Текст книги "Университет Специальных Чар. Книга 3. Маэстрине некогда скучать"

Глава 9

Передав девочку телохранителю, я повернулась к притихшему у моих ног гронху. А, кстати! Я и забыла про него. А почему никто не кричит? Не падает в обморок? Не хватается за сердце при виде трехголового монстра? И на улице, пока мы добирались до особняка, никто даже не оглядывался на нас. А я-то ожидала массовой паники. Шарфик вон свой розовый поверх его ошейника намотала и бантом завязала. Мол, милый песик, только немного стремный…

– Дамы, месье, – позвала я слуг. – Со мной мой пес. Прошу его не дразнить, не обижать и не лезть к нему.

Экономка моргнула, у нее удивленно поднялись брови, мол, какой еще пес? А я потянула чуть вперед поводок и представила им своего питомца:

– Это Григорий.

И вот только тут прислуга словно прозрела и с криками ужаса шарахнулась в стороны.

– Стоять! – рявкнула я. И все застыли, не решаясь ни вернуться, ни сбежать.

Демон, держащий на руках Софи, только хмыкнул и посмотрел и на Гришу, и на меня одобрительно. У меня даже появилось ощущение, словно я только что в его глазах выросла на несколько пунктов. Он, в отличие от слуг, с места не сдвинулся. Но позу неуловимо переменил. Видела я такое у каратистов. Вроде сместился всего на миллиметр, а уже понятно: теперь он готов атаковать.

– Это мой магический питомец. Гронх житель Изнанки. Он подчиненный, слушается только и исключительно меня. Не кормить. Не поить. Не лезть. Не пытаться его трогать или прогонять. Если он мешает, идете ко мне, объясняете причину и просите увести пса. Это понятно?

Все закивали.

– Он будет спать в моей комнате. Господин Уно оберегает Софи. Гронх – меня. Сейчас он вас всех обнюхает, чтобы запомнить запах. Посторонних он не пустит. Замрите, не пугайте мне животное и дайте ему спокойно вас изучить.

Одна горничная все же не выдержала и шлепнулась в обморок. А Гриша расстроился и виновато заскулил, глядя на меня. Мол, хозяйка, я же еще ничего не делал, чего она?

Я пожала плечами и сказала:

– Гриша, обнюхай ее, пока не очнулась. А то уж больно пугливая девушка оказалась.

Последним был обнюхан лакей, которого мы только что уволили. На него гронх беззвучно оскалил все три пасти. Пришлось пояснить:

– Месье, сразу как получите расчет, попрошу вас удалиться. Мой пес знает, что вы уже не работаете тут, и проследит, чтобы больше не могли войти в дом. Заберите, пожалуйста, все свои вещи сразу. Спасибо вам за то время, что вы тут проработали. Рекомендательное письмо вам напишут. – Я кивнула экономке.

В конце концов, мужик мне пока плохого ничего не сделал. У демона свои причины его увольнять, превентивные так сказать. Но это не повод человеку грубить или его в чем-то ущемлять.

Лакей, сначала бледный и перепуганный, посветлел лицом. Понял, что никто его не станет ущемлять и в чем бы то ни было огульно обвинять. Ну, уволили, так не я, а демон. Тут каждому понятно, что не поспоришь. Вон, стоит, огроменная черная рогатая жуть и держит на руках малышку. Деньги выплатят, рекомендации дадут, так что все неплохо.

Остальная демоническая компания явилась по вызову Уно. Не знаю, как он это сделал, но, как только он подтвердил, что все чисто, безопасно и готово к приему остальной компании, открылся портал. Из него вышла демоница с Марсалисом на руках. За ней следом вторая, с багажом. И завершил строй еще один шкаф… демон. Тоже весь в оружии и тоже внушающий трепет и жуть.

Марсалис увидел Софи и впервые при мне заговорил:

– Моя! Моя Софи!

Он протянул руки к своей маленькой подружке. И задергался в руках няни.

Ишь ты! Моя! Ну надо же. Я хмыкнула и улыбнулась. Марсалис посмотрел на меня, улыбнулся и помахал ручкой. Ну и я ему в ответ помахала. Что уж…

Надо ему как-то покороче имя придумать. А то я все время забываю сложное длинное имя и неправильно его мысленно произношу. Неудобно будет.

– Можно я буду называть тебя Марсом? Марсиком? – спросила я и пояснила: – Это такая планета есть, Марс. И имя древнего бога войны.

Мальчуган подумал, почесал лоб в том месте, где должны скоро начать расти рожки, и согласился.

– Можно. Ты мама моей Софи. Тебе можно. И Софи можно. – Потом он повернул голову и взглянул на няню и телохранителей: – Вам нет.

– Конечно, – подтвердила демоница.

О как. Суровый юноша растет. Строгий. И четко блюдет субординацию.

Уже позднее, когда детей выпустили в детской на пол в безопасном уголке, мы все перезнакомились. Второго телохранителя звали Дос. Вот тут я едва не расхохоталась. Уно и Дос. Один и два по-испански.

Нянюшки-демоницы были более оригинальны. Свои настоящие имена они, конечно, не называли. Но представились все же благозвучно: Ни́на и Ха́нна.

Маркиз Нобль явился спустя пару часов. Прибыл с личным камердинером и багажом. Трость у него в этот раз была другая, но не менее вычурная и дорогая.

– Хорошая… – оценила я ее. – Это просто трость или там внутри оружие?

– И вам здравствуйте, Мари. Могу ведь я к вам так обращаться?

– Да, можете. Вас тогда как величать? Если уж мы типа родственники.

Месье хмыкнул, прищурился. Но вид у него почему-то был до крайности довольный.

– Стерва.

Я пожала плечами. Вот, именно об этом я говорила. Но только если меня не обижают. Я первая никогда не начинаю.

– Зовите меня по имени, ну и… – призадумался он.

– Дядюшка? Дедушка? – начала я его немного троллить.

– Вот еще! Нахалка малолетняя, – неясно по какой причине совершенно беззлобно огрызнулся маркиз. У меня даже появилось ощущение, что ему нравится этот диалог.

– Э нет! Малолетняя – ваша внучка. А я уже взрослая дама, – рассмеялась я.

– Мало пороли вас в детстве, взрослая дама. Выросла бесстыжая, никакого почтения к уважаемым людям.

– К демонам тоже, не переживайте. И да, меня не пороли вообще. Мои родители были людьми достойными, порядочными и умными. Они умели донести до меня свое воспитание без порки. К слову, я тоже не собираюсь наказывать Софи телесно. И никому другому не позволю.

Нобль хмыкнул, повел бровью, но намек понял и кивнул.

– В трости клинок. А меня можете называть просто по имени – Леондр. Но какая же вы все-таки нахалка! В голове не укладывается!

Я широко улыбнулась в очередной раз и развела руками.

– С демонами знакомиться будете? Тут два телохранителя и две няни. И жених Софи. Все находятся наверху, играют и осваиваются. Ужин я велела им подать туда, в комнаты. Ах да! Я уволила одного лакея. Требование телохранителя. Вы ведь в курсе, что они умеют ментально сканировать объекты.

– В курсе. И что же тот натворил? – Нобль огляделся, нашел взглядом стул и присел.

– По словам телохранителя Софи, месье любит выпить, иногда принять наркотики и склонен к мелкому воровству. Но это не доказано, а потому месье по моему распоряжению рассчитали в полном объеме, выплатили компенсацию за срочное увольнение и выдали рекомендацию. В вашем доме он ничего плохого не сделал. Возможно, не успел, возможно, и не собирался.

– И почему же вы согласились с демоном, Мари?

– Потому что он охраняет Софи, вашу внучку. Вопрос ее безопасности я сочла уважительной причиной.

– Хорошо. Это что за тварь? – ткнул он тростью за мою спину.

Я повернулась и увидела Гришу. Он опять незаметно просочился за мной и теперь стоял, внимательно рассматривая всеми четырьмя парами глаз – змея тоже проснулась – нового человека.

– Песик мой, – со вздохом пояснила я. – Вот, завелся…

– Гронхи сами по себе не заводятся. Как вам удалось его подчинить, Мари? Вы алхимик, у вас недостаточно дара, чтобы усмирить дикую демоническую тварь. А этот полностью вам подвластен и привязан.

– О! Вы знаете, кто такие гронхи? Отлично! А то народ как-то неадекватно на него реагирует. Пугаются.

– И поэтому вы, дорогая, не нашли ничего умнее, чем повязать демонической твари из бездны розовый бантик, – хрипло засмеялся маркиз. – Естественно, я знаю, кто такие гронхи. И от своего бы не отказался. Так как вам удалось?

– Несчастная животинка стала жертвой моего плохого настроения. Я, видите ли, незадолго до этого познакомилась с родителями жениха.

Леондр Нобль некоторое время изумленно меня рассматривал. А потом захохотал в голос. От души, до слез.

Я не мешала, позвала пока Гришу и негромко ему объяснила, что вот этот противный старикашка – дед Софи, что его не надо кусать и изгонять. Чтобы запомнил и подпускал.

А Леондр отсмеялся, утер слезы и встал, тяжело опираясь на свою трость.

– Прекрасно. Мадам Кармиллу ждет много чудных открытий. Она-то считает, что ее сын – самый лучший в мире и нет никого, кто был бы его достоин. Я с удовольствием понаблюдаю за ней. Ладно, Мари. Я хочу видеть свою внучку. После этого ужинать и отдыхать. Время позднее, а после телепортов всегда ощущение, словно душу вынули и назад залили немного неправильно.

Позднее, уже за ужином, который накрыли для нас двоих в столовой, за сервированным хрусталем, фарфором и серебром столом, я сообщила:

– Завтра утром я уйду к демонам. Меня ждут студенты и курс лекций.

– У демонов другая структура и тел, и магии. Что им может дать человеческий алхимик? – неторопливо разрезая отбивную на куски, спросил маркиз.

– Теорию. Умение мыслить. Толчок в нужную сторону. Сложно объяснить. Сама до конца не понимаю, почему они настаивали именно на моей кандидатуре.

– Я тоже. Имел беседу с его величеством. Мне запретили вас… обижать, дорогая Мари.

– О как! – моргнула я. – Вот с его величеством я не знакома и тут совершенно ни при чем.

– Зато Кастор Гресс написал ему. Полоумный старик хоть и разваливается на части, так стар, но еще имеет вес. Чем вы ему так приглянулись? Что я просмотрел?

– Это он принял меня на работу в Усач. Мы познакомились, когда я еще училась. В конце лета меня нашло его письмо с подтверждением, что уговор в силе, договор заключен и я зачислена на должность преподавателя.

– С ребенком? Незаконнорожденным? – скептически глянул он на меня.

– Когда мы познакомились с мэтром Кастором, я еще была цела и здорова. А ваш сын не успел совершить свое преступление, – невозмутимо уколола я в ответ.

– Хотите, я сделаю так, будто вы были женаты? Убогая крохотная деревушка на краю королевства, пожертвование храму, запись задним числом…

– Зачем мне это? – удивленно взглянула я на маркиза. Это что еще вдруг за странные идеи?

– Смыть позор распутницы. Вы станете вдовой, войдете в род Нобль. Софи станет законной наследницей, а не бастардом.

– А, это… Нет, не хочу. Мне безразличен ваш типа «позор». Я жертва психопата и маньяка, а не распутница. И у нас с Софи свой собственный маленький род. Мы – Монкар, нас это устраивает. Она вообще через несколько лет примет фамилию супруга.

– А вы? Где обручальный браслет Гресса? Кармилла все-таки расторгла вашу помолвку?

Я иронично улыбнулась и погрозила маркизу пальцем. Мол, слишком много вопросов, не зарывайтесь, уважаемый.

Нобль хмыкнул, но намек понял. Мы вполне мирно доужинали. После десерта, когда я уже откровенно клевала носом, едва успевая сцеживать зевки в кулак, дед Софи встал из-за стола, давая возможность и мне покинуть столовую.

– Оружие есть? Кинжал? Шпага? Дротики?

– Я не умею ими пользоваться, – вяло отозвалась я.

– А чем умеете?

– Стреляю неплохо. Но такого оружия у меня нет.

– Хорошо.

Забегая вперед, скажу, уже вечером следующего дня дед Софи вручил мне шкатулку, обтянутую кожей. Я скептически скривилась, ожидая, что там украшения. Вот еще только драгоценностей мне этот тип не дарил…

– А вы нос-то не морщите, дерзкая девчонка. Открывайте! – велел он.

Открыла. И крайне удивилась. Внутри на бархатной подложке покоился небольшой изящный револьвер с инкрустированной перламутром рукоятью и серебрением на стволе. Тут же рядочком покоились патроны и специальные штуки для… не знаю чего. То ли чистить, то ли заряжать. Я-то такой антиквариат только в музее видела, ну и на поясах у местных полицейских.

А стрелять я действительно умею, но не из револьвера, само собой.

– Я подобным никогда не пользовалась, – честно призналась я.

– Естественно, – усмехнулся Нобль. – Такое есть, пожалуй, только у ее величества и ее телохранительницы. Мой слуга научит вас его заряжать, чистить и поставит руку. В подвале пристреляетесь.

– Ладно… – озадаченно кивнула я. Королева ходит с револьвером? Интересная жизнь у верховной дамы королевства. – А зачем это мне?

– Сам не знаю, – потер подбородок Леондр. – Вы, Мари, на редкость дерзкая девица и меня неимоверно этим огорчаете и раздражаете. Но я бы хотел такую дочь. Умную, сильную, целеустремленную и несгибаемую особу. Мне же достался… Маркус. Я любил его, он мой единственный ребенок… – Мужчина с досадой поморщился. – Но он потерял разум, а мы этого вовремя не заметили. Думали, что это просто шалости. Прости за это, девочка. Мне жаль.

Я, подумав мгновение, все же кивнула, принимая и объяснение, и извинение.

– А револьвер постоянно держите при себе. В городе не всегда спокойно. Да и у этих… рогатых. На несколько дней упустил вас из вида, так вы умудрились гронха притащить.

Я улыбнулась и развела руками.

Глава 10

Софи я зашла уложить сама. Проверить, как она, как дети вообще, раз уж их внезапно двое. И пусть там две няни и два охранника, мама у малышки я. Пусть и такая вот. Не настоящая.

– Как тут моя бусинка поживает? – с улыбкой наклонилась я над кроваткой. – Покушала? Поиграла?

Девчушка залопотала на своем непонятном мне пока языке. Она уже говорила «ма-ма-ма» и вполне осознавала, что это значит и кто ее мама. Еще выговаривала «Хаха» – это был Ханк. Барон – «Бя» или «Бябя»… Остальные звуковые конструкции я пока только угадывала по контексту. «Бутя» или «бу» – бутылочка. «Лоло» – молоко. «Ся» – вот тут прямо пришлось поломать голову. Оказалось, это – вкусно.

Не знаю, нормально ли это в ее возрасте. Рано? Нет? Мне с моей неопытностью казалось, что так и должно быть. А как уж в обычном мире у обычных детей, я не знаю. Софи росла и развивалась очень быстро, и набирала словарный запас так же шустро. Так что не удивлюсь, если и говорить она начнет раньше, чем среднестатистические дети на Земле, у которых нет такого колоссального социума и общения вокруг и нет магического дара.

Я вообще старалась не загоняться по поводу «а нормально ли это?». Сумела так себя перенастроить и принять: то, что мне кажется дичью, поскольку я из другого мира, здесь – обыденность и норма. И если я вдруг внезапно услышу от Софи осмысленное предложение, то только слегка удивлюсь. Ну а чего еще ждать от такого нестандартного ребенка?

Сейчас же малышка обрадованно завозилась, вцепившись в бортик кроватки, встала на ножки и потянулась на ручки.

Няня-демоница недовольно поджала губы, но когда меня останавливало чужое мнение? Это мой ребенок, и мне лучше знать, к чему она привыкла и как я обычно ее укладываю, если только этого не делает мастер Ханк.

В соседней кроватке сидел и наблюдал за нами Марсалис. Он тоже уже был в пижаме и готов ко сну.

Я взяла Софи на руки, расцеловала пухлые щечки, погладила по спинке, проворковала ей на ушко о том, какая она у меня чудесная девочка. Какие сладкие сны ей сейчас приснятся. И о том, как я люблю такую сладкую малышку. Сказала, что завтра утром меня не будет, я пойду работать туда, где живет дядя Эррадо. И что они с Марсалисом останутся тут.

– Кто завтра будет хорошей девочкой? – чмокнула ее в кончик носа.

Софи включила режим хохотунчика и крепко обняла меня за шею. Четверо демонов, рассредоточенных по большой комнате и почти невидимых в темноте, вполне слышимо зафыркали. Похоже, им еще не доводилось слышать, как заразительно смеется Софи. Марсалис тоже засмеялся в своей кровати.

– Ну все, все, Сонечка. Давай не будем шуметь. А то разбудим дедушку Леондра. – Я похлопала ее по спинке и понесла к кровати. – Деда уже старенький. У него ножка болит, он устает и рано ложится спать. И ты баиньки давай.

Устроив Софи в постель, укрыла ее одеялом и отошла к Марсалису. Раньше мы с ним никогда не общались, только переглядывались и улыбались друг другу. Сегодня впервые он заговорил со мной.

– И ты устраивайся поудобнее, закрывай глазки и тоже баиньки. – Я поправила ему одеяло.

При этом старалась не коситься на няню-демоницу, которая сразу же переместилась к нам максимально близко. Я понимала, это ее работа.

– А меня поцелуешь, мама Софи? – спросил мальчик вдруг и посмотрел с такой надеждой, что я аж замерла.

– Поцелую. Ты тоже чудесный, очаровательный малыш, – улыбнулась я, присела на краешек его кровати и наклонилась.

Он крупнее человеческих детей, и я все время забываю, что на самом-то деле ему всего три годика. Это только по росту он как обычные человеческие пяти-шестилетки.

А мальчуган вдруг доверчиво потянулся ко мне, обнял руками за шею и затих, ожидая ласки перед сном. Я тоже его обняла, погладила по спине, по волосам, поцеловала в обе щечки. Кожа у него оказалась на ощупь мягкая, но при этом упругая. И пах он молоком, ванилью и травяным шампунем.

– Сладких снов, Марсик. Пусть тебе приснится что-то очень доброе и светлое. А завтра будь хорошим мальчиком. Слушай нянюшек, играй, хорошо кушай, днем обязательно отдохни. И следи за Софи, ладно?

– Ладно. – Он несмело поцеловал меня в щеку. – Ты холошая, мама Софи. Я тебя тоже буду любить.

– Спасибо, – растроганно улыбнулась я. – Мы будем часто видеться и дружить. Да? Можешь называть меня тетя Мари.

– Тетя Мали…

Ой, кажется, кто-то еще не совсем выговаривает букву «р».

– Называй меня тогда Маша, как твой дедушка, – разрешила я. – А когда вырастешь, тогда будешь говорить мое имя полностью – Мариэлла или Мари.

– Тетя Маша, – улыбнулся во весь рот мальчуган и тут же зевнул.

А я встала, послала воздушный поцелуй Софи. Она уже знала и понимала, что это. Сама, конечно, делать так не умела, но всегда радовалась, когда я ей издалека их отправляла. Второй поцелуйчик полетел довольному Марсалису.

Кивнув на прощание няням и обоим телохранителям, наблюдавшим за нами со странными лицами, я вышла из комнаты. У порога сидел Гришка. Я ему запретила входить за мной в детскую, поэтому он чинно ждал меня, где велено.

– Вы всегда так обращаетесь с ней? – спросил вдруг сбоку голос маркиза.

Я дернулась от неожиданности и оглянулась. Леондр Нобль подпирал стену и наверняка слышал и видел, как я желала детям доброй ночи.

– Да, – ответила я тихонько и закрыла дверь.

– Это странно. Моя жена никогда не уделяла сыну свое время. Для этого были кормилица и няня.

– А у Софи есть мама. Дедушка Ханк, пусть и не родной, но который проводит с ней очень много времени. Кот. Гронх. Жених. И множество людей в Усаче, которые ее любят и с радостью с ней возятся. Они все ей немножко няни, но больше – такая вот странная большая семья.

Маркиз кивнул, устало вздохнул и отлепился от стены.

– Старенький деда с больной ножкой пошел баиньки, – хмыкнув, проинформировал он меня.

Я только фыркнула ему вслед. Он же не думал, что я буду говорить Софи что-то в духе: «Маркиз Нобль изволит отдыхать»? Нет уж. Или он станет любящим дедулей, или на фиг он нам тогда не сдался.

Но потребуется время, чтобы этого упрямого, вздорного и надменного одинокого старикана перевоспитать.

Утро у меня началось скомканно, быстро. Если в общежитии ритм жизни и тайминг были уже выстроены, то тут, на новом месте, пришлось и побегать, и поискать вещи. Мне ведь нужно отправляться к демонам.

Я в темпе собиралась, понимая в процессе, о чем не подумала и что не подготовила для таких вот полувыходных-полурабочих выездных уикендов. И гардероб не составлен, и косметики нет. Черт бы побрал маркиза Нобля с его внезапным желанием заполучить внучку…

Надеюсь, помотается так каждую неделю и поумерит свой пыл. Сойдемся на разок-другой в месяц. Ну, это в идеале.

В столовой тоже еще было не накрыто. Я с вечера не отдала распоряжения о том, в какое время мне надо подать завтрак. Прислуга же подстраивалась под пожилого аристократа, а не под бизнес-леди, которая носится по особняку и пытается все успеть.

В итоге мне пришлось заскочить на кухню. Кухарка испуганно шарахнулась и заморгала, так как ничего не было готово для подачи.

– Кофе с молоком и без сахара. К нему булочку, пирожок или что-то аналогичное. Очень быстро, будьте добры! Можно здесь, некогда мне ждать, пока накроют в столовой.

– Но как же… – охнула женщина и повела рукой, мол, это же кухня.

– Сегодня вот так. Поторопитесь, у меня очень мало времени.

Отдав ей указание, я снова метнулась в свою комнату. Проверила рабочую сумку, похлопала себя по карманам, в очередной раз погоревала об отсутствии смартфона, планшета и наушников. Молчу уж о ноутбуке.

Заглянула к детям. Они еще спали, за ними приглядывала, читая книгу, одна из нянь, у двери сидел один из телохранителей. Вроде Уно, не пойму в сумраке. Вероятно, днем будет бдить Дос, приставленный к Марсику.

Я кивнула демонам, на цыпочках вошла и сделала несколько шагов. Потом вспомнила про магию, накинула на себя щит беззвучия. Уже спокойно прошла и заглянула поочередно к обоим малышам. Софи спала крепко, у нее вообще на редкость спокойный нрав и сон. Чудо-ребенок, нарадоваться не могу. А вот Марсалис спал на боку, тревожно, ему снилось что-то неприятное, он куксился, словно вот-вот заплачет, хмурил бровки, сжимал челюсти…

Я наклонилась и стала гладить его по голове, успокаивая и отгоняя дурной сон. Приложила ладонь к пухлой щечке, подержала, успокаивая. Потом провела ласково по спинке, плечу… Демоненок сначала словно затаился под моей рукой, но очень быстро расслабился, черты его лица разгладились, он перестал хмуриться и засопел, погружаясь в спокойный сон.

Я улыбнулась спящему пупсу, выпрямилась и отшатнулась, испуганно схватившись за сердце. За моим плечом стояла няня, готовая вмешаться, если вдруг я планирую нанести вред подопечному. Сделав «длинное лицо», я мимикой изобразила, что думаю о таком подкрадывании. Оглянулась и наткнулась на телохранителя. Этот тоже стоял над душой, а я и не заметила.

Мне не осталось ничего иного, как изобразить фейспалм, сделать глубокий вдох и выдох. Предъявить я им ничего не могу, они на службе, у них работа такая. Но попрошу в будущем не подкрадываться, а то я так от разрыва сердца скончаюсь.

Софи я трогать не стала, только поправила одеяло, хотя этого и не требовалось. После чего поспешила за своим завтраком. Кофе и пирожок с яблоками меня вполне удовлетворили.

Гришка все утро слонялся по дому за мной хвостом, но делал это бесшумно, надо отдать ему должное. Не мешал, не путался под ногами, в детскую и в кухню не входил, так как ему это настрого запретили.

И вот я наконец у демонов. Меня ждали, предвкушали лекцию. А еще студенты академии Изнанки уже были наслышаны о моем феерическом приручении гронха и жаждали подробностей.

Я не стала их разочаровывать, снова рассказала, но уже более приглаженную от частых повторов версию. После чего призвала вернуться к учебе.

– Господа и дамы, у нас немного меняется концепция обучения. Я поразмыслила, обговорила новую программу с вашим ректором и меняю направление наших занятий. Я буду учить вас не алхимии и зельеварению. Хотя и им тоже, но параллельно.

Парни и девушки стали переглядываться, явно не понимая, чего им ожидать.

– В общем, я буду вашим… А вот кстати, что-то я не продумала, кем я буду-то…

– Преподавателем, маэстрина Мари? – подняв руку, уточнила девица с роскошной гривой волос.

– Это само собой. Кстати, даже само слово «маэстрина» на одном из языков другого мира обозначает «молодая учительница». Я просто никак не соображу, а преподаватель чего именно я. По задумке – я буду что-то вроде коуча и ментора. Но это тоже не совсем то.

– Маэстрина, а что именно вы будете нам преподавать?

Я постояла, глядя на нее и постукивая пальцами по ежедневнику. В моей голове все выглядело идеально и выверено, когда я описывала свою идею магистру Эррадо, он тоже все понимал. Но я продумала общую схему, не учитывая мелкие детали.

– Я подумаю и постараюсь это четко оформить, – наконец произнесла я. – Слишком размыто, и не могу пока подобрать одно слово. Давайте считать, что я буду учить вас тому, чего нет в ваших мануалах и системах обучения. Мнемотехнике, тайм-менеджменту, маркетингу, построению личного бренда на будущее. Как учиться, чтобы запоминать легко и быстро, мелким фишкам и лайфхакам. Мы будем с вами обсуждать не только алхимию и зельеварение. Но и то, как внедрять в обычную жизнь необычные умения. Пройдем скорочтение. И… многое другое. Я, как это назвать-то… специалист широкого профиля, с огромной базой знаний.

Демонические морды, то есть, конечно, студенты страхолюдные, обменялись выразительными взглядами, но дисциплина тут была железная. Так что никто не роптал, ничего не требовал и никаких иных объяснений не просил.

Я же потопталась на месте, думая, правильно ли поступила. Ведь намного проще было бы по накатанной давать лекции и практикумы по алхимии. А я впряглась зачем-то в странный курс, который и обозвать-то сама внятно не могу.

Невидяще уставилась на своего гронха. Он преданно «улыбался» во все свои жутенькие морды. Елозил по полу хвостом, пока его, хвост, не укачало. Змеюка активизировалась, открыла глаза и цапнула Гришку за толстый зад. Он от неожиданности подпрыгнул, обернулся назад двумя боковыми головами и грозно лязгнул на хвост зубами. Змеюке это было привычно и безразлично, зашипела, скаля клыки, и второй раз нагло и демонстративно тяпнула многострадальный зад.

Григорий закрутился на месте, как классическая такая собачка, пытающая укусить себя за хвост. И так это было… любопытно, что я аж засмотрелась, потом поймала себя на том, что улыбаюсь во весь рот, а с рядов доносятся смешки. Глянула на аудиторию, обнаружила, что мои рогатые, чернокожие, клыкастые студенты давятся смехом. Махнула рукой, давая им отмашку веселиться, и рассмеялась в голос.

Гронх от нашего дружного хохота снова подпрыгнул на месте, забыл про наглый хвост и уставился на меня всеми тремя головами.

– Ох… – утерла я выступившие слезинки. – Как посмотрю, нигде нет мира и согласия, а сплошные конфликты. Ребята, кто сможет после пары выгулять минут десять это чудовище? Я с утра не успела, а ему надо скинуть лишнюю энергию. Побегать, попрыгать, ну что там еще эти жутики любят делать в дикой природе. А с меня в качестве оплаты какой-нибудь полезный навык или рецептик.

В аудитории взметнулся лес рук. Выгулять моего гронха и получить что-то полезное хотели все.

– А давайте тогда вы его будете по очереди, может даже, группами на каждой перемене выводить и гонять по несколько минут, сколько получится между парами. Вы у меня сегодня первые, вам больше всех и повезло. Вам отдаю гронха на утомить-выгулять-развлечь. А я вам всем, соответственно, а не каждому по отдельности что-то полезное поведаю. Пойдет?

Так и решили. В итоге они сами как-то разделились на группы с одинаковым количеством участников на каждую из перемен. И мы договорились, что потом они все вместе забегут ко мне после окончания всех моих пар на сегодня, и я расплачусь с ними за услугу какой-то полезнятиной.

Удивительно, но демоны приняли такую форму бартера на «ура». Для них это было привычно: ты мне – я тебе. А вот простые добросердечные бескорыстные поступки не в их природе. Это я уже успела узнать.

Забегая вперед, скажу, что гронха студенты академии мне умотали по самое не могу. Гришка к вечеру еле ноги передвигал, но был страшно довольный, так как и набегался, и напрыгался, и наигрался. Все же нагрузка ему требовалась огромная, учитывая его сущность. В Усаче, даже целый день мотаясь под присмотром мастера Ханка, он так сильно не выкладывался.

Надо будет над этим подумать как следует. Раз уж я теперь внезапно живу и работаю на два мира, и питомцы и дети под моим крылышком из двух миров, и руководство, и студенты…

Ну вот как я умудрилась так ввязаться в эту движуху? Где была моя голова? И занесло же в ту пентаграмму именно ректора академии Изнанки, а меня к нему…

Будь там другой, дикий демон, ну… сожрал бы он нас с Сонечкой, наверное. Наелся, отомстил тем, кто его выдернул, неважно, что это была не я. И свалил бы в закат. А я бы сейчас не занималась всем этим странным, утомительным, невероятным, непонятным, дико интересным делом.

Магистра Эррадо я при встрече вечером спросила:

– Почему со мной не хотят познакомиться родители Марсалиса? Вам не кажется это странным? Их ребенок обручился с человеческой девочкой из другого мира, что само по себе уже дикость какая-то. Мальчик к ней самовольно спонтанно телепортируется, что по вашим законам немыслимо и запрещено, он мало того что несовершеннолетний, так ведь вообще ребенок. Я еще – странная тетка со странной историей существования. А они выдали нянек, телохранителя и самоустранились. Разве так можно?

– Можно, – иронично улыбнулся демон и устало поскреб один рог линейкой.

У меня взлетели брови от таких действий, но я решила не заморачиваться, снова попыталась уточнить:

– Знакомиться будем?

– Нет. Не по статусу. Они вас уже видели, им достаточно.

– Э? – моргнула я. – Когда?

– А почти сразу. Пришли, поскандалили, изучили свою будущую невестку, смирились с фактом ее существования и порадовались тому, как они чудесно стабилизировались с Марсалисом. Сходили на вас посмотрели, одобрили.

– Да когда же? – глупо уточнила я. – И почему я не видела их и не знала об этом?

– А вам зачем? У вас мало своих хлопот? Или хотите их участия в вашей жизни?

– Хлопот выше крыши. Спать и то некогда, устаю, как раб на галерах. И нет, ничье участие мне не нужно. Я с уже имеющимся кругом знакомств не успеваю общаться, максимум поздороваться и попрощаться.

– Ну и вот. Занимайтесь лучше личной жизнью, Маша.

– А на нее у меня тоже времени нет… – хмыкнула я. – И личной жизни тоже нет.

– А жених?

– Был жених – и нет жениха. Все сложно…

– Бросьте, Мария. Ничего сложного. Вы зачем расторгли помолвку?