Текст книги "Обитатели ночи"

Это было странным, но у меня не было права соваться в их личные дела.

Однажды, все Эверсы, уехали куда – то, на всю ночь, оставив особняк на меня и Лору. Я попыталась, найти с ней общий язык, но у меня это не особо получалось. Она будто намеренно не хотела со мной общаться!

Спустя еще пару дней, с Лорой что – то произошло. Ее глаза, казались до ужаса грустными и заплаканными, она исчезла из особняка на некоторое время, а когда вернулась, стала еще более замкнутой.

1 ноября. Ровно месяц, как я приехала в Эдмонд. И, этот день, оказался весьма необычным.

За обедом царило натянутое молчание. Хмурые лица поглощали пищу без единой эмоции на лице и долгое время, я не могла понять причину этого. До тех пор, пока Лора не вздохнула.

– Ох, как же жаль…

Я попыталась догадаться, кого это ей так жаль, однако сообразила, что не располагаю подобной информацией.

– Успокойся, Лора. – Требовательно посоветовала Салли, ковыряя вилкой блинчик. Странно, еще утром, у неё был прекрасный аппетит. Но спросить, я не осмелилась. Я хоть и «член семьи», но всё же прислуга.

– Как мне успокоится! Она погибла! – С тревогой в голосе продолжала женщина. А я тем временем догадалась, что, что – то случилось нехорошее с кем – то. Вот только с кем и что?

– Любезные дамы, я думаю, вам не стоит пугать Эвелин. – Адам взглянул на мое лицо, и я, смутившись, опустила глаза. Я чувствовала себя маленьким ребенком, за которого решают, что ему знать, а что нет. И это, скажу я вам, неприятно.

– Пап! – Холодно выговорила Анна, хотя её губы практически не шевелились. – Эвелин не глупая.

Анна, поддерживая, улыбнулась мне.

– Рано или поздно она поедет в город и сама всё узнает.

– Этим утром, в лесу напали на девушку, а еще одну девушку не могут найти. – Каменным голосом выговорил Кайл, гипнотизируя собственную тарелку, так и не притронувшись к еде.

– Напали? – Осторожно переспросила я, не совсем понимая смысл сказанного.

– Зверь растерзал. – Услышала в ответ.

– Волк? – Подумала я, и даже не успела заметить, что произнесла свою мысль вслух.

Салли, и остальные Эверсы, все кроме Кайла прикипели взглядами ко мне, словно я только что раскрыла самую страшную тайну на всей планете.

– Откуда ты знаешь, что напал именно волк? – Адам сверлил меня взглядом, и я почувствовала себя так, будто находилась на допросе у ФБР, только яркой лампы, светящей в глаза, не хватало.

– Во время прогулки я видела волков. – Медленно произнесла я, взглянув на Кайла. Он никак не отреагировал на мои слова. Складывалось впечатление, что он вообще перестал обращать внимание на окружающих его людей. – И, они были голодны…

Адам перевел взгляд с меня на своего сына. Тот не видел этого, потому что опустил глаза, но видимо, как – то почувствовал, потому что в следующий миг кивнул и подтвердил мои слова обрывками фраз:

– Это, правда… волк.

Я удивилась. Когда это он со мной начал соглашаться? Салли попыталась улыбнуться.

– Тебе повезло, что осталась жива, Эвелин. – Как то особенно угрожающе произнесла она.

– Похоже, стервятник возвращается домой. – Сладко пропела Анна, и, поблагодарив меня за обед, ушла к себе. Салли и Адам переглянулись. Мои мозги сработали мгновенно, и я догадалась, что речь идет о Тейлоре. А причем здесь он? Теперь я начала понимать, что не все так просто с этой семейкой, как кажется на первый взгляд.

– Я хочу спросить у тебя, кое – что. – Сказал Кайл, через пару дней. Он вошел на кухню, как и всегда, не слышно, в тот момент, когда я полностью была увлечена варкой спагетти, и не отрываясь, помешивала их, чтобы не слиплись.

– Уф, с такими темпами, я скоро начну сидеть на успокоительных, нельзя же так подкрадываться! – Возмутилась я.

– Прости. – Он виновато опустил взгляд. – Это у меня от природы.

– Ммм, так, что ты хотел спросить? – Я старалась не смотреть на его лицо, потому что, знала, что начну улыбаться как дурочка, и в конец, потеряю самообладание.

– О, твоих интересах.

– Ты, имеешь ввиду хобби? – Рука с шумовкой, замерла над кастрюлей. Я немного растерялась. С чего это вдруг, он интересуется моим хобби?

– Зачем тебе это?

– Просто… – Кайл лукаво улыбнулся, и сделал небольшой шаг, мне на встречу. – Хочу получше узнать тебя.

Только не смотри в его глаза. Не смотри!

– Я… зачем? Хотя, глупый вопрос. – Я вернулась к помешиванию спагетти. То ли это от плиты полыхало жаром, то ли от присутствия Кайла, но мне стало душно. Хочет узнать меня получше. Дерзко, смело. Я мысленно улыбнулась, ведь, это значило, что я ему интересна! Я с решительностью взглянула на Кайла.

– Ты умеешь, готовить болоньезе? – Не знаю, зачем я вообще это спросила. Рядом с ним, мои мозги начинают глючить!

Он громко расхохотался.

– Мой максимум, это яичница, да и то, она вечно прилипает к сковороде!

Я заулыбалась. Кайл не первый парень в моей жизни, не умеющий готовить. Я не имею ввиду, любимого человека, потому что в этом смысле, парней у меня не было вообще. Он замолчал, уставившись в окно.

– Что такое?

– Мне даже немного стыдно. – Признался он.

– Это нормально. Ты сын своих родителей. – Сказав это, я опешила. Вечно так! Говорю, не подумав. Мой тревожный взгляд рванулся к лицу Кайла. Он, нахмурился, чего и следовало ожидать.

– Думаешь, я разбалованный сынок богатеньких родителей?

Что лучше? Извиниться, или продолжать нести чушь. Я стояла на распутье.

– Прости, я не это хотела сказать.

– Я понял, что ты хотела сказать. Но, ты не права. Я не такой.

Ух! Эта фраза. Ею так любят прикрываться парни! Меня бомбануло.

– Тебе двадцать, ты не работаешь, не учишься в колледже, а торчишь в особняке целыми днями. Понятия не имею, чем ты занимаешься…

– Вот именно. – Резко прервал мою речь Эверс. В его глазах, сверкнуло раздражение, такое сильное, что я вся съежилась внутри.

– Не стоит болтать о том, чего не знаешь! – Сухо выговорил он, и развернувшись, направился к выходу.

Боже! Какая же я дура! Я мысленно уже себя ненавидела. Ну, зачем, зачем я ему нагрубила?

– Кайл, погоди! Кайл!

Он не останавливался, тогда я бросила шумовку, и резко побежала за ним. Надо было поговорить, извиниться!

– Кайл! – Я почти догнала его на лестнице, он прекрасно слышал, что я иду за ним, но не останавливался, а лишь ускорил шаг, подымаясь на второй этаж.

Я мчалась по лестнице, как угорелая. Так торопилась, что споткнулась о ступеньку, неправильно поставив ногу, и вдруг, ощутила, что падаю. Я даже не успела ничего предпринять, беспомощно размахивая руками, грохнулась на ступеньки. Было не сильно больно, но весьма неприятно.

– Эвелин! – Воскликнул Кайл. Спустя несколько мгновений, его фигура нагнулась надо мной.

– Прости, это из – за меня. Упрямый я, ты как? Сильно ударилась? Что болит? Где?

– Да нет, я… – Хотела было сказать, что в порядке, но не успела, так как его руки подхватили меня, и крепко прижали к себе. И снова этот запах! Как же от него приятно пахло.

Он отнес меня в мою комнату и уложил на кровать, аккуратно, словно младенца, а после, сам присел рядом.

– Где болит? – Он с тревогой шарил взглядом по мне, словно ожидал увидеть открытый перелом. Я улыбнулась.

– Я в порядке, честно. Спасибо тебе.

– Спасибо мне? – Воскликнул он. – Эвелин, по моей вине ты пострадала! А ты говоришь спасибо?!

– Я же говорю, я в порядке!

– Нет, – он отрицательно кивнул. – Лежи и не вставай, ясно тебе?

– А как же обед?! – И тут я всполошилась. Обед. Спагетти.

– Черт возьми. Спагетти! Они наверняка разварились!

Я предприняла попытку подняться, но его рука на моем плече не дала этого сделать.

– Я тебе сказал лежи! Я сам приготовлю.

– Ты?

– По моей вине это случилось, я разберусь.

Я закатила глаза. Это конечно мило с его стороны, но совсем не к месту!

– Кайл, мне нужно идти. Серьезно!

– Нет, ты будешь лежать. Я пойду на кухню, и сам, что ни будь приготовлю. – Он виновато улыбнулся. – Пожалуйста, дай мне все исправить самому.

Похоже, его не переубедить!

– Ладно! Но, я правда в порядке, не волнуйся.

Он ничего не ответил, встал и молча вышел. Наверное, он сильно винил себя за произошедшее. Странный он, и от этого еще более милый. Как я узнала позже, в тот день, на обед семья Эверсов ела пиццу, и к счастью, никаких обвинений выдвинуто мне не было.

Вечером, после окончания рабочего дня, в мои двери постучали.

– Входите! – Воскликнула я. Я только – только легла передохнуть после того, как навела на кухне порядок, и вернулась в свою комнату.

С дружелюбной улыбкой вошла Салли, одетая в легкое светлое платье, что меня весьма удивило. Осень ведь на дворе!

– Ты не занята?

– Нет.

– Отлично. Я заскочила всего на минутку. – Она сделала небольшую паузу. Складывалось впечатление, будто Салли собиралась попросить меня о чем – то личном.

– Намеревалась сказать, что вскоре тебе придется готовить на одну порцию больше.

На моем лице застыл соответствующий вопрос. Она не стала меня томить.

– Тейлор приезжает через неделю.

– Хм… конечно. – Неуверенно пролепетала я, вспоминая слова сказанные Анной за обедом. – Спасибо, что предупредили заранее.

Итак, Анна и Кайл недолюбливали своего дядю. А его сестра Салли просто на просто чувствовала себя неловко, даже разговаривая о нём!

Так что же такого страшного в этом человеке? Признаюсь, после визита миссис Эверс мне еще больше захотелось как можно скорее своими глазами увидеть Тейлора.

Глава третья: Возвращение блудного сына

Я долго не могла уснуть, но, когда это всё же произошло, мне приснился довольно странный сон. Будто бы я оказалась на том самом старом заброшенном кладбище, где была сегодня днём, во сне царил мрак. Я не знаю, откуда она взялась, но почему то в мозгу у меня пронеслась мысль, что сейчас глухая ночь.

Полная луна освещала землю, а деревья и каменные надгробия отбрасывали уродливые тени. На одной из поваленных на землю плит лежала без чувств девушка в белом платье. Хотя нет, она была не без сознания, и это доказывал мертвенный цвет её кожи, а также руки, безвольно раскинутые в стороны. Белоснежные волосы девушки были испачканы кровью, грудь её не вздымалась. Она не дышала.

Над девушкой склонилось какое – то существо.

Но, приглядевшись, я похолодела от ужаса – этим существом оказался человек! Он сгорбился над девушкой, как маньяк над жертвой.

Мало того, этот человек, словно почувствовав чьё – то присутствие начал медленно подымать голову. Неожиданно незнакомец с такой же мертвенно бледной кожей, как и у мёртвой девушки издал вой. Страшное звериное рычание.

Я зажмурилась, так и не взглянув на лицо незнакомца, а в следующий момент села на постели глубоко дыша. Лоб и спина мои были покрыты холодным потом.

Этот кошмар, больше не повторялся. Все дальнейшие ночи, я спала как младенец. Странный был сон, но я постаралась быстро выкинуть его из головы.

Спустя три дня, мы с Лорой, собрались ехать за покупками, и, к моему большому удивлению, ночью, накануне поездки, мой сон повторился, с точностью до мельчайших деталей. Я снова проснулась от ужаса, охватившего меня.

Уставшим взглядом я взглянула на настольные часы, стоящие рядом с кроватью, на тумбочке: пять тридцать. Пора вставать. Вчера вечером Лора сообщила мне что после завтрака мы поедем в город, за продуктами.

Скинув ужасное сновидение на последствия, пережитого днём я начала одеваться.

За завтраком царило непривычное молчание. Мне кусок в горло не лез, а в голове эхом то и дело раздавался звериный вой. Я даже немного вздрагивала.

Семья Эверсов казалась погруженной в глубокий траур. Никто не произнёс ни слова. А мне… мне так было даже лучше, так как ночного ужастика разговаривать вообще не хотелось.

– Водить умеешь? – Угрюмо спросила Лора, войдя вместе со мной в гараж. Прежде чем ответить, я чуть было не ахнула. Гараж был огромным, но ни это являлось главным. В нём стояли три машины. Черное ФЕРРАРИ, розовый Ягуар, и белоснежный джип. Лора быстрым шагом направилась в сторону Ягуара.

– Да. – Восхищенно ответила я.

– Тогда держи. – Старушка с поразительной живостью кинула мне ключи, а мои руки ловко их поймали. Я с благодарной улыбкой села за руль. Водить мне нравилось почти так же, как и готовить, если не больше. Не знаю. Никогда не задумывалась над тем, что приносит мне больше удовольствия. Наверное всё-таки кулинария.

– До Эдмонда ехать полчаса. – Хрипловатым голосом сообщила Лора, скользнув безразличным взглядом по моей особе. Похоже, эта женщина, как и прежде ненавидит меня!

– На этих лесных дорогах надо быть крайне осторожными. – Продолжала она. Я тем временем направила автомобиль за железную ограду, и вскоре тот с громким рыком ворвался на лесную дорогу.

– И, прошу, будь разумна. Не надо посещать лес без острой необходимости, особенно после обеда или ночью.

Мысленно я отметила для себя, что последняя фраза совсем не касается поездок за продуктами. А так как я всё время, сколько себя помню была упрямым и любопытным ребенком, то вскоре спросила:

– Почему?

Старушка проворчала что – то себе под нос и не глядя на меня, а устремив взгляд за оконное стекло не торопясь ответила.

– Эвелин, кого – кого, а дурочек я вижу сразу. Ты не глупая, и прекрасно понимаешь о чем я.

В моём мозгу царило недоумение. О чем это она?

– Нет, Лора. Я понятия не имею…

– Неужели пример Аннабет не послужил тебе уроком?

Немного раздраженно прокряхтела старушка, тем самым ещё больше введя меня в ступор.

– Простите. Но, кто – такая Аннабет?

– Ах, да. Ты же не местная. Все время забываю. – Лора взмахнула рукой перед своим лицом, словно прогоняя навязчивое насекомое. Со стороны посмотрев на неё, можно было подумать, что она сумасшедшая, не сомневаясь при этом ни чуточку!

– Аннабет – так, звали девушку, которую волки растерзали в лесу. Но, оказалось, она не первая жертва. Глория, ее подруга, так же погибла, недавно нашли ее тело… точнее, то, что от него осталось. Ты знала об этом?

– Н – нет. – Протянула я испуганно. Мне вспомнился мой сон, и я вздрогнула.

– Ты наверное думаешь, что я чокнутая старушка? – С улыбкой протянула Лора, а я медленно начала краснеть.

– Нет, что вы. – В тот момент мне стало по настоящему стыдно, ведь именно так я и думала.

– Это твое право. – Старушка снова взмахнула рукой. – Мне очень тебя жаль. Когда то, и я совершила ошибку приехав сюда. Это была моя оплошность. И мой тебе совет, уезжай немедленно, пока не стало слишком поздно!

Теперь мне стало всё понятно! Вот чего добивается старуха!

Что б я уехала, и вернула должность ей! Вот хитрая змеюка! Не смотря на бушующие внутри меня эмоции, я мило улыбнулась Лоре:

– Я подумаю над вашими словами. – Пообещала я.

– Подумай. – Кивнула Лора, так и не приметив в моём голосе фальши.

Эдмонд, как оказалось и на город не очень то похож. Так себе, городишка с серыми, ничем не примечательными улицами.

– Здесь сверни влево. – Указала мне экономка, и я повиновалась.

На улице совсем не было людей. Она называлась Дубовой. Так была написано на указателе.

– Что – то совсем безлюдно… – Сделала вывод я, проникая взглядом в окна викторианских домов, мимо которых проезжала.

– Эдмонд – очень маленький город. – Кратко объяснила Лора, вытягивая из сумочки свернутый листок бумаги. Список необходимых продуктов экономка подготовила сама, сказав, что в дальнейшем мне это делать придется самой. Она учла пожелания хозяев и заполнила целый альбомный лист названиями продуктов.

– Вот список. Скупишься, и жди меня около супермаркета. У меня есть важные дела.

Сказала она это явно словно указ, и мне так и захотелось ответить, что ни будь язвительное. Я что служанка? Но, как и всегда сдерживала сестрица совесть.

– Хорошо… – Протянула я сквозь зубы. И уже хотела спросить где находиться супермаркет, и далеко ли он находиться, как сама его увидела.

Собственно, внешне трудно было сказать, что передо мной магазин. И только потрепанная вывеска над дверью, витрина, и несколько автомобилей стоящих на парковке свидетельствовали о назначении здания. Группа людей, состоящая из семи мужчин, что весело о чем – то болтая, стояли перед супермаркетом.

Но, вот один из них увидел подъезжающий автомобиль, и бегло сказал, что – то остальным. Улыбка в один миг стерлась с их лиц. Холодными и полными ненависти взглядами они уставились на машину.

Один, тощий с давно небритым лицом что – то сказал, и сплюнул на землю, причём, я была на сто процентов уверена, что сказанное касалось Эверсов. Ведь меня – то они видят впервые, и не могут так ненавидеть! Тогда возникал естественный вопрос: за что местные так не любят моих работодателей?

Я припарковалась около потертого красного джипа которому давно требовалась покраска, и не помешала бы хорошая мойка, и вышла из автомобиля.

– Эта не из них… – Тихо прошептал кто – то в той горстке людей.

– Да… Я её никогда раньше не видел. – Подхватил другой голос, а я старалась не обращать на них внимания, молча прошла мимо, и вошла в двери магазина. Лору не стала дожидаться, ведь было понятно, что она со мной не пойдёт.

Взяв тележку побольше, я с умным видом принялась расхаживать среди рядов и стеллажей с продуктами. Ассортимент продаваемой продукции оказался скудным, но не таким уж и плохим, как я ожидала, что хоть немного меня порадовало. Тем более, что продукты, записанные на альбомном листке, я нашла.

В отличии от шумных городов Сан – Франциско, где в магазинах приходиться выстаивать по несколько часов что б купить самое банальное – булку хлеба, в этом супермаркете очереди не было совсем.

– Проездом? – С улыбкой спросила кассирша, которую судя по бейджику звали Эмили.

– Нет. Приехала к вам в городок работать. – Так же с улыбкой ответила я. Темнокожая женщина вскинула брови:

– Не привыкла к такому если честно. В последнее время от нас все уезжают, а не наоборот. А вы где умудрились работу то найти?

Прежде чем ответить, я сама с собой мысленно поспорила. Мне казалось я знала, какую реакцию вызовет у этой милой женщины мой ответ. И моё чутьё меня не подвело…

– К Эверсам.

Женщина нахмурилась и опустила взгляд. Точно так как те люди на улице, когда увидели машину Эверсов, за рулём которой была я. Мне это надоело, и я не выдержав вспылила:

– Почему вы все так недолюбливаете Эверсов?

– Это не лучшая тема для обсуждений. – Оглядываясь по сторонам, будто бы боясь что её слова кто – то услышит, произнесла женщина.

Я закатила глаза:

– Почему?

– Мы не говорим об этом. – Стояла на своем кассирша, не желая раскалываться. Но мне и не хотелось в тот момент докапываться до истины. Точнее говоря, хотелось, но глядя на испуганное выражение лица кассирши, я понимала, что от неё мне не добиться ответа. Оставалось два человека, с кем я могла поговорить: Лора и Кайл.

– Спасибо! – Вяло выговорила я и направилась к выходу с двумя пакетами продуктов, когда замерла от негодования.

Я заметила то, что ранее, не видела. На одной из витрин была прикреплена черно – белая фотография девушки, а ниже надпись: «Аннабет Мурси, девушка погибла в лесу, от нападения дикого животного. Берегите детей, зверь все еще не пойман».

Обычно, в подобных местах полно подобных объявлений. И я привыкла их видеть, но эта девушка с белокурыми волосами сразу бросилась мне в глаза. И всё потому, что в своем ночном кошмаре я видела её мертвой!

Из магазина я выскочила словно пуля, и хотела уже заводить мотор, как вспомнила что надо подождать Лору.

Минуты тянулись словно года, но с другой стороны, у меня созрело слишком много вопросов, на которые эта загадочная старушка должна была ответить. Но, по возвращению в автомобиль, Лора не проронила ни слова. На её лице виднелась вуаль печали. Словно, возвращение в город, разворошило старые раны.

Все назревшие вопросы мигом вылетели из головы.

– Что случилось? – Только и спросила я.

Лора не спешила отвечать. И лишь спустя пару минут разомкнула ссохшиеся губы:

– Аннабет была моей внучкой. Только что, видела ее фото на столбе. И, снова, вспомнила…

– Аннабет Мурси? – Воскликнула я.

Теперь мне стало всё понятно. Я больше не лезла к женщине с расспросами, так как понимала, что ей сейчас нелегко. Теперь мне стало понятно и другое: вот почему грустила семья Эверсов.

Ведь, как не раз говорил Кайл: «Прислуга в нашем доме это член семьи». Но, как и прежде, меня не покидали тяжелые размышления: почему Эверсов так недолюбливают, я бы даже сказала ненавидят местные жители?

По возвращению в особняк, Лора помогла мне перенести продукты из машины на кухню, и распределить: что в холодильник, что в шкафчик, что в подвал. Затем старушка сообщила мне, что очень устала, и пошла в свою комнату. У меня же была куча дел: ужин не за горами.

Я принялась шинковать капусту для салата, затем подготовила куриные ножки к припусканию (жарки в малом количестве жира). С гарниром к курице мудрить не стала и остановилась на отварном рисе. Как украшение решила использовать маринованные сливы.

За время работы, я так вспотела, что поставив курицу тушиться, решила принять душ, и направилась в свою комнату. Неспешно поднялась по скрипящим ступенькам на второй этаж. В доме было тихо, будто там вообще никто не жил!

Но, вот, впереди послышались голоса. Сделав несколько десятков шагов вперед, я обнаружила, что дверь кабинета Адама Эверса закрыта неплотно. В полутемный коридор сквозь щель проникала полоска дневного света. Оттуда и доносились голоса, остановившись около двери, я довольно быстро определила кому они принадлежат. Адаму и Лоре.

– Я долго терпела, и покрывала вас! – Разгневанным голосом произнесла экономка. – Но теперь, когда дело коснулось моей семьи, я молчать не стану. Если ты не остановишь то, что происходит, Адам, то я обещаю, ваш секрет станет достоянием человечества!

Проследовала долгая пауза, наконец, мистер Эверс, глубоко вздохнув выговорил:

– Ты вправе злиться на нас!

– Злиться? – Воскликнула Лора. В голосе чувствовалась кричащая боль.

– Ты и тебе подобные, отобрали у меня возлюбленного. А теперь ушла и моя внучка, единственная родная мне душа на этом свете!

– Лора…

– Я ненавижу вас, ненавижу вас, но терплю и уважаю, потому что ваше семейство благородное! Вы люди хорошие, хоть и не совсем обычные. Кроме него! Адам, если погибнет ещё хоть один человек…!

– Я обещаю, этого не случиться. – Уверял Адам, но Лора не спешила ему верить, а я так и приклеилась к щели! Я всё понимала из услышанного. Кроме того, почему Лора винит Эверсов в смерти своей внучки, и почему называет их семью «не совсем обычными»?

Тем временем разговор продолжался:

– Я тебе не верю. Точнее верю тебе, но не твоему сыну.

– Я уже говорил с ним. – Произнес Адам грустным тоном. – Лора, Кайл покинул особняк полчаса назад, и не вернется, пока не научится себя контролировать. Более того, не известно точно, виноват ли он…

– Это хорошо. – Протянула старушка дрожащим голосом. – Ему не место, среди людей.

Дальше я не слушала, так как понимала, что их разговор подходит к концу. Дальше слушать было не интересно. Про душ я и думать забыла, и сломя голову помчалась на кухню. Там села около кухонного стола и принялась размышлять.

Значит Кайл уехал! Но, почему? Что значит «пока не научиться себя контролировать?». И какое отношение он имеет к смерти Аннабет Мурси, её ведь растерзал волк?!

На эти вопросы, как и на многие другие у меня не было ответов. У меня чуть было не сгорела курица, пока я углублялась в раздумья. Но, к счастью, я спохватилась вовремя, и ужин уцелел.

К вечеру над лесом сгустились грозовые облака, они не заставили людей долго ждать и вскоре обрушили на землю могучий дождь. Крупные капли барабанным боем стучали по крыше особняка. Ветер трепал голые ветки деревьев, подымал на поверхности океана большие волны, которые с грохотом разбивались о скалы. В такую погоду, и произошла моя первая встреча с Тейлором Эверсом.

Окна кухни с видом на крыльцо, позволяли мне видеть кто входит, а кто покидает особняк. Я перемешивала салат, когда моих ушей донесся рев мотора: на подъездной дорожке остановилось «Пежо», из него выскочил молодой человек, он так быстро накинул капюшон кожаной куртки на голову, что лица его я рассмотреть не успела.

Но, это точно не Кайл: этот незнакомец ростом был немного ниже сына Эверсов. И тогда я вспомнила. Последние события настолько запутали меня, что из головы совсем вылетело то, что сегодняшним вечером возвращается Тейлор.

– Должно быть, это он и есть! – Подумала я, замерев с ножом в руке, и глядя как человек в потертых джинсах бегом подымается по ступенькам. В холле послышались радостные разговоры: Эверсы встретили гостя. Я старалась не прислушиваться к их разговорам, итак на сегодня слишком много услышала лишнего.

– Эвелин, пошли со мной! – Анна ворвалась на кухню со счастливой улыбкой. – Пойдем!!!

– Куда? – Притворилась я, будто понятие не имела, к кому меня зовут. Ясное дело, хотят познакомить с Тейлором. Сама не понимаю почему, но я боялась этой встречи. Неизвестный, первобытный страх овладевал моим сознанием, при мысли, что придется видеться еще с одним Эверсом. Я отложила нож в сторону, и Анна тут же схватила меня за освободившуюся руку.

– С дядей познакомлю. Он хороший, вот увидишь.

– Но, у меня салат…

– Эвелин!!!

– Ну ладно, пойдём.

Сполоснув руки под краном, и даже забыв их вытереть, я последовала за девушкой. Она повела меня в гостиную, там, перед зажженным камином, на кожаных креслах сидела вся семья Эверсов. Я бегло оглядела кресла: одно из них пустовало, а это значило, что Кайл действительно уехал. Не знаю почему, но мне вдруг стало очень грустно. Кайл был единственным человеком в этих стенах, с которым я чувствовала себя комфортно, а теперь он бросил меня, даже не попрощавшись.

– Эвелин, познакомься, мой брат. – С теплотой произнесла Салли. Интересно, а где же делась враждебность по отношению к этому человеку, которая еще недавно читалась в их глазах?

Машинально, мне захотелось взглянуть на незнакомца, он между тем поднялся с кресла уступая место Анне. На его черных, спутанных волосах застыли капельки воды, а зеленые глаза светились словно изумруды, завораживающим сиянием.

– Тейлор Сен – Джеймс. – Представился парень. Именно парень, а не мужчина! Дядя детей Эверсов выглядел как и они очень молодо. Ему не больше двадцати пяти! – Изумилась я и протянула:

– Познакомиться приятно… – От растерянности перепутала слова, и улыбнулась со своей глупости.

– И мне. – Улыбнулся Сен – Джеймс.

Я опустила взгляд, не зная, что сказать. Вместо меня, заговорил он:

– Я слышал ты прекрасный кулинар. – Тейлор не сводил восторженного взгляда с меня. А я, не понимая, чем он так восторгается медленно краснела.

– О да! – Вмешалась Анна, вскакивая со своего места. – Она у нас умничка! Сейчас сам все и оценишь, уже ведь время ужинать! Пойдем, Эвелин, я помогу тебе накрыть на стол.

И схватив меня за руку Анна потянула меня на кухню. Ох, как я была ей за это благодарна. Он так на меня смотрел! Так смотрел! Так смотрят на возлюбленную герои романтических фильмов, когда, преодолев все препятствия, они, наконец могут быть счастливы. Боже, что за бред!

Убеждая себя, что смотрел Тейлор на меня вполне обычно, я накладывала на тарелки еду, а Анна относила её в зал.

– Ну, как тебе дядя? – Игриво спросила Анна, придя за очередной порцией.

– Как? Нормально. Нормальный.

– А ты ему понравилась…

– Да?! – Воскликнула я, но мгновенно одернув себя, исправилась. – С чего ты взяла?

– Я же его больше знаю, чем ты. Он запал на тебя.

– Ты что? – Вырвался из меня возмущенный возглас, хотя где то в душе я радовалась, что ему понравилась.

– Да, Эвелин, да. – Усмехнулась Анна. – Бери последнюю порцию, себе. И мигом за стол. Все уже собрались.

– И надолго ты к нам приехал? – Спросила Анна, когда вся семья, а также Лора и я, сидели за столом, при этом еле заметно мне подмигнув.

– До следующего лета, как минимум. А потом снова в экспедицию.

Я только задумалась над тем, в какие экспедиции отправляется Тейлор, как Салли тут же уточнила.

– Тейлор у нас археолог.

– Я еще учусь.

– Только и знает, что разъезжает по пустыням. – Не обратив на слова брата внимание продолжила говорить Салли.

Интересно – подумалось мне, и любопытство тут же проявилось:

– А в какой области проводите исследования?

Тейлор рассмеялся, а я в очередной раз почувствовала себя неловко.

– Я что стар? – Изумился он.

Меня охватила растерянность.

– Н – нет.

– Тогда почему на вы?

Я сглотнула комок сухоты и повторила вопрос, только в другом амплуа.

– В какой области проводишь исследования?

– Я египтолог.

– Кстати, братишка, а где подарки? – Лукаво усмехнулась Салли.

– Разве не я лучший подарок? – Засмеялся Тейлор, и все остальные его поддержали.

Убирать со стола мне пришлось одной. Анна умчалась в свою комнату с коробкой завернутой в зеленый целлофан – подарок от дяди. В десять часов вечера, наконец, оказавшись в своей комнате, я упала на кровать. За сегодняшний день мне довелось столько всего пережить! И хорошего, и плохого.

Без сомнений, Тейлор мне понравился, но, меня не покидало странное чувство опасности. Оно возникло в последствии подслушанного разговора и увиденного в городе.

Все-таки, с этой семьей и вправду что – то не так.

Я пошевелилась, и вдруг услышала шелест. Вначале, не поняла, откуда он доносится. А потом, уразумела. Вскочила, и увидела, что легла на листок бумаги. Взяв в руки, я его тщательно расправила. Он весь был исписан знакомым почерком. Тем же, что и на открытке с котенком.

Вот, что писал Кайл Эверс мне:

«Дорогая Эвелин, не удивляйся, за то короткое время, что мы знакомые, ты и вправду стала для меня дорогой. К сожалению, мне пришлось уехать.

Я не знаю, когда вернусь, но, надеюсь, что скоро, и надеюсь, что, когда это произойдет, ты будешь у нас в доме. Это то, чего я очень хочу.

За часы проведенные рядом с тобой, я многому научился, хоть и не спешил это осознавать. И прошу прощение за это. Прошу тебя, как можно реже бывай в лесу, ведь там волки…

Тейлор возвращается домой. Я ему доверяю, и рекомендую, как очень хорошего друга. И, если вдруг, произойдет что – то нехорошее, ты всегда можешь обратиться к нему – он поможет. До встречи (я верю, что она произойдет вскоре). Твой, Кайл Эверс».

Я сложила листочек вдвое, и прижала к своей груди. Не знаю, почему, но последние три слова этого послания, мне особенно грели душу. Неужели он и вправду мой?