Текст книги "Любовь за семь монет, или Тьма в его крови"

Ему пришлось потрудиться с сыром. Неудачно, правда. Он периодически забывал, что нужно работать с твердыми предметами, притом сразу двумя руками, а потому терка несколько раз отлетела в сторону, едва натертый ингредиент для пиццы рассыпался по столу, что приходилось собирать его обратно в миску.

Биль справлялась лучше. Выполняла мои задания старательно, опасаясь что-то сделать неправильно. Закончив с мукой, разбила мне яйца, даже помешала немного само тесто.

Зато ее сестра фыркала и прожигала меня своим гневным взглядом, не переставая зло мотать ногами.

– Ты поосторожней давай, еще вымажешь посуду, – прикрыла я тряпкой тарелки, которые стояли прямо под ней.

– Вы такая несообразительная, тетя.

– Меня вообще-то Василиса зовут. Сегодня Премудрая.

– Василиса Сегодня Премудрая, вы несообразительная тетя! – покривлялась она и оперлась руками на полку.

– Эй-эй, ты лучше подбирай слова, – пригрозила ей пальцем и добавила: – Там просто Василиса Премудрая, без «сегодня».

– Какая ужасная у вас фамилия.

– Это не фамилия, – дернула я плечами и отправилась к тесту.

– Скоро будет готов мой ужин? – появился в дверях эльф.

Одновременно с прозвучавшими словами покатился по столу кусочек сыра, разбилось яйцо, врезавшееся в стену, загремели тарелки на полке, на которой недавно сидела Ильза. Духи спрятались, называется.

Мич хмыкнул. Правда, сделал вид, будто ничего особенного не заметил, и направился к столу, на который поставил полную кружку пенного напитка.

– М-м-м, как интересно, – сказал и уселся на стул.

– Вы что это, доливали себе?

– Немного, – отмахнулся эльф и посмотрел на печь, где булькал мой соус.

– Ой, – спохватилась я и бросилась его спасать.

Потянулась голыми руками, обожгла пальцы. Зашипела.

– Позвольте помогу, – оказался рядом мужчина и, подхватив тряпку, снял небольшой котелок с огня.

Поставил его возле печки.

– Покажите, – взял он мою ладонь и приблизил к себе. Подул. С губ сорвались крохотные крупицы, я дернулась назад, но они не обожгли, зато уняли боль.

– Спасибо.

– Будьте осторожней, Василиса, – подарил мне мужчина такую обворожительную улыбку, что трудности этого дня показались не такими уж и значительными.

Раздался хлопок двери. Словно пойманная на запретном, я выдернула свои руки и пошла проверять, кого еще принесла нелегкая.

– А вот и наша красавица. Мы зашли проведать тебя и твою бабушку, – сказал один из троицы зашедших в мою таверну мужчин, с которыми мы познакомились прошлой ночью.

Глава 7

– Добрый вечер, не ожидала вас так скоро увидеть, – немного растерялась я.

Мужчины обступили меня со всех сторон. И снова вокруг полумрак, толком не видно лиц – лишь очертания фигур, потому что в зале горело всего несколько свеч, которых я точно не зажигала. Мич постарался?

– Как бабушка?

– Ей стало лучше, я вовремя принесла лекарства. Спасибо за беспокойство.

– Ребята, а здесь хорошее местечко, тихое, – заозирался бородатый.

– Да, точно, уютное, – закивал высокий и заметил несколько кружек на барной стойке рядом с бочкой.

Снова эльф? Вот чего ему на месте не сиделось? Неужели одной было мало, поэтому сразу несколько достал?

– Красавица, а не угостишь нас?

– Уже поздно, я немного занята.

– Мы ненадолго, – сказал все тот же бородатый и провел пальцем по столу, который я буквально сегодня днем отмывала. Хмыкнул. Отодвинул стул и широко заулыбался. – Расскажем тебе, как все прошло, а ты нас угостишь. «Перекресток» раньше был славным местом, уверен, в закромах найдется сыр с солеными бобами – считаю, отличная закуска.

– Или ты нам не рада? – оказался возле меня высокий, легонько толкнул в плечо. – Вчера так мило беседовали, мы, грешным делом, подумали, что ты на нашей стороне.

Кажется, повеяло опасностью. И если с эльфом я просто махнула рукой, потому что он показался… Да чего уж там, просто золото заплатил, в котором нынче нуждалась. Здесь же было непонятно, как они расценят мой отказ и попытку выпроводить их на улицу. Может, решат еще, что симпатизирую темному магу? Мне это не надо. Сожгут еще таверну, и тогда я точно продать ее госпоже Добри не смогу.

– Конечно, рассаживайтесь, сейчас что-нибудь принесу, – решила я быть любезной и хотя бы на этот раз их принять. Потом попросту дверь запру, чтобы никто войти не смог – дел-то. – Таверна не работает, поэтому пиво наливайте себе сами.

Загомонили. Назвали меня самой лучшей девушкой во всем мире. Как еще только целоваться не полезли, непонятно, а то я уже подумала, что придется терпеть и эти нежности. Высокий так точно был склонен сделать нечто подобное, я даже уловила движение в моем направлении.

Бородатый сразу начал переносить на выбранный стол и соседние с ним свечи, погружая остальной зал во мрак. Плечистый отправился за выпивкой. Я улыбнулась третьему и пошла в кухню, где меня ждал эльф.

– Новые посетители? – спросил он и осушил свою кружку до дна.

– Вроде того, – остановилась на пороге, раздумывая, что мне с ним делать.

А что, если он за темного мага, вдруг являлся противником бунта? Выйдет к остальным, те сразу станут выяснять, на какой стороне, вдруг еще подерутся, разгромят здесь все. И тогда цена таверны в разы упадет.

– Вы на какой стороне? – указала на него пальцем, собираясь в случае неверного ответа сразу же выставить его на улицу. Ну вот, уподобилась той троице. Но как иначе, если мне и без того проблем хватало?

– На стороне пива и красивых дам! – поднял пустую кружку мужчина и подмигнул мне.

Я потерла глаза. Видимо, все обойдется. Направилась мимо него к погребу, чтобы отыскать там подходящие закуски. Под внимательным взглядом Мича быстро нарезала, разложила на тарелки, а потом отнесла в зал, чтобы поставить перед троицей мужчин, пока еще молчаливо потягивающих пенный напиток.

Вот зачем мне это все? Пьяные люди зачастую неуправляемые.

– Присядешь к нам? – потянул меня за руку высокий.

– Нет, у меня там еще дела.

– Какие могут быть дела у такой красавицы? Присоединяйся, составь нам компанию.

– Не могу, там тесто подходит…

– Звучит вкусно. Что будешь готовить, мясной пирог? Я не отказался бы от горяченького, особенно сделанного такими миленькими пальчиками, – погладил он их, и пришлось выдернуть руку.

– Конечно, – не стала спорить и трусливо сбежала от них.

В кухне сразу обратила внимание, что эльф тоже пил из полной кружки. Где только взял?

– Откуда? – кивнула на нее.

– Из погреба.

– А вы, как посмотрю, чувствуете себя здесь комфортно, да?

– Вполне. Уютное место. – Мужчина окинул взглядом помещение.

– Но не ваше. Попрошу больше не хозяйничать!

– Как скажете, Василиса, – поднял он руки, всем своим видом показывая, что готов подчиняться любому моему приказу. Еще и улыбнулся вызывающе. Словно флиртовал. – Вы обещали мне ужин.

– Да, сейчас сделаю, – вздохнула я и отправилась проверять соус.

Слишком острый, на вид не очень приглядный. Вылить бы и сделать новый, но… Глянула на выход, и в голове сразу зароились гадкие мысли. Можно ведь выпроводить мужчин, при этом не потратив ни одной нервной клетки. Сами сбегут, как только попробуют неудавшуюся стряпню, сделанную этими самыми миленькими пальчиками.

– У вас такой вид, будто вы собрались погрузить мир в хаос.

– Именно это и планирую сделать, – не стала отрицать и принялась раскатывать тесто.

Оно получилось не очень удачным. Скорее всего, Биль с чем-то перемудрила. Не тянулось, как мне было нужно, вышло слишком толстым. Но ничего, я ведь должна сделать плохую пиццу.

– Красивая девушка, увлеченная процессом готовки, – это особый вид искусства.

Я дунула на волос, который норовил упасть на лоб. Откинула его назад рукой, стараясь не вымазаться при этом мукой, и продолжила заниматься пиццей.

– С вас написать бы картину.

– Не надо с меня ничего писать.

Отправила тесто на несколько минут в печку, чтобы хотя бы немного схватилось со всех сторон и в середине не оказалось сырым. Тем временем занялась нарезкой помидоров.

– Зря отказываетесь, – склонил голову набок эльф. – Красоту нужно отпечатывать красками на холсте, чтобы все ее видели.

Я фыркнула, сосредоточилась на своем деле, а Мич завел монолог о прекрасном и способах его запечатления в разных видах искусства, как он отобразил бы меня в музыке или той же поэзии.

Увлекательно, кстати, рассказывал.

Когда я опомнилась, обнаружила коричневую корочку на моем будущем шедевре. А ведь нужно лишь золотистую.

Ладно, все нормально. Мы гонимся не за хорошим результатом.

Намазала тесто соусом, посыпала мелко нарезанной курочкой, затем добавила кусочки помидоров, а потом все это припорошила сыром. Самый простой вариант, почему бы нет?

– Выглядит интересно, – оценил увиденное эльф.

– Никогда не ели такого? – наигранно изумилась я.

– А что это?

– Пицца. Моя бабушка в детстве часто готовила. – Конечно же, соврала, иначе выдала бы секрет о своем иномирном происхождении.

Отправила свое творение обратно в печку. Подождала, когда сыр растопится, и сразу достала пышущее жаром угощение.

– Пахнет изумительно, – подался вперед эльф.

Сказать бы, что в качестве наказания ему ничего не достанется, потому что нужно вести себя прилично и не брать пиво без спроса, но я решила не жадничать. Пусть тоже отведает моей убойной пиццы, а потом бежит отсюда со всех ног и больше не возвращается.

– Ох уж эта улыбка… – прищурился мужчина, словно пытаясь залезть в мою голову.

– А что с ней не так? – невинно поправила волосы и взялась за большой нож, чтобы разрезать пиццу на кусочки. Положила ему два.

– Здесь, случайно, не подсыпан яд?

– Что вы такое говорите, я не настолько коварна, – отмахнулась и разложила остальную часть моего творения на три тарелки. – Это мое лучшее блюдо. Пробуйте.

Зашагала в зал. Мужчины встретили меня ликованием и поднятыми кружками с пивом. С интересом осмотрели пиццу, которая слишком подгорела по краям и из-за соуса выглядела не настолько красиво, как могла бы. Уверена, еще и на вкус не очень.

– Какой необычный мясной пирог, – сказал высокий.

– Усовершенствованная версия. Моя бабушка любила такой готовить, пока не слегла. Пробуйте.

– А вилки где?

– Это нужно есть руками, – потянулась я к ближайшему кусочку и показала, как нужно брать. – Ну что же вы, приступайте. Мне не терпится узнать ваше мнение.

Скромненько отступила, переплела пальцы на животе. Ждала, когда откусят и поймут, насколько это ужасно. Сбегут, чтобы больше этой гадости даже не видеть.

План не удался…

Оценили, глаза загорелись. В мою сторону полетели комплименты, гости за считаные минуты смели мой неудавшийся шедевр и даже попросили добавки.

Что же они такие непривередливые попались? Или местная еда настолько невкусная, что испорченная пицца для них – истинный деликатес?

– Никогда ничего подобного не пробовал.

– Это явно лучше, чем стряпня моей матушки, – удовлетворенно закивал плечистый.

– Да у твоей матушки хорошо выходит только отрыжка, – засмеялся бородатый.

Какие «милые» ребята.

– Хозяюшка, а сделай-ка нам еще такого пирога, уж очень вкусный получился, – провел ладонью по моей руке высокий.

– Увы, но нет. Уже поздно, я устала…

– Так это же готовка, что в ней сложного? – отпил из своей кружки плечистый. – Набросал, набросал – делов-то.

– Поэтому у твоей матушки хорошо выходит только отрыжка, – снова повторил свою шутку сидевший рядом с ним мужчина и, рассмеявшись, толкнул друга кулаком в плечо.

– Если устала, то хватит работать, присоединяйся к нам, – не обратил внимания на разговоры своих приятелей высокий.

Схватил меня за запястье, к себе потянул. Кажется, вознамерился на колени к себе устроить. Я все же вывернулась, руку высвободила.

– Нет, с вами очень интересно, но…

– Не понравились, красавица? – повернулся ко мне бородатый.

– Лицами не вышли? – плечистый.

– Ты так точно, учитывая, как твоя мама готовит. Набросал, набросал – и готово!

Они еще перебрасывались между собой шутками. Я же подалась высокому, присела возле него, ладони на коленях сложила.

– Как тебя зовут, красавица?

– Василиса… Прекрасная, – добавила, потому что Премудрая точно нашла бы способ, как их быстро выпроводить. Вот не хватало мне порой твердости.

Из потолка вылезла голова одной из близняшек. Девочка удивленно выгнула брови, сделала вид, будто собралась при остальных пристыдить меня, а потом снова спряталась.

– Ты правильно сделала, красавица, что с нами вчера не пошла, – произнес мужчина. – Я Одар, кстати. Это Кларисан, – указал высокий на плечистого, потом на бородатого: – Горден.

– Запомни эти имена, Прекрасная наша, они останутся в истории. Это будут имена людей, которые свергли тирана и вернули светлый мир в Кипан, – сообщил последний.

– А почему правильно сделала? Что вчера такого случилось? – сделала я вид, будто до меня не долетело никаких слухов.

– Мы не успели искоренить зло за одну ночь, – начал высокий, не переставая улыбаться мне. – Думали, темного нет на месте, он занят поисками невесты в Туманном лесу.

– Да-да, освободили от скверны только несколько домов и таверн. Должны были убрать зло с наших улиц, но этот монстр появился и напал на нас.

– Сразу на всех, один? – удивилась я.

– Нет, конечно, со своими последователями. Мы дали отпор, вроде бы даже поранили. Не знаю, плохо было видно, я рвался в бой, но очень сложно пробираться сквозь толпу.

– Мы все рвались.

– Всем хотелось показать темному магу нашу силу, что не боимся, что не прогнемся под него.

– Мы были готовы.

– Мы вооружились…

Так и представила, как это все происходило на самом деле. Разъяренные люди с вилами или граблями, овощи, которыми они собрались закидывать противника. Смешно, если подумать. Хотя на лице Иртана виднелись сегодня ссадины, на руках были царапины, значит, бунтари вооружились чем-то более существенным, чем еда и факелы.

– А как вы узнали, кто именно примкнул к темному?

– У нас есть список, адреса. Парочка выживших из ума стариков, безумные женщины, некоторые чиновники и те, кто явился в город вместе с ним. Мы все знаем, – закивал Одар.

– И видим, – подмигнул мне Горден.

Я подскочила, почувствовала стойкое желание покинуть эту компанию. Казалось, если останусь, то меня точно разоблачат. Выдам себя каким-нибудь необдуманным словом.

– Мне нужно бабуле сделать отвар, я чуть не забыла. Вы тут пейте, скоро принесу еще закусок. Приятного вечера, – оставила их и поспешила в кухню, где увидела спящего на лавочке эльфа.

Сколько же он выпил?

Я заглянула в кружку, понюхала ее. Поморщилась от запаха хмеля, поставила обратно. Осмотрела внимательно Мича, оценила качество одежды. Вряд ли дешевая. Обувь кожаная, штаны плотные, достаточно новые, жилет зеленый, с витиеватой вышивкой и пуговицами с камнями. Кто он?

Захрапел. Перевернулся набок и свалился на пол.

Я вовремя отскочила. Подумала, что сейчас проснется, но вместо этого эльф пробормотал что-то по поводу грубости какой-то женщины по имени Хло и что больше к ней не придет.

С потолка спустилась Ильза, села на стол и замотала ногами. Еще голову набок склонила.

– Вы соврали, тетя, – словно маленькая ябеда, сказала она. – Вы не Прекрасная, а Сегодня Премудрая!

– Это не фамилия, сказала же. Это героини сказок, одна была Прекрасная, с красотой которой никому не сравниться, вторая Премудрая, которая поступала очень умно. И имена у них такие же, как у меня.

– С вас написали сказку?

– Да не с меня, глупышка, это просто…

– Я поняла! – взвилась она в воздух и, перед тем как исчезнуть в потолке, закричала: – Биль, наша тетечка себе фамилии придумывает! Она у нас не Премудрая, а Спятившая!

Я всплеснула руками. Эта девочка меня с ума сведет, неугомонная. Как с ней найти общий язык, как забрать документы? Может, попробовать через вторую? Кажется, она мягче, с ней вполне можно договориться.

Осмотрела кухню. Решила прибраться, учитывая, что после помощи духов здесь было весьма грязно. Собрала посуду, вытерла стол и несколько полок в придачу, не забыла про пол. Когда привела все в порядок, отправилась проверять непрошеных гостей.

Их уже не было в зале. Зато после них остались золотые монеты, от которых сразу стало тепло на душе.

– Может, и таверну не нужно продавать? – озвучила я свои мысли, взяв свой заработок в руки.

Сцедила в кулак зевок и вспомнила о том, что двери нужно запирать, чтобы больше никто не появился. Решила не трогать спящего эльфа, отправилась в основной зал и закрылась на ключ, а потом двинулась в хозяйские покои.

Сон на мягкой кровати – это великолепно! Голова только коснулась подушки, как уже наступило утро. Я разлепила веки и сразу увидела перед собой просвечивающиеся тела сразу трех духов, которые то ли с укором, то ли с ожиданием чего-то непонятного смотрели на меня. Вероятнее всего, до этого обсуждали, как прибить хозяйку таверны и что потом делать с телом…

Первым порывом было закричать. Спросонья сложно понять, откуда в моей комнате мертвые люди и чего вообще хотят. Я подскочила, заозиралась. По крупицам начало приходить осознание, что это не мой дом, что другой мир, что я здесь в качестве невесты для проклятого мага, а по городу бродят его ярые противники.

Тряхнула головой.

– Что? – спросила сразу у всех.

– Там… – указала девочка на дверь, и духи расступились, образуя своеобразный проход.

Я подскочила с кровати, наспех оделась. Уже накрутила себе всякого, представляя и полный погром во всех комнатах, и даже пожар, сразу выбежала в главный зал, однако никого там не застала. Пусто. Только догоревшие свечи на трех столах, неубранные тарелки, кружки. Выдохнув, взяла посуду и понесла ее в кухню, сгрузила в тазик, где планировала помыть. Вспомнила об эльфе, но его на месте не обнаружила.

Тогда чего переполошились духи?

Я вышла во двор, чтобы вылить грязную воду. Подметила, что дверь была открыта. Это я забыла про нее или этим путем уходил от меня Мич?

Пожала плечами и вернулась в кухню, как вдруг услышала грохот в погребе. Поспешила туда. Прихватила кочергу, чтобы проучить неугомонного эльфа, который вообще не видел границ. Ладно пиво, его мне не особо жалко, но остальную еду без спроса брать не позволю. Она самой нужна, чтобы продержаться первое время.

Ворвалась в холодное помещение с воинственным криком и увидела там худощавого юношу с набитым ртом.

– Ты кто?!

– Ко… фар, – сказал он, выплевывая непережеванную капусту и явно засохший хлеб. Как откусил его вообще?

Он вжал голову в плечи, перевел взгляд мне за спину. Пораженно округлил глаза. Как выяснилось, по обе стороны от меня стояли воинственно настроенные девочки, за ними мужчина в платье с палкой в руках. Постукивал по ладони. Палка порой проходила сквозь нее, но он этого не замечал. Отважная тройка, ничего не скажешь. С такой не страшны никакие злодеи.

– Не убивайте! – попятился юноша и вздрогнул, задев ящик с яблоками, который свалился с полки.

Духи сразу устремились спасать провиант. Палка упала на пол, мужчина начал ловить фрукты, порой забывая, что нужно становиться более материальным, иначе они попросту пролетали сквозь его ладони и пальцы.

– Папочка, мы сами, – сказала Биль, быстро подбирая все.

Кофар не прекратил отступать. Теперь задел бутылки с молоком, разбил одну. Испуганно прижал кулаки к груди.

– Извините, – сказал все с тем же набитым ртом и хомячьими щеками.

– Стой на месте и не двигайся, – замахнулась я кочергой. – Выходи!

– Я не специально. Извините, – повторил он, подняв руки. – Моего отца убили. Наш дом сожгли. Я убегал от них… Извините.

– Он был за темного? – уточнила я, пропуская его к двери. Нельзя его здесь оставлять, а то все съест или разобьет.

– И да и нет. Он просто сказал, что ему все равно. Поэтому его посчитали предателем. Извините. Честное слово, извините. Я ничего плохого не хотел. Я просто убегал от преследователей, перепрыгнул через забор и забрался сюда…

Юноша направился по ступеням вверх. Я оставила духов разбираться с провизией, сама же последовала за Кофаром, не переставая держать наготове кочергу. Заметила, какими голодными глазами он посмотрел на оставшийся после вчерашних непрошеных гостей сыр, и сжалилась.

– Садись, покормлю.

– Правда?

– Да, садись и ничего не трогай. Меня Василиса, кстати, зовут.

– Василиса Сегодня Немудрая, – сказала появившаяся из двери Ильза, а за ней высунула голову Биль.

– Мудрая, не нужно мне тут, – пригрозила им кулаком и направилась к печи, чтобы снова растопить ее. Правда, из зала раздались громкие голоса. Неужели опять?! Это уже не смешно!

Поспешила проверить. Обнаружила все ту же троицу, но уже в компании еще четырех мужчин. Это что, те самые преследователи Кофара? Сейчас найдут его здесь, посчитают меня его защитницей, а дальше…

Вот угораздило же попасть в другой мир во время бунта!