Текст книги "Бунт страсти на острове"

Хлоя изо всех сил старалась не сочувствовать Луису, но это было нелегко. Она не забыла его прошлого. Она моргнула, чтобы не расплакаться, представив Луиса беспомощным тринадцатилетним ребенком.

Ей было всего три года, когда убили мать Луиса, поэтому она не помнила деталей.

В ночь убийства Клара выступала в Лондоне в постановке «Ромео и Джульетта». Юрий – танцор балета, эмигрировавший из СССР в семидесятые годы, чья карьера рухнула, смотрел постановку, будучи уверенным, что его жена ему изменяет. После спектакля Юрий запер Клару в раздевалке, не позволяя танцорам и сотрудникам театра войти.

К тому времени, когда в раздевалку выломали дверь, Клара была мертва, а Юрий держал ее руками за горло.

Луис и Хавьер были в отеле через дорогу от театра и нянчились с Хлоей вместе с Бенджамином.

Именно мать Хлои и Бенджамина, Луиза, которая отчаянно любила близнецов, сообщила им ужасную новость.

Он налил свежий коктейль в два чистых стакана.

– Представь, каково нам было постоянно помнить об этом. Мы были чрезвычайно успешны и богаты, но люди смотрели на нас и думали о наших родителях. Они смотрели на нас с любопытством и страхом.

Он подтолкнул один стакан в сторону Хлои и отпил из другого стакана.

– Не так уж плохо, – сказал он о коктейле. – Но мне надо больше практиковаться в готовке. – Он сделал еще один глоток. – Как я говорил, мы старались не ворошить неприятное прошлое, одновременно почитая память нашей матери.

– Поэтому вы взяли ее фамилию? – выпалила она, потому что думала об этом годами.

– Мы взяли ее фамилию потому, что никто из нас не мог жить под фамилией отца. Мы очень старались отделить себя от этого человека и сделать так, чтобы имя нашей матери ассоциировалось с красотой танца, а не с ужасом ее смерти. Но теперь ужасное прошлое всплыло снова, и ты отчасти в этом виновата. Мы с Хавьером снова оказались в центре скандала, и мир задается вопросом: сколько жестокости мы унаследовали от своего отца? – Он глубоко вздохнул. – Мы потребовали судебного запрета, чтобы предотвратить скандал. Мы знали, что Бенджамин опасен. И мы собирались подписать контракт на строительство нового торгового комплекса в Канаде, но наш партнер перестал отвечать на наши телефонные звонки.

– Значит, он умный человек, который знает, что его предадут, – сказала Хлоя и вздрогнула, увидев, как его глаза сверкнули от гнева.

– Мы не предавали Бенджамина, и, если кто-нибудь скажет иначе, мы будем судиться с этим человеком.

– Вы предали моего брата, – с вызовом ответила она. – Подавайте на меня в суд.

– Я приготовил более подходящий способ разделаться с тобой, дорогая. Но что касается твоего брата, я повторю, что мы его не предавали. Я собирался позвонить ему, но Бенджамин украл Фрею и попытался нас шантажировать. И тогда я забыл о сочувствии. Пусть твой брат катится ко всем чертям. Мой помощник нашел заметки на вебсайте газеты, в которых говорилось, что Фрея сбежала с Бенджамином, потому что боялась закончить жизнь, как моя мать.

Хлоя поморщилась от негодования, несмотря на свои проблемы с Луисом и Хавьером.

– Это отвратительно.

– Я рад, что ты так думаешь, потому что ты поможешь мне все исправить. Если бы ты не позвонила мне со своей сказкой об аварии накануне гала-вечеринки, куда явился Бенджамин, ничего из этого не случилось бы.

– Он считает, что вы должны ему двести двадцать пять миллионов евро, – огрызнулась она. – Вы думали, он отступится? Вы считали, я тоже отступлюсь? Я была с ним в больнице, когда вы позвонили ему и умоляли дать вам денег.

Хлоя сидела на скамейке в больничном саду со своим старшим братом, оба были ошеломлены. Она плакала, а он посерел от горя; оба изо всех сил пытались смириться с тем, что мать, которую они так любили, умрет. Именно тогда Бенджамину позвонил Луис с просьбой о его финансовой помощи.

– Если бы ты узнал, что Хавьера обманули, ты бы смирился и не стал бы мстить?

– Вряд ли. – Он пожал плечами. – Но я бы не стал сообщником в похищении женщины, за которую после потребовал бы выкуп.

– Я не помогала похищать Фрею! Я помогла ей избежать брака с дьяволом.

– Ты так считаешь? Тогда запомни, что ты не вернешься в порт, пока не выйдешь за меня замуж.

Глава 3

Хлоя тряхнула головой, чтобы избавиться от жужжания в ушах. Она вытаращилась на Луиса, который опирался локтями о стойку бара.

– О чем ты говоришь? – спросила она.

Он смотрел на нее в упор.

– Я не похитил тебя, я взял взаймы. Как тебе такое определение?

– Что ты болтал о женитьбе на мне?

– Это следующий этап. Если ты хочешь вернуться домой, ты должна выйти за меня замуж. Но не будем называть это шантажом. Давай считать это стимулом?

– Похоже, коктейль ударил тебе в голову.

– А ты свой еще не попробовала. Попробуй! Возможно, он тебе понравится.

– Нет, если я опьянею, как ты.

– К сожалению, я не пьян. И я не шучу.

Волоски на ее руках приподнялись, а по спине пробежал холодок. Она крепче прижала к себе сумку.

– Ладно, игра окончена. Я сожалею о своем поступке. Ты об этом хотел услышать? Прости, – произнесла она по-английски, потом по-французски, по-испански и по-итальянски.

Его карие глаза сверкнули весельем.

– Ты можешь извиниться по-китайски?

– Если тебе это надо, я выучу слова извинения по-китайски.

Хлое показалось, что на нее надвигаются стены салона. Ей вдруг захотелось поскорее покинуть эту яхту. Она должна бежать как можно дальше и быстрее отсюда, потому что невозможно равнодушно выносить магнетизм Луиса.

Он всегда привлекал ее, но это не пугало ее раньше.

Она помнила все его визиты в театр, когда работала там, и чувствовала его присутствие в здании задолго до его появления.

Он молча разглядывал ее и мрачнел.

– Я предупредил тебя, что ты пожалеешь о своем обмане, – медленно сказал он. – Ты знаешь меня достаточно долго. Я не из тех, кто бросает слова на ветер.

– Поверь мне, прямо сейчас я сожалею об этом.

– Ты сожалеешь только о том, что я нашел тебя. Ты не раскаиваешься в своих действиях.

Она открыла рот, чтобы лгать и отрицать. Его заявления о том, что он не предавал Бенджамина, подписывающего контракт с измененными условиями, и хотел после все исправить, звучали так искренне, что на несколько мгновений она чуть ему не поверила.

После его угроз жениться на ней она обрадовалась, что не повелась на его ложь.

Этого никогда не произойдет. Пусть идет к черту!

– Я все вижу по твоим глазам, дорогая, – мрачно сказал Луис, прежде чем она ответила. – Ты мне не веришь, и ты не сожалеешь о своих поступках. Но я восхищаюсь твоей преданностью своему брату.

Луис и Хавьер всегда были верны друг к другу.

– Если родная сестра Бенджамина выйдет за меня замуж, слухи прекратятся, и нас с Хавьером перестанут считать потомками дьявола. Это единственный способ все исправить.

– Я предпочла бы добираться до берега вплавь, чем выходить за тебя замуж, – отрезала она, забыв о том, что не умеет плавать даже по-собачьи.

– Это будет твой единственный способ вернуться домой, если ты не примешь моего предложения. – Он положил подбородок на костяшки пальцев. – Но не беспокойся, дорогая. Я буду ждать столько времени, сколько понадобится, чтобы ты приняла правильное решение.

– Значит, мы будем плавать по морям вечно, потому что я никогда не выйду за тебя замуж. – Она неуверенно улыбнулась. – И ты не можешь угрожать мне увольнением. Я уже уволилась.

Она медленно попятилась к двери.

Он улыбнулся:

– Ты не отработала испытательный срок. Я могу подать на тебя в суд за это, а также за нарушение условий контракта.

– Что я нарушила?

– Ты передала конфиденциальную информацию об одном из наших танцоров своему брату. Фрея работает в нашей компании, а ты шпионила за ней, вредя нашим интересам.

– Тебе придется это доказать. Посмотри на их свадебные фото. Они явно влюблены друг в друга. – Хлоя шире улыбнулась, но ее взгляд стал злее. – Моя интуиция меня не подвела. Бенджамин использовал ее, чтобы наказать Хавьера, но сам хотел ее для себя, и она хотела его. Ты можешь судиться со мной по любому поводу, но, если ты выиграешь, мне наплевать. Бенджамин заплатит за меня штраф.

– Я могу сделать так, что ты больше никогда не будешь работать в балетном мире.

– Я уверена, ты легко это сделаешь, но мне все равно. Я выживала на зарплату стажера. Мне все равно, где работать. Я готова быть официанткой или горничной.

– Ты откажешься от своей карьеры?

Она подняла острый подбородок:

– В жизни есть кое-что поважнее карьеры. Я знала, на что иду, когда звонила тебе.

– Интересно, – размышлял он. – Ты обрадуешься, когда узнаешь, что я не хочу тебя уничтожать. Я хочу уничтожить твоего брата. Однако вражда может закончиться здесь и сейчас, называй это дополнительным стимулом. Тебе надо просто выйти за меня замуж.

– Ты называешь это стимулом? – с презрением спросила она. – Ты уже не сможешь навредить ему сильнее, чем навредил.

– Ущерб не был преднамеренным, – процедил он сквозь зубы.

– Это твое мнение. Ты хочешь устыдить меня, чтобы я согласилась с твоим гнусным планом. Не получится. Я не верю, что ты собирался отдать ему положенную прибыль, и я ни о чем не сожалею. Я ни за что не выйду за тебя замуж.

Луис потерял терпение.

Он планировал компенсировать убытки Бенджамину только потому, что он был его старинным другом. Но, говоря по правде, Бенджамин был его единственным настоящим другом.

Однако Бенджамин не просто пересек запретную линию. Его действия могли уничтожить обоих братьев Касиллас. Репутацию можно разрушить элементарными средствами, а бизнес Касиллас уже пострадал. Луис не преувеличивал, говоря о финансовых проблемах, с которыми он и Хавьер столкнулись семь лет назад. В течение полутора лет они изо всех сил старались найти наличные деньги для заправки своих автомобилей, но затем они выполнили три проекта, и деньги потекли к ним рекой. Через десять лет упорной работы братья стали богаче, чем мечтали.

Луис больше не будет бедным. Он не позволит, чтобы его репутация или репутация Хавьера снова пострадали. Хлоя может остановить это безумие двумя простыми словами: я согласна.

– Я объяснил тебе ситуацию, – натянуто произнес он. – Выходи за меня замуж, и никто не пострадает.

– Кроме меня.

– Как брак может тебе навредить? Ты незамужняя женщина…

– У нас было только одно свидание два месяца назад, – жестко прервала она его. – Ты понятия не имеешь, как я жила с тех пор.

Он улыбнулся:

– Час назад ты говорила, что у тебя отпуск и ты встречаешься со страстными мужчинами. Это означает, что либо ты не замужем, либо изменяешь своему мужу.

Ее щеки стали алыми.

– Я взрослая женщина. И только мне решать, как жить.

Он пожал плечами:

– Мужа у тебя нет. Твоя карьера рушится. Что ты потеряешь, выйдя за меня замуж и исправив сложную ситуацию, которую ты сама создала? Это временный брак для того, чтобы восстановить мою репутацию и репутацию моего брата. Взамен я дам тебе все, чего пожелает твое сердце.

– Мое сердце не хочет тебя, – сказала Хлоя.

– А твое тело? – Увидев, как она округлила глаза, Луис шире улыбнулся. – Я не забыл, что ты должна мне поцелуй. И я видел, с каким желанием ты на меня смотрела.

Она сильнее покраснела и дерзко перебросила волосы через плечо.

– Это из-за вина.

Он расхохотался.

– Ты готова это доказать?

– Мне не надо ничего доказывать. Я не хочу выходить замуж даже на короткое время, а если бы я это сделала, то не вышла бы за тебя. Обещай мне все, что хочешь, угрожай, но я не стану твоей женой. И точка. – Она схватилась за ручку двери, которая вела на палубу. – Сейчас не Средневековье. Женщины не являются предметом купли-продажи или торговли. Было приятно поговорить с тобой, но теперь я ухожу.

Хлоя вышла на палубу и почувствовала кожей жаркое солнце. Она сумеет сбежать с этой яхты, даже если ей придется вплавь добираться до берега. Ей просто надо надеть спасательный жилет.

Повсюду было бесконечное сияющее Карибское море и голубое небо. Она вздрогнула, подумав о том, какие существа таятся под неподвижной поверхностью воды.

Хлоя заметила трап, ведущий на нижнюю палубу, и поспешила вниз.

– Куда ты собралась?

Она остановилась и посмотрела на Луиса, ее сердце учащенно колотилось.

Руки Луиса свисали с балюстрады наверху лестницы, его красивые и соблазнительные губы усмехались, но взгляд оставался решительным.

– Я разыщу капитана и попрошу его отвезти нас обратно, – сердито ответила она.

– Я купил «Мариетту» у ее тезки три дня назад. Капитан подчиняется мне.

Хлоя озадаченно уставилась на него.

– Ты купил яхту, чтобы заманить меня в ловушку?

– Я давно хотел купить яхту, и теперь она у меня есть.

– И все?

– На моем банковском счете завалялись двести миллионов евро. Я собирался использовать эти деньги, чтобы договориться с твоим братом. Но потом эти деньги позволили мне сделать Мариетте предложение, от которого она не могла отказаться.

Хлое стало тошно при мысли о том, что еще Луис обсуждал с Мариеттой за столом переговоров. Если о его репутации не врут, он наверняка предлагал ей близость.

Семь лет назад Хлоя обрадовалась бы, что Луис купил яхту ради нее.

С семнадцати лет она лелеяла мечту о том, что Луис ждет, когда она повзрослеет, а затем объявит о своей бессмертной любви к ней, и они поженятся.

Когда-то она мечтала выйти за него замуж…

Она создала эту фантазию, живя в доме своего отца и оплакивая мать, которую любила всем сердцем; она справлялась с равнодушием своего второго родителя. Его безразличие не должно было ее волновать, хотя Хлоя была похожа на него внешне.

Как только она покинула этот ужасный и нелюбимый дом, фантазии о Луисе исчезли. Она решила делать карьеру, хотела забыть о прошлом и вести полноценную жизнь.

Хлоя испытала сильнейшее потрясение, снова встретившись с Луисом и поняв, что ее прежнее влечение к нему не пропало.

Он начал медленно спускаться по трапу.

– Разве ты еще не поняла, что я все спланировал до мельчайших деталей?

У нее сдавило горло. Она шагнула назад с трапа и встала на палубу.

Чем ближе подходил к ней Луис, тем шире становилась его улыбка.

– Твой брат тоже все продумывает до мелочей. Только представь, ведь он украл Фрею и держал ее под замком. Он даже заставил ее выйти за него замуж. И я подумал, что если такая уловка сработала у Бенджамина, то она сработает и у меня. Мне надо просто продумать все детали. Яхта принадлежит мне, экипаж работает на меня. Они подчиняются только моим приказам, и я достаточно много плачу за их верность мне.

Она сделала еще один шаг назад.

– Верность купить нельзя. Не приближайся ко мне.

Он посерьезнел, остановившись в двух футах от нее.

Долгое время оба молчали. Под его пристальным взглядом у Хлои сжалось сердце, которое потом забилось как сумасшедшее.

Затем на чувственных губах Луиса появилась натянутая улыбка, и он развел руками:

– Делай что хочешь. Говори с кем хочешь. Когда поймешь, что тебе некуда бежать, разыщи меня.

Он поднялся по трапу, а она осталась стоять на палубе, вонзив ногти в ладони.

Она найдет выход с этой яхты. Обязательно.

Луис отключил телефон, поговорив со своим братом, наклонил голову и помассировал пальцами разболевшуюся голову.

Наконец он уговорил Джорджа – их канадского партнера – подписать контракт на строительство крупнейшего торгового комплекса в северном полушарии. Джордж был одним из богатейших и могущественных людей Северной Америки. После долгих переговоров он согласился на видеоконференцию. Однако он настаивал на том, чтобы ее проводили утром.

Как и подозревали братья, Джордж всерьез подумывал о том, чтобы отказаться от подписания контракта. К сожалению, он настаивал на том, чтобы Хавьер тоже участвовал в видеоконференции.

Луис выругался, подумав о дурном настроении своего брата. Хавьер походил на динамит, готовый взорваться при малейшей провокации.

Даже если Луису удастся заставить Хавьера выглядеть дружелюбно, этого будет недостаточно. Их канадский партнер – представитель старой школы; он убежден, что мужчине можно верить на слово. Судебный запрет, который Луис и Хавьер установили против Бенджамина, будет самым большим препятствием для достижения их цели.

Проклятый запрет. Прежде, когда Бенджамин рвал и метал, этот запрет казался необходимым. Братья Касиллас торопились, зная, что могут пострадать. Теперь этот запрет выставлял их виновными, хотя они не нарушали закон.

Если Джордж откажется от проекта, последствия будут невообразимыми. И дело не только в деньгах. Джордж расскажет всему миру, что братьям Касиллас нельзя верить на слово. И это добьет их пострадавшую репутацию.

Если Хлоя станет женой Луиса, все сомнения Джорджа немного утихнут. Но пока Луис не женится на ней, ему придется тянуть время.

Впервые увидев фотографии Фреи и Бенджамина, покидающих гала-вечеринку рука в руке, Луис понял, что журналисты раздуют скандал. Его и Хавьера объявят дьяволами. История их родителей снова всплывет и получит новое рождение. Идея женитьбы на Хлое сопровождалась желанием одновременно отомстить и насладиться этой женщиной.

Он знал ее достаточно хорошо и понимал: она не согласится на брак без боя. Хлоя родилась упрямой…

Дверь с палубы внезапно распахнулась, и Хлоя ворвалась в салон; ее волосы разметались в разные стороны.

Луис сразу забыл о головной боли и усталости. У него улучшилось настроение.

Он выпрямился в кресле и снова оглядел ее с головы до ног.

Она свирепо уставилась на него, с трудом переводя дыхание.

А затем ее чудесные и сладострастные губы разомкнулись, и она выдала:

– Я тебя ненавижу!

Глава 4

Ровно два часа Хлоя металась из одной каюты в другую, разговаривая с членами экипажа и все сильнее паникуя. Неужели ей никто не поможет? У нее сложилось впечатление, что они не понимали, на что она жалуется.

По-видимому, они не привыкли иметь дело с истеричками. Вероятно, они считали Хлою избалованной богачкой, которая поссорилась с парнем.

Хуже всего было то, что Хлоя всегда гордилась своим хладнокровием. Она закатила истерику только однажды, и это закончилось тем, что она уехала из дома своего отца и перебралась к брату. После того ужасного спора она не разговаривала с отцом.

Луис непринужденно сидел на стуле, локтями опираясь о бедра, и смотрел на Хлою с поразительным спокойствием.

– Когда я выберусь отсюда, я тебя уничтожу, – сказала она.

– Я в ужасе. – Он размял спину. – Я полагаю, ты не нашла путь эвакуации?

Как же она ненавидела его высокомерие, жестокость и властность!

И как сильно она презирала себя за то, что у нее замирало сердце, когда она просто смотрела на Луиса!

– Сколько ты платишь своей команде, чтобы они не замечали мои просьбы? Должно быть, целое состояние. Ни один из них не хочет мне помогать.

– Надеюсь, они отказали тебе вежливо, – сказал он.

– Они невероятно хорошо обучены и воспитаны.

– Прекрасно. – Он с удовлетворением улыбнулся. – Мариетта заверила меня, что у нее лучший экипаж.

По какой-то причине упоминание Мариетты сильнее рассердило Хлою.

Она не хотела думать о переговорах, которые Луис проводил с Мариеттой, чтобы купить эту плавучую тюрьму за такой короткий срок. При мысли об этом тело Хлои покрылось мурашками.

– Ты пришла, и мы можем поесть, – произнес он.

Хлоя тяжело дышала, очень стараясь вернуть самоконтроль, хотя ей хотелось врезать Луису по физиономии, чтобы он образумился.

– Я не голодна.

– Ты проголодалась. Ты собираешься сбегать отсюда на пустой желудок?

– Как ты можешь быть таким лживым? – сердито спросила она. – Ты меня похитил.

– Взял взаймы, – уточнил он, и тут его телефон зазвонил.

Хлоя вырвала телефон из руки Луиса, прежде чем он смог ответить на звонок, и в ярости швырнула телефон на пол. Тогда Луис крепко обхватил ее за талию большими руками.

– Отпусти меня! – закричала она, безуспешно вырываясь от него.

Он крепче обнял ее, а потом подхватил на руки и бесцеремонно положил на диван. В мгновение ока он поднял ее руки над головой, удерживая одной рукой. Она открыла рот, чтобы снова закричать и потребовать, чтобы он отпустил ее, но промолчала, лишившись дара речи.

От запаха его тела в ее жилах забурлила кровь. Ее охватило желание. Он смотрел на нее, и у нее от волнения сдавило грудь.

– Ты будешь хорошо себя вести, дорогая? – хрипло спросил Луис тоном, какого она не слышала раньше. Ее желание усилилось, наполняя голову фантазиями.

Хлоя не могла оторвать от него взгляда…

– Заставь меня, – прошептала она и не узнала свой голос.

Они смотрели друг другу в глаза, пока Хлоя не перевела взгляд на его чувственные губы, которые так хотела поцеловать.

Через мгновение Луис страстно и безжалостно поцеловал ее, и от эмоций у нее закружилась голова.

Она сразу спасовала, как только он коснулся губами ее рта. Из головы Хлои вылетели все мысли. Вожделение заполнило ее тело от кончиков пальцев ног до корней волос.

С жадностью, о которой не подозревала, она поцеловала его в ответ, обняла за шею и запустила пальцы в его волосы.

Она мечтала поцеловать Луиса около восьми лет. Холодными ночами она воображала, что он лежит рядом с ней и крепко обнимает.

Она не подозревала, что в реальности ее опалит огнем. Шоколадный вкус его губ и языка и прикосновения его рук не могли сравниться с ее скучными фантазиями.

Руки Хлои скользнули под его футболку, когда дверь салона открылась.

В мгновение ока она вернулась в реальность и увидела, как кто-то выходит из комнаты.

Вырвавшись из рук Луиса, она обрушилась на него с упреками:

– Убирайся от меня!

Его чувственные губы улыбнулись, он откинулся назад.

Как только Луис встал, Хлоя неуклюже соскользнула с дивана и приземлилась на пол.

Она уставилась на Луиса, желая навсегда от него спрятаться.

Хлоя целовалась с парнями раньше, хотя оставалась девственницей. Но поцелуй с Луисом был неповторимым.

Она должна помнить, что ее поцеловал дьявол.

– Ты специально это сделал, – с придыханием сказала она и скривилась.

Он выгнул темную бровь.

– Ты о поцелуе?

– Ты знал, что сюда придут, – прошипела она, хватаясь за возможность найти себе оправдание. – Ты хотел, чтобы нас увидели вместе. Ты дискредитировал меня.

Она не понимала, что за безумие на нее нашло. Через несколько минут об их страстных объятиях будет известно всему экипажу, включая капитана, который заперся на мостике, когда она искала помощи, чтобы убежать. Они все решат, что правильно сделали, отказавшись ей помогать. Они никогда не воспримут ее просьбы всерьез.

– У меня много талантов, но я не умею управлять людьми при помощи мыслей, – произнес Луис. – Я поцеловал тебя, потому что ты просила меня об этом.

– Я тебя не просила. – Вскочив, она пригладила футболку на животе, отчаянно пытаясь выглядеть сдержанной.

– Ты сказала «заставь меня». Разве ты не бросила мне вызов? – Он небрежно положил руки на спинку дивана, и у Хлои снова зачесались пальцы от желания ударить его.

– Это был не вызов. – Она остро осознавала, что ее щеки горят.

Его взгляд оставался твердым.

– Дорогая, твои глаза просили меня о поцелуе. Ты поцеловала меня в ответ. Ты провела руками по моим волосам. Не прикидывайся невинной овечкой, это ничего не изменит.

– Заткнись!

– Ты краснеешь, как девственница.

– Я сказала, заткнись! – Рванув к бару, Хлоя схватила первую попавшуюся под руку бутылку и налила себе большую порцию спиртного в стакан.

Она знала, что Луис следит за каждым ее движением.

– Ох, неужели ты?..

– О чем ты? – Она сделала большой глоток, надеясь, что крепкий ликер успокоит ее.

– Ты девственница, – весело произнес он, и ей захотелось запустить в него стаканом с остатками ликера. Но вместо этого она заставила себя допить ликер.

Громко закашлявшись, она сморгнула слезы, ненавидя насмешливый взгляд Луиса.

– Не надо стыдиться своей девственности, – сказал он, когда она немного успокоилась. – Это кубинский ром, он очень крепкий.

Нахально взглянув на Луиса, она налила себе новую порцию. Отпив рома, она почувствовала на языке приятное послевкусие.

– Я не девственница. Я переспала с кучей мужчин. Еще чуть-чуть – и я догоню тебя по количеству любовников.

Луис проигнорировал ее комментарий. О том, что она лжет, говорили ее пылающее лицо и дрожащие руки.

У него сжалось сердце.

Ему не приходило в голову, что Хлоя девственница. Ей уже двадцать пять, а в этом возрасте у человека обычно большой сексуальный опыт. Сейчас двадцать первый век. Женщины имеют право на сексуальную жизнь, как и мужчины. Он ни разу не встречал женщину, которая отказалась бы от такой возможности.

Но Хлоя была другой.

Он вспомнил, что она постоянно краснела, когда он встречался с ней в театре.

– Это многое объясняет, – размышлял он, качая головой.

– Потому что я отказалась выпивать с тобой у тебя дома? – Она допила ром и скривилась. – Это обычное самоуважение.

– Если у тебя была куча любовников, почему ты отказываешься спать со мной? Ведь от твоего самоуважения давно не осталось и следа.

– Может быть, ты просто понравился мне не настолько сильно, чтобы я поехала к тебе? А может быть, я просто не хотела быть очередным твоим завоеванием.

– Что касается первого, то ты лжешь, потому что твои жесты и взгляды говорят о другом, дорогая.

Он считал ее румянец восхитительным. Да что там, Хлоя вся была восхитительна.

Он ощущал сладость ее губ на языке, его пальцы по-прежнему помнили мягкость ее кожи.

– Что касается второго, то зачем беспокоиться об этом, если у тебя была куча любовников?

Она снова налила себе рома.

– Я не обязана с тобой объясняться.

– Мне любопытно, почему такая чувственная женщина отказывается от удовольствия.

– Удовольствие и секс – ерунда. Есть гораздо более важные вещи. Например, преданность, – многозначительно произнесла она.

– Мы уже говорили о важности преданности. И отрицать тот факт, что секс – важная часть жизни, может только очень неопытный человек. – Он положил лодыжку на колено, наслаждаясь тем, как Хлоя опять краснеет.

Ее присутствие на яхте приободрило Луиса. У него сразу улучшилось настроение, как только он вошел в салон и показался ей на глаза. А когда она вернулась, не получив помощи от экипажа, Луис сразу забыл о головной боли.

От их поцелуя в его жилах бурлила кровь.

Он вспомнил их первое свидание, во время которого он чувствовал сильное влечение и беззаботность.

– Если ты переспала со многими мужчинами, как ты утверждаешь, и говоришь, что секс не важен, то ты либо неправильно им занимаешься, либо выбираешь неподходящих партнеров.

– Ты намекаешь, что секс с тобой даст мне все, чего мне не хватало? – Она округлила глаза и фыркнула.

Он расхохотался. У Хлои было лицо ангела, тело сирены и мелодичный голос, который возбудил бы любого мужчину.

Но, судя по всему, она отвергала всех, кто ею интересовался.

Если так, то почему?

– Закрой глаза, дорогая, и пусть тобой управляют твои чувства. Что ты испытываешь? Ты ощущаешь магнетизм между нами, наполняющий воздух, которым мы дышим?

Если прежде Луис не подозревал о том, как хорошо им будет вместе, то недавний короткий и страстный поцелуй переубедил его.

Она нахмурилась, налив себе рома дрожащей рукой.

– Я ощущаю только горячий воздух, который ты извергаешь всякий раз, когда открываешь рот.

Он расхохотался снова.

Неудивительно, что общение с Хлоей так его бодрит. Она неподражаемая женщина.

Он вспомнил, как выглядела Хлоя, когда они праздновали ее семнадцатый день рождения в шато за несколько недель до смерти ее матери. Тогда она была еще дерзким подростком и не обладала нынешней красотой. Хлоя была на десять лет моложе всех остальных, но ее неутомимый дух в те тяжелые времена, когда умирала ее мать, вдохновлял.

Хлоя была единственной, кто всех поддерживал. Она продолжала улыбаться в худшие времена, ни разу не позволяя своей матери увидеть ее боль. Из школы она бежала в больницу, а затем, прихватив с собой косметику и другие женские средства по уходу, – в недавно купленное Бенджамином шато, где Луиза закончила свои дни. Она придумывала матери прически, массировала ей ноги, делала маникюр и педикюр – те маленькие тактильные действия, которые показывали Луизе любовь ее дочери. Все это сопровождалось улыбкой и хрипловатым смехом Хлои.

Ее скрытая боль вышла наружу только во время похорон.

Вспоминая ее слезы и трепетный взгляд голубых глаз, смотрящих на него, Луис перестал улыбаться.

Он отдавал должное Хлое и ее семье. Он любил ее мать и брата. Он любил их всех. Ему было ужасно обидно, что Хлоя считает, будто он мог использовать то ужасное время ради своей финансовой выгоды.

Оглядываясь назад, он пожалел о том, что произошло. Однако ему следует думать о будущем, в котором Хлоя станет его женой.

Сейчас не время раскисать.

Она прижала к губам стакан с ромом.

– А если я окажусь девственницей, это заставит тебя отвязаться от меня и понять, что ты поступаешь чудовищно плохо?

– Ты уже представляешь нас в постели? – спросил он, чувствуя новый прилив возбуждения.

– Нет. Я презираю тебя. – Она осушила стакан.

– Нет, дорогая, тебе ненавистно думать о том, что ты хочешь меня.

– Не говори мне, что я должна чувствовать, – огрызнулась она, наливая себе еще один стакан.

По оценке Луиса, она выпила более трети бутылки за очень короткое время.

Выпив рома, она уставилась на Луиса:

– Я никогда не буду твоей. – Она принялась икать.

И снова потянулась за бутылкой.

– По-твоему, это разумно? – спросил он.

– Прекрати меня… – Она икнула. – Поучать. – Она снова икнула, потом прижала руку к губам и побледнела.

Он наклонился вперед, готовясь подняться на ноги.

– Тебя тошнит?

– Нет. – Словно желая доказать, что с ней все в порядке, она сделала два шага к Луису и схватилась руками за стойку бара.

– Я ведь предлагал тебе поесть. Нельзя пить ром натощак.

Она сглотнула, несколько раз глубоко вздохнула, вздернула подбородок и осторожно подошла к дивану. Усевшись на него, она скривилась.

– Видел? – спросила она. – Я в порядке.

Он поднял бровь, разрываясь между ощущением вины за то, что Хлоя напилась из-за него, и восхищением от ее отказа ему подчиняться.

– Ты что-нибудь поешь? Например, булочку или тост.

Она разомкнула красивые губы. Хлоя вроде бы хотела ему уступить. Но вот она снова поджала губы и слегка съежилась. Потом она взглянула на Луиса с такой беспомощностью, что у него сдавило грудь.

Хлоя резко кивнула:

– Что-нибудь легкое. По-моему, у меня морская болезнь.

Ох, она все-таки потрясающая! Будучи в стельку пьяной, она умудряется острить.

– У тебя морская болезнь? – спросил он с фальшивым сочувствием.

Хлоя кивнула.

– Ты должен высадить меня на берег, если не хочешь, чтобы я заблевала твою большую новую игрушку.

– Надо подумать, – серьезно сказал он.

– Думай быстрее, иначе я не отвечаю за последствия.

– Если тебе будет совсем плохо, я попрошу корабельного врача дать лекарство. А пока тебе поможет еда.