Читать книгу "Светлая проблема в тёмной академии"

16

Алекса

Письмо Гордона Флара требовало ответа, но за неделю в Дарквейле я не завела хоть сколько-нибудь серьёзных знакомств. Кроу был идеальным претендентом для задумки попечителя Лайтона. Особенно теперь, когда Райден вручил мне свои личные кинжалы, а значит сделал первый шаг к возможному сотрудничеству со светлыми. Но что-то останавливало меня. Какое-то шестое чувство говорило, что Флару лучше вообще не знать о командире Чёрного крыла.

За завтраком меня осенило. Ну конечно! Мартин Лэнг! Пусть мой рыжий друг и не отличается какими-то магическими способностями и лидерскими качествами, зато он открыт новому и настроен на сотрудничество. Да и Кэрри можно упомянуть. Вдруг эти двое вместе поедут в Лайтон и наконец-то помирятся. Не знаю, что у них вчера произошло, но сейчас они оба бросали друг на друга враждебные взгляды.

После лекций я отправила Флару письмо с вежливым ответом о своих первых днях в Академии тёмных и описанием друзей. Теперь можно было с лёгким сердцем идти на дополнительное занятие по боевым чарам.

Не знаю почему, но под пиджак я надела подаренные Кроу ножны с кинжалами. От мысли, что теперь я ношу под одеждой частичку его магии, сердце забилось быстрее.

В зале, где проходили тренировки, никого не было. Естественно, в пятницу вечером у студентов есть дела поинтереснее метания магических шаров в мишени. Немного размявшись, я приступила к отработке навыков. Попадать в цель оказалось легко, особенно после тренировки с кинжалами. А вот со скоростью ещё были проблемы.

За шипением и ударами, которые издавали снаряды, врезаясь в мишень, я не услышала, как хлопнула дверь. Просто в какой-то момент поняла, что больше не одна в зале. И более того – несколько девчонок разошлись по разным углам, будто окружая меня.

Позади раздались неторопливые шаги. Я обернулась. Ко мне с ядовитой улыбкой приближалась Марла – в чёрном тренировочном костюме, высокая, узкая и опасная, как те самые кинжалы Райдена. Мысль о них придала мне уверенности, помогая игнорировать нехорошие предчувствия.

– У тебя ничего не выйдет, светлая, – покачала головой Марла. – Сколько ни тренируйся, тебе нас не догнать. Наше обучение начинается ещё с детских игр, а во что играла ты? Гонялась за светлячками?

– Что тебе нужно, Марла?

Я не сводила с неё глаз, наблюдая, как тёмная обходит меня по широкой дуге. Она хищно улыбнулась.

– Чтобы ты не мешалась под ногами. Мы с девочками, – она обвела рукой остальных, – обсудили и решили, что твоё присутствие ослабит наше крыло. И что проблему лучше решить заранее.

Она продолжала плавно двигаться, явно наслаждаясь своим превосходством. Я скрестила руки на груди, чувствуя под пальцами жёсткость металла. Не то чтобы я собиралась метать их в людей, но это прикосновение меня успокаивало.

– В каком-то смысле ты должна быть нам благодарна. Ты не погибнешь от лап твари, а просто полежишь в лазарете, подумаешь, стоит ли вообще оставаться в Дарквейле. Ничего личного, правда, девочки? Это всё на благо нашего крыла.

Я усмехнулась. Похоже, Марла не в курсе, что светлые чуют интриги за версту.

– Дай угадаю, это была твоя идея. А девочки, – я повторила её жест, обводя всех рукой, – знают, что всё дело в твоей ревности к Райдену?

Лицо тёмной исказилось яростью. Похоже, я угадала.

– Это не имеет значения, – вдруг подала голос студентка, стоявшая за моей спиной. – Марла права, ты слишком уязвима.

В её сведённых ладонях заискрило. Я попятилась.

– Это нарушение устава. Не боитесь наказания?

– А никто не узнает, – хихикнула Марла. – Несчастные случаи с неопытными магами случаются сплошь и рядом. А из нас шестерых каждая подтвердит, что в это самое время мы все находились в одной комнате. Скажем, писали реферат или красили ногти…

Я стиснула рукоятку кинжала, прикидывая, куда целиться. Бросить оружие в живого человека куда сложнее, чем в мишень. Оказалось, что я не готова переступить через себя и причинить кому-то боль. Вместо этого в последний момент я подняла между собой и несущейся ко мне вспышкой магический щит.

Раздался грохот, во все стороны полетели искры. Я остолбенело смотрела на прочный щит, кольцом окруживший меня. Один за другим в него врезались шесть снарядов. А потом…

В зале стало как-то сумрачно и холодно. Не одна я это заметила, потому что нападавшие вдруг уставились куда-то за мою спину. И лица у них были нерадостные.

Ко мне приближался Райден Кроу, одной рукой удерживая щит, укрывший меня. Его губы были стиснуты до бледности, глаза потемнели, превращаясь в чёрные, а от татуировок исходила тёмная дымка, развевашаяся полупрозрачным плащом.

– Райд, это не то, что ты подумал, – залебезила бледная Марла. – Мы просто хотели научить новенькую…

– Правда? – оборвал Кроу ледяным тоном. – А мне показалось, что вы хотели её убить.

– Пф-ф, – тёмная кокетливо улыбнулась ему. – Вот ещё! Сам подумай, зачем нам впутываться, если это могут сделать твари Ночи.

Райден кивнул, но так, будто соглашался не с ней, а с какими-то своими мыслями.

– Эти выходные вы все проведёте у бреши.

Девушки вокруг меня дружно поникли.

– А если с её головы упадёт хоть один волос… – Кроу не закончил, просто обвёл участниц нападения взглядом. – Я не стану вас наказывать. Зачем, если это могут сделать твари Ночи.

17

Когда девушки, присмирев, одна за другой покинули зал, Кроу посмотрел на меня и покачал головой.

– Ну и ну. Я думал, только светлые нападают толпой на одного.

Моё чувство признательности мгновенно было отравлено неприязнью.

– Может уже хватит демонизировать светлых? Мы не очень отличаемся от вас.

Райден хотел ответить что-то резкое, но неожиданно его лицо смягчилось. Он подошёл ближе.

– Ты теперь одна из нас, Алекса. И чем быстрее ты привыкнешь, тем быстрее это поймут остальные. А пока это не произошло, никому не доверяй.

Я опустила взгляд, чтобы не видеть эти глаза, тёмные от полуопущенных ресниц. Он был полностью прав, но я почему-то подумала о Кэрри и Мартине. Кажется, им я могу доверять.

– Спасибо за совет. К твоему сведению, у меня есть друзья.

Кроу усмехнулся.

– Забудь об этом. Дружбы не существует, всем просто что-нибудь от тебя нужно. Этосправедливо не для всех людей, но для таких, как ты – вполне.

– Для каких – таких?

– Для особенных. Ты особенная Алекса, не надо этого отрицать.

Мне ужасно хотелось во всём ему возражать, но от этих слов перехватило дыхание. Райден считает меня особенной. Почему так приятно это слышать?

– Пойдём, я провожу тебя до комнаты.

– Не надо, – замялась я, – неизвестно, что все подумают.

– Пусть думают. Зато больше никто не посмеет нападать.

Он действительно дошёл со мной до дверей комнаты. Внутри у меня боролись два чувства. Восхитительное головокружение от того, как Райден заботится обо мне, и ноющая боль от того, что всё это происходит не по-настоящему. Он всего лишь пытается избежать проблем.

Вероятно, слухи о его заступничестве расползлись по Дарквейлу, потому что следующий день обошёлся без враждебных выпадов в мою сторону. Наоборот, какой-то парень, с которым мы столкнулись в библиотеке, помог мне собрать книги, выпавшие из рук, и пожелал хорошего дня. А в столовой к нам с Мартином подсел кое-кто ещё.

Симпатичный парень опередил рыжего, занимая место напротив меня, и улыбаясь, подмигнул.

– Привет! Меня зовут Эдрик. А ты – Алекса, я знаю. Не против, если присоединюсь?

Я насторожилась, но заставила себя приветливо улыбнуться и кивнуть. В конце концов надо заводить знакомства.

Парень откинулся на спинку стула, как бы невзначай демонстрируя свои нашивки, и я замерла. С нами сидел командир Серого крыла. Он убедился, что я заметила его звание, и снова улыбнулся.

– Буду честен. Я слышал, что Кроу тебя тренирует, и заинтересовался. Райд не из тех, кто тратит время впустую. Значит, он что-то в тебе нашёл.

От этих слов у меня внутри что-то ёкнуло. Чтобы скрыть эмоции пришлось склониться над тарелкой.

– Как насчёт тренировки со мной? Не всегда подходящий наставник попадается с первого раза. Мне интересно позаниматься с тобой, а тебе будет, с кем сравнить Кроу.

Мартин предупредительно кашлянул в кулак. Но у меня в голове молнией мелькнула мысль о задании Флара. Такой шанс познакомиться ближе с командиром второго крыла нельзя было упускать.

– Конечно! С удовольствием, – я широко улыбнулась, игнорируя предостерегающий взгляд рыжего друга.

– Отлично! Тогда увидимся сегодня? Обычно в субботу вечером все наши ходят на свидания, но раз уж вышло, что мы оба свободны, – он ослепительно улыбнулся. – Я ведь не ошибся?

Я покачала головой, улыбаясь в ответ. Кажется, меня будут обхаживать. Теперь понятно, что за внезапный интерес к моей персоне. Что ж, по крайней мере, Эдрик не грубит, как все предыдущие, ради дела можно и потерпеть.

– Супер! Тогда до вечера.

Хант поднялся, окинув меня напоследок лучащимся взглядом. Когда он исчез я невольно посмотрела в ту сторону, где сидел Кроу, и чуть не вздрогнула.

Райден исподлобья смотрел, как уходит Эдрик. А потом перевёл тяжёлый взгляд на меня.

18

Гордон Флар

Попечитель Лайтона с пренебрежением отбросил листок, исписанный аккуратным почерком Алексы Макинтайр. Кэрри Дэлар вообще его не интересовала, а род Лэнгов был неблагородным, но вполне реальным. А значит, под этой фамилией не скрывается тот, кто ему нужен.

Флар перекинул длинные светлые волосы за спину и помассировал виски. Конечно, нельзя требовать от девочки всего и сразу, но сроки поджимают. Он уже просчитался один раз, когда пытался склонить к сотрудничеству Стюарта Макинтайра. Вторая ошибка может обойтись слишком дорого.

Наблюдатели сообщали, что король-дракон слабел. Флар и сам подмечал, что его воплощения стали как будто менее реальными. Единственный сын и наследник Ландера Хагена неизвестен. По старой традиции, личность принца оставалась скрыта до той поры, пока он сам не докажет свои права на трон.

По официальной версии, молодой Хаген проходил обучение в одной из далёких дружественных стран. Выходит, случись что, Драконий трон на некоторое время останется без владельца.

Но если принц инкогнито оставался в королевстве, если он набрал полную силу, весь план может пойти насмарку. А значит, надо проверить все вероятности.

Девчонка Макинтайра оказалась просто подарком судьбы. Тёмные никогда бы не допустили светлого в свою альма-матер надолго. Алекса была послана ему небесами, в отличие от её глупца-папаши.

Флар сжимал холёными пальцами карандаш, готовясь писать ей ответ, но его мысли снова и снова ходили по кругу.

Допустим, у них всё получится, но кто сможет занять заколдованный трон? Стервец Макинтайр понимал, что отказом подписывает себе смертный приговор, и всё же не согласился примкнуть к своему университетскому другу.

Стюарт немало удивился его позднему визиту, но всё же по дружески пригласил его в кабинет, лично разлил для них обоих чай. Ещё больше Макинтайр был изумлён, узнав, что его тайна кому-то известна. В тот момент Флар гордился собой. Тем, что никому не раскрыл случайно узнанный секрет соседа по комнате. Сохранил его до времени, как знал, что однажды пригодится.

И в какую ярость он пришёл, услышав отказ Макинтайра! Наверное, впервые в жизни он потерял контроль над собой.

– Хагены истребили твой род! Вызвали магический катаклизм, в котором погибли десятки тысяч людей! Заставили вас скитаться, прятаться, жить под выдуманными именами! С нашей помощью ты наконец отомстишь за всё!

– И стану вашей марионеткой. – Стюарт не спрашивал, он констатировал факт. Спокойно отставив чашку с чаем, он заключил. – Всё это не по мне.

Флар знал, что друга не переубедить. Он уже слышал этот тон однажды, когда Макинтайр решил жениться на тёмной.

– Ты же понимаешь, что наш разговор останется в секрете, хочешь ты этого или нет? – устало вздохнул Гордон.

Макинтайр кивнул, прислушиваясь к ощущениям. Он попытался встать с кресла, но сил уже не хватало.

– Мог бы дать мне противоядие. По старой дружбе, – усмехнулся он.

– Мог, если бы ты согласился. Прости, Макинтайр. – Флар поднялся с места. – Дружбы не существует. Есть только обоюдная выгода.

Когда Стюарта признали безвременно почившим от сердечного приступа, все силы были брошены на то, чтобы найти его хотя бы дальних родственников. Должен же оставаться ещё хоть кто-то из этого древнего рода.

Гордон чувствовал, что решение у этой задачи есть, но почему-то оно ускользает от него. Раздражённо вздохнув, он принялся за письмо девчонке. В конце концов, если найти и уничтожить принца, это даст им немного больше времени на поиск преемника, от которого Драконий трон не оставит лишь кучку пепла.

19

Алекса

Я не стала тушеваться под недовольным взглядом Кроу, а с независимым видом принялась за еду. Понятно, чего он так злится. Боится, что я опять попаду в историю, а расхлёбывать ему. Но в этот раз всё будет по-другому.

– Должен тебя предупредить, что Эдрик Хант не пропускает ни одной юбки, – сообщил Мартин, понизив голос и склоняясь над столом.

– Не переживай, – я тоже понизила голос, потянувшись к его уху. – Моя юбка останется при мне.

Мы рассмеялись, глядя друг на друга. Беглый осмотр столовой показал, что теперь на нас недовольно смотрела уже пара глаз: Райдена и Кэрри.

Субботний день я провела за освоением защитных чар, а вечером, как и условились, пришла на тренировку к Эдрику.

Он уже ждал меня в зале. После небольшой разминки, Хант, красуясь снял футболку, и я уставилась в пол, пряча улыбку. Нет, парень определённо был красив, но до Райдена ему далеко. Мышцы Ханта были куда менее рельефны. Он был, как окатанный морем камешек – гладкий, приятный на вид и, возможно, на ощупь тоже. Но почему-то при взгляде на него мне вспоминался Райд – опасный, как острый осколок обсидиана, ещё помнящий жар создавшего его вулкана.

Как я и предполагала, тренировка свелась к отработке приёмов борьбы, для которых требовался тесный контакт. Впрочем, Эдрик вёл себя прилично, попутно хвастаясь своими боевыми достижениями и облегчая мне задачу. В общем всё складывалось как нельзя удачно, пока в зале не показался Кроу.

Нет, он не стал вмешиваться. Просто прошёл к стойке с оружием, выбрал меч и отправился отрабатывать удары, поглядывая на нас. В конце концов Райден не выдержал и подошёл ближе.

– Он учит тебя бесполезным приёмам, – констатировал Кроу. – Твари Ночи не полезут к тебе обниматься.

Я сдержала смешок, глядя на то, как подобрался Эдрик.

– Я учу её защищаться от таких, как ты, – задрал нос он.

Райден сузил глаза, сжимая меч.

– Такие, как я, никогда не тронут девушку без её согласия, – процедил он сквозь зубы. – Смотри лучше, чтобы тебе самому не прилетело.

Кроу вернулся к своему занятию, а Эдрик как будто подрастерял интерес к тренировке.

– Думаю, на сегодня хватит, – улыбнулся он. – Скажи, когда будешь готова повторить. Ты быстро схватываешь, думаю, к следующему году догонишь остальных.

Я поблагодарила его и уже собралась уйти, но парень всё не отставал. Выйдя из зала вместе со мной, он шёл рядом.

– Должен сказать, я в замешательстве. Так и не понял, чем ты привлекла Кроу, – промурлыкал Эдрик. – Волосы или глаза? Я думаю, всё-таки глаза. По крайней мере я в восторге от их цвета.

– Спасибо, – я попыталась неловко отшутиться. – Думаю, его заворожила моя полная неспособность держать меч. У меня редкий дар.

Хант не отставал. Я уже была готова на ходу спросить Ушика, как отделаться от навязчивого парня, но неожиданно меня спасла Марла, заступив нам дорогу.

– Никак не пойму, с кем ты пытаешься замутить, – прищурилась она. – Райден, тот рыжий, а теперь ещё и Хант. Осторожнее, Эдрик, девочка учится быть тёмной слишком быстро.

Хант сверкнул в мою сторону лукавым взглядом. Фыркнув, я попыталась обойти Марлу, но она шагнула в сторону, снова преграждая путь.

Эдрик хотел её подвинуть, но она и не думала униматься.

– Не спеши, Хант, узнаешь кое-что любопытное про свою подругу. Я тут подумала, почему твои волосы не меняют цвет? Полистала кое-какие книги на досуге.

– Вот это да! Какое внимание к моей персоне.

Я язвила, но внутри у меня поднималась паника. Я тоже листала кое-какие книги и уже знала, что она скажет.

– Цвет волос не меняется, когда в человеке смешаны сразу две магии, Макинтайр. Знаешь, что это значит?

Конечно, я знала. Знала и боялась, хоть и прошла все проверки ещё в Лайтоне.

От меня не укрылось, как Эдрик сделал движение, будто готовясь отступить подальше. В последний момент он сдержался.

– Это всё ерунда, её же наверняка проверяли. Тебя же проверяли, Алекса?

– Естественно. Иди к чёрту, Марла! Ты знаешь, что все двумагические – психопаты. По-моему, из нас двоих психически нестабильна именно ты.

Мне наконец удалось обогнуть её. Хант не пошёл за мной следом.

– Возможно, нам стоит запросить ещё одну проверку, – прокричала Марла мне в спину.

Запершись в комнате, я первым делом достала свой шар, чтобы в сотый раз задать ему один и тот же вопрос.

– Ушик, какова вероятность, что во мне две магии?

И получить после сканирования прежний ответ.

– Фиксируется значительный фон тёмной магии. Определить примеси иной не представляется возможным.

Выдохнув сквозь зубы, я повалилась на кровать. Одарённые сразу двумя силами встречаются редко, особенно после того, как один из первых Хагенов повелел доносить о таких людях. Считалось, что владеющие двумя магиями сходят с ума, а значит, их надо изолировать как можно быстрее после обнаружения.

За те века, что династия оставалась у власти, двумаги почти перестали встречаться. К тому же, проведённая в Лайтоне проверка на специальном артефакте, показала у меня стопроцентно тёмную магию. Но упорно не темнеющие волосы и воплощение заставляли меня тревожиться, несмотря ни на какие аргументы.

Чтобы отвлечься, я села писать письмо Гордону Флару. Командир Серого крыла показался мне вполне способным к сотрудничеству. К тому же абы кого не назначат командовать, а значит, он вполне подходящий кандидат.

Наскоро набросав его характеристику, я взяла свежий лист и задумалась. Наверное, будет подозрительно, если я сообщу только об одном из командиров?

Карандаш вывел на желтоватой бумаге моим аккуратным почерком: «Райден Кроу».

20

После нескольких попыток написать характеристику командира Чёрного крыла я сдалась. Уж очень это походило на письменное признание в том, что Алекса Макинтайр без ума от чьих-то синих глаз, чёрных волос и упругих мускулов.

Придумывая лаконичные формулировки, я то и дело проваливалась в воспоминания, снова и снова переживая моменты близости к Райдену. В конце концов, вздохнув, я плюнула на это дело, скомкала и выкинула бумаги. К Флару ушло только письмо об Эдрике Ханте.

Перед тем, как лечь спать, я дождалась ворона, каждый вечер маячившего за окном. Мне казалось, что он будто присматривает за мной. Думая об этом, я неосознанно потянулась рукой к папиному медальону, который по-прежнему не снимая носила на шее. Кончики пальцев погладили узор из металлических нитей, нагревшихся от тепла моего тела.

Следующий выходной я тоже собиралась посвятить тренировкам. Но на этот раз без наставников, чтобы никто не отвлекал меня от самозабвенного метания кинжалов в мишени.

В зале как раз заканчивали заниматься старшекурсники. Они с любопытством наблюдали, как я готовлюсь к тренировке. Медальон пришлось снять, чтобы он не мешал разминаться. Но положить его в сумку, как обычно, я не успела. Его сцапала небольшая чёрная птица, промелькнувшая мимо, как тень.

Позади раздался негромкий смех. Я обернулась. Ну конечно, это было воплощение одного из тёмных.

– Верни! – потребовала я.

Парень ухмыльнулся и подбросил медальон в воздух. Тут же его перехватил чей-то ловкий стриж. Птица выпустила шнурок прямо надо мной, и я уже протянула руки, чтобы его поймать, но меня опередил полупрозрачный силуэт пса. Тот клацнул зубами в прыжке, хватая медальон и унося прочь.

– Да ладно! Вам по десять лет что ли?

Несколько человек, парни и девушки, стояли полукругом подначивая меня достать медальон, который перебрасывали друг другу их воплощения. Я сердито скрестила руки на груди.

Белая голубка рванулась вверх и почти успела схватить когтями шнурок, как на неё спикировал чёрный коршун. Я едва успела развоплотить свою птичку, пока она не получила травмы. Не хватало ещё ослабить магию перед новой учебной неделей.

– Идиоты, – процедила я.

Пришлось усесться на пол и следить за медальоном, ожидая, когда им надоест забавляться. Но раньше, чем это произошло, в зал влетел большой чёрный ворон. Нацелившись когтями в призрачного волка, он выхватил у него добычу и взлетел, делая круг под потолком.

Старшекурсники один за другим развоплотили свою магию. Похоже, веселье закончилось. Я не сразу поняла, почему. Только когда в зал вошёл Райден.

– Всем по предупреждению, – рыкнул он, приближаясь к тёмным. – У кого накопилось больше трёх, тот проведёт остаток воскресенья, убирая загоны. Всё понятно?

Старшекурсники почли за лучшее убраться без слов. Лишь один из них, забирая сумку, беззлобно шепнул в мою сторону:

– Питомец командира.

Я сжала зубы. Вот этого я и опасалась каждый раз, как Райден вступался за меня. Теперь я прослыву любимчиком Кроу. И если он думает, что проблем от этого станет меньше, то очень ошибается.

Ворон спикировал на плечо к Райдену и растворился в воздухе. Я собиралась забрать у него медальон, как вдруг меня осенило.

– Это… это твой ворон?!

Кроу, изучавший узор из металлических нитей, поднял на меня непонимающий взгляд.

– Ты что, подсматривал за мной? Всё это время?!

– Ах это… – Райден отвёл взгляд. – Не подсматривал. Просто убеждался, что у тебя всё в порядке.

– Ты… ты… – меня душила злость. В жизни не испытывала таких сильных эмоций, как рядом с этим болваном. – Не делай так больше!

Кроу хмыкнул, улыбаясь уголком рта. Кажется, его забавляла моя реакция.

– Хорошо, я не буду больше посылать к тебе по вечерам воплощение. При одном условии.

Я вопросительно подняла бровь. Каков наглец, ещё и условия ставит!

– Ты переедешь в мою комнату.

От изумления у меня пропал дар речи. Он серьёзно? или издевается?

– Ты ненормальный.

Я подхватила сумку, забыв, что собиралась тренироваться.

– Не кипятись, это вопрос безопасности. И между прочим, он всегда улетает до того, как ты начинаешь раздеваться.

Я зажала уши, шагая прочь.

– Замолчи! Просто замолчи! И кстати, я пожалуюсь ректору!

В ответ Кроу почему-то рассмеялся. Ну точно, ненормальный.

В комнате я с ненавистью набросилась на полупрозрачные занавески. Вскоре вместо штор на окнах висело плотное покрывало.

Обезопасив себя от подглядываний, я немного успокоилась. Как всегда в моменты волнений, пальцы привычно потянулись к месту, где висел медальон. Только в этот момент я вспомнила, что он так и остался у Кроу.