Текст книги "Подарок девушки по вызову"

Глава 7ПОБЕГ

– А ты видел эту.., церетелиевскую шалавку, которая там типа чуть ли не спидовой оказалась?

– Да так, в легкую. Кстати, телка не слабая.

Такая отпадная соска, типа. Шалавыч буторную не станет пыжить.

– Наглухо отпадная?

– Ничего. Наверно, поэтому и запретили ее выпускать из дома ка-те-го-ри-чес-ки.

Этот занимательный диалог двух охранников в вестибюле церетелиевского особняка происходил в половине третьего ночи, когда все мысли собеседников крутились отнюдь не вокруг обсуждаемой ими Леры. По той простой причине, что им дико хотелось спать.

Легкие шаги заставили обоих одновременно обернуться, а один из них, рыжий парень с кирпичной рыхлой мордой, испещренной оспинами, привычным движением схватил со стола автомат и направил его туда, откуда раздавались эти подозрительные звуки.

Впрочем, уже в следующий момент он опустил дуло, а на более человеческом лице его напарника, рослого, статного, коротко стриженного брюнета, появилось выражение легкой озадаченности, реализевавшееся в несколько неестественной, но в целом приятной улыбке.

Потому что в вестибюль – с томными заспанными глазами и приятно небрежными движениями длинных ног, открытых выше чем до середины бедер – вошла Лера.

– Простите, мальчики, – с места в карьер начала она, – что-то мне не спится. Я же тут в гостях, поэтому не знаю, где что… Я вот чего: у вас не будет снотворного?

– Снотворного, – проворчал рыжий и опустился обратно в кресло, – тут не знаешь, куда деться, а она – не спится!

Брюнет зашипел на рыжего и повернулся к Лере:

– Девушка.., простите, не знаю, как вас…

– Валерия, – без промедления отозвалась та.

– Очень приятно, а я Денис, для друзей – Дэне, а этот рыжий чурбан – Петя. Так вот, Лерочка, могу предложить вам нечто лучшее, чем снотворное…

Валерия поморщилась.

– Я понял вашу мысль, – совершенно справедливо истолковав ее гримаску, продолжал Денис. – Вы почти угадали ее, но не совсем в том ключе. Я действительно хотел предложить вам наше общество.., посидите и через несколько минут прекрасно заснете от скуки без всякого снотворного.

Лера засмеялась, кажется, несколько истерически и посмотрела на Дениса в упор – довольно-таки откровенно.

– Я всегда думала, что у охранников начисто отсутствует чувство юмора. Вы заставили меня пересмотреть это мнение.

– Гы-гы, – глубокомысленно изрек рыжий Петя, и Лера подумала, что пересматривать упомянутое мнение совсем уж глобально не стоит.

Она села прямо на столик, откуда Петя предусмотрительно сдернул свой автомат, и, закинув ногу на ногу, отчего мучившая парней сонливость начала немедленно улетучиваться, проговорила:

– Ну что, расскажите что-нибудь скучненькое и поганенькое, чтобы я побыстрее захотела спать.

Лера, по всей видимости, на самом деле совершенно не хотела спать – ее глаза ярко, почти лихорадочно блестели, движения были нервными и порывистыми, и более догадливый Дэне уже подумал про себя: «Понятно, почему это ты не можешь заснуть. Это как в анекдоте…»

– Как в анекдоте, – сказал он, – как раз по заказу: поганеньком, скучненьком и пошленьком. Беседуют две женщины. Одна другой говорит: «Знаешь, дорогая, у меня без конца болит голова». А вторая и отвечает: «А я без него вообще заснуть не могу».

Петя гмыкнул, потом подумал и несколько раз издал звук, отдаленно напоминающий утробные причитания некормленой дикой гориллы, носящейся по вольеру:

– Гы-гы.., гы-гы.., гы-гы!

Лера засмеялась, причем непонятно, над чем она смеялась больше – над самим анекдотом или над манерой рыжего кретина смеяться.

– Эт-та что такое?

Петя и Дэне обернулись. Перед ними стоял один из их боссов – Влад Свиридов. На лице его было написано откровенное осуждение.

– Почему она здесь?

– Да мы… – начал было Дэне, но Свиридов перебил его, легко коснувшись ладонью правого плеча охранника:

– Немедленно прекратить. Понял?

– П-понял.

– Ничего-то ты не понял, – проговорил Влад, и Дэнсу показалось, что гибкая кисть шефа, едва касавшаяся его плеча кончиками длинных пальцев, превратилась в свинцовую пластину – потому что коротким, неуловимо молниеносным тычком тыльной стороны ладони Свиридов ударил своего незадачливого подчиненного в висок.

Сидевший рядом Петя даже не успел повернуть головы, потому что получил от Влада такой удар прямо в основание черепа, что, как-то жалко, по-детски хлюпнув носом, свесился с кресла, обвалившись на левый подлокотник и ткнувшись лбом в полированную поверхность столика.

Появившийся из-за кадки с карликовой пальмой Кропотин нанес его напарнику Дэнсу прямой удар в голову массивным подсвечником, но тот упорно не желал терять сознание.

Кропотин повесил Петин «Калашников» себе на шею, взял со стола дэнсовский «узи» и уважительно прицокнул языком, а Влад ткнул дулом израильского пистолета-автомата в затылок все еще корчившемуся, от боли Дэнсу и негромко произнес:

– Вставай, любитель женских историй!

– Да ты че, козел, бля.., оборзел, что ли, падла?! – с трудом проговорил охранник – Да нет, где уж нам борзеть? – весело сказал Влад и ударил массивного охранника ногой по ребрам так, что тот отлетел метра на два – и прямо к дверям парадного входа.

– Открывай! – негромко, но внушительно произнес Свиридов, когда Дэне наконец поднялся на колени и, морщась, начал растирать ушибленный бок. Потом посмотрел на Свиридова и подумал, что на этот раз, кажется, у Свиридова весомые основания не играть на стороне своих работодателей.

– Ты все равно не пройдешь, – тихо сказал он, – на выходе вас точно задержат.

– А ты понятливый парень, – сумрачно выговорил Свиридов, поигрывая «узи». – Открывай, не то еще, упаси боже, проснется Перевийченко. И тогда всем конец. Понял – всем!

Дэне поднял глаза на Леру, которая стояла неподвижно и смотрела на него оскорбительно насмешливым, но все таким же откровенным взглядом.

Вздохнул и повернулся к дверям.

– А сигнализацию кто будет отключать? – быстро спросил Свиридов и, не сходя с места, коротким, как всплеск волны, движением ткнул дулом автомата под ребра охраннику так, что тот еле удержался, чтобы не вскрикнуть. – Ну?!

И он указал в сторону маленького сейфа слева от дверей, прикрепленного прямо к стене.

– Давай!

Дэне посмотрел в холодно блестевшие металлические глаза своего – уже бывшего! – начальника и, набрав цифровой код, открыл сейф и отключил блокировавшую входные двери систему, оборудованную прекрасной, но такой бесполезной теперь сигнализацией.

И в этот момент по лестнице, ведущей в вестибюль, загремели приближающиеся шаги. Судя по этим звукам, людей было по меньшей мере двое.

– Быстрее!!

Дэне трясущимися пальцами поспешно открыл два мощных замка, и тут в вестибюль влетели Дамир и Перевийченко. Последний ничком бросился на землю и, в движении выхватив пистолет, несколько раз выстрелил по «террористам». Две пули попали в массивное бронебойное стекло дверей и застряли, не пробив его. Еще одна зацепила левую руку Кропотина, бросившегося в распахнутую Свиридовым входную дверь.

В последнее мгновение Влад обернулся и, резко выбросив вперед правую руку с зажатым в ней пистолетом-автоматом, дал короткую очередь по припавшим к полу Дамиру и Стасу Перевийченко.

И скрылся в черном проеме распахнутой настежь огромной входной двери.

– Бегите за мной! – скомандовал он Лере и Кропотину и, буквально скатившись по ступенькам парадной лестницы, опрометью бросился бежать по двору прямо по направлению к литой фигурной ограде.

Из маленького кирпичного домика, больше похожего на будку сторожа, только очень комфортную, выскочил, слепо озираясь, рослый парень с автоматом наперевес. Вероятно, подбеги Дима секундой позже или появись охранник на тот же промежуток времени раньше, все могло бы закончиться весьма плачевно для всех. Особенно для беглецов. Но церетелиевский «осторожно, злой собак» успел только вскинуть автомат на выскочившего прямо на него Свиридова, как тут же сухо щелкнула очередь, и парень молча свалился на пороге.

Автомат выпал из его рук и с глухим деревянным стуком упал на асфальт.

Свиридов проскочил мимо сторожки и бросился к одиноко стоящему возле ворот «мерсовскому» джипу – тому самому, на котором он привез сюда Кропотина.

– Зачем это? – задыхаясь, проговорил Кропотин.

– А ты что, собираешься лезть через забор, чтобы нас подстрелили, как куропаток? – рявкнул Влад и нажал на курок «узи».

Во все стороны брызнули осколки тонированного бокового стекла, жалко заквакала включившаяся сигнализация, но Владимир тут же просунул руку в пробой и отключил ее, а потом забрался внутрь и скомандовал Кропотину:

– Стреляй по ним!

И пора было бы. Из дома уже выскочили Дамир и Перевийченко и короткими, но очень быстрыми перебежками, прикрывая друг друга не очень действенной, но интенсивной стрельбой, стали приближаться к джипу, в котором Влад лихорадочно соединял проводки зажигания.

Лера взглянула на стремительно приближающихся Дамира и Станислава Григорьевича, и тут же над ее головой – в пяти сантиметрах – прожужжала пуля, а девушка почувствовала, как на ее голове слабо зашевелились волосы.

Кропотин не сидел сложа руки: препарат действовал. Он вынырнул из-за капота и в тот момент, когда Дамир, согнувшись, побежал к джипу, нажал на курок. Очередь вспорола прохладный ночной воздух, Дамир замахал руками, словно пытаясь отмахнуться от пуль, как от назойливых мух, а потом на полной скорости нырнул лицом вниз и проехал по асфальту.

– А-а-а!! – торжествующе закричала Лера, а Кропотин, не убирая словно бы прикипевшего к курку пальца, продолжал упоенно раздирать ночную тьму смертоносными очередями. Подстреленный Дамир, вероятно, оглушенный падением, зашевелился и пополз к деревьям, окружавшим автостоянку. За одним из этих деревьев уже спрятались Перевийченко и несколько подоспевших ему на помощь охранников.

Тем временем Владу наконец удалось завести джип. Он открыл перед Лерой и Дмитрием дверцу и, не дожидаясь, пока они удобно расположатся и захлопнут распахнутую дверцу, стронул джип с места и, набрав скорость, поехал к воротам.

Из-за дерева выскочил Перевийченко и несколько раз выстрелил вслед удаляющейся машине. Одна из пуль разбила заднюю фару, еще две звонко щелкнули о бампер. Это стало сигналом: вслед джипу полились веерные автоматные очереди.

Мелькнула ограда, перед лобовым стеклом выросли аккуратно запертые высоченные ворота из того же фигурного черного чугуна, с позолоченными бронзовыми наконечниками, и в следующую секунду мощный удар высадил их вместе с петлями, и ворота, на доли мгновения завибрировав в оглушенном жутким металлическим грохотом упругом ночном воздухе, описали короткую дугу и грудой искореженного и погнутого металла рухнули на асфальт.

Один из бронзовых наконечников отвалился и покатился по дороге, попал под заднее колесо стремительно вырвавшегося со двора, как черт из табакерки, джипа и отлетел в сторону…

Габаритные огни «мерса», унесшего с собой Свиридова, Кропотина и Леру, стремительно растаяли на излете ночной улицы.

* * *

Перевийченко окинул скептическим взглядом пролом в ограде церетелиевского двора, потом холодно посмотрел на поднявшегося с земли Дамира и сказал:

– Да, здорово облажались.

– В чем дэло?

Дамир вздрогнул и сильно побледнел, услышав этот спокойный и сильный голос. Несмотря на ранение, отделался он, можно сказать, легким испугом: пуля лишь слегка задела левую ногу.

Станислав обернулся и сказал бесшумно подошедшему к ним Церетели:

– Ушел Свиридов. Почувствовал.., опытный зверь. И этих прихватил.

Мамука молчал, и это было самым страшным симптомом: гневные крики были самым невинным выплеском его эмоций. Молчание заставляло ждать чего-то жуткого.

Они вошли в залитый светом вестибюль. В кресле уныло сидел Дэне и растирал ушибы и синяки.

Рыжий Петя все так же валялся без чувств, уткнувшись щекой в поверхность стола.

Со стола по капле сочилась и падала на пол кровь.

– Молодэц!! – с чувством выговорил Церетели. – Профэссионально сработал!

Дэне вздрогнул и поднял голову, показывая бледное как полотно лицо.

– Да нэ ты профэссионально сработал, болван, – внешне беззлобно проговорил шеф. – Хотя ты тоже сделал все максымально вазможное… В общэм, ты уволен.

Тот страдальчески наморщил лоб, словно силясь вникнуть в беспощадный смысл только что произнесенной фразы, и начал было маловразумительно мусолить ответную речь, но Церетели не стал его слушать. На его широких скулах вздулись и заходили желваки, а темные глаза яростно сверкнули, как клинки извлеченных из ножен кавказских кинжалов.

И заметить бы это Дэнсу, и перестать бы фальшиво гнусить о пощаде и оставлении на высокооплачиваемой и не пыльной работе, но нет. Опутанный страхом и чисто утилитарными соображениями мозг его отказывался реагировать на эти зловещие признаки редкого, но всегда неукротимого и беспощадного гнева Аменхотепа.

– Да я… Мамука Шалвович.., ведь я ничего не мог…

– Ты в самом дэле ничего нэ мог, – медленно произнес Церетели, – поэтому я и говорю тебе: ты уволэн. А если ты нэ панымаешь простого русского языка, так я вискажус в иной форме.

И одним коротким молниеносным движением Мамука выхватил пистолет из рук Перевийченко и, не целясь, выстрелил Дэнсу в лицо. Тот не успел даже испугаться, как возле его переносицы выросла алая клякса, а голову тяжело и неотвратимо рвануло назад, и незадачливый охранник с простреленным навылет черепом безжизненно повис в кресле.

– Вот теперь ты уволен окончательно, – невозмутимо резюмировал действия шефа Перевийченко.

И он взял со стола телефон и, набрав номер, проговорил:

– Говорит Станислав Перевийченко.., да, Перевийченко. Совершено нападение на дом Церетели.

Угнан джип. Есть убитые и раненые. Джип «Мерседес» светло-серый, номер такой-то. Срочно.

– Кому ты звонил? – спросил Церетели.

– В отдел по борьбе с организованной преступностью, – коротко ответил тот.

* * *

– Куда сейчас? – быстро спросил Кропотин.

Свиридов покосился на него краем глаза и в тон ответил:

– Пока к Фокину. У него как в крепости Измаил. А утром будем думать.

– Но ведь уже поздно. Около трех ночи.

– Если ты думаешь, что он спит, то жестоко заблуждаешься. Вероятно, сегодня опять какой-нибудь великий церковный праздник, и он, как истый пастырь, отмечает его бдением и молитвой.., с парочкой своих прихожанок.

Они бросили джип в двух кварталах от дома отца Велимира в какой-то мрачной сырой подворотне.

Уставший от жизненных впечатлений синемор, прикорнувший на лавочке и разбуженный шумом двигателя и шорохом шин, взглянул на них, кажется, неодобрительно, а потом перевел взгляд красных глаз на лежащую рядом пустую бутылку из-под какого-то дешевого синюшнего пойла и тоскливо вздохнул.

– По-моему, мы зря оставили машину в этом оазисе жизни, – иронично сказал Свиридов, бросая на джип прощальный взгляд через плечо. – К утру его, чувствуется, разберут на части.

– Да, наверно, – машинально ответила Лера.

Ее качнуло в сторону, и девушка, вероятно, упала бы, не уцепись она левой рукой за плечо Влада.

– Что-то ты совсем обессилела, – отозвался тот. – А с чего бы это? Вроде ничего и не делали. Да и мамукинского эликсира ты себе немного задвинула, так что…

– До сих пор не верю, что мы сделали это, – тихо проговорила Лера. – А вот теперь думаю: зачем? Что дальше?

– А дальше нас будут изощренно ловить на всех углах этого города, – сказал Кропотин. – И еще вот что я думаю.., мы с Лерой не пойдем к Фокину.

– Даже не думай, – холодно проговорил Свиридов. – Ты сам не понимаешь, что говоришь. Впрочем, говорить ты волен все, что угодно, а вот делать будем только то, что скажу я.

Кропотин сделал какое-то резкое движение, но Свиридов легко перехватил руку Димы и сжал так, что тот изогнулся от боли в дугу.

– Что же это творишь, болван? – на этот раз почти добродушно проговорил Влад. – Попал, как кур в ощип, втянул меня в такое.., молчи, ты еще ничего не понимаешь!., втянул меня в такое дерьмо, и теперь еще рыпаешься?

Кропотин, кажется, поняв, что Свиридов – это не самое худшее из всех подстерегающих его зол, притих и только подозрительно поблескивал прищуренными маленькими глазами…

Глава 8ТАЙНА ДМИТРИЯ КРОПОТИНА

Свиридов оказался прав. В окнах фокинской квартиры действительно горел свет. Причем, по всей видимости, почти во всех комнатах и в кухне.

Звонить долго не пришлось. Уже через несколько секунд после первого звонка за дверью послышались шаги, дверь приотворилась, и показалась физиономия Афанасия; по всей видимости, он снова был в серьезном подпитии.

– Ета хто тут? – изрек он.

– Я же говорил, что сегодня канун какого-нибудь великого церковного праздника, – весело сказал Влад и, протолкнув хозяина квартиры в прихожую, зашел сам и жестом велел зайти Лере и Кропотину.

– А, вы? – пробормотал отец Велимир. – А я не…

– Не по церковному уставу одет, – кивнул головой Свиридов, окидывая взглядом домашнее облачение отца Велимира: на нем болтались какие-то жалкие желтые трусы в цветочек, которые к тому же эротично распоролись на бедре. – Что, опять кого-нибудь исповедуешь?

…Влад угадал даже численность «исповедуемых» святым отцом прихожанок: две. Причем на каждой из них одежды было не намного больше, чем на их «духовнике»: одна была в кружевной комбинации, а вторая и вовсе в одних скудных по прикрываемой ими площади трусиках. На появление новых людей они отреагировали довольно оригинально: одна с дурацким смехом накинула на себя фокинскую рубашку, которая смотрелась на ней как балахон, а вторая, заикаясь, спросила Свиридова:

– В-вы епископ?

– Нет, – не сумев сдержать улыбки, ответил Влад, – не епископ. Так что можете продолжать ваше ночные молитвы.., никого не отлучу от церкви и не лишу Афони сана.

– А что случилось? – спросил отец Велимир.

– Потом расскажу. Дело серьезное. Если хочешь, можешь продолжать свои богоугодные дела.

Афанасий схватил Влада за плечо и зашептал ему в самое ухо:

– Щас я этих клав за полчаса укатаю и приду…

– Ну что же, действуй, отец Велимир, – отозвался Влад. – Я знаю, нет тебе равных в деле полнощных молитв.

Свиридов пришел на кухню, где уже сидели Лера и Кропотин, и сказал:

– Ну вот, до утра мы в безопасности. Вы, кажется, совсем не хотите спать?

Свиридов был совершенно прав: несмотря на то, что бурные события последних суток должны были вымотать Диму и Леру, выжать, как лимон, спать не хотелось.

И все знали почему.

Это мощный психостимулятор, украденный у Церетели, препарат, названия которого они не знали, но каждой клеточкой тела чувствовали его бодрящее, фонтанирующее действие, – это он не давал им спать и принуждал что-то делать: говорить, смеяться, ходить, заниматься сексом, слушать музыку, словом, делать что-нибудь, чтобы дать выход клокочущей энергии из грубо вскрытых тайных резервов организма.

– Это весьма кстати, – продолжал Влад. – Потому что я должен знать, каким образом ты, Кропотин, оказался связан с Григоренко и Кривовым.

– А вы.., а ты знаком с ними?

– Еще бы, – невозмутимо ответил Свиридов. – Я знаком с ними довольно-таки неплохо. Но я не об этом.

Он провел ладонью по холодному лбу и, остановив на Диме тяжелый немигающий взгляд, проговорил:

– Мне известно, что ты обманул нас, когда сказал, что служил в пехотных войсках. Я понял это еще до того, как получил самые непререкаемые доказательства. Понял еще в «Полишинеле». Тебе знакомо название «Капелла»?

Дима побледнел…

– Ну, рассказывай, – тоном, не допускающим возражений, проговорил Свиридов.

Возможно, Кропотин еще трижды подумал бы, стоит ли ему доверяться не самому близкому человеку, который, вполне возможно, просто блефует, говоря, что ему известно столь многое.., быть может, все это красивая комбинация, спланированная Свиридовым и Перевийченко.., но ему неудержимо захотелось очиститься от того, что он так долго – без права выплеснуть – держал в себе. Вероятно, виной тому наркотик Церетели, а возможно, и не только он. Во всяком случае, Кропотину уже было все равно.

Он сломался.

* * *

Кропотин в самом деле был в армии только два месяца с небольшим.

Всем понятно, как могут встречать в наших доблестных Вооруженных силах человека, который полтора года отучился в институте – то есть в учебном заведении, которое не укладывается в сознание тупых дебилов, составляющих большую часть любого призыва на действительную военную службу, будь этот призыв хоть осенним, хоть весенним.

А Кропотину с дебилами особенно не повезло.

Потому что олигофреном номер один во всем подразделении, куда имел счастье угодить Дима, был некий старшина Молчанов, тупой садист, сквернослов, алкоголик и буян.

– А, бля, опять пидоров ученых присунули, бля? – такова была первая фраза, которой встретил Кропотина этот замечательный воинский чин.

Старшина Молчанов был из числа тех, кто полагает, будто если Земля и вертится, то лишь потому, что на ней занимается муштрой взвод новобранцев.

При этом старшина не знал созвучной песни Высоцкого: «От заката мы землю крутили назад.., было дело сначала. А обратно ее закрутил наш комбат, оттолкнувшись ногой от Урала», а о самом авторе знал только то, что это был еврейский блатной певец типа Шуфутинского или Розенбаума.

И этот человек совершенно искренне брался сделать из «этих га-алимых салаг» настоящих «мужиков, а не баб с яйцами».

Орудия и методы подобной трансформации личности поступивших на армейскую перековку парней были предельно просты и очевидны: чистка сортиров до тех пор, «пока он не заблестит, как конская задница», муштра на разбитом полигоне, заваленном мусором, а также беседы с солдатами о жизни с непременным применением всего матерного лексикона и всех конечностей – с кулаками и увесистыми сапогами – для лучшего усвоения простых армейских истин.

Кропотин тоже не раз попадал под «вразумления» старшины Молчанова. Однажды Кропотин чистил на кухне картошку, и там появилось мудрое руководство именно в лице товарища старшины. Он посмотрел на Диму определенно с неодобрением, а потом ударом ноги вышиб нож из рук подчиненного.

– Рррррядовой Кррропотин!!! – брызжа слюной и дыша невыносимым перегаром в сочетании с гнилостно-кариесным зловонием, заорал он так, что задребезжали окна. – Как ты чистишь каррртошку?

Привык, что дома мамочка за тебя все раз-раз, чикчик, и все хлоп, бля, и в ажуре! Тут тебе не там!

Молча-ать!!

И он для профилактики пнул и без того безмолвствовавшего и испуганно хлопающего ресницами Диму так, что тот еле устоял на ногах. Потом подобрал нож, а в другую руку взял неочищенную картофелину.

– Показываю перррвый и последний раз! – рявкнул Молчанов. – Уставной продукт каррртошка беррется в левую руку, нож кухонный числом одна единица – в прравую. По команде начинать чистить!

Он попытался было надрезать кожуру, но нож пошел боком, порезал товарищу старшине пальцы и выпал из его дрожащей от утреннего похмельного синдрома руки.

Старшина головокружительно выругался и, швырнув картофелину в стоящего по стойке «смирно» Кропотина, вывалился из кухни, отчаянно топоча сапогами и задевая плечами дверные косяки.

Тот самый случай с чисткой сортира и падением в него молчановского пистолета, который Кропотин рассказывал на посиделках у Ильи, был последней каплей, что переполнила чашу терпения товарища старшины, который и без того, мягко говоря, недолюбливал своего подчиненного.

– Все, сука, тебе конец! – заявил он Кропотину. – Я тебе, падле, такие воспитальные, бля, работы назначу, тебе пожизненный расстрел с конфискацией малиной покажется, дятел!

И он назначил. После того как суд наскоро оправдал Кропотина за отсутствием состава преступления, а на самом деле потому, что председатель трибунала полковник Трифонов так смеялся во время оглашения обвинения, что был вынужден объявить десятиминутный перерыв, Молчанов устроил Кропотину преисподнюю в одной отдельно взятой казарме. Не было такого унизительного издевательства, какое не придумал бы изобретательный «страшина», как его с ударением на предпоследнем слоге именовали подчиненные.

Кончилось все тем, что после очередного избиения и приказа стирать молчановские портянки (самое невинное из того пакета наказов, что давал рядовому его начальник) доведенный до отчаяния Дима схватил «калаш» – и разрядил в своего начальника автоматную обойму. А потом перемахнул через бетонный забор и был таков.

Так как дело было к ночи, найти его в тот же день не удалось. Равно как не удалось найти его и на следующий день.

Дима исчез.

Служил он в Краснодарском крае. После недели бесплодных поисков по всему региону и ведущим из него транспортным артериям Кропотина сочли пропавшим без вести. Это было не так уж невозможно, потому что буквально в нескольких десятках километров находилась кровавая и жестокая земля Чеченской Республики.

Кропотин сгинул бесследно.

…Но участь его оказалась не столь однозначной.

Хотя одно то, что он не был пойман и отдан под трибунал, было для него счастьем. Еще большим счастьем следует признать то обстоятельство, что, вопреки официальному вердикту военного ведомства, он не попал в плен к чеченцам и не погиб.

Истина находилась примерно посередине двух этих исходов. Кропотин действительно попал в плен.

Но к своим.

Той страшной ночью, когда он, не чуя под собой ног, убегал куда глаза глядят, расстреляв своего начальника, он зашел несколько дальше, чем думал. Он видел какие-то посты, высматривающие во тьме кого-то – как ему казалось, именно его, Дмитрия Кропотина. Он видел насыпи и заграждения из колючей проволоки под напряжением. Он видел прожектора, которые метались туда-обратно, и преодолевал сектора, которые выхватывались из тьмы конусами света этих прожекторов.

Под конец перед ним выступила из тьмы высокая бетонная стена, тянувшаяся насколько хватало обзора.

А возле этой стены на него напали четверо.

…Кропотин и не знал, что он может так хорошо драться. Правда, еще в школе и потом на первом курсе университета он занимался боксом, карате, а потом кикбоксингом, но никто – никто, даже его ближайшие друзья! – не знали, что он достиг на этой стезе определенных успехов. Илья считал это очередным чудачеством своего незадачливого друга и откровенно, хоть и добродушно, смеялся над той возможностью, что Кропотин когда-нибудь станет более-менее стоящим единоборцем.

А теперь он дрался, как зверь, показав все то, что он не считал нужным, да и не смел показывать долгие годы. Он попросту прыгнул выше головы, сработал на сто пятьдесят процентов своих возможностей, помня, что, если его схватят, ему не миновать суда и, быть может, расстрела.

Двоих парней в камуфляже ему, кажется, удалось вырубить, третьего он сбросил с насыпи прямо на колючую проволоку, а четвертый вскинул на него дуло «Калашникова» и, быть может, выстрелил бы, если бы в ту же секунду четко и коротко, как выстрел, не прозвучала властная команда:

– Не стрелять, идиоты!! Взять живым!

Кропотин видел, как в кривой ухмылке перекосилось перемазанное землей и кровью лицо его противника, как сверкнули в свете наведенного прожектора его тесно посаженные, по-волчьи оскаленные белые зубы… В следующую секунду сильнейший удар обрушился на голову Димы, и он почувствовал, как переворачивается в глазах и светлеет истоптанная сапогами насыпная черная земля…

* * *

– Очухался.

Холодный металлический голос без малейших признаков сочувствия и насмешки.

Кропотин открыл глаза. Прямо перед ним безжизненно застыло мрачное широкоскулое лицо с чуть раскосыми темными глазами. В тот же момент эти холодные глаза моргнули и чуть раскрылись, а в самой их глубине появился слабый интерес.

– Ты кто такой?

– Я?

– Ты. Про себя я знаю, кто я такой.

Кропотин простонал и попытался поднять руку, чтобы пощупать, что у него с головой. И наткнулся на свежие окровавленные бинты. Голова дико болела, в висках гулко ворочалась и сдавленно бормотала боль, словно Диме приложили по меньшей мере молотком.

– Ладно, лежи, – сказал широкоскулый. – Мы и так примерно представляем, кто ты такой. Но мы еще подумаем, что с тобой, таким артистом, делать.

– Меня расстреляют? – наконец выговорил Кропотин.

– Не знаю. Вероятно, нет. Но ты здорово отделал наш патруль. Двое до сих пор валяются в лазарете, как ты. Полковник здорово разозлился.

– Я не о том…

– А, об этой несчастной очереди в брюхо дегенерата, которому в свое время по недоразумению присвоили звание старшины? Ничего страшного.., полковник скажет, выдавать тебя военным или оставить у нас.

– Как это.., разве вы не подчиняетесь…

– Подчиняемся. Но не тем. Лежи, выздоравливай.

…Полковник оказался невысоким статным человеком средних лет, с профилем и осанкой Наполеона. К нему Кропотина привели на третий день лечения в лазарете.

– Где учили обороняться? – вместо приветствия резко спросил он.

Кропотин провел рукой по мокрому от пота лбу и после долгой паузы ответил:

– Я служил.

– Где ты служил, мне прекрасно известно, – оборвал его полковник. – Я спрашиваю, как ты сумел разобраться с моими людьми, которые, как мне кажется, обучены не самым небрежным образом Я, разумеется, понимаю, что ты действовал в состоянии аффекта, но это не может все объяснить.

Он постучал пальцем по столу, потом взял со стола какую-то папку и начал быстро ее просматривать. Дима понял, что эта папка – не что иное, как его, Кропотина, личное дело.

– Значит, так, Кропотин Дмитрий Владимирович, – наконец сказал полковник. – Ты мне нравишься. У меня есть не беспочвенные подозрения, что в случае, если мы выдадим тебя военным властям, тебя ждет расстрел.

Дима судорожно сглотнул.

– Но пока что ты у нас, – обстоятельно, чеканя каждое слово, продолжал полковник, – и тебе ничего не грозит. Так что…

Он прервал свою речь и внимательно посмотрел прямо в бледное лицо Кропотина, несущее на себе жестокий отпечаток недавней раны и тяжелых физических и моральных испытаний. Дима не мог не воспользоваться этой паузой.

– Но разве вы не подчинены военному ведомству, товарищ полковник?

Против ожидания, тот не рассердился, напротив, на его строгом неулыбчивом лице появилось нечто вроде легкой кривой усмешки.

– Мы подчинены Москве по линии ФСБ, – ответил он. – Военные нам не указ.

Кропотин начал смутно догадываться, куда он попал. Еще в той части, где он служил под отеческим присмотром «страшины» Молчанова, шли слухи о находящейся неподалеку секретной базе спецслужб, функционирующей под видом обычного – кажется, авиационного – подразделения. Говорили, что на ней, этой базе, готовят диверсантов для последующей работы чуть ли не на территории Чечни и других районов беспокойного, как разворошенный муравейник, Северного Кавказа.

Но это были только слухи. А вот теперь, по всей видимости, Кропотин столкнулся с объектом этих домыслов и недомолвок воочию.