Книга: Хромые кони - Мик Геррон

В центре сюжета подразделение МИ-5 с кодовым названием «Слау-башня», куда ссылают провинившихся сотрудников и загружают их максимально рутинной и бессмысленной работой вроде чтения транскриптов всех телефонных записей и присваивания им степени «опасности». Так их наказывают, показывают где их место и постепенно ломают и заставляют уволиться по собственному. Очень милая, приятная и гуманная практика. Все лучше, чем просто пристрелить как в старые добрые. И вот ряды лошадок пополняет потомственный оперативник Ривер Картрайт, который уж очень глупо провалил свой «тест на шпиона». Ривер, само собой таким положение дел недоволен, и всячески ищет способ вернуться в ряды серьёзных сотрудников, которым поручают настоящие дела. И Ривер видит перед собой такую возможность когда босс неожиданно посылает его следить за бывшим журналистом из правых, а потом происходит похищение студента и его обещают обезглавить в прямом эфире.

Пожалуй, никого из лошадок не назовёшь приятным человеком. Даже Ривера, хотя ему уделено больше всего времени. Особенно приятным не назовёшь Джексона Лэма, но он вызывает некоторое уважение к своей персоне. Для меня очень редко выстреливают книги, где мне сложно хоть как-то сопереживать героям, но с "Хромыми конями" отлично сработало то, что все эти люди помещены в напряжённую и нетипичную для них ситуацию и за ними интересно наблюдать.

Я не большой фанат того, насколько быстро в кокой-то момент мы начали прыгать между героями. Это давало некоторое дополнительное напряжение, но на мой взгляд можно было обойтись и без такого кинематографичного приёма. Финал меня тоже немного разочаровал, возникло ощущение, как будто часть усилий была потрачена зря. А ещё я не большая поклонница этого перевода по части говорящих названий. С ними очень тяжело и это чистейшая вкусовщина, но в этот раз звёзды не сошлись.

Зато я от всего сердца за шутки про пердёж. Это почти забытое искусство и в "Конях" есть несколько хороших примеров для потомков. И вообще, хороший приятный шпионский роман это вам не баран чихнул! Так что я буду поглядывать в сторону продолжений и экранизации.

Я не знаю, существует ли на самом деле подобная организация в Великобритании, здесь названная как "Слау-башня" или еще проще "Хромые кони", но чувствуется, что автор в теме. Его не обвинишь в неграмотности и нелогичности подаваемой истории. Все очень реалистично, правдоподобно и увлекательно. Добавить к этому великолепный стиль автора - читать одно удовольствие - и книгу можно отправлять в ранг лучших в данном жанре. Многие сравнивают Мика Геррона с английским гуру шпионских романов Джоном Ле Карре, но я его не читал. Но поставил галочку "прочитать обязательно!".

Книга "Хромые кони" открывает цикл, если я не ошибаюсь из 9 книг. Первая история, похоже, очень больная для Англии. Это слишком либеральная политика в отношении иммигрантов, которые все больше и больше заселяют страну, вытесняя коренных жителей с рабочих мест, с квартир, из общественной жизни. Да и, вообще, понаехали тут! Еще и теракты устраивают! Все им не нравится. Но это не их страна! И почему бы не ответить им тем же макаром? Похитить чуждого настоящему англичанину цвета человека и отрезать ему голову в прямом эфире?

Жуткая история. Но постепенно вскрываются куда более жуткие вещи. И волей-неволей в этом активное участие принимают те самые списанные агенты английской разведки. Очень яркие персонажи, начиная с главы "Слау-башни", внешне неопрятного, грубого и саркастического руководителя Лэма (кстати, в сериале его роль сыграл Гэри Олдмэн и сделал это великолепно, поэтому образ его у меня уже никак не изменится).

Великолепный не глупый юмор, харизматические личности, круто завернутый сюжет, и все это подано профессионально с точки зрения темы книги понятным, насыщенным, эффектным стилем изложения. Я вот лично не любитель детективов, тем более шпионских, но здесь я получил колоссальное удовольствие. Чего и вам желаю при прочтении.

Итак, в центре книги - сотрудники британской разведки, проштрафившиеся и попавшие в тягучее и беспросветное чистилище - отдел "Слау-башня", откуда мало кто возвращается. Этим шпионам-неудачникам не дают настоящей серьезной шпионской работы и они вынуждены выполнять разные мелкие поручения, которые не хотят делать сотрудники более серьезных ведомств. Во главе отказников стоит агент Джексон Лэмб, открыто проявляющий брезгливость к каждому в своем отделе и лениво ожидающий, что они самостоятельно уволятся (и оставят его в покое). По стечению обстоятельств, они оказываются втянутыми в расследование настоящего похищения и становятся важными игроками и начинают решать вопросы национально безопасности.

Да, звучит достаточно шаблонно (шпионский детектив, что может быть обычнее?), однако, соль в деталях: в персонажах отлично намешаны сложные переживания, скрытые тайны из прошлого, вредные привычки, а так же все то, что придает героям разнохарактерности и остроты. Нам постепенно рассказывают почему каждый из героев попал в "Слау-башню", раскрывают сложность мотивов каждого из агентов и показывают как настолько странная и разношерстная группа может сыгранно работать в руках талантливого Лэмба (хотя, периодически и вопреки ему). Резюмируя - отличная книга для увлекательного, легкого и расслабленного чтения где-нибудь в поезде или в отпуске.

Открываю «Хромых коней», и на меня сразу падает несколько страниц положительных отзывов. Автор явно стремится показать себя с наилучшей стороны (интересно, какие у него комплексы?). Планка задана, и она высока. Итак, начнем. О чём же наши кони, и почему они хромые?

Хромыми конями на языке местной разведывательной организации (Риджентс-парк, как чаще всего говорят в книге) называют проштрафившихся разведчиков. Вместо увольнения, несчастных ссылают в Слау-башню, местный ад. Там их ждут горы бесполезной бумажной работы, малополезные и скучные рутинные занятия. Теперь подробнее об этой башне. Заляпанное трёхэтажное здание, с неприметным входом, ничем не примечательное. Хорошо. Но: в здании нет ремонта, везде пауки, грязь, старая мебель,

Тут же стопки скоросшивателей, кое-как распиханные по стеллажам, а некоторые засунуты вертикально между стоек, одна папка поверх другой

Понятно, что нужно показать, в какую дыру отправляют штрафников, но они же разведка! Должно быть всё систематизировано и разложено по полочкам. Не стоит показывать, что обитатели этого места – сборище неудачников, неспособных навести порядок. Особенно, если они хотят выслужиться и вернуться. А они хотят, поверьте.

Рассмотрим главного героя, Ривера Картрайта. В детстве восторженно смотрел на деда, уже тогда ветерана разведки, а когда вырос, решил пойти по его стопам. Прошел суровую школу, выживал в тяжелых условиях (в болотах!), его даже к пыткам готовили. Вот настолько он крут. Провалил выпускное задание, перепутав ориентировку, но утверждает, что его подставили. Ладно, допустим, всё неоднозначно. Но дальше начинается мякотка. Парню дали задание. Непонятное, обидное и несерьёзное. Но ему дали задание! Первое за 8 месяцев. И простое – забрать выброшенный мусор. Через 3 часа, проведенных под дождем (читаем выше, он тренировался на английских болотах, а это явно не курорт), мальчик предположил, что его разыгрывают, психанул, задолбался…

Он повернул восвояси, схватил первый попавшийся мешок и зашвырнул его в багажник машины, оставленной у ближайшего паркомата. И поехал домой. И лёг в постель.

Где пролежал два часа в размышлениях, додумался до того, что задание «достаточно важное, чтобы не быть проваленным» или «это была проверка того, способен ли Ривер выйти под дождем на улицу и вернуться обратно с мешком мусора». Да этот парень гений! Он определённо готов к работе в разведке! Может этого идиота специально завалили, чтобы дедушку в будущем сильно не расстраивать?

Или вот ещё:

Фамилию её он вспомнил не сразу: Кэтрин Стэндиш

Их в этой башне человек 8, Кэтрин – секретарша его нового босса. И разведчик не помнит её фамилию. Список адресов, кстати, с первого раза у них только один человек смог запомнить. На этом месте я уже устала фэйспалмить, но моё любимое не могу не показать:

Ривер загрузил ноутбук и воткнул в него флешку, тем самым, строго говоря, совершив уголовно наказуемое деяние. Но его всё окончательно достало. В жизни каждого человека бывают моменты, когда это представляется достаточно серьёзным основанием.

Парню дали второе в жизни задание. Поработать курьером. Доставить ноутбук в защитном кейсе из точки А в точку Б. Причем в Риджентс Парк. Согласитесь, лучше чем ничего. Но бедняжку всё достало. Его профессионализмом и навыками пренебрегают, а он, между прочим, даже мусор под дождем может забрать! Он обиделся, и решил вскрыть ноутбук и скопировать данные, чтобы узнать, что такое важное скрывает злое начальство от юного дарования.

Вот примерно на этом моменте я потеряла остатки симпатии к герою. Ладно, молодой, амбициозный, но ещё зеленый и верящий в своё превосходство. Но такая ненатуральная обиженка, что даже не сочувствуешь. Автор в поисках мотивации явно перегнул палку.

В дальнейшем появляется ещё несколько разведчиков с разрушенными судьбами. Кому-то по ходу сюжета даже повезёт улучшить жизнь, остальным – не очень. За пару из них даже радуешься, но по инерции. Симпатии у меня вызвала только Кэтрин, твёрже всех смотревшая на жизнь.

Сюжет внезапно приятен, но слаб. Читая, я ехала по умеренно извилистой дороге. Все повороты тут же раскрывались, двойного дна и ружей я не заметила. Финал же выглядит закономерным и ненапряжным. В последний момент все поднатужились и выдали победу. А я даже не переживала ни за кого. Я знала, что герои победят, надо же показать, что бывших «конторских» не бывает.

А теперь сравненим с Ле Карре. Кстати сам автор делает ему поклон, говоря, что Ривер в детстве обожал его книги. «Шпион, пришедший с холода» рассказывает не о зелёном салаге, а о ветеране Алексе, который пытается поймать главу контрразведки.Так что агентов и их способности сравнивать бессмысленно. Но! Сюжет держит в напряжении. Финал непредсказуем я к нему абсолютно не была готова. Хотя намеки по книге разбросали! И тут нужно поломать голову, вчитаться в тонкости политики тех времен, запомнить имена, следить за руками, искать объяснения событиям. Полноценно вместе с главным героем участвовать в разгадке тайны. У Геррона же все хитросплетения сюжета нагромождены друг на друга и подкрепляются только тем, что «автор так решил». Предпосылок к изменениям нет, нужно просто верить на слово. В итоге «Хромые кони» - бесконечный аттракцион, призванный развлекать и завлекать читателя, а «Шпион …» куда более неспешен, серьёзен, задается философскими вопросами. В общем, куда более глубокая книга, чем средний шпионский роман. И с мнением критиков, наградивших Мика Геррона столь звучным титулом, я не согласна.

Я не могу сказать, что книга откровенно плоха. Она легко читается и не забивает голову. Но реальность настолько разошлась с ожиданием, что моей главной эмоцией стало разочарование. И хорошо, что рецензия написана спустя время, потому что иначе нелестных эпитетов было бы в разы больше. Отойдя, я понимаю, что книга средняя, скорее даже хорошая. Но на полку я бы ее не поставила.

Все, забудьте. Сотрите этот образ из памяти. Начнем сначала.

Задворки Лондона, где пара офисных сотрудников приходит на работу, с трудом открывая дверь (заклинивает, увы). Вроде обыкновенные офисные клерки – один уткнулся в компьютер, вторая заваривает кофе на маленькой кухне, третий копается в мусоре (внезапно, но может ему нравится), остальные еще не пришли. А вот и директор всего этого мероприятия – полный мужчина с потухшим взглядом. Болото, тоска и серость. Ничего интересного.

Но между этими двумя фактами есть связь.

Это - шпионы. Ну да, и такое бывает. Вот она, главная фишка книги, ягодка, годная только для варенья, вишенка на пожухлом тортике – все как мы любим. Идеально, необычно, захватывающе.

Ну ведь правда, поднадоели эти Джеймсы Бонды, которые одной рукой спасают, не замяв при этом костюма. Ну не надо, я вот пиджак два часа отпариваю, а через минут тридцать, выгляжу как доска для сушки белья, хотя только дошла до метро. Да ну нафиг этих супергероев, давайте будем проще, ведь картинки на пробковой доске только для видимости, никто не знает, что она прикрывает.

Да, это сборище неудачников тоже что-то вроде шпионов. Только вот сидят они в Слау-башне за свои прегрешения на профессиональной почве или просто в ходе подковерных игр и фигней страдают. Списать не получается, а вот довести до того, чтобы сами свалили – да раз плюнуть. Страдайте, черти. Но, не было бы истории, если бы не случай. Похищают молодого человека и объявляют, что в прямом эфире отрубят ему голову. Кто? Зачем? И кому такое нужно? Непонятно. И вот тут начинается Большая игра на выживание, где главные роли исполняют эти самые хромые клячи во главе с неподражаемым Джексоном Лэмом, самым колоритными и неоднозначным человеком. И да, у каждого Шерлока должен быть свой Картрайт – можно ли войти дважды в одну Ривер, а?

Читается история влет, только свистят страницы. Затягивает с первой главы так, что не понимаешь, где этот серпантин закончится, когда передышка. Насыщенность событий такая, что изначальное болото Слау-башни вскипает за три секунды, как кастрюля для пельменей. Делайте ваши ставки, господа, какая лошадь придет первой или кто все-таки устанет от галопа и сойдет с дистанции. Встречаемся у могилы Блейка, обсудим результаты.

Нельзя не упомянуть сериал. Я даже и не знаю, что лучше. Всегда считала, что книга объективно всегда выигрывает у экранизации, но не в этот раз. Оба исполнения просто великолепны. Первый сезон Хромых лошадей я пересматривала два раза, но книга более подробно объясняет некоторые причины поведения героев и если в сериале, на что-то тонко намекает, то в книги все черным по белому – недосказанности нет. И это тоже хорошо, потому как здесь нужен весомый финал, без недосказанности. Пока счет 1-0 в счет Слау, Ридженс-Парк отдыхает, но надолго-ли? Ведь бывших шпионов не бывает, а игра всегда по-крупному. Сдавайте колоду…

Со скаковой дорожки в слабацкое стойло Ривер Картрайт угодил следующим образом.

Так начинается книга, и первая ее половина знакомит нас со всем героями романа и их историями. У каждого из них имеется свой промах и косяк, обрекшие их на прозябание на служебной обочине. А именно в Слау-башне - месте, куда попадают сотрудники секретных служб, когда-то проваливших задание, совершивших непростительную ошибку или не прошедших тестирование.

Лишь название ее вынесло испытание временем, родившись много лет назад в будничном трепе агентов. – Лэма сослали. – Куда его? Что за дыра? – Всем дырам дыра. – Господи, неужто в Слау? – Практически. В атмосфере тайн и легенд этого оказалось достаточно, чтобы прозвание приклеилось к новой вотчине Джексона Лэма, где все некогда черно-белое теперь стало желто-серым.

И вот ты уже не Джеймс Бонд и сидишь в здании с плесневелыми осклизшими стенами, отсыревшей дверью, которая каждый раз нуждается в добром пинке и оповещает о прибытии всякого, кто входит, громким и неприветливым звуком. Вместо захватывающих и секретных миссий с погонями и перестрелками, сотрудники вынуждены выполнять никому не интересные и практически бессмысленные задания, сидя, грубо говоря, на попе ровно.

... словом – что-то вроде корпоративного каменного мешка, где среди завалов пыльных папок доцифровой эры за ненадобностью тихо доживает век кучка ведомственных отщепенцев.

Да ещё начальник просто невыносим, которому известны в мельчайших подробностях все оплошности своих подчинённых. В каком-то смысле создаются все условия, чтобы сотрудники отчаялись от безделья и безысходности и уволились сами. Но все же остаются те самые крепкие орешки с весьма кстати неплохим потенциалом, которые готовы терпеть все выходки и унижения от руководства, лишь бы заслужить второй шанс и восстановить свое доброе имя.

На самом деле мне понравилось, что герои далеки от легендарных образов британских суперагентов. А наоборот, частенько косячат, выдают какие-то нелепые действия, тупят и делают совершенно не то, что от них требуется.

Первая часть давалась мне тяжеловато, так как описание быта в Слау-башне и всех косяков героев преподносятся в мельчайших подробностях. Из-за этого большая часть текста оказалась очень затянута, и многие главы не приносили сюжету никакого смысла.

На фоне отношений в коллективе Слау-башни и разборок между другими спецслужбами, параллельно неизвестные люди похищают молодого парня и грозятся отрезать ему голову в прямом эфире. И вот наши герои по воле случая или нет, будут вовлечены в эту хитроумную историю и выбраться из этой переделки им будет очень сложно.

– Я не о том, что она со мной сделала. Она стоит за всей этой затеей. Если мы хотим спасти Хасана, надо прижать ее к стенке. – Мы? – Никто, кроме нас, этим заниматься не станет. – Ну тогда пацану точно крышка.

Героев много, целое подразделение, и они запоминаются не сразу. Только ближе к середине книги, когда характеры героев постепенно раскрывались, появились небольшие истории из прошлого каждого из них, тогда я начала разбираться кто есть кто. Но мне все равно не хватило времени к ним привыкнуть. При появлении какого-нибудь героя я пыталась вспомнить о ком идёт речь, а пока вспоминала, уже заканчивалась глава и начиналась новая, с другими персонажами. Самый запоминающийся это конечно же руководитель всей шайки разведчиков-отщепенцев - Джексон Лэм. У него не особо приятная внешность, но зато потрясающее чувство юмора и злорадный сарказм. Он циничен, бесцеремонен, с острым умом и отличной выдержкой. Добавлю особенно понравившиеся моменты и диалоги Лэма со своими подчинёнными.

– Заявили, чего хотят? – Заявили, что хотят отрезать ему голову, – ответила она. – Срок? – Сорок восемь часов. – Почему сорок восемь? Почему не семьдесят два? – спросил Лэм. – Что, уже и трое суток нельзя попросить? Никто не решился уточнить, что он имеет в виду. Но он все равно пояснил: – Всегда дают или сутки, или трое. Обычно есть либо двадцать четыре часа, либо семьдесят два. Никогда сорок восемь. Знаете, что меня уже бесит в этих мудаках? – Незнание арифметики? – предположил Ривер. – Неуважение к традициям, – объявил Лэм. – Полагаю, они также не сказали, кто этот слепой котенок?

Лэм повернулся и пристально посмотрел на него из-под полуприкрытых век, и Риверу вдруг вспомнилось, что бегемот считается одной из самых опасных тварей на свете. При всей бегемотовой толщине и неуклюжести злить его благоразумнее всего с борта вертолета. А не сидя с ним в одной машине.

– Если у вас возникли разногласия, – сказал Лэм, – я мог бы поговорить с кадрами. Организовали бы разъяснительную беседу, посредничество. – Он носком ботинка потыкал Моди в предплечье. – Сворачивать коллеге шею без предварительного согласования с непосредственным начальником – эта хрень пойдет вам в послужной список.

– Хорошо. Постарайтесь, чтобы вас никого не подстрелили или еще чего. Это мне в личное дело пойдет.

– Бейкер ранена, а Моди мертв, – сказал Лэм. – Нас всех, скорее всего, уже приказано задержать до выяснения обстоятельств, но лично я не намерен просидеть ближайшие пару суток в подвалах Риджентс-Парка, отвечая на идиотские вопросы. – Сид ранена? – А Моди мертв. – Серьезно ранена? – Не настолько серьезно, насколько он – мертв. Ты что, не расслышала вторую часть? – У Джеда Моди на лбу было написано, что он плохо кончит. А Сид мне нравится. – Ты меня удивляешь, – буркнул Лэм.

– Вы это нарочно, чтобы разозлить нас? – Ага. В точку. Чтобы пробудить в вас героизм. – Он помолчал. – Знаете, что я вам скажу? Обычно я таких вещей никому не говорю, но вам сейчас скажу. – Лэм сделал затяжку. – Вы все – никчемные, рукожопые бестолочи… Все ждали, когда он скажет «но». – Нет, я серьезно. Не будь вы бестолочами, сидели бы сейчас в Риджентс-Парке. И если Хасану Ахмеду, кроме вас, надеяться не на кого, то я, в свою очередь, надеюсь, что мальчишка верит хоть в какого-то бога.

Понравилась манера повествования, когда автор рассказывает в главе об одних героях и происходящих с ними событиях, затем в кульминационный момент прерывает повествование и начинает рассказывать уже о других героях и другом месте, но происходящих в это же время. Затем рассказ снова прерывается на самом интересном месте, и переносится опять к предыдущему эпизоду. Интересно было следить за цепочкой событий, происходящих в одно и то же время, но с разными героями. Данный способ автор повторяет несколько раз, чем только добавлял напряжения и подогревал интерес к чтению.

Автор отлично описывает эмоции героев. Например, что чувствовал парень, которого похитили, его страх и мысли. Или как ощущали себя сотрудники, сброшенные с уважаемой работы в самый низ.

Вторая часть книги динамичная и читается быстрее, так как в ней происходят основные события и причем за пару дней. Как я указывала раньше и к нескрываемому негодованию Лэма, похитители установили время казни 48 часов. Поэтому все остросюжетные сцены стремительны и происходят в этот короткий промежуток времени. Это идёт только в плюс книге, так как сюжет не провисает и героям постоянно приходится выпутываться из переделок и абсурдных ситуаций, в которые они то и дело попадают. Интрига неплохо продумана, а в совокупности с отличным черным юмором и шпионскими страстями все смотрится очень гармонично.

– Я боец, – сказал Керли. – Ты-то? Боец? Это, по-твоему, поле боя? Связали, отвезли в лесок, а теперь что? Башку снесете? Ну-ну. Герой. Боец из тебя, как из говна – пуля. – Идет священная война, – сказал Керли. – И начала ее твоя шобла. – Моя шобла? Моя шобла торгует мягкой мебелью.

Как итог, книга отлично подойдёт, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей и проблем, а изложенное повествование в саркастической манере позвонил временами от души посмеяться над горе-шпионами. Экранизацию не смотрела, нужно срочно исправлять.

Итоговая оценка: 3

Шпионский роман, который привлекает внимание интригующим сюжетом, но, к сожалению, не обходит стороной и ряд недостатков.

Плюсы:

1. Роман предлагает захватывающую историю, полную напряженных моментов. Интересная завязка, где нам показывают, что в прямом эфире отрубят голову человеку;

2. Стиль автора легко читается, с хорошим балансом между описаниями и диалогами.

Минусов оказалось гораздо больше:

1. Почти вся книга показалась мне очень затянутой. Некоторые сцены не приносят значимого развития сюжета;

2. Некоторые моменты в книге кажутся статичными, что снижает уровень напряжения. В шпионском романе я ожидал больше динамики и неожиданных поворотов, а здесь этого нет;

3. Персонажи. Вроде бы автор пытается показать нам многогранность персонажей из Слау-башни, но при этом они для меня все слились в одно лицо и поэтому симпатии не вызвал вообще никто;

4. Концовка книги оставила меня в недоумении. Некоторые сюжетные линии остались открытыми (да, у книги есть продолжение, но читать его я не буду).

Несмотря на наличие плюсов, "Хромые кони" страдают от медленного темпа, сложности сюжета и недостатка динамики. Эти минусы значительно снижают общее впечатление от книги.