Текст книги "Инволд. Союз с врагом"

Глава 10

Вита

– Быстрее, неповоротливая скотина! – чуть ли не рычала я от злости. – А ещё извинялась перед этим придурком за куртку! О-о, погоди, доберусь до тебя, безмозглый ублюдок. Телогрейка! Нет, надо же было так сказать! И человеком меня не считает. Бабуин в джинсах! Думает, подсунул вместо коня осла и победил?

Я бубнила под нос ругательства, тщетно пытаясь ускорить животное. Подпрыгивала на нём в нетерпении, уговаривала двигаться быстрее, гладила по гриве, ушам, лбу, обнимала, стараясь задобрить, потом не выдерживала и спрыгивала с него, собираясь идти пешком. Так повторялось несколько раз. И стоило ногам коснуться асфальта, как непослушная скотина тут же ускорялась, заставляя бежать за собой.

– Издевательство! – через четверть часа не выдержала я. Повисла на осле и позволила себе расслабиться. Пусть везёт. От меня ничего не зависело, а тратить нервы в пустоту было глупо. Подумаешь, оказалась на самом краю земли, что само по себе нереально, и не представляла, как отсюда выбраться. К тому же меня бросили. Наверное, эти двое уже вдоволь посмеялись надо мной, давно добравшись до места назначения.

Но это не повод унывать.

Я ехала, мерно покачиваясь. Смотрела на бескрайнее море, размышляла над приключениями предыдущего дня и мыслями возвращалась к Лео. Как можно быть таким отвратительным человеком? Бесит! При одном воспоминании о нём огонь вспыхивал на кончиках пальцев, однако благодаря глубокому успокаивающему дыханию заметно мерк и почти пропадал.

Но едва слуха коснулись восторженные голоса, кожа рук покрылась плотным пламенем. В глазах потемнело от желания придушить ублюдка, который любил осыпать меня оскорблениями и грубостями. Я сдержалась только благодаря незнакомой девушке, с интересом разглядывающей меня.

Наверное, то ещё зрелище. Волосы растрёпаны, тушь явно размазалась после внепланового купания и полностью не смылась при умывании, а одежда перепачкана после неудобного сна. По сравнению с прошедшим днём вся предыдущая жизнь теперь казалась мне тихой гаванью. Спокойной, распланированной, безветренной. Родители, хоть строгие, но всё же любимые. Престижный университет. Замечательные друзья. Любимый парень…

Я передёрнула плечами, вспомнив Рика, и спрыгнула с осла. Только не поддаваться злости. Она сейчас ни к чему! Он – прошлое, о котором нужно забыть, а будущее – это опасная неизвестность, в которой не должно быть места магии. Мне ничего не нравилось: ни вспыхивающий огонь, ни белый туман, в котором утопала вода, ни новое окружение. Я не хочу лететь в машине с обрыва, истерить, ночевать на твёрдой земле. Это не моё! Не говоря уже об одной неприятной особи мужского пола…

– Заждались? – выдавила я самую милую улыбку из своего арсенала. – Лео, этот ослик просто чудо. Спасибо за заботу обо мне. Я не ожидала, что ты такой наблюдательный и поймёшь, насколько я боюсь лошадей.

– Кхм, – прочистила горло брюнетка в подчёркивающем шикарную фигуру чёрном платье и перевела вопросительный взгляд на заклинателя зверей.

– Это новенькая стихийница. Будь осторожна, Эм, у неё есть зубы, – сказал он и, только сейчас посмотрев в мою сторону, добавил: – Но кусается не больно.

– Вот как? – протянула незнакомка, выгнув идеально очерченную бровь.

Из арки к нам вышла женщина, отчасти похожая на Вианн. Белые волосы, строгий светло-серый костюм и выражение лица, будто она здесь главная.

– Лео, Алекс, почему такие потрёпанные? – поразилась она, однако окинула взглядом всех присутствующих и уже более сдержанно произнесла: – Проходите, не стойте на дороге. Эмилия, проведи гостей в левый сектор. Помнишь, где он?

– Да, госпожа Ли, – услужливо ответила брюнетка и поманила нас за собой.

Я задержалась перед аркой. Она была точной копией той, через которую вчера мы вышли из Инволда. Расположенные полукругом руны – шесть слева и столько же похожих справа, а также одна, венчающая их, которая отличалась размером и частотой мерцания. Эти символы ещё в прошлый раз привлекли к себе внимание, напомнив о чём-то давно позабытом.

– Я тебя раньше не видела, – изучающе посмотрела на меня женщина. Она подошла ближе, подняла руку, замерев с нею над моей головой, однако не дотронулась до волос. – Хотя нет, припоминаю. Ты новый источник в первом Инволде?

– Да. – Возникла странная скованность. – Меня зовут Вита.

– Случилось нечто ужасное, раз вы преодолели столь долгий путь и явились ко мне втроём. Вианн крайне редко отпускает своих магов с поручениями. – Мирена покачнулась в мою сторону, а я попятилась. Зрачки расширились, в их глубине появился пугающий блеск. – Собрались опять сделать замену? Вианн пожалела, что отдала мне Эмилию, и захотела вернуть?

– Нет, – неожиданно ответил вышедший обратно Лео и потянул меня за руку.

Я часто заморгала, справляясь с мгновенным оцепенением. Заметила мощённую разноцветными камнями тропу, ряды фруктовых деревьев и поджидающих нас девушек. За нами в Инволд вошла мирена.

– Мы забрели к вам случайно, – пояснил заклинатель зверей, подтолкнув меня к Алекс. – Обещаю, долго в вашем дисте не задержимся.

– А что произошло? – не переставала сыпать вопросами женщина. При этом казалось, что она пыталась скрыть свой интерес. Наверное, поэтому она вдруг изменилась, приняв суровый вид. Вновь попросила Эмилию провести нас в домики, показать душ, предоставить сменную одежду и накормить. – Лео, у меня неотложные дела, поэтому никуда не торопитесь и отдохните с дороги. Часа через два я вас позову.

Мой взгляд метнулся к заклинателю зверей, которого чуть не передёрнуло от её слов. Они воюют между собой?!

Недовольно покачав головой, я поправила хвост и зашагала за Эмилией. Никто не проронил ни слова. Вокруг витало напряжённое молчание. Я же покусывала губу, сдерживая неугомонное любопытство, от которого в мыслях возникали догадки одна хуже другой. Приходилось их давить и загонять в тёмные уголки сознания. Не стоит вникать в дела посторонних людей. Это их проблемы, не мои!

Через час я, чистая и сытая, сидела в столовой, с блаженной улыбкой доедая порцию мороженого. Кожа больше не чесалась. Волосы расчёсаны и вновь собраны в хвост, обёрнутые оранжевой лентой, которую пришлось повязать ещё вчера. Для сдерживания потока – вроде так говорила Габби.

– Ничего никому не рассказывай, – подсела ко мне с подносом Алекс.

– Хорошо, – согласилась я и положила в рот очередную ложку холодного лакомства.

– Скрой огонь на руках. Не называй своё имя. Не озвучивай, какая твоя стихия и как ты попала в наш Инволд.

Я кивнула, продолжая есть мороженое, но нахмурилась и подняла голову.

– Не могу. Он сам периодически вспыхивает. Ты же знаешь, я не умею его контролировать. Кстати, а разве это не дружественное место? К чему такая скрытность? Это здесь спрятался сбежавший маг? Хотя нет, не говори, мне лучше не знать.

Наверное, это тот случай, когда в неведении сила. Меня приставили к ребятам из-за угрозы опустошения, а в остальном я должна держаться в стороне во избежание других неприятностей. Хватило одного полёта на машине! Втянут ещё в сомнительные дела, а потом расхлёбывай. Мне это надо?!

Знания, общие проблемы, интерес к Инволду – нечто иное, как нити, привязывающие меня к новому месту. А я не хочу. Ещё не появилось стремления остаться в окружении магов, вдалеке от дома, родителей и друзей. Пусть это будет обычное приключение, которое через день-два закончится, и я смогу попасть в свою тихую гавань без полыхающих рук, городов на краю света и назревающих заговоров.

– Я заметила, как поглядывала на оранжевую повязку госпожа Ли, – перешла на шёпот Алекс. – Зря ты оставила её на волосах. Дай сюда.

– Но Габби говорила, что она уменьшает мою силу, – засомневалась я, однако решила не задавать лишних вопросов.

– Хм, так я и думала, – сказала артефактор, покрутив повязку в руках. – Испорчена.

– Как?

– Не знаю, – пожала девушка плечами и спрятала ленту в карман. – Наделённые магией вещи могут ломаться. Но тогда интересно, когда это произошло и почувствовал ли Тетри́с твою реальную силу. Если да, то тебе грозит опасность.

– Снова? – нервно хохотнула я, и Алекс посмотрела на меня как-то странно, будто заподозрила неладное.

Артефактор положила на стол кепку и принялась за еду. Поглощала её неторопливо, спокойно, будто не давала мне несколько минут назад наставлений держаться осторожно. А беспокойство разгоралось. Любопытство брало верх над установками и в какой-то момент рвануло наружу:

– Почему? Что мы здесь делаем, долго ли пробудем, отчего эта госпожа Ли так странно смотрела на меня? Скажи, у них с Вианн плохие отношения? И про какую замену упомянула мирена?

– Тише, – подняла глаза Алекс, а затем скосила взгляд на сидевших неподалёку девушек, мило щебечущих о насущных проблемах – парнях. – Идёт борьба за сильных магов. Это негласное сражение, тянущееся с самого начала. Обменять одного на другого, обнаружить новичка раньше других, переманить к себе, предложив лучшие условия проживания. Размер территории в дисте зависит от мощи выплёскиваемой на тантане энергии.

– Вот оно как, – поразилась я и тут же заметила, как на кончиках пальцев вспыхнули огоньки, поэтому спрятала руки под стол. – А замена произошла с той девушкой, которую мы встретили у арки? С Эмилией?

Алекс кивнула, продолжая есть рис с кисло-сладкой мясной подливой. Она чувствовала себя уверенно, не озиралась, как это делала я, и уж точно не беспокоилась по поводу языков пламени, которые пощипывали кожу.

– Скрыть не выходит, – поделилась с ней проблемой.

– Поменяй вектор магии.

Я в непонимании захлопала глазами.

– Защищайся, а не нападай, – коротко пояснила стихийница, введя меня в ещё больший ступор.

Звенели столовые приборы. Со всех сторон доносились голоса посетителей столовой, отличающейся от уже известной в первом Инволде размером и интерьером. Мы словно были в обычной забегаловке. Всё чисто, убрано, однако казалось, что попросту не хватило финансирования. Видимо, не зря шла нумерация. А если так, то почему я попала в престижный?

Алекс вскоре покончила с рисом и взялась за фруктовый чай. Она словно не замечала, что на нас смотрят, и не слышала обсуждений за спиной. Я же не переставала нервничать, отчего руки под столом горели всё ярче.

– Говорю же, не выходит, – рассказала я о своей проблеме и быстро зашептала: – Не понимаю, как огонь работает. Когда злюсь, он летит во все стороны. Один раз ударил прицельно, в куртку Лео. Но в остальном…

– А лечение?

Сложно! В голове всё смешалось: от мыслей до эмоций. Там был полный кавардак, и вспомнить, что именно приходило на ум в тот или иной момент, оказалось невозможно. Словно появилась толстая преграда. Осталось лишь здесь и сейчас, где мне следовало бы спрятать огонь, который разгорался всё сильнее.

– Вита, мне неподвластна стихия, – помассировав висок, сказала Алекс. – В моём случае всё весьма просто. Раньше я копошилась в памяти, чтобы погрузиться в какое-нибудь яркое событие и возродить те переживания. Побеспокоенные эмоции проводили магию, как провода электричество. Чем их больше, тем сильнее поток.

Я подалась вперёд, впитывая информацию как губка.

– Вот лента, – положила её на стол артефактор. – Я в силах наделить этот предмет магическими свойствами или прочесть его прошлое. Два направления – даю и беру. Их может быть больше, как в твоём случае. Ты уже атаковала, защищала, лечила. Щёлкни выключателем в голове, чтобы перекрыть себе доступ к потоку, или же смени режим. Нащупай эту панель управления сама – мне в твою тёмную комнату никак не пробраться.

– Ясно.

– Отлично. Пойдём, проведу тебя. Нам лучше не показываться на людях, пока Лео не закончит с поисками.

Алекс отнесла подносы с грязной посудой, а я призвала всё самообладание, чтобы погасить огонь на руках. Его хватило на несколько минут. За это время мы успели добраться до жилого сектора и почти дойти до нужного домика.

– Тебе туда, – указала девушка на выделенное мне здание, а сама отправилась в другую сторону, будто ограничения касались одной меня.

– Ладно, – пожала я плечами и собралась в тишине нащупать тот самый «выключатель». Но едва вошла внутрь, как вспомнила о деньгах, лежавших в заднем кармане штанов, которые местная работница забрала для стирки.

Я вылетела из домика. Заозиралась в поиске прачечной. Инволд напоминал студенческий городок, разделённый на корпусы. Осталось только понять, в какую сторону идти. Я тряхнула руками, призывая огонь погаснуть, и поспешила обратно к столовой. На мою радость отыскать нужное здание не составило труда, и вскоре накопленные за много лет сбережения находились в кармане возле самого сердца. Теперь не страшно. Если свалится какая-нибудь проблема, с помощью денег её будет проще решить.

– Эй, новенькая, – прозвучало на обратном пути. – Подойди.

Эмилия? Я поискала в пределах видимости знакомые лица. Как назло, ни Лео, ни Алекс поблизости не оказалось.

– Извини, но на разговоры нет времени.

Девушка сложила руки на груди. Она недовольно поджала губы и указала пальцем на место возле себя, словно я должна была беспрекословно повиноваться.

– Что ж… – усмехнулась я такой наглости, но не стала противиться. Мало ли чего хотела эта особа.

– Идём, – вздёрнула она подбородок.

Высокие каблуки застучали по разноцветным камням, которыми здесь были выложены все дорожки. Я же остановилась, не собираясь за ней бежать, словно какая-то собачонка.

– Куда и зачем? – окликнула я Эмилию, заставив её обернуться. – Пока не вижу смысла за тобой идти. Мы даже не представлены друг другу, может, сперва исправим эту оплошность?

Короткий вздох Эмилии. Щелчок тонких пальцев – и невидимые силы подняли меня над землёй. Взмах изящной кисти – и с сильнейшим порывом ветра я полетела к ближайшему тантану, однако резко обогнула его и упала в огромное углубление в форме овала. Поднялся столб пыли. Я закашлялась.

– Здесь разрешены сражения, – с предвкушением сказала девушка.

Она мягко приземлилась прямо передо мной, демонстрируя чёрные, идеально вычищенные туфли. Казалось, Эмилия сейчас наступит на мою руку, начнёт давить на ладонь, угрожать, как обычно делали в фильмах, но вместо этого она направилась к противоположному краю ямы и развернулась.

– Встань, новенькая. Испытаю на тебе свои силы.

– Ты хочешь драться? – ещё несколько раз кашлянув, не поверила я.

Руки были покрыты пылью, в носу щекотало, в горле першило. Мне не нравилось ни место, ни компания. От такой высокомерной девицы вряд ли можно ожидать чего-то хорошего, к тому же её приказной тон лишь прибавлял нежелания иметь с ней общее дело.

– Мы видимся с тобой впервые, – возразила я и, отряхнув рубашку, поднялась. – Уверяю, я тебе не противник.

Кривая улыбка Эмилии. Взгляд исподлобья. Расправленные плечи и руки, повёрнутые ко мне ладонями. Я не успела сориентироваться, как воздух начал скручиваться в полупрозрачные нити и двигаться вокруг меня. Ноги оторвались от земли. Я занервничала. А твёрдая опора всё отдалялась. Меня вдруг бросило в сторону, закрутило вокруг своей оси, развернуло, швырнуло вверх и резко вниз.

Я кричала, но звук моего голоса тонул в тишине. Ноги то и дело оказывались выше головы. Руки хватались за пустоту. Желудок вскоре дал о себе знать болезненным спазмом. Спустя считанные секунды я потерялась, уже не в состоянии распознать, где верх, а где низ. Вроде бы звала на помощь. Боролась, но с кем и чем, непонятно. Всё вертелось, было смазанным и непонятным, а страх перед неизвестностью – очень сильным.

Миг – и эта безумная круговерть прекратилась. Я рухнула на пол боевой ямы, больно ударившись коленом. Начала глотать воздух, упёрлась ладонями в пыльную поверхность и мысленно взмолилась, чтобы ничего подобного не повторилось.

– Понравилось? – ехидно поинтересовалась Эмилия. – Ещё хочешь?

Наверное, виновен был всё тот же страх. Он заполнил каждую клеточку моего тела, придал силы, начал превращаться в пламя на руках. Удивительно, но он не загнал в угол, а вызвал желание драться. Я подняла голову и стиснула челюсти. Ну, держись!

– Что здесь происходит? – крикнул подбежавший к спуску в яму Лео.

– Разве не видно? – мило улыбнулась Эмилия, в то время как на её ладонях начали скручиваться полупрозрачные шары. – Балуемся.

– Ты же её убьёшь! – крикнул заклинатель зверей и бросился к нам, но две стихии уже устремились друг к другу.

Глава 11

Вита

От яркой вспышки света я на миг ослепла. Горячий поток воздуха опалил оголённую кожу. Пришлось прикрыться рукой в ожидании неприятных последствий столкновения двух магий, однако всё стихло так же быстро, как и началось, навалившись на нас оглушающей тишиной.

На противоположной стене чернело большое круглое пятно. В воздухе витал запах гари. Я тряхнула головой и лишь тогда заметила горящую джинсовую куртку Лео, который прикрывал своим телом Эмилию.

Внутри всё перевернулось. Наверное, виной тому мимолётное чувство обиды. Заклинатель зверей для меня никто, и знакомы мы без пяти минут сутки, однако его поступок почему-то задел за живое. Словно не я вздрагивала от преследующего меня жуткого видения с ним в главной роли. Будто не в мой адрес сыпались те многочисленные оскорбления и не из-за заклинателя зверей сумасшедшая стихийница напала на, по сути, незнакомого человека. Он ведь враг! А врага нужно держать от себя подальше и уж точно не огорчаться, когда он защищает другую.

Я рассмеялась. Не хватало мне обычного появления магии!

– Лео, – сдавленно произнесла Эмилия и, оттолкнув от себя парня, быстро поднялась на ноги. Отряхнула платье. Осмотрела свои туфли, поправила слегка разметавшуюся причёску и обернулась на чёрное пятно на стене.

– Это как понимать?! – почему-то разозлилась она.

Лео молча встал. Посмотрел на девушку в упор и провёл несколько раз ладонью по тлеющей ткани рукава вновь испорченной куртки, которую ему дали на замену старой. Казалось, эти двое вступили в негласную борьбу, о которой мне ничего не известно, словно знали друг друга тысячу лет и теперь могли общаться без слов. Несложно догадаться, в каких они были отношениях. Взгляды, полные невыплеснутой горечи, едва заметные ужимки и, что особенно запомнилось, усмешка Алекс, когда мы несколько часов назад вчетвером шли к домикам.

Эта ненормальная решила отомстить мне из-за Лео? Хотя нет, слишком банально. Я не давала повода для подобной агрессии, если не считать нескольких фраз возле арки.

Маг вёл себя сдержанно, Эмилия же не скрывала своего гнева. Кончики её волос вскоре воспарили, взгляд стал грозным, тяжёлым, ладони поднялись к небу, откуда в них два раза ударила молния.

Я вздрогнула и начала отползать назад. Стоит такой попасть в меня, и с жизнью можно распрощаться.

– Закончила? – скучающе выгнул бровь Лео. – Замечательное светопреставление.

Эмилия яростно вскрикнула и занесла руку для пощёчины, однако парень её перехватил. С силой сжал запястье, не позволил вырваться, лишь смотрел…

– Ты на чьей стороне?! – гневалась девушка.

– На твоей, – процедил маг и ослабил хватку. – Впредь будь осторожнее с выводами. Я предупреждал тебя про новенькую, Эмилия! Зачем лезть на рожон?!

Стихийница игриво улыбнулась и обратила своё внимание на меня. Но едва собралась подойти, как Лео преградил ей путь и сунул руки в карманы.

– Лео, дай хотя бы поговорить с этой.

Я заметила, как он отрицательно покачал головой, и посмотрела на свои ладони. Сколько можно терпеть их оскорбления? Не желая вникать в суть разворачивающейся ссоры, я всё же поднялась и зашипела от боли в колене. Наклонилась к нему, потёрла. Только чтобы не подслушивать чужой разговор, одёрнула рубашку и заново собрала волосы в хвост. Пора уходить!

– А мне разве нужна твоя защита?! – всё же расслышала я крик Эмилии. – Тебя кто-то просил?

Истеричка!

– Она исцелила раны огнём, – пояснил своё поведение Лео. – Да ты посмотри на эту стену, Эм!

Усиливающийся ветер резко стих. Небо вмиг прояснилось. Стихийница одарила своего давнего знакомого разочарованным взглядом и быстро зашагала к ступеням, ведущим из ямы. Поравнявшись со мной, замедлилась и улыбнулась одним уголком губ, однако быстро покинула это место, оставив после себя неприятное ощущение недосказанности.

Эмилия не остановится, ведь так? Она будет искать встречи, чтобы закончить начатый бой. И после всего этого я должна остаться в Инволде?!

Даже бойцовская яма сейчас вызывала отвращение. Скамьи по всему периметру, табло для выставления счёта, несколько отдельных мест, наверное, для судей. Видимо, так развлекались местные маги. С бьющей в ладони молнией? Со смертельной угрозой для жизни?!

– Идиотка, – приблизился ко мне Лео и, схватив за ворот рубашки, потащил за собой. – Головой думать не научилась?

– Отпусти! – попыталась я выдернуть ткань из его пальцев.

Он вёл меня, будто провинившегося ребёнка. И сколько бы я ни упиралась, сколько бы ни взывала к здравому смыслу и даже ни угрожала, маг продолжал быстро идти, заставляя чуть ли не бежать за собой.

– Да остановись ты!

Ворот рубашки затрещал, отлетело несколько верхних пуговиц. Я всё же вывернулась и отскочила назад, выставив в его сторону вмиг вспыхнувшую жарким пламенем руку.

Лео выгнул бровь и начал наступать. Я попятилась. Шаг за шагом, он ко мне, я от него. Это длилось до момента, пока я не упёрлась спиной во что-то металлическое – тантан, как выяснилось позже.

– У каждого поступка есть последствия, – заговорил заклинатель зверей, продолжая грозно наступать. Огонь на моей ладони сгустился, обещая вот-вот превратиться в жидкость и начать капать к нашим ногам. – Научись думать головой, перед тем как применять магию.

– Твои оскорбления неуместны, – попыталась я не показать страх и для устрашения дёрнула вытянутой рукой. – Эмилия атаковала первой. Не знаю, какие у тебя с ней отношения, однако не нужно впутывать меня в ваши любовные разборки.

Лео вдруг схватил мой локоть и вывернул руку так, что горящая ладонь коснулась моего живота. Загорелась рубашка. Я начала стряхивать с себя огонь, подпрыгивая на одном месте, и внезапно оказалась прижата к тантану.

Пальцы Лео больно сжимали плечи, взгляд чуть ли не пронзал насквозь. Казалось, можно на вкус почувствовать злость мага, которой был пропитан каждый его вздох.

– Несправедливо осуждать за попытку защиты! – За моей показной смелостью скрывалась опаска. Хоть я и пыталась каждый раз отвечать этому парню дерзко, в подобной ему манере, однако чувствовала, что сила на стороне мага. Лео вряд ли из тех людей, что мелочатся. Если уж посчастливилось стать его врагом, то тебя в считанные дни сотрут с лица земли – не физически, так морально.

Заклинатель зверей склонил голову набок. Сильнее впился пальцами в мои плечи и наклонился, заставив упереться затылком в тантан.

Вот-вот прозвучат угрозы. Слуха коснутся новые оскорбления и мерзкие слова, способные вызвать лишь отвращение. Наверное, поэтому в том видении он вонзил мне нож в сердце. Ненавидел. Жаждал отомстить. Дошёл до крайности и перешагнул через все допустимые ограничители.

Не желая оказаться на месте жертвы, я выпалила:

– Согласна!

В карих глазах мелькнуло непонимание. Хватка на плечах ослабла, однако тут же стала прежней.

– Я согласна на ту сделку, – поспешила продолжить свою мысль. – Ты предлагал вернуть меня домой. Хорошо, давай! Лишь бы не терпеть нападки от незнакомых людей, а потом оправдываться за желание сохранить себе жизнь!

– Ты сильнее.

– И что?! – В уголках глаз защипало от обиды, однако я часто заморгала, чтобы не выдать себя. – Вчера утром я ещё знать не знала о каком-то Инволде…

– Почему так просто отказываешься? – нахмурился Лео, заскользив по моему лицу изучающим взглядом. – Так кто твой отец?

– Это имеет значение?

– Говори, кто он!

– Обычный повар, – часто задышала я.

– Лжёшь. Как ты попала к нам, что сделала, кто уговорил Вианн взять тебя в наш?..

Он резко замолчал. Прислушался. Я хотела ответить хотя бы на один заданный вопрос, но Лео прижал руку к моему рту и увлёк за собой в обход тантана. Его напряжение передалось и мне. Я попыталась высмотреть, что так встревожило мага, однако сумела заметить лишь спину удаляющейся госпожи Ли.

Лео откинул голову на стену металлического сооружения и протяжно выдохнул. Я же только сейчас поняла, что он обнимал меня за плечи в попытке остаться незамеченными. Но едва я собралась отстраниться, как сзади раздалось покашливание.

– Сильнее, говоришь? – припомнила девушка слова мага.

– Эмилия, ты неверно… – собралась я всё объяснить, попытавшись высвободиться, но Лео лишь плотнее прижал меня к себе. Не сумев с ним справиться, прошептала: – Отпусти. Что ты делаешь? Отпусти же!

Проще было сдвинуть скалу, чем парня. Он же неотрывно смотрел на свою подругу, доказывая ей что-то своим поведением. Я окончательно запуталась. Хотела бы разобраться в ситуации и предотвратить худший исход событий, однако с каждым мгновением лишь приближалась к нему. К тому, что приходило в видении.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула я, едва Эмилия быстрым шагом удалилась. – Это не моё дело, но так…

– Ты права, это не твоё дело, – отрезал Лео и перехватил мою руку. – Идём, нельзя здесь оставаться.

– Не смей меня впутывать в ваши отношения! У вас сейчас сложный период, – озвучивала я свои догадки, едва поспевая за парнем. – Произошла какая-то замена, твоя Эмилия сейчас здесь, а не в том престижном Инволде, и…

Я вырвала запястье из цепких пальцев и остановилась. Заклинатель зверей обернулся.

– Вот откуда эта неприязнь.

– Сейчас не время, – процедил он и посмотрел в небо, где парил чёрный ворон. – После!

В считанные минуты мы добрались до арки, где нас уже ждала Алекс. Она кивнула Лео и первой исчезла из зоны видимости. По проходу пошли прозрачные волны. Заклинатель зверей подтолкнул меня вперёд и следом за мной вышел на заброшенную парковку, за пределами которой кипела жизнь.

– К чему такая спешка? – спросила артефактор.

– Тетри́с, – коротко бросил маг и поспешил вдоль сетчатого забора, где вскоре обнаружился разрыв. – Быстрее, нужно уйти как можно дальше.

Мы едва не бежали по улицам незнакомого города. Чужая речь. Странный говор. Казалось, это была не просто другая страна…

– На каком мы материке? – простонала я, с трудом поспевая за своими спутниками.

Алекс игриво дёрнула бровями. Лео же начал вертеть головой, высматривая что-то на противоположной стороне улицы.

– Азия… – констатировала я неоспоримый факт. – Как мы тут оказались? Это невозможно. Такого не может быть!

– Тихо, – бросил через плечо маг и поспешил через пешеходный переход к стоявшему на обочине такси.

Я же пребывала в лёгком шоке. Приходилось сдерживать магию из-за сильного потрясения. Я следовала за Алекс, разглядывая густо стоящие дома, часть которых была выполнена в китайском стиле, вывески на совершенно незнакомом языке, пугающие лица прохожих. Куда нас занесло?!

– Монголия, – коротко бросила артефактор и села на заднее сиденье такси.

Автомобиль тронулся с места. Лео что-то долго объяснял водителю с помощью жестов и самых простых английских слов, будто попал в подобную ситуацию не в первый раз и точно знал, что нужно делать. Я же то поглядывала в окно на высотные дома, памятники, рекламные вывески, то в неверии смотрела на Алекс.

– Да, мы в западне, – вздохнула девушка. – Всё-таки без паспортов придётся туго.

– А как тогда вернёмся домой? – сглотнула я и положила руку на карман испорченной из-за Лео рубашки, где хранились мои сбережения.

– Пешком, – пожала Алекс плечами и отвлеклась на виды за окном.