Читать книгу "Пятый факультет. Академия Сиятельных"

Я точно знала, куда отправлю эту парочку всезнаек после того, как удастся вернуть тела богам. Они рассчитывали на свой клан, который возглавят? Да как бы не так! Таймиа сказала, что миры, созданные двумя сестрами и их парами, смогут соприкасаться, будет осуществляться переход, а значит, можно ждать гостей. Помимо прочего, я за свою помощь имею право на плату от каждого из богов. И я потребую сюда драконов. Каменных, клан Дрейка. Элайза и Асакуро не доросли до власти. Над ними должен быть тот, кто мудрее, сильнее и имеет авторитет.

Увы, Коше быть таким драконом нельзя, он станет частью их дома и рода. Меня аж передернуло от этой мысли. Так, Хейли, не он станет частью, а они войдут в его, надеюсь, многочисленное семейство. Как он рассказывал, драконы сохраняют разум и душу посредством передачи ее близкому существу, которое осуществит возрождение. Вот, нужно помнить об этом, а раз в мир пары Мейлеа попала девушка с даром Жизни, она наверняка возродила того дракона, которого любила и потеряла во время противостояния с императором.

Это, кстати, тоже не моя память, это откровения Таймиа. Не знаю, что подтолкнуло ее на этот шаг, но с каждым мгновением, что нам приходилось тесно взаимодействовать, она открывалась с неожиданной стороны. Могла быть не только жестокой и жесткой, но часто ударялась в воспоминания. Так, я, например, точно знаю, ибо видела своими глазами, что ее сестрица любила подсовывать ей за шиворот насекомых. Причем не безобидных бабочек да гусеничек, а пауков и тараканов. Оно, может, тараканы не могли причинить вред демиургу, собственно, как и пауки, но приятного мало. И все с таким невинным выражением на лице, словно она сестре тортик подарила, а не гадости за воротник насыпала.

Иногда я ловила себя на мысли, что Таймиа вовсе не была озлобленной тварью. Паршивый характер достался той, что управляла энергией жизни. Той, что возомнила себя важнее всех и вся, в том числе законов Вселенной. Чему удивляться мести Таймиа, которая годами копила незаслуженную обиду в сердце и душе? А тьма… она колыбель. Самая настоящая колыбель. В ней уютно и хорошо, она может приласкать и обогреть, утешить и зализать раны, заменив их забвением и тишиной. Но если ты пожелаешь, она станет монстром, чудищем, что после себя оставит пепел и тлен.

Я старалась не думать о том, что случилось вчера. Не думать о тех, кто больше никогда не сумеет завоевать ни моего доверия, ни жалости. Ботаники магис знали больше моего, когда мы встретились. Больше, чем я когда-либо могла предположить, и ни разу не захотели поделиться ни своими наблюдениями, ни своей информацией. Чувствовать себя использованной неприятно. Знать, что они выжидали подходящего момента, – неприятней вдвойне. Однако у всего есть своя цена, и расплата не заставит себя ждать.

– Прежде чем вытащить душу Вейры, ты обязана создать свое оружие. Ты выбрала? – Таймиа контролировала магию, не давая той щедро плескаться в пространстве на заднем дворе дома Софи.

– Я знаю, чего хочу.

– Оу… неожиданный выбор, – богиня, как и обычно, не стесняясь проникла в мысли. – Но знаешь, одобряю. Полностью.

– Ну еще бы… – я не удержалась от усмешки. – Единственное, я так и не поняла, как мы будем его изготавливать. Ладно, с магией понятно, а материал? Ты категорически против металла, да и я не кузнец и не артефактор. Ривэн мог бы…

– Не мог бы, это твое детище, а не его. А материал, Хейли… – голос Таймиа был наполнен смехом. – Ты ведь уже все поняла. Что может быть прочным, что можно заточить и что прослужит долго?

– Только не говори…

– Ты сама догадалась. Твой материал, Хейли, – мертвая материя.

– А если быть точнее, то кости. Один вопрос – чьи?

– А тут уж кого призовешь.

– Судя по тому, как ты веселишься, это, увы, не шутка. Ты предлагаешь созвать мертвых в деревню? Чтобы меня точно прибили?

– Не прибедняйся. Даже объединившись с синей волчицей, они ничего не смогут. Максимум – вымотать тебя, а там ты уснешь и…

– Не уходи от темы, сегодня ночью я должна совершить таинство, но прежде мне необходим инструмент.

– Хейли, ты пойдешь в лес. И своего дракона тебе лучше оставить здесь.

– Почему? Снова ревнуешь?

– Он, конечно, еще та ящерица, – фыркнула Таймиа, – но будет мешать. Вот была бы у тебя змея, а в идеале василиск…

– И как бы мне это помогло? – живо отреагировала я.

– Ты так говоришь, словно у тебя уже есть василиск! – фыркнула богиня, но все же ответила: – Да много чем. В первую очередь, кровь василиска обладает уникальными свойствами, а именно позволяет существу нейтрализовывать большинство ядов, при этом служа самым сильным отравляющим веществом.

– Ты что, хочешь, чтобы я напитала кровью кости, а потом сама же умерла от соприкосновения с ними?

– Этого не произойдет, если змеюка сама поделится кровью. Но, Хейли, тебе негде взять василиска. Поэтому…

– А если я скажу, что есть, – перебила Таймиа. – Нам все равно он нужен. Страж лорда Валруа. Без него найти Райана будет в разы сложнее. Мы и так собирались после ритуала в Первое Королевство за ним.

– У лорда Валруа в стражах василиск?

– Ты так удивляешься, будто не видела этого в моих мыслях.

– Не видела, знаешь ли, имя Шеллис можно дать какому угодно существу, – буркнула демиург и замолчала. К счастью, ненадолго. – Это меняет дело, – радостно возвестила она. – Ты сотворишь самый лучший инструмент, который…

– Погоди! Меня интересует не самый лучший, мне нужен любой. Я не собираюсь в дальнейшем…

– Что, после всего откажешься от тьмы? – глухо и очень тихо спросила она.

– Я не об этом. Я точно знаю, что для такой магии в нашем мире нет места. Никто ею не пользуется, кроме пришлых. Поэтому…

– Ты собираешься податься в отшельники?

И почему у меня ощущение, что мои волосы встали дыбом?

– Таймиа, давай не будем загадывать. Будущее в моем случае – величина хаотичная и динамичная, причем она настолько непредсказуема…

– Ты решила отказаться. Ты ведь могла бы…

– Вы заставили меня! Вы не дали мне иного выбора! И да, Таймиа, я скучаю по своему огню. Тебе это кажется странным? Всего месяц прошел с того дня, как я лишилась стихийной магии и обрела магию Тьмы. Я не так привязана к ней, как ты. Но ответь, что будет, если у тебя забрать ее и дать тебе магию Жизни?

– У тебя не отбирали огонь, Хейли. Ты просто не готова к его использованию, – голос богини, словно эхо, раздавался в моей голове.

Она говорила что-то еще, а мне слышалось лишь одно: огонь не отбирали…

– Ты слушаешь меня? Эй? Несносная девчонка!

– Я нормальная.

– Оно и видно. Да кто в здравом уме откажется от магии Тьмы? Так, Хейли, я не желаю подобное слышать, иначе…

– Иначе что?

– Прекрати перенимать мои повадки.

Я мысленно усмехнулась. А не настолько непрошибаемая Таймиа, как хочет казаться. Есть у нее чувства! Есть они!

– И не беси меня, а то я…

– Ничего не сделаешь, – устало вздохнула я.

Наши перебранки всегда отнимали много сил.

– Хватит уже, мы друг друга поняли. Просто скажи, так ли необходимо идти на ухищрения ради создания ритуального оружия?

– Это то, что останется с тобой на всю жизнь. Ты не сможешь внести изменения, никакие, даже если вдруг обретешь новую магию. Он будет таким, каким ты его создашь. Твой ритуальный серп. Разве не разумно просчитать все возможности и сделать лучшее, на что ты способна?

– Ты требуешь от меня прыгнуть выше головы. И уже не в первый раз. А я снова ведусь на это, потому что мне нравится план. Ты победила, я хочу лучшее оружие, которое будет отражать мою суть. Мы идем за василиском.

– Моя девочка…

– Что ты сказала?

– Я говорю, надо же, не прошло и года!

Глава пятнадцатая

Я знала, что это должно было однажды случиться. Когда-то наследник помог мне, а теперь его надежда – это я. Я и не сомневалась, что он откликнется на просьбу. Точно так же, как не переживала о том, что будет во дворце Первого Королевства. Благодаря Таймиа и ее контролю тьмы, мне было известно, что король болен и уже месяц не показывается на глаза подданным. Это означало лишь одно: Велиар в его теле и выжимает последние соки. Скоро он переключится на другую жертву. На сильного телом и духом мужчину, чью спину украшает его печать.

Мне бы тоже стоило бояться знака, выжженного лордом Валруа при снятии печати, однако Мартина не получит мое тело, а сам Велиар не сумеет его занять, потому что проиграет той части моей души, где поселилась Таймиа. Полное отторжение и бессмыслица – так она назвала эту ситуацию.

Но меня, несомненно, беспокоило то, что нам следует поторопиться. Богиня поставила меня перед фактом, что мне придется подряд произвести три ритуала. В противном случае мы можем и не успеть. Радовало ли это меня? Ну… было безразлично. Время все равно упущено из-за нашего долгого привыкания друг к другу.

– Хейли, ты уверена, что мы не нужны тебе? – Пенелопа преданно заглядывала в глаза. – Мы с Ривэном…

– Нет, – в который раз отказалась от их помощи.

– Мы справимся, леди Арлгай, – принц Элдрон явно хотел, чтобы прозвучало мягко, но, увы, ледяная маска наследника за один день, да и за несколько месяцев, так просто с лица не слезет.

Пенелопа это понимала, а потому дружелюбно и с благодарностью ему улыбнулась. Ему и ее высочеству Риэле, которая также провожала нас.

– Леди Хейли, можно вас на минутку? – глядя в мои глаза, спросила она.

– Конечно, – я пожала плечами и улыбнулась, дабы зря не волновать остальных.

Не потому, что сильно переживала об их душевном равновесии, скорее, для того, чтобы глупости не творили.

– Да, ваше высочество? – спросила я, когда мы отошли на приличное расстояние от собравшихся. – У нас мало времени.

– Вы мне не нравитесь, – искусав губы, наконец изрекла Риэла. – Не нравится то, как вы отдаете приказы моему жениху…

– Достаточно, – я прервала венценосную девушку. – Сейчас вы все зависите от того, как я распоряжусь даром и знаниями. Учитывая то, что вы лезете не в свое дело, ваше высочество, я делаю вывод, что принц Элдрон изменил прежним правилам и от вас секретов не имеет. Однако то, что исповедуется в рамках семьи, за ее пределы выходить не должно. Это делается для того, чтобы не возникало проблем. Таких, как сейчас. И их создаете именно вы своей необоснованной ревностью, а также статусом, который давно уже не имеет значения. Я всего лишь вежлива. Была. – И, не став ждать ее ответа, развернулась к ребятам. Вот же глупая ревнивая девчонка! Да сдался мне ее жених! Не нравлюсь я ей, видите ли, приказы отдаю. А то, что без моих инструкций ее благоверный может умереть, это ничего? Я злилась, злилась сильно и не пыталась это скрыть.

– Леди Хейли? – Элдрон внимательно вглядывался в мое лицо.

– Мы не при дворе, – резче, чем следовало, ответила ему. – Оставьте этикет, это сэкономит нам время.

– И вы так легко назовете меня по имени? – наследник выгнул бровь. Холод в его взгляде мог заморозить кого угодно, но только не меня.

– Да, Элдрон, когда я несу ответственность за вашу жизнь, я не буду расшаркиваться, надеюсь, вы сумеете меня понять. Если не сейчас, то позже.

– А вы изменились, ле… Хейли.

– Вы повторяетесь. Нам пора. Софи, – я позвала госпожу Ратовскую, давая наследнику Первого Королевства осмыслить сказанное мной и успокоить свою нервную и жадную невесту. А может просто недальновидную? Да-да, я все еще помнила те злосчастные пирожки.

– Скорее, глупую, – отозвалась Таймиа. – Не отвлекайся, ты должна дать точные указания своей волчице.

– Чем тебе так не нравится Софи?

– Она меня раздражает. И ты раздражаешь, действуй уже!

– Ты ревнуешь? – мои губы сами собой расплылись в улыбке. – Ты меня ревнуешь к Софи!

– Я тебя не слышу, что ты там бубнишь?

– Не отрицай, Таймиа, ты …

– Все как в тумане, Хейли, я совсем тебя не слышу…

– А я ревную сильнее, – грозный рык Дрейка спас одну богиню от неожиданных выяснений отношений.

– Дрейк, – укоризненно протянула я. – Можно же и повежливей.

– Пока ты раскручиваешь свою богиню на чувства, заметь, довольно скупые, вон та благородная леди, она же принцесса уничтоженного королевства, скандалит со своим женихом и запрещает тому идти с тобой.

Я моментально открыла глаза и кинулась к ним.

– Тихо! – потребовала я, вставая рядом с Риэлой. – Низко поступать так, ваше высочество, низко пользоваться магией рода, уповая на то, что вы истинная половина принца. И если вы сейчас же не возьмете себя в руки, мне придется применить силу. Говорю это вам обоим.

– Да как вы смеете, – прошипела принцесса, – я не позволю, чтобы…

– Достаточно, – по лицу Элдрона прошла судорога. – Я достаточно выслушал. Хейли, не могли бы вы дать нам минутку?

– Без проблем, – кивнула и отошла в сторонку.

Дура эта Риэла. Какой бы сильной ни была привязка рода Валруа, ни один мужчина этого семейства не позволит себя унижать. Странно вообще, что она себя так ведет.

– Ничего странного, – Софи с нежностью смотрела на меня.

До чего я дошла с этими людьми, уже вслух высказываюсь! Совершенно растеряла хладнокровие и трезвость ума. Так нельзя.

– Все дело в твоем даре.

– Опять во всем виновата тьма? – ехидно уточнила я.

– Нет, вопрос не в том, кто виноват. Вопрос в ценности тебя, как мага. Ты уникальна. Единственная в своем роде, если, конечно, забыть о предводителе всех жрецов и жриц.

– Я не понимаю, к чему вы клоните.

– Я говорю о том, Хейли, что сейчас ты могла бы составить достойную пару любому мужчине. Наследнику престола или действующему королю.

– То есть злость и ревность принцессы направлены на меня из-за того, что она не уверена в себе?

– Она так воспитана, Хейли. И этого не изменить. Ее высочество добра и мила, но, когда касаются наших сокровенных чувств, мы меняемся до неузнаваемости.

– Так из милой и доброй она стала трехглавым псом в юбке.

– Да, моя ласточка. Я понимаю, что сейчас ты не способна прощать слабости, но постарайся придержать свое возмущение. Я не прошу быть мягче, я прошу быть осторожней…

– В высказываниях? Брось, Софи, это же синонимы. – Я фыркнула и поспешила перевести тему: – Помнишь поляну, где ты гоняла метелкой Дрейка? Мне нужно, чтобы ты кое-что там подготовила.

– Я в твоем распоряжении.

– Тебе поможет Дрейк.

– Конечно, помогу, но только при одном условии, – буркнул дракон, больно ударив меня хвостом. – Почеши мне шейку. Немедленно.

Проще было согласиться. Я протянула руку, и дракон с урчанием подставил голову. Со стороны это выглядело так, словно меня берет на таран большая чешуйчатая змеюка.

– Ты доволен?

– Чеши, не отлынивай. Я, можно сказать, лишился самого вкусного, а ты…

– Вот скажи мне, ты такой большой, старый, а ведешь себя так, словно ты недавно вылупился.

– На мой интеллект нежности подопечной не влияют. А вот заряд бодрости и сил я получаю сполна.

– Пиявка ты, – вздохнула я и покосилась на целующуюся парочку высочеств.

Ну и замечательно! Если женщина не права, лучший способ ее заткнуть – поцеловать. Метод отработан принцем успешно.

– Хейли, я так рада, что ты сейчас не крутишься в высшем свете, – обнимая, прошептала Софи.

– Почему?

– Сколько бы семей полегло в гонке за твою руку и сердце.

– Госпожа Ратовская, как некрасиво, – хмыкнула я. – Я бы не стала убивать, а только бы покалечила.

– Знаешь, что странно, Хейли? Меня больше не смущает то, что ты не иронизируешь, а говоришь всерьез. Поверь, девочка, убивать глупых мужчин, которые мечтают тебя окольцевать, не самый лучший вариант. Собственно, как и калечить их.

– Софи, это же все чисто теоретически. Я не собираюсь на званый ужин. И уж тем более не хочу выставлять свои способности напоказ. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше. – Я улыбнулась краешком губ и наклонилась к уху женщины. – Проверь Риэлу, мне неспокойно. Она хоть и посредственный, но все-таки магис.

– Предпочитаешь не расслабляться, – Софи всматривалась в мои глаза. – Я буду аккуратна.

– Ни капли не сомневаюсь. И держи при себе метелку – это самое грозное оружие, которое я когда-либо видела.

И конечно же, Таймиа не могла не вмешаться.

– Вот сделаешь свой серп и больше не станешь так думать!

Я лишь усмехнулась на ее замечание, позволила волчице меня обнять и даже не кривилась от этих проявлений любви. Право слово, она словно на войну меня провожает. Сегодня мы не планировали воевать. Только ограбить один дворец на одного василиска. Не более.

– Элдрон, ты готов?

Принц прищурился. Как быстро он забыл о моих словах. А вот зря, пусть привыкает. Для меня больше не имеют значения титулы.

– Признаюсь, мне непривычно, когда…

– Время, – напомнила я. – У нас его нет.

– Леди Хейли…

– Стоп. Элдрон, вы либо помогаете, либо не мешаете. И поверьте, объясняться со своим братцем вы будете самостоятельно. Я в любом случае попаду во дворец. С вашей помощью или без, но с вами мне было бы гораздо проще.

– Вам повезло, что вы пара Райана, иначе…

– Вы бы ничего мне не сделали. И я не ваша невеста, которая устраивает истерику из-за того, что считает себя хуже какой-то девицы с неизвестной магией. Не сравнивайте меня с ней, потому что я могу вам навредить, а вот вы мне – нет.

– Я ваш будущий король и…

– Софи, меняем планы. Я иду сама.

– Леди Хейли!

– А вас я попрошу удалиться. Вот это, – я рукой указала на всю деревню, точнее, на то, что смогла охватить своим жестом, – моя территория. И вы здесь нежеланные гости. Мало того, вредители.

– Что происходит?

– Ничего страшного, госпожа Ратовская. Просто его высочество вдруг решил, что он уже король. Причем не только Первого Королевства, а всего мира.

– Мы были приглашены леди Софией, – встряла принцесса Риэла. – Не вам решать, уезжать нам или нет.

– Ей, – отчеканила Софи. – Если Хейли сказала, чтобы вы ушли, то я присоединяюсь к ее требованию.

Я знала, что Софи встанет на мою сторону. А вот Риэла явно подобного не ожидала и теперь хватала ртом воздух.

– Я понял, – сделав ко мне шаг, произнес Элдрон. – Прости меня, Хейли. Я был не прав. Позволь помочь, я обещаю, что больше не доставлю проблем. Я доверяю вам, леди Хейли Сизери.

Риэла подавилась воздухом, а я улыбнулась. На этот раз искренне. Все-таки наследник не совсем идиот и умеет признавать свои ошибки.

– Почту за честь, ваше высочество.

– Благодарю, – выдохнул принц. – Командуй, я готов исполнять приказы.

Мы вывалились из черного клубящегося марева, моего первого в жизни портала, практически на голову госпоже Ратовской. Неслышной тенью за мной и Элдроном скользнул Шеллис, а за ним… целых три маленьких василиска и их мамаша! Как только ноги принца оказались на земле, он скрючился и разразился таким смехом, что ему бы позавидовал гром!

– Ну что ты смеешься! – я ткнула мужчину в бок. – Да прекрати ты уже ржать! Куда делась твоя ледяная маска?

– Это… – наследник неопределенно махнул рукой и еще громче засмеялся.

– Да хватит уже! – Я даже ногой топнула от переизбытка чувств, которые сейчас бурлили во мне полноводной рекой.

– Не могу, Хейли, я уже так долго не смеялся, что… ох… – Из глаз Элдрона прыснули слезы.

Ого, как его пробрало! Но вот мне совсем не до смеха!

– Хейли, – осторожно позвала Софи.

Она зачарованно смотрела на маленьких василисков, которым, в отличие от взрослых особей, не требовалось скрываться от взглядов. Три новорожденных существа вели себя так, словно не Молли, а я их родила. И меня это бесило, а вот Элдрона веселило. Госпожа Ратовская переживала шок от состояния ледяного принца. Уверена, до сего знаменательного момента она ни разу не видела, чтобы тот так смеялся.

– Зови меня Элом, слышишь? Никаких высочеств, Элдронов и так далее, – новый рокот смеха, и наследный принц хлопает меня по плечу. – Эл, девочка, для тебя я Эл.

– Да очень нужно, – меня аж передернуло. – Я в друзья не набивалась.

– Ты – нет, а я – очень даже. Хейли, перестань. Ты просто…

– Любимый? – ну, конечно, как же без Риэлы. – Элдрон, все хорошо? Ты смеешься…

– Тебя это пугает? – усмехнулся принц. Маска каменной статуи вновь наползала на его лицо.

Я наконец-то облегченно выдохнула. Смеющийся наследник Первого Королевства – тот еще удар по психике окружающих.

– Потом выясните отношения, – отрезала я. – Для начала заберите этих чудовищ. Мне нужен только Шеллис.

Уголки губ Элдрона дрогнули, но смешок не сорвался. И на том спасибо. Весело ему, тоже мне нашел время для потехи! Там же не дворец! Там рассадник тварей, которым уже и не помочь. Все, абсолютно все во власти Велиареса и демонов. У меня дыхание сперло от того, как я мысленно представила, что останется от аристократии. Нам очень повезет, если хотя бы по два-три представителя от каждого рода!

– Молли, девочка, – Риэла нахмурилась, но перечить не стала. Видимо, пока нас не было, Софи провела воспитательную беседу. Вот и чудненько.

Увы, позвала принцесса, а василиск кинулся ко мне.

– Мрааршшссс…

– Да вы издеваетесь?! – я отпрянула от любвеобильной змеюки. – Еще курлыкать начните!

– Я не понимаю, – растерялась ее высочество. – Леди Хейли, она обычно слушается меня, а сейчас…

– Она для них мамочка, – фыркнул Элдрон и вновь рассмеялся. – Хейли, прости, но это так забавно.

– Элдрон, мне напомнить, что творится во дворце? Может, ты тогда станешь серьезнее и отдерешь этих существ от меня?

Они меня раздражали. Склизкие, гибкие тельца терлись о мои ноги. Если бы не плотный кокон тьмы, который обернул мое тело, боюсь, я бы давно корчилась в агонии от яда.

– Да что же это такое! Молли, забирай своих детенышей и иди за принцессой! Она поможет вам устроиться!

Чудо, не иначе! Потому что тварюка меня послушалась! Вздохнула, правда, что-то там прошипела и медленно, постоянно оборачиваясь на меня, поползла к девушке. И все бы ничего, но Риэла от меня находилась в пяти метрах! Всего в пяти метрах! А учитывая, что Молли была по меньшей мере шесть метров в длину, то она, словно угорь на сковороде, вертелась, увеличивая расстояние настолько, насколько это было возможным.

– Софи, твоя помощь тоже понадобится. Василиски вылупились неделю назад. Они еще не имеют такой ужасающей силы, как их родители.

– Я знаю, – госпожа Ратовская расплылась в довольной улыбке. – Хейли, ты…

– Я вижу, вы счастливы от трех экземпляров и их мамаши. В общем, устраивайтесь. Элдрон, расскажи госпоже Ратовской, что случилось во дворце, а нам пора. – И не дав никому опомниться, я призвала тьму, сконцентрировалась и сотворила портал: – Шеллис, за мной!

Нас и так Дрейк на поляне заждался. Вот чувствую, эта большая ящерица не упустит момента, чтобы поехидничать!

– Только не вздумай смеяться, – грозно предупредила я, прежде чем дракон открыл свой рот.

Мне хватило его лукавых глаз. Я осмотрелась, проверяя, правильно ли все подготовили Софи и Коша, и в итоге осталась довольной.

– Тебе пора, – я обернулась к стражу. – Ты не должен присутствовать при ритуале.

– Как будто я не стану подсматривать.

– Не выйдет, и ты знаешь почему. Пожалуйста, тебе не место здесь.

– А ты понимаешь, зачем Таймиа меня гонит? А у меня есть версия…

– И какая же?

– В этом лесу умерла Вейра.

Я не вздрогнула и бровью не повела. Если эта демонова богиня полагает, что я воспользуюсь костями мертвой драконицы, то…

– Ты сделаешь это, – уверенно заявила она в моей голове. – Дополнительная гарантия того, что душа драконицы отзовется на призыв. К тому же кости драконов всегда были ценным материалом.

– Ты понимаешь, насколько противно то, что ты мне предлагаешь?

– А ты должна понимать, что кости – это всего лишь материал. То, что действительно важно, – душа. Спроси у своего чешуйчатого, согласится ли он отдать тебе кожу для твоих экспериментов? А когти? А что насчет крови?

Мне не нужно было спрашивать, дал бы Коша все, что я попросила, дал бы и глазом не моргнул.

– Вот именно, Хейли.

– Дрейк, тебе пора уходить, – я вздохнула, понимая правоту Таймиа.

Телесная оболочка мертва, а вот душа может жить вечно. И дракон должен это понимать. Просто обязан.

– Хейли…

– Дрейк, или ты слушаешься, или я оборву нашу связь. Потому что или ты принимаешь мой выбор, или мы никогда не сможем взаимодействовать. Ты – из-за того, что не простишь использования костей, я – потому что не смогу доверять тому, кто затаил обиду.

– Я не собираюсь тебя отговаривать! – фыркнул дракон, чем немало меня удивил. – Я просто хочу быть рядом…

– А я не хочу, чтобы ты все видел. Не хочу, чтобы хранил в памяти то, как я буду ломать кости трупа, а потом этой самой памятью поделился с Вейрой. Будь добр, Софи ждет тебя.

– Ты так быстро взрослеешь, девочка. – Дрейк навис надо мной. – Так быстро отсекаешь то, что считаешь ненужным, и принимаешь правильные решения. Тебе доступно многое, как когда-то мне, но сейчас… Именно я ощущаю себя слепым котенком! Это отвратительно!

Я усмехнулась, вспоминая его повторяющуюся речь о том, что мне еще не время для всех премудростей и опыта Коши, что ж… я могу только согласиться с тем, что время неумолимо, а я изменилась за короткий период, и эти изменения не в силах отменить ни я, ни он.

– Я буду ждать тебя, Хейли, и помогу с нашей парочкой драконов, но пообещай, слышишь, пообещай мне, если что-то пойдет не так… Если…

– Я справлюсь, Дрейк. Я обязательно со всем справлюсь, иного просто не дано.

– Да будет так.

Я утерла пот со лба и проследила за тем, как грузно взлетает моей страж. Кстати, о стражах…

– Шеллис! Хватит нализывать меня! Фу, сказала!

Бессовестный василиск и не пытался отстраниться, наоборот, прильнул сильнее, чем толкнул меня на землю.

– Фу! Шеллис! Я тебе сейчас язык вырву!

Змеюка вздрогнула и… прошлась по моему телу языком с утроенной силой.

– Таймиа, отзови ты свою зверушку!

– Потерпи, ты сейчас его подпитаешь, и он будет готов к подвигам, – в голосе богини явно слышался смех.

– Напоминает ситуацию Коши с Райаном, – вздохнула я и максимально расслабилась.

Во-первых, точно знала, что эти прикосновения меня не отравят, так как страж Райана слизывает тьму, которая стала чуть ли не второй кожей для меня. Во-вторых, силы василиску нужны. Кто его знает, в каком я состоянии буду после призыва души Вейры и сотворения своего ритуального серпа? А нам предстоит переход в неизвестную точку к подопечному Шеллиса, то бишь к Райану. И все это в один день, то есть ночь.

По большому счету многовато для одного человека, несмотря на то, что его подпитывают силы самой богини. Но для себя я решила следующее: если справляюсь с этим, значит, сумею загнать в ловушку Велиареса. Он сейчас слаб, слаб неимоверно. Тело короля убивает не только своего носителя, но и того, кто обманом захватил контроль над этим самым телом.

– Таймиа, у нас на самом деле не так много времени, верно? – Василиск продолжал лакомиться тьмой, я зажмурилась, чтобы отрешиться от этого действа. – Сейчас Велиарес слаб, слаб настолько, что его можно заточить в статуе.

– Ты сможешь это сделать, если отрежешь ему все пути отхода. Самое подходящее тело для него – Райан Валруа, но не забывай и о других, которые протянут хотя бы по неделе. В первую очередь ты должна убрать печать у второго принца, либо видоизменив ее, либо полностью стерев с его спины. Вот только… Она обязательно оставит тот же след, что и у тебя.

– Потому что мы идеальные сосуды. А значит, нужно ее видоизменить. – Я перебирала в уме все, что показывала мне Таймиа за эти дни на тренировках. И единственным вариантом я видела добавление руны очищения в рисунок печати – открытый глаз.

– Да. Вы лучший вариант для полного переселения и длительного использования. И да, ты верно выбрала руну. Но ты снова забыла о других телах. Прежде, чем лезть к… – Таймиа запнулась и уже мрачно продолжила: – Велиаресу, ты должна вселить Мартину в тело Хеллы. Я буду очищать пространство, пока Райан не наберется сил, а ты не отточишь мастерство некроманта.

– Я не совсем поняла, о чем ты.

– Все ты поняла, Хейли.

У меня тело мурашками покрылось.

– Ты что же, в одиночку решила устранить всех людей, находящихся во власти Велиареса? Чтобы он не смог ни в кого вселиться?

– Я уберу большинство, но кто-то все равно останется. И да, я это сделаю. Ты забываешь, кто я, Хейли, как и забываешь, чьей силой они пользуются, причем пользуются не с моего разрешения. Получив себе тело Хеллы и завладев душой Мартины, я верну третью часть своих сил. Сейчас же я действую в одну десятую, понимаешь?

– Если это одна десятая, то мне страшно представить, что будет, когда ты вернешь все…

– Я всех убью, – глухо произнесла она, – всех, кого коснулся дар Велиареса, потому что они должны пройти тропой вечности. Эти души давно искалечены и обязаны очиститься, прежде чем возродиться.

– Наш мир… – я резко открыла глаза, Шеллис уже не облизывал меня, только терся о мои ноги с благодарностью. – Таймиа, он же практически останется без людей и магов!

– Сорок процентов всего населения я сумею сохранить. Но, увы, из этих сорока как минимум семь дочистите вы.

– Демонская сила!

– Демиургов, – поправила меня Таймиа. – Двух идиоток-демиургов и несчастного бога, которому даже не дали шанса на счастье.