Текст книги "Ярлинги по рождению"

Вместо того ответил невесть как вновь успевший просквазонуть вперёд старичок:

– Сюда, милсдарь, неси. Тут его комната.

Комната, ага. Больше на большой чулан похоже. Даже окошка нет. Кровать, тумбочка да раскорячка-вешалка рядом со входом – вот и вся обстановочка. «Икея» отдыхает. Впрочем, это сейчас было не главное. Уложив Михо на кровать, Ярик вышел, уступив место мэтру, тут же закопошившемуся вокруг своего ученика.

Убедившись, что приотставший баронет его не услышит, парень, тихонько ткнув подошедшую сестру локтем в бок, зашипел ей в ухо:

– Предупреждать надо! Какой я на фиг Карабас.

– Забыла, – отмахнулась от него Славка, как от мухи какой надоедливой, и скользнула в комнатку к Михо.

– Забыла она, – проворчал Ярик себе под нос и развернулся к подходящему баронету Перкусу. – Спасибо, баронет. Бедный Михо попал в переделку. И твоя помощь очень кстати.

– О, не за что. Всегда рад помочь своим друзьям. А что случилось?

– Сестра тебе не рассказала?

– Она была так взволнована, что я не решился лезть к ней с расспросами.

– Угу, – кивнул парень, – как тут не волноваться. Его же чуть живьём не зажарили.

– Что ты говоришь?! – всплеснул руками побледневший баронет. – За что?!

– Так Славку защищал. Маркизу, в смысле.

– Кто же на неё посмел напасть? – поразился Перкус. – В городе же полно императорской стражи.

– А ты не в курсе что ли? – вздохнул Ярик. – Убили вашего императора. Будет у вас, похоже, новая императрица – Мадрыся.

– Какой кошмар! – не на шутку разнервничался баронет. У него даже капельки пота на лбу выступили, а сам он заметно побледнел. – Как бы беспорядки не начались. Хотя о чём я?! Видимо, уже начались, раз на маркизу среди бела дня напали. Я теперь всерьёз обеспокоился за отца.

– А что с ним? – подошла Славка.

– Он ещё утром уехал в Дворянское Собрание. И до сих пор нет ни его самого, ни каких-либо вестей от него.

– Не переживай, – девушка ободряюще погладила баронета по плечу. – С ним наверняка всё в порядке. Возможно, просто сильно заняты какими-нибудь важными обсуждениями.

– Спасибо, маркиза, – благодарно кивнул Перкус. – Как твой храбрый паж?

– Им дядька Ижек занимается, – оглянулась на комнату Михо Славка. – Я ему только мешать буду.

– Тогда позвольте пригласить всех вас к столу, – засуетился баронет. – Докуш, распорядись ужин подавать!

– Ужин – это супер! – обрадовался Ярик. И улыбнулся подошедшей к нему Агае. – Я с этой беготнёй даже забыл, что не ел ничего. Только сейчас понял, как голоден. Агая, ты ведь наверняка тоже?

Девушка согласно кивнула, улыбнувшись парню в ответ. Какая же она всё же красивая! Аж дух иногда захватывает.

– Вот и прошу отведать наше угощение, – приглашающе повёл рукой баронет. – А вашего Дуримара, надо же, какое имя странное, проводят к нам, как только он освободится.

– Перкус, дружище, – обратился Ярик к младшему Робле после того, как основательно подзакусил, – у меня к тебе огромнейшая просьба будет.

– Слушаю тебя, маркиз.

– Обстоятельства сложились так, что нам с сестрой и друзьями придётся срочно покинуть ваш город. Боюсь, устроившие на нас охоту люди будут и дальше искать возможность для нападения. Это опасно не только для нас, но и для твоего дома. Посоветуй, как можно приобрести экипаж вроде вашего, чтоб мы могли поскорее уехать?

– Я бы предложил вам воспользоваться нашим тарантоном, – задумался Перкус, – но, возможно, нам с отцом и самим придётся уносить отсюда ноги. Как бы до новой смуты дело не дошло. Такие времена лучше всего где-нибудь в имении пережидать. Мы же сюда на торжества ехали, никого из охраны с собой не взяли. А вдвоём, если что, нам от массового нападения никак не отбиться. Не воспримите наш отъезд как трусость. Но погибать совсем бесполезно нам бы не хотелось.

– Конечно, любезный баронет, – вмешалась Славка, – ты совершенно прав. Поэтому мы и хотели бы найти другой экипаж. Лучше даже поскромнее, но более вместительный. Всё же нас много, да ещё мой паж вряд ли успеет выздороветь. Его лучше в экипаже перевозить.

– Наш тарантон тоже вместительный, – задумчиво произнёс Перкус. – Знаешь, маркиза, я тут подумал, забирайте-ка вы, действительно, его. Мы с отцом в крайнем случае и верхом управимся. Не так комфортно, зато куда быстрее передвигаться можно, – он повернулся к Ярику. – Я бы и вовсе сам с вами отправился, чтобы помочь защитить твою сестру и её подругу, – указав на девушек, баронет вздохнул. – Но, опасаюсь, что моему отцу понадобится не меньшая помощь.

– Без вопросов, дружище, – закивал Ярик, – отец всяко важнее. Видишь, и маркиза, вон, с этим согласна. Да и дорога у нас дальняя. А твой тарантон мы финансово не потянем. Нам бы попроще что-нибудь. Тем более в дорогу столько всего купить ещё надо. Продуктов разных, одежду для девчонок, оружие кое-какое. Лошадей ещё. Не знаю, как другие, но лично я в этом тарантоне долго не смогу ехать. А вот это, – парень выложил на стол гоблинский кошель, – всё, что у нас сейчас есть.

– Это немало, – баронет заглянул в мешочек. – А отцу всё равно тарантон не нравился никогда. Вечно в нём что-нибудь да ломается. Я уступлю вам его за две трети от этого кошеля. Остального вам с лихвой хватит на все покупки. Ещё и останется немало. Тем более что продукты вам Докуш с собой соберёт. Запасы в доме изрядные, а нам самим всё равно уезжать.

Ярик пожал плечами. Стоимости тарантона он всё равно не знал. Да и сколько чего можно закупить на такое количество монет, тоже представлял слабо. Хотя, если покупку плащей вспомнить, действительно много чего можно приобрести на такую кучу деньжищ. А не доверять баронету оснований вроде не было.

– Хорошо, – кивнул он, – по рукам. Отгребай кэш.

Перкус поднял брови, не поняв последнего выражения, но Ярик пояснил:

– Покупаем твой тарантон, отсчитывай деньги.

Баронет кивнул и аккуратно высыпал монеты на стол. Солидная такая кучка получилась. Позвав старика Докуша и велев отсчитать и убрать должную сумму, Перкус обратился к Ярику:

– Оружие и лошадей вам лучше за городом купить. Там дешевле будет. А с одеждой – пусть маркиза и леди Агая составят список необходимого. С утра пошлём служанку в лавку, она принесёт всё сюда. Самим вам небезопасно будет по городу ходить.

– Это точно, – Ярик был с баронетом полностью согласен. – Чем нам меньше шастать придётся, тем лучше.

– А размеры? – удивилась сестра. – Вдруг не подойдёт что?

– Разные принесёт, – уверенно заявил баронет. – А если что, ещё раз сбегает.

Возможность свалить все дела на служанку была, конечно, непривычна. Но тут с Перкусом трудно было не согласиться. Гоблин наверняка не зря советовал им не высовываться на улицу лишний раз.

Глава 4

Утром, когда вся суета со сборами и покупкой одежды была закончена, Перкус вышел проводить торопливо отъезжающую компанию.

Мэтр, посвежевший и даже вроде как вновь помолодевший, поблёскивая свежевыбритой лысиной на солнце, взяв Агаю под локоток, помог ей подняться по ступенькам тарантона. Забрался в него сам.

Ярик загрузил в экипаж завернутого в плащ Михо. Заглянул под скрывавшую его лицо широкополую шляпу. Вроде малость получше парень выглядеть стал. Не зря мэтр над ним выкладывался.

А баронет, поймав Славку за руку, попросил её чуть задержаться.

– Маркиза, – краснея, начал он и поклонился, – я был очень рад, что мы с моим отцом смогли оказать тебе и твоим близким посильную помощь. Не стану скрывать, маркиза, – слегка дрожащий голос выдавал сильное волнение младшего Робле, – ты стала нам далеко не безразлична. Мы всегда будем готовы принять всех вас у себя. Если, конечно, сумеем выжить и сохранить свой дом в эти смутные времена. И я очень сожалею, что не могу себе позволить отправиться с вами.

«Хорошо, что Михо не видит», – подумал Яромир, глядя на смущённого баронета. А тот подозвал старого Докуша с каким-то небольшим, размером со шляпную коробку, ящиком и продолжил.

– На память я хочу принести тебе этот скромный дар. Прими и не забывай, что здесь тебе всегда рады.

Девушка приняла ящик, оказавшийся не таким уж и лёгким, передала его Ярику, а сама подошла к баронету, приобняла его и чмокнула в щёку.

– Спасибо, любезный Перкус. Я никогда не забуду твоей доброты.

Она отвернулась от вконец растрогавшегося баронета и забралась в тарантон. Ярик поставил ящик у девушки в ногах. При этом внутри него что-то зашебуршилось и… даже не ясно было, как описать раздавшийся из ящика негромкий звук. Не то писк, не то скрип. Захотелось глянуть, кого там подсунул сеструхе Перкус, но не стал – непреодолимое желание поскорее убраться из города заставляло изрядно нервничать и поторапливаться.

Ярик тоже обнял баронета, благодарно похлопал его здоровой рукой по плечу и полез наверх, на облучок к кучеру. Тот должен был вывезти их за город и вернуться назад пешком.

– Прощайте, любезный Перкус! – крикнула из окошка Славка, и тарантон тронулся, загромыхав колёсами по мостовой.

Народу на улицах почти что и не было. То ли отсыпались и приходили в себя после бурных празднований, то ли прознали про убийство Влатуса и старались лишний раз не выходить из дома – времена смены власти неизменно несли с собой смуту и беспорядки. К чему лишний раз рисковать?

А вот отряды стражи шастали по городу в немалом количестве. Некоторые из них останавливали неспешно двигавшийся тарантон и разглядывали его пассажиров. Но мэтр, заняв одну из скамеек, с самого начала пути вооружился здоровенной бутылью вина и, с трудом поднимая почти доверху наполненный сосуд, периодически прикладывался к нему и не переставал горланить похабные песенки. А обе девушки, сидя напротив и зажав между собой всё так же спящего Михо, весело и глупо хихикали. Иногда, впрочем, и вовсе разражаясь диким заливистым смехом со взвизгами.

Чаще всего стражникам хватало пары секунд, чтоб потерять интерес к владетельным господам, изволившим продолжить затянувшееся веселье в обществе разухабистых девиц. Иногда эта потеря интереса дополнительно стимулировалась щедрой рукой мэтра, с возгласом «На пиво!» небрежно запускавшего в служивых горстью мелких монет.

В общем, до выезда из города добрались без особых приключений. А вот там дорогу перегородил хмурый офицер в стальном шлеме и кирасе. И с недовольной физиономией, потребовал выйти всем из тарантона.

Сидевшие наверху кучер с Яриком, сменившим свою обычную куртку на какую-то простенькую дерюжную коротайку, у командира стражников особого интереса не вызвали. Он лишь скользнул по ним взглядом да перевёл взор на еле выбравшегося и теперь весьма неуверенно стоящего на ногах мэтра. Следом за ним экипаж покинули и девушки. С несмолкаемыми смешками они повисли с двух сторон на плечах старого мага, ещё более усугубляя его неустойчивое состояние.

– Чего надобно, любезный? – недовольно изрёк мэтр и громко икнул.

– Кто такие и куда следуем? – сморщился офицер и помахал рукой у себя под носом, видимо отгоняя испускаемый старым магом запах перегара. Ярик даже удивился, каким образом только начавший пить мэтр Бошар умудрился так скоро поднабраться.

– А куда мы следуем? Мы, что, куда-то следуем? – очень искренне удивился маг и недоумённо уставился на своих спутниц. – Эй вы, трещотки, мы куда вообще следуем?!

Агая потянула его за руку на себя и, дотянувшись губами до уха, что-то активно зашептала, одновременно хихикая и косясь на строгого офицера.

– О-о-оу! Да-а-а?! – поднял брови мэтр и взглянул на стражника. – А тебе, вообще, какое дело, куда мы следуем? С нами, поди, хочешь?

– Ещё кто в повозке имеется? – не отвечая ему, поинтересовался офицер, лицо которого стало ещё более недовольным и даже злым. Он заглянул в тарантон и кивнул на Михо: – Кто таков? Почему не вышел?

– А почему он не вышел? – вновь обратился к девушкам маг, но на этот раз, не дожидаясь подсказки, ответил сам: – Не может, вот и не вышел! Перебрал малость. Служивый, ты долго нас ещё мурыжить будешь? Ты видишь, какие красотки меня заждались?! Пропускай уже!

Воин вздохнул, явно сдерживая себя, и вытащил из кармана несколько свёрнутых в трубочку листков.

– Так, – вымолвил он, проштудировав какой-то список. – Морской конь с мечами. Герб баронства Робле.

Свернул листки и, сунув обратно в карман, объявил:

– Барон Робле арестован, как смутьян и заговорщик. Все его родственники подлежат аресту. А всё движимое и недвижимое имущество – конфискации и передаче его в ведение императорской короны до окончания разбирательств.

Уже после первых слов офицера Ярик начал понимать, что спокойно миновать пост у них не выйдет. Нужно будет прорываться. И хоть сами ворота из города были открыты, проезд перегораживала гружённая мешками телега с десятком сновавших вокруг стражников. Парень ткнул локтем в бок кучера и, забирая у него кнут и вожжи, шепнул:

– Всё слышал? Как заваруха начнётся, спрыгивай отсюда и беги к баронету, предупреди.

Кучер кивнул и, не дожидаясь начала боевых действий, полез потихоньку вниз.

– Фи, как у вас тут неинтересно, – капризно заявила Агая и, оттолкнув руку мэтра, развернулась, чтобы забраться в тарантон. Мага и прилипшую к нему Славку повело в сторону, а офицер ухватился за рукоять меча.

– А ну, стоять! – заорал он. – Куда полезла?!

В сапоге Ярика, там, где покоился Карук, резко похолодело. Старый маг, похоже, формировал заклятье. Но первой неожиданно нанесла удар Славка.

В бронированную грудь офицера влепился фаербол, откинув задымившегося бедолагу на пару метров назад.

Кучер, вжав голову в плечи, сквозанул прочь. Стражники же у ворот, напротив, повытаскивав оружие, устремились к тарантону.

Шарах! Это созрел мэтр. «Воздушным кулаком» телегу с мешками слегка подбросило и, перевернув на бок, чуть отодвинуло в сторону. А нескольких стоявших рядом воинов раскувыркало так, будто они были пластиковыми манекенами. Только руки-ноги замелькали.

Запряжённые в тарантон лошади нервно заперебирали ногами. Ярику пришлось натянуть поводья, удерживая их.

Оставшиеся на ногах стражники, похоже, ничуть не испугались. С воплями они бросились в атаку. Одного, собравшегося нацелить на неё арбалет, очередным фаером сумела остановить Славка. Тут же остальных откинуло второй взрывной волной Бошаровского заклинания. На этот раз маг прошёлся «по площадям», отсрочив нападение и вновь сосредоточившись на телеге.

Славка заскочила в тарантон и сразу же, высунувшись из окна с другой стороны, запустила в поднимающихся с земли стражников сначала фаером, а потом «воздушными лезвиями».

Бошар, набрав сил побольше, вновь зарядил «Кулаком». С грохотом телега отлетела ещё на пару метров вбок, почти освободив проход. Дальше её было не сдвинуть – упёрлась в стенку.

– Мэтр, в карету! – крикнул Ярик и, щёлкнув кнутом, заорал на лошадей: – А ну, пошли!

Старый маг выпустил ещё одну «Воздушную волну» и уже на ходу заскочил на подножку тарантона. Замешкавшись, едва успел занырнуть внутрь. Погнавший лошадей в узкий проход Ярик притёр карету вплотную к стенке, при этом проскрежетав по ней ободами колёс и долбанув неуспевшей закрыться дверцей.

Протиснулись еле-еле и понеслись, набирая скорость, по мосту, перекинутому через обводной канал. Колёса грохотали по крупной брусчатке, Ярик орал на лошадей, подгоняя их. Мэтр и Славка расшвыривались заклинаниями. То назад, в проём городских ворот, то вперёд, туда, где за мостом скучковалось ещё одно подразделение стражи. Благо дело никто из них под колёса не кинулся, предпочтя скрыться от бешеной тарантайки в придорожных кюветах.

Что-то просвистело возле самого уха Яромира. И ещё забумкало по деревянному корпусу тарантона. Парень оглянулся. Два арбалетных болта застряли в лакированной стенке повозки. Куда попали остальные, видно не было. Оставалось лишь надеяться, что внутрь ни один из выпущенных стражниками снарядов не попал.

Экипаж понёсся по пригороду. Ярик, позабыв, что где-то здесь их должен дожидаться гоблин, продолжал гнать лошадей.

Тарантон чудом не опрокидывался на ставших довольно частыми поворотах и жалобно скрипел.

Высунулся из окна мэтр Бошар:

– Яр, тормози! Коней так загонишь и Михо растрясёшь!

– Вас выстрелами не задело?

– Нет, пронесло.

Парень придержал коней, снижая скорость. Вспомнив про гоблина, закрутил головой, заозирался. Ну и где тут этого партизана зелёного искать? За мостом – это как-то не очень конкретно. Нет его тут нигде.

Миновали пригород, никого больше из стражи не встретив. Дорога впереди запетляла по холмистой равнине, справа изредка поросшей небольшими рощицами. В полукилометре слева темнел густой лес.

Именно из него спустя какое-то время вынырнула пара всадников, ведя на поводу ещё тройку запасных лошадей. И если бы даже Ярик вдруг не сумел распознать в наездниках разноцветную парочку – зелёного гоблина и красного орка, своего Тайсона, скакавшего за гоблином, он узнал бы, наверное, не только из трёх, но и из тысячи коней.

Хотелось остановить тарантон, соскочить с облучка и рвануть с радостными криками навстречу всадникам. Но вероятность погони никто не отменял, и приходилось сдерживаться, продолжая погонять лошадей и лишь счастливо всматриваться в приближающуюся кавалькаду.

Раньше Ярику казалось, что кобл отлично умеет управляться с лошадью. И только теперь, когда рядом с зелёным красовался орк, стала понятна разница между «ездить» на лошади и «скакать». Муайто был не просто великолепным наездником. Сидя на своём коне без седла и без стремян, он, казалось, ни капли не был озабочен возможностью навернуться или хотя бы даже просто потерять равновесие. Лошади неслись по неровному лугу, а этот здоровяк словно приклеен был к спине своего скакуна. И больше всего напоминал начавшему ему завидовать парню индейца из какого-нибудь вестерна. Натуральный Чингачгук. Только перья не торчали в развивающихся тёмных волосах. И вместо лука с копьём или томагавком – всё та же, забранная у стражников, двухлезвийная секира. Сейчас она высовывалась у краснокожего орка из-за спины и была похожа на раскинувшую крылья и сверкающую металлическим блеском огромную бабочку, примостившуюся на плече.

Всадники выскочили на дорогу уже далеко за прогромыхавшим мимо тарантоном. Прибавили ходу, догоняя, и через несколько минут наконец-то поравнялись с экипажем.

Зелёный махнул рукой, мол, я вперёд, догоняйте, и умчался. А орк с заводными конями поехал рядом. Причём с совершенно независимым видом. Типа вы сами по себе, а я тут просто мимо проезжал. Даже не взглянул в их сторону ни разу.

«Ну и фиг с тобой», – подумал Ярик и тоже отвернулся.

Дорога так и продолжала быть мощёной. С одной стороны, это несказанно радовало из-за отсутствия пыли. С другой – дико бесило из-за непрекращающейся мелкой тряски. Такой, что если хоть чуть-чуть разжать зубы, они тут же начинали отстукивать яростную дробь, грозя вскоре рассыпаться в полную труху.

Может, заняться всё-таки прогрессорством и ввести им тут резиновые покрышки? Ещё бы только знать, где можно в этом мире резину раздобыть. Потому как процесс получения искусственного каучука и его вулканизации парень не то чтобы не помнил, вообще представлял себе очень смутно.

Будь на то воля Ярика, бросил бы сейчас, к этому их Про́клятому, вожжи да перебрался на Тайсона, который, периодически вклиниваясь между конём Муайто и тарантоном, тянул шею к парню, радостно всхрапывая и косясь на него лиловым глазом. Но, кроме юноши, экипажем управлять было некому. Со всеми этими гонками да скачками девушки наверняка еле справлялись с удержанием дрыхнувшего Лишека в нетравмоопасном положении. А мэтр Бошар должен был регулярно накладывать на своего ученика врачующие заклятья, направляя их поочерёдно на все пострадавшие места бедолаги.

Так что сидел Ярик и дальше на жёстком облучке да погонял лошадей, стараясь не раскрывать рот, дабы не выдавать в эфир порции морзянки. К счастью, продлилось это испытание не очень долго.

Дорога повернула направо, за закончившийся лес, и впереди замаячил охраняющий переправу военный форт. С ближней к Крынску стороны к небольшой крепости прижималось с десяток гражданских построек, образовавших своеобразный приграничный городок.

Ярик немного напрягся, не зная к чему готовиться. Но народ по поселению сновал вполне себе тихо-мирно, никакой вооружённой и готовящейся их встретить стражи не наблюдалось, а на самой окраине экипаж, подбоченившись, поджидал пеший гоблин.

В своих песочного цвета бриджах и кожаной жилетке поверх нарядной белой рубашки, Генордалтрис выглядел очень даже презентабельно. Если бы не оливкового цвета физиономия да не внушительного вида кинжалы, заткнутые за широкий кушак, мог бы, наверное, вполне сойти за добропорядочного селянина.

– Спокойно всё. – Кобл вскочил на притормозивший возле него тарантон и уселся на облучок рядом с Яриком. – Они тут все ни ухом, ни рылом пока. Не дошли, видать, ещё вести из Крынска. Но поторапливаться надо. Налево поворачивай сейчас и вон к домам тем правь.

Остановились у построек, оказавшихся целым торгово-развлекательным комплексом местного масштаба. Тут тебе и гостиница, и харчевня, и торговые лавки со всякой всячиной.

– А ничего, что этот с нами? – кивнул Ярик на соскальзывающего с коня на землю Муайто.

– Нет, – ответил зелёный, скосившись на орка. – Здесь с ними торгуют. Сюда и степные, и горские целыми караванами за товаром ходят. Так что и внимания на него никто не обратит. Если он, конечно, не кинется никому головы отрубать. Тут вам за себя нужно больше переживать. Прискачет вестовой, и всё, будем прорываться и вплавь уходить. Мост нам заказан будет. Так что девицам вели поторапливаться.

Когда почти все покинули тарантон, мэтр решил остаться с Михо, сказав, что им обоим ничего не надо. Орк на вопрос об оружии или одежде лишь пожал плечами и гордо заявил, что подачки бледнолицых ему не нужны. Одежды ему хватает, а оружие, если понадобится, он сам себе раздобудет.

«Ну и чёрт с тобой, индеец хренов», – в очередной раз подумал Ярик и, наобнимавшись с Тайсоном, отправился по магазинам в сопровождении одних только девушек.

– Одежда там, оружие там, – гоблин ткнул пальцем в разные здания, – продукты в дорогу вон там возьмёте. И не мешкайте, времени в обрез у нас.

Захватившие с собой свои дорожные костюмы, Славка и Агая сначала двинули к одёжной лавке, чтоб набрать себе всякого там по мелочам и заодно переодеться. Такое впечатление, что роскошные платья им обеим порядком поднадоели, и они спешат поскорее от них избавиться. Хотя Ярику казалось, что такие богатые наряды очень девчонкам даже нравятся. В общем, фиг этих девушек разберёшь с их запросами и предпочтениями.

Сам он прямиком направился в оружейный магазин. Зачем, не имел представления. Вроде и не надо ничего. Меч у него отличный, кинжал и вовсе уникальный. Но просто ждать девушек, пока они одежду выбирают, вроде как скучно. И к ним не зайдёшь, и на улице без дела торчать тоже не резон. Вот и пошёл. И не пожалел.

Поначалу бесцельно шатался по магазину, тупо глазея на множество представленного в нём оружия. Чего тут только не было. Мечи, пики, топоры, цепы и даже боевые косы. Ножи и кинжалы всех размеров и форм. Луки, арбалеты и множество разных стрел и болтов к ним. От охотничьих до бронебойных. Через пять минут Ярику начало казаться, что, если хорошо поискать, здесь запросто можно откопать даже автомат Калашникова. Или, в крайнем случае, пулемёт Максим.

А потом он дошёл до одного из стеллажей и завис. Его взгляд сразу словно прикипел к обалденной штукенции, стоящей на подставке на одной из полок. Он даже не сразу понял, что это такое. Тут и описать-то сложно, не то что разобраться. Чем-то похоже на очень древний пистолет, даже курок есть. Только вместо ствола чёрт разберёт что. Механизм какой-то сложный из длинных, разной толщины и формы металлических деталей. Под ним, будто магазин на карабине каком, присобачен узкий блестящий короб. Весь в чеканке. Красивая деревянная ручка, но не загнутая книзу, а почти прямая, украшенная серебристым орнаментом-узором, вдавленным в неё непонятным образом. Венчал рукоять немаленький такой, серебристого же цвета шишак. Размером, наверное, с крупную сливу.

– Интересуешься? – подошёл сухопарый пожилой мужчина. Наверное, хозяин лавки или просто продавец. Седой, чисто выбритый. Нацепи ему очки и пиджак – вылитый их учитель физики. – Могу показать. Чудесная заморская работа. Изумительная маго-механическая конструкция.

Ярик кивнул, почему-то постеснявшись спросить, что же это за продукт местного изобретательского мастерства, да ещё и с магией замешанного. Но торговец уже и сам, сняв агрегат с полки, начал объяснять:

– Складной многозарядный дротовик. В обойме пять дротиков. Легко раскладывается и взводится только один раз, – он нажал какой-то рычажок на оружии, и со щелчком раздвинулись плоские дуги, превратив непонятную штуку в миниатюрное подобие арбалета. – Лёгкое движение руки, – торговец, подцепив ладонью ещё один п-образный рычажок на дальнем от приклада конце дротовика, быстро потянул его на себя и отпустил, позволяя тому вернуться на место, – видишь, тетива натянута и готова к выстрелу. Дротики подаются автоматически с помощью пружинного механизма.

Седой «физик», вытянув руку, развернулся и, нацелив дротовик на деревянную стенку в другом конце магазина, нажал спусковой крючок. Бздынькнуло. И в стенку со звонким стуком впился металлический дротик, чуть ли не на две трети уйдя в дерево. А дротовик, тихонько щёлкнув, самостоятельно вновь натянул тетиву.

– Желаешь посмотреть поближе? – Продавец нажал на какой-то рычажок, выщелкнув из казённика уже готовый к выстрелу дротик и в холостую спустив металлическую тетиву, протянул заморский агрегат юноше, тут же жадно протянувшему к нему руки.

– Магически укреплена износостойкость всех элементов и, особенно, механизма. А также агрегат не боится воды. С ним легко можно справиться даже с твоей повреждённой рукой. – Мужик не мог не заметить забинтованную левую кисть Ярика. – Цепляешь рычаг и тянешь на себя. Попробуй.

Парень попробовал. Тетива вновь со щелчком встала на взвод, а из прорези в казённой части выдвинулся и замер, упершись в стопорные ограничители, новый дротик.

– Не боится короткого пребывания даже в огне. А ещё, если ты приобретёшь этот экземпляр сегодня, – продолжал рекламировать свой товар торговец, – в подарок от меня получишь отличный кожаный чехол для дротовика, крепящийся как к поясному ремню, так и к конскому седлу.

Но Ярик и так был готов купить дротовик, наверное, за любые деньги. Даже если карету заложить придётся.

– Сколько стоит? – выдавил из себя юноша, не в силах оторвать восторженный взгляд от красавца дротовика.

В этот момент вошли успевшие переодеться Ярослава с Агаей.

– Ярик, ты чего со всеми деньгами-то умотал? – с порога зашумела сестра. – Нам рассчитываться нужно, мы там отложили тебе пару сорочек и себе кое-что. – Она подошла ближе. – О-о, братец, да ты, смотрю, залип!

Девушка посмотрела на оружие, судорожно сжимаемое братом в руках, на его горящие глаза и повернулась к торговцу:

– Сколько?

– Сто империалов.

– Сколько?! – поразилась Славка. – Да мы за такие деньги тарантон купили!

– Ну так то тарантон, – развёл руками торговец, – а то тонкая альвийская работа. Последняя модель. Полуавтоматический пятизарядный дротовик.

– Да ему цена, максимум, пятьдесят! – подключилась Агая, возмущённо нахмурившись. После чего препирательства с продавцом растянулись ещё на несколько минут, пока не сторговались на тех же ста золотых империалах, но в придачу к дротовику они получали не только чехол к нему, но и лук для Агаи с четырьмя полными колчанами стрел, и пару симпатичных кинжальчиков с ножнами для обеих девушек. При этом хозяин лавки хоть и не светился счастьем, но и недовольным его назвать было нельзя.

Зато Ярик, сам не зная почему, просто сиял от радости. Словно ребёнок, вытащивший из-под праздничной ёлки игрушку, о которой мечтал весь год. Отдав Славке остатки денег, он вернулся к тарантону, договорился с гоблином, что теперь тот будет управлять экипажем, и отправился дожидаться возвращения девушек в обнимку с Тайсоном.