Текст книги "Пикник для влюбленных"

Глава 3

Мия с нарастающим страхом ждала, что Дилан отвернется от нее.

Его открывшийся в шоке рот подействовал на нее как удар, однако он не отвернулся.

– Нет, – сказала она, поймав его взгляд. – Я не была невинно осужденной. И у меня не было смягчающих обстоятельств. – Мия сглотнула. – Если не считать того, что я была молодой и глупой.

И по уши влюблена в Джонни Питерса. Так влюблена, что сделала все, о чем он ее попросил.

– Вы не хотите рассказать мне об этом подробнее?

Взгляд Дилана сделался более заинтересованным и жестким, но в нем не было того жадного до скандалов любопытства, которое могло бы вызвать у Мии желание спрятаться в своей раковине. Она увидела в нем обезоруживающую теплоту и сочувствие.

Она снова сглотнула и покачала головой:

– Мне неприятно и горько вспоминать об этом. Больше я никогда не нарушу закон и ничего не украду. Но, если вы предпочтете иметь дело не со мной, а с Норой, я вас пойму.

Дилан ничего не ответил.

– Вы не должны беспокоиться о моей работе. Вы уже сделали достаточно, и теперь меня наверняка не уволят, по крайней мере, на этой неделе.

Девушка пыталась улыбнуться, но у нее не получилось.

Он поднял голову:

– Я не намерен отказываться от своих слов. Переходите работать ко мне.

Теперь Мия с полной ясностью осознала то, что подсознательно поняла уже после первых десяти минут общения с ним, – Дилан Феаруэзер хороший человек.

– Я очень ценю ваше предложение, можете мне поверить, но помимо того, что вы меня не знаете…

– Я знаю, как вы относитесь к работе, хотя бы по тому, как вы отнеслись к Карле, вы, действительно, готовы сделать для клиента все возможное.

– Но, если верить Гордону, у меня проблемы с начальством.

Дилан усмехнулся и наклонился к ней так близко, что Мия почувствовала исходивший от него теплый запах мускатного ореха.

– В этом мы с вами похожи.

Мия сделала глубокий вдох.

– Это большая удача, что мне доверили такое ответственное задание. И я чувствую своим долгом выполнить его как можно лучше.

– Замечательно.

Мии была необходима эта работа. Обучение рассчитано на два года, в течение которых ей платили зарплату. Возможно, к концу этого срока ей удастся доказать, что она чего-то стоит, и найдутся желающие взять ее на постоянную работу.

– Вы такой страстный поборник сохранения окружающей среды?

– Я считаю, что сохранение окружающей среды – это важно.

– Но это не совсем то, о чем я вас спросил, – заметил Дилан и достал из кармана плитку шоколада. – Вот истинная причина того, что я вернулся в ваш офис.

Мия взяла шоколад, стараясь сделать это так, чтобы не коснуться его руки.

– Вы сказали, что шоколад это что-то особенное и…

Дилан пожал плечами с немного растерянным видом, и она почувствовала, как у нее внутри что-то тает.

– Я хотел поблагодарить вас за терпение в отношении Карлы и меня.

– Это…

– Знаю, это ваша работа, Мия. Но хорошую работу надо ценить. И… – И снова эта неотразимая улыбка. – Боюсь, завтра от вас потребуется не меньше.

Мия не сразу поняла смысл его слов.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что мы хотим вас, Мия. Вас, а не Нору. Мне хочется, чтобы все, что имеет отношение к этой свадьбе, доставляло Карле удовольствие. Вы ей нравитесь. А такое случается с ней гораздо реже, чем вы могли бы подумать. – Дилан вдруг нахмурился. – Надеюсь, то, что вы занимаетесь свадьбой Карлы, не помешает вашей учебе? Я не создам вам слишком много проблем?

Он давал ей возможность отказаться. Если она хочет. Если…

– Свадьба состоится через девять месяцев, верно?

Дилан кивнул.

– У меня будет оставаться достаточно времени и для работы на земле, и для учебы.

Если бы не Дилан, у нее уже сейчас не было бы ни работы, ни возможности продолжать обучение. Она в долгу перед ним. В большом долгу и сделает все, чтобы свадьба Карлы прошла как можно успешнее.

Взгляд Мии остановился на плитке шоколада, которую дал ей Дилан. Развернув обертку, Мия откусила от плитки.

– Я ужасно прожорлива. А это так вкусно.

Как она и предполагала, Дилан расплылся в улыбке, ему было приятно, что подарок доставил ей удовольствие. Мия закрыла глаза, смакуя нежный вкус, а когда открыла их, заметила, что Дилан пристально смотрит на ее губы. Его голубые глаза потемнели, и у нее екнуло сердце.

Она положила шоколад на стол.

– Я… Наверное, глупо об этом говорить…

Он сложил руки на груди.

– Выкладывайте.

– Я не верю, что вы заинтересованы во мне больше, чем в любом другом работнике. Но после того, в чем обвинил меня Гордон…

Мия догадалась, Гордон уловил то, что она всеми силами пыталась скрыть: Дилан ей понравился. Он пробудил в ней нечто такое, что ей так отчаянно хотелось усыпить.

– Я просто хочу внести ясность. Я не расположена заводить отношения, ни серьезные, ни легкие для развлечения.

Он усмехнулся, но прежде чем Мия успела окончательно смутиться, она поняла, что эта усмешка обращена не к ней, а к нему самому.

– Никаких отношений? Принято. – Он пожал плечами. – Мия, я привык со всеми заигрывать. Это результат жизни в определенных кругах и совершенно ничего не значит. Просто придает общению дополнительную живость. Моим клиентам нравится чувствовать себя важными персонами, а для меня они, действительно, важны. Поэтому я стараюсь сделать так, чтобы они это почувствовали. Я устраиваю торжества, вечеринки, и моя задача в том, чтобы доставить людям максимум удовольствия. Желание веселить и очаровывать стало моей второй натурой. Если у вас создалось обо мне неприглядное впечатление…

– Нет, что вы. Конечно нет! Как бы там ни было, в данный момент я тоже не собираюсь заводить никаких отношений.

Глаза Дилана весело блеснули.

– А как насчет дружбы? Надеюсь, против дружбы вы ничего не имеете?

Мия не могла не улыбнуться. Такие люди, как Дилан, не водят дружбу с такими, как она. После свадьбы она больше никогда его не увидит.

– Против дружбы я ничего не имею.

Жених Карлы Тьери Жиру оказался настолько же смуглым и мрачным, насколько Карла и Дилан – светлыми и радостными. Мия невольно задумалась, что в нем нашла Карла. Но тут же отмахнулась от этой мысли. Это не ее дело.

Словно угадав ее мысли, Тьери уставился на нее хмурым взглядом. Ей сразу же захотелось сказать, что ее этим не испугаешь. Мия видала людей и пострашнее Тьери. Но, конечно, она ничего не сказала, просто улыбнулась ему одной из тех равнодушных улыбок, в которых уже успела поднатореть.

– Мистер Жиру, у вас есть какие-нибудь вопросы?

– Нет.

– Совсем никаких? – наморщив бровь, переспросил Дилан.

– Прекрати дергаться, – раздраженно бросил Тьери Карле, которая, повиснув у него на руке, переминалась с ноги на ногу.

– Но, Тьери, это же так волнительно!

Тем не менее топтаться она перестала.

Тьери повернулся к Дилану:

– Свадьба должна быть такой, как хочет Карла. И раз уж вы спец по организации торжеств, я не сомневаюсь, что вы с этим справитесь.

На Мию он вообще не обращал никакого внимания. И ее это вполне устраивало.

Дилан повернулся к ней:

– Между свадебной церемонией и приемом нужно будет сделать перерыв, чтобы Карла и Тьери могли сфотографироваться.

Мия кивнула:

– Обычно так и делают. Свадьба состоится в конце весны, а значит, светло будет допоздна. Для фотографирования я могу вам организовать тур по самым интересным местам парка.

– О! – Карла подпрыгнула от восторга. – А нельзя сделать это прямо сейчас?

– Конечно, можно.

Птичьи вольеры и загоны для животных были органично вписаны в естественный ландшафт. Извилистая деревянная дорожка, проходившая через птичий вольер на высоте, достигающей середины деревьев, позволяла беспрепятственно разглядывать птиц. Посетители могли пообщаться со скалистыми кенгуру, гревшимися на солнечной стороне крутого холма, понаблюдать за вомбатами, ехиднами и игуанами.

Но жемчужиной парка считался дом коал. Сделанная в виде огромного шалаша на большом эвкалипте, эта деревянная конструкция защищала посетителей от непогоды с трех сторон, а с одной стороны оставалась полностью открытой в сторону дикого леса и искусно спроектированного пруда.

Весь комплекс был огорожен и представлял собой гигантский вольер. Подняв голову вверх, посетители могли увидеть ярких попугаев, а пройдя чуть дальше – посмотреть на спящих исполинских белоногов. На уровне глаз на специально сделанных для этого опорах сидели коалы, жующие свежие эвкалиптовые листья. Никакие решетки или стекло не разделяли людей и зверей. Только деревянные перила и перепад высоты в десять футов.

– Мне безумно нравится это место, – вздохнула Карла, когда они вошли внутрь.

– Да, это действительно нечто уникальное, – прошептал Дилан на ухо Мии.

От его дыхания по спине Мии побежали мурашки.

– Да, это место особенное, – согласилась она, делая шаг в сторону от него.

Когда они насмотрелись вдоволь, Мия отвела их туда, где в ряд стояло несколько маленьких домиков для ночных животных, и первый из них – для змей.

Карла передернула плечами:

– Я не люблю змей.

И хотя Мию они не пугали, она кивнула:

– Нам не обязательно здесь останавливаться. Можно сразу пройти к домику амфибий, а потом к опоссумам.

– Тьери, пойдем.

Карла потянула его за локоть, ей явно хотелось уйти, но Тьери отцепил ее руку.

– Иди вперед, а я побуду здесь. Змеи всегда казались мне очень занятными.

Наконец-то этот человек проявил какой-то интерес.

Тьери взглянул на нее:

– Может быть, Мия будет так любезна, что останется со мной и ответит на несколько вопросов?

Змеи, может, и не пугали ее, но Мия терпеть не могла темноту, царившую в этих домиках и заставлявшую ее чувствовать себя как в ловушке.

– Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы.

Дилан встретился с ней взглядом и махнул рукой, показывая, что они с Карлой пойдут вперед. Мия кивнула. Сделав пару шагов, она остановилась рядом с Тьери и указала на тонкую зеленую змейку с ярко-желтой шеей, которую он разглядывал.

– Это древесная змея. Она…

– Я умею читать.

Мия вздернула подбородок. Наверняка с ним придется непросто, но она привыкла к трудной работе.

– Эти змеи широко распространены, – продолжила Мия, – но их редко можно увидеть, потому что они очень осторожны и почти никогда не кусаются. Главный способ защиты для них – бегство и ужасный запах, они испускают его, когда пугаются.

– От тебя тоже плохо пахнет.

Тьери сделал быстрое движение, и Мия оказалась зажатой между стеной и стеклом террариума. Оливковый питон, лежавший с другой стороны стекла, даже не шевельнулся.

– Дилан рассказал нам о твоем прошлом. Ты обыкновенная маленькая воровка с тюремным сроком за плечами.

От этого внезапного ощущения несвободы сердце Мии, подскочив к самому горлу, упало вниз и с силой стукнулось в грудь.

– Пока я сидела в тюрьме, – бесстрастно заговорила она, – многое узнала о том, как защитить себя и причинить вред другому. Если в течение трех секунд вы не сделаете два шага назад, будете валяться на земле и кричать от боли.

Видимо, внутренне досчитав до трех, Тьери отодвинулся в сторону. Мия набрала в легкие побольше воздуха и расправила плечи.

Он наставил на нее палец:

– Ты мне не нравишься.

«И почему меня это должно волновать?» Она не произнесла этих слов вслух. У Мии накопился большой опыт держать свои саркастические замечания при себе.

– Карла и Дилан слишком доверчивы, но не жди, что и я буду таким же легковерным. Ты неподходящая компания для Карлы. Так что держись от нее подальше. Ты слышала? Иначе у тебя будут проблемы, я тебе обещаю.

– У вас все в порядке?

Темноту прорезала полоса солнечного света – в домик снова вошел Дилан.

Тьерри тут же вышел из домика. Они услышали, как удаляются его шаги.

– Вы в порядке?

Абсурд, но беспокойство Дилана вызвало у Мии желание заплакать, которого не вызывали угрозы Тьери.

– Да, конечно. – Она повернулась и показала на змей. – Просто, чтобы вы знали. Мы можем организовать для ваших гостей знакомство с какой-нибудь из рептилий, если это их заинтересует. Однако должна сказать, это удовольствие по вкусу далеко не всем.

Взяв Мию под руку, Дилан вывел ее из домика на солнце и тут только заметил, как она побледнела. После нескольких глубоких вдохов девушка порозовела.

– Я слышал последние слова, которые сказал вам Тьери.

Ему не понравился тон, которым Тьери просил Мию задержаться, поэтому он вернулся.

– Дилан, это не первый случай, когда людям не нравится мое прошлое. И, как я догадываюсь, далеко не последний.

Ее вчерашнее признание повергло его в шок. Но девушка дорого заплатила за свои ошибки. Дилан увидел, что она действительно хочет начать новую достойную жизнь.

Угрозы Тьери, его презрительный тон возмутили Дилана. Он бы с удовольствием отделал этого парня как следует. Останавливала только мысль о том, что расплачиваться за его действия будет Мия.

Внезапно его поразило, что он не подумал о Карле!

– Не стоит винить Тьерри, – сказала Мия. – Он беспокоится о благополучии Карлы.

– Это не оправдывает его поведение. – Лицо Дилана помрачнело. – Он грубиян и вообще крайне неприятный тип. И что только Карла в нем нашла?

Мия махнула рукой, показывая, что им надо идти вперед, к домику амфибий.

– А вы не знаете? И ни разу не поговорили с ней о Тьери?

Бросив взгляд на Мию, Дилан заметил, что она снова побледнела, но прежде чем он успел спросить, все ли с ней в порядке, она исчезла в темноте домика амфибий. Дилан вошел следом за ней.

– Вы хотите задержаться здесь?

Дилан не мог сказать, как он это понял, но он чувствовал, что ей здесь неуютно.

– Нет.

Они вышли наружу, и Мия пару раз глубоко вздохнула.

Он взял ее за локоть:

– Что с вами?

Она отвела взгляд:

– С чего вы взяли, что со мной что-то не так? – Ее плечи поникли. – Надеюсь, больше никто этого не заметил. Я не люблю домики ночных животных. Они вызывают у меня клаустрофобию и ощущение несвободы.

Дилан вдруг догадался: они напоминают ей тюрьму.

– Мне нравится ходить по дорожкам над вольерами и птичниками и рядом с ними, но в домиках ночных животных всегда так темно, сыро. И воздух спертый.

Мия замолчала и с виноватым видом пожала плечами.

Внезапно Дилан понял, что хочет знать о ней все. Где ее родители и живы ли они? Как они с ней обращались, когда она была маленькой? Чего ей не хватает, чтобы почувствовать себя счастливой? Чем она занимается в свободное время? Что ее радует?

– А как вы себя чувствуете в других вольерах и клетках, когда вам приходится заходить туда, чтобы покормить животных и убрать за ними?

Ответ Дилан успел увидеть в ее глазах, прежде чем она придала им бесстрастное выражение.

– Нормально. Это всего лишь часть моей работы.

А у него возник новый вопрос: прочему Мия работает в таком месте, если пребывание в замкнутых пространствах вызывает у нее неприятные ощущения?

Они догнали Карлу и Тьери возле вольера с кенгуру. Увидев Мию, Карла немедленно схватила ее за руку:

– Я хочу стать волонтером!

– В «Плам пайнс» всегда рады волонтерам, – улыбнулась Мия.

Тьери притянул Карлу к себе.

– Прекрати цепляться к обслуживающему персоналу, Карла.

Дилан выпрямился во весь рост.

– Тьери, твой снобизм просто отвратителен.

Карла спала с лица, и он тут же пожалел, что сказал эти слова при ней.

В ответ Тьери бросил на него злобный взгляд.

– Если тебе, Дилан, нравится якшаться с уголовниками, то не стоит ждать того же от меня, уж извини.

– С бывшими уголовниками, – вмешалась в их напряженный диалог Мия. Все разом повернулись к ней. – Я бывшая преступница, мистер Жиру. Естественно, я не жду, что вы станете мне доверять. Но раз уж у моего руководства нет претензий к моему поведению и моей способности исполнять порученные мне обязанности, то можете быть уверены, что и вам нечего беспокоиться на этот счет.

– У нас нет никаких претензий! – вмешалась Карла, глядя на Тьери такими глазами, словно уже одно это должно заставить его согласиться с ней.

Тьери только пожал плечами:

– Не уверен, что волонтерство это хорошая идея. Ты можешь что-нибудь подцепить, пораниться. И вообще, разве ты не замечаешь, какая жуткая вонь идет от опоссумов?

– О, я не думала о таких практических вещах…

Она смущенно взглянула на Мию, и Дилан чуть не расхохотался.

– Тебе нужно будет сделать прививку от столбняка. На сайте «Плам пайнс» есть вся необходимая информация, – сообщила Мия. – Но если хочешь, я дам тебе еще несколько брошюр. Ты должна хорошо все обдумать, и если останутся вопросы, то позвони нашему сотруднику, который занимается работой с волонтерами.

Тьери мрачно уставился на Мию, но она невозмутимо встретила его взгляд.

– Возможно, вам обоим стоит поговорить с ним.

Эта мысль очень понравилась Карле.

Тьери резко вскинул к глазам руку с часами.

– Нам надо идти. – Он попрощался с Диланом и, не обращая никакого внимания на Мию, увел Карлу прочь.

– Просто само обаяние, – сквозь зубы процедил ему вслед Дилан.

Мия, конечно, слышала его, но промолчала. Вместо этого она повернулась к кенгуру, стоявшему по другую сторону забора, и, вытащив из кармана какое-то лакомство, угостила животное. Дилан смотрел вслед Карле, и у него сжималось сердце от нараставшего дурного предчувствия.

Мия тронула его за локоть и протянула горсть чего-то непонятного, похожего на воздушную кукурузу.

– Не хотите покормить кенгуру?

Он с любопытством принял лакомство и сунул его зверьку. Ему даже удалось погладить пальцами шею кенгуру. Напряжение немного спало.

– У вас есть какие-нибудь неотложные дела на следующую пару часов?

Она помотала головой:

– Нора велела мне уделить вам столько времени и внимания, сколько вам потребуется. Потом, во второй половине дня, если я освобожусь, она собиралась рассказать мне о чем-то, что может мне понадобиться, и помочь написать отчет.

– Вы можете встретиться со мной через пятнадцать минут у пруда с лилиями?

Мия удивилась, но без промедления кивнула:

– Да, конечно.

Когда Дилан подошел к ней с каким-то пакетом в руках, Мия сидела за столом для пикника и ждала его, держа наготове блокнот.

Если бы его не так сильно тревожили мысли о Карле, он наверняка посмеялся бы над ее смущенным видом, когда он достал из пакета сэндвичи, шоколадки и банки с содовой.

– Мия, это рабочий ланч, а не грязная попытка соблазнить вас.

Ее щеки вспыхнули.

– Я ничего такого и не думала.

Честно говоря, так оно и было. Она еще вчера ясно дала ему это понять. Вспоминая ее слова, Дилан с удивлением понял, что Мия действительно не думала, что может заинтересовать его. Дилан сел на стул рядом с девушкой.

Взяв со стола блокнот и ручку, он сунул их себе в карман.

– Вам это не понадобится. – Он подвинул к ней стопку сэндвичей, банку содовой и пару шоколадок. – Ешьте, а я буду говорить.

Мия внимательно посмотрела на него своими темно-зелеными глазами, но потом, пожав плечами, протянула руку к сэндвичу, даже не посмотрев, с чем он.

Дилан показал на сэндвичи:

– Я не знал, какие вы любите, поэтому купил разных.

Мия снова пожала плечами:

– Я не привередлива. Могла бы съесть практически любой.

Он вдруг представил, как она ела тюремную пищу и теряла аппетит.

– Дилан?

Он поднял глаза.

– Извините, я немного отвлекся.

Дилану вдруг пришло в голову, что, если он хочет, чтобы Мия ему помогла, он должен быть с ней совершенно откровенным.

Открыв банку воды, он сделал долгий глоток.

– Мне очень стыдно в этом признаваться, но последние двенадцать месяцев я самым позорным образом пренебрегал Карлой. Она встречается с Тьери всего шесть месяцев, и новость об их помолвке стала для меня настоящим шоком. Я боюсь, как бы она не совершила ошибку.

Мия пристально посмотрела на него:

– Вы с Карлой очень близки.

– Да, так и есть.

– Тогда почему вы мало общались в последнее время?

– У нас есть один пожилой родственник, с которым у меня… сложные отношения. Когда я в Австралии, не могу избежать общения с ним, поэтому предпочитаю часто уезжать и…

– Значит, вы большую часть времени проводите за границей?

– Чтобы не встречаться с этим родственником, я летаю по миру, организовывая концерты и приемы. Я занимался шестидесятилетним юбилеем турецкого султана, а потом празднованием двадцатипятилетия свадьбы пары английских аристократов. Я делал кое-какую работу для «Гран при» в Италии. Ах да, еще был прием по случаю одной кинопремьеры, который я устроил просто так, для развлечения. Так что сами видите – я трус.

Он ожидал, что увидит в ее глазах презрение.

Но она все так же пристально смотрела на него, как будто ждала продолжения.

– Я приезжал только на день рождения Карлы… и еще на два дня по случаю Рождества. Конечно, этого недостаточно! Но только когда она объявила, что помолвлена, я понял, что отсутствовал слишком долго.

Мия молчала, но слушала его внимательно.

– После тех слов, что он сказал вам в домике рептилий, мне захотелось съездить ему по морде.

Она перестала жевать и сглотнула.

– Я очень рада, что вы этого не сделали.

– То, что он вам сказал… Мне очень жаль, что вам пришлось это выслушать.

– Дилан, вы вовсе не обязаны извиняться передо мной за поведение других людей. – Мия положила сэндвич перед собой. – И еще вы не должны забывать, что антипатия, которую он испытывает ко мне из-за моего прошлого, еще не говорит о том, что он плохой человек.

Дилан в этом сильно сомневался.

– Даже если бы у меня не было криминального прошлого, Тьери вовсе не обязан меня любить.

– Мия, меня беспокоит совсем не то, что вы ему не нравитесь, и даже не то, что он вел себя грубо. Меня волнует, что он вам угрожал.

– Я в состоянии себя защитить.

Мия произнесла эти слова очень спокойно, и Дилан ей верил. Но он не хотел бы, чтобы ей пришлось себя защищать.

– Но я не уверен, – наконец сказал он, – в способности Карлы защитить себя. Что, если он ведет себя с ней так же, как с вами? Что, если он угрожает ей, как угрожал вам?