Текст книги "Одержимая"

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лор стоял на груде обломков, некогда бывших замком Больдта. Ветер, создаваемый лопастями вертолёта, трепал разодранную одежду и путал волосы. Он огляделся, оценивая разрушения, вызванные падением самолёта. Внутри всё кипело от ненависти.

Он закричал, тряся кулаком в сторону зияющей дыры на месте древней стены, а потом сделал глубокий вдох. Нельзя было терять ни секунды. Его родные погибнут, а вся их раса будет стёрта с лица земли к исходу ночи. Единственная надежда на спасение – та девчонка, в которую влюбился его двоюродный брат. Ради её поиска он готов был уничтожить всё и вся на своём пути.

Бессмертные метались в панике, сбитые с толку появлением вертолёта. Некоторые кружили по большому залу замка, другие бежали прочь из здания, пытаясь избежать неминуемой смерти.

«О чём ты думаешь, сынок?» – окликнул его голос, выведя из состояния задумчивости.

Опустив глаза, Лор увидел мать, внимательно смотрящую на него. И пусть Бессмертные немного иначе относились к отношениям между родителями и детьми, Лор как и прежде испытывал огромное уважение к женщине, которая кормила и одевала его, окружив заботой в младенчестве. От мысли, что она тоже умрёт, не успеет солнце взойти, сердце его сжалось от ещё большей боли, чем когда он думал о собственной смерти.

«Я думаю о Сейдже, – ответил Лор. – Мы уже использовали его, как приманку, и девчонка пришла».

Мать нахмурилась.

«Ты думаешь, у нас ещё есть надежда?» – тихо спросила она.

Лор взглянул в её уставшие глаза. Она была готова умереть и почти смирилась с неминуемым.

Лор был другим. Другими были и сотни Бессмертных, цепляющихся за жизнь в замке Больдта.

«Я не сдамся, – с жаром сказал Лор. – Мы не можем допустить смерти всего нашего рода только потому, что мой брат влюбился в вампира. Он всё равно умрёт. Так в чём же тогда смысл?»

Мать Лора покачала головой: «Ты просто никогда не любил».

«Нет, – подтвердил Лор. – Но кто знает, может быть у меня был бы шанс влюбиться, проживи я на земле ещё пару тысяч лет».

Мать улыбнулась и сжала его ладонь.

«Мне бы этого очень хотелось, сынок, – мягко сказала она. – Хотя я не могу избавиться от мысли, что наша судьба предрешена. – Она подняла голову к небу, глядя на большую полную луну, сияющую через дыру в потолке. – Парад планет. Маховик судьбы уже запущен, – мать перевела взгляд на сына. – Сегодня ночью умрут Бессмертные».

Лор сжал руки в кулаки.

«Нет, – проговорил он сквозь зубы. – Я готов собрать и вести за собой армию, если потребуется. Я посею в мире в хаос и уничтожу человечество прежде, чем позволю своему народу умереть».

Он говорил, привлекая внимание Бессмертных своей пламенной речью. Развернувшись к матери спиной, он обратился к людям.

«Кто со мной? – вскрикнул Лор, тряся кулаком в воздухе. – Кто готов биться за право жить?»

Небольшая толпа начала бормотать слова одобрения, привлекая всё больше и больше слушателей. Люди пробирались к Лору через дымящий корпус самолёта, чтобы лучше его слышать. Скоро слова Лора вызывали уже не скромный шёпот одобрения, а громкие возгласы и аплодисменты.

«Кто из вас знает достаточно о судьбе, пророчествах и воле звёзд? – сказал он. – Я не позволю нашему гордому народу сегодня умереть!»

Толпа одобрительно заревела.

Лор увидел Октала в последних рядах слушателей. Лор кивнул лидеру, которого уважал больше всех в мире. Октал отрицательно покачала головой, молча говоря, что именно Лор должен вести Бессмертных в бой.

Лор нахмурился. Смог бы он на самом деле управлять целой армией?

Времени на раздумья не было, потому что вертолёт уже парил у них над головами.

«Убейте их! – закричал Лор. – Убейте людей!»

Толпа Бессмертных ринулась исполнять приказ. Все бросились к вертолёту. Лор услышал крики отчаяния и увидел, как полицейские потянулись к оружию. Усилия были тщетны. У полиции не было ни единого шанса выжить в схватке с Бессмертными.

Завязалась драка, и Лор заметил, как несколько полицейских бросились вон из замка.

«Заблокировать выходы!» – крикнул он своим солдатам.

Когда путь к отступлению был закрыт, офицерам не оставалось ничего другого, как вернуться в вертолёт и улететь.

Лору и этого было мало. Он не просто хотел прогнать полицейских, он хотел их убить. Когда вертолёт начал взлетать, кровожадный Лор лишь укрепился в своём намерении.

«Не дайте им уйти!» – призвал он своих соратников.

В ту же секунду в воздух взмыло несколько Бессмертных. Полицейские, находящиеся в вертолёте, в шоке смотрели, как они окружают воздушное судно и тянут его вниз. Вертолёт зашатался под их давлением и начал снижаться. Полицейские закричали от ужаса. Когда вертолёт полетел к земле, Бессмертные взмыли вверх на безопасное расстояние.

Огненный столп взметнулся в небо, когда вертолёт рухнул на землю и взорвался.

Толпа одобрительно заревела, воодушевлённая посеянными собственными руками смертью и разрушением. Бессмертные, находящиеся в воздухе, облетели место взрыва и спокойно приземлились. Лор вдруг заметил, что все вновь смотрят на него, ожидая дальнейших приказов.

«Что теперь?» – крикнул кто-то.

«Как нам спастись?» – подхватил другой.

Победа над людьми и уничтожение вертолёта вселили в них смелость. Лор разбудил в сородичах желание бороться и жить. По толпе прошла волна встревоженных возгласов.

Октал направился к Лору. Сейчас он был вновь готов взять бразды правления в свои руки.

«Девчонка спряталась в пещерах, – громко проговорил он. В разрушенном замке его голос звучал оглушающе. – Сейдж с ней. Они вместе».

Лор кивнул и сжал руки в кулаки.

«В пещеры!» – закричал он.

Толпа Бессмертных последовала за ним и Окталом в сторону пещер.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ветер бил Вивиан в лицо, когда она летела в небе над небольшим городком. Сердце колотилось в груди. Вивиан летела без цели; ей просто нужно было лететь, чтобы избавиться от последних оков, связывающих её с прошлой жизнью. Внутри всё трепетало от восторга, и голова шла кругом от обилия вдруг открывшихся возможностей. Вивиан едва сдерживала волнение.

Чем дальше она удалялась, тем сильнее ощущала, как внутри нарастает новое чувство – чувство голода. Всё человеческое в ней умерло, и вместо старой Вивиан появилось новое, удивительное и сильное существо. И убийство матери было здесь ни при чём – чувство было первобытным.

Вивиан пролетела мимо стаи птиц, пытаясь разобраться в новых ощущениях. Главным из них был голод. На втором месте была злость. А потом Вивиан совершенно точно поняла, что ей жизненно необходима компания.

Иными словами, ей нужен Блейк.

Вивиан резко изменила курс, полетев в сторону школы, языком облизывая острые клики. На этот раз ему от неё не скрыться. Блейк всегда будет с ней. Когда она обратит его в вампира, они будут связаны неразрывными невидимыми узами на подобие тех, что, как чувствовала Вивиан, связывали её и этого ужасного вампира. А от мысли, что она сможет привязать к себе Блейка на веки вечные, желание завладеть им стало ещё сильнее.

Вивиан засмеялась, как безумная. Тело её пульсировало от скопившейся энергии. И подумать смешно, что эта тупица Скарлет когда-то пыталась увести у неё Блейка. Теперь ей это не удастся. Блейк будет принадлежать Вивиан. Она выйдет победительницей в этой схватке.

Вдали появилось здание школы. Рядом с ним виднелись огоньки полицейских машин. Вивиан не понимала, что происходит.

Чем ближе она подлетала, тем лучше ей было видно то, что творилось внизу. Школа выглядела так, будто оказалась в эпицентре бандитской перестрелки: виднелись перевёрнутые полицейские машины и танцующие на ветру куски оградительной ленты. Тетрадные листы разлетелись по тротуару и застряли в ветвях деревьев вдоль дороги.

Несмотря на неразбериху Вивиан увидела освещённое прожекторами футбольное поле, и на нём шла тренировка.

Сбитая с толку, она спустилась ниже и приземлилась за лабораторным корпусом. Подойдя к окну, она прижалась лицом к стеклу. В кабинете никого не было. Дверь была открыта, и Вивиан могла видеть часть школьного коридора. На полу виднелась большая лужа крови.

Вивиан в замешательстве отпрянула от окна. Вдруг по телу прошёл озноб, когда она увидела смотрящее на неё лицо по другую сторону стекла. Это было лицо одной из девочек-готов, которых Вивиан боялась, как чумы. Девочка широко улыбалась, прижав к стеклу ослепительно белые пальцы. Вивиан с недоумением уставилась на её оголившиеся длинные клыки.

«Нет!» – вскрикнула она.

Она была в бешенстве. Она не одна такая? Она не единственная, кто обладал удивительными способностями? Внутри всё кипело от ярости.

Вивиан обежала здание, двигаясь намного быстрее, чем двигаются люди. Добежав до дверей спортзала, она с такой силой потянула за ручки, что двери слетели с петель.

Перед ней предстала картина истинного хаоса: подруги, одетые в выпачканные кровью костюмы болельщиц, смотрели на неё, оголив клыки. Некоторые метались по залу, перелетая с одной потолочной балки на другую, пока другие оживлённо болтали, окружив группу испуганных подростков.

Вивиан кипела от злости. Как так получилось, что все её подруги вдруг стали вампирами? Ведь получается, что Вивиан ничем не отличается от остальных.

В этот момент её заметила Джоджо. Она как раз допивала последние капли крови из десятиклассника-заучки.

«Вивиан! – вскрикнула подруга. – Ты голодна?»

С этими словами она бросила тело подростка в сторону Вивиан. Вивиан поймала его налету. Парень дрожал от страха. Она отпустила его.

«Эй, – возмутилась Джоджо, – он был моим десертом».

Она в один миг перелетела через зал и, приземлившись рядом с Вивиан, схватила её за руки:

«Как это всё клёво, правда?»

Она смотрела на подругу большими преданными глазами.

Вивиан сощурилась в ответ.

«Кто тебя обратил?» – требовательным тоном спросила она.

Джоджо вздрогнула: «Какой-то бродяга. Он обратил всех. Сначала было жутко страшно, но когда я очнулась, то поняла, что могу делать очумелые штуки. Хочешь покажу?»

Вивиан отрицательно покачала головой.

Джоджо продолжила: «Теперь мы его солдаты. Это так весело!»

Вивиан продолжала оценивающе смотреть на подругу.

«Где Блейк?» – спокойно спросила она.

Первобытное желание, говорившее ей, что она должна найти себе пару, стало ещё сильнее при мысли о том, что Блейка могла обратить какая-нибудь другая девочка. Если он стал вампиром, то они уже никогда не смогут иметь нерушимую связь, потому что он будет кровью связан с кем-то другим.

От этой мысли руки Вивиан сжались в кулаки. Если Блейк уже обращён, то она уничтожит того, кто это сделал. Блейк принадлежал ей. Он должен был стать её парой.

ДжоДжо странно посмотрела на подругу:

«Ты выглядишь напряжённой. Что случилось?»

Вивиан ещё сильнее сжала кулаки.

«Где Блейк?» – повторила она.

Джоджо обиделась: «Господи, Вивиан, ну ты и зануда. Не будь такой серьёзной. С тобой произошла такая классная штука, а ты продолжаешь сохнуть по Блейку?»

Вивиан схватила подругу за горло.

«Спрашиваю в последний раз. Где Блейк?»

У Джоджо хватило сил, чтобы вырваться, но Вивиан по-прежнему была главной в их группе вампиров, и поэтому Джоджо повиновалась.

«Его сегодня не было в школе, – злобно глядя на подругу, потирая шею, ответила она. – По-моему, сегодня день рождения его матери или годовщина её смерти, не помню. Не помню почему, но его сегодня нет в городе».

«И всё? – спросила Вивиан. – Это всё, что ты знаешь?»

Их ссора с Джоджо привлекла внимание других подруг. Те, кто был в круге избранных Вивиан, направились в их сторону, чтобы узнать, что происходит. Они все стали другими, вампирами. Будучи людьми, они были злобными, избалованными и противными, став вампирами, они стали ещё хуже.

«В чём дело, Вивиан?» – сверкнув глазами, спросила одна из них.

Джоджо заторопилась ответить: «Ведёт себя, как настоящая стерва. Я не виновата, что не знаю, где Блейк».

Девочка закатила глаза.

«Ты всё никак не успокоишься? Боже мой, Вивиан, став вампиром, ты теперь ещё большая зануда, чем была раньше».

Вивиан начала злиться. Драться с подругами она не могла: они были так же сильны, как и она, и превосходили её числом.

«Знаешь, – сказала Джоджо, скрестив руки на груди и склонив голову на бок, – ты больше не самая главная, Вивиан. Думаю, мы сможем отлично обойтись и без тебя».

Вивиан сделала шаг вперёд, сжав кулаки и приготовившись к драке.

«Отлично, – злобно проговорила она, выплёвывая слова. – Вы мне никогда особо не нравились».

Она оглядела собравшихся бывших подруг. Усмехнувшись, они покачали головами в отвращении и отвернулись от своей бывшей королевы.

«Ты не будешь частью нашей армии», – не оборачиваясь, сказала Джоджо, выходя с подругами из зала.

Вивиан осталась одна, с яростью глядя на удаляющиеся фигуры тех, кого она считала подругами. Не успела Джоджо скрыться за дверью, как Вивиан больше не могла контролировать овладевшие ею гнев и ярость. Подлетев к стене, она сорвала деревянную балку и направилась к Джоджо.

Схватив её за волосы, Вивиан вонзила экс-подруге кол в спину, прямо в область сердца.

«Каждая королева должна знать, – прошептала она Джоджо на ухо, – что всегда найдётся кто-то, готовый вонзить ей нож в спину».

Вивиан выдернула кол из груди Джоджо, и та рассыпалась в прах.

Остальные подруги смотрели на них, не скрывая шока.

Вивиан улыбалась. Когда-нибудь скоро она расправится и с ними, но сейчас у неё были дела поважнее.

Перешагнув через кучку пепла, она вдребезги разнесла дверь и вышла на улицу. Взмыв в небо, Вивиан решила, что найдёт Блейка, чего бы ей это ни стоило.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кайл неторопливо поднимался по ступеням церкви, чувствуя, что нашёл то, что искал. Он уже побывал в нескольких церквях города, но что-то подсказывало, что ему нужна именно эта. Окна были заколочены фанерой, а значит, здесь побывало зло. Он мог поклясться, что чувствовал запах Скарлет в воздухе.

Заметив, что дверь в церковь открыта, он тихо усмехнулся. Изнутри лился тёплый свет, стекая вниз по ступеням, словно мёд. Кайл не оценил красоты создавшейся картины, готовясь разрушить святилище. Он оставил армию из вампиров-подростов в школе, чтобы они завершили то, что он начал. Он вернётся за ними, как только узнает, где искать Скарлет Пейн.

Кайл втиснулся в скрипучие двери.

Внутри церковь была освещена свечами. На потолке танцевали тени, созданные порывами ветерка. В церкви было совсем мало людей: они расселись кто где по скамьям и молились, держа в руках потрёпанные Библии. Они подняли глаза на Кайла, когда он смело прошёл по проходу. Некоторые их прихожан встали с места, нутром чуя опасность, и заторопились покинуть церковь.

Кайл взошёл на помост и встал около алтаря, злобно глядя на тех, кто решился остаться.

«Где она? Где Скарлет Пейн?» – зарычал он.

Люди, которые ещё минуту назад наслаждались умиротворяющей церковной атмосферой, вдруг очнулись, как ото сна. Кайлу льстили их испуганные взгляды.

Те из прихожан, кто сидел недалеко от двери, выбежали из церкви в прохладу вечера, заставив задрожать огоньки свечей. Те же, кто сидел в первых рядах, казалось, были слишком напуганы, чтобы двигаться.

Кайл нагнулся и посмотрел в лицо пожилому джентльмену, чьи морщинистые глаза сощурились от страха.

«Где Скарлет Пейн?» – требовательно повторил Кайл.

«Я не знаю, о ком вы говорите», – дребезжащим старческим голосом ответил мужчина.

«Кто тут священник?» – спросил Кайл.

«Отец МакМуллен».

Кайл услышал тихий шорох справа. Обернувшись, он увидел исповедальню. Шторы были задёрнуты.

Оставив старика дрожать на скамье, Кайл метнулся к исповедальне и с такой силой отдёрнул шторы, что они слетели с петель, а плотная ткань порвалась. В исповедальне сидела маленькая старушка, по виду которой можно было смело сказать, что она в жизни не совершила ни единого греха.

«Не убивайте», – вскрикнула она, подняв сморщенные руки к лицу.

Кайл зарычал и отдёрнул штору с другой стороны. Здесь сидел священник.

«Отец МакМуллен», – сказал он.

Зайдя в исповедальню, Кайл схватил его за полы рясы, в одно мгновение вытащив мужчину наружу и поставив перед собой. Старушка выбежала в зал и села рядом со стариком, которого Кайл испугал минутой раньше. Вдвоём они засеменили по проходу, двигая дряхлыми ногами как можно быстрее и бормоча что-то о том, что вызовут полицию. Кайл усмехнулся, думая, что полиция здесь вряд ли поможет.

Отец МакМуллен стоял перед ним, дрожа от страха. Ряса собралась кверху, потому что Кайл продолжал крепко держать его за грудки.

«Брат мой, – сказал священник, – я могу тебе помочь. Какое бы зло ни сидело внутри тебя, ты можешь найти здесь прощение. Бог простит твои прегрешения».

Кайл заскрежетал зубами.

«Мне нужен не бог, – прошипел он, – а девчонка. Скарлет Пейн».

Отец МакМуллен поменялся в лице.

«Вы её знаете», – заметив это, сказал Кайл.

«Я… – замялся священник, – я её знаю, бедное дитя. Что вам от неё надо?»

Кайл усмехнулся: «Бедное дитя? Да что вы знаете. Она монстр. Демон. Одна из ангелов Сатаны, поднявшихся на землю из ада».

Отец МакМуллен кивнул: «Я знаю. Она приходила сюда, – добавил он, показывая на выбитые стёкла. – Это она сделала, – священник посмотрел на Кайла. – Вас поглотила та же тьма, что поглотила и её. Вы жаждете разрушения. Почему? Что вам от неё надо?»

Глаза священника были большими, как два блюдца. Кайл искренне наслаждался страхом, который внушал ему.

Он отпустил священника и разгладил полы его одеяния. Отец МакМуллен стоял, не понимая, что происходит, не решаясь, то ли ему бежать, то ли поговорить с Кайлом, то ли сдаться на милость настигшего зла.

Кайл улыбнулся, оголяя клыки:

«Не заставляйте меня повторять вопрос».

Священник перекрестился.

«Прости меня, Отец Небесный, – зашептал он, перебирая пальцами чётки, висящие на шее. – Прости мне грех, который я совершу, ибо ты не дал мне знака, как поступить иначе».

В глазах его блеснули слёзы. Кайл в нетерпении скрестил руки на груди.

Отец МакМуллен побледнел. Он продолжал что-то бормотать себе под нос, прося Господа простить его, наставить на путь истинный и больше не испытывать его веру подобным образом. Наконец он заговорил, произнося слова вперемежку с отрывистыми рыданиями:

«Девочку ищет мать. Она приведёт вас к ней».

Как только МакМуллен закончил фразу, он упал на колени. Рыдания сотрясали его тело. Кайл прищурился, находя подобное поведение отвратительным.

«Как зовут её мать?» – спросил он.

«Её зовут Кейтлин Пейн, – ответил священник, тряся головой и громко плача. – Она занимается наукой. Последнее, что я знаю, так это то, что она собиралась увидеться со знакомым профессором в Нью-Йорке. Эйденом. Он профессор из Колумбийского университета».

Кайл внутренне ликовал. Наконец-то что-то полезное. Имя и место. Ниточка к Скарлет Пейн. Найдёт мать, найдёт и дочь.

Он посмотрел вниз на содрогающуюся в рыданиях голову отца МакМуллена.

«Отец, вы мне очень помогли», – сказал он.

Он присел и протянул священнику руку для рукопожатия. МакМуллен посмотрел на него сквозь слёзы. Его лицо опухло, и от рыданий щёки покрылись красными пятнами. Большие глаза резко выделялись на бледном лице.

«Ну, давайте, – сказал Кайл. – Неужели вы не пожмёте мне руку? Вы очень сильно мне помогли. Я уверен, что Он там, на небе очень рад тому, что вы ведёте себя как истинный христианин».

МакМуллена сковал страх, и он не мог пошевелиться. Наконец он протянул дрожащую руку и вложил её в ладонь Кайла.

В это же мгновение Кайл сжал руку так сильно, что в ту же секунду сломал священнику все кости. Щёлк щёлк щёлк. МакМуллен взревел от боли, подняв глаза на Кайла.

«Я сказал вам то, что вы хотели! – закричал он. – Зачем вы это делаете?»

Кайл посмотрел на мужчину и облизнулся. «Просто так», – ответил он, пожав плечами.

Вонзив клыки священнику в шею, он слышал, как его крики эхом расходятся по церкви.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Глубоко под землёй Лор, Октал и все Бессмертные с трудом пробирались через руины разрушенного замка, направляясь в сторону пещер. Едкий запах керосина и дыма нагонял их сзади, как напоминание о том, что им пришлось пережить.

Они добрались до входа в пещеры из глинистого песчаника, украшенного острыми копьями сталактитов. Внутри тишина была такой густой, что, казалось, её можно было потрогать руками. Единственный звук, нарушающий тишину, был звуком плескающейся вдалеке воды.

Внутреннее чутьё подсказывало Лору, что Сейджа и Скарлет они здесь не найдут. Отмахнувшись от него, он жестом пригласил Бессмертных войти.

«Ищите везде, – приказал он, чувствуя накатывающее отчаяние. – Не останавливайтесь, пока не найдёте девчонку и моего брата».

Люди заходили внутрь пещер, проходя мимо свисающих с потолка сталактитов. Камни на земле были влажными на ощупь и скользкими.

Дрожа, Лор смотрел, как люди идут в глубину пещер. Внутри было холодно и страшно, будто сами стены хранили важные тайны. Лор вздрогнул, когда к нему подошёл Октал и встал рядом. Ожог придавал лицу злобный вид, а кожа под ним морщилась. От вида раны Лора слегка мутило.

«Ты отлично справляешься», – сказал Октал, уставившись на Лора прозрачными глазами.

Лор отвернулся, вглядываясь в темноту и бредущие фигуры людей.

«Я веду их, потому что кто-то должен это делать», – ответил он. Его слова прозвучали немного колко.

«Ты разочарован во мне, как в лидере?» – спросил Октал.

Лор собрал всю волю в кулак и посмотрел на него.

«Вы позволили Скарлет и Сейджу уйти, – холодно и резко сказал он. – Они были у нас в руках. Всё шло по плану, а вы просто дали им уйти».

Октал придвинулся ближе к Лору, врываясь в границы его личного пространства.

«Чему быть, того не миновать, Лор, – спокойно сказал он. – Это судьба».

Лор ничего не ответил. Отвернувшись, он уставился на возвращающихся из пещер Бессмертных.

«Там никого нет», – сказал мужчина, подходя к ним.

Лор знал это с самого начала. В пещерах было слишком тихо, как в могиле.

Разочарование Лора дошло до предела. Он сжал руку в кулак и ударил им по камню. Охваченный яростью, он был готов прилюдно обвинить Октала в предательстве и поддержке Сейджа. От этого его остановил неожиданно раздавшийся голос.

«Подождите!»

Лор оглянулся, слизывая кровь с разбитых костяшек, и увидел девушку с чёрными как смоль волосами и яркими голубыми глазами. Она была красива, и Лор никогда не видел такой бледной кожи.

«Смотрите сюда», – сказала девушка, указывая на землю.

Она обращалась только к Лору, не к Окталу, а к Лору, и он подчинился. Нахмурившись, он подошёл к ней ближе и посмотрел туда, куда она указывала. Девушка показала ему мокрый камень и несколько капель крови.

«Что это?» – тихо пробормотал Лор.

Присев, он вытянул голову, чтобы посмотреть на находку под другим углом. Перед ним сразу же появилось изображение стрелы из капель крови, пронзающей сердце из капель слёз.

Он резко поднялся.

«Они были здесь», – сказал он, обращаясь к толпе.

Черноволосая девушка посмотрела на него, продолжая сидеть на земле.

«Им удалось сбежать, – сказала она, аккуратно касаясь капель крови. – Они ушли совсем недавно: кровь ещё тёплая».

Она протянула руку Лору, как бы давая ему возможность лично убедиться в правоте собственных слов. Он смотрел на её белую кожу и вымазанные кровью кончики пальцев. У него появилось странное желание дотронуться и погладить её руку. Справившись с порывом, Лор не дотронулся до капель крови, а взял девушку за руку и помог подняться, чтобы она могла встать рядом.

Девушка слегка покраснела от смущения, как будто испытывая некую неловкость за то, что сама пригласила его до неё дотронуться. Лор говорил, стараясь не смотреть на спутницу.

«Сейдж жив», – сказал он.

Октал подошёл ближе и положил руку Лору на плечо:

«Он твой двоюродный брат. Ты можешь его почувствовать».

«Но не через водную преграду», – быстро ответил Лор.

Вода была барьером, не дающим одному Бессмертному чувствовать другого. Именно поэтому они выбрали этот остров для постройки замка Больдта.

Как только он произнёс эти слова, Лора вдруг посетила ещё одна мысль.

«Ну конечно! – воскликнул он, когда все кусочки пазла стали собираться в цельную картину. – Скарлет перенесла Сейджа через воду, чтобы я не мог их отследить».

Толпа заволновалась, взбудораженная новостью. Возможно, им всё же удастся найти девчонку до восхода солнца и продлить себе жизнь.

Слово взял мужчина с густыми бакенбардами и густыми тёмными бровями.

«Нельзя сказать, что это сужает круг поиска, – сказал он. – Вода окружает нас с трёх сторон. Мы же не можем искать их по всему океану».

Лор закивал, прохаживаясь вперёд-назад и размышляя. Куда могла забрать Сейджа глупая девчонка-вампир?

Он покачал головой, с отвращением думая о владеющих Скарлет человеческих эмоциях. Любовь казалась Лору чем-то отвратительным. Она превратила его брата в глупца.

«Постойте, – сказал он, вспомнив слова матери о любви и семье. – Мне и не нужно выслеживать Сейджа. Мне нужно выследить родителей девчонки. Они ведь тоже искали её здесь, не так ли?»

Черноволосая девушка прищурилась и задрала голову. «Я слышу человеческий запах в паре километров отсюда», – зарычала она, выплёвывая каждое слово.

Губы Лора растянулись в злобной улыбке.

«Пошли со мной, – сказал он. – Приведи нас к её родителям. А они, в свою очередь, приведут нас прямо к их бесценной доченьке».

Девушка широко улыбнулась и взмыла в воздух, вылетев из пещеры и поймав порыв ветра. Другие последовали её примеру.

Лор пошёл за всеми, но остановился на обрыве. Он посмотрел вниз на бушующие волны, а потом вверх на улетающий клин Бессмертных, освещаемый светом луны. Вид был прекрасен. Он улыбнулся. Любовь и чувства – две человеческие слабости – приведут к уничтожению самого человеческого рода. Бессмертные же будут жить вечно и править на земле.

«Ну и что я тебе говорил? – раздался рядом голос Октала. – Наша судьба уже определена. Чему быть, того не миновать».

Лор повернул голову налево и посмотрел на предводителя. Октал стоял, благородно выпрямившись. Несмотря на изуродованное шрамом лицо он излучал гордость и решительность, олицетворяя собой идеал, к которому стремился сам Лор.

«Вы были правы, – подтвердил Лор. – Я был глупцом, не доверяя вашим решениям».

Октал удовлетворённо кивнул и направился прочь.

«Постойте, – окликнул его Лор, чувствуя нарастающее волнение. – Вы разве не летите с нами?»

Октал повернулся и смерил Лора взглядом.

«Мне кажется, это твоя война, Лор, – ответил он. – Я знаю, ты не подведёшь».

Лор нервно сглотнул, наблюдая, как предводитель скрывается в тени. Он поднял глаза к небу и скользящим по нему силуэтам Бессмертных. Чем больше Лор думал о том, что они теперь стали солдатами его армии, тем сильнее и увереннее себя чувствовал. Сегодня ночью он поведёт их в бой. Сегодня ночью они окажутся победителями.