Читать книгу "Академия Грейсли. Дружба любви не помеха"

Глава 9 Вечер на крыше

– Ты же шутишь… – бормотала я вечером, подметая улицу перед Академией, – быть такого не может! У меня отец маму много лет ждал! Но чтобы так… Мне ещё двадцати нет и уже двое подходят!

«А представь, каково оборотням? Они, в отличие от нас, драконов, не так капризны, им вообще половина населения подходит и может стать истинными, а значит, родить потомство. На ком хочешь, на том и женись. Но у них другая проблема».

– Какая? – не знаю, как я выглядела, задавая вопросы вслух своему подсознанию, если кроме меня их никто не слышал, но сейчас мне было всё равно – руки не слушались, отказываясь подметать дурацкие листья. Натурально дрожали…

«Им часто люди подходят. А люди, как и ведьмы… или ведьмаки, – с небольшим опозданием проговорила драконница,– ничего не чувствуют. Не могут определить истинность сразу. Вот и крутись вокруг них. И это…»

– Что ещё?

«Может, мы это… не будем Тэда брать?»– робко поинтересовалась она. А после того, как я резко затормозила и сжала метлу в руке, быстро добавила: «Слушай, ну если он не хочет, пусть гуляет со всякими Глиндами, Аринами и тому подобными. Нам-то такой зачем? Кот мартовский!»

– Маму не пародируй, – механически огрызнулась я. – Я Тэда тысячу лет знаю, и он хороший. А этого… и не видела никогда!

«Так кто тебе мешает увидеть? Думаешь, отсутствие выбора – это хорошо? Я же ничего тебя не заставляю делать, а лишь подсказываю, с кем у нас возможно счастливое будущее – та самая истинность, по-вашему. Я чувствую, какой самец сможет дать любовь, не предаст, и от кого появится сильное здоровое потомство. Это мои инстинкты и моя природа. Но выбирать в любом случае тебе. Вот и выбери…– тут она ворчливо свернула высоконравственную лекцию: – кого-нибудь ещё. Мне всё равно, давай уже просто влюбимся взаимно, а?!»

– К хаосу! – я сердито отшвырнула от себя метлу, и она очень метко угодила в солнечное сплетение подкрадывающемуся со спины Тэду.

– Рози! – прохрипел он, складываясь пополам.

«Вот для этого и нужно несколько вариантов, – продолжала ворчать в душе драконница, – чтобы, если одного угробишь, хоть кто-то бы остался».

«Помолчи!»– мысленно шикнула я, склоняясь над товарищем.

– Правильно ли я понимаю, что ты хотел подойти ко мне незамеченным, Тэд Тэй?!

– Да нет же! – уверенно соврал он – прямо по нахальной морде это прочитала. – Я просто вспомнил, что у нас отработка, и пришёл помочь…

– Проконтролировать то есть? – приподняла я бровь.

– Неее, – ухмыльнулся парень, и метла, встав ровно и активно двигая нижней частью будто танцовщица на сцене, закружилась вокруг нас. – Помочь, Рози, помочь! Я вообще считаю, что отработка должна проходить как весёлое занятие!

В какой-то миг показалось, что из кустов заиграла музыка. Лёгкая, зажигательная, танцевальная. Я нахмурилась и кинула взгляд через плечо.

– Одолжил у ребят артефакторов, – ухмыльнулся Тэд, прижимая меня к себе, и вытянул руку, вложив в неё мою ладонь. – Давно мы не танцевали, Рози, просто расслабься!

– А девушек своих ты так же кружишь? – не смогла я удержаться от подколки, шаг за шагом увлекаясь этим праздником ног. Шаг-шаг-поворот… Тэд с вихрем закружил меня вокруг собственной оси, а потом, вновь прижав к себе, понёсся кругами по мостовой. Прямо перед парадным входом в Академию.

– Нет, они слишком степенные для этого, – хмыкнул, резко выбрасывая ногу в сторону и наклоняя меня на себя. – Кто же из девчонок согласится танцевать никому не известный танец? Так только бесстрашная драконница может.

«Идеален!»– вопила внутри драконница, кружась на своей поляне в такт нашим шагам. – «Он просто идеален. Ладно, можем и не бросать Тэдди, смотри, как танцует!»

Я же никуда не смотрела, кроме как в глаза ведьмака. Я его знаю столько, сколько себя. Сердце ныло от осознания, что он видит во мне лишь друга. Вот одного только друга. И как бы драконница не уверяла, что я могу обрести счастье с другим, мне даже представить сложно жизнь без этого чокнутого, яркого балагура.

Вокруг нас прошла метёлка, обдав осенней грязью и снопом листьев.

– А-а-а! – завизжала я, прижимая лицо к рубашке парня, чтобы песок не попал в глаза.

– Глупая палка, – выругался бытовик, отправляя негодяйку прибираться подальше от нас. – Похоже, я чуть-чуть отвлёкся. Извиняюсь, миледи!

– Тэд! – над площадью гаркнул голос магистра Тэя.

Ведьмак резко затормозил и скривился, правда, это видела только я. Но потом, глубоко вздохнув, он широко улыбнулся и, развернувшись, спросил:

– Отец? Уже пора ужинать?

– Ты снова около очередной юбки? – недовольно поднял бровь дроу.

– Что? Нет! – возмутился ведьмак. – Пап, это не девушка, это же Рози!

– Эй! – возмутилась я, но словила такой искренне не понимающий взгляд парня, что пока решила придержать возмущения при себе.

– Тэд, тебе никогда никто не говорил, что ты вырос бестолковым? – поинтересовался его родитель. – Бытовая магия? Да в жизни не видел более бесполезных навыков! Я надеялся, что хоть один ребёнок заинтересуется чем-нибудь серьёзным, что сможет приносить пользу. А ты… – его взгляд сказал больше его слов.

И в этот момент у меня сжалось сердце. Я не видела лица Тэдди, но знала, что, несмотря на улыбку, ему больно и неприятно такое слышать.

– Дядя Рэй!

– У тебя память отшибло, адептка? – опять выгнул темную бровь дроу. – Сейчас ты в Академии, так что я для тебя – магистр. Или хочешь, чтобы меня заподозрили в том, что я потакаю своим детям и детям друга?

– А сейчас не учебное время, – парировала я, чуть выходя вперёд. – Дядя Рэй, поверьте, вас никто и никогда не заподозрит в том, что вы потакаете знакомым или даже своим детям. Потому что вы их не любите! Никого.

– Рози, – попытался было остановить меня ведьмак, но я уже завелась, а бьющая хвостом в душе драконница требовала расплаты.

– Да-да! Вы не любите Тэда! Потому что он не похож на вас, потому что он не воин, потому что он умеет радоваться. Вы забываете о том, что он имеет право быть тем, кем хочет! И поэтому вы несправедливы, дядя Рэй! – выдохнув всё это, я развернулась к другу, – Пойдём, Тэдди, чего встал как истукан?!

Подхватив его за рукав, я буквально утащила ведьмака с площади.

– Рози, так нельзя, – сдавленно проговорил парень, плетясь за мной словно старый осёл. – Он мой отец…

– Он тебя не ценит! – возмутилась я. – Ты добрый, ты умный, ты весёлый! А он не хочет это видеть! Зациклился только на своих стражах и боевиках. И детей оценивает лишь по тому, насколько уверенно как держат меч или же могут начистить кому-либо физиономию.

– Бытовик – это не профессия для мужчины, – вдруг горько усмехнулся Тэд, но потом улыбнулся. – Поэтому я просто бестолковый. Ничего, может, брат малой отца не разочарует – пока у него есть все задатки. А я… я просто не очень удачный эксперимент. Первый блин, который вышел всмятку. Я ведьмак, но у меня даже фамильяра нет. Ну, ничего, бывает…

– Даже думать о таком не смей! – возмутилась я. – Ты классный, Тэд! Потрясающий!

«И красивый!»– добавила драконница. – «Ладно, уговорила, давай его себе заберём! Бедненький, и пригреть некому. Одни злыдни около него! А у нас сердце большое, весь влезет!»

Я улыбнулась.

– Тэдди, пойдём опять на крышу?

– Зачем? – подозрительно спросил он.

– Ну, как же… – я сделала вид, что думаю. – Ну, например, я попрошу тётю Глашу нажарить нам пончиков!

На лице парня промелькнула хитрая улыбка.

– Только одеяло возьму. Твои родители не начнут ругаться, если я у вас на крыше заночую?

– Думаю, они уже привыкли, – усмехнулась я.

Сказано – сделано.

Через час мы встретились на «нашем месте». Опять ели, смотрели на звёзды, а потом даже не заметили, как заснули на одном пледе, укрытые общим одеялом.

Я проснулась среди ночи от того, что на меня смотрели зелёные немигающие фонари.

– Тьфу ты, Лордик, – прошептала испуганно, пытаясь восстановить сердцебиение.

Какое-то время фамильяр матери Тэда неотрывно разглядывал нашу парочку, а затем развернулся и не издав ни звука, спрыгнул с крыши на ветку ближайшего дерева.

– Уф… – пробормотала облегчённо. Видимо, в этот раз нас решили не сдавать…

Стараясь не разбудить парня, попыталась чуть сдвинуть правую ногу. Шевелиться не хотелось, но нога знатно затекла.

«Терпи, – посоветовала драконница. – Ты посмотри, какой хорошенький, вот бы всегда так, да?»

«Да…»– вздохнула я, перестала дёргать ногу и переключилась на приятное: рассматривание профиля друга. Сейчас он выглядел таким спокойным, таким умиротворённым, что хотелось прижаться поближе…

«Так прижмись!»

«Нельзя!»

«А кому можно?! Глинде или Арине?! Почему тебе нельзя?! Прижимайся, говорю!»

Я хихикнула и, осторожно положив руку на грудь ведьмака, улеглась чуть удобней, положив голову ему на плечо. И вот так, слушая мерное дыхание Тэда, мы с драконницей незаметно уснули. Счастливыми.

Глава 10 Разочарование приводит к решительным действиям

Только вот с утра реальность снова хлопнула меня пыльным мешком по голове, потому как Тэда, привыкшего к женскому вниманию, не получилось впечатлить тем, что мы с ним спали под одним одеялом. Я поняла это сразу, как только он зашёл в нашу аудиторию.

В этот раз девушки не стали скромничать, видимо догадавшись, что я не намерена добровольно отдавать друга, и надели сразу всё лучшее. А когда ступня ведьмака переступила порог, аудиторию огласил восторженный визг!

– Тэд, а вы правда будете куратором у нас весь семестр? – вопрошала одна, повиснув на его руке.

– А вы каждый год заканчиваете с отличием?

– Ой, а вы на метле летать умеете, а меня покатаете?

– Тэд! Я слышала, что вы прекрасно танцуете! – улыбнулась Арина, сверкая на парня довольно глубоким декольте.

«Это на что она намекает, г-гадин-на?»– поинтересовалась внутри драконница.

Мне тоже искренне хотелось это знать. Неужели она реально за нами вчера следила? И видела, как мы танцуем? Захотела повторить?! Вот действительно г-гадин-на!

Другие парни из группы на все лады презрительно фыркали. Кто-то даже пытался отпускать скабрезные шуточки. Но Тэд не был бы Тэдом, если бы обращал внимание на подобные ничего не значащие мелочи.

С каждой его улыбкой, с каждым его словом, с каждой шуточкой, вылетавшей из его рта, мне становилось всё хуже и хуже. И когда он сел рядом, мне уже даже не хотелось убивать. Я впала в полную апатию.

– Рози, ты чего? – удивлённо заглянул он мне в лицо. – Всё в порядке? Выглядишь так, словно тебе нехорошо.

«Конечно, нам нехорошо!» – орала в груди драконница. – «Соблазнитель! Бабник! Негодяй! Чтобы ему всю жизнь одной капустой, как зайцу, питаться!»

– Всё нормально, – выдавила я из себя улыбку. – Я просто не в настроении. Если можешь, не отвлекай от лекции.

– Ну хорошо, – пожал он плечами.

Начался урок, и я пыталась сосредоточиться на словах профессора, но вместо объяснений в моей голове вновь и вновь прокручивались одни и те же сцены. Как Тэд входит, как он улыбается…

«Хватит уже страдать!»– возмутился зверь. – «Ну сколько можно?!»

«Да, ты права, – кивнула я. – Пора взять ситуацию в свои руки».

Мне нужно срочно найти медведя. Того самого…

Помня о недавнем позоре, который настиг меня с Алирелем, я постаралась никоим образом не попасться Тэду на глаза. Не хватало ещё, чтобы он снова вмешался и испортил мне свидание. Или даже простой разговор. Сейчас речь шла о том, кто мог, в теории, стать истинным, и таким экземпляром я рисковать не готова. Так что, выждав момент, когда ведьмак отчалит на собственные пары, я подсмотрела расписание боевиков. Почему боевиков? Парень был в их форме и, насколько я могла судить, он примерно того же возраста, как и Тэд.

– Так… боевики… четвертый? Нет, скорее третий курс… – бормотала я, внимательно проглядывая строчки. – Ага, теория магических рас. Значит, они в аудитории профессора Торрела. Отлично, это как раз в другой стороне от места занятий ведьмака. Если я ошиблась, то вернусь…

Очень довольная собой, я словно мышка заскользила по коридорам Академии на второй этаж.

«Что мы ему скажем? – вопрошала я у своей драконницы. – Привет, я Рози, и ты подходишь мне как истинный?»

«А что? Зато всё понятно».

«Но я не могу так!»

«А это уже твои проблемы».

Но, к счастью, ничего из этого не понадобилось, потому как стоило мне лишь появиться в зоне видимости аудитории профессора Торрела, как вышеобсуждаемый медведь нашёл меня сам.

Он возник как скала прямо на пути и медленно наклонил голову к одному плечу, рассматривая меня сверху вниз.

– Ты Розаринна? – наконец, негромко спросил спокойным голосом. Таким, как полноводная река в тёплый день.

– Д-да… – внезапно напал на меня приступ косноязычия. – Я это… того…

– Твой дракон почувствовал связь? – спросил он без обиняков.

Я лишь рот открыла. Я боялась сказать лишнее слово, думала, как к нему подойти незаметно, а он…

– Не подумай, я за тобой не охочусь, просто мне стало…

– Интересно?

– Да…

Мы стояли друг напротив друга. Я смотрела в его большие круглые глаза, которые сейчас горели мягким солнечным светом.

– Не хочешь после уроков прогуляться? – спросил он.

– А где? – растерялась я. Честно говоря, отец не очень поощряет выходы в город посреди учебного года, и я его всегда поддерживаю. Если только сказать про то, что медведь может оказаться моим истинным…

– Можно просто в академическом парке. Рядом со взлетной площадкой для крылатых, – развеял он мои страхи. – Я слышал, что ты лишь недавно обрела вторую ипостась и учишься полётам. Я мог бы рассказать то, что знаю про обороты и управление своим телом во время нахождения в шкуре зверя. Я не дракон и, конечно, не смогу разложить всё так грамотно, как твой отец…

– У него сегодня времени нет, – вне себя от восторга прервала я. Как круто – совмещу приятное с полезным!

– Отлично, – чуть кивнул медведь. – Тогда до встречи в пять.

– Ага… – заторможенно кивнула я. – Погоди, а как тебя зовут?

– Гвен, – улыбнулся он мне искренне и, развернувшись, ушёл в аудиторию, оставив нас с драконницей в самых растрепанных чувствах.

«Что думаешь?» – спросила я притихшего зверя.

«Офигеть,– честно ответила она. —А что, так можно было?!»

В пять мы были готовы. Не просто готовы, а уже бежали со всех ног на второе в жизни свидание. Я искренне надеялась, что Тэд нас не увидит. При одной мысли об этом у меня сжималось сердце.

«Ничего, так ему и надо, негодяю!»– бушевала внутри вторая половина.

«Неправда, он ничего плохого не сделал, а если увидит, то расстроится».

«Да неужто?! Как сам гулять, так не расстраивается. А тут вдруг весь испереживается! Мы просто воздаем ему по заслугам! Как тогда с Алирелем!»

Но она храбрилась и блефовала. Это знали мы обе. Если с Алирелем ситуация складывалась именно такая – я пыталась доказать Тэду, что уже взрослая и могу без него, то с Гвеном всё оборачивалось совсем не так. Я снова на самом деле убегала от любимого и родного Тэда, чтобы встретиться с другим мужчиной. И от этого на душе было паршиво.

«Мы ничего ему не обещали!» —возмутилась драконница.

«У меня сердце обещало, – не согласилась я. – Я понимаю, о чём ты, но пока для меня это слишком странно и непонятно».

Гвен нас уже ждал. Он вытащил из-за спины букет ромашек и протянул мне.

– Это… это мне? – растерялась я, подбежав ближе. На самом деле, мне никто никогда не дарил цветов как девушке. Тэд, он… как-то всегда больше еду таскал…

– Конечно, – улыбнулся оборотень. – Я рад, что ты пришла. Прости, что не позвал в кафе. Но я услышал, что ты дочь ректора, а тот не любит, когда студенты уходят из Академии посреди учебного года.

«Вот! А Тэд нас всегда на авантюры толкает!»– между тем заметила драконница. Причём, по интонации я никак не смогла определить, довольна она сим фактом или нет. Если честно, нам с драконницей всегда это нравилось, так что сейчас, если она и пыталась вредничать, то чисто из мести.

– Да, ты прав, – постаралась я улыбнуться. – А ты… действительно хочешь помочь мне тренироваться?

– Конечно, – пожал он плечами. – Я часто сталкивался с вашей расой и когда-то учил летать свою… знакомую. Но это было давно.

По его лицу скользнула печальная улыбка.

– О, правда? – обрадовалась я. – А кто она? Может, я её знаю? Я почти всех драконниц Албании помню – всё же нас не так много.

– Нет, её не знаешь, – он сдержанно улыбнулся. – Она умерла ещё в детстве.

– А, ой… – я растерянно замолчала, а оборотень тем временем предложил: – Хочешь, можем оба обернуться, и я тебе уже на практике всё расскажу?

– Да… давай… – я растерянно кивнула, если честно, обрадованная тем, что не надо оправдываться за своё неуместное любопытство.

Мгновение – и на поляне вместо нас появились медведь и большая неуклюжая драконница.

Я как-то инстинктивно прикрыла лапками объёмное пузико, но похоже медведь, который тоже имел не маленькие размеры, совсем не считал меня толстой.

«У тебя очень красивый дракон», – подумал он.

«Ой, ты же и мысленный разговор можешь слышать», – обрадовалась я искренне.

Тэд не мог, и меня это даже как-то не особо огорчало – ведь я надеялась, что если мы станем истинными, то он обязательно научится. А тут… сразу… неожиданно.

«Ты никогда раньше не летала?» – вторгся в мой мыслительный монолог Гвен.

«Нет, то есть я пробовала с папой и даже взлетела, но…»

«Понятно», – кивнул он и задумчиво обошёл вокруг меня.

Я постаралась незаметно втянуть попу и хоть немного прикрыть её хвостом. Вдруг он подумает, что с таким… хм… багажом я не взлечу? Но медведь оказался весьма тактичным и не стал пялиться на мой тыл, а вместо этого быстро вернулся к лицу и встал на четвереньки.

«А ты пробовала просто походить?»

«Ходить? – удивилась я. – Мне же летать надо».

«Если ты до этого не оборачивалась, то вряд ли хорошо изучила новое тело и не очень умеешь им управлять. Давай попробуем пока на земле потренироваться?»

«Фигня какая-то», – искренне высказала я своё отношение. Всё же характер драконницы сейчас играл во мне на всю катушку.

Вместо ответа медведь рассмеялся и предложил:

«Давай попробуем догонялки? Дракон больше медведя, ты меня вмиг схватишь».

Я смерила этого сумасшедшего взглядом. За кого он меня принимает? За ребёнка?! Но ладно, свидания не выбирают, так что работаем с тем, что есть.

«Ну давай, – недовольно буркнула я, протягивая лапу. – Сейчас я его ка-а-ак схвачу…»

Только вот двигающийся вразвалочку и неповоротливый, на первый взгляд медведь, внезапно резко сорвался с места и дал от меня дёру. Только коричневые пятки засверкали.

«Эй! – возмутилась я, тяжело поднимаясь на лапы и словно беременная гусыня ковыляя за ним. – Так нечестно, погоди!»

Медведь погнал меня по кругу, то останавливаясь, то вновь ускоряясь. Пару раз мне казалось, что я его вот-вот схвачу, и я бросалась в атаку, победным кличем оглашая всю округу. Только вот мохнатая голова подмигивала коричневым глазом и ускользала прямо из-под лап. Я ревела ещё громче и всё больше и больше злилась и разыгрывалась. В итоге чувствуя, как становлюсь всё более неповоротливой.

«Давай же, смотри, почти добежала!» – подначивал Гвен, успевая ещё и шуточки пускать.

«Вот я… как доберусь… уф… до тебя… да как…» – от мучившей истинную драконницу одышки я начала задыхаться и, решив не тратить даже на мысленные разговоры время, решила пришибить негодяя хвостом. Да ка-а-ак размахнулась!

Длинная хвостатая часть меня просвистела в воздухе, со свистом снесла многовековое дерево, растущее возле полигона, а потом, утянув за собой мою попу, рухнула на землю. Ну, и я вместе с ней. Морда шлепнулась в огромную лужу, подняв кучу брызг.

– А-а-а-а!!! – проревела я. – Убь… убь… Ю!!!

В зоне видимости появилась морда медведя. Парень негромко смеялся, растягивая страшные зубы в не менее страшную улыбку. Только вот, несмотря на это, глаза оставались довольно добродушными.

«Ты смешная», – постановил он, падая со мной рядом на землю.

Я вытащила морду из лужи и переложила на сочную траву возле оборотня.

«Хочешь ещё? – спросил он. – Уверяю тебя, пара таких тренировок, и твоё тело начнёт слушаться куда лучше – проверено. Если хочешь знать, у нас такие упражнения – обязательная часть обучения молодых медвежат. Мы же считаемся довольно неуклюжими животными».

«Ничего себе неуклюжие, – хмыкнула я. – Да и как можно сравнивать оборотня с неразумным зверем?»

«Ну, повадки-то у нас похожи, – пожал он могучими плечами. – Как и строение тела. Хотя, конечно, оборотни куда сильнее. И, я надеюсь, умнее».

Я зафыркала, развеселившись такой незатейливой шутке, и мы ещё какое-то время лежали на траве и болтали обо всём на свете. К счастью, вместе с такой игрой пропала и неловкость, чему я обрадовалась. Теперь можно чувствовать себя более свободно.

А ещё через десять минут я даже согласилась продолжить тренировку. Мы бегали, прыгали, топали и гонялись друг за другом. Я снесла ещё пару кустов и взрыла приличный ров вокруг полигона. Пару раз перекувырнулась через голову. И уже почти ночью лежала еле дыша, кверху пузом.

– Не хотелось бы вас отвлекать, – услышали мы насмешливый голос ректора, – но я хотел бы забрать дочь домой.

Гвен тут же встал на лапы и сделал шаг в сторону моего отца, мгновенно меняя медвежий облик на человеческий даже не сбиваясь с шага. И это при том, что в человеческом облике Гвен выглядел в два раза ниже собственного зверя.

– Ректор Никс, добрый вечер. Меня зовут Гвен Арол. Я студент четвёртого курса боевиков из Королевской академии боевых искусств.

– Я знаю, – с интересом осмотрел оборотня мой отец.

– Я пригласил вашу дочь на встречу, так как мой зверь признал в ней возможную истинную пару, – без обиняков проговорил он.

Отец бросил на меня ошарашенный взгляд, а я со стоном уронила голову в траву. Ну зачеееем??? Я же теперь с ума сойду от того, что начнёт твориться дома.

– И какие твои действия? – ректор пару раз моргнул, задумчиво глядя на мою вторую ипостась, а потом перевел серьёзный взгляд на боевика. Но тот даже не подумал смутиться от пронизывающих глаз сильного дракона. Наоборот, он уважительно склонил голову и проговорил:

– Если Розаринна позволит, и если не окажется препятствий с вашей стороны, я хотел бы поухаживать за ней, чтобы мы оба могли понять, хотим ли этого союза.

Мне кажется, в этот момент у меня горели не только уши и шея. У меня пылал даже самый последний нарост на хвосте. Как же стыдно, стыдно, стыдно!!! Куда мне такие серьёзные отношения, я ещё ничего в этой жизни не поняла! Я же только поступила!

– Если Розаринна позволит, – медленно повторил ректор, – то всё, что вам сейчас МОЖНО, адепт Арол, это дружески общаться. Не нужно прицельно ухаживать за тем, с кем вы не намерены провести жизнь. Мне не хотелось бы, чтобы вы передумали, а дочь осталась с разбитым сердцем.

– Значит, мы можем дружить? – уточнил Гвен.

– Да, вы можете максимум дружить, – кивнул ректор. – И под моим контролем.

Я возмущённо взревела. Папочка что, дуэнья, чтобы за моей нравственностью следить?!

Но моё согласие и не требовалось, потому как оборотень кивнул и протянул огненному дракону руку.

– Я согласен.

«Я не согласна!» – выкрикнула мысленно. Но оба мужчины, находившиеся сейчас в человеческой ипостаси, и ухом не повели. Ни одним!

Крепко пожав ладонь, Гвен уточнил:

– Я могу проводить Розаринну?

– Это лишнее, – нахмурился ректор, сам подходя ко мне ближе, хотя я уже почти закипела. Я, конечно, ничего не говорила, но злобно отбивающий землю хвост сейчас вполне говорил за меня.

– Тогда, – медведь развернулся и чуть улыбнулся в мою сторону, – Розаринна, до завтра, спокойной ночи!

– Рррр! – очень понятно ответила я, скаля морду в подобие улыбки.

Парень ушёл, а ректор Никс устало вздохнул.

– Не думал я, что это произойдёт так скоро… Ну, Рози, ты даешь!

– Па-па! – рыкнула я, тяжело поднимаясь на лапы.

– Ты же взяла артефакт для оборота, о котором мы говорили в прошлый раз? – уточнил ректор.

– У-эм-ры… – довольно туманно ответила я.

Папочка крайне недовольно вздохнул и, открыв палочкой портал, отрывисто приказал:

– Стой на месте.

А я что? Я и стою… Всё равно лапки болели куда-либо идти. Бока после такой активной тренировки ныли, а сердечко стучало как бешеное.

Ректор вернулся и протянул мне небольшой перстень в обрамлении огненных всплесков, которые образовывали окружность кольца. Перстень натурально горел огнём.

– Наша семейная реликвия, – чуть улыбнулся мужчина. – Я попросил напитать его силой для того, чтобы ты оставалась одетой после оборота, но вообще-то этот перстень служит для защиты.

Светящееся и переливающееся украшение перекочевало мне в лапу, и, глубоко вздохнув, я приняла истинный облик.

– Как он должен защищать? – спросила с интересом, надевая перстень на средний палец левой руки. В вечерних сумерках, освещаемых лишь небольшим количеством фонарей на полигоне, кольцо сияло ярким, жарким светом.

– Этого никто не знает, оно просто передавалось следующим поколениям, как оберег-артефакт. Подробности забыты и утеряны, – улыбнулся отец. – Что ж, дочка, пойдём домой. Думаю, нам многое придётся ещё обсудить…

– Ну па-а-ап, – проныла я, плетясь вслед за родителем на выход с полигона. От одной мысли, что придётся рассказывать родителям об истинности и о том, что мы с Гвеном общаемся, становилось та-а-а-ак неловко.

Правда, это оказалось цветочками, когда я случайно повернула голову и внезапно наткнулась на пронзительный взгляд Тэда.

Лучший друг стоял в центре густой листвы и не отрываясь смотрел на меня.

«Он слышал!» – завопила в груди драконница.

Я нервно сглотнула и уже было хотела попросить папу остановиться, как, словно по мановению волшебной палочки, ведьмак исчез.

Я нервно протёрла глаза и заморгала.

– Дочь, всё в порядке? – спросил ректор.

– Д-да… – пробормотала неуверенно. – Мне просто… показалось…

И только дома я вспомнила, что не забрала с полигона букет ромашек...