Текст книги "Асур. Путь судьбы"

– Не могу привыкнуть к мысли, что он тебе дорог… Когда смотрю на вас, кажется, ты ненавидишь его и готов убить.

– Я ненавижу его и готов убить, да, но всё-таки он мой напарник.

– И друг?

Этот внезапный вопрос заставил Дамма посмотреть на девушку таким пугающим взглядом, что она, закусив губу, невольно подумала, что перешла дозволенные границы. Но Эрхемий, немного подумав, спокойно ответил:

– Да, наверное он уже больше, чем просто напарник.

Андра улыбнулась и, с детской непринуждённостью схватив руку охотника, мягко и ободряюще её сжала.

– Раз он тебе так дорог, я тоже буду за ним присматривать. Пусть у тебя на душе будет спокойнее, – не сдерживая чувств, искренне заявила Андра.

К подобной открытости девушки Эрхемий пока ещё не мог привыкнуть. На протяжении уже ста сорока четырёх лет, работая бок к бок с изворотливым, хитрым Гикори, коему было свойственно постоянное и сплошное притворство, и не представлялось возможным даже приблизительно понять, что у того действительно на уме, подобное прямодушие и теплота Андры действительно поражала старого охотника.

– Так значит, Гикори и тебе небезразличен, – констатировал он.

– Что?! – вскрикнула Андра, убирая руку и откидываясь на спинку стула, словно ей предложили что-то непотребное.

– Я живу уже третье столетие, и кое-что понимаю в человеческих чувствах.

– Ты с ума сошёл! – пронзительно крикнула она, заставив охотника поморщиться. – Я ненавижу Гикори! Он мне омерзителен и очень пугает!

– Почему пугает?

Этот вопрос заставил девушку замереть.

– Что он сделал? – вновь жёстко спросил Эрхемий.

– Гикори ничего не делал, но поведал такое, что меня действительно пугает, – опустив глаза, на одном дыхании выпалила Андра. – Пока его нет, я хотела кое-что уточнить, но боюсь всё, что он сказал, может быть лишь очередной игрой и ложью..

– Так спрашивай.

Сжав губы и не поднимая глаз, Андра некоторое время раздумывала, стоит ли ей задавать этот вопрос.

– Правда, что Гикори раньше состоял в группировке демонов? – наконец решившись, чуть подавшись вперёд прошептала она.

– Правда, – заставив Андру резко обернуться, раздался с дивана голос Нафалиса, который как всегда лёжа читал очередную книгу. – Можешь говорить открыто, в организации все об этом знают.

Андра перевела взгляд на Эрхемия, который, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.

– Гикори не просто состоял в рядах ГДЛ, он был правой рукой Вилеринга, их босса, одного из страшнейших асуров Англии, который держит в своих руках и контролирует всю страну. Будучи правой рукой Вилеринга, именно Гикори помог ему расправиться с лидерами других группировок, которые затем были присоединены к ГДЛ, тем самым расширив не только её саму, но и подконтрольные области. Именно поэтому Гикори очень важный человек, и несмотря на то, что он, перейдя к нам, фактически предал демонов, убивать его они не хотят, а желают вернуть в свои ряды. Помимо прочего, Гикори являлся капитаном отряда специального назначения «Призрачные Медузы», и до сих пор имеет недобрую славу изощрённо-жестокого асура, что играет нам на руку. Добавлю так же, что с приходом Гикори в организацию процент совершаемых демонами преступлений сильно снизился.

С замиранием сердца слушая рассказ Эрхемия, Андра, казалось, забывала дышать, ибо теперь уже окончательно запуталась в этом загадочном и пугающем её человеке. Кровожадный асур в прошлом, суицидальный маньяк, чокнутый извращенец, безжалостный манипулятор, мастер перевоплощений, пьяница и откровенный мерзавец в настоящем, но при этом один из лучших охотников, спасающий жизни. Он и ей помог обрести новую жизнь и надежду на достойное будущее, но продолжал вселять не просто очень сильное недоверие, но и навязчивую тревогу.

– Так значит, – заставив себя разомкнуть пересохшие губы, медленно начала Андра, – он не двойной агент?

– Нет. С прошлой жизнью он покончил давно и навсегда, – твёрдо ответил Дамм.

В этот момент в офисе появился герой их беседы, увидев которого Эрхемий, разом переменившись в лице, одарил убийственным взглядом.

Гикори шёл к ним расслабленной походкой с бутылкой вина в руке. Его лицо с заплывшим глазом и сломанным носом выглядело сильно разбитым, рубашка и плащ были в запёкшейся крови, а давно не стриженные грязные волосы торчали во все стороны. Охотник выглядел не просто уставшим, как показалось Андре, вся его фигура излучала какую-то внутреннюю тоску, но когда он подошёл вплотную, в его целом левом глазу по-прежнему играли лукавые искры, а губы, на которых девушка заметила размазанную красную помаду, очерчивала обычная дерзкая и самоуверенная полуулыбка.

С трудом держа себя в руках, Эрхемий медленно встал.

– Где тебя, чёртов кретин, носило? – прорычал он.

– Что, красотка, беспокоишься? – пьяно протянул Гикори, откровенно насмехаясь над напарником, лицо которого выражало только желание убивать. – Триста девять пропущенных вызовов даже для тебя перебор.

Эрхемий, прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнул, явно желая опустить кулак в уже разбитое лицо напарника, а Гикори тем временем к удивлению присутствующих опустошил бутылку и, выбросив её в мусорную корзину, нагло запрыгнул на его стол.

– Ты пил за рулём? – догадался Эрхемий.

– Ага.

– Ты кретин?! Ты мог сбить кого-нибудь в таком состоянии!

– Ты в своём уме, любовь моя? С тех пор как появились автомобили, каждый из нас научился идеально ими управлять, с каждым следующим годом совершенствуя свой опыт. К тому же я наизусть знаю все дороги этого прекрасного города и даже с закрытыми глазами проеду никого не сбив.

– У тебя на губах помада.., – сама не зная зачем, произнесла Андра.

Гикори опустил на девушку свой лукавый взгляд.

– У меня не только губы в помаде, – двусмысленно ответил он, но Андра, в силу неопытности ничего не поняв, лишь бестолково хлопала глазами.

– Вечно озабоченный, – прорычал ему в спину Эрхемий.

– Как, кстати, у вас прошла операция? Всех положили? Старуха сбежала?

– Да, – недовольно буркнул Эрхемий, вновь садясь на стул. – Как ты и предугадывал.

– Отлично.

– А вот где ты был?

– В гостях у демонов…

– Что?! – мгновенно взорвался Эрхемий, вновь вскакивая с места. – Какого чёрта ты это сделал?! Лидер не отдавал такого приказа!

– Поэтому я сделал всё сам.

– Ты совсем рехнулся? Тебя могли схватить!

– Но не схватили же.

– Зато разукрасили так, что едва узнать!

– Да брось, чтобы ты, милый, и не узнал меня… К тому же мне не привыкать, зато я добыл нужную информацию.

– Узнал, зачем им нужна Андра? – мгновенно успокоился Эрхемий.

– Нет, но знаю, у кого узнать. А вообще, у меня новая информация по нашим заграничным гостям.

– Мы с ними уже справились, – снова сел Эрхемий.

– Не до конца.

После этих слов все охотники, включая оторвавшегося от чтения книги Нафалиса, воззрились на заместителя.

– Со старухой сбежала ещё одна, не так ли? – став серьёзным, утвердительно произнёс Гикори. – Но помимо них есть ещё двое действительно сильных и опасных демонов. Один имеет сиддху Света, которая может воздействовать на большое количество целей одновременно, сжигая изнутри силой солнца. Другой с сиддхой Луча выбрасывает мощные и точные энергетические лучи, которые, насколько я понимаю, взрывают всё вокруг себя. Девчонку с кислотой тоже сбрасывать со счетов не стоит. Я связался с Рашмипрабхой и назначил встречу. В отличие от нас она не знает, что мы в курсе дополнительных демонов, прибережённых ей для основного удара, который она попытается нанести во время встречи. План я обдумал, но и при самом благоприятном раскладе нам придётся очень нелегко, даже если мы выйдем против них всем составом.

– Понятно, – напряжённо смотря в одну точку и сцепив руки, задумчиво произнёс Эрхемий. – Когда встреча?

– Завтра вечером в Гайд-парке, – ответил Гикори, слезая со стола. – Это хорошее место для нас и плохое для них, ведь они здесь впервые. И я уже сообщил куда следует, чтобы парк для людей закрыли. Ну а сейчас я иду к Неллере, встретимся завтра и обсудим все детали операции.

И под внимательные взгляды коллег Гикори пошатываясь вышел из офиса.

Глава 11. Посреди ночи вырваться из клетки

│ Мой выбор был правильным, даже если я дрожу, стоя прямо перед ним.

Вечером следующего дня охотники ехали на решающую встречу с представителями ГДМ. Андра и Муортиги сидели на заднем сиденье, Эрхемий вёл автомобиль, а рядом с ним с телефоном в руке восседал Гикори и, пока девушка любовалась вечерними видами Лондона и мерцающим в воздухе от множества разноцветных огней снегом, разъяснял остальным охотникам последовательность действий.

– Значит так, – отключив телефон, вкрадчиво начал Гикори, – когда Эсдар установит местоположение всех демонов, наши люди узнают кто из них тот, что обладает сиддхой Света. Это станет понятно, когда их либо сожгут дотла, либо просто ослепят, в зависимости от формы, которую проявит демон…

– Что?! – прервала его Андра которую эти слова привели в ужас. – Он может сжечь людей?! Они просто приманка?!

– Да, – недовольно скривив губы, бросил Гикори, явно понимая, что последует за этими словами.

– Ты в своём уме?! Как можно быть таким жестоким?! Они ведь живые люди!

– Такова служба всех охотников. Каждый из нас, будь то асур или простой смертный, знает, чем рискует каждый день. Люди в отличие от нас хрупкие существа, это верно, но и они, преследуя цель помочь миру, решаются на такой риск. Они могут погибнуть, а могут не погибнуть, в любом случае тебя это не должно заботить, ты должна заниматься своим делом.

Кажется, впервые в голосе Гикори прозвучала такая холодная жестокость, что Андру бросило в дрожь, и в этот момент она отчётливо поняла, почему он имеет славу изощрённо-жестокого асура родом из прошлого. Гикори и до сих пор такой, просто большую часть времени скрывает свою внутреннюю сущность за множеством масок.

Андра взглянула на Муортиги.

– Ты тоже с этим согласен?! – явно ища поддержки, спросила она.

Муортиги бросил на девушку безразличный взгляд и, ничего не ответив, отвернулся.

– А что скажешь ты, Эрхемий?! – обратилась Андра уже к Дамму.

– Гикори прав, – холодно ответил тот. – Я далеко не всегда с ним согласен, и сейчас меня всё это тоже не вдохновляет, но другого выхода нет. Тебе нужно привыкать к подобным частностям, чтобы работа не была в тягость.

– Жестокие! – возмущённо вскрикнула Андра. – Какие же вы жестокие! Чужая жизнь для вас ничто!

– Помнится, ты и сама забирала некогда чужие жизни, – ядовито напомнил Гикори, больно задев ещё незажившие душевные раны девушки.

После этих слов у Андры на мгновение перехватило дыхание, а от резко всплывших воспоминаний о прошлых хоть и невольно совершённых поступках она едва не заплакала.

– Я не хотела… Я защищалась…

– Это всего лишь объяснение, но не оправдание. Ты выбрала и сделала, как множество других людей и асуров выбирают и делают. Граница добра и зла слишком иллюзорна и размыта, поэтому прекрати зацикливаться на таких вещах, мы тоже объясняем свои поступки тем, что защищаем жизни, в данном случае не только твою, но и множество других. Помни об этом и больше не ной.

Андра опустила голову.

– Кстати, именно тебе, очаровашка, придётся первой вступить в бой, а твоим напарником вновь будет Аголлон, – продолжал Гикори. – Как только станет понятно, кто именно обладает сиддхой Света, ты отвлечёшь их всех на себя, представившись, кем являешься в действительности, и уж, пожалуйста, постарайся забрать с собой демона Света как можно дальше.

– Что?! Предлагаешь, остаться с ним наедине?! С таким сильным демоном?! Он же убьёт меня!

– Не убьёт, ты абсолютно точно нужна им живой, а значит единственная, кого они и пальцем не тронут. Поэтому нам очень важно, чтобы ты сделала всё, как я тебе говорю: отвела его подальше и отвлекала, пока не приду я. Ничего сложного.

– Получается, я тоже приманка, – утвердительно и недовольно промямлила девушка.

– Как всегда.

От этих слов Андра испытала непреодолимое желание сбить его довольную ухмылочку мощным ударом в лицо.

– Если всё сработает, – продолжал Гикори, обращаясь уже к Эрхемию и Муортиги, – остальные либо сами ринутся за ней, и старуха останется одна, либо, если она поймёт, что это ловушка, их разъединит уже Аголлон. Парень с Лучом ему не так страшен, а вот кислотная красавица… Ну а мы с тобой, Эрхемий, вступим в бой со старухой. Она не подпустит нас к себе близко, так что тебе, красотка, придётся потанцевать, чтобы привлечь её внимание.

Гикори как обычно произнёс эти слова с издёвкой, практически пропев концовку, этим заставив Эрхемия шумно выдохнуть рождающийся внутри вулкан.

– Как тебе вообще удалось заманить Рашмипрабху? – спросил он. – Думаешь, она не понимает, что это ловушка?

– Вполне возможно, хотя я неоднократно слышал, что индийские асуры хоть и являются одними из сильнейших, но сообразительностью не отличаются. У всех свои недостатки. Но пришлось, как обычно, сочинить блестящий рассказ на тему, что я двойной агент, охотник и одновременно демон Вилеринга, и меня совсем не устроит, если ведьма окажется в наших рядах.

– И она поверила в этот бред?

– У меня оказался её номер, и как, по-твоему, она могла это объяснить? Сама и сделала такое предположение, ну а я всего лишь подхватил и предложил встречу. Вдобавок, я привёл ещё несколько веских аргументов.

Слушая Гикори, Андре невольно становилось всё более неприятно находиться рядом с ним.

– Какой же ты подлый и мерзкий человек, – неожиданно для самой себя выпалила девушка.

– Да-а, я такой, – довольно протянул Гикори, для которого эти слова звучали как явный комплимент.

Остановив автомобили на улице Пикадилли и погасив фары, охотники вышли из машин и молча застыли в напряжённом ожидании – до назначенной встречи оставалось ещё двадцать минут.

Неожиданно в портативной рации Гикори раздался голос Эсдар, которая в парике и очень длинном пальто уже прогуливалась в парке. Дойдя до озера Серпентайн, она неожиданно наткнулась на двух женщин.

– Ох! – смеясь, воскликнула Эсдар. – Вы меня напугали! Обычно в это время здесь мало кого можно встретить, а вы так внезапно появились… Скажите, дамы, вы случайно не видели высокого мужчину в белом пальто? Мой парень любит делать неожиданные сюрпризы, и мы договорились встретиться в этом месте, но я его не вижу…

Рашмипрабха в ответ отрицательно качнула головой.

– Вы, наверное, неместные, раз так легко одеты? – пытаясь рассмотреть лица, спросила Эсдар. – Как вам не холодно? Или, возможно, вы практикуете закаливание? Я тоже недавно занялась своим здоровьем и начала ходить на фитнес, это так бодрит! Но холод не особенно люблю, а вы молодцы, такие крепкие, – она взглянула на Рашмипрабху. – В таком возрасте просто шикарно выглядите, я тоже надеюсь быть такой в будущем.

Пока Эсдар, притворяясь обычной горожанкой, очень искренне играла свою роль, охотники, слушая её болтовню вроде бы ни о чём, уже кое-что для себя уяснили.

– Похоже, они там только вдвоём с кислотной девчонкой, – шепнул Эрхемий.

– Нет, это только кажется так, где-то рядом скрываются и пареньки, – ответил Гикори. – Сейчас она это выяснит. Звони, – взглянув на Муортиги, бросил он.

Из телефона Эсдар раздалась трель.

– Прошу прощения, – сказала она, вытаскивая из кармана аппарат и, расплывшись в улыбке, чувственно закусила губу. – Это он! Мой парень! Как же я его обожаю… Да, милый?

– Дорогая, я решил сделать тебе сюрприз, и жду в аллее, – томно заговорил Муортиги, а поражённая столь резкой переменой Андра, распахнув глаза, уставилась на него, словно увидела впервые.

– Любимый, – словно масло расплылась Эсдар и под явно непонимающими и неодобрительными взглядами сотрудниц ГДМ двинулась по направлению к аллее, – какой же ты всё-таки плут. Что ты сегодня задумал?

– Это секрет, – игриво ответил Муортиги.

– Дай угадаю… Собираешься устроить зимний пикник? Ты же знаешь, как я их люблю…

– Нет.

– Тогда… хочешь сводить меня в ресторан?

– И снова не угадала.

– Неужели сделаешь мне предложение?!

Муортиги так искренне рассмеялся, что у Андры создалось впечатление, что он получал удовольствие от этого идиотского разговора, ведь они уже были женаты.

– Нет. Пока нет, – ответил он.

– Ммм, – разочаровано протянула Эсдар. – А вот это очень обидно, между прочим…

– Когда-нибудь обязательно, а пока попробуй угадать ещё раз.

– Ага, я знаю! – чуть ли не пропищала Эсдар. – Обольстишь меня, и мы снова займёмся любовью на скамье?

Уронив лицо в руки, Андра уже в который раз пожалела, что вообще находится здесь и слушает весь этот пошлый бред.

– Это прекрасное предположение, но нет, – ответил Муортиги.

– Один сидит на скамье, – вдруг сказал Эрхемий.

– Примерно в трёх метрах, – напряжённо добавил Гикори.

Явно не понимая, что вообще происходит, Андра воззрилась на коллег. Эсдар и Муортиги тем временем продолжали свой идиотский разговор, а девушка, заметно нервничая, стала поглядывать на время.

– Ну, любимый, – обиженно протянула Эсдар. – Я уже и не знаю, что ты собираешься сделать…

– На то это и сюрприз, детка.

Почувствовав приступ тошноты, Андра развернулась и, шумно выдохнув, неожиданно заметила, что другие асуры и охотники исчезли.

Внезапно кто-то обнял её за плечи.

– Нервничаешь? – тихо прозвучал над ухом Аголлон.

– Н-немного.., – неуверенно выдавила Андра. – А где остальные?

– Они уже на месте. Охотники из числа людей, как и Эсдар, претворяются обычными горожанами и давно находятся там, а асуры как раз сейчас занимают свои позиции.

В это время послышался соблазнительный смех Эсдар.

– А я кое-что придумала, – прошептала она. – Может, мы займёмся любовью у дерева при свете луны?

– Мне нравится твоё предложение, – проворковал Муортиги, а Андра, скривив от омерзения лицо, почувствовала очередной приступ тошноты.

– Отлично, – сказал Эрхемий. – Значит, другой рядом с деревом?

– Или на дереве в двух-трёх метрах от первого, – бросил Гикори и, развернувшись, направился в сторону парка.

Муортиги, по-прежнему о чём-то сладко переговариваясь с женой, и Эрхемий, пошли за ним, а затем и Аголлон, взяв Андру за руку, двинулся следом.

– Что всё-таки происходит? – на ходу спросила Андра, чувствуя, как сердце разом ускорило ход, руки резко похолодели, а дыхание участилось.

Ещё не привыкнув к работе охотницы, она очень нервничала и боялась идти на задание.

– Когда ты научишься соображать быстрее, очаровашка? – спросил Гикори, но уже не язвительно, как прежде, теперь его голос звучал очень серьёзно и напряжённо.

– Я ничего не поняла, что за бред сейчас происходил… Как вы узнали местоположение ещё двоих демонов?

– У Эсдар с Муортиги есть специальные кодовые слова. Во время слежки, когда Эсдар начинает говорить о сексе, это означает, что местоположение врага установлено, при этом она обязательно уточняет место, где тот находится. «На скамье», «у дерева», значит демоны сейчас именно там и, судя по показателям, они недалеко друг от друга.

– Какой странный способ передачи информации, – мрачно заметила Андра.

– Всё, – вдруг сказал Муортиги, сбрасывая звонок. – Она ушла достаточно далеко, чтобы не попасть под огонь.

– Отлично, – бросил Гикори, а когда через минуту они вошли на территорию парка, Муортиги побежал в сторону от них.

– Почему Эсдар не участвует в операции? – спросила Андра.

– Её сиддха не подействует на индийских демонов, поэтому она будет непросто бесполезной, но и ей самой будет угрожать опасность.

– Почему не действует именно на индийских демонов?

– Ну, вообще на каждого, кто полностью контролирует свои чувства, но такие встречаются редко. Индийские же асуры все йоги и в совершенстве контролируют свои эмоции, чувства, сознание, поэтому мало какие ментальные сиддхи могут на них воздействовать. Вдобавок они усовершенствовали свои тела настолько, что непросто не чувствуют холода, жара и боли, но и, как ты вчера заметила, даже становятся невосприимчивыми к боевым приёмам акупунктуры.

Подняв руку, Гикори резко остановился.

– Аголлон, ваш выход, – сказал он и, когда тот с целью поддержки вновь слегка обнял Андру, добавил, уже обращаясь к девушке: – Сделай всё так, как я тебе сказал.

Аголлон взмыл в небо, а Гикори с Эрхемием, сойдя с тропинки, бесшумно побежали наперерез.

– Все готовы? – на бегу шепнул заместитель в рацию.

– Да, – послышались многоголосые короткие ответы.

Андра, полностью доверяя Аголлону, спокойно висела в его руках, хотя, смотря на находившуюся внизу землю, чувствовала лёгкий страх. Долетев до озера, они зависли в воздухе, оттуда наблюдая за двумя едва различимыми фигурами у края воды, ещё один персонаж находился чуть дальше на скамье, а четвёртого вообще не было видно.

– Если всё произойдёт, как предположил Гикори, – прошептал Аголлон в ухо Андре, – и первым проявит себя парень с сиддхой Света, он должен будет самопроизвольно засветиться, и в такой темноте мы это обязательно увидим. Сразу запомни его.

– Вы все так безоговорочно доверяете Гикори, – скептически буркнула Андра, забыв, что их слышат другие охотники. – Он что ни разу не ошибался?

– Ни разу, все его предположения всегда сбываются. Порой кажется, что он обладает даром ясновидения, – последние слова Аголлон сказал с доброй усмешкой. – Они не должны меня видеть, поэтому, когда всё начнётся, я тебя отпущу, а ты прояви первую форму и окажись между демонами. Хорошо?

– Поняла.

Они ещё некоторое время парили над местом, и Андра, не отрывая взгляда, наблюдала за фигурами представителей ГДМ.

– Пора, – раздался в наушнике тихий голос Гикори.

В тот же миг тишину вечера разорвали звуки интенсивной стрельбы. Оглушительные выстрелы раздавались со всех сторон, но где именно располагались охотники, Андра в стоявшей полутьме не видела. Но буквально через несколько секунд близ того места, где стояли представители ГДМ, в разбежку стали возникать световые вспышки, а следом послышались душераздирающие крики боли. Мгновенно становясь максимально яркими, вспышки быстро исчезали, а вместе с ними пропадали и человеческие вопли.

Андру пробила крупная дрожь. Человек, сидевший на скамье, испуская мягкое мерцание, встал и направился к женщинам ГДМ.

– Это он, – кинул Аголлон, разжимая руки.

С трудом сдержав крик, девушка скорее от страха всё же проявила первую форму, провалившись во тьму которой внезапно оказалась между демонами.

Мгновение они стояли и молча смотрели друг на друга.

– Здравствуйте, я та самая ведьма, которую вы так жаждите получить, но чёрта с два вы меня поймаете, – взяв себя в руки быстро пролепетала Андра, произнеся последние слова лишь для того, чтобы успокоить рвущуюся от страха душу.

Мысленно прошептав нужную фразу и тем самым активировав вторую форму, девушка схватила разросшимися чёрными дланями молодого парня, чей свет ещё слегка изливался, кажется, из каждой его поры, и, с силой его оттолкнув и забыв отцепиться, полетела следом.

Девушка в чёрном сари, как и парень, спрыгнувший с рядом стоявшего дерева, уже было побежали следом за отлетевшим коллегой и ведьмой, но тут Рашмипрабха рявкнула:

– Нет, это ловушка!

В следующее мгновение на паренька с сиддхой Луча с быстротой молнии свалился Аголлон и, схватив под руки, пролетел вперёд и скинул на землю. Не ожидавший подобного хода демон, не успев ничего сообразить, сильно ударился, а поджидавшие в этом месте Муортиги, Нафалис и Лисса со всех сторон бросились к нему. Быстрее всех оказался Муортиги, схватив паренька за шиворот, он, не давая опомниться, дважды приложил его об землю, потом развернул и нанёс сильный удар в лицо, но тот, открыв безумные глаза и излив жёлтый свет, выпустил лучевой поток. Муортиги успел уклониться, но паренёк, словно предугадывая каждое движение охотника, начал поворачиваться, и тому ничего не оставалось, как отпрыгивать из стороны в сторону. Нафалис, Лисса и Муортиги пытались приблизиться к молодому демону с разных сторон, но лучи его глаз взрывали всё, чего касались, а двигался он настолько быстро, что охотникам не оставалось ничего другого как только отпрыгивать в стороны, дабы их не разорвало на части.

Рашмипрабха и её помощница стояли спиной к спине в круге света от фонаря, напряжённо осматриваясь по сторонам, и Гикори, прекрасно понимая, что теперь Аголлон не сможет застать их врасплох, вышел из укрытия.

– Приветствую вас, дамы, – громко сказал он.

Женщины одновременно обернулись, и девушка в сари сразу плеснула в сторону Гикори кислотой, но он молниеносно отпрыгнул в сторону. Пытаясь поразить охотника, кислотная красавица начала выстреливать в его сторону новые порции кислоты, а тот, словно танцуя некий замысловатый танец, всякий раз умело уклонялся. И когда она на мгновение чуть отделилась от своей начальницы, подлетевший Аголлон, с силой врезавшись в неё, подхватил под грудь и быстро развернулся в сторону, где ожидали Эльфрида и Неллера. Однако уже на подлёте молодая демоница прикоснулась своими ладонями к державшим её рукам, и кислота, разъев куртку Аголлона и дополнительную защиту, в которую были облачены все охотники, достигла кожи рук. От дикой боли, Аголлон взвыл и выронил демоницу, которая, легко перегруппировавшись в воздухе, опустилась на землю перед охотницами. Помня приказ просчитавшего всё до мелочей Гикори, Аголлон полетел в сторону, где ожидали помощницы Неллеры, чтобы обработать полученные раны, а девушка в сари стремительно начала атаковать охотниц.

Лишившись последней помощницы, Рашмипрабха тем не менее спокойно смотрела на стоявшего напротив неё Гикори.

– Так значит, это ты, – равнодушно кинула она.

Гикори на это лишь молча улыбнулся.

– Ты действительно двойной агент? В противном случае между нашими группировками начнётся война.

– Эх, – мечтательно вздохнул Кледич. – Я был бы несказанно рад, если бы всех вас поглотила война, но, увы, я простой охотник. Тебя, Рашмипрабха, сгубила собственная самоуверенность и надежда на светового мальчишку, а между тем нашу организацию поддерживает правительство, которое предоставляет нам величайшие возможности, коих вы лишены.

– А по твоему откровенно дебильному поведению не скажешь, насколько ты хитёр.

– И это одна из главных ошибок всех людей и асуров, верить, не ставя под сомнение то, что вам всего лишь хотят показать.

– Если ты и приготовил очередной трюк, то вам всё равно меня не победить, – бросила Рашмипрабха и добавила с угрозой: – Я камня на камне не оставлю от вашего города.

– Эрхемий! – выкрикнул Гикори.

Дамм немедленно открыл огонь, но прежде, чем пули достигли Рашмипрабху, от неё за долю секунды прошла энергетическая волна, которая, разорвав ткани бывшего на ней одеяния и обуви, превратила пули в пыль в нескольких миллиметрах от себя. Волосы демоницы, казалось, распустившись сами по себе, окутали её обнажённое тело чёрно-белым плащом, лицо по-прежнему было отсутствующим и непроницаемым, а вокруг неё начал твориться настоящий ад.

Энергетическая волна тем временем не останавливаясь шла дальше, взрывая на своём пути земную твердь так, что отлетающие от неё куски, словно смертоносные осколки снарядов, разлетались в разные стороны, от которых охотникам приходилось молниеносно уворачиваться. Оглушительные взрывы гремели уже по всему парку, а по периметру вокруг Рашмипрабхи земля трескалась и раскалывалась, выкидывая глыбы камней и вздымая пыль, которая затем смешивалась с прахом всего, чего касалась эта волна.

Пытаясь сблизиться с демоницей, Эрхемий и Гикори то и дело отскакивали и прыгали по летящим глыбам, которые в следующее мгновение рассыпались, не оставляя опоры, но охотники продолжали кружиться в танце смерти, уходя от воздействия мощной энергетической волны. Творившийся вокруг хаос просто не давал никакой возможности приблизиться к Рашмипрабхе, и в какой-то момент Гикори, оказавшись рядом с Эрхемием, успел отбросить напарника прежде, чем энергетическая волна коснулась его.

– Не приближайся! – крикнул он Эрхемию, а сам ринулся в самый круг разрушительной энергии.

Хотя сама сиддха Рашмипрабхи не могла коснуться Гикори и нанести ему вред, но последствия её воздействия были более, чем ощутимы. Охотник словно оказался в эпицентре величайшего землетрясения, но даже подобное стихийное бедствие было несопоставимо с тем, что творила своей энергией Рашмипрабха – всё материальное вокруг неё не просто разрушалось и рассыпалось в прах, а создавало настоящую воронку из сокрушённой материи. Гикори каждый раз приходилось нырять буквально вслепую и наугад, после того как его отбрасывало очередной глыбой или засыпало пылью, от которой он отплёвывался, откашливался и продолжал планомерно двигаться к цели, просто делая то, что должен был делать. Хорошо потрёпанный, получивший несколько ранений, с разбитой головой и посечённым осколками лицом, задыхаясь от нехватки воздуха, Гикори продолжал нырять в хаос до тех пор, пока не оказался в центре образовавшейся воронки позади демоницы.

Рашмипрабха, наряду с Кали по праву считавшаяся одной из сильнейших и вселявшая ужас одним своим именем, тем не менее также оказалась уязвима, ибо в стоявшем вокруг ужасающем грохоте разрушения не услышала появившегося позади себя охотника, который к тому же обладал сиддхой полного Иммунитета.

С трудом дотянувшись до Рашмипрабхи, Гикори коснулся её своей третьей формой и мгновенно погрузил в транс. Разрушительная энергия немедленно прекратила изливаться из тела демоницы, последние глыбы с сокрушительными ударами попадали на землю, а Гикори, выхватив пистолет и приставив его к голове Рашмипрабхи, выстрелил. В момент, когда демоница упала на разрушенную ей земную твердь, которая стала похожа на небольшой кратер словно после падения метеорита, на лице Гикори не отразилось ничего, кроме усталости и хладнокровия. Пыль, образовав густое облако, постепенно оседала, а сам охотник, на мгновение присев, перевёл дух.

– Гикори! – откуда-то издалека, словно из под земли донёсся до него крик Эрхемия. – Гикори!

– Да здесь я, здесь, – устало рыкнул Кледич и, приподняв голову, сквозь оседающую пыль в свете луны увидел силуэт напарника.

– Держи трос и выбирайся! – кидая конец, крикнул Эрхемий.

Гикори нехотя поднялся, схватился за трос и медленно двинулся через провалы, трещины и пласты вывороченной земли, с трудом добравшись до целой поверхности, где стоял напарник.

– Как ты? – выдохнул Дамм, смотря на Гикори обеспокоенным взглядом из под сильно сдвинутых бровей, отчего его лоб прорезали глубокие горизонтальные морщины.

– Бывало и лучше, – лукаво ухмыльнулся Гикори, направляясь вперёд. – Будешь так хмуриться, дорогой, отпугнёшь своими морщинами любую красотку.

– Ты можешь хоть в такой момент не язвить?

– Момент вполне подходящий, если не сейчас, то когда? Мы только что пережили одну из самых тяжёлых битв за всю историю наших отношений, и ты, к моему удивлению, остался жив.