Текст книги "Узор судьбы"

Утром крыса все еще носилась по клетке.

А у меня опять была новая пара охранников.

Позавтракав, отвез Константина в аэропорт – согласившись на мое предложение, он медлить не стал и уволился на следующий же день, легко договорившись обойтись без положенной двухнедельной отработки. Еще пара дней на сборы, и вот сегодня он уже улетал в Москву. Проводив друга и шутливо наказав ему, чтобы не вздумал сбегать с деньгами на Канары, вернулся к своему распорядку – тренировки дома, самбо, спортзал, карьер.

На следующее утро крыса была мертва. Причем, судя по ее виду, умерла от старости. Хотя могу и ошибаться, так как не специалист в этом вопросе. В любом случае она мертва, так что, как выяснилось, опасность в себе таили не только флаконы темных оттенков. Хотя другие крысы были пока живы и здоровы. Кроме тех, естественно, которые издохли несколько дней назад. Так что надо быть аккуратным.

После привычных уже утренних занятий, пообедав и еще немного позанимавшись, отправился на тренировку по боксу, куда меня отвезли уже знакомые мне Семен и Николай. Когда я приехал, Евгений Владимирович, подойдя, взял меня за подбородок и, повертев мою голову в разные стороны, внимательно все рассмотрел.

– Вас что, трое?

– Да нет, я же говорю – старинный рецепт.

– Ладно, проверим, – коротко ответил он, и после тренировки меня опять хорошо отлупцевали.

Заехав домой, исцелился и набрался сил, потом опять был спортзал, и, когда уже собирался в карьер, зазвонил телефон – курьер доставил посылку. Договорился встретиться с ним прямо сейчас – мне как раз по пути, и вскоре, расписавшись, получил пакет. Открыв, нашел внутри набор разных анаболиков, про которые уже и забыть успел. В принципе они мне уже были не нужны, так как зелья прекрасно справлялись с восстановлением организма, но раз уже оплачено, то почему бы и не попробовать; ведь, во-первых, здоровье мне теперь беречь ни к чему, а во-вторых, всегда могу его и подправить, если что; красных зелий еще оставалось немало. Поэтому, начав с рекомендованной минимальной дозы, проглотил одну таблетку.

Вечером, когда вернулся из карьера и уже собирался спать, в дверь постучали. Кроме Семена, там никого не могло быть, а возможный убийца стучаться бы не стал.

– Входи, Семен, – пригласил я.

Он вошел и как-то замялся.

– Что хотел-то? – поторопил я его.

– Ну… вы вот с лицом, потом машина эта… – как-то нескладно начал он, почему-то вновь называя меня на «вы», – да еще и в карьере вот… я подсмотрел… Вы маг? – наконец решился спросить.

– Нет, я только учусь, – ответил как есть.

– Правда? – удивился Семен, явно сбитый с толку моим нежеланием отпираться.

– Ну ты и сам наверняка в карьере видел.

– А можно и мне тоже? Ну, научиться? – смущенно спросил он.

А ведь интересно, сможет ли он тоже колдовать или нет? Нужны какие-то особые способности или для магии достаточно иметь только запас маны? Как-то я об этом не задумывался. Но почему бы и не попробовать, раз есть доброволец? Крысы остались живы, я тоже, так что вряд ли ему грозит какая-то опасность. Вот только зелья все же светить не буду.

– Не знаю, – честно ответил я, – но мы можем сейчас попробовать узнать. Согласен? – спросил я.

Тот согласно кивнул:

– И что мне делать?

– Пошли, – скомандовал я.

На кухне сказал ему:

– Так, ты сиди здесь и жди, а я сейчас все подготовлю и вернусь.

Прихватив с собой бокал, вернулся в комнату и налил в него маны средней насыщенности на один хороший глоток – этого должно хватить наверняка. Вернувшись, подал ему бокал:

– Пей.

Семен, принюхавшись, залпом опрокинул в себя зелье.

– Чувствуешь? – через несколько секунд поинтересовался я.

– Что?

– Чувство, будто у тебя появилось то, чего никогда не было, но должно было быть, – туманно описал я собственные недавние ощущения.

Он прислушался к себе:

– Нет… ничего такого.

– Вообще ничего необычного? Может, что-то другое?

Он опять замер на несколько секунд.

– Нет, вообще ничего.

– Ну а попробуй ложку вот поднять в воздух, – и положил в центр кухонного стола легкую алюминиевую чайную ложку.

– Как поднять?

– Ну, сконцентрируйся на ней, представь, что она взлетает, вообрази это все и мысленно как бы выплесни из себя… – Черт, он же не чувствует ничего внутри себя. – В общем, попробуй разные варианты.

Несколько минут мы с ним пытались пусть не поднять, но хотя бы на миллиметр сдвинуть эту ложку, но все попытки были тщетны и она продолжала неподвижно лежать на столе.

– Похоже, Семен, не стать тебе магом, – огорчил его.

Тот грустно сник, а через несколько секунд произнес просительным голосом:

– А вы покажите что-нибудь, а?

Похоже, в нем жила тяга к волшебству и чудесам, прямо как у маленького ребенка. «Ну а почему бы и нет, – решил я, – порадую человека».

– Сейчас покажу, жди; и заодно еще кое-что испытаем.

Прихватив с собой чистый бокал, вернулся в комнату, глотнул немного маны, а в бокал налил совсем чуть-чуть зелья жизни – мне было интересно, подействует ли оно на обычного человека. А то ведь, как выяснилось, у меня все совсем не так. Хотя позже надо будет и с Максимом проверить действие маны, а то, может, это только Семен к ней невосприимчив.

Вернувшись на кухню, сказал ожидающему чудес охраннику:

– Порежь себе палец, только немного совсем.

Тот без раздумий чиркнул ножом по пальцу, и из небольшого пореза тут же засочилась кровь.

– Пей.

Он, опять принюхавшись, залпом выпил предложенное зелье и, не прошло и секунды, радостно сказал:

– А теперь – чувствую!

– Ты на рану смотри, – обратил его внимание.

Она прямо на глазах начала исчезать.

– Ух ты! – восторженно сказал он, широко открытыми глазами глядя на творившееся с ним волшебство.

Как только рана полностью исчезла, он, продолжая прислушиваться к чему-то происходившему в себе, спросил:

– А в боку почему чешется?

– Может, шрам был?

– Ну да, от аппендицита остался.

– Давай посмотрим, что с ним.

Он задрал рубашку и посмотрел на шрам:

– Смотрите, он меньше стал!

Не стал напоминать ему, что не знал прежний размер его шрама, поэтому не мог оценить изменений, а просто вместе с ним наблюдал, как рубец постепенно исчезает, будто растворяясь в чистой здоровой коже. Но постепенно этот процесс становился все медленнее, пока наконец не заглох окончательно, оставив после себя лишь небольшую отметину на коже в виде тонкой, едва различимой черточки.

– А еще покажете что-нибудь? – обратился он ко мне, когда стало ясно, что все окончательно прекратилось.

Мне пришла в голову одна идея.

– Ну, смотри.

Взял в руку стальную столовую ложку и, представив, что она сгибается, плеснул в образ немного маны и стал поддерживать ее ровный поток. Совсем как в «Матрице» не получилось, так как ложка стала сгибаться неровными рывками, но результат был тот же – ложка изогнулась, на мгновение блеснув отражением лампы, затем совершила оборот и вернулась к прежнему состоянию, хотя и осталась кривоватой. Тут же вспомнив, какой она была, и представив этот образ, вбухал в него весь остаток маны, и ложка в руке резко дернулась, вернувшись в исходное состояние. Я протянул ее Семену, с открытым ртом наблюдающему все это время за моими манипуляциями. Тот, взяв ее в руки, недоверчиво повертел, попробовал согнуть и, с восторгом посмотрев на меня, спросил:

– А как это вы сделали?..

– Магия, – ответил, разводя руками. – И ты вот что, Семен: не рассказывай никому обо всем этом, договорились?

Тот закивал, соглашаясь:

– Да-да, как вы могли подумать… я ведь понимаю, не маленький.

Ну, в общем-то меня и не особо это волновало – все равно надо возвращаться в прошлое и по горячим следам начинать искать то место, откуда прибыл маг, но все же хотелось протянуть в этом цикле так долго, как только можно, ведь каждый день тренировок мог помочь в будущем. Ну и еще было интересно, когда появится маг со своей страшной местью, чтобы в следующем цикле уже точно знать этот срок. Так что хотя и не особо боялся каких-то осложнений, но и специально их искать не собирался.

– Ну ладно, – сказал я Семену, – пора мне уже спать, так что увидимся в твою следующую смену. До встречи.

– До свидания, Виталий Владимирович.

Ну вот, опять он вернулся к выканью. Махнув на это рукой, я отправился в кровать.

На следующий день, в субботу, были тренировки магии утром, потом самбо, спортзал и карьер. В воскресенье – магия, спортзал и карьер. В понедельник – магия, бокс…

Когда я в понедельник появился в зале с совершенно здоровой физиономией, Евгений Владимирович, поздоровавшись, сказал:

– Пойдем, надо поговорить.

А затем отвел меня в небольшую каморку, где едва помещались стол и несколько стульев.

– Присаживайся, – пригласил меня тренер. – А теперь рассказывай, – потребовал он.

– Так я ведь сразу и говорил – чудодейственное снадобье.

– И что, прямо вот так, в один день, оно все лечит?

– Как видите.

– Значит, так, принесешь его с собой в следующий раз, посмотрим, – и начал подниматься из-за стола.

Я остался сидеть на месте.

– Есть проблема, – сообщил ему.

– Какая? – недовольно спросил он, вновь усаживаясь на место.

– Не хочу я его приносить.

Он немного помолчал.

– А заниматься ты хочешь?

– Мы договорились, – напомнил ему наш уговор.

– Тут ты прав, – вынужденно согласился тренер, откидываясь на спинку стула. – Чего ты хочешь?

Сначала хотел сказать, что мне в общем-то ничего больше и не надо, но терять хорошее расположение тренера, отказывая ему, не хотелось. Я в общем-то и заявил о проблеме лишь потому, что мне не понравился его приказной тон, но вот если он пытается договориться, то почему бы и нет…

– Давайте так – я приношу вам это снадобье, и мы на месяц о нем забываем. Никаких «мало», «очень надо», «как сделать» или еще чего-то подобного. Просто забудем. А вы взамен весь этот месяц тренируете меня ежедневно. Идет?

– Ежедневно, говоришь? Да я в общем-то не против, вот только ты пойми – тебе ведь только хуже от этого будет: уж поверь, я знаю, что говорю. Не будет толку. Ты думаешь, если чаще ходить, то и суперменом быстрее станешь? Перетренированность ты заработаешь, а не суперменство.

– Ну, если не получится, так я сам и виноват буду.

– Да ну тебя, – махнул он рукой, – делай как знаешь. Но потом не жалуйся.

– Договорились, – согласился я.

На следующую тренировку привез собственноручно изготовленное «чудодейственное снадобье» – купил в магазине самую красивую бутылку какого-то ликера и, отвинтив крышку, добавил туда около миллилитра зелья жизни из средней, пятой колбочки. Сделав себе маленький порез, проверил действие «снадобья», глотнув из бутылки. Порез зазудел и начал медленно зарастать, покрываясь здоровой кожей, пока совсем не исчез. Наверное, можно было даже и еще послабее сделать, но пусть так остается. Вручая бутылку тренеру, дал краткую инструкцию:

– Принимать внутрь, пока не заживет.

А на следующий день вволю забавлялся, видя, как раздосадованный тренер безжалостно гоняет своих подопечных, бросая на меня хмурые взгляды, – было видно, какого труда ему стоило сдерживать свое обещание месяц не спрашивать о снадобье.

Всю оставшуюся неделю я занимался в бешеном ритме. Бокс каждый день, тренажерный зал каждый день, самбо через день и ежедневные занятия магией. В четверг, правда, в карьер съездить не удалось – с обеда зарядил бешеный ливень, сменившийся моросящим дождем, поэтому тренировку с магией пришлось проводить дома, исключив из нее боевые заклинания.

Но уже на следующий день жаркое летнее солнце быстро высушило все лужи, и после бокса, заехав поесть в «Клондайк» уже второй раз за сегодня, я направился к карьеру. Еще начиная спускаться, заметил необычную картину – кусочек необычайно яркой и свежей зелени, одиноким пятном выделяющийся на бесплодной глинистой поверхности дна карьера. Заинтересованный, подошел поближе рассмотреть, что там такое. Оказалось, на том месте, где я в прошлый раз пролил эликсир жизни, теперь находилось пятно, густо покрытое зеленью. В центре его рвался вверх ствол какого-то деревца, всего лишь за один день выросшего мне почти по пояс. Подивившись такому необычному свойству зелья, принялся за тренировку.

В конце недели я прибавил почти десяток килограмм – организм, подстегиваемый ежедневными изнурительными тренировками и приемом анаболиков, наращивал массу бешеными темпами. За это, правда, пришлось заплатить свою цену – я постоянно чувствовал голод, и плотно обедать приходилось через каждые пару-тройку часов.

Причем нарастающая масса приходилась только на крепкие тренированные мышцы – жир бесследно сжигался нагрузками в спортзале. Я и раньше выглядел неплохо, теперь же с каждым днем плечи становились чуть шире, а чтобы увидеть кубики на прессе, уже не приходилось изо всех сил напрягать мышцы живота.

Но главное – крепчая внешне, я становился и сильнее. Если раньше мог пожать «сотку», максимум – 110 килограмм, то на последней тренировке сумел осилить уже 150, чем и сам был немало удивлен – ведь и мечтать не мог о столь быстром улучшении результата.

Воодушевленный такими «чудесами фармакологии», опять залез в интернет в поисках чего-нибудь «химического», что могло стать полезным для меня – выжимать из ситуации следовало все до последнего. Досадуя, что упустил это раньше, обнаружил еще один класс препаратов, которые могли для меня стать, наверное, даже полезнее анаболиков – ноотропы. Они помогали развивать именно те компоненты сущности, что, в отличие от мышц, останутся и после смерти, перейдя со мной в следующий цикл – рефлексы, реакция, память… К тому же и приобрести их намного проще. Заодно возьму себе и наборы аминокислот – они тоже, если верить написанному, помогали как физическому, так и интеллектуальному развитию. Проще всего приобрести их в магазине спортивного питания, так что прихвачу там и набор всяких протеинов, которые тоже помогали в развитии тела.

Но это все завтра, а сегодня, в воскресенье, решил устроить себе выходной – все же беспрерывные занятия утомили: не физически, а душевно. Поэтому, проведя в праздности первую половину дня и часть второй – ну не считать же трудом просмотр фильма и между делом вытягивание маны из призмы, – я отправился в летнее заведение на встречу с Максимом и вкусными шашлыками. Посидим с ним, расслабимся. Ну а вечером, кто знает – либо останемся тут, на вечернюю программу с танцами, либо отправимся куда-то еще.

Костя на днях звонил и сказал, что билет отдал на проверку, и если все будет хорошо, то вернется уже через пару недель.

Еще я проверил, как на Максима действует мана. К сожалению, он так же, как и Семен, совершенно ничего не почувствовал, сделав глоток. Я даже не пожалел ради этого дать ему мензурку с самой концентрированной эссенцией. Жаль, похоже, не быть ему магом. Сходив к машине, я вернул флакончик с зельем в саквояж и возвратился за столик.

Не спеша наслаждаясь вкусом отлично приготовленного шашлыка и запивая его прохладным пенистым пивом, разговаривал с Максимом, когда услышал какой-то шум, доносящийся с другого конца заведения.

Оглянувшись, обомлел – оттуда ко мне со злобным видом приближался тот самый, совсем недавно мною убитый, маг – живой и здоровый. И к тому же очень решительно настроенный. Чем-то недовольного крепкого мужика, вставшего на его пути, просто смело, отшвырнув на десяток метров в сторону, где тот безжизненно затих. Наши с магом взгляды столкнулись, и по лютой злобе, бушующей в его глазах, я понял, что мирной встречи не будет.

– Задержи его! – крикнул я охраннику, указав на неотвратимо приближающуюся фигуру.

А затем скомандовал Максиму:

– Бежим!

И со всех ног рванул к джипу, надеясь добраться до склянок с маной и хотя бы попытаться сразиться с магом. Но добежать не успел – что-то ударило в ногу, ее пронзила страшная боль, и я с разбега неловко упал, впечатавшись лицом в асфальт, хотя и выставил в защите руку. Сзади послышались звуки выстрелов, затем удар, еще один. Второй охранник выскочил из джипа и рванул ко мне.

– Саквояж! Возьми саквояж! – крикнул я ему, но он, не обращая внимания на это, мчался ко мне, одновременно куда-то стреляя. Раздался резкий свист – и голова охранника взорвалась кровавыми ошметками. Тело, пролетев по инерции пару метров, повалилось на землю, орошая ее кровью, бьющей из шеи.

Я оглянулся. По-прежнему неторопливо, но неотвратимо приближался ко мне маг. Он нисколько не пострадал от столкновения. Перешагнув через труп моего друга, который, видимо, попытался его задержать, вместо того чтобы бежать со мной, этот злобный ублюдок, не ускоряя хода, двигался ко мне. Мельком кинув взгляд на ногу, которая ниже колена превратилась в кровавые лохмотья, я, стиснув от боли зубы, пополз, будто дикий зверь с перебитой лапой, к автомобилю.

Мимо пронесся шар огня и врезался в джип. Раздался взрыв – и машина, будто получив щелбан великана, подскочила и кубарем покатилась от меня, вся объятая пламенем.

Все, в этой битве у меня больше не было шансов. Вернуться? Или потянуть до последнего? Я выбрал второе и, полулежа на асфальте, стал ждать приближения врага, надеясь узнать от него хоть что-нибудь, что могло потом пригодиться.

– Сын шакала! – выкрикнул он, приблизившись и всадив в уцелевшую ногу заряд стальных игл, превращая ее в бесполезный кровоточащий обрубок. Я чуть не взвыл от боли, и мысль остаться уже не казалась такой умной. – Где мои вещи, презренный? – требовательно спросил он.

– Там где-то догорают, – едва сдерживая стон, но стараясь выглядеть спокойным, ответил я, кивнув на автомобиль.

Казалось, его лицо сейчас лопнет из-за прилившей в приступе ярости крови.

– Да ты знаешь, раб, сколько стоит…

Дальнейшее я не мог слышать, так как меня выгнуло дугой от пронзившей насквозь боли. Я заорал, уже почти ничего не соображая.

«Вернуться!»

Мир замер. В нем остались только я и мой крик. Затем где-то рядом раздался такой же. А затем еще и еще. И скоро целый хор воплей, от которых звенела голова, заполнил пространство. Боль стала понемногу уходить, темной туманной струйкой вырываясь из меня вместе с криком, который все длился и длился, а я уже не мог его остановить, замерев в неподвижности. Лишь краем глаза видел, что вокруг поднимаются такие же, как у меня, серые полупрозрачные струи, которые наверху сливаются в темное облако. С каждой секундой оно становилось все темнее и гуще. И наконец, когда последняя струйка влилась в абсолютно черную висящую надо мной тучу, она обрела материальность и тяжеленной глыбой обрушилась на меня, отправляя в небытие.

А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

Глава 5

– ……! – выругался я в адрес напавшего на меня мага, причинившего такую боль.

Итак, я оказался прав – его обещание мне отомстить не осталось пустой угрозой. И ему потребовалось менее двух недель, чтобы вернуться оттуда, где он чудесным образом смог возродиться. Интересно, где находится это место? Вот в этот раз и попытаюсь выяснить. А для этого надо все обдумать и составить примерный план действий на этот цикл.

Во-первых, выяснилось, что от охраны нет почти никакой пользы. Я не видел, попадали ли охранники в мага, но, судя по количеству выстрелов, будь они даже абсолютно косорукими, хоть раз да попали бы. Но я не заметил следов попадания, когда он ко мне приблизился. А значит, противник защищен чем-то, что либо отклоняет пули, либо, скорее всего, просто защищает от них, вроде той невидимой брони из пластин заклинаний. Тут явно требовалось оружие посерьезнее пистолетов. И у меня оно было, а вернее, будет – магические заклинания. Хотя, может быть, магия в этом случае окажется малоэффективна, и все же потребуется что-то вроде мин, но оставлю этот вариант на следующий цикл, если в этом не удастся задавить гада с помощью магии. Благо дату и даже примерное время предстоящей схватки я теперь знал, чтобы организовать ему теплую встречу.

Во-вторых, самое главное, мне следовало выяснить, откуда прибывает ко мне маг. А уже найдя его логово, смогу понять, как он возрождается, каждый раз возвращаясь за мной. Первым делом для этого конечно же надо будет потолковать с его головорезами, раз сам маг не желал со мной говорить, умирая при попытке на него надавить. Поэтому теперь надо будет заманить громил туда, где я смогу их разговорить. А значит, место должно быть безлюдное и, очень желательно, звукоизолированное – подозреваю, что бандиты сразу не расколются и мне придется изрядно постараться их разговорить, а это будет шумно. Впрочем, у меня есть еще целый месяц на то, чтобы организовать место нашего разговора.

Теперь насчет денег – мне потребуются двести тысяч для того, чтобы договориться с тренером по боксу. Затем, грубо, полсотни тысяч на пистолет и все с ним связанное – глушитель, патроны, магазины. Ну и немного на жизнь. Охрану я теперь брать не буду, так что особой нужды в деньгах нет – обойдусь своими силами, взяв кредит в банке и получив на ставках свои полмиллиона чистой прибыли.

Хотя деньги могут еще понадобиться за информацию о таинственном учителе самбо; в тот раз я так и не дождался звонка, но в этот – обращусь к детективу намного раньше, так что, скорее всего, успею получить информацию. Но, пожалуй, сначала узнаю, чем это закончится, и в худшем случае, позабочусь о достаточном количестве денег в следующий раз. Ну а насчет лотереи… я задумался. Если мне удастся в этот раз совладать с магом, то в дальнейшем деньги могут и пригодиться. Так что на всякий случай все же возьму.

Покончив наконец с размышлениями, поднялся с кровати и, миновав стол с лежащими на нем камнем и сумкой с отпускными вещами, отправился приводить себя в порядок. Позавтракав, оделся, сунул камень в карман и отправился в банк, по дороге привычно купив мешочек для артефакта.

Первую неделю нового цикла посвятил безделью. В принципе можно было пока начать ходить на занятия самбо, но я решил сделать себе маленький отпуск. Вот получу в понедельник свои деньги, тогда и приступлю к делам, а пока просто отдохну.

В субботу я позвал друзей в уже хорошо известный мне бар, и мы неплохо провели время. Я, помня, во сколько пришла в предыдущий раз Аня, вовремя успел к ней подойти, а друзьям посоветовал познакомиться с теми девушками, о которых так довольно отзывался Максим. Ну и Константина предупредил о коварстве чрезмерно употребляемого спиртного. Так что вечер, а потом и ночь нам всем «повезло» приятно провести.

Но как только я получил свои деньги со ставок, отдых закончился. Всего у меня на счету образовалось около 650 тысяч, 50 из которых я сразу потратил на заказ оружия. Еще 200 отдал тренеру после разговора, похожего на предыдущий. Оставалось 400, которых мне должно было с избытком хватить на остаток жизни в этом цикле.

В этот раз после первой тренировки по боксу, когда прошел знакомую уже мне проверку характера, приходил в себя почти две недели. И хотя накупил себе и анаболиков, и ноотропов, и протеинов с аминокислотами, зелий это заменить не могло. Так что тренировки себе пока ограничивал, стараясь не форсировать развитие, так как знал, что это может быть чревато перетренированностью.

Во время моего второго занятия боксом, когда я с только начинающим заживать лицом выполнял упражнение, в зал зашел какой-то весьма шумный тип. Со всеми поздоровавшись, он заметил меня и мои неловкие удары по груше.

– А это что за тюлень у тебя? – спросил он Евгения Владимировича, нимало не смущаясь тем, что я его слышу.

Тот пытался его урезонить, но все было бесполезно – он лишь продолжал распаляться, комментируя мое неумение.

– Эй, тюлень, – крикнул он мне, – ты бы лучше мячик на нос учился ловить! В цирке от тебя будет больше толку, чем здесь.

Мне это уже надоело.

– Спорим, я тебя уже через месяц уделаю? – обратился к нему.

Тот расхохотался:

– Тебе и жизни не хватит, малыш!

– Ставлю триста тысяч, идет?

– Ты это всерьез? – неверяще переспросил он меня.

– Завтра привезу деньги Евгению Владимировичу. Если ты в деле – подвози ему свои, а через месяц встречаемся на ринге.

Тот расхохотался.

– Похоже, и мозги у него, как у тюленя, – обратился он к стоящему рядом тренеру. – Смотри, малыш, если завтра деньги не привезешь, то тебе конец! Потому что это уже мои деньги!

– Остынь, – обратился к нему тренер, – иди пока посиди, а я с ним потолкую.

– Да чего толковать, все слышали его слова!

– Иди посиди, я сказал, – твердо повторил Евгений Владимирович.

– Увидимся, тюлень, – напоследок оскалился он с ухмылкой и угрожающим тоном добавил: – Или на ринге, или еще как.

– Ты хоть знаешь, кто это такой? – подойдя, негромко обратился ко мне тренер.

– Первый раз вижу, – честно ответил я.

– Так какого… ты тогда лезешь?

– Да ладно, Евгений Владимирович, ерунда. В крайнем случае проиграю, подумаешь…

– В крайнем случае тебя хоронить будут. А если повезет – только инвалидом останешься, – раздраженно повысил он голос, – ты этого хочешь?

А затем, немного помолчав, продолжил:

– Давай я с ним поговорю, постараюсь все это отменить, но вот только зря ты про деньги ему сказал, теперь он с тебя живого не слезет.

– Да нет, все нормально – я с ним встречусь.

Он еще некоторое время пытался мне объяснить, насколько я дурак и что совсем не понимаю, куда лезу, но я оставался непреклонен, и в конце концов он махнул на меня рукой:

– Если уж ты сам не хочешь себе нормальной жизни, то я тебя не заставлю.

– Так вы согласны поучаствовать судьей в нашем споре – не против, если мы деньги вам отдадим, ну и встретимся на ринге в вашем зале? – поинтересовался я у насупившегося тренера.

– Ну если тебе ни денег, ни здоровья не жалко, то согласен, – все еще раздраженно ответил он.

– Ну тогда и другу своему передайте, пожалуйста, – пусть сдает деньги, а через месяц встречаемся.

Неодобрительно на меня глянув в последний раз, тренер отошел, а я продолжил упражнение. Надо было усиленно заниматься, ведь через месяц меня ждет встреча с мастером. Хотя, честно говоря, надеялся-то не на свое возросшее к тому времени умение, а на зелья маны, что вскоре принесет мне маг. Надеюсь, что-нибудь придумаю. Поэтому на следующий день с легким сердцем отвез Евгению Владимировичу триста тысяч, надеясь после будущего боя кроме морального удовлетворения получить еще и материальное.

На этой же неделе сходил к детективу, и у нас повторился прежний разговор насчет получения информации о таинственном мастере единоборств. Наказав ему звонить мне, как только что-нибудь появится, я его покинул.

В воскресенье, свой свободный от тренировок день, я, взяв частника, объездил всю округу в поисках подходящего места, где я смогу потолковать с бандитами. Но так ничего и не нашел. Поэтому решил проблему проще – купил маленький металлический гараж для мотоцикла, шириной чуть более двух метров, нанял работников, которые обклеили его толстыми плитами пенопласта изнутри и снаружи, а также приварили внутри скобы, к которым я намеревался пристегивать бандитов уже купленными наручниками. После чего отвез этот гараж за город в укромное место, не очень далеко от проселочной дороги, но укрытое от него стеной деревьев. Думал, что водитель грузовика с манипулятором будет удивлен подобным выбором места для гаража, но ему, похоже, было абсолютно наплевать, что меня вполне устраивало.

Незаметно пролетело три недели без каких-то особых событий, и уже близилась пятница, 13-е, когда меня неожиданно пригласил в свою каморку Евгений Владимирович. Сначала я думал, что у нас будет разговор, как-то связанный с предстоящим поединком, но речь пошла совсем о другом – оказывается, он по резкому росту моих результатов сумел сделать вывод, что я употребляю стероиды.

– Ты пойми, – втолковывал он мне, – выиграть поединок они тебе не помогут, а вот здоровье загубишь.

Я постарался уверить его, что все под контролем, но в итоге каждый остался при своем мнении – он считал, что я лишь делаю себе хуже, а я – что лучше. И правда, хотя в прошлый раз всего лишь за неделю с зельями я смог добиться немного больше, но и эти три недели на одной только всяческой химии тоже принесли свой результат – покрепчал внешне, возросли сила и скорость, а еще заметил, что немного изменился и характер – я стал более решительным и уверенным. Тем не менее, хотя тренер и не одобрял моего решения, он не стал ничего предпринимать, предоставив мне выбор на мое усмотрение.

А на следующий день позвонил детектив. Когда мы встретились, он заявил, что его информатор готов назвать имя нужного мне человека. И просил за это всего лишь 200 тысяч, на что я легко согласился. Вот только денег у меня пока не было – они сейчас хранились у Евгения Владимировича, ожидая предстоящего боя. И поэтому мне просто обязательно нужно будет его выиграть – теперь это не только удовольствие, но и необходимость. Обещав вернуться с деньгами дней через пять, я покинул детектива. Мне пора было готовиться к встрече с отморозками.

И вот наконец наступила пятница, 13-е. Я был готов. Сидя у открытых дверей гаража, читал книжку, ожидая прибытия бандитов. Вот послышался шум мотора, затем хлопки дверей и сдавленные матюги, когда бандиты стали пробираться ко мне напрямую, через заросли лесополосы, отделяющей гараж от дороги.

– Здоров, братиш, – обратился ко мне Вован, когда они с верзилой подошли поближе, отряхиваясь от прицепившихся к ним мелких веток. – Ну ты и заныкался! До тебя и не доберешься.

– Ничего, Вован, ты же смог!

– Э-э… я не понял… – наморщил он лоб, но я уже поднялся и, поочередно направляя на них скрытый до этого пистолет, быстро сделал четыре выстрела подряд им в ноги. Стрелковая подготовка не подвела, и ни одна пуля не прошла мимо. Оба преступника с криками и матом повалились на землю.

– Заползайте в гараж, – приказал я им. А когда они выполнили приказ, кинул каждому по паре загодя припасенных медицинских жгутов: – Ходули себе перетяните, чтоб кровь остановить. Вы бандюки бывалые, справитесь. А я ненадолго отлучусь, по делам.

На меня вновь посыпались угрозы и оскорбления, но некогда было их слушать – следовало торопиться к магу, пока он не успел ничего заподозрить. Закрыв дверь на засовы, перезарядил пистолет, заменив полупустой магазин на новый, и, повторяя путь отморозков, пробрался через лесополосу, выходя к автомобилю…

Встреча с магом прошла без происшествий – я спустился в подвал и, не став рисковать, без лишних разговоров прострелил ему голову. А то ведь он мог ненароком и убить меня своей шаровой молнией. Заодно надо будет и с перстнем разобраться – если в прошлый раз маг активировал заклинание именно с его помощью, то и для меня это совсем не будет лишним. Так что, стащив перстень с пальца покойника, закинул его в саквояж и поспешил обратно к моим незадачливым убийцам.