Текст книги "Я люблю тебя больше жизни"

Глава 4

Уткнувшись носом в ковер, лежала на полу и не могла понять, откуда доносятся голоса. То ли в моей голове, то ли нас куда-то занесло.

Через мгновение меня сильным рывком поставили на ноги. Правда, не успел Кристиан отпустить, как я вновь чуть не упала. В итоге меня властно притянули к себе.

– Я вам поражаюсь, – доверительно прошептал он, – во время стандартного перехода вы визжали как сумасшедшая, а рунический телепорт навевает на вас скуку. – И, пока я осмысливала его слова, добавил: – Даже если вас так сильно клонит в сон, старайтесь сдерживать свои порывы.

– Меня тошнит, – мрачно заметила я, хотя он был абсолютно прав, предположив, что мне хочется спать. Все-таки прошлой ночью глаз не сомкнула. – А не спать клонит.

– Простите? – Резким движением меня крутанули вокруг своей оси, чтобы поставить лицом к лицу.

Это он зря! Я едва удержала рвотный позыв. Воспользовавшись близостью, прислонилась головой к его груди и медленно выдохнула. Только после этого открыла глаза, втайне боясь, что все-таки не выдержу и запачкаю пол.

– Плохо мне, – тихо повторила, глядя на подбородок Кристиана, и опустила голову вниз, так намного легче. – Мутит меня.

– Удивительная реакция, – только и прошептал он.

– Лорд аль Ринн, какие будут указания? – вмешалась рыжеволосая женщина в наш тет-а-тет.

– Эльдера, позаботьтесь о слугах, – отчеканил он и медленно потянул меня за собой.

Боковым зрением отметила, что не только мне стало дурно от перемещения. Вот странный человек, перед ним его слуги, которых так же мутило от перехода, а он находит удивительной мою реакцию.

– Итак, леди Оксана, добро пожаловать в мой дом. – При этом обращении слуги, выстроившиеся в ряд вдоль лестницы с перилами, сделали стойку.

Служащих в этом доме оказалось на порядок больше. Во всяком случае, приветствовали нас около сорока человек.

Голова все еще кружилась. Да и свет от огромной люстры и светильников, натыканных по всему холлу, не добавлял комфорта.

– Моя гостья, леди Оксана… – Тут он замялся, я ведь не называла ему своей фамилии.

– Оксана Шабанова, – подсказала тихо.

– Леди Оксана займет должность гувернантки при леди Тиссе и лорде Ристане.

Всеобщая тишина и любопытные взгляды.

– Как вы уже заметили, леди – гостья из другого мира. – На этих словах Кристиана несколько служанок встрепенулись и послали мимолетные гневные взгляды.

Ого, какая смелость! Не могла не восхититься. Здесь находится их господин, а они открыто проявляют агрессию по отношению к его гостье, которую он представил не рабыней, а леди.

Но этих трех смелых – а может, и глупых – женщин я запомнила. Так, на всякий случай.

– Повторюсь, леди Оксана – моя гостья. – Мужчина безошибочно почувствовал негативную волну в мою сторону и сейчас внимательно смотрел именно на тех, кто открыто выказывал недовольство.

«Вот это наблюдательность!» – восхищенно вздохнула. А ведь стоял к ним вполоборота!

– Кристиан, не будь так строг, – вперед вышла рыжая зараза, – девушки еще молоды, им сложно привыкнуть к твоим… причудам.

Маленький Ристан с силой сжал мою руку. Причудам? Интересно, а на каком основании она вообще так обращается к Кристиану? Что-то мне подсказывало, что она не мать Ристана и еще неизвестной мне Тиссы, да и не хозяйка этого дома.

– Эльдера, – Кристиан нахмурился, – проводи леди Оксану в синие покои.

– Синие покои? – У рыжеволосой даже дыхание сперло, но ослушаться она не посмела. – Как прикажете, мой лорд.

– Арега, Итари, с этого дня вы личные служанки леди Оксаны.

Я было обрадовалась, но рано.

Вперед вышли две из тех, кто гневно зыркал на меня несколько минут назад.

– Э… лорд Кристиан, – едва удержалась от порыва постучать по его макушке и спросить, все ли у него дома, – я уверена, что смогу самостоятельно…

Но закончить фразу мне не дали.

– Это не обсуждается. – Мужчина непреклонно покачал головой. – Ристан, помоги Эльдере проводить нашу гостью.

Мне ничего не оставалось, как последовать за мальчиком и рыжеволосой ведьмой. Что сказать, блуждали мы недолго. Эльдера уверенно вела нас на третий этаж. Почему-то при взгляде на всю роскошь дома создавалось лишь впечатление запущенности и отсутствия уюта. Нет, здесь не было грязно или пыльно. Наоборот, слуги хорошо знали свою работу, вот только хозяйской руки недоставало, а если уж конкретнее, то руки хозяйки.

– Вот, это синие покои, – поджав губы, хмуро заявила Эльдера. – Ристан, покажи гостье обстановку.

И, развернувшись на пятках, собралась уходить. Но это у нее не получилось.

Я с ужасом покосилась на свою руку, которой придерживала женщину. Надо ли говорить, какими глазами на меня смотрела сама Эльдера?

– Прошу меня простить, – сглотнула и уже увереннее продолжила: – Но лорд Ристан не прислуга, чтобы показывать мне комнаты. Это ваша обязанность.

Мальчик сильнее сжал мою ладонь.

– Что ты сказала? – прищурившись, словно у нее была последняя стадия близорукости, прошипела рыжая.

– У вас проблемы со слухом? – И где я столько наглости набралась?

– Я не потерплю, чтобы какая-то рабыня… – начала она, однако была прервана звонким мальчишеским голоском.

– Это ваша обязанность, Эльдера, – заявил Ристан, продолжая сжимать мою ладонь, – и не смейте грубить нашей гостье и моей гувернантке.

Одному Богу известно, сколько сил потребовалось ребенку на подобные слова. Но юный лорд смотрел твердо, упрямо поджав губы и вздернув подбородок. Хороший мальчик, только кем-то запуганный. И я, кажется, знаю кем.

На Эльдеру было приятно смотреть. Все краски разом схлынули с лица. Перед нами стояла бледная рыжеволосая ведьма с перекошенной физиономией.

– Вы слышали приказ лорда Ристана? – Голос Кристиана раздался неожиданно.

Теперь все краски схлынули с лица мальчика. Он затравленно посмотрел на мужчину. А мне вот интересно, почему он оказался рядом с нами. Неужели его покои находятся возле тех, что отведены мне?

– Да, мой лорд, – прошептала Эльдера и, не говоря ни слова, открыла дверь.

Меня она, конечно же, не пропустила, а первой прошла внутрь.

Ну что ж, посмотрим, где мне предстоит жить.

– Здесь ванная комната, – хрипло бросила женщина, пулей пролетая небольшую гостиную и входя в будуар.

Собственно, дверь в ванную находилась напротив огромного комода с зеркалом.

– Здесь спальня, – толкнув еще одну створку, ведущую из будуара, буркнула она. – Это колокольчик для вызова прислуги.

Колокольчиков оказалось три штуки: по одному в спальне, гостиной и будуаре.

– Я очень надеюсь, что вам хватит ума не пользоваться им, – уже выходя из спальни, заявила эта нахалка и молниеносно вылетела за дверь.

– Посмотрим, – хмуро шепнула ей вслед и… взялась за колокольчик.

А пока ждала прислугу, я заглянула в ванную комнату. Что ж, ее оснащение меня несказанно поразило и в то же время обрадовало. Я не ожидала увидеть тут кабинку, что посещала во время осмотра доктора. Да ее здесь и не было. Однако еще меньше я ожидала увидеть привычную для моего мира сантехнику. А тут были краны с горячей и холодной водой, сама ванна, правда, гораздо большего размера, нежели в моей квартире, душ, который цеплялся за стойку, и шторки. Помимо прочего имелись косметические средства. Взяв в руки одну из баночек, поняла, что здесь мне без помощи не обойтись. Если говорить помогал браслет, то читать он меня не научил.

Я вернулась в отведенные мне комнаты. Спертый воздух, который не заметила при входе, теперь явственно давал о себе знать. Здесь не было пыльно, но чувствовалось, что никто не жил в этих покоях. И не жил очень давно.

Громкий стук, и двери гостиной распахнулись. Вошли две служанки, те самые, что посмели выказать недовольство. Арега и Итари – кажется, так их назвал Кристиан. Войдя, две нахалки переглянулись и плотно затворили за собой дверь. Только после этого они повернулись ко мне.

Одна из них подбоченилась, вторая же оскалилась.

– Послушай сюда, гостья, – начала первая, – не смей нас отвлекать на свою рабскую особу. Мы не будем прислуживать падали.

– А вот ты будешь исполнять все, что мы тебе скажем, – это уже ее напарница, – и только попробуй на что-то пожаловаться лорду Кристиану…

Если на краткий миг я растерялась и сразу не нашлась, что ответить на их хамство, то в следующий момент меня охватила злость.

– Рот-то прикрой, милая, – обманчиво ласково протянула и сделала шаг вперед. – Приказ лорда вы слышали. Если не желаете потерять место, будете исполнять все, что я скажу. И вы ошибаетесь, если считаете, будто я не пожалуюсь на вашу работу.

Очередь глупо хлопать глазами перешла к двум неотесанным грубиянкам.

– Первое: открыть везде окна. – Я посмотрела на ту, что порывалась что-то сказать. – Ты, исполняй немедленно.

Под моим взглядом она сжала руки, но… подчинилась. Уже хорошо.

– Ты перестелешь постель. И только попробуй сделать какую-нибудь пакость, она вернется к тебе в тройном размере. – Я ухмыльнулась, а девица побледнела.

– Ведьма? – прошептала она в священном ужасе и метнулась к какому-то шкафу, а затем резво умчалась в спальню.

Так-так, а вот это мне уже не понравилось. Если здесь имеется магия, то почему бы и ведьмам не быть. Но я-то к ним отношения не имею. Совершенно. А вот Эльдера… теперь я начинала понимать природу страха ребенка.

Окна были не только открыты, но еще и вымыты до блеска. Я покусывала губы, видя, как тряпки шустро отмывают стекла. Причем служанка на них просто смотрела. Значит, магия доступна и слугам. Ох, и попала я!

– Леди, я закончила, – приседая в книксене, заявила та, что перестилала постель, – разрешите помочь Ареге?

– Разрешаю, – кивнула, а сама снова закусила губу.

У меня проблемы, и огромные, надо сказать. Когда эти дамочки поймут, что я не ведьма, мне придется весьма тяжко.

Хорошо другое – пока этот момент не наступил.

Кто-то постучал в двери.

– Лорд Кристиан ждет вас в библиотеке, – хмуро бросила Эльдера и застыла на месте, глядя на то, как Арега моет окна.

Она, кстати, уже заканчивала.

– Вы… – женщина буквально поперхнулась воздухом, – да…

– Отлично, я как раз желала обсудить с лордом отвратительное ведение домашнего хозяйства. Настолько запущенные покои я вижу впервые.

Что-то мне подсказывало, что слугами здесь управляет именно Эльдера. А значит, это камень в ее огород.

От злости рыжеволосая даже чихнула.

– Правду говорю, – машинально отметила я. – Вы так и будете стоять? Девушкам еще нужно полы протереть, не мешайте им работать.

Я должна была дезориентировать женщину, чтобы она при слугах не показала свою силу или еще что, и у меня получилось. Скорее на автомате Эльдера вышла за мной и даже закрыла дверь.

А потом на нее накатило осознание происходящего.

– Библиотека, – мрачно напомнила ей.

И та закрыла рот. Что ж, выясним отношения немного позже.

Как я и ожидала, она буквально полетела вперед, не особо обращая внимание на гостью. Успевает ли та за ней или нет, ее не интересовало. Но я была бы не я, если бы сдалась этой гадюке хоть в малом. А посему не отставала и шла вровень с местной мегерой.

Она даже не постучала. С размаху открыла дверь и застыла на месте.

Лорд сидел за столом и при нашем появлении поднял голову, но не встал.

Спокойно прошла следом и сама затворила двери.

Как только мы остались одни, началось представление.

Первое, Эльдера рыдала. Второе, она заламывала руки. Третье, обращалась к мужчине по имени. И четвертое, заявила, что он унижает ее, требуя обращаться к рабыне, как к леди.

Я стояла ни жива ни мертва. Нет, в первую секунду оторопела, затем испугалась, сообразив наконец, какие отношения их связывают, а вот потом… едва сдерживала лезущий наружу хохот.

И это заметил Кристиан.

– Эльдера, поднимись, – грубо оборвал он ее причитания.

Женщина поперхнулась воздухом. Она как раз высокопарно вещала, как много сделала для этого дома, а ее не ценят.

Ну да, очень много. К примеру, запугала детей.

Я, правда, еще не видела второго ребенка, некую леди Тиссу, но была уверена, что эффект, который Эльдера производила на Ристана, произведет и девочка.

– Леди Оксана, расскажете, что произошло? – обратился ко мне Кристиан, а Эльдера громко всхлипнула.

Вот дура, если на него изначально не подействовали рыдания любовницы, с чего она взяла, что подействуют сейчас?

– Я всего лишь воспользовалась вашим гостеприимством, лорд Кристиан. – Видя, что от меня ждут продолжения, аккуратно подбирала слова: – Покои, которые вы мне выделили, прекрасны, но, как я поняла, они давно пустуют. А посему попросила служанок проветрить комнаты и освежить.

– Рабыня не имеет права управлять свободными людьми, – ядовито прошипела Эльдера у моего уха.

Что, кстати, очень странно. Я-то все еще находилась у двери, а вот она стояла у стола, держась за спинку кресла. Эге, так вот она, магия рыжеволосой мегеры. И пока я соображала, пропустила слова Кристиана.

– Прошу прощения, комар на ухо пропищал.

Нет, я не видела лица Эльдеры, но по ее спине отметила, как ведьму задело мое сравнение! Какова нахалка! При своем господине пользоваться магией, чтобы запугать меня! Красотка просто! Но… мне и не такие личности попадалась, правда, без магии.

– Я говорил, что вы имеете полное право отдавать распоряжения слугам. И рад, что вам понравились комнаты.

Странный, однако, мужчина. Я ведь действительно рабыня этого мира. Так почему же он ко мне относится, как к леди?

– Думаю, вам хватит дня, чтобы отдохнуть от всех волнений? – словно не замечая моего немого вопроса, спросил он. – Завтра я бы объяснил ваши обязанности, касающиеся лорда Ристана и леди Тиссы.

– Если позволите, я бы приступила уже сегодня. – Отдых? Сидеть в комнате и ломать голову над тем, что меня ждет завтра? Нет, по идее, мой организм должен желать отдыха после всех переживаний и бессонной ночи, но я чувствовала себя бодро. Видимо, выспалась в камере на неделю вперед.

– Вы не устали после дороги и… – тут лорд оборвал себя на полуслове.

Ну конечно, после пребывания в тюрьме и торгов. Боюсь, расслабляться мне нельзя. А с детьми я буду чувствовать себя увереннее. От одной мысли о Ристане засосало под ложечкой. Он посмел перечить Эльдере, а значит, эта зараза может его как-то обидеть. Ну уж нет, я не желаю отсиживаться в комнате!

– Вижу, что вы и правда готовы, – как-то странно посмотрел на меня Кристиан. – Что ж, Эльдера, вы свободны.

Женщина не шелохнулась.

– Эльдера? – Лорд вскинул брови.

– Мне… мне собирать свои вещи? – глухо спросила она.

«Переигрывает», – подумалось мне, и я едва подавила зевок.

– Оставь меня наедине с леди Оксаной, – холодно отчеканил Кристиан. – С тобой мы поговорим позже.

Даже мне стало не по себе от его тона. Но на рыжую он не произвел впечатления. Просияв, как новая монетка, она рассыпалась в благодарностях и поспешила за дверь. Проходя мимо, попыталась задеть меня локтем. Попыталась, потому что я, ожидая этого, заранее сделала шаг в сторону.

Как только гадина покинула комнату, лорд явно расслабился. Это было заметно по его движениям и положению спины. Странно, так напрягаться в присутствии своей любовницы?!

– Присаживайтесь, – предложил он мне, указывая на то кресло, за которое держалась Эльдера.

Вздохнув, прошла и села.

– А вы не кажетесь слабой, леди Оксана, – вдруг сообщил он. – Я рад, что не ошибся в вас.

– Простите? – До меня только дошло, что лорд говорил на моем языке. Вот к чему такая конспирация и в собственном доме?

– Для начала я бы хотел объяснить ваши обязанности, – отмахнулся от моего удивления мужчина. – Вы сами понимаете, что не в силах дать образование моим брату и сестре, вас саму нужно обучать тому, что уже знают они.

– Тогда… – я не успела ничего сказать, меня оборвали.

– Молчите, – предупредил он.

Закусила губу. Пока понять его игру мне решительно не хватало ума.

– Я дал вам статус гувернантки, хотя мне требуется сиделка для сестры. Леди Тисса нуждается в постоянной помощи и… заботе. – Мужчина заглянул в мои глаза. – Мне не нужно подтверждение, я еще на площади понял, что вы неравнодушны к детям, узнав же вашу профессию, лишь сильнее уверился в этом.

Что-то мне подсказывает, в заботе нуждаются оба ребенка. А если судить по запустению вокруг, то им нужна мама.

– Положение гувернантки даст вам некоторые преимущества не только в моем доме, но и за его пределами. Однако убирать браслет вы не желаете, и это может вызвать затруднения, такие, как сегодня.

Мне хотелось спросить о многом, но, памятуя о просьбе Кристиана, я молчала.

– Вы проницательны для иномирянки и уже поняли, что Эльдера является не только экономкой в моем доме, но и находится со мной в определенных отношениях.

Ух ты! А с чего бы лорд настолько разоткровенничался?

– Я говорю вам это потому, что мне нужна помощь нейтральной стороны, – словно прочитав мои мысли, сообщил он. – Учитывая специфику моей работы, меня часто нет в поместье, и я хочу знать, что происходит здесь в мое отсутствие.

Иными словами, мне предлагают роль стукача. Замечательно просто!

– Меня интересуют именно дети. Мезальянс в нашем мире не новость, но я хочу знать истинное отношение Эльдеры к моим сестре и брату. В последнее время они перестали ладить. И я хочу точно знать, с чем это связано.

Было такое впечатление, что лорд если не врет, то очень многого недоговаривает. И дети никогда не ладили с этой дамочкой. Но для чего-то она нужна ему?

– Да боятся они ее, – воскликнула я и прикусила язык. Меня же просили помолчать.

– Вы можете уже говорить. – Поняв мое замешательство, лорд откинулся на спинку стула. – Это я и без вас заметил, – спокойно добавил он, – но я не вижу вмешательства магии. Они ее боятся, но тем не менее поддерживают мой выбор на роль хозяйки этого дома.

Он тупой или просто издевается?

– Вы настолько ее любите? – Сама не поняла, как мои губы прошептали это.

Нет, будь я в своем мире, не страшилась бы таких вопросов, да вот откровенничая со мной, Кристиан оказывает мне услугу.

– Я отвечу, но впредь подобные вопросы задавать не стоит никому, – четко произнес он. – Нет, то чувство, которое помогло вам попасть в наш мир, я не испытываю. – Меня словно холодной водой окатило. – Есть определенная степень симпатии и привязанности. Меня интересует ее дар, который могут получить наши дети, Эльдеру же – мое положение. Я утолил ваше любопытство?

Я сидела и стеклянными глазами смотрела перед собой. Значит, брак по расчету или вроде того. А лорд-то непрост, вон как осадил свою рабыню. Захотелось откровенности? Да пожалуйста, заодно и на место поставил глупую девчонку с ее идиотскими чувствами.

– Ответьте еще на один вопрос, – глухо попросила я. – Судя по вашим словам, Ристан и Тисса лишены родителей. Они… находятся на службе или погибли?

– Второе.

– И… до какого возраста вы должны опекать их?

– После замужества леди Тисса перейдет под опеку мужа, но присматривать за ней я не перестану. – В его голосе чувствовалась неуверенность в том, что девочка вообще выйдет замуж и покинет стены этого дома. – Лорд Ристан является наследником до тех пор, пока не появится мой собственный сын, а если жена не родит мне никого кроме дочери, им и останется.

– Расскажите мне о детях.

– Думаю, о них вы узнаете лучше, когда пообщаетесь с каждым, – спокойно заявил он.

Нормально вообще? Ну уж нет, я так работать не согласна. Я еще готова воевать с прислугой за кусок хлеба для себя, но на детей неприязнь переносить не позволю. И должна заранее знать, что требовать с них в случае их склероза или нежелания выполнять необходимые предписания врача.

– Вот как, – хмыкнула я. – Вы достаточно откровенны там, где это в принципе не требуется, но молчите о том, что действительно важно. Мне нужно присматривать за детьми, но о них вы говорить отказываетесь.

Глаза Кристиана полыхнули гневом, но я продолжила:

– Меня интересует недуг вашей сестры. Вы сообщили, что нужна сиделка, значит, девочка болеет. Какие рекомендации дал врач по уходу за ней? Какие лекарства я должна давать ей и где их брать? Учитывая мой браслет, предполагаю, что многое в этом доме придется получать с боем, поэтому мне нужна информация обо всем, что касается детей, чтобы каждый раз не бежать к вам.

Съели, надменный лорд Кристиан?

Да, я рабыня, да, меня приволокли в чужой мир! Но молчать я не стану. Мне здесь еще выжить нужно, чтобы вернуться домой.

– Что-то еще интересует? – язвительно уточнил мужчина.

– Естественно! – Я и не думала тушеваться. – Распорядок дня для лорда и леди, имена учителей, уверена, у детей они есть. Мне нужно все, что касается жизни ваших брата и сестры. Все, с чем я могу столкнуться и не понять, не забывайте, я из другого мира, и многое мне будет в новинку.

– К вечеру предоставлю вам список, – оборвал он мою речь, напрочь забыв, что на его языке читать я не умею. Может, он на русском напишет? – Насчет ухода за Тиссой вам расскажет вторая сиделка. А сейчас я проведу вас к сестре. – И лорд решительно поднялся.

Что ж, я и так получила больше, чем могла бы. Не стоит забывать, что мне все-таки спасли жизнь. Попади я к другим людям, оказалась бы в равном положении со свободными гражданами? Сомневаюсь.

– Благодарю, – прошептала, выбираясь из кресла.

Мужчина бросил на меня короткий удивленный взгляд, но ничего не сказал.

В полном молчании мы вышли из кабинета и в такой же тишине проследовали к Тиссиной комнате. Я была крайне удивлена, что она находилась в нескольких шагах от моих синих покоев. Уж свою-то дверь я точно запомнила, хотя вполне могла потеряться в коридоре.

Кристиан коротко постучал и, дождавшись мелодичного «войдите», отворил дверь.