Читать книгу "Академия Грейсли. Дружба любви не помеха"

Глава 15 А вот и проблема

«Ну всё, хаС чего бы? Мало ли, что они не поделили», – пыталась отмахнуться я от навязчивых мыслей, углубляясь всё глубже в академический лес.

«Из-за нас, точно тебе говорю! Именно – не поделили. Нас!»– зверь торжественно забил хвостом и выдал: «Пусть сражаются, а мы выберем сильнейшего. То есть выжившего!»

«Они идиоты!» – в сердцах высказала я. —«С чего они вообще взяли, что могут меня делить?»

«Вот – ты уже согласна, что это из-за нас!»

«Ой, отстань», – отмахнулась я и под бубнёж драконницы медленно пошла по лесной тропинке, отпустив на волю мечущиеся мысли.

Здесь, в немного таинственном полумраке, хорошенько поразмыслить обо всём проще всего. Буквально пара сотен метров от Академии – и любой прохожий попадал в сказку. Независимо от того, какая была погода, в академическом лесу всегда оставалось прохладно, темно и немного влажно. В воздухе витал запах смолы и еловых веток. Под ногами хрустели шишки, и лишь пробегающие по стволам деревьев белки напоминали, что время не остановилось. Я всегда сбегала сюда, когда хотела подумать. Хотя мечтала… что когда-нибудь я смогу думать в небе, распахнув крылья и несясь навстречу ветру.

А пока лес служил тихой отдушиной.

В учебном заведении, которым руководил мой отец, имелось всё. Огромная белоснежная Академия стояла посреди бескрайней территории, на которой при желании мог уместиться приличный город. У нас разместились и лес, и парк, и несколько полигонов, даже бассейн для русалок и прочих морских обитателей. Вдалеке, за полигонами, располагался страшный, довольно жуткий лабиринт, в котором не раз и не два терялись студенты. Их, конечно, каждый раз находили, но тем не менее…

Я уже не говорю про территорию общежитий и небольшой городок из домов, в котором обитала наша семья, а также родители Тэда. Эти домики построили совсем недавно, если сравнивать с остальными, но их делали как раз для женатых пар, в особенности преподавателей. А таких уже появилось не мало…

А ещё с обратной стороны Академии находилась огороженная территория некромантов. Обычным студентам входить туда запрещали. У них даже было своё кладбище и собственная чёрная башня, которая возвышалась над остальной частью белоснежного здания и пугала неподготовленные восторженные умы мрачной таинственностью. Именно там предстояло в будущем учиться младшей сестре Тэда…

Я попыталась переключиться с мыслей о парнях, действия и мотивацию которых вообще уже перестала понимать, на размышления о том, какую непростую и ответственную работу проделывает мой отец, каждый день управляя этим огромным предприятием. И вот, когда у меня почти получилось отвлечься от неприятных мыслей, я чуть не свалилась в очень удачно кем-то подставленный портал. Прямо под ногами!

– Осторожней! – меня рывком выдернули назад. – Что вы здесь забыли, адептка?! О, Розаринна… Ты не в курсе, что сейчас лес закрыт, так как тут тренируются портальщики?

– Простите, магистр Беркутен, – покаялась я перед молодым оборотнем из семейства орлиных.

Оглянувшись, внезапно поняла, что безлюдный лес кончился, и на меня глазеет с десяток пар глаз незнакомых мне студентов, облюбовавших небольшую лесную полянку посреди чащи.

– Я не видела объявление… – немного подумав, взмолилась, сложив ладони друг к другу и со всей возможной искренностью заглядывая преподавателю в глаза. – Можно, я всё же погуляю здесь, магистр Свен? Я недолго, честное слово! Вы же не весь лес заняли? Я правее пойду – к будке поцелуев. Там обычно в это время нет никого, да и папа следилок везде натыкал… А назад через поле, не переживайте! Я вам не помешаю! Ну пожалуйста – настроение паршивое…

Молодой мужчина совсем по-птичьи недовольно дёрнул головой. Вообще, именно этот магистр, недавно сменивший старого профессора на должности преподавателя по основам портальной магии, больше всего ассоциировался в моей голове со своей второй ипостасью. Он даже в обычной жизни сохранил некоторые повадки зверя: те же повороты головы, пронизывающий взгляд и… некую чудинку… А ещё – он всегда немного нарушал правила, так что я надеялась на сотрудничество.

– Твой отец меня убьёт… – почесал он острый подбородок. – Ладно, будка поцелуев отсюда довольно далеко, мы не дотянемся. Так что беги – побыть вдали от людей – святое. Если что, вали всё на меня, – он подмигнул.

– Спасибо, магистр! – я благодарно заулыбалась и, осторожно обойдя портальную воронку, направилась вглубь леса.

– Только внимательно смотри по сторонам! – крикнул оборотень вдогонку. – У второкурсников порталы могут сбоить.

– Ладно! – перешла я на бег.

Итак, быстро огибая стволы сосен и елей, добралась до места через десять минут.

«Что делать будем?» —поинтересовалась драконница.– «Ты же не просто так сюда пришла?»

– Нет, не просто так.

«Только не говори…»

– Да.

Я насобирала шишек, которые в огромном количестве валялись на земле возле будки – всё же эту часть леса духи-хранители убирали крайне редко. Говорили, что этим должен заниматься местный лич, но я никогда его не видела, да и никто не видел. И не мудрено – во-первых, таким, как он, не разрешалось показываться на глаза обычным студентам, не владеющим магией смерти. А во-вторых, ходили слухи, что он более, чем ленивое создание…

Выбрав самую толстую ель на расстоянии около ста метров, я встала в стойку и бросила первый снаряд, стараясь сбить шишкой другую шишку, только теперь уже с дерева.

«Детская забава», – прокомментировала драконница.

– Именно, – с силой метнула вторую шишку, чуть даже рыкнув при этом.

«Ты просто спускаешь пар. Как ребёнок».

Третья шишка угодила в ствол и, отскочив, чуть не снесла голову белке, которая очень невовремя вылезла из дупла.

– Прости! – покаялась испуганно. – Можно, я немного потренируюсь?

Белка что-то недовольно процокала, и, судя по виду, это «что-то» на беличьем языке звучало весьма некультурно. После этого обладательница пышного хвоста взлетела вверх по стволу, я решила, что формальное разрешение получено, так что продолжила лупить шишками по дереву.

– Дурачьё! Мальчишки! Чтоб их духи-хранители общежитий потрепали! Почему с ними всегда сложно?!

«Бей! Бей!» —подначивал зверь. – «Вон там, видишь, шишка на третьей ветке? Пали! Будут знать, как нервы нам делать! Взяли и подрались. А если бы поубивали друг друга? Кого нам выбирать тогда?»

Я вспомнила залитое кровью лицо Тэда и, стерев с лица злую слезу, снова бросила шишку. Даже своему дракону мне не хотелось признаваться, что я до одури испугалась. И всё время, пока мы шли сюда, просто-напросто крепилась. Теперь же паника начала выходить наружу.

«Я это понимаю, – осторожно отозвалась моя половинка. – Мне тоже жаль. И Тэда, и Гвена. Видела, какой у медведя синий глаз?»

Я дёрнула головой.

«Ты совсем его не хочешь рассмотреть, да?»– догадалась она.

Я на секунду остановилась. Подумала и вздохнула.

– Прости, но нет. Я… не хочу.

«Но он хороший! Почему нет?»

«Да… хороший, но…» – перешла я на мысленную речь. «Я понимаю. Я всё понимаю… но не могу… я не люблю его».

«Ох уж эти люди! Люблю – не люблю! Зачем тебе такие сложности? Тэд не собирается, в отличие от оборотня, железно хранить нам верность. Он не чувствует истинности и в любой момент может передумать! Это риск».

Я кивнула. Она права. Тэд – свободен. Если я чувствую нашу связь, то он – нет. А если нет, то он волен делать всё, что угодно. Но я верила, что мой друг может быть верным, если захочет. В конце концов, как друг он был не просто верным – он казался мне скалой – ни разу не поставил интересы своих дружков или даже мимо проходящих девушек выше моих просьб. Для него дружба – святое. Может… может у него получится сохранить верность не дружбе, а мне?

Но зверь ждал моего вердикта. Хотя бы в мыслях.

«Даже если Тэд меня не полюбит, – постаралась я оформить мысль, – я всё равно не хочу встречаться с Гвеном. Прости…»

Драконница какое-то время молчала. А потом немного обиженно проворчала:

«Вот оставишь нас без потомства из-за своих глупых идей – будешь знать».

Я улыбнулась. Тяжело ей со мной придётся…

Последняя шишка полетела уже не так стремительно. Но в тот момент, когда я уже захотела развернуться, чтобы уйти, её поймала рука ведьмака.

– Пар спускаешь? – чуть улыбнулся он.

Я нахмурилась и отвернулась.

– Я с тобой вообще не разговариваю, Тэд Тэй!

– Ну Рози! – возмутился он. – Я знаю, что опять накосячил, но давай мы хотя бы обсудим это? Имей снисхождение к ограниченному мужскому мышлению!

– Мужскому мышлению?! – резко развернулась я, начав закипать. – Да ты шутишь! Теперь твоё поведение так называется?! Зачем ты в драку полез? Тебе жить скучно? И не с кем-нибудь, а с боевиком!

– Считаешь, он бы меня уделал? – нахмурился парень.

– Да, считаю, – меня уже понесло. – Тэд, его учили сражаться. Три курса натаскивали лучшие учителя. А у тебя только физподготовка обязательным предметом, да мелкие стычки с отцом. А если бы он тебе что-нибудь сломал?

– Залатали бы в целительской, – пробормотал Тэд, немного обалдев от моего напора.

– Шею?! – взвизгнула я. – Дурачьё! Ты вообще ничего не понял – мы с ним нормально общались! По-дружески, а не так, как ты со своими Глиндами и Мирандами! Если твоё эго задело то, что я тоже имею право на личную жизнь, то это не значит, что ты имеешь право запрещать мне с кем-либо общаться или контролировать меня!

– Да причём здесь это вообще? – возмутился он.

– А притом, что ты просто привык ко всеобщему вниманию, ко всеобщему обожанию! – я надвигалась на него словно фурия, где-то краем сознания понимая, что всё больше похожу на его взрывную маму, но ничего не могла с собой поделать. – И не видишь дальше своего носа! А Гвен – хороший! Он честно мне сказал, что он готов мне предложить, что он от меня хочет!

– Честно? Рози, вы знакомы неделю!

– Да, и за одну короткую неделю он показал, что во много раз лучше тебя! – выпалила я и тут же пожалела о своих словах.

Лицо Тэда побелело как полотно. Широко раскрытыми глазами он смотрел на меня. Смотрел так, будто я сейчас просто убила его этим признанием.

Захотелось тут же взять обратно жестокие слова, обнять, сказать, что не хотела, но… но это была правда. Обида, горькая, которая словно дёготь, разъедала моё сердце. Перед глазами пронеслись лица его подружек. Эльфийки, оборотни, люди.. фея, будь она неладна…

Я помнила каждую из них.

Для меня это было не просто дружбой и лёгким флиртом, а словно удар ножом, который резал, вспарывал сердце. Я верила, я искренне верила, что когда мне исполнится восемнадцать, всё изменится. Но мой друг детства так и не понял. Не осознал, что я люблю его… И теперь я смотрела на него с такой горечью, понимая, что все мои планы и надежды… они просто неосуществимы. Если не судьба, значит не судьба. Видимо, наш случай не попал в то самое редкое исключение, когда души притягиваются друг к другу, даже если это невозможно…

Я развернулась, чтобы уйти не сказав ни слова, потому что боялась, что если только открою рот, то тут же зарыдаю. А я не могла. Я не могу вешать на Тэда себя, если он этого не хочет.

Он. Не хочет. Всё, Розаринна, просто смирись.

– Рози… – рука ведьмака схватила меня за рукав.

– Отпусти, – попросила я шёпотом.

– Нет, мы не договорили, – мрачно ответил он.

– Ты не слышал, что она сказала? – из леса вышел Гвен и, отвечая на мой ошеломленный взгляд, пояснил: – Я не подслушивал, так как только подошёл – ты долго не возвращалась, а в лесу тренируются портальщики. Мне показалось, что это может быть опасным, и я решил проверить, всё ли в порядке. Но последние две фразы слышал.

Он повернул спокойное, но суровое лицо к Тэду и снова потребовал:

– Отпусти её.

– Да пошёл ты в троллий зад! – возмутился Тэд, отпуская мою руку и налетая на оборотня. – Медвежья затычка в каждой дырке. Вали отсюда!

Они снова сцепились, а я, заметив, как прямо возле ноги Гвена разверзся кривой, искрящийся ломаной магией портал, бросилась разнимать парней.

– Стойте! Тут портал! Не надо!

Тэд с Гвеном обменялись крепкими ударами в челюсти, и в тот момент, когда я налетела на руку боевика, парень дёрнулся, а я вместо того, чтобы оттолкнуть их, оступилась и одной ногой угодила в шипящую воронку.

– Розаринна! – голос Тэда заставил вскинуть голову, хотя ногу засосало уже по колено. Тэд рывком отбросил от себя противника и одной рукой ухватил меня за руку.

Я успела только охнуть перед тем, как меня рывком утянуло под землю, и только кончиками пальцев я чувствовала, что до сих пор не потеряла связь с реальностью…

Глава 16 Очень и очень холодно

Портал оказался бракованным. Он не просто меня поглотил, а пожевал, перевернул вверх ногами и выплюнул, причём, в воздух…

Я успела лишь резко вздохнуть, когда зияющая чернота сменилась ослепительным светом, а потом рухнула лицом в жёсткий, колючий снег. Не успела даже сообразить, что произошло, как на меня сверху обрушилось второе тело. А потом… и третье…

«Умираем…» – простонала драконница, пока мой организм пытался понять, как ему дышать, и вообще задавался вопросом, а жив ли он до сих пор.

– Слезь! Живо отвались! – послышался крик откуда-то сверху.

– Руку убери! – рявкнул второй голос.

– Хаос, ты мой ботинок потерял!

– Какой ещё ботинок, девушку доставай!

Меня схватили за плечи одни руки, за ноги – другие и буквально выдернули из ледяного плена.

– Розаринна! – донёсся голос Гвена.

– Рози! – ведьмак рывком притянул меня к себе, – ты жива?!

– Отпусти… – прохрипела я, пытаясь высвободиться. – Я жива. Пока.

Тэд разжал руки и пристально оглядел меня с головы до ног, выискивая возможные раны.

Серьёзно ничего не повредилось – разве что лицо расцарапало о снег, но драконья регенерация уже затягивала царапины, и боль постепенно отступала. А вот холод – нет. Ледяной ветер обжег голую шею, и я уже собиралась окружить себя согревающим пламенем, как Гвен перехватил меня за запястье.

– Не стоит. Если ты сейчас воспользуешься огненной магией, то мало того, что себе не поможешь, но ещё можешь повредить наст из снега, на котором мы стоим. Тогда самый лучший из возможных вариантов – при каждом шаге проваливаться в сугробы.

– А худший?

– Мы находимся на склоне горы и довольно высоко, – он кивнул на вершину горы, которая еле проглядывалась с нашего ракурса, – И любое, даже самое невинное на первый взгляд действие может вызвать сход снега.

– Лавина? – Тэд побледнел, а я почувствовала, как испуганно заколотилось сердце. Куда, хаос подери, мы попали?

– Лавина, – подтвердил оборотень.

– Зачем вы вообще за мной пошли?

Никто мне на этот вопрос не ответил. Тэд вообще лишь бровь выгнул, а Гвен поинтересовался совсем о другом.

– Я так понимаю, портал какого-то недоучки закинул нас весьма дальше, чем территория Академии.

– Я бы сказал, очень далеко закинул, – фыркнул Тэд, приобнимая меня за плечи, тем самым согревая теплом своего тела. – Если честно, мне вообще лишь одна местность приходит на ум…

– Но, – продолжал оборотень свою мысль, – если портал оказался испорченным, то разве нас не должно было раскидать в самые разные места?

– Так-то да, но… Тэд меня схватил за руку… – я подняла голову на ведьмака. – Зачем ты это сделал? Разве не знаешь, что это опасно? И как смог удержать?

Парень посмотрел на меня немного обескураженно.

– Думаешь, я мог тебя отпустить?

Я сглотнула. Похоже, я знала об аномальной магии и порталах больше них всех. В испорченном портале никакая сила не может удержать один объект рядом с другим. Это просто невозможно. При попытке не отпустить мою руку Тэд наверняка испытал невыносимую боль.

Словно заметив мой интерес, парень быстро завел ладонь за спину. Всё, что мне удалось увидеть, это край обожжённых пальцев.

– Это неважно, – усмехнулся ведьмак.

А затем рывком повернулся к Гвену:

– А вот ты как тут оказался?

Тот лишь пожалплечами, легко встряхнув рукой, на которой быстро заживали волдыри.

– Это рефлекс. Да и хаос знает, куда такой портал мог привести. Втроём магам намного проще и защититься, и обратно попасть. Простая математика. У нас в академии вообще поодиночке не принято ходить на задания. Только всей командой.

– Не думаю, что это понадобится, – покачала я головой. – Там отец наверняка тревогу бьёт и скоро на наш след выйдет.

Парни переглянулись. Что-то такое мелькнуло в их взгляде, отчего мурашки поползли по спине. Но не успела я испугаться ещё больше, как Тэд довольно бодро предложил:

– Раз ни один из нас не знает, где мы и как попасть назад, а помощь, возможно, придётся ждать долго, то предлагаю устроиться с максимальным комфортом.

С этими словами он как истинный бытовик активировал свой пространственный карман и засунул туда руку, выискивая то, что могло бы нам помочь.

Плечи как-то сами собой передёрнулись.

– Не думаю, что здесь вообще можно устроиться с комфортом. Скорее, мы замерзнем насмерть и…

Не успела я договорить, как Гвен усмехнулся, наблюдая, как Тэд поочередно достаёт то упаковку пирожных, то рюкзак с канцелярией. Затем оборотень, не говоря ни слова, отошёл за валун, возвышавшийся посреди скалы, и… нырнул в снег.

Я лишь рот открыла от удивления, а Тэд сочувствующе проговорил:

– Чокнулся, бедняга…

Из сугроба хмыкнули, а в следующий момент вместо подошвы ботинок нам весело помахали медвежьи лапы.

Работая мощными руками с не менее мощными когтями, Гвен пробирался всё глубже и глубже в снежный наст. Он двигался как-то странно – не вниз, не вглубь, а чуть вверх, лишь выталкивая время от времени из дыры целые сугробы.

Я же закрутилась на месте, понимая, что ещё чуть-чуть – и отдам концы.

В Албании очень мягкий климат. Даже зимой у нас максимум пару раз выпадает снежок, который сразу тает, стоит ему лечь на землю. А тут… Я не знаю сколько, но по ощущениям – минус пятьсот градусов!

– Рози, – ведьмак перестал копаться в своём пространственном кармане и поймал меня за локоть, – отойди вот сюда, на ровную поверхность, и обернись – шкура дракона намного толще, скорее всего ты быстро согреешься или вообще не почувствуешь мороза.

Я настолько удивилась такому простому решению проблемы, что на какой-то миг даже танцевать перестала.

«А что, так можно?»– спросила у драконницы.

«Д-да…»– пробормотала та, похоже, тоже немного окоченев от холода.

Я осторожно прошла туда, куда указал Тэд, и сменила ипостась.

– А-а-а-а… – простонала облегчённо, потому что мгновенно ощутила себя словно завернутой в кучу одеял. Лишь тонкие уши на морозе немного подрагивали, но по сути – это уже такие мелочи!

Стараясь не двигаться слишком активно и не задеть ни один из сугробов вокруг, чтобы не спровоцировать сход снега, я позвала:

– Тэ-эд! Ид-ди сю… да… – расставила руки, показывая, что готова обнять друга крепко-крепко, ведь лишь он один не мог согреться, так как не имел второй ипостаси.

– Погоди, Рози, – почти синий от холода Тэд тем не менее уверенно усмехнулся и вытащил из своего схрона сначала большой цветастый платок, обшитый мехом, а затем и лопату. Не снеговую, конечно, а штыковую – у нас в Академии её обычно использовали некроманты, когда выкапывали могилы. – Если не я, то кто же этому сумасшедшему поможет? – указал он на пятки медведя.

Обмотавшись платком словно коконом, так что только красный нос наружу торчал, Тэд щёлкнул замёрзшими пальцами, и лопата начала активно убирать снег, что оборотень навалил перед входом в нору.

– Эй, медвежий зад! – наклонился к дыре ведьмак, пуская изо рта горячий пар. – Вылезай, сейчас лопатой подровняем! Не напрягай свои лапки, а то ещё когтекюр попортишь!

Из глубины норы раздалась невнятная ругань, и, судя по интонации, оборотень совершенно не собирался соглашаться с оппонентом.

Тэд продолжил убирать лопатой вылетающий снег и, только попробовав сколоть бугор в уже выкопанном проёме, присвистнул:

– Да тут об этот снег можно и штык сломать. Эй, мишка! Беру свои слова обратно – копай, дорогой, копай! А я тут всё лишнее уберу!

Судя по виду Тэда, ему магия тоже давалась не так легко, как он пытался показать. Пальцы не слушались, а замерзший организм выполнял приказы мага через раз. И всё же оба парня справлялись и делали всё возможное, чтобы мы выжили.

Я же закрыла глаза, понимая, что меня начинает клонить в сон. Словно после обморожения наконец пришла в более-менее тёплую комнату. Драконья шкура защищала от ветра и даже частично от мороза. Не могу сказать, что полностью согрелась, но разница была огромной.

Не хотелось ни шевелиться, ни что-то делать. Я отчаянно ждала, чтобы пришёл папа и наконец-то нас всех спас. Мальчишки что-то делали, но всю жизнь я привыкла полагаться на родителей. Мы жили вместе, я даже училась в школе недалеко от Академии, и каждый вечер меня забирали домой. Драконы очень ценят и любят свою семью, так что у нас никогда не возникало проблемы с отсутствием заботы и любви. Скорее, наоборот, ректор Никс пытался защитить даже от надуманной опасности, не подпуская никого слишком близко.

И вот теперь, когда я впервые в жизни мечтала, чтобы папа наконец-то появился, – его не было…

– Готово! – услышала сквозь дремоту голос Гвена. – Розаринна, тебе придётся обернуться – драконница не поместится в пещере. Я нашёл углубление в скале и расчистил до него путь. Мы не сможем зажечь огонь, но там намного теплее, чем снаружи, вдобавок нет ветра. А если я обернусь, то буду жаром медвежьего тела согревать вас. Мы сможем дождаться помощи там, нужно продержаться совсем немного.

Я растерянно посмотрела на Тэда.

– Может, мы как-то подадим сигнал? Не может быть, чтобы в Грейсли не заметили наше отсутствие.

Ведьмак с сочувствием покачал головой.

– Рози… В Академии работают талантливейшие портальщики. Магистр Беркутен – вообще гений. Да и твой отец не хуже. Если они сразу не нашли нас и не вызволили – тому есть причина. У меня даже родовой знак не греется, а если бы мать попыталась нас найти, то он бы уже горел. Поэтому я согласен с мохнатым – самое лучшее, что можем сейчас сделать – позаботиться о себе и просто выжить. Ну, и желательно далеко не уходить от места, куда нас выплюнул портал этого недоучки.

– Это невероятно талантливый недоучка, – нахмурился Гвен, – закинуть нас за пределы страны, тогда как обычные студенты своими порталами могут как максимум преодолеть всегонесколько метров… Будь мы в нашей академии, я бы сказал, что это похоже на спланированную диверсию.

– Мы не в вашей академии, – огрызнулся Тэд, подходя ко мне ближе и протягивая руку, – ты просто не знаешь, насколько талантливые недоучки учатся в Грейсли. Мало того, это единственная Академия в стране, принимающая аномальных магов. А их сила всегда запредельная и необузданная. Я бы не искал предателей там, где их нет. Рози, что ты застыла? Пошли!

Я ещё немного подумала, больше всего на свете желая повернуться задом к этим умникам, которые так спокойно говорят о нашем положении, и поддаться панике. А ещё лучше – улететь на крыльях. Но даже в таком состоянии я понимала, насколько это бредовая идея – со своими навыками полёта я могу упасть даже как следует не взлетев.

Немного послушав парней, дотопала до дыры и, несмотря на бурчание драконницы о том, что её посчитали толстой, быстро сменила ипостась и полезла на четвереньках внутрь пещеры.

Сначала пришлось лезть через снежный туннель, причём, вел он не вперёд, а чуть вверх. И лишь тогда, когдапаника достигла пика, я смогла доползти до расчищенной норы в скале.

Тэд, забравшийся следом, уверенно мне кивнул.

– А где Гвен? – нервно уточнила я.

– Он отломал большую глыбу льда и сейчас прикрывает ею проход, – отмахнулся ведьмак.

Послышался грохот, скрежет, а потом блёклый свет, хоть как-то освещающий туннель, пропал совсем.

Я сжала руки в кулаки, понимая, что мы практически замурованы в скале под огромным слоем снега. Начала мелко подрагивать, но не успела испугаться, так как ведьмак выпустил из пальцев с десяток маленьких светлячков, которые разлетелись по пещере и теперь подсвечивали довольно большое пространство вокруг. На стенах мелькнули следы от медвежьих когтей, и Тэд присвистнул.

– Дааа, не хотел бы этого признавать, но нам действительно повезло, что мохнатый с нами.

– Что говоришь? – в пещеру залез оборотень в человеческой ипостаси. Заметив меня, он спросил: – Как ты? Я могу сейчас обернуться…

– Не нужно, – прервал его ведьмак, – тебе в виде медвежатинки даже не поговорить с нами, так что расслабься, братан. Сейчас всё организуем.

Тэд на снежном полу расстелилмеховой платок довольно большого размера и похлопал по нему рукой.

– Рози, садись, сейчас придётся поработать.

– Нам нельзя зажигать огонь, – напомнил Гвен, сидя на корточках. Высота пещеры не позволяла вытянуться в полный рост, а сидеть или же стоять на коленях было бы банально холодно и неудобно.

– Я помню, мишутка, не переживай – садись тоже, пока я добрый.

Тэд вытащил из пространственного кармана небольшой походный котелок. А потом ещё один. Отвечая на наши недоуменные взгляды, он пожал плечами.

– У меня всё, что хочешь, есть.

Последним вытащил ведро и всё это богатство протянул мне.

– Нагрей, пожалуйста. Только не докрасна, а так, чтобы мы смогли отогреть руки.

Я кивнула, разгадав его задумку, и через несколько минут мы устроились на тёплом платке спинами друг к другу, обнимая каждый свою железную грелку.

– Как думаете, сколько придётся ждать? – поинтересовался Гвен, пристраивая на руках доставшееся ему ведро.

– Думаю, не больше суток, – задумчиво и на удивление довольно мрачно проговорил ведьмак, прикидывая в уме расчёты. – А потом предлагаю попробовать спуститься вниз с горы, но осторожно. Если я правильно определил, где именно мы находимся, то нам вообще нет смысла ждать помощи.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что есть только две страны, в которых снежные горы. И обе находятся на севере от Албании.

– Это не Вэридор, – тут же отозвался Гвен. – Я там родился и могу сказать точно, что в стране оборотней горы совсем другие. Плюс, они все обитаемые, так что мы бы точно свалились в какое-либо поселение или рядом с ним.

Я непонимающе нахмурилась, а парни внезапно переглянулись, и у обоих на лицах появилась… даже не обеспокоенность, а мрачная решимость.

«Они выглядят так, словно нам грозит опасность», – внезапно проговорила драконница. Всё это время она отмалчивалась, лишь своими эмоциями передавая мне, что жива и, если что, готова поддержать. Словно боялась паниковать, чтобы мы не наделали глупостей. И только сейчас подала голос.

– Тэд? – переспросила я, требовательно глядя на друга.

Парень посмотрел на меня пронзительными зелёными глазами, которые чуть светились в темноте, как у кота-фамильяра его матери.

– Рози, мне кажется, что мы на территории королевства тёмных эльфов.

– Фростмар? – прошептала я испуганно.

Тэд кивнул.

– Мне жаль.

«Боже, мы все умрем! – не выдержала драконница. – Только не сюда! Да если Тэда увидят…»

– Может, папа всё же сможет нас забрать? – прошептала я, уже сама не веря в то, что говорю.

– Возможно. Но лучше всё же постараться самим сделать ноги.

– Почему? – нахмурился оборотень, не понимая смысла нашей беседы.

Вместо ответа Тэд задумчиво и почти злобно пробуравил меня взглядом.

– Знаете что, пожалуй, после того, как мы спустимся, нам лучше разделиться.

«Что?! – возмутился внутренний зверь. – Он совсем чокнулся?!»

Гвен же резко развернулся к нам.

– Тёмные эльфы недружелюбны, но вы говорите так, словно знаете чуть больше, чем я. Можно узнать, в чём дело?

Я растерянно пожала плечами, понимая, что если ведьмак прав, то неудивительно, что нас никто не нашёл – Фростмар окружён магической стеной, защищающей от всех посторонних. Через неё не может пройти никакая магия и никакое существо. А мы почему-то прошли…

– Всё просто, – преувеличенно бодро улыбнулся Тэд, – может, ты слышал, что тёмные эльфы враждуют с ведьмами?

– Тааак, – оборотень кивнул, с интересом посматривая на ведьмака, – я изучал историю ещё в средней школе, но не помню детали. Или это связано с тобой, потому что твоя мать – ведьма?

– Договаривай, – усмехнулся Тэд. – Моя мать – ведьма, а отец – дроу. А дед… – тут он сделал театральную паузу, – всего лишь король здешних земель. А, ну и пытался убить мою мать в своё время. (прим.автора – об истории родителей Тэда и их отношению к Фростмару, вы можете прочитать в книге: «Академия Грейсли. Охота на дроу объявляется открытой!»)

– И отца, – тихо прошептала я, с сочувствием глядя на друга. Не думаю, что его дети обрадуются, встретив такого родственника.

Развивать тему никто не стал, хотя я понимала, что Гвен потом расспросит нас обо всём. Сейчас мы ещё надеялись на то, что преподаватели Грейсли, в том числе родители, помогут и вытащат нас.

Фростмар – королевство тёмных эльфов – это закрытая, изолированная территория и выйти отсюда просто так совершенно нереально. А если с нами ведьмак, то практически невозможно.

О том, что в своё время в Фростмаре сжигали ведьм знал каждый школьник. И очень маловероятно что сейчас что-то изменилось.

Мы снова сели спинами друг к другу, а потом Тэд покормил нас чуть подсохшими булочками из своего почти безразмерного кармана. Я подогрела руками термос, в который парни от души насыпали снега, а потом в кипятке мы заварили чай. Заварку, конечно, опять вытащили из запасов.

– Вот никогда не думал, что бытовики так полезны в походах, – признался Гвен. – Ни один вид магов не может хранить в пространственных карманах столько всякой ерунды. Максимум – смену одежды или оружие. А у тебя, Рыжик, это какой-то нереально большой схрон. Скажи, чего у тебя там нет?

– Метлы нет, – разочарованно протянул Тэд.

– Да зачем она? – фыркнул было оборотень, но друг лишь покачал головой.

– На метле можно легко спуститься с горы, и моя бы вполне потянула троих. Всё остальное – слишком травмоопасно.

Гвен удивлённо присвистнул, а потом перевёл разговор на историю Фростмара.

Я же слушала их вполуха, чувствуя, как всё-таки засыпаю, не в последнюю очередь потому, что замерзла. Поддержание тепла в котелках тоже требовало сил и энергии, а обогрев собственного тела без открытого огня изучают лишь на третьем курсе, так что первогодка вроде меня лишь знала, что это возможно, но и только.

В какой-то момент сон всё же победил, и я начала заваливаться на бок, думая о том, что если упаду на ледяной пол, то точно задубею… А потом почувствовала, как огромная лапа обхватывает меня за талию и подтаскивает к пышущему жаром телу.

Почти инстинктивно я зарылась рукой в густую шерсть и заснула крепким сном до самого утра. Лишь драконница в голове еле слышно поворчала на тему, что не того парня мы обнимаем…