Текст книги "Грехи семи добродетелей"

Где же был Габриэль, когда он так был нужен своей сестре? Где он был, когда умирала Моргана? И почему он не навещал своих единственных родных?

Эти вопросы лишь будоражили воздух, потому что они так и останутся без ответа. И это весьма печально, так как никто не знал, жив ли Габ, кроме него самого. А мы не видели этого парня уже много лет, будто он был лишь призраком прошлого.

Дженнифер лишь раз говорила на эту тематику после смерти Морганы. Она сказала очень жестокие слова, свойственные ее характеру: «У меня больше нет брата. Он умирал для меня каждый раз, когда бросал родню, уходя в гребанный монастырь или куда-то еще, когда умирала бабушка, и его не было рядом. Когда я была на грани смерти из-за избиения людьми, считавших меня проклятой ведьмой, когда я голодала и надеялась, что мой старший брат найдет меня и спасет, защитит, заберет с собой. Но, увы, реальность суровее мечтаний, Рейчел Хэйзи. Ты меня понимаешь, ведь твои родители, как бы прискорбно это не звучало, тоже тебя покинули. Это научило меня полагаться только на саму себя, как и тебя. Мне проще считать, что Габриэль мертв». Она тогда проплакала всю ночь, поэтому я решила больше не заводить эти разговоры, так как для нее это будет равноценно удару кинжала со спины под ребра. С уходом Габриэля Дженнифер лишилась брата, а я близкого друга.

Интересно, как там Дженни, доехала ли уже?

Дарий сказал, что ближайшие пару-тройку недель мы с ней не увидимся, как будто нас специально разделили.

Но вот по какой причине?

Меня беспокоил такой расплывчатый срок, так как с самого детства мы с Дженнифер Сеинт не разлей вода. Переживала за нее больше чем за саму себя. Она была для меня единственным близким человеком, с которым мы держались рука об руку, не смотря на трудности этой жизни. И то, что ее забрали у меня, была неимоверная трагедия. Словно я стала неполноценной.

Мои мысли прервал стук бьющейся двери об стену, что была позади меня. Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась на шум. Юджин Дарвуд гордой и твердой походкой шагал в сторону кресла, даже не взглянув на меня, и попутно отдавал поручения слуге, что был вынужден перейти на легкий бег, так как не поспевал за парнем. Он остановился на полпути к креслу и заметил меня.

– Ягненок, ты уже здесь? Тогда не будем тратить мое бесценное время. – Оглянулся парень, при этом уже махнул рукой слуге, что бы тот удалился.

Никто из нас не сдвинулся с места, пока хлопок закрытой двери и топот ног прислуги не растворились в тишине гостиной. Мы стояли, смотрели друг на друга, не спешив нарушить молчание. Непривычно было видеть Юджина в приглушенном винного цвета костюме с серебряными запонками на рукавах.

Странно они там были всегда или же они появились только сейчас, выделяясь на фоне костюма?

Рубашка светилась белизной, подчеркивая бледноту парня. Уголки его рта были опущены, а лицо выглядело так, будто на меня одновременно смотрели два разных человека. Две разные личности. Одна хотела унизить, а другая начать работу. Разноцветные радужки глаз просто сбивали с толку, с одной стороны он выглядел опустошенным, а с другой живым. Волосы парня были уложены небрежно, производя впечатление опасно-привлекательного злодея из сказок.

Он поправил манжет бардового пиджака и направился в своих стучащих о мраморный пол туфлях цвета смолы к креслу. По пути он шептал: «Как тяжко живется этим дефективным смертным». И еще что-то, но этого не смогла разобрать. Пока тот уже занимал место, Дарвуд лукаво подпер подбородок большим и указательным пальцем правой руки. Я же стояла нахмуренная и пристально следила за движениями блондина.

– Почему ты называешь меня ягненком? – Я зашагала в сторону мольберта, сложив руки перед собой.

– Считай это мое увлечение. – Он блеснул зубами.

– У меня есть имя, я же не называю тебя…

– В этом моменте самое время закрыть то, что у тебя вместо рта. – Поспешно перебил меня парень, явно догадываясь, что сравнения будут точно стрелы, бьющие по самолюбию и гордости. – Ну а если вернемся к сути вопроса, то я никогда ничего не говорю и не делаю без причины. – Опасно блеснул глазами собеседник.

– Вот как. – Я стояла уже у мольберта, но не понимала, к чему ведет Юджин. – Тогда какова причина?

– Сказал же, увлечение. – Цокнул недовольно тот в ответ и развернул голову так, что был виден четко профиль лица.

Да что с ним не так!?

Голубой глаз уставился на меня с ледяным напором, требуя, как будто от меня новую порцию слов.

– Какое увлечение? – Сдерживаясь, парировала я.

– Вот это уже правильный вопрос. – Самодовольная ухмылка дала понять, что я веду себя так, как он этого хочет. – Я увлекаюсь переводами различных имен, вот твое, например, переводится как ягненок. – Голова вернулась в прежнее положение и меня снова изучали две стороны Юджина.

Недоверчиво окинула взглядом говорящего. Закрадывалось ощущение, что он намеренно разыгрывал меня. Но спустив все на самотек, не хотела ввязываться в дальнейшие выяснения на свой счет. Эти игры слов утомляли, с парнем было трудно разговаривать.

– Тогда, что значит твое имя, Юджин Дарвуд? – Я взялась за карандаш и начала делать набросок.

– Благородный, из благого рода. – Ответил он, уже без единой эмоции на лице.

Помялась с ноги на ногу.

– Юджин, а ты играешь на скрипке? – Не удержалась я, попутно коря себя за излишнее любопытство, которое точно когда-нибудь сведет меня в могилу.

Когда я начала делать набросок эскиза, то для того, чтобы взглянуть на парня, мне приходилось менять позу и периодически выглядывать из-за мольберта.

– Мне кажется, ты уже знаешь ответ на вопрос. – Интригующим тоном произнес парень, закинув нога на ногу.

– Мне приснился сон, и я…

– С чего ты взяла, что это был сон? – Снова перебил он и поддался вперед корпусом так, что теперь его локти опирались на колени, а руки образовали замкнутый полукруг перед собой.

Он выглядел, как хищник, поджидающий свою добычу. Из-за его позы воротник рубашки небрежно торчал, что просто меня раздражало, как творца искусства. Я проигнорировала вопрос парня и резко со стуком опустила карандаш на подставку мольберта. Недовольно вздохнув, обогнула холст и направилась в сторону парня, дабы убрать бросающийся в глаза недостаток одежды. Парень явно не ожидал такой реакции от меня, поэтому быстро выпрямился и задрал подбородок.

– Юджин, ты можешь сидеть в одной позе, а не делать вид, что у тебя одном месте рой пчел. – Выпалила я, так как ненавидела, когда мне осложняют работу, и при этом тянулась руками к воротнику.

Парень замер и прищурился. Потом медленно повернул голову в мою сторону. Так близко я еще не видела его глаза и лицо в целом. Оно было просто идеального склада, начиная от подбородка, заканчивая прической. Длинные ресницы были темнее и выделялись на фоне блондинистых волос и бровей, а разрез обоих глаз был продолговатой формы. Я узнала запах мяты с нотами апельсина и чайного дерева, от чего сама застыла как вкопанная. Этот момент было сложно описать, но мне показалось, что Юджин не такой, каким хочет казаться на первый взгляд. Пусть у всех есть серые оттенки в душе, но и голубизна его глаза говорит о какой никакой человечности.

По крайней мере, я хотела увидеть там внутри человека.

– Думаю все уже в порядке. – Закрыв глаза, нарушил мое оцепенение заказчик.

– Извини, Юджин … я задумалась. – Отшатнулась я и поспешила отойти к мольберту, чтобы хоть как-то скрыть смущение и красноту лица.

– Я знаю, что у меня красивое имя, хватит его повторять. – Бросил собеседник, пока усаживался уже в более комфортную позу, на что я закатила глаза.

Прошло, по меньшей мере, часа два, как примерный набросок был почти готов. Оставалось подчеркнуть прическу, и на сегодня все. Я выглянула из-за холста и посмотрела недовольно на макушку Дарвуда. Бросила от усталости: «Тьфу, ты!».

– Ты мне так картину заплюешь, своим недовольством. Знаешь, будет не очень приятно, когда я буду вспоминать этот момент, что если не в реальности, так хоть в иллюстрации я получаю твой плевок. – Забавно остроумничал тот.

– Ты растрепал себе всю шевелюру! – Я снова вылезла из-за мольберта и пошла в сторону сидящего парня.

– Ягнёнок, не смей стоять выше меня и так высокомерно смотреть, даже когда пишешь мой портрет. Это моя роль. – Выдал тот без намека на шутку.

Мое лицо сморщилось от нарциссизма оппонента. Слишком много самолюбия было в его речах, даже чересчур. Даже уши вяли постоянно слышать поток подобных фраз.

– О чем ты? Я не понимаю. – Я запустила руку в волосы, держа в зубах карандаш, который потом закрепила за ушной раковиной.

– Меньше слов больше дела. Принеси лучше мне стул повыше, можно из столовой. Барный. – Со скучающим видом уточнил тот.

Вот наглый и самовлюбленный эгоист!

– Я не твоя прислуга, Юджин, а художница. – Без капли сомнения сказал твердый голос, когда уже моя персона стояла перед позирующим вплотную, поправляя волосы.

– Пока я этого не вижу. – Буркнул он.

– Прекрати себя так вести! – Резко убрала свои руки по швам.

– Как? – Искреннее удивление заполнило все его лицо.

– Отвратительно. Вот так! – Развела я руками в обе стороны, полностью описывая его силуэт.

– Ты показала на всего меня. – Зыркнул тот из-под насупленных бровей.

– Делай выводы, Дарвуд. – Я нагнулась, чтобы сбоку убрать выбившуюся непослушную прядь у парня.

Резким движением Дарвуд схватил меня за затылок и притянул к себе так, чтобы его губы находились рядом с моим ухом. Я чуть ли не упала на него, если бы вовремя инстинктивно не ухватилась за подлокотник кресла. Мой подбородок почти касался плеча парня, пока глаза широко распахнулись.

– Послушай. Ты не в том положении, что бы так говорить. Аккуратней, ягнёнок. Точка невозврата… помни об этом. – Лишь прошептал парень и таким же внезапным движением оттолкнул меня.

Затем он встал с кресла, напоминающий трон великих королей, и широкими шагами направился в сторону мольберта. Секундой позже я последовала за ним. Юджин наклонил голову набок, на мгновение его брови приподнялись, а позже они вернулись на место и так же обыденно сидели беспристрастном лице.

– Так дело не пойдет. Портрет не идеален. – Выдал он и взял в руки эскиз.

– Если какой-то момент не нравится, то скажи, я подправлю. Это займет немного времени. – Спокойным тоном ответила я, так как привыкла к капризным заказчикам.

Я знаю, как общаться с такими клиентами. Одни просто не понимали, чего хотели, другие просто меняли свои предпочтения в мгновение ока, как перчатки. Так что реакция этого холодного принца меня ни капли не удивила. Уверена, что половину работы он точно скажет переделывать, что касается подбора цветовой гаммы, то там он поменяет все местами, чтоб только самому. Я была уже готова к издевкам, ругательствам, собственно, к ним у меня давно иммунитет. Даже если вспомнить Хенка, то и плевки стерпела.

– Исключено. – Властно ответил Юджин.

Он одним движением разорвал холст на моих глазах, бросил обрывки на пол и похлопал в ладоши, как будто те запачкались. В ступоре я вглядывалась в напольный кафель, собственно на котором и лежала совсем недавно изготовленная работа, не подлежавшая восстановлению. Руки начали дергаться, а глаза увлажнились. Я села на пол еще не веря, что мои несколько часовые старания, куда вложила душу и силы, просто небрежно превратились в мусор и пыль, лежавших у ног Дарвуда. Ожидала всего, только не такого исхода событий. Я думала, что начала понимать Юджина, хоть немного, но видимо ошибалась.

Яростными движениями я начала собирать обрывки своей бывшей работы, в то время как Дарвуд шел к выходу у черной двери. Шелест, пыль, мои всхлипывания заполняли пространство кабинета, чем Юджин наверняка наслаждался. Когда я закончила собирать все обрывки, мои зеленые глаза, окутанные злостью, скакали по комнате в поисках жестокого тирана. Юджин уже стоял у выхода и высокомерно сложил руки на груди, опершись спиной на дверь.

– Оставь мусор на полу. Я хочу шедевр моего портрета, и любая нестыковка с этими словами приравнивается к ничтожности. Запомни это, Рейчел Хэйзи. – Начал он разворачиваться и открывать дверь. – И кстати.

Я, молча, смотрела прикованным взглядом к этому высокомерному засранцу, зная, что если открою рот, то он унизит меня еще сильнее, тем самым получит желаемое наслаждение.

– Сделай свое каменное лицо попроще, а то оно способно напугать всю мою прислугу. – Бросил Юджин через плечо, выходя из кабинета, давая понять, что на сегодня сеанс закончен.

И только после его ухода я позволила слезам скатиться по щекам. Вскрикнула пронзительным криком, бросая с силой остатки эскиза на пол. Всхлипы усилились, мои руки обхватили голову. Со стороны я походила на себя пятилетнюю из своего воспоминания. Как же мне хотелось найти Габриэля именно в тот момент.

Все будет не так просто, как я думала.

⸸ Глава 7⸸

Грешный хищник в клетке бьется,

Не различая друга и врага,

Без разбора убивает

Того, кто попадётся на глаза.

В его венах хлыщет злобой,

Заставляя всех дрожать.

В сердце безумия волна

Заставляет гнев наружу вымещать.

Эйден

Дженнифер не разговаривала со мной третьи сутки. После события в горной местности по пути в Графство, она игнорировала меня и даже не смотрела в мою сторону, а общалась лишь с Эрролом и Финисом. Что эти двое забыли у меня в Графстве Рейдж, понятия не имел. Готов поспорить один приехал устроить подпольный бордель, а другой уничтожить все мои запасы продовольствия. Хотя, скорее всего в целях наблюдения из-за паранойи Дарвуда. Я не думал, что эта девушка действительно умела молчать, а это значит, она действительно была в шоке и боялась меня.

Я несколько раз прокручивал эпизоды в голове, чтобы понять, где мне действительно снесло крышу, и гнев застелил глаза. Хорошо помню, как ждал копушу у кареты, а потом она вышла преображенная, такую ее еще не видел. Она мило беседовала с кучером, хотя я не мог понять, с чего бы ей любезничать с этим, непонятно откуда вылезшим, сопляком. Мне лишь достался ее великолепный оскал, лучше, чем ничего. Мой гнев берет начало с этого момента и начинает набирать обороты. Я был готов одним ударом кулака вонзить этого худого мальчишку под грунт земли, чтобы не было свидетелей, слышащих, как смертная посмела проявить такое обращение ко мне на людях. В транспорте я пытался отвлечься от гневных помыслов, но как бы не старался, не получалось. Гнев – постоянная неутихающая агония, она может иногда притупиться, а потом вспыхнуть как дикий огонь.

Намекнув Дженн через время, что еще ждал ответа, я немного успокоился. Почему-то беседуя с ней, забывал на некоторое время, кто я был на самом деле, хоть у нее и ужасный характер. Давно не общался свободно со смертными, так как обычно они видят во мне только чудовище, пришедшего за ними из самого ада. Возможно, Дженнифер сейчас считала так же, вот только в отличие от примитивных смертных, у нее по-прежнему нет этого страха в глазах, хотя может мне казалось или хотелось в это верить. Может все дело в том, что она ведьмовских кровей, и ее не удивляло подобное.

Не знаю.

Когда карета накренилась, понял, что местные бунтующие решили меня похоронить в ущелье горы, как будто это было возможно.

Наивные идиоты.

Если бы я был сам в карете, то спокойно сидел на месте и ждал, пока все само разрешится. Мне нравиться ощущать боль, так себя чувствовал живым. Потом  я бы собственноручно отправил их в темницу или использовал в дракхолле вместо груш. Но сам факт, что еще одни смертные совсем перепутали берега Айки, потеряли чувство страха, приводил в ярость. Самое раздражающее в том, что они возомнили себе, что могут запросто лишить меня жизни.

Какие-то третьесортные смертные посмели покушаться на меня – и смех и гнев.

Пока ярость разливалась по венам, не видел ничего, но панический взгляд Дженнифер заставил сознание проясниться.

Хотя… на этом все, … больше в тот момент я ничего не понимал.

После взгляда этих перепуганных карих глаз, я ничего не помню вплоть до момента, когда я стоял перед ней, весь измазанный кровью, а по моей щеке текла вода. Ни разу такого за собой не замечал, с тех пор как стал олицетворением Греха Гнева. Собственно, это был последний раз за все эти дни, когда ее взгляд был обращен ко мне. Я отшатнулся от нее и осмотрелся вокруг. Было полное месиво. Мне давно так не срывало крышу, я убил, по меньшей мере, около десятка и кучеру случайно досталось. Наш щуплый проводник к Графству Рейдж всего-то просто попал под горячую руку. Я понял, что совершил непоправимую ошибку, так как девушка стала свидетелем всего этого алого фонтана. Ее трясло, видимо от стресса и злости. Ее платье уже скорее походило на черный порванный мешок, шляпа наверно улетела, когда…

Я обернулся на карету. Точнее на то, что от нее осталось. На голове Дженнифер уже не было аксессуара. Милое черное украшение, по всей видимости, уже где-то, пылилось в ущелье. Я подошел к бесформенной железке и с помощью этой ненавистной и в то же время приятной силы гравитации отшвырнул в сторону бывшую когда-то крышу экипажа. Я вздохнул с облегчением, когда обнаружил, что сумка Дженнифер еще была там вместе с подаренными мною картами. Я без слов повесил девушке на плечо пыльную сумку, Дженн даже не шелохнулась. Мы не доехали совсем чуть-чуть. Не знал радоваться или нет, но я повернулся к ней профилем и всматривался в горизонт, где уже виднелся замок Графства Рейдж.

Моя земля. Мой дом. Мое Графство. Моя темница.

– Ненавидишь меня? Это правильно. – Спросил я, не надеясь на ответ.

После секунд молчания девушка последовала моему примеру и теперь стояла плечом к плечу со мной с пустым взглядом, обращенного на очертания моей резиденции.

– Нет, это не так. – Почти беззвучно и шепотом произнесла она. – Я разочарована. – Чуть громче сказала девушка с растрепанными волосами и двинулась медленными шагами в сторону замка.

Мои глаза расширились, и я как полный идиот смотрел в след, идущей со скоростью улитки, Дженни, а после нескольких секунд двинулся вслед за ней, догоняя.

Как только мы вошли в мое обычное пристанище, нас встретил Люк, Главный Дворецкий моей резиденции, который был совершенно не удивлен моему виду. Он бегло поклонился и перевел взгляд на отрешенную Дженни, которая пялилась куда-то сквозь силуэт слуги, хотя тот стоял почти прямо перед ней. Люк с сожалением осматривал гостью, которой явно не повезло со спутником, но только я мог уловить эти осуждающие нотки во взгляде дворецкого.

– С прибытием Граф Вайлд. – Отчетливо приветствовал Люк, но вместе с этим я понимал, что он явно не доволен моей потерей контроля, что было очевидно.

– Подготовь комнату. – Я кивнул в сторону Дженнифер.

– Как скажите. – Согласился дворецкий.

– У вас же здесь есть дракхолл? – Выпалила девушка, что стояла рядом со мной.

– Д-да, Леди. – Ошарашено ответил Люк, когда понял, что она обращается к нему.

Дворецкий перевел взгляд на меня, как бы безмолвно спрашивая меня своими поднятыми бровями, к чему ведет девушка.

– Отлично, тогда приготовьте цепи и плед, я буду спать там. Эйдену Вайлду привычнее, когда я на привязи. – Сказала она, не смотря ни на одного из нас, а после просто рухнула на мраморную плитку.

Если бы Люк не среагировал вовремя, она бы точно разбила свою черепушку и украсила пол своими ведьмовскими мозгами. После ее слов я не мог пошевелиться и инстинктивно тоже подхватить тело девушки. Слова Дженнифер звучали, как пощечина.

– Забудь, что она несла. В восточное крыло ее, и запри на всякий случай окна. – Я потер переносицу и направился в обеденный холл.

– Эйден. – Резво окликнул Люк. – Из-за внезапной сцены я забыл сказать. У тебя гости. – Пожал плечами дворецкий, держа на руках Дженнифер.

Я закатил глаза и выругался одними лишь губами. С Люком мы неформально общались, только когда были наедине. Мы почти одного возраста на вид, он пока что младше меня всего на двенадцать месяцев. Если бы мои года не остановились во времени, мне бы шел уже шестой десяток. Скоро дворецкий станет старше выглядеть, тогда, как я навечно застрял на двадцатишестилетнем уровне.

Лучше так называть возраст. Интересней звучит.

Под кодовым словом гости понималось прибытие двух нахлебников, которые почему-то решили, что мы отлично находим общий язык и понимаем друг друга. Хотя по большому счету я просто игнорирую их, а они додумывают ответы за меня. Идеальный способ общения, когда ненавидишь непрошенных зевак.

Дженнифер

Я проснулась в мрачной комнате. Боль в затылке не утихала. Я лежала и смотрела в крышу кровати, где отражалось мое лицо и верхняя часть тела, что была не накрыта черным одеялом. Все мои апартаменты были в стиле готики во всех оттенках черного.

Я смутно помню, как дошла до резиденции Графства Рейдж. В памяти всплыли очертания замка, где, наверно, сейчас и находилась. Серое здание с высокими стеклами заостренной формы, напоминали логово чудовища из мифа. Здание украшали фигуры незнакомых мне существ, сидячих на задних конечностях, у которых было сбитое, короткое, лысое тело, а лапы напоминали когти кошки. Голова у них была запрокинута к небу, а распахнутая пасть выглядела как у лающей собаки с выпавшим изогнутым языком. Все статуи были в этом стиле, они стояли почти на каждом шагу. Издалека казалось, что я шла прямиком в ад. Люди, жившие в этом Графстве, отличались от резиденции Юджина. Пока мы шли к воротам, я ловила на нас злобные взгляды мирян, которые спешили удалиться в свои дома и запереть двери.

Что они тогда тут делают, если ненавидят своего Графа? Мне не понятно. Может они заложники и не могут уйти под страхом смерти? Нет, тогда бы взгляд отражал их страх за свои жизни. Что-то тут не так. Именно за счет чувств и эмоций этих людей Грех Гнева подпитывает свою душу Греха Гнева? Они тоже заложники и не могут уйти?

Зайдя в резиденцию Вайлда, мое зрение начинало меркнуть. Пока я путалась в своих мыслях, перед нами уже стоял парень с русыми волосами, зачесанными с одной стороны в короткий хвост, а с другой свисала небрежная выпушенная укороченная прядь. Молодой человек был примерного возраста, как и олух, стоящий рядом со мной, правда, лицо незнакомца украшал косой шрам через весь левый глаз. Глаза цвета хаки хорошо сочетались с зеленым камзолом. Хотя я старалась смотреть куда угодно, только не на присутствующих парней, от которых мне хотелось где-нибудь спрятаться. Я что-то сказала мужчине в камзоле, и после в глазах все начало плыть, а через пару секунд сознание наполнилось чернотой.

Хотя эта чернота комнаты почти не отличалась от той, где я была, пока пребывала в бессознательном состоянии. Перед глазами мелькали сцены из недавней увлекательной поездки. Как только я пыталась задремать, мне снилось бледно-мертвое лицо Оливера, который просил о помощи. Если бы он не походил на моего брата, было бы все проще. С криками я просыпалась среди ночи, а может и дня, режим временного распорядка значительно сбился, так как больше суток пролежала пластом. Во снах меня преследовали безумные красные глаза,  звуки сломанных костей и вырванного сердца, которое еще отбивало ритм в руках Эйдена. Но внезапная реакция Греха Гнева, в чем я убедилась на все сто, говорила о многом. Он как будто не хотел всего этого, но противиться своей сути не мог. Я не представляла, как жить с этим проклятьем или даром, или тем и другим одновременно.

Мужчина в зеленом камзоле приходил несколько раз, спрашивал меня о моем самочувствии, на что всякий раз получал мое многословное молчание и уходил ни с чем, поджав хвост. Когда я все-таки решила попытаться встать, тяжелое тело, отвыкшее за короткий период двигаться, начинало ныть. С усилиями я все-таки доползла до черно-матовой шторы, плотно приглушающей проникновение солнечного света.

Был день? Но вот, какой по счету?

Я с шумом отодвинула занавеску и увидела закат солнца, оказывается, время было ближе к вечеру. Потом, уже более уверенной походкой я подошла к зеркалу и увидела свое отражение вблизи. Зрелище было еще то. Усталое бледное лицо, глаза потеряли былой блеск, под ними были заметны темные круги, а волосы были как сено в конюшне.

Бр-р.

От такого сравнения я ненароком вспомнила разрубленную пополам серую лошадь. Помотав головой, я бросила взгляд на тумбочку, что располагалась у зеркала. На ней лежала моя сумка с картами и… черная шляпа, что была дополнением к моему наряду из черного бархата в тот день. Я мельком смягчила выражение лица, но потом повернулась к шкафу и начала рассматривать содержимое, чтобы выйти из этой мрачной клетки в нормальной одежде.

Спустившись на первый этаж, я свернула по привычке направо. Планировка этого здания была похожа на резиденцию Юджина, что облегчило мне задачу найти обеденный холл. Войдя в арку отделяющую коридор от столовой, я, честно говоря, немного застопорилась. За столом сидели двое парней, один из них был одет в желтый костюм и черную рубашку с коричневым хаосом вместо прически, а другой в мужском халате в цвете синего велюра с длинными черными волосами.  Последний приятно хохотал. Мои глаза расширились, когда я поняла, что второй парень не имел ничего на себе, кроме синей накидки, хоть та и была в пол. Я попыталась развернуться и уйти, но врезалась во что-то твердое, и послышался звон битого хрусталя. Двое сразу метнули взор в мою сторону и резко прервали беседу. Я врезалась в парня со шрамом на лице, который в одной руке нес уже пустой поднос, а другой придерживал меня за локоть.

Люк, кажется, так его звали.

– Прошу меня извинить, что налетел на вас, Леди Дженнифер. – Улыбнулся тот приятной улыбкой. – Вы наконец-то встали. Присаживайтесь, я принесу вам ужин.

Я перевела взгляд на осколки графина, который раньше содержал в себе красную жидкость, растекшуюся на полу обеденного холла. От этого цвета мне стало тошно.

– Ничего страшного, другие слуги сейчас все приберут. – Проследил Люк за моим виноватым взглядом.

Я лишь кивнула и посмотрела вслед скрывающемуся мужчине в просторах кухни. Чувствуя пытливые взгляды на себе, я развернулась в сторону незнакомцев.

– Чего уставились? – Проронила я, хотя получилось грубее, чем хотелось.

– А дамочка-то со стрежнем. – Сообщил парень ближе к восточной внешности, который сидел в халате, как у себя дома. – Думаю, мы подружимся. Меня зовут Эррол и я Грех Сладострастия. – Сказал парень с кошачьей улыбкой, подперев свою щеку кулаком.

Я смотрела на него как на очередного больного психа, у которого в шкафу свои скелеты и причуды.

– Дженнифер и я человек. – Бросила я, садясь за стол, напротив второго парня с гнездом на голове, который все это время ел без остановки.

– Мое имя Финис, Грех Чревоугодия. – Сказал тот, подняв голову, когда Эррол пихнул его локтем, а потом снова, принялся уничтожать пищу.

Ближе к сумеркам…

Вечером этого же дня я сидела в своей черной комнате и осмысливала случившееся. Мы неплохо побеседовали втроем. Но когда в холл зашел Эйден, повисла напряженная пауза. Единственному кому было до одного места, так это Финису. Завидую его пофигизму и безразличию ко всему, если речь шла не о еде. Финис все время молчал и поглощал пищу, хотя сам был мальчишеской внешности и худой как щепка.

Эйден окинул взглядом столовую и остановил взор на сидящей мне.

– Ты встала уже? – Он явно удивился моему присутствию.

На что получил томное молчание. Я все так же спокойно и ловко орудовала кухонными приборами, не удостоив его даже взглядом.

– Я с тобой говорю, маленькая ведьма. – Повторно обратился Эйден, слегка напрягаясь.

Моя рука демонстративно потянулась к бокалу с водой. Я делала вид, что он разговаривает сам с собой.

Именно. Он не существовал для меня. Пустое место.

– Ты оглохла что ли? С каких пор твоя ротовая мельница перестала работать? – Не успокаивался тот, уже больше раздражаясь.

А ты догадайся, придурок.

– Видимо бедняжка по твоей вине сильно повредила голову, теперь тебе придется с ней мучиться до конца ее дней, возможно даже взять в жены и обеспечивать ей будущее за свои косяки. – Встрял Эррол в перепалку, прикрыв один фиолетовый глаз с все той же лисьей усмешкой.

Вода, что была у меня во рту, с шумом вылилась обратно в стакан, так как я случайно подавилась. Гармоничный смех Эррола заполнил зал, а сам он схватился за живот.

– Видишь малыш Ден, проблема не в слухе, а в тебе. – Подмигнул Грех Сладострастия.

– Еще одно слово, Эр, и ты вылетишь из моей резиденции пинком под зад. – Выплюнул со злостью слова Эйден и вылетел стрелой из помещения, хлопнув дверью так, что с потолка посылалась труха.

Возникла мимолетная пауза, но Эррол заполнил ее своими дальнейшими речами.

– Как грубо. В итоге ушел сам. – Поджал по-детски грубы Эррол. – Но насилие его конек. – Закусил нижнюю губу парень с черными волосами.

– Когда-нибудь этот «конек» его погубит. – Сказала я, посмотрев на почти нетронутую еду, аппетит испарился.

– Поверь, его гнев уже давно бы вышел из-под контроля, если бы Юджин не обуздал этого грубияна. – Отмахнулся Эр.

– То есть? – Заинтересовалась я, выгибая бровь.

– Ну-у. – Потянул тот с лукавой улыбкой. – Юджин нашел его, когда собирал всех грехов по земле. С Деном было больше всего проблем. Он жил в этом замке при жизни, но потом тут случился несчастный случай, после которого у нашего ГОСТЕПРИИМНОГО. – Последнее слово он специально выкрикнул в сторону, куда ушел Эйден. – Снесло голову. Всего не знаю, но он был причиной смерти своего близкого человека. Юджин обнаружил его в дичайшем состоянии, тот даже не распознавал в нем своего сородича, а просто сносил все с пути. Глаза-то у него были как раз алого цвета. – Сказал Эррол, наблюдая за моей реакцией. – Лично я не видел  собрата в таком состоянии, но что-то мне подсказывает, что ты могла стать свидетелем такого преставления.

Я старалась в тот момент не двигаться, но, думаю, мимика дала ему понять правоту своей догадки.

– Тем не менее, он самый молодой из нас по появлению, поэтому ему тяжело. – Парень с фиолетовыми зрачками делал вид, что не обратил внимания на мое выражение лица и продолжил.

– Но по силе он идет среди первых. – Мои брови сдвинулись, я вспоминала иерархию по книжке Рейчел.

Эррол отмахнулся, отбивая содержимое из своего бокала.

– Сила тут не причем. Мы появились не четко по заготовленному списку, милая. Каждый грех появился тогда, когда появился смертный худший из худших. Но для нас по способностям и тяжести олицетворяемого греха уже уготована определенная иерархия. Нам остается лишь следовать за лидером, Юджином. – С серьезным лицом пояснил Эррол.

– Вы боитесь его? – Поспешно вырвалось с уст, за что мысленно выругалась на себя.