Текст книги "Пираты Драконьих островов"

Глава 10

Дим. Попаданец

Неофициально было заверено, что никаких действий город против нас не станет предпринимать в течение ранее оговоренных десяти дней. Причем не только со стороны властей, любые поползновения частных лиц тоже обещали пресекать. Сообщением Анжи о покушении, которому она помешала, очень заинтересовались и обещали провести самое тщательное расследование. То есть мы могли спокойно заниматься своими делами, в результате чего уложились всего за девять дней. Оставаться в порту по истечении срока тоже не запрещалось, но уже исключительно на свое усмотрение.

Наем недостающей команды был далеко не самым требующим много времени фактором. Тут как раз все в порядке. После победы в поединке я стал довольно популярным, и желающих хватало. В очереди не стояли, однако и недостатка в кандидатах не ощущалось. Собрали не только полный штат моряков, но и абордажную команду в увеличенном составе. На самом деле с этим вообще в три дня управились.

Куда сложнее оказалось получить выигранные средства. Когда услышал от представителя букмекеров, будто они не могут быстро собрать так много денег, сразу заподозрил его в желании воспользоваться нашей ограниченностью по времени и намерении банально не платить. Однако, узнав, о каких суммах идет речь, понял – не врут. Тут очень кстати оказались пусть и не официальные, но серьезные гарантии от городских властей, что нас никто не тронет в течение оговоренного срока. Не задумываясь, убивают и за куда более скромные деньги. Хотя, с другой стороны, если есть возможность просто потянуть время и таким образом не платить, то не убивают.

Хвостатая аферистка умудрилась поставить огромную сумму, которой у нее вообще-то не было. Да и у нас тоже. После покупки корабля основные деньги находились в моей борсетке-артефакте, к которой пока отсутствовал доступ, несмотря на вернувшиеся к эльфийкам магические способности. Однако Анжа сумела. Мало того что вынесла всю доступную наличность и поставила все свои более-менее ценные вещи, так еще наодалживала денег под обязательство в случае проигрыша отработать в городском борделе. Но это ладно, ее дело, хвостатая умудрилась заложить большую часть запасов, которые имеются у нас в трюме, и сам корабль в придачу!

Как это ей удалось, не представляю, тут дело совсем в другом. У букмекеров просто не было нужной суммы. Вернее, не так, деньги, в принципе, имелись, даже с избытком, ибо основная масса ставок делалась против меня, вся беда в том, что не наличными. Тут, оказывается, многие вносили не звонкую монету, а закладные на все, что угодно, даже чьи-то долговые расписки столетней давности имели хождение. Понятно, нам такие активы были без надобности. Зато хоть частично стало ясно, как хвостатая провернула свою аферу: тут подобные ставки оказались если и не нормой, то и из ряда вон не слишком выходили.

Большую часть оставшегося времени Эль с охраной носилась по городу в попытке выбить хоть какие-то долги или перепродать обязательства за полцены, а то и дешевле. Желающие, как ни странно, находились. Хотя чего тут странного? Ведь это должнику выгодней всего дождаться нашего отбытия ни с чем, для любого другого, наоборот, это шанс очень выгодно вложить деньги сейчас и получить потом сто, двести, триста, а то и больше процентов чистой прибыли. Или, наоборот, вернуть свои старые долговые обязательства по заниженной цене.

Кое-что жена вообще соглашалась брать не деньгами, а ценными предметами. Далеко не все были компактными, поэтому и так вовсе не пустые трюмы корабля заполнились под завязку. Чего стоит только трехметровая бронзовая статуя голой эльфийки! Даже не стал спрашивать Эль, на фига? Раз взяла, значит, считает возможным потом перепродать. Не в тронном же зале нашего замка ставить вознамерилась!

Однако ни наем недостающей команды, ни выцарапывание долгов, ни даже сообщение Анжи, что во время дуэли она тихо сорвала попытку покушения на одного из участников (на меня или противника, сама не поняла), ни тем более все остальное, вместе взятое, не имело значения по сравнению с действительно важной и совершенно неожиданной новостью, которую я узнал только на следующий день после отплытия.

У меня появилась третья жена!

Если кто-то думает, что это Радмириэль, находящаяся в теле Эледриэль, то он очень сильно не угадал. Я сам сначала сделал именно такое предположение и даже сдуру озвучил его.

– Уж лучше бы она! – в сердцах призналась Лара.

Уже интересно! Услышать такое от бывшей темной никак не ожидал. Неужели тело, которым она сейчас пользуется, начало оказывать влияние? На всякий случай глянул на Эль, но и та не стала оспаривать слов подруги.

– Надеюсь, тут нет милого обычая, требующего от победителя взять в жены малолетнюю дочь убитого противника или, что еще хуже, его старую толстую жену? – с нехорошим предчувствием спросил я.

– Нет, – уверенно ответила Лара.

– Уже хорошо. Хотя, в таком случае мы бы узнали сразу после поединка, а не после отплытия.

У меня появилось еще одно предположение из той же серии. Если местные так вольно относились к ставкам, не заложил ли кто свою дочь, сестру, жену или какую другую родственницу? Однако вряд ли. Да и Эль сумела бы от такого «приза» избавиться, а не притащила бы тайно на корабль. Экзотические версии закончились, и тогда я просто задал прямой вопрос:

– И на ком же я так хитро успел жениться, что даже сам не помню?

Вдруг понял, что опять сказал лишнее. Вернее, сформулировал не самым удачным образом. Шутки шутками, но ведь и мой брак с обеими эльфийками произошел так же, при моем полном неведении. Нехорошая аналогия. Однако они вроде бы не стали обижаться за невольное непроизнесенное сравнение.

– На полуорчанке Сризке, – с упреком ответила Эль.

Действительно, с другой эльфийкой моим ушастым было бы куда проще найти общий язык, а тут такое «счастье» привалило.

– Но как?! – все же захотел выяснить я.

– У нас так принято, – ответила появившаяся из соседней каюты Сризка.

Явно там пряталась и подслушивала.

– А поконкретней?

Вопрос имел вовсе не праздный интерес. Может, не все так плохо, и окажется, что на меня подобные обычаи вообще не распространяются? Полукровка охотно просветила меня.

Интересные обычаи у орков (если не считать, что мы в них самым неожиданным образом вляпались). Когда двое дерутся насмерть из-за незамужней женщины – она автоматически становится женой победителя. Дикари, одним словом, иначе и не назовешь. Я и назвал, не стесняясь в выражениях. Эль с Ларой охотно подтвердили и еще от себя добавили. Эльфийский язык весьма богат на идиомы, но они предпочли гномий.

– Конечно же, все не так просто! – возмутилась Сризка. – Имеется целый ряд дополнительных условий, которые необходимо обязательно соблюсти.

– И каких? – заинтересовался я.

Эльфийки явно тоже пожелали это узнать. Наша новая «родственница» стала подробно выкладывать:

– Во-первых, должна не возражать сама предполагаемая невеста. Причем если она за, то обязана высказать это до начала предполагаемого поединка, а не после. Во-вторых, все то же самое относится к ее отцу. Третьими идут уже имеющиеся жены претендента на руку и сердце. Их «невеста» обязана опросить тоже до начала поединка и получить персональное согласие от каждой (что странно, поскольку при выборе орком еще одной жены обычным порядком их мнением никто не интересуется).

И последним остается предполагаемый муж. Его почему-то никто не обязан спрашивать ни до, ни после. Считается, что вся дуэль исключительно с этой целью и затевается, а официальная причина, если она какая-то другая, – лишь предлог.

– Стоп! – нашел самое серьезное несоответствие я. – Говоришь, необходимо заручиться согласием уже имеющихся жен? Уж в этом-то я могу быть уверенным на все сто! Мои ревнивые ушастые никогда бы его не дали.

– Но они дали!

Последнее заявление меня не просто удивило, по сравнению, например, с известием о неожиданно заведшейся третьей жене (как говорится, одной больше, одной…), а буквально шокировало. Они и на Раду-то в таком качестве ни за какие деньги по собственной воле не согласятся, разве что не получится обменяться телами обратно, но чтобы какая-то орчанка-полукровка…

Заметил, что мои ушастые в отличие от меня вовсе не шокированы, да и не сильно удивлены. Ни в какой эльфийский заговор, с целью подсунуть мужу в постель вместо себя орчанку, я, разумеется, не поверил. Все гораздо проще, Сризка в первую очередь сообщила им, и теперь Эль с Ларой в какой-то степени подготовлены. Хотя явно сами далеко не все знают.

После более подробного допроса, в смысле, опроса, оказалось, что недостаточно просто подойти и заявить: «Здравствуйте, я ваша тетя из Бразилии, где много диких черных орков, вернее, тоже здравствуйте, я принцесса степного народа и хочу стать третьей женой вашему мужу». Нет, нужно произнести специальную ритуальную фразу, которая буквально не означает ничего, кроме благодарности. Именно это и было проделано.

Сризка искренне не понимала, чем мы, собственно, недовольны? Ведь она действовала по всем правилам, причем придерживалась их настолько строго, как мало кто обычно делает. И, что самое главное, согласие от всех заинтересованных сторон получила. Пускай ритуал бракосочетания исключительно оркский, да и у них самих нечасто применяемый, это не имеет ровным счетом никакого значения. На Фиоре он признается наравне со всеми остальными.

А я не мог понять, насколько она на самом деле искренна. То, что совершенно сознательно захотела выйти за меня замуж и воспользовалась первой же возможностью, сомнений не вызывало. Дальше были варианты. Она действительно все проделала честно и просто не знала, что мы не местные и не знаем здешних реалий, или, наоборот, лукавит, поскольку именно на это и рассчитывала?

Девушка, скорее всего, думает, что хорошо устроилась. Была лишившейся всего сиротой, а теперь жена князя, пусть и третья. И изображает полную невинность. Мол, какие могут быть претензии? Она все сделала правильно и честно. Так почему мы вдруг передумали и хотим отказаться от обязательств? Вот только это ее удивление смотрелось ненатурально. Иначе с какой стати она нам во всем призналась не сразу, а только после отплытия? Быть выброшенной за борт не опасается, чего нельзя сказать о возможности остаться в порту?

Еще раз рассмотрел девушку. В отличие от типичных орчанок, которые если красивы, то чисто эстетически и издалека, Сризка была хороша собой и по человеческим меркам. Ничего странного, ведь внешность полукровкам чаще всего доставалась от матери, лишь с некоторыми чертами расы отца. Вот и она получилась вполне симпатичной и миниатюрной. Мускулистой, да, но не слишком, на культуристку точно не тянула. Кожа красная, заметно светлей, чем у орков, волосы черные. Клыки опять же совсем маленькие, почти не видно, и не уродуют, а придают некоторый шарм.

Поймал себя на том, что слишком подробно рассматриваю полуорчанку. Но это ничего страшного, я так практически всех красивых женщин рассматриваю, без всяких планов о пополнении количества жен. Хуже другое. Обнаружил, что при этом верчу на языке имя Сризка и им категорически недоволен. Для случайной попутчицы и наемной охранницы сойдет, но совсем неподходящее имя для жены, а сокращения еще хуже. Но самым тревожным сигналом прозвучал вопрос, как ее будут называть дети, тетя Сризка или мама Сризка? Хотя есть вариант куда проще. Клыкастая!

И опять я не о том думаю.

То ли бог, то ли демон. Имя удалено цензурой

Ну что, Любвита, не ожидала? Нашла, с кем связываться! Выиграть у меня никакая богиня удачи не поможет. И даже если теперь человек выкинет полуорчанку за борт, ничего не изменится. Формально-то брак абсолютно законен. А при заключении любых договоров именно это единственное, что имеет какое-то значение, во всяком случае, куда важней, чем скучная реальность.

Победить удачу в споре или игре очень трудно, практически нереально, но почему-то почти все забывают о возможности ее просто обмануть. Я не раз проделывал такое со смертными, поэтому решил испробовать проверенный метод и на равных себе. Пока обе богини не спускали глаз с подсунутой специально для них третьей эльфийки, настоящая кандидатка прошла незамеченная буквально под носом.

Нужно было видеть, как растерялась Любвита. Действительно не ожидала, что проиграет на своем же поле. Изобразил на лице покровительственное превосходство (тут главное – не переиграть) и предложил взять реванш, раз она так уверена в своих силах и не сомневается, что проиграла по чистой случайности.

– На что будем спорить в этот раз? – спросила богиня любви.

– На четвертую жену для человека.

– Тогда заключим новый договор, – попыталась перехитрить меня она.

– Нет! Либо на тех же условиях, либо ничего не будет.

Любвита не особо огорчилась неудаче. Сразу согласилась, даже не подозревая, что попала в свою собственную ловушку. Не понимают, что даже простое наше внимание меняет окружающий мир. Две богини слишком много его уделяли этой эльфийке, и теперь ей и любовь, и удача обеспечены, хочет она того или нет.

Глава 11

Дим. Попаданец

Мы уже вторую неделю в море. И главную проблему – что делать со Сризкой – пока не решили. Выбрасывать за борт ее никто не собирался (хотя два голоса за такой вариант в случае чего получить было бы несложно), признавать настоящей женой – тоже. Как для меня, так и для моих ушастых юридические особенности Фиора на самом деле значили ненамного больше, чем пустой звук, особенно после того, как мы наконец покинули этот континент. Однако необходимо было учитывать еще и капитана с командой, для которых эти законы – норма. Точно не поняли бы.

Вопрос с разводом пока не стоял по одной простой причине: он не был проблемой. Добраться до своего княжества и издать указ, только и всего. Пока же нужно придерживаться приличий. Ведь капитан, команда и охрана мне не подданные, а наемные работники, у которых исчезнет доверие к нанимателю, если он не выполняет взятые на себя обязательства.

Поэтому приличия были соблюдены. Отдельную каюту выделили, все-таки статус жены никто не отменял. Как, впрочем, и обязанности наемницы. Пускай совмещает, раз такая умная. Она и совмещала. Получила под начало половину наемников из новичков и самых неопытных, с заданием подготовить из них противоабордажную команду, а если понадобится, то и наоборот. Вот большую часть времени тренировками и занималась. Кстати, никакого недовольства по этому поводу не испытывала, а вполне искренне считала повышением, которое еще нужно оправдать.

У меня имелось несколько мыслей насчет того, как можно использовать неожиданно свалившуюся на голову неэльфийскую жену. Например, Эль с Ларой немножко подразнить. Замечательная идея! Увы, исключительно «до того», теперь они таких шуток точно не оценят. Правда, на Раду это ограничение не распространялось, поэтому первым делом «обрадовал» ее:

– Зря ты так переживала.

– Из-за чего? – с подозрением спросила эльфийка.

– Твой проигрыш в тренировочном бою можно считать недействительным из-за исчезновения его причины. К тебе возвращается возможность добиваться права стать моей женой. Только не третьей, с этим делом ты опоздала, а четвертой.

– Очень хорошо! – «обрадовалась» эльфийка. – Тогда и ты оставишь свои шуточки на эту тему.

– Э нет! Аннулируется только твой проигрыш, мой выигрыш остается в силе. Недаром эти вещи оговаривались отдельно.

Рада несколько офигела от такой логики и не нашла сразу ответа. Однако потом высказалась в совершенно неожиданном для меня ключе:

– Тогда я все расскажу Ларинэ, а еще лучше Эледриэль!

Аргумент, однако. Это раньше мои ушастые красавицы шутки про еще одну жену воспринимали совершенно спокойно и только делали вид, будто недовольны. Игра, правила которой были заранее известны и всех устраивали. Теперь же все резко изменилось. Серьезного разговора пока не было и, скорее всего, не будет. Эльфийки сами признавали, что виноваты, не заметив тогда ритуальной фразы, которая была совершенно очевидна и отличалась от обычной речи полуорчанки. Но я и так прекрасно все чувствовал. Пора было завязывать и придумать какое-нибудь новое развлечение. Хотя одна тема уже сама отыскалась. Теперь время от времени, как бы в шутку, обговаривали, принимать ли специальный закон о разводах или достаточно простого княжеского указа?

Так же подробно обсуждался вопрос, а стоит ли вообще эту самозваную дикую принцессу тащить домой? Может, до оркских степей довезти и там оставить? А зеленые морды или красные, какая разница?

– Так же как светлые с темными эльфами, – вставил я.

Но подколка цели не достигла. Обе лишь пожали плечами. Мол, предрассудки это все и не более. Привели в пример рыжую Лирмилиэль и опять переключились на Сризку. Последовало еще несколько вариантов. От высаживания ее на необитаемом острове до выдачи приличной суммы денег откупного (Эль предложила!).

– Я все понимаю, – начала Лара. – Быть преданной и проданной в рабство, потерять семью, оказаться преследуемой в любом месте континента… Неудивительно, что схватилась за первый же шанс, дающий возможность спастись. А тут ты на пути попался, весь такой добрый и доверчивый. Однако…

– Однако она перестаралась, – продолжила Эль. – Могла бы просто попросить, мы бы обязательно помогли. Так эта орчанка в семью залезла! Решено! Предложу ей денег. Возьмет и согласится уйти – значит, так и было, действовала от безысходности, а начнет дополнительные требования выдвигать – аферистка и сама виновата.

Я спорить не собирался. С самого начала не сомневался, что вопрос со Сризкой будут решать именно мои эльфийки, поэтому ничего и не предпринимал. И от наглой, хоть и красивой полуорчанки избавлюсь, и сам белым и пушистым останусь. Как очень точно отметила Лара: «Весь такой добрый и доверчивый». Ага, а еще умный, красивый и особенно – скромный.

О чем предпочли умолчать мои ушастые, это о слухах, циркулирующих среди команды. Вообще я и сам был в курсе. О Сризке мнение у всех было самым простым: князь взял очередную экзотическую жену. О том, что меня женили без моего ведома, никто даже не подозревал. Все считали, что очень хорошо устроился, на то и князь, мало трех жен, еще и любовницу вожу, а сами жены даже не возражают. Все эти разговоры работают на укрепление моего авторитета, поэтому от полуорчанки польза уже имеется. Хотя, конечно, моим эльфийкам слухи не нравятся (это еще мягко говоря), но портить игру они не собираются и о престиже не забывают. Странное это понятие – престиж. Иногда в такие дебри логики заводит, что никогда и не подумаешь специально.

Хазгант. Капитан

В последнее время все больше задумываюсь, прав ли я был, нанимаясь к этому странному князю. Понятно, что выбора особого и не наблюдалось, его предложение буквально свалилось на голову, словно сама богиня удачи Скри постаралась, однако все равно. Сначала Ва'Дим показался мне достаточно здравомыслящим человеком, но чем дальше, тем больше глупостей он совершает. Всем известно, что у благородных свои причуды, только одно дело – совершать глупые поступки, сидя у себя в замке, и совсем другое – в полном опасностей походе.

Командиром отряда князь Ва'Дим вообще оказался абсолютно никчемным. Да какой он командир?! Только название! Сначала я сильно удивился, что главной по всем военным делам назначена темная эльфийка Ларинэ, но позже понял, что это, наверное, самое правильное решение. Хоть на такое ума у этого человека хватило, значит, не совсем безнадежен.

Ну а сам князь… Его рогатая спутница (недавно узнал, у нее еще и хвост имеется) вообще княжеских приказов не слушает. Даже непонятно, кем она у него числится и какие обязанности выполняет? В любом случае все по-своему делает, а он принимает это как само собой разумеющееся.

Результат не заставил себя долго ждать. Его же эльфиек похитили и чуть не убили. Спаслись они только благодаря случайности. Хотя, пожалуй, я был прав, предполагая вмешательство Скри. Без богини удачи точно не обошлось. Вышел князь Ва'Дим из сложившейся ситуации с большой прибылью, причем как денежной, так и семейной, теперь у него не две жены-эльфийки, а три. Правда, телами и разумами перемешанные, не иначе богиня и тут пошутила.

Вообще-то данный факт не афишируется, но я случайно узнал. Проходил мимо не до конца прикрытой двери каюты нанимателя и услышал неожиданный разговор. А скорее спор. Две эльфийки обвиняли третью в посягательствах на их мужа, а та возмущенно оправдывалась. Нет, специально не подслушивал, но у эльфов есть странная, ничем не оправданная привычка считать, будто только у них одних острый слух, а представители всех остальных рас вообще глухие с рождения.

Дальше – хуже. В следующем же порту ввязались мы в мутную историю с оркской то ли принцессой, то ли убийцей, то ли и то и другое сразу. Самое умное в той ситуации было просто выдать ее погоне, ну или, на худой конец, тому идиоту-чиновнику, которого князь потом в поединке убил. Вот только по уму никак нельзя, она успела наняться, причем перед этим честно рассказала, что ее преследуют. Хоть вассальной присяги не давала, а все равно нельзя. Но зачем всякие дуэли устраивать? Мы были в своем праве и могли вообще ничего не делать. Мой корабль – моя крепость! Любой портовый город Фиора это правило признает. А недостающую команду можно и в другом порту нанять. Правда, опять получилось, что этот Ва'Дим вышел сухим из воды, с большой прибылью и с новой женой.

Потом оказалось, что ни князь, ни его спутницы не знают простейших законов и обычаев Фиора. Нет, не про оркские свадьбы, этим у нас мало кто интересуется, а про то, что законы разных народов, при правильном их соблюдении, признаются во всех королевствах. В принципе, неудивительно, учитывая, что здесь они чужие, только…

Вот именно! Мало того, даже не пытаются их изучать, но при этом безоглядно верят всем, кто им про эти законы рассказывает. Хотя опять же неудивительно. Он сам из каких-то непонятных северных варваров, а эльфийки наверняка никогда раньше из своих лесов ушей не высовывали.

Орчанка Сризка, из-за которой мы в неприятности ввязались, ловко воспользовалась ситуацией. Это не Ва'Дим ее в жены взял, а она сама повернула все так, что князь теперь официально является ее мужем. Команда думает, будто наниматель специально все подстроил, чтобы очередную экзотическую жену завести. Завидуют. Обсуждают, сколько жен князя в родном замке дожидается, а сколько еще в течение плавания наберется.

Придурки! Я вот сразу понял, что Ва'Дим на такое прибавление семейства не рассчитывал. Да это сразу видно! Достаточно посмотреть, как он к своим эльфийкам относится (первым двум), как смотрит на них, как разговаривает, и как с новой супругой. А то, что каюту отдельную выделил, так это ничего не значит.

Зачем вообще эта орчанка ему понадобилась? Воинов на корабле и так хватает, неужели действительно влюбился? Никаких расспросов про законность оркских обычаев для людей и, самое главное, о разводах от него не слышно. А зря! Уж я бы подсказал! Все просто, законно, и вариантов куча! Никто не подкопается! Видимо, действительно влюбился. Или дурак. И то и другое – плохо. Получается, нанимателем бабы, как вздумается, вертеть могут, а он и радуется.

Если бы меня какая обманом на себе жениться заставила, уж я бы так ответил… К примеру, в этих водах акулы водятся, суп из них вкусный, вот пусть бы новая жена для любимого мужа поработала. Наживкой. Морские разбойники так часто делают. Я сам не пират, однако некоторые их обычаи порой кажутся весьма разумными.

Но особенно удивило меня другое распоряжение князя. Обманувшей его орчанке он отдал под командование половину абордажной команды. Пусть самых молодых и неопытных, но все же поразительная беспечность. Если ситуация сложится так, что князя убьют и второй отряд, которым командует Ожон Серебряная Борода, проредят, большой вопрос, кому подчинится остальная команда, новой жене или эльфийкам. Пусть те сильные маги, а все равно сразу не угадаешь. Не зря матросы шуточки непристойные отпускают, когда думают, что их никто не слышит. Признаться, и я в такой ситуации задумаюсь. С эльфами мне никогда общаться не нравилось, и сверх оговоренного с них не получишь, а с орчанкой легче общий язык найду и договор найма в сторону увеличения гонорара пересмотреть сумею.

В любом случае, как только доберемся до Северного континента, дальше с князем и его компанией у меня дорожки разные. Корабль сразу станет моей собственностью, получу оставшуюся плату, и прощайте. И об этом стоит думать уже сейчас.