Текст книги "Лечебный отпуск"

– Я ведь утром предупреждала этих девочек, что им лучше не купаться. А они говорят, что купались.

– Это я им разрешила, – вмешалась Мария Ивановна. – Дети купаться приехали! И загорать!

– Очень хорошо. – Наталья сдерживалась с трудом. – Вот теперь они и будут загорать в палате.

– Это у них обычная акклиматизация! – с апломбом сообщила Мария Ивановна.

– Обычная ангина.

– Подумаешь!

Наталья вопросительно посмотрела на Маргариту Петровну.

– Наталья Павловна, – произнесла та, – кому сейчас лучше не купаться?

Наталья огласила пофамильный список, который предусмотрительно составила.

– Очень хорошо. Маша, заболевшие из твоего класса?

– Да, – буркнула защитница прав детей на купание с больным горлом.

– Тогда ты с ними оставайся, пока все пойдут на пляж.

– Я?

– А кто? Наталья Павловна, вы уж девушку проинструктируйте, пожалуйста! Что делать, какие лекарства давать!

Наталья выдала аэрозоль, чтобы брызгать в горло, и объяснила, когда принимать таблетки. Мария Ивановна смотрела обиженно. Но уж к чему, к чему, а к обидам докторам не привыкать. Как и к всеобщему умению лечить и лечиться, как и к всеобщей уверенности, что врачи все делают неправильно. Поэтому Наталья Павловна еще раз строгим административным голосом повторила свои назначения и даже записала их на бумажке.

– Наталья! – окликнули ее, когда она уже направлялась в свою комнату, чтобы надеть купальник и выяснить планы любимой дочери.

– Да? – Она обернулась. Звал «представитель администрации». Она его так мысленно называла, поскольку имени не запомнила.

– Тут у нас дело такое... У мальчика высокая температура, вы не посмотрите?

Наталья кивнула. Осмотрела мальчика. Та же самая ангина. Наталья сделала назначения. Предчувствия ее, кажется, полностью оправдались. А день отдыха еще был только второй.

Кати в комнате уже не было. Правда, она оставила записку, что пошла купаться с лагерем и ждет на пляже. Кстати, пляж у лагеря был практически собственный, отделенный от остальных отдыхающих тоненькой веревочкой. Дойти до него можно было через поле или через город. Вторая дорога была длиннее, но зато прохладнее. Наталья решила пойти через город – ей надо было выяснить, что имеется в местных аптеках, поскольку она подозревала, что собственных запасов препаратов ей надолго не хватит.

Аптека не разочаровала. К окошечку фармацевта тянулась длинная очередь. Судя по вопросам, которые задавали граждане, страдали они на отдыхе самыми разнообразными болезнями – от воспаления среднего уха до тяжелого расстройства кишечника. Но лекарства, необходимые для лечения, имелись, и это радовало.

Перед Натальей в очереди стояли две девицы самого легкомысленного вида, которые оживленно обсуждали чью-то простуду.

– Дайте, пожалуйста, вон тот сиропчик от кашля, – обратилась одна из них к фармацевту, когда подошла очередь.

– Подожди, давай возьмем лучше другой, на травах, – возразила вторая.

– Девушка, посоветуйте! Он уже десять дней кашляет, достал своим кашлем. Сюда приехали, думали, пройдет, а стало хуже. Мы вторую ночь не спим.

– А температуры нет? Курит много? – спросила фармацевт.

– Да вы что, он не курит! Ему десять лет! – обиделась одна из девиц.

– Может, вам его врачу показать? – не выдержала Наталья.

– Вы что, самая умная? – возмутились девицы.

Фармацевт покосилась на Наталью и произнесла с напускной строгостью:

– Действительно, ребенка нужно показать врачу. Я так не могу таблетки советовать.

– Ну ладно, тогда просто дайте сиропчик от кашля, – вздохнула первая девица.

Взяв сиропчик, они ушли. Наталья запаслась антибиотиками, противовоспалительными жаропонижающими, леденцами от болей в горле, витаминами и даже гомеопатией. Выходя из аптеки, Наталья чувствовала себя более уверенно. У нее появилось ощущение, что теперь она все-таки подготовилась к возможным осложнениям и прочим неприятностям. Можно было смело идти на пляж.

Наталья легко нашла своих. Дети собирались купаться. Те, кому Наталья заходить в воду запретила, грустной стайкой смотрели на счастливцев, у которых не болело горло и не было насморка.

– Наталья Павловна, а вы мне утром сегодня купаться не разрешили, – подошла к Наталье одна из девочек. – Может, сейчас уже можно?

– Нет, пока нельзя. Лучше сегодня потерпеть, не заболеть, и все остальное время провести весело.

– Ясно, – вздохнула девочка. Особого понимания на ее лице не отразилось.

Наталья вообще не любила, когда приходилось отказывать людям в просьбах. И детей ей было жаль. Но пустить их в воду означало сделать только хуже.

Везунчики, которым можно было купаться, тем временем искупались, кое-кто подмерз. Поэтому все дружно побежали по кругу, подгоняемые физруком Анной Михайловной. Наталья отправилась поплескаться, но тут на глаза ей попался мальчик, у которого воспалился ожог на руке. Он вдохновенно строил замок из песка.

– Ты что делаешь? – возмутилась она.

– А что? Купаться нельзя, я крепость строю.

– Володя, – Наталья вспомнила, как его зовут, – но ведь я же тебе объяснила, что руку нужно поберечь. У тебя воспаление, а теперь еще и песок попадет.

– Ничего не попадет. И что мне тогда делать?

– Ну не знаю, – Наталья растерялась. – Книгу почитай.

– Не хочу, – мальчик выглядел очень несчастным.

– С ребятами поиграй.

– Я их никого не знаю. Я только в мае в эту школу пришел.

– И что, ни с кем не познакомился?

– Познакомился. Но не подружился.

– А почему ты школу поменял? Да еще в самом конце учебного года?

– Просто мы переехали. У мамы ребенок родился. Ну вот и... – Мальчик вздохнул. – В старой школе у меня все друзья были.

– Но ребенок у мамы – это же твой братик?

– Да.

– А что тебе нравится делать?

– В приставку играть. Но их сюда брать не разрешили.

– Давай я тебя к ребятам отведу?

– Не надо. Я тут лучше. Можно, я крепость дострою?

– Но у тебя ведь рука, мы же говорили только что!

– Так песок, если попал туда, он уже все равно попал, – со взрослой рассудительностью заметил мальчик. – А так хоть крепость будет.

– Ладно, что с тобой сделаешь! После моря подойди ко мне, еще раз все обработаем. И сейчас аккуратнее, договорились?

– Хорошо.

Наталья уже собралась отойти, но вдруг заметила Ваню, соседа по столу, который пытался незамеченным попасть камнем в крепость.

– Зачем ты это делаешь? – строго спросила она.

– Так надо, – находчиво ответил тот и побежал к маме.

Наталья, воспользовавшись наступившей паузой, пошла купаться. Плавала она довольно долго. Не успела выйти на берег, как ее окликнула мама Вани, Галина.

– Наташа, я могу вас так называть?

– Да, конечно.

– Ваня мне сказал, что вы не разрешили ему играть с тем мальчиком.

– Галина, я спросила Ваню, зачем он кидает камень в крепость, которую построил Володя.

– Он мне объяснил, что просто хотел поиграть в сражение, – с материнской гордостью произнесла Галина.

– Но ведь он не спросил Володю, хочет ли тот играть в сражение!

– Он просто не успел.

Наталья плохо представляла, как продолжить или закончить этот разговор, но тут к Галине с громким ревом подбежал сам Ваня.

– Мама, меня тот мальчик стукнул!

– Ой, какой ужас!

Галина пошла за Ваней разбираться с хулиганом. Им оказался мальчишка из соседнего лагеря, младше Вани на год-другой. Наталья издалека наблюдала, как разгневанная обидой, нанесенной ее сыну, мать читает длинную нотацию обидчику.

Ваня начал вызывать у Натальи некоторую жалость.

– Мама! – позвала Катя. – Можно мы с Артемом после купания пойдем не в лагерь, а погулять по набережной?

– А у мамы Артема вы спросили?

– Да, она не возражает, она вообще, по-моему, кроме своих малышей, ничего не замечает.

– Я тоже не против, но во сколько вы вернетесь?

– К ужину. Или мы в кафе ужинаем?

– Давай попробуем в столовой. Не понравится – пойдем в кафе.

– Здорово!

Наталью удивила готовность Кати есть в столовой.

– Почему «здорово»?

– Ой, мама, так сегодня же КВН. Мы и так еле успеем подготовиться.

– Понятно.

– Ты не рада? – удивилась Катя.

– Чему? КВНу? А почему я должна радоваться?

– Ну как, весело же!

– Да мне тут и так постоянно весело, – вздохнула Наталья. – Пойду я какую-нибудь книгу куплю или журнал. Для дополнительного веселья.

– Мамочка, так мы пошли?

– Идите, что с вами сделаешь.

Наталья дождалась, когда все уйдут в лагерь, немного поплавала и направилась в свой временный дом.

Во дворе перед бывшим детским садиком стояли и беседовали Маргарита Петровна и те самые девицы из аптеки. Наталье совершенно не хотелось продолжать с ними знакомство, поэтому она решила проскользнуть мимо. Но ей не повезло.

– Наталья Павловна! – окликнула ее Маргарита Петровна. – Познакомьтесь: это Лена и Дина, педагоги из области, тоже с детьми приехали.

– Очень приятно, – произнесла Наталья.

Педагоги из области тоже ее узнали:

– А, теперь понятно, почему вы посоветовали обратиться к врачу! Вы сами доктор, – проявила сообразительность одна из них.

– Не просто доктор, а самый опытный доктор, – усмехнулась Наталья.

– Да, – легко согласилась Лена, не уловив подвоха в ее словах. – Это здорово! Вот я и подумала, посмотрите моего ребеночка?

– Посмотрю, конечно. А это ребенок из вашей группы или ваш собственный?

– Нет, группа у нас старше, от двенадцати лет. А Максимке – десять, и он мой собственный.

– Хорошо, пойдемте, посмотрим.

Осмотр Наталью не порадовал: температура у Максимки была под тридцать восемь, хрипы нехорошие.

– Лена, нам не обойтись без рентгена. И анализы крови необходимо сделать. Нужно узнать, есть ли здесь поликлиника или больница.

– Ой, Наталья Павловна, подумаешь, кашляет он! Вы нам лучше таблеточек каких-нибудь выпишите! А то некогда мне с ним! У меня же детей целая группа!

– Лена, простите, сколько вам лет?

– Двадцать восемь. А что?

– Вы взрослый человек, педагог с высшим образованием, должны понимать, что ваш ребенок болен и нуждается в обследовании. – Наталья не была педиатром, иначе она бы знала, что подобные мамы – не такой уж редкий случай. Она работала терапевтом и надеялась донести до легкомысленной мамаши последствия ее поведения.

– Ой, Наталья Павловна! Ну кашляет он. Где я ему тут рентген возьму?

– Лена, давайте сходим в администрацию, спросим.

– Ладно. – Поняв, что Наталья не отвяжется, Лена с досадливым выражением лица направилась в администрацию.

Оказалось, особых сложностей с обследованием нет: в двадцати километрах находится районная больница, где можно сделать рентген и анализы крови.

– Вот и отлично! – обрадовалась Наталья. – Завтра съездите, все сделаете, а дальше решим, как поступать.

– Завтра мне некогда.

– Почему? Это же недолго.

– Я от детей отлучиться не могу. Дам ему лучше жаропонижающее.

Наталья рассердилась:

– Елена, вы, конечно, должны быть с детьми, но это же ваш собственный ребенок!

– Да. Вот я и говорила своей маме, пусть он останется, мне с ним некогда будет заниматься. А она – возьми на юг, возьми. Отец нам не помогает, денег вечно нет, тут поездка эта, хоть какое-то развлечение. Так нет, надо же ему заболеть было, – на глазах у Лены выступили слезы. – Теперь сиди с ним. Наталья Павловна, а может, вы завтра с ним съездите?

– Лена, вы же его мама, вам нужно быть с ним. Он болен.

– И что, никак нельзя не ехать?

– Никак.

– Ладно, сейчас спрошу у этого дяденьки из администрации про машину.

– Вот и отлично.

– Наталья Павловна, а вы идете на КВН? – неожиданно поинтересовалась Лена.

– Не знаю.

– Вам же все равно обход делать?

– Да, конечно. – Наталья ни о каком обходе до этого разговора не задумывалась, но сообразила, что обойтись без данного мероприятия не удастся.

– Ой, а зайдите и к моему. А то мне совсем некогда. Температуру померяйте или еще что... Может, таблетками обойдетесь. – Последнюю фразу Елена произнесла уже на бегу, ей усиленно сигналила группа подростков.

– Ладно, – вздохнула обескураженная Наталья.

Во время ужина все ребята переглядывались, перемигивались, перешептывались. Подготовка к КВНу полностью захватила их. Катя проглотила ужин в момент, даже не заметив, что ест с детства ненавистные голубцы. Зато снова показал себя во всей красе сосед по столу. Правда, на сей раз его не стошнило, но он ни на минуту не прекращал ныть:

– Мам, я не хочу капусту, я ее не буду! Мама, я не ем рис!

Мама стоически уговаривала его съесть «хоть маленький кусочек».

Наталья героически молчала, изо всех сил стараясь не вмешаться в ситуацию.

В конце концов Наталья встала, пожелала соседям приятного аппетита и подошла к Маргарите Петровне.

– Очень хорошо, что вы здесь! – обрадовалась руководительница. – Сегодня КВН, все здоровые дети туда собираются. Может, вы посмотрите, кому идти, а кому лежать.

– Хорошо. Только нужно температуру заранее померить тем, кто на горло жалуется.

Температуру померили. На КВН после осмотра не пустили человек десять. Дети остались лежать в своих палатах обиженные. Потом кто-то из болеющих предложил провести КВН прямо в кроватях, ребята оживились и занялись придумыванием шуток.

Наталья направилась к себе. Настроения веселиться у нее не было. По пути она вспомнила о болеющем в одиночестве Максимке.

Мальчик лежал один в небольшой комнате и читал какую-то книжку.

– Привет! – поздоровалась Наталья. – Читаешь?

– А что делать? Все же веселятся!

– Скучно? – сочувственно спросила Наталья, поставив ему градусник.

– Ничего другого я и не ожидал, – очень по-взрослому ответил ребенок. – Я говорил же бабушке – не надо мне с мамой ехать. Ей все равно всегда некогда.

– Максим, но у нее работа такая!

– Знаю. Только ребята в нашей группе большие все. Им со мной скучно. Да я и заболел еще. А завтра обязательно кровь сдавать?

Наталья кивнула. Температура была высокая.

– А ты боишься уколов?

– Нет. Просто мне не нравится, когда их делают. И мама ехать не хочет. Они завтра на дальний пляж с ребятами пойти собирались, а я ее отвлекаю.

– Никого ты не отвлекаешь! – Наталья дала мальчику таблетки. – Мама рада, что сможет провести с тобой побольше времени.

Мальчик посмотрел недоверчиво, но промолчал. Наталья немного посидела с ним, дождалась, пока температура снизится. Максим заснул.

В ожидании Кати она немного почитала, позвонила Сергею, но абонент был недоступен. Наталья усилием воли не позволила себе расстраиваться. Катя появилась в начале одиннадцатого:

– Мама, зря ты не пошла! Там было так весело! А еще с областным лагерем приехала Елена Александровна, с ней так интересно! После КВНа она с нами песни под гитару пела, обещала всех взять на дальний пляж, кого отпустят. Ты меня отпустишь?

– Смотря когда.

– Мы хотели прямо завтра, но она не может, у нее дела. Наверное, послезавтра.

– Хорошо хоть так. – Наталья покачала головой, имея в виду больного Максима.

– Мама, ты о чем? – удивилась Катя.

– Не обращай внимания, о своем. Ну что, будем спать ложиться?

– Ой, совсем не хочется! Рано еще. Мам, а пойдем, погуляем? На море сходим.

– С кем? – подозрительно спросила Наталья, считая, что Катя предложит пройтись с большой компанией подростков.

– Вдвоем. Ты и я.

– Пойдем! Только оденусь.

– Тогда и я переоденусь! – сообщила Катя и достала свое самое красивое, парадное летнее платье.

– А это в честь чего?

– Просто так. Чтобы мы с тобой красивые гуляли.

Они быстро оделись, причем Катерина еще и накрасилась, беззастенчиво воспользовавшись маминой косметичкой.

На улице было темно, освещалась только одна аллея, ведущая к морю, по которой и бродил по вечерам весь курортный народ.

– Мама, а у меня курортный роман! – похвасталась Катя.

– Здорово! С Артемом?

– Да.

– А почему курортный? Ты не планируешь с ним встречаться в Москве?

– Планирую, но познакомились-то мы на курорте!

Обсуждая Катину бурную личную жизнь и немного сплетничая про обитателей лагеря, они провели вдвоем совершенно замечательный вечер. Даже зашли в кафе, где, несмотря на поздний час, поели жареных мидий, а Наталья позволила себе, наконец, бокал холодного белого сухого вина.

– Мама, я тебя очень-очень люблю! – воскликнула Катя, ложась спать. – Ты у меня самая лучшая!

– И ты у меня самая лучшая! И я тебя очень люблю! Вечер мы с тобой провели замечательный, – обняла Наталья дочь.

Когда Катя уснула, Наталья снова попробовала дозвониться Сергею, но на домашнем никто не подходил, по мобильному абонент был недоступен. Чтобы немного отвлечься, она попробовала почитать и мгновенно провалилась в сон.

Дурное настроение улучшилось бы, если она проснулась бы от телефонного звонка Сергея. Но звонка не было. Наталья немного подумала, не позвонить ли самой. И не стала. Она слишком много лет знала Сергея. Если он решил в ее отсутствие разнообразить свою личную жизнь, повлиять на это она не сумеет. А любой звонок станет просьбой: «Не бросай меня, пожалуйста!» Не будет она просить. Переживет. Захочет, пусть уходит. И проживет Наталья без него и без работы. Зато у нее Катя есть. Посмотрев на спящую Катю, Наталья заплакала.

Раздался стук в дверь. Утерев слезы, она открыла.

– Наталья Павловна, посмотрите нас сегодня пораньше! – заныли две девчушки, даже не поздоровавшись.

Скрывая раздражение, Наталья поинтересовалась:

– А почему такая спешка?

– Потому что сегодня на лошадях экскурсия. Кто не пойдет на пляж, может на лошадках покататься. Вот мы и хотим выяснить, можно нам купаться или нет. Если купаться пойдем, на лошадей записываться не станем! – перебивая друг друга, принялись объяснять девчонки.

– На каких еще лошадях? – недоверчиво спросила Наталья. И вспомнила недавний разговор, точнее, дискуссию с педагогами. Начиналось все, впрочем, довольно мирно.

Вечером, сидя на лавочке во дворе, учителя возбужденно принялись обсуждать красоты Крыма, которые особенно хорошо можно разглядеть во время верховой прогулки.

Считая, что речь идет только о взрослых, Наталья не вмешивалась, однако неожиданно зацепилась за слово «списки».

– А зачем вам списки? – поинтересовалась. – Боитесь не узнать друг друга?

– Нет, – отмахнулась Маргарита Петровна, – просто дети должны знать, кто в каком порядке поедет.

– Далеко? – не успокаивалась Наталья.

– На лошадях! – Тупость доктора разозлила руководительницу.

– Но ведь им еще рано. Вообще, на лошадь раньше рекомендовали сажать после двенадцати лет хорошо физически подготовленных детей.

– Ой, вечно вы, Наталья Павловна, со своими рекомендациями! – досадливо поморщилась Мария Ивановна. – В воду нельзя – можно простудиться. А на лошадь почему?

– Потому что лошадь – животное, которое часто ведет себя непредсказуемо.

– А вы-то откуда знаете? – вопрос был задан с презрительными интонациями.

– А я с тринадцати лет занималась верховой ездой. И первое, чему меня обучили, – технике безопасности. А через несколько лет я на своей шкуре, точнее, на спине, убедилась, что это все не пустяки. С лошади и упасть можно сильно. Более того, они кусаются и лягаются.

– Вы небось один день ездили? – не унималась Мария Ивановна. – Или два? Когда технику безопасности изучили и убедились, что она нужна?

– Я ездила свыше десяти лет. Пока Катя не родилась. Впрочем, это неважно. Важно другое.

Но закончить мысль не получилось.

– Вы прямо настоящий Чичиков! – с насмешливым раздражением воскликнула Мария Ивановна.

– Чичиков?

– Мария! – Маргарита Петровна решила одернуть подчиненную.

– Ну да, Чичиков, – не унималась та, – тот тоже постоянно в футляре и «как бы чего не вышло».

– А, – до Натальи потихоньку дошло, – вы, вероятно, имеете в виду Беликова? У Чехова.

Мария Ивановна не смутилась:

– Да какая разница! Вам же тоже главное, как бы чего не вышло!

– Разницы между Чеховым и Гоголем для вас действительно никакой, – Наталья пожала плечами, – что касается моего «как бы чего не вышло», то это должно волновать в первую очередь вас. Если не ошибаюсь, вы официально несете ответственность за жизнь и здоровье детей. – Наталья говорила подчеркнуто сухо и официально.

– Да. И не боюсь этого! В отличие от вас! – По молодости Мария Ивановна была очень бесстрашной.

– Может, проблема в том, что вы не осознаете, за что именно отвечаете?

– Я?!

– Вы. Если вы в пылу своей... педагогической смелости готовы так легко рисковать и тем, и другим. Значит, не понимаете, чем все это... – Наталья сообразила, что говорит очень резко, и замолчала.

Учителя смотрели на нее с осуждением. Мария Ивановна сидела с пылающими щеками.

– Моя группа поедет завтра! – заявила она и с торжеством посмотрела на Наталью.

Та промолчала.

– Наталья Павловна, – Маргарита Петровна решила примирить воюющие стороны, – мы действительно здесь не первый год, и всегда все обходилось благополучно.

– Хорошо, если так, – она вздохнула.

Сейчас, когда девчонки прибежали к ней со своей простодушной хитростью, она вспомнила этот разговор.

– А вы из группы Марии Ивановны?

– Да, мы в ее классе учимся! – с вызовом ответила самая бойкая девочка. – Вы же не можете решать, можно или нельзя нам на лошадях. Это не в вашей... компетенции. – Трудное слово она выговорила почти по слогам. – Вы просто смотрите нам горло и советуете, купаться или нет. А решают все учителя!

– Вот как? – Наталья усмехнулась. – Так зачем же мне вам горло смотреть? Раз это ничего не решает.

– Чтобы мы знали, куда записываться.

– В принципе это правильно. Только, боюсь, не очень честно. Поэтому я посмотрю вас вместе с вашими одноклассниками. Как обычно после завтрака.

– Понятно, – девочки обиделись. – Мы пойдем.

– Конечно, идите.

Закрывая дверь, Наталья услышала, как одна сказала другой:

– Вот правильно Марья Ванна про нее говорит, что она жутко вредная. И вообще я докторов не люблю.

Это милое утреннее происшествие, естественно, не прибавило Наталье хорошего настроения. Больше всего ей хотелось перестать осматривать детей. Раз уж она такая вредина. Тем более, ее слова действительно ничего не решают. Мешало врожденное чувство долга. И еще дети. Вредность не поможет, да и неуместна.

Наталья отвернулась к стене. У нее начинался очередной приступ жалости к себе. И Сергей не отвечает и не звонит. Такого идиотского отпуска у нее в жизни не было. Даже дочь живет здесь какой-то своей, отдельной от нее жизнью. И никому она, Наталья, не нужна.

– Мам, ты пойдешь завтракать? – проснувшаяся Катя потрогала мать за плечо.

– Не знаю.

– Мама, ты чего? Случилось что-нибудь? – Она заметила слезы у нее на глазах.

– Ничего, – Наталье не хотелось ничего объяснять.

– Так ты пойдешь на завтрак?

– Нет, не пойду. Иди одна. Я детей подойду посмотреть только.

– Это как? И купаться не пойдешь?

– Катюша, я еще не решила, – раздраженно произнесла Наталья. – Иди, а то опоздаешь!

– Ладно, я побегу.

Наталья снова повернулась к стене, даже не шевельнувшись, чтобы закрыть дверь. Вскоре вернулась Катя:

– Мама, ты не вставала? А я тебе кофе принесла. Давай скорее, вставай, а то там уже ждут. Все торопятся на лошадях кататься.

– Спасибо, – Наталью растрогала забота дочери.

– Да ладно, а то я не знаю, что с тобой делать, когда у тебя настроение плохое!

– А ты тоже на лошадях собираешься?

– Зачем мне эта инвалидная команда? Вот если ты поедешь, с тобой – другое дело.

Впервые Катя оказалась в седле в двухлетнем возрасте. Любопытно, что сказала бы Мария Ивановна, если узнала, что слишком предусмотрительная, на ее взгляд, докторша носилась на лошади даже на третьем месяце беременности, уже после травмы. И остановилась в своих упражнениях, лишь когда лошадь чуть не сбросила ее на глазах Катиного папу.

– Катюша, я не знаю... спина опять разболится...

– А здесь массажист есть хороший. Поедем, а?

– Ладно, подумаем, – Наталье не хотелось отказывать дочери. И очень хотелось поездить верхом по берегу моря. – Ой, мне, наверное, пора идти. Время уже. Катя, вот скажи мне, ты-то понимаешь, что вся эта команда должна держаться от лошадей подальше?

– Я понимаю, но они хотят, как лучше. – По уклончивому ответу дочери Наталья поняла, что Катя в курсе всех лошадиных баталий.

– Мама, здесь же лошади не спортивные. Так, деревенские клячи. И передвигаются небось еле-еле.

– Катя, эти дети абсолютно не развиты физически. Они карликового пуделя не удержат, не то что лошадь.

– Мама, но меня ты посадила в седло, когда мне было два года.

– Правильно. Держали и лошадь, и тебя. И еще там был манеж. А здесь? Ты представляешь, что будет, если лошадь понесет?

Катя закатила глаза.

– Ладно, я пойду. Когда мы с тобой можем поехать? Ты хочешь со мной вдвоем или с Артемом? – Наталья решила закончить спор.

– Я хочу с тобой вдвоем. А Артем ездить не умеет.

– Интересно! То есть тебе больше нравится ездить с тем, кто умеет?

– Мама, ну не придирайся к словам! Ты сама все понимаешь!

– Понимаю. Ты любишь ездить галопом и брать барьеры по возможности. Поэтому надеешься, что по пути тебе попадутся сломанные деревья. Ладно, я пойду.

– Мама, ты только не ругайся, но детей смотри быстрее, потому что мы с тобой через полчаса выходим.

– Куда?

– На конюшню! Тебе это всегда улучшает настроение. Разумеется, мы с тобой последний год не ездили. Но, может, теперь снова начнем.

– Катя, подожди, а деньги?

– Ой, ну пару раз в кафе не сходим, поедим в столовой. Подумаешь!

Наталья только покачала головой и направилась к детям.

Заболевшие ребята потихоньку выздоравливали. К сожалению, к ним присоединились еще несколько человек, у которых уже с самого утра температура была тридцать восемь. Двух девочек, которые к ней приходили, Наталья посмотрела сразу. Обеим разрешила купаться. Причем Наталья была уверена, что, когда она отвернулась, одна из девиц показала ей язык.

Настала очередь Володи – мальчика, у которого воспалилась рука после ожога. Наталья расстроилась: стало хуже. Сказались купания и игры в песке, разрешенные доброй учительницей.

– Маргарита Петровна! – Наталья позвала начальницу. – Думаю, пора сообщать родителям. Выглядит все это плохо.

– Да, пожалуй, сегодня позвоню его маме.

– А пока пусть он все-таки не ходит сегодня на море. Вообще не ходит! – подчеркнула Наталья, выразительно взглянув на Марию Ивановну.

Учительница отвернулась.

Посмотрев своих, Наталья попыталась зайти к Максимке, но дверь была заперта. Она решила, что легкомысленная мама Лена решила серьезно отнестись к ее рекомендациям и отправилась в город.

Катя уже оделась для верховой езды. Она одолжила маме укороченные лосины и высокие кроссовки. Наталья поморщилась – ездить она любила в сапогах.

Внизу уже собрались все, кто записался на первую прогулку: Катя, Наталья, Артем с Ниной Константиновной и Мария Ивановна.

– Катя, они что, все едут вместе с нами? – с неудовольствием прошептала Наталья.

– Мама, я не знала. Да, с ними вряд ли куда поскачешь...

Катя представила, как продемонстрирует Артему свое умение обращаться с лошадью, и снова повеселела. Наталья подумала, что при случае непременно покажет Марии Ивановне, что такое настоящая верховая езда. Двинулись в сторону конюшни. Катя с Натальей шли сзади и ехидничали по поводу босоножек, в которых собралась кататься Мария Ивановна. Вскоре к ним присоединился Артем:

– Наталья Павловна, а правда, что вы умеете на лошади кататься?

– Да. Только катаются на санках или на мопедах. В крайнем случае, на автобусе.

– Ясно, – Артем не обиделся. – А я вот ни разу даже к лошади не подходил. Так, видел на улице...

– А ты спортом занимался каким-нибудь?

– Я и сейчас занимаюсь. Айкидо. У меня коричневый пояс.

– Тогда тебе не будет сложно. Как правильно в седло сесть, инструктор покажет. Руки и ноги у тебя сильные.

– Мама, – не утерпела Катя, – а мы с тобой побыстрее проедемся?

– Посмотрим по обстановке. Если тебе хочется чего-то серьезного, то лучше приедем в Москву и сходим на конюшню.

– Ладно.

– Мы пришли, – сообщила Мария Ивановна.

Наталья огляделась. Посреди поля стоял странный одноэтажный сарайчик. Вокруг было довольно грязно. Правда, чуть в стороне паслась лошадь.

– Вы уверены? – со вздохом произнесла Наталья.

– Уверена. – В голосе Марии Ивановны звучал уже традиционный вызов. – Я в прошлом году здесь ездила.

– Ладно, – ссориться Наталья не собиралась.

Из сарайчика вышел субтильный мужчина средних лет и сразу заговорил, не делая ни одной паузы:

– О, доброе утро! Вот вы хорошо пришли. Сейчас лошадок поседлаем и поедете. А я вам проводника дам, хорошего проводника, все покажет – расскажет, все самое лучшее, самое интересное. Лена!

На зов появилась девочка лет двенадцати.

– Ведите лошадок.

Лошади были довольно упитанны и флегматичны. Дяденька оглядел присутствующих, назначил, кому на какую лошадь садиться.

Наталья и Катя, предварительно спросив разрешения, угостили «своих» припасенными яблоками. Вся команда с большим или меньшим трудом взгромоздилась в седла, и экскурсия началась.

Опытным инструктором-экскурсоводом оказалась та самая двенадцатилетняя девочка. Сначала она пыталась что-то рассказывать, потом просто предложила ехать за ней. Места были очень красивые. Но Наталью беспокоили лошади. Они были явно не в восторге от неумелых всадников и всячески это демонстрировали, то сворачивая с дороги, то останавливаясь.

Когда кавалькада, осмотрев достопримечательности, направилась обратно, Катя подъехала к девочке и что-то спросила, после чего махнула рукой Наталье:

– Мама, тут можно немного ускориться! Давай за мной! – и подняла свою лошадь в галоп.

Наталья последовала ее примеру. Опередив остальных, они быстро оказались возле конюшни. Вскоре подъехала и группа.

– Катя, как здорово! – воскликнул Артем.

Мария Ивановна отвернулась.

После возвращения в лагерь Наталья нашла Маргариту Петровну:

– Маргарита Петровна, детей нельзя сажать на этих лошадей. Они плохо выезжены, инструктор – маленькая девочка...

– Наталья Павловна, что вы беспокоитесь? С ними же педагоги поедут, никто не заблудится!

– Да я не об этом! Лошадь – непредсказуемое и опасное животное!

– Ой, Наталья Павловна, вы опять за свое! Мы тут третий год уже. И все всегда в порядке. Извините, я тороплюсь. Да и вам пора обедать. Кстати, после обеда намечены мероприятия. На пляж не пойдем, так что детей смотреть не надо.

Наталья направилась в комнату, чтобы переодеться. У нее снова было плохое настроение – верных слов для учителей найти не получилось, Сергей не позвонил да еще ныла поясница – потревоженная старая травма напомнила о себе. На обед она не пошла.

– Мама, давай я с тобой в кафе схожу? – предложила Катя, вернувшись из столовой. – Ванечка сегодня снова есть не хотел, и у меня аппетит пропал.

– Да уж, этого Ванечку можно использовать, когда на диете сидишь. Точно аппетита не будет. Надо его маме посоветовать. А что? Отличный бизнес! – Настроение у Натальи не улучшилось, но она не хотела расстраивать дочь своей печалью. – Действительно, пойдем в кафе, а потом на пляж.

– Мама, а тебе дядя Сережа давно не звонил? – вдруг спросила Катя.

– Пару дней... Катюш, пошли обедать.