Текст книги "Узор судьбы"

– А, это ерунда, – отмахнулся я, – на мне все быстро заживает.

Он неверяще уставился на меня и хотел что-то добавить, но потом (видимо, вспомнив, что его дело – охранять, а не доказывать мне, что так не бывает) что-то буркнул себе под нос и отвел глаза. Заметив в окне дыру, поинтересовался:

– Не ранен? Ничем не задело?

– Нет, все нормально, – ответил я уже живее, приходя в себя.

Семен, кивнув и бросив еще один озадаченный взгляд, отправился на кухню. Надо будет завтра кресло заказать для охранника, поставлю в зале. Да и что-нибудь еще организовать, потом их поспрашиваю. А сейчас мне не терпелось продолжить эксперименты.

Всю ману, бурлившую во мне еще недавно, я выпустил в одном этом заклинании, результаты которого были столь впечатляющи, и теперь внутри меня опять была привычная пустота. Через проплавленную в окне дыру хорошо слышал окружающий шум – разговоры, крики, ругань, чей-то плач… Но исправить уже ничего не мог, да и особо переживать об этом не стал – в следующем цикле все будет как новенькое. Лучше займусь проверкой своих способностей. Правильнее, конечно, заняться этим не дома, а где-нибудь подальше отсюда, но мне не терпелось начать – просто теперь попробую быть очень аккуратным.

Поэтому следующим решил испытать флакон маны с самой низкой концентрацией (если верно понял, что насыщенность цвета определяет силу зелья). Сделав глоток, вновь почувствовал чувство «сытости», но теперь оно было слабеньким, будто после легкого «перекуса». Тем не менее ощущал в себе ту самую энергию, которую в любой момент могу выпустить из себя. Интересно, я – маг огня, раз смог выпустить фаербол? Попробую что-нибудь зажечь. Быстро сбегал за тарелкой, поставил ее на стол, смял листок бумаги и положил его туда. А затем, направив на него руку и представив, что он загорается, плеснул энергию, постаравшись выпустить не все, а только малую часть. Бумажный комок, будто пропитанный бензином, ярко вспыхнул, а уже через долю секунды пламя угасло, оставив после себя лишь облачко оседающего на стол пепла. «Можно было использовать даже меньше энергии», – понял я. Ее во мне сейчас оставалось где-то треть от той, что была секунду назад, судя по возникшему внутри легкому чувству «голода».

Теперь надо выяснить – дело было в перстне мага или только в моем желании? Снял перстень, скомкал очередной лист бумаги и повторил эксперимент. Ничего не изменилось – листок все так же послушно вспыхнул, превращаясь в пепел.

Значит, дело все же не в перстне, а в моем желании и той энергии, которой я его наполняю. Может, и не обязательно желание ограничено только огнем? Вспомнив джедайские штучки, я направил руку на тарелку и сосредоточился на том, чтобы приподнять ее в воздух, а затем выплеснул остаток энергии, направляя через руку. Будто притянутая мощным магнитом, тарелка резко взлетела и ударила в потолок, со звоном рассыпавшись на крошево осколков.

– У тебя все там нормально? – послышался голос Семена.

– Да. Тарелку тут уронил.

Похоже, не так уж все просто с управлением этой силой… Сделал еще один глоток из бутылочки и продолжил эксперименты, пытаясь все же поднять и удержать в воздухе предмет, которым теперь стал такой же комок бумаги.

Через три-четыре глотка наконец худо-бедно удалось понять, как сделать так, чтобы мана не выплескивалась одной порцией, а медленно из меня сочилась, поддерживая предмет висящим в воздухе. Это требовало от меня огромной концентрации, да и получалось откровенно плохо – комок бумаги несколько секунд бешено скакал, совершая кульбиты в воздухе, а потом все же падал на пол, когда я терял концентрацию. Тем не менее принцип понял, а остальное уже дело практики. С сомнением покосился на опустевший наполовину флакончик с зельем – боюсь, надолго этого не хватит. А ведь надо попробовать и всякие другие варианты, попытавшись выяснить, на что способна магия.

Полностью опустошив три самых светлых флакона, понял, что магия способна на все что угодно. Это была скорее та самая джедайская сила, чем классические заклинания. Главным было правильно оформить свое желание и влить достаточно силы – и тогда могло получиться все что угодно. Я даже оживил, вернее – поднял из мертвых ту самую муху, которую когда-то уже безрезультатно пытался поднять. На этот раз у меня все получилось, и внутри стеклянной банки ползала зомби-муха – посмотрю, на сколько ее хватит.

Разобравшись с основами магии, решил еще раз осмотреть короба, доставшиеся от мага. В первую очередь достал тот, в котором содержались синие призмы. Из-за их цвета и того, что одна из них будто была пуста, став прозрачной, а другая – лишь голубовата, я подозревал, что это какие-то аналоги зелий маны.

Достав темно-синюю стеклянную призму, задумался о том, как достать оттуда содержащуюся в ней ману. Для начала просто сжал ее в кулаке и, закрыв глаза, представил, что забираю оттуда ману, перетягивая ее в себя. Кажется, что-то получилось, но по сравнению с зельями это было будто как съесть всего несколько крошек. Открыл глаза и посмотрел на призму – она оставалась прежнего темно-синего цвета. Похоже, что-то делаю не так. Но перепробовав все, что только пришло в голову, так и не нашел способа лучше. Да и вообще никакого не нашел, кроме того, самого первого – сидеть, закрыв глаза, и по крошкам вытягивать ману, постоянно на этом концентрируясь. Просидев с полчаса, получил энергии всего лишь как с пары-тройки глотков самого слабого зелья, но зато призма почти не изменила цвет – ее должно было хватить намного дольше, чем зелий. Для тренировки пока подойдет, а дальше, может, и догадаюсь, как эффективнее вытягивать ману. Муха, кстати, к этому времени опять стала неподвижным трупиком – то ли ее надо заряжать, то ли побольше энергии вкладывать в желание. Если решу стать некромантом, тогда и буду разбираться с этим вопросом.

Напоследок, раз уже начал по новой разбираться с вещами мага, решил внимательнее осмотреть загадочные пластины. Достав серебристый короб, открыл крышку и начал доставать их по одной. Надписи мне совершенно ни о чем не говорили, а вот по рисункам можно было попытаться хоть что-то понять. На одном красовался красочный фаербол, стремительно куда-то летящий, разбрызгивая по сторонам искры и оставляя за собой в воздухе след сизого дыма. Рисунок был очень живой и красивый и не оставлял сомнений, с чем связана эта пластина. Но вот все остальное вызывало вопросы. Внутри пластины содержалось заклинание? Или оно помогало его создавать? Или усиливало? Если содержало, то сколько зарядов? А если… В общем, куча вопросов роилась в голове, но, учитывая мой совсем недавний опыт с таким заклинанием, экспериментировать совсем не хотелось. Именно здесь и сейчас не хотелось, а вот позже надо обязательно найти место, где можно без помех поэкспериментировать.

Я стал перебирать другие пластины, надеясь среди них найти еще что-то столь же понятное, но не такое опасное. Молния отпадала, так же как и кольцо шипов. Стремительно несущаяся куда-то стальная спица могла и подойти, но оставлять в окнах или даже стенах дыры не хотелось. А вот купол, защищающий находящегося внутри его человека, мог сойти для эксперимента. Отложил пока пластину в сторону.

Некоторая часть рисунков так и осталась непонятной: например, изображение трех человек, один из которых стоял в центре, положа руки на плечи других, стоящих по обе стороны от него. Или какая-то планета, наполовину скрытая под шестиугольными сотами. Или та же планета, изображенная на переднем плане, а за ней виднелись еще три, уже какие-то другие планеты.

В конце концов, лучшим для того, чтобы поэкспериментировать здесь и сейчас – очень уж не терпелось, – я признал пластину, на которой какой-то огромный монстр, разинувший клыкастую пасть, замер, оледеневший, перед стоящим напротив человеком. Кстати, я обратил внимание, что все люди на рисунках совсем не выглядели типами восточной наружности, как мой преследователь. Вполне европейского вида, с властными надменными лицами и одетые в общем-то немного странноватую (но не сказать, чтобы очень) одежду. Вот один из таких людей, казалось, мельком и со скукой, заморозил монстра вдвое выше его ростом у самых своих ног. Ну а я попробую заморозить воду.

Принес с кухни бокал, который там же наполнил водой, и поставил его на стол. Что теперь? Откуда эта пластина стреляет? А то как бы себе чего не отморозить. Ну да ладно, попробую рискнуть, в худшем случае в следующем цикле буду знать, как не надо делать. Еще раз внимательно рассмотрел пластину. Рисунок, непонятные надписи и логотип на обратной стороне, повторяющий тот, что был на крышке металлического короба. Больше никаких знаков или стрелочек вроде «Колдовать туда» не было.

На всякий случай отойдя подальше от стола, сжал пластину в руке и мысленно ей скомандовал, сосредоточившись на стакане: «Заморозить». Но нет: бокал продолжал стоять полный воды, а не льда. Бессистемно перепробовав еще несколько вариантов, понял, что либо не знаю какого-нибудь ключа активации, либо в пластине нет зарядов, либо что-то еще. Может, попробовать зарядить? Энергию, что была во мне, направил в пластину, после чего попробовал опять с ее помощью заморозить воду в бокале, но так ничего и не добился. Промучившись еще с полчаса, наконец решил на сегодня прекратить эти издевательства над собой, так как устал от бесполезных попыток. Попробую в следующий раз, может, мне в голову к тому времени придет какая-нибудь мысль, что еще можно сделать.

Остаток дня посвятил совершенствованию умения вытягивать ману из призмы, но так особо ничего и не добился – мана вытягивалась по каплям. Ее я тут же тратил на то, чтобы научиться контролю энергии, поднимая в воздух и пытаясь удержать в нем комок бумаги. Как я убедился, особой разницы для тренировки концентрации не было – легкий ли это комок бумаги или тяжелая гантель, с которой я тоже попробовал провернуть этот трюк. Только вот с гантелей мана кончалась гораздо быстрее, да и падала она на пол слишком громко. А падения случались довольно часто – умение управлять силой было на нуле.

На следующий день, прежде чем ехать на тренировку самбо, я поспрашивал охрану, которая сегодня с утра уже состояла из новой пары, и заказал им в магазине кресло, столик и кое-какие мелочи – поставлю все это в зале, который располагался между коридором и моей комнатой, вот там и будет их место дежурства, а то сидят сейчас на кухне, где совсем неудобно, да и мало ли – злоумышленник мог прокрасться ко мне незаметно, быстро проскочив коридор, ведущий на кухню. И то, что входная дверь была закрыта на засов изнутри, меня не успокаивало – чудеса бывают разные, уж я-то знаю. Одно из таких чудес уже вторые сутки беспрерывно носилось в клетке – крыса так до сих пор и не успокоилась.

Сегодняшняя тренировка прошла без особых издевательств, в отличие от вчерашней. Нет, выложился-то я по полной, но вот выколачивать из меня дух никто не стал, и никакой проверки характера здесь не проводили. Ну и хорошо. После тренировки, сделав маленький глоточек самого разбавленного зелья выносливости и полностью восстановив силы, я задумался, куда отправиться дальше. Хотелось бы вновь попытаться разобраться с пластинами, а для этого нужно какое-нибудь уединенное место – это раз, и такое, чтоб охрана могла наблюдать за окрестностями, но не за мной – это два. Не хотелось лишний раз светить свои умения, вызывая лишние вопросы. В принципе ничем страшным это не грозило, но все эти «как?» и «почему?» не нужны.

Поразмышляв, вспомнил идеально подходящее для этого место – заброшенный карьер, в котором добывали то ли глину, то ли что-то содержащееся в этой глине. А потом забросили, оставив все как есть. На дне котлована, кстати, было очень интересное озеро с едва прозрачной насыщенно-зеленой водой. Видимо, какие-то соли. А судя по тому, что озеро необитаемо, соли вовсе не те, что очень полезны для организма. Но мне там не купаться, так что не страшно.

Если оставить охрану в машине метров за тридцать от котлована, охранники будут отлично видеть окрестности, и ко мне никто не сможет подобраться незаметно, но вместе с тем я сам буду скрыт от чужих глаз в глубине котлована. Место безлюдное – далеко за городом и немного в стороне от дороги.

Так и сделал. Только сначала заскочил в магазин и купил две рации – одну возьму себе, вторая останется в машине: случись что – меня по ней предупредят о чьем-то приближении. Охрана не знала расположение котлована, поэтому мне пришлось показывать дорогу, но доехали без проблем. Все осмотрев, сказал им:

– Вы здесь пока посидите, смотрите вокруг. Если кто появится – дайте знать по рации. Сами к котловану не подходите, даже если вдруг что-то необычное увидите или услышите. Все ясно?

Они согласно кивнули, и я вышел из машины, прихватив с собой саквояж.

Спустившись на дно котлована, остановился у зеленого озерца, выбирая между способами пополнения маны – либо быстро, но транжиря зелья, либо медленно, через более экономные призмы. А потом махнул рукой – оставлю на крайний случай парочку самых насыщенных зелий маны, а остальное пущу на эксперименты; мне сейчас, главное, побыстрее разобраться и хоть немного чему-то научиться, а экономить, используя призмы, буду потом. Да и может так сложиться, что я и до завтра не доживу, и получится, что зелья просто пропадут зря, затерявшись где-то в одном из циклов моих возрождений.

В этот раз решил употреблять зелья не на глазок, а отмеряя их теми дозаторами, что находились в коробке вместе с флаконами. Достал один, среднего размера, запомнил обозначение риски посередине и, зажав в ладони цилиндрик устройства, нажал на расположенную вверху кнопку, двигая поршень вниз. Как только он дошел до намеченной риски, опустил кончик дозатора во флакон и отпустил кнопку, набирая внутрь прозрачного цилиндра точно отмеренный объем жидкости. Получилось где-то на небольшой глоточек. Самое то для пробы. «Жаль, не догадался заранее прихватить стакан», – подумал я, запрокидывая голову и нажатием на кнопку поршня впрыскивая в рот дозу зелья.

Почувствовав знакомое приятное ощущение «сытости», я, перебрав пластины, остановился на фаерболе – если вчера все так удачно получилось, то, может, и сегодня повезет? Так что, вытащив пластину из хранилища, приступил к экспериментам.

Где-то через полчаса, когда махнул рукой на фаербол, у меня наконец-то получилось. Махнул в буквальном смысле этого слова – зажав в руке пластину и представляя, что из нее вырывается огненный шар, одновременно вплескивая в пластину энергию. От руки отделился мяч огня и с потрескиванием, оставляя за собой легкий дымный шлейф, устремился к стене карьера, врезался в нее и взорвался.

Громыхнуло знатно. Поднялось облако пыльной взвеси, и от места взрыва во все стороны разлетелись куски твердой сухой глины. Что-то с огромной силой врезалось мне в бок и, крутанув силой удара, швырнуло на землю. Едва не теряя сознание от боли, опустил глаза и увидел справа в груди кровавое месиво из кусочков глины, обрывков футболки, лоскутов кожи и кровоточащего мяса, а в глубине виднелись белые кромки сломанных ребер. Попытка вдохнуть пронзила все тело болью, огромным раскаленным шурупом ввинчивающейся в мозг. От удушья в глазах замелькали серые мушки и сознание меркло.

Рация что-то хрипела, но мне было не до этого – преодолевая ужасные вспышки боли, которые молнией пронзали тело при каждой попытке шевельнуться, я потянулся к саквояжу, завалил его на бок и, не заботясь о прочем, выхватил из вывалившейся кучи короб с зельями. Откинул крышку, схватил первую попавшуюся красную бутылочку, вывернул пробку и успел сделать глоток жидкости, прежде чем отключился.

– Серега, звони в «скорую», я гляну, что с ним, – привел меня в чувство голос.

Открыв глаза, понял, что на этот раз все обошлось – самочувствие просто замечательное. Приподнявшись, увидел бегом спускающегося ко мне охранника.

– Никаких «скорых»! – скомандовал я, поднимаясь с земли. – И я ведь сказал вам – сидеть в машине.

Охранник остановился и с недоумением уставился на меня.

– Я здесь сценку тренирую для кино, – ляпнул наспех. – Так что сидите в машине и ждите меня.

– Но мы по рации пытались… вот и подумали… – начал он, все еще не отойдя от суматохи.

– Рацию использовать, только если кто-то будет приближаться; теперь-то все понятно?

– Да, – четко ответил пришедший в себя охранник, – извините, что так вышло. – И он, развернувшись, стал подниматься по склону карьера.

«Фуф, – выдохнул я, – а ведь по самому краю прошелся!.. Но кто ж знал, что такая маленькая доза сработает настолько мощно. По силе этот взрыв, наверное, был как тот, мой самый первый. Но вот зелья для него потребовалось намного меньше».

Похоже, теперь я понял, для чего нужны пластины – они помогали экономить ману, создавая нужные заклинания. Жаль только, что за это знание пришлось заплатить целой бутылочкой неплохого зелья жизни – я с огорчением посмотрел на пустой флакон, так и оставшийся у меня в руке. Когда упал в отключке, успев сделать лишь один глоток, остальное совершенно бесполезно пролилось на землю. А ведь это был третий по силе флакон, так что потеря довольно значительна. Но ничего, главное, жив остался, да и опыт неплохой приобрел. Теперь-то я уж знаю, куда идти в моих дальнейших экспериментах с пластинами. Пожалуй, к ним и вернусь.

Сняв порванную на боку и пропитанную кровью футболку, осмотрел тело – от раны не осталось и следа. Отбросив испорченную деталь гардероба в сторону и сложив разбросанные коробки в саквояж, продолжил самообучение магии. Сначала, взяв дозатор поменьше, впрыснул в себя где-то десятую часть от прежнего и повторил тот же порядок действий. Небольшой, где-то со сливу, шарик, возникнув в воздухе, повторил путь своего старшего собрата и врезался в стену, поднимая клуб пыли и брызжущим фонтаном расшвыривая вокруг куски глины. Значит, все делаю правильно и первая удачная попытка была неслучайна.

Впрыснув в себя еще одну дозу, теперь попытался проконтролировать объем выпускаемой за раз энергии, не вышвыривая ее всю в один момент, а выдавая определенными порциями. Получалось плохо – то неловко вбухивал почти все, что у меня оставалось, то направлял такой мизер, что фаербол был похож на огонек окурка, оставляя после себя лишь пшик и пятнышко сажи. Вот и еще одно направление, в котором необходимо упражняться.

Затем попытался обойтись без размахивания рукой – наверняка это было лишним. Так и оказалось; после ряда попыток я все же сумел выяснить главный, как мне кажется, принцип действия пластин – надо было одновременно влить в пластину энергию, сосредоточиваясь на этом, и в тот же момент образно представить, что требуется сделать. Тогда все работало. Но только не в моем случае. Пытаясь влить в пластину энергию, настолько этим увлекался, что фаербол летел совсем не туда, куда требовалось. Если вообще появлялся. А сосредоточиваясь на фаерболе – забывал про пластину. В общем, с маханиями пока получалось лучше всего. Но это не мой вариант, так что и здесь надо тренироваться.

Также выяснил, что пластина обязательно должна касаться тела – не обязательно руки, а вообще любого места, правда, при этом концентрироваться на вливании энергии было еще сложнее.

Испытал заморозку. По желанию можно было как создать в толще воды кусок льда, так и заморозить только поверхностный слой, сделав для себя ледяной мост. При этом площадь поверхности и толщина льда зависели как от образа в голове, так и от количества энергии. Один раз, опять по ошибке вбухав всю энергию в заморозку, сконцентрировавшись при этом всего на одной капле, заморозил ее, похоже, на сотню градусов, так как даже после прекращения действия заклинания от ледяной точки еще долго расходились разрастающиеся на глазах узоры льда.

Провозившись до вечера, полностью потратил два флакона с самыми слабыми зельями маны, но зато успел испробовать все самые понятные пластины. Фаербол, ставший мне наиболее привычным. Кольцо шипов, после которого от меня с визгом разлетались стальные иглы, скорее даже гвозди. Может, и не стальные, но по тем дыркам в глиняных стенах карьера, что они оставляли после себя, было похоже на это. Количество игл тоже регулировалось образом заклинания в голове, что мне пока плохо удавалось, поэтому каждый раз результаты были разные – то с резким визгом уносящиеся несколько игл, глубоко уходящие в стены, то тысячи шипов, которые, едва от меня отлетев, уже пропадали прямо в воздухе после потери ими энергии.

Стальной болт – выпускал, по названию понятно, остро заточенный болт в цель. Его размер создавался образом, а скорость зависела от влитой в пластину энергии.

Молния была вообще замечательной штукой, и с ней я оторвался, почувствовав себя настоящим Палпатином из «Звездных войн». Пускал искрящие ломаные разряды по сторонам до тех пор, пока по ошибке, слишком сосредоточившись на вливании энергии в пластину, не упустил концентрацию на образе, из-за чего всадил часть заряда себе в ногу, второй раз за сегодня едва не отдав концы. Хорошо хоть основной разряд ушел в сторону, и меня задело самым краем. Но все равно хорошенько тряхануло, подняв все волосы дыбом.

Глотнув после встряски немного зелья жизни, поправил прическу и решил наконец испытать защиту, которая была представлена пластиной с мужиком под куполом. Как оказалось, формой этой мог быть вовсе и не купол – форма и размер задавались образом, а энергия уходила на прочность защиты. Задавать можно было также любое положение щита в пространстве, поэтому, подвесив почти невидимый щит перед камнем, попробовал его на прочность. Как оказалось, защита была эффективнее нападения – когда создал пластину прозрачной брони, мне потребовался десяток болтов, прежде чем смог ее разрушить и пронзить болтом камень за ней насквозь. Хотя будь пластина побольше размером, наверняка и разрушить ее получилось бы скорее. Хорошо хоть дозу маны для этого эксперимента я выбрал минимальную, иначе потратил бы слишком уж много зелья.

Испытал пластину с изображенными на ней клубами тумана, но так и не понял точного значения рисунка. Туман создавался, но что я использовал пластину, что не использовал – разницы не было. Наверное, все же заклинание не для тумана, а для чего-то еще.

Остальные пластины пока не стал пробовать, так как картинки на них были еще менее понятны. Пока мне для тренировок хватит и этого.

Со всеми этими экспериментами совсем забыл про время и очнулся, когда на землю уже опустились сумерки. Стал собирать вещи, но вдруг захотелось испытать дальность полета магического шара огня. И еще было интересно, упадет ли он на землю под действием силы тяжести.

Открыл новый флакончик зелья маны, сделал хороший глоток и, махнув рукой, отправил огромный ревущий шар пламени в сторону низко висящей над горизонтом луны. С гулом и потрескиванием, оставляя после себя видимый в сумерках короткий шлейф тлеющих искр, фаербол умчался к луне, становясь все меньше. Но искорка пламени видна была еще долго, пока наконец не затерялась среди огоньков все ярче разгорающихся на небе звезд.

Похоже, гравитация никак не действовала на шар, и он так и будет мчаться прямо вперед, пока не иссякнет энергия. Или пока он не врежется в луну. Хотя нет – она ведь к тому времени сместится далеко в сторону. Или тут самонаведение? Мне предстояло узнать еще очень многое.

Но это все потом, а сейчас, прихватив с собой саквояж, в который забросил и рацию, пошел к пологому склону карьера и через минуту уже усаживался в машину. Охранники покосились на мой голый торс, но ничего не сказали, лишь спросили, куда ехать. Дав команду отправляться домой, откинулся на сиденье, между делом думая о том, как организовать свой будущий график. Пожалуй, с утра буду заниматься дома, вытягивая ману из призм и тренируясь в концентрации на потоке выпускаемой маны – в этом мне поможет левитация предметов. Днем – занятия единоборствами, затем я, наверное, могу сразу же сходить заняться своими привычными тяжестями в спортзале, ведь зелье выносливости полностью снимет усталость, а зелье жизни избавит от травм. Затем возвращаюсь сюда – меня будут ждать тренировки с пластинами заклинаний и умением выпускать нужные объемы маны. Чувствую, что все это в дальнейшем может пригодиться и у меня еще будут магические сражения. А так как учителя нет, то все самому. А уж практика у меня будет, не сомневаюсь. Интересно, когда я опять столкнусь с магом, через сколько времени он вернется?

Семен встретил возвращающегося с дежурства Серегу:

– Ну и как тебе наш новый клиент?

– Даже не знаю, что и сказать. Так-то вроде нормальный парень, без заскоков, но вот только не понять ничего, слишком странный он.

– Тоже заметил? А что странное видел?

– Да там все странное. Денег он нам платит немало, а живет в какой-то халупе. Комната вся клетками с крысами заставлена. Опыты, что ли, он на них ставит? Одна так точно у него ненормальная – целый день как угорелая носилась, без продыху, ну не может просто такого быть!

– Что, до сих пор носится? А я ведь тоже заметил – она и вчера такая же была.

– Так это еще не все. Мы к карьеру какому-то приехали, и наказал он нам сидеть в машине и не высовываться, по сторонам только поглядывать. Ну нам-то что, мы сидим с Антохой, смотрим. И вдруг бах, рвануло так, что монка отдыхает. Мы его по рации давай звать – не откликается, бежим к нему – он мертвый лежит, весь в кровище. Антоха мне говорит – «скорую» вызывай, а сам к нему. И тут вдруг этот покойник поднимается и говорит – все нормально, кино он тут тренирует. Да какое кино? Какие тренировки? Валяться мертвым в кровище – никаких тренировок не надо! А взрыв откуда? Ну ладно, мы вернулись, так там эта свистопляска весь день – то взрывы, то свист, будто пули вокруг летают, а под конец так вообще фейерверк – оттуда незнамо чем как шарахнет, шар какой-то огненный, и прям до самого горизонта так и летел, пока уже и не видно стало. В общем, что-то тут нечисто.

– А я тебе говорю – он эту машину взорвал!

– Какую машину? – поинтересовался Сергей.

– А, так ты еще не в курсе, какой там кипеш был? У подъезда нашего клиента машину кто-то взорвал. Да так знатно, что просто клочья полетели! А я ведь там прям сидел, рядом совсем. Винт какой-то от нее до сих пор в двери торчит – чуть ли не насквозь ее пробил. Ты б видел, как она взлетела! А окон сколько повышибало! Все гремит, звенит, бабы визжат… Мы уж грешным делом подумали, что это к нашему клиенту гости. Ан нет – это он сам машину взорвал! – упрямо заявил Семен.

– Да с чего ты так решил?

– Так я ведь к нему сразу после взрыва побежал – думал, мало ли что… а он стоит и смотрит на машину эту через дыру в окне. И видно ведь, что не влетело что-то, не разбило – края ровные, оплавленные будто. И, главное-то, совсем он не был испуганным. Удивлялся будто, типа как это так получилось. Точно – это он, я сразу так и подумал!

– Ну да?! И чем же он ее так?

– Ну, непонятности всякие… И морду его вспомнить, как он сразу вылечил все! Магия какая-то.

– Тьфу ты, – сплюнул Сергей, – книжки свои меньше читай – и не будет тебе твоя магия-шмагия везде мерещиться.

– Ну… магия не магия, – рассудительно заметил Семен, – но непростой он парень. Явно всякие непонятки вокруг него творятся, так что надо в оба глядеть.

Утром крыса все еще носилась по клетке.

А у меня была уже новая, незнакомая мне пара охранников.

Поздоровавшись с ними, я позавтракал и приступил к тренировкам в своей комнате. Случайно заметив, что когда я «голоден», точнее – совершенно магически пуст, у меня получается лучше вытягивать ману из призм, чем когда «сыт», я уже сознательно вызывал это чувство сосущей пустоты внутри, которое затягивало в себя все крохи маны. Не само чувство – оно приходило лишь с «голодом», а мысленный образ этого чувства, те ощущения, взятые из памяти, что оно вызывало. Тоже приходилось постоянно концентрироваться, зато процесс пошел немножко быстрее. Набрав маны, я устраивал себе отдых, пялясь на комок бумаги, висящий в воздухе. Пялиться получалось недолго: всего несколько секунд шатания – и он падал на пол. Но, как мне казалось, по сравнению со вчерашним днем было немного лучше.

Иногда, чтобы разнообразить скучные тренировки, я пробовал и магический болт, делая его размером с иголку и вливая в заклинание минимум силы. Снося, как в тире, все расставленные на столе коробочки, я старался выпускать заклинание как можно чаще, доводя его до автоматизма. Кстати, пластину я решил не держать в руках, а прикрепить к нижней части предплечья. Ведь случись что, мне могут понадобиться обе руки. Поэтому лучше держать пластину в том месте, где она мне не помешает, а я буду сразу привыкать пускать энергию именно туда. Так и прошла половина дня, и наступило время ехать на занятия боксом.

Евгений Владимирович, подозрительно меня оглядев, поинтересовался:

– Брат-близнец, что ли?

Всем моим заверениям, что я это я и у меня есть чудодейственный бальзам, изготовленный по старинному семейному рецепту, он не поверил.

– Ладно, тренируйся, но потом мы тебе подправим чуток лицо, чтоб как у брата стало.

– Ну ладно, – уныло согласился я, махнув рукой на попытки доказать свою идентичность.

Видимо, сегодня мне опять не миновать избиений.

И после тяжелейшей тренировки, дав мне лишь с десяток минут на отдых, он выполнил свое обещание, поставив меня в спарринг с одним из своих более опытных учеников. С чувством выполненного долга оглядев мое распухшее после боя лицо, он довольно ухмыльнулся и сказал:

– Ну вот, теперь все нормально, как и должно быть – один в один как твой брат-близнец. Не знаю, кто из вас придет, но жду в пятницу, в три.

Попрощавшись с недоверчивым тренером, я шел к машине и думал, как бы мне исцелиться, чтобы лишний раз не вызывать подозрение. Если я приму зелье прямо в машине, это однозначно вызовет нездоровую реакцию. Или опять рассказать очередную сказку? В принципе плевать, что подумают: все равно в новом цикле никто ничего не будет знать, но вот если поймут, что дело в зельях, то… Моя паранойя тут же нашептала мне сотни вариантов. Я согласился с ней – доберусь до дома и выпью зелье в тиши и одиночестве.

Когда мы приехали, я, войдя в комнату, вышел через пять минут полностью здоровый и полный сил.

– Давайте в спортзал, – заявил удивленным охранникам.

Те, так и продолжая коситься на меня, тем не менее вопросов не по делу не задавали – только о том, куда именно ехать. После моего объяснения отвезли в мой спортзал, где еще с часок позанимался. Затем, приняв душ, заехал перекусить в «Клондайк» – мне понравилось, как там кормят, – а после этого опять поехал в карьер на тренировки по боевой магии.