Текст книги "Мистер Вуду и дни недели"

Воскресенье

Предисловие к Воскресенью

Воскресенье – это специальный день для рассказывания сказок и историй, а еще, конечно же, это день, когда добро победило зло, и поэтому истории Воскресенья начнутся с того, как Пожилая Миссис Вуду победила Врага.

Еще про врага Мистера Вуду

– Мистер Тайлер, как замечательно, что я застала вас дома! – Голос мисс Тальбот был преисполнен дружелюбия и оптимизма, но «вы» в ее фразе звучало явно с маленькой буквы.

Мистер Вуду поднялся со ступеньки, на которой сидел, и сунул трубку из кукурузного початка в карман. Точнее, Мистер Вуду остался сидеть на ступеньке, курить и смотреть на небо, усмехаясь и светски игнорируя восхитительные лаковые лодочки мисс Тальбот, остановившиеся ровно в центре дорожки на расстоянии полуметра от крыльца. А Сэм Тайлер (так Мистер Вуду именовался во всяких официальных документах) поднялся, нервно потер руки друг об друга и осторожно пожал протянутую ладонь мисс Тальбот. Представительница CPS улыбнулась успокаивающе и любезно и поставила ногу на первую ступеньку крыльца. Дом Мистера Вуду скрипнул и с печальным вздохом прогнулся. Это было сокрушительное окончательное полное поражение.

Мисс Тальбот вошла в дом и обнаружила Маленького Мистера Вуду на полу в кухне. Маленький Мистер Вуду учил Вильгельма есть собачьи бисквиты. В ходе обучения пачка разорвалась и бисквиты рассыпались и раскрошились, Вильгельм весело прыгал вокруг, то есть он думал, что прыгал, а на самом деле егозил пузом, но есть не хотел, а Маленький Мистер Вуду съел уже два и как раз собирался откусить третий. Мисс Тальбот аккуратно присела рядом с Маленьким Мистером Вуду, взяла у него бисквит и протянула Вильгельму. Вильгельм понюхал лакомство, тихонько чихнул и взял бисквит ртом.

– Мне кажется, Джордж, тебя ведь зовут Джордж, правда? – Мисс Тальбот сделала в своей речи совсем маленькую паузу, чтобы Маленький Мистер Вуду кивнул. – Мне кажется, он еще слишком мал для бисквитов. Я думаю, ему бы больше подошли галеты для щенков.

Маленький Мистер Вуду посмотрел на мисс Тальбот с легким подозрением.

– Я купил ему вкусности на вырост. Чтобы он скорее становился большим и страшным, как волкодав мистера Хулина!

– Вот как! – сказала нежно мисс Тальбот, и по ее голосу сразу стало понятно, что она сделала выводы.

Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.

Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна[59]59
  Огун – покровитель кузнецов, охотников и воинов, железа, войны и силового решения вопросов.


[Закрыть], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета[60]60
  Эшу Да Капа Прета – буквально означает «Эшу в черном плаще», бог черной магии, которому, конечно же, поклоняются все чиновники, а в особенности – инспектора CPS.


[Закрыть], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.

А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.

А потом пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она ходила на заседание Благотворительного Общества и немного задержалась, обсуждая, какая миленькая старшая девочка у миссис Джефферсон, только вот, наверное, придется ей через пару годиков поносить пластинки, ах-ах! Первым делом Пожилая Миссис Вуду забрала у Вильгельма собачьи бисквиты и налила ему в миску новой воды, потому что от собачьих бисквитов во рту у Вильгельма было сухо, как в невадской пустыне. А потом Пожилая Миссис Вуду достала из духовки лимонный пирог. Лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду был самый настоящий лоа[61]61
  Лоа – духи, в которых верят вудуисты.


[Закрыть] лимонных пирогов, а пах он так вкусно, что Мистер Вуду сразу же поднялся со своей ступеньки, сунул трубку из кукурузного початка в карман и пришел в кухню. Тут Пожилая Миссис Вуду схватила его за шиворот и крепко-накрепко привязала за веревочку на костюме к старине Сэму Тайлеру, а потом еще потрепала по щеке и поправила на нем галстук. И каким бы ни был бессовестным Мистер Вуду, с этим он совсем ничего не мог поделать, так что пришлось ему перестать царапать скатерть, а пойти к буфету доставать тарелки.

А когда мисс Тальбот и Маленький Мистер Вуду спустились вниз, в кухне Пожилой Миссис Вуду все уже было так на диво приготовлено, что мисс Тальбот ну ничегошеньки не оставалось, кроме как сесть за стол. Такой вот могущественный лимонный пирог пекла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. И как только мисс Тальбот села за стол и откусила малюсенький кусочек лимонного пирога, а это был самый настоящий лоа лимонных пирогов, как вы помните, как она сразу стала думать о пироге. И чем больше мисс Тальбот думала о пироге, тем больше он ей нравился. И в конце концов он стал нравиться ей так сильно, что она принялась расспрашивать Пожилую Миссис Вуду, как она его приготовила, а Пожилая Миссис Вуду, конечно же, стала рассказывать.

И вот, пока Пожилая Миссис Вуду рассказывала, как печь лимонный пирог, мисс Тальбот все сидела напротив нее, а в голове у нее был маленький блокнотик, в котором она все аккуратно записывала, вот только страниц в блокнотике было не так уж много, поэтому рецепт пирога пришлось написать прямо поверх старых выводов. А Маленький Мистер Вуду и большой Мистер Вуду потихоньку доели свою порцию пирога и пошли на крышу смотреть на падающие звезды, и Котенок полез за ними.

А Вильгельм отнес свой бисквит на задний двор и закопал под барбекю, потому что подумал и решил, что такая трудная еда ему все-таки не нравится. А потом вернулся в дом, натоптал возле задней двери, залез в корзинку и заснул.

Как Мистер Вуду ходил в кино, а Пожилая Миссис Вуду рассказывала сказки

Как-то в воскресенье, незадолго до Mardi Gras, Маленький Мистер Вуду простудился и сидел дома. А Мистер Вуду как раз собирался в кино с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета. У Мистера Вуду были большие планы на этот поход в кино, и поэтому, пока он наряжался, Пожилая Миссис Вуду помогала ему завязывать галстук, а Маленький Мистер Вуду сидел на лестнице в пижаме с мишками, завернувшись в клетчатый плед, и давал советы. Потом Мистер Вуду ушел, а Маленький Мистер Вуду вернулся в свою кровать, положил рядом с собой плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел, и принялся скучать.

Он поскучал почти полчаса и успел за это время посмотреть целых три выпуска «Людей Х», а потом Пожилая Миссис Вуду поставила в духовку медовую коврижку, которую готовила, и пришла к нему посидеть. Маленький Мистер Вуду не любил скучать – от этого у него всегда портилось настроение, и он начинал ныть, канючить и кукситься. В этот раз ему тоже сразу захотелось поныть, в конце концов, когда же еще ныть, как не в воскресенье, когда ты простужен и у тебя плохое настроение?

– Ба-а-абушка, я хочу ска-а-азку! – заныл Маленький Мистер Вуду самым своим противным и скрипучим голосом.

– Какую же сказку ты хочешь, милый? – спросила Пожилая Миссис Вуду с такой ласковой улыбкой, которая бывает только у бабушек, нянчащихся со своими внуками.

– Про волшебство! И про супергероев еще, вот! – не унимался Маленький Мистер Вуду, которому, конечно, на самом деле просто хотелось, чтобы Пожилая Миссис Вуду посидела с ним рядом и чтобы можно было не скучать.

Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, пошла на кухню, взяла там большой ярко раскрашенный круглый поднос, маленький мешочек, завязанный цветным шерстяным шнурком, и стакан молока для Маленького Мистера Вуду. Потом она вернулась наверх, села рядом с Маленьким Мистером Вуду на кровать, обняла его своими большими мягкими руками и стала рассказывать:

– Смотри, милый, видишь этот поднос? Он разделен на четыре части, как вся наша жизнь. Гадая, мы бросаем раковины каури, на поднос и по тому, как они упали и в какой части подноса лежат, мы судим о том, как нам поступить. В каждом из нас, милый, как в этом подносе, есть четыре части, и каждая из них определяет нашу жизнь в свое время. И что бы ни говорили, ни писали и ни показывали по телевизору, это-то, милый, и есть настоящее волшебство.

Верхняя левая четверть подноса – черная, и на ней белым нарисован знак, похожий на перекресток, и еще – на скрещенные копья, и еще на флюгер на крыше старинного дома. Это веве Легбы. Веве всего самого лучшего, что только есть в мужчинах. Вон, посмотри, в окно, видишь, офицер Джефферсон вышел на крыльцо своего дома со своей дочкой, крошкой Лили? (Маленький Мистер Вуду, конечно же, посмотрел и правда увидел около дома через дорогу офицера Джефферсона и Лили, которая, на взгляд Маленького Мистера Вуду, больше напоминала толстого пупса.) Видишь, как нежно и крепко он ее держит? Он ни за что на свете не позволит ей упасть, потому что это Легба смотрит его глазами, улыбается его губами, держит ребенка его руками. Легба – это храбрость и защита, а еще Легба – это любознательность, путешествия и любая работа, которая идет во благо.

Нижняя левая четверть подноса – красная, и черным цветом на ней нарисовано веве, похожее на сердце и еще на вышитую подушку с оборочками. Это веве Доброй Эрзули. Добрая Эрзули – это все самое лучшее, что есть в женщинах (тут Пожилая Миссис Вуду посмотрела на фотографию на тумбочке рядом с кроватью и потерла глаза под очками, а голос ее чуть-чуть дрогнул). Добрая Эрзули – это любовь, и верность, и нежность, и понимание, и забота. Вот, на фотографии твоя мама, Кристал, смотри, какое красивое у нее лицо, с какой нежностью она смотрит на тебя и на большого Мистера Вуду. Это Добрая Эрзули проявляется в ней, как в каждой любящей женщине.

– Фу, любовь – это для девчонок! Билли Шеннон всегда так говорит!

Пожилая Миссис Вуду повернулась и строго посмотрела на Маленького Мистера Вуду:

– Никогда не слушай, что говорят глупые мальчишки! Любовь – это для всех, кто не слабак!

Маленький Мистер Вуду смутился от такой мысли и, чтобы замять неловкость, стал водить пальцами по третьему знаку на подносе – похожему на черное сердце с двумя острыми ножами.

– Это веве Эрзули же руж – Эрзули Красноглазой, Злой Эрзули. Вон, видишь, в доме рядом с домом офицера Джефферсона ссорятся мистер и миссис Шеннон, родители твоего Билли? (Маленький Мистер Вуду посмотрел и испуганно прижался к Пожилой Миссис Вуду, увидев сквозь окно, как мужчина в кухне дома Шеннонов ударил женщину и выскочил на улицу, хлопнув дверью.) Видишь, миссис Шеннон плачет. Она плачет не потому, что ей больно, а от обиды и злости. Мистер Шеннон накричал на нее за то, что она пошла в торговый центр со своими подругами и провела там на два часа больше, чем обещала. Это был маленький проступок, и к тому же ей было хорошо и весело есть мороженое и болтать с другими дамами, но теперь она очень зла, и когда завтра мистер Шеннон уйдет на работу, она возьмет его кредитку и пойдет за покупками – и только чтобы досадить мистеру Шеннону. Потом они снова поругаются, а потом все повторится опять. Это Злая Эрзули в ней подстрекает ее отвечать злом на зло и обидой на обиду, пока от их семейной жизни совсем-совсем ничего не останется. Злая Эрзули – это все самое плохое, что есть в женщинах: обидчивость, ревность, мстительность, ложь, предательство. Если дать ей волю – она будет крушить и ломать все вокруг, пока не останутся одни руины.

– Неужели все девчонки такие ужасные? – пораженно спросил Маленький Мистер Вуду, и Пожилая Миссис Вуду поспешила его успокоить:

– Нет, конечно же, нет, но в каждом из нас есть и хорошее, и дурное, и добрая Эрзули, и Злая, и Легба, и Барон Суббота.

Вот, смотри, последний на подносе его знак – похожий на могильный крест. Барон Суббота – лоа всего самого плохого, что есть в мужчинах: жадности, похоти, воровства, обмана, подлости и всякой работы, делающейся во зло. Если хочешь увидеть человека Барона – посмотри в окно. Вон идет по улице старый мистер Браун – он такой старый, что уже не может ходить без палочки, но все мальчишки и девчонки до сих пор его боятся, потому что он настоящий злой старик, и даже взрослые, которые знают о приличиях, обходят его стороной. Нет никого в этой жизни, кто любил бы мистера Брауна, и он никого не любит. Барон Суббота ничего не дает, но все отнимает. Он ничего не создает, но все рушит. Тот, кто поддался Барону, становится злым и желчным, и в конце концов даже лучшие друзья бросают его.

Вот он, круглый поднос с рисунками нашей жизни, половина хорошего – половина плохого. А уж то, как они смешаются в твоей жизни и кого тебе больше слушать, – дело твое. А теперь спи, милый, сон – лучшее лекарство!

Закончив рассказывать, Пожилая Миссис Вуду встала, забрала поднос и, аккуратно подоткнув одеяло вокруг Маленького Мистера Вуду, отправилась вниз на кухню вынимать из духовки медовую коврижку.

Мистер Вуду и Воображаемый Комод

Если бы у Мистера Вуду был офис, все адвокаты и психоаналитики в окрестностях непременно сразу же разорились бы. Потому что, если бы у Мистера Вуду был офис, на его табличке было бы написано «Совершенно конфиденциально». И, можете мне поверить, так оно и есть – что бы вы ни рассказали Мистеру Вуду, все это было бы совершенно абсолютно в высшей степени конфиденциально. Но у Мистера Вуду не было офиса. Зато у него был Воображаемый Комод.

Дело в том, что окружающие очень любили рассказывать Мистеру Вуду о своих делах. В конце концов, у всех нас есть свои маленькие слабости, и маленькой слабостью друзей Мистера Вуду был Мистер Вуду. Хотя он-то, если подумать хорошенько, вовсе не считал себя слабостью, ни большой, ни маленькой, никакой. Но, как говорится, из песни слова не выкинешь. Испытывая некоторую слабость к Мистеру Вуду, люди любили поговорить с ним о себе и своих делах. Сварливый мистер Леклерк рассказывал Мистеру Вуду о том, как идут дела в сфере торговли подержанными машинами. Хорошенькая мисс Дюмон рассказывала Мистеру Вуду о том, как живут ее питомцы в приюте для домашних животных. Строгая Дама в велфер-офисе рассказывала Мистеру Вуду о своей внучке в Калифорнии. Отец Маккинли рассказывал Мистеру Вуду о том, как он помогает мистеру Сантане (который, как вы помните, в рабочее время является мистером Хо и владельцем магазинчика китайских товаров) реставрировать в гараже «Шевроле Импалу». Крошка Лили Джефферсон рассказывала Мистеру Вуду про свои зубки, а ее папа, офицер Джефферсон, рассказывал про то, как обстоят дела в полицейском участке. Даже пес мистера Хулина заходил иногда во двор к Мистеру Вуду, когда он сидел с трубкой из кукурузного початка на крылечке, чтобы положить ему свою большую голову на плечо и ворчливо рассказать о своих собачьих делах.

Мистер Вуду всегда все выслушивал очень внимательно и с заинтересованным видом и иногда кивал или вставлял уместные замечания. По большей части, Мистер Вуду соглашался, хотя иногда случалось так, что он возражал рассказчику или задавал какие-нибудь вопросы, если считал, что рассказчик или история от этого выиграют. Однако, как только история, рассказанная Мистеру Вуду, заканчивалась, он никогда больше о ней не спрашивал и никому-никому больше не рассказывал, если, конечно, это не была специальная история для рассказывания всем вроде тех секретов, которые Пэнси и Энджел рассказывают всей улице.

Не стоит думать, будто Мистер Вуду, как это делают парикмахеры или медицинские сестры, пропускал все эти истории мимо ушей или забывал сразу, как только услышит. Он относился к историям с высшей степенью внимания, какие бы они там ни были!

Все свои истории Мистер Вуду аккуратно собирал, складывал и хранил в воображаемых ящичках Воображаемого комода, который представлял себе у себя в голове специально для этих целей.

Комод этот был большим и вместительным, но не таким огромным, как библиотечный архив, и не таким страшным, как железный сейф для бумаг, но все-таки достаточно основательным. В воображении Мистера Вуду Комод Для Историй был таким домашним, немного обшарпанным и слегка украшенным наклейками, рисунками фломастером и даже парой вязаных салфеточек – просто для создания уюта. Возможно, скажу вам по секрету, где-то внизу на этом Комоде даже был прилеплен комочек старой жвачки Маленького Мистера Вуду, не со зла, а просто по рассеянности. Ну и потому что нечто подобное часто случается с Комодами, особенно, если они такие большие и домашние. Каждому человеку или даже собаке в этом Комоде полагался свой отдельный ящичек для историй, точно такой, чтобы его рассказам там было уютно и приятно. Некоторые ящички были обиты внутри красным бархатом и пахли духами, другие были снабжены вышитыми подушечками, отдельными для каждой истории, третьи напоминали уютную ямку позади общественной клумбы с тюльпанами, в которой так приятно хранить косточки. Некоторые из отделений Комода были похожи на кухонные ящики для столовых приборов, или ящики с инструментами из гаража, или старые школьные коробочки для обедов, а порой – даже на настоящие потайные шпионские ящички с двойными стенками и всем прочим.

Заглядывать в этот Комод Мистер Вуду не разрешал никому, хотя сам время от времени проверял истории, перекладывал с места на место, чтобы не заминались и не залеживались. Некоторые истории нравились Мистеру Вуду очень сильно, а другие казались ему чуть более странными, чем хотелось бы, но каждый рассказ, как и каждый рассказчик, был для Мистера Вуду совершенно особенным и очень важным. Вот если бы вы пришли к Мистеру Вуду и попросили его нарисовать человека, то он сразу спросил бы: «Какого?» И если бы вы ответили: «Любого, просто человека», – Мистер Вуду бы очень удивился и озадачился. Потому что хотя Мистер Вуду и не был большим художником (по чести сказать, рисовал он едва ли намного лучше, чем Маленький Мистер Вуду), но представить себе «просто человека» ему было очень сложно. Ведь Мистер Вуду отлично знал и видел, что все люди на самом деле очень-очень разные, а «просто людей», наверное, вообще не бывает.

Мистер Вуду никогда не задумывался над историями в своем Комоде, и не оценивал их ни с каких точек зрения, хотя иногда, когда владелец рассказа высказывал пожелание, Мистер Вуду аккуратно доставал историю, и они вместе ее рассматривали и порой даже обсуждали. А потом Мистер Вуду все так же аккуратно складывал историю на место до следующего раза. Ему достаточно было того, что его друзья доверили свои истории ему и позволили сохранить в своем Воображаемом Комоде.

А в самом низу, в маленьком, темном и плоском ящичке, похожем на старую резную шкатулку для писем, Мистер Вуду хранил аккуратно сложенные пачкой и перевязанные розовой лентой собственные истории. И иногда доставал, чтобы рассказать своим друзьям, но, конечно же, только если считал это уместным.

Мистер Вуду и Вильгельм

Как-то в воскресенье примерно посередине между вторым завтраком и обедом, когда Мистер Вуду сидел на ступеньке, курил трубку из кукурузного початка и читал газету, Маленький Мистер Вуду пришел к нему и сказал:

– Я хочу собаку!

– Ты уверен? – спросил его Мистер Вуду и отложил газету, которую читал перед этим, а потом похлопал по ступеньке, рядом с собой, приглашая Маленького Мистера Вуду присесть. – И какую же собаку ты хочешь?

– Я хочу такую огромную страшную собаку, вот, например, как Кухулин! – ответил не задумываясь Маленький Мистер Вуду и показал пальцем на проходящего по улице старого мистера Хулина, рядом с которым флегматично вышагивал его вислоухий ирландский волкодав, имя которого много говорило как о начитанности его владельца, так и о его чувстве юмора.

– Такому большому псу будет тесно у нас, милый, – присоединилась к разговору Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она как раз поставила в духовку пирожки и вышла на крыльцо со стаканчиком холодного чая с мятой, к которому, как известно, питала некоторую слабость, почти как к мятному джулепу[62]62
  Пожилая Миссис Вуду – дама строгих нравов, она считает, что время для мятного джулепа никак не может наступить раньше пяти часов, даже в воскресенье.


[Закрыть]. – Придется вынести твою кровать во двор и убрать на чердак железную дорогу, чтобы в доме поместилась его подстилка!

Маленький Мистер Вуду задумался. Ему совсем не хотелось складывать и убирать в ящик свои любимые паровозики, хотя поспать на улице, пока тепло, он был не против.

– Тогда, я хочу собаку поменьше, вроде терьера миссис Шарк! – сказал он наконец.

– Но милый, я читала, – тут Пожилая Миссис Вуду сдвинула очки на нос и укоризненно посмотрела на Маленького Мистера Вуду, как бы говоря, что хорошо знает, как он относится к чтению, – что терьеры очень любят все грызть! Он сгрызет ножки у моего кресла и твой стол, за которым ты делаешь уроки, и, может быть, даже наш красивый сервант, и мне негде будет хранить чайные ложки!

– Кроме того, терьеры очень любят копать, – подхватил Мистер Вуду, – и, конечно, терьер сразу раскопает твой песочный замок на заднем дворе. И все твои секретики.

– Да-да, – добавила Пожилая Миссис Вуду, – и возможно, он даже будет закапывать там свои кости! Подумай хорошенько, разве тебе хотелось бы найти в своем секретике не стеклышки и цветные пуговицы, а закопанные терьером кости? Я уже не говорю о моих цветах!

– Но я все-таки очень хочу собаку! – сказал Маленький Мистер Вуду, набычился, выпятил нижнюю губу и принялся тереть глаза, готовясь заплакать. То есть стал форменным образом ныть и канючить. Мистер Вуду ужасно не любил, когда Маленький Мистер Вуду этим занимался, и решил, что обязательно надо что-то придумать.

– Подожди, дорогой, не реви, – сказала мудрая Пожилая Миссис Вуду, – я сейчас.

Она вернулась в дом и скоро вышла, захватив с собой шляпку, ридикюль и свою любимую корзинку для пикника, в которой обычно хранила клубки, чтобы до них не добрался Котенок. Потом Пожилая Миссис Вуду взяла Маленького Мистера Вуду за руку, и они отправились в зоомагазин, а Мистер Вуду сложил газету и отправился на кухню, чтобы приглядывать за пирожками.

Когда Маленький Мистер Вуду и Пожилая Миссис Вуду, чьи волосы, белые и мягкие, как буклированная пряжа, были в этот раз заколоты шпильками и спрятаны под шляпку, вернулись, корзинка была в руках Маленького Мистера Вуду, и оба выглядели очень довольными. Они остановились перед крыльцом, Маленький Мистер Вуду поставил корзинку на землю и достал из нее существо. Существо было похоже на слегка удлиненную бежевую плюшевую подушечку с короткими лапками, висящими по углам. У него были большие сонные глаза, черный нос и уши, напоминающие слабо пришитые заплатки. С первого взгляда Мистеру Вуду стало понятно, что Существо хотело молока, спать и писать. Оно было очень маленьким. И еще оно скучало по кому-то, кого плохо помнило. Мистер Вуду осторожно взял Существо в руки. Существо запыхтело и лизнуло ему ладонь.

«Мама», – подумало Существо. А потом пописало.

– Вы уверены, что это собака? – спросил Мистер Вуду через десять минут, глядя как Существо лакает молоко из блюдечка для варенья, поместившись туда почти до половины, – По-моему, больше похоже на хомяка.

– Точно, – ответил гордо Маленький Мистер Вуду. – Это собака, и ее зовут Вильгельм.

«Вкусно, – подумал Вильгельм, – Хочу к маме. И писать».