Текст книги "Антрийские легенды. Часть 3. Обратная сторона"

– А я видела их вдвоем, – подхватила новую тему какая-то женщина за столиком слева от двери в кухню. Она бегло оглядела Кристину. – Они гуляли за городом. И не просто гуляли, а как пара. Кажется, «белый» завел себе любовницу. Только посмотрите на нее… Отважная, небось, девчонка, раз на такое решилась! Или просто глупая. Кто знает.

Если бы эти слова вырвались из уст какого-нибудь мужчины, Бергин бы уже пошел в направлении обидчика с весьма определенными намерениями. Кристина не сомневалась в этом. Воспоминания из Ист-Аста о том, как Бергин разозлился, когда на Кристину напал недоброжелатель, нахлынули на девушку мгновенно. Однако поднять руку на женщину, пусть даже позволяющую себе лишнее, Бергин бы вряд ли смог.

– Не смейте ее оскорблять, – сквозь зубы процедил он, и все те люди, которые хихикали, глядя на Кристину, испуганно замолчали.

Кристина поняла, что из-за ее не к месту возникшей инициативы может произойти нечто совсем недопустимое. Ситуация выходила из-под контроля. Девушка бросила взгляд на Ветора. В этом взгляде было и чувство вины, и мольба о помощи. Глава правопорядка все понял и кивнул.

– Предупреждаю всех, – вновь взял слово он и на всякий случай встал ближе к Бергину, то ли готовясь защищать его от толпы, то ли толпу от него. К счастью, пока ни то, ни другое не требовалось. – Еще одно оскорбление в адрес Бергина или кого-то, кто находится рядом с ним, и я посажу вас под стражу. Официально. Я не шучу.

Он окинул пристальным взглядом присутствующих. Никто не стал бы отрицать, что Ветор умел вовремя включать в себе того, кто отвечал за общий порядок. Кристина последовала примеру Ветора и тоже посмотрела на тех, кто собрался этим вечером в таверне. В глазах многих явственно читался страх, но кого именно боялись бывшие сторонники мира и новоиспеченные любители оскорблений, понять было тяжело. Может, их пугала перспектива ареста лично главным стражем, которого в городе знали все. С ним вряд ли хотел шутить хоть один человек. А может, людей все-таки напрягал вид разозлившегося «белого» великана. Они привыкли видеть его молчаливым и отрешенным, но этот Бергин растворялся на глазах.

– Уходим, – обратился к друзьям Ветор. Он собирался воспользоваться возникшей паузой. – Я знаю неподалеку одну таверну, где нас точно примут. И без всяких криков и недовольств. Не будем тратить время на недостойные заведения.

Он снова кивнул Кристине, та восприняла это как команду к действию и не ошиблась. Она осторожно подтолкнула все еще озлобленного Бергина к выходу. К счастью, он послушался и пошел с ней. По пути девушка поймала на себе еще пару брезгливых взглядов, но ей они были безразличны. Пусть смотрят, пусть оценивают, пусть думают, что хотят. Их отношение к Бергину и Кристине ничего не говорит о Бергине и Кристине. Зато многое говорит о тех людях, которые возомнили себя судьями.

Ветор тоже зря времени не терял. Он несколько грубо, зато действенно вывел из таверны Джела, который явно не горел желанием уходить. Он так и норовил ввязаться во что-то посильнее устной перебранки.

Уже на свежем воздухе, пройдя несколько десятков метров, Джел начал приходить в себя под пристальным вниманием Ветора.

– Простите, – грустно сказал Джел и тяжело вздохнул от недовольства самим собой. – Это была моя идея… Моя плохая идея, если быть более точным. Мне следовало послушать вас.

И в своем желании обвинить себя в неприятностях он был не одинок.

– Я тоже виновата, – подхватила Кристина. Она, как могла, пыталась вывести Бергина из состояния надвигающейся ярости. Бергин был скован, смотрел куда-то в одну точку. Его кулаки так и не разжались, но хотя бы покинуть пределы таверны удалось без перехода к рукоприкладству. Кристина понимала, что этот успех принадлежит не ей, а Ветору. – Наверное, даже больше. Я настояла на том, чтобы зайти. Еще и в дискуссию полезла непонятно зачем.

– Давайте только без всех этих переживаний, – попросил Ветор, и его голос прозвучал крайне серьезно. – В том, что люди ведут себя как животные, виноваты только люди.

– Не надо сравнивать их с животными, – хмыкнул Джел, уцепившийся за такое сравнение. – Это некрасиво по отношению к животным. Они порой ведут себя куда разумнее и благороднее.

– Ты прав, – без промедления согласился Ветор. – Сравнение и правда вышло неудачное. Но вы поняли, что я хотел сказать.

И все действительно поняли. Впрочем, Кристина не была уверена, что Бергин вообще слушал разговор. Он все еще был сфокусирован на чем-то, что понимал только он один. И это уже начинало пугать его друзей.

– Ты как? – с беспокойством спросила у Бергина девушка. Она упрекнула себя в том, что так и не узнала у него, как лучше себя вести в подобные моменты. И вот, сложности пришли, а как с ними справляться, Кристина не знала.

– Они тебя оскорбили… – сквозь зубы проговорил Бергин. На себя привычного он походил весьма отдаленно. – Я знал, что тебе придется нелегко… Из-за меня.

– И вовсе не из-за тебя, – Кристина попыталась прозвучать беспечно. Получилось неубедительно, но девушка все равно продолжила. – Не надо себя ни в чем винить. Ты слышал, что сказал Ветор? Он сказал правильно. Все дело в людях. Ну а то, что меня кто-то оскорбил… Подумаешь… Я переживу.

Кажется, Бергин услышал эту мысль, но насколько понял и принял ее, никто не решился бы угадать.

А путь четверых друзей по улице продолжился.

– Мы ведь идем куда-то целенаправленно, а не просто так? – спросил Джел и оглянулся по сторонам.

– Есть тут неподалеку одно место, где нас ждет вполне теплый прием, – ответил Ветор. Временами он оборачивался назад. Видимо, следил, чтобы никому из недоброжелателей не пришло в голову начать преследование. – Мы с Бергином и раньше там бывали. Еда и напитки вкусные. Но важнее то, что хозяин таверны без предрассудков.

– Это хорошо, – обрадовался Джел. Он окончательно вернулся к своему бодрому состоянию и желанию поужинать. – Тогда давайте поскорее там окажемся. Очень хочется перебить послевкусие от первой попытки посидеть в тепле и уюте.

Еще по пути к таверне, которую Ветор счел дружелюбной, Бергин совладал со своими эмоциями. Это далось ему нелегко, но силой воли он добился того, чего хотел сам и чего хотели окружающие его близкие люди. Бергин выдохнул и обменялся взглядами с девушкой, которая хоть и не без приключений, но все же выдержала первые последствия своего решения быть рядом с изгоем. Кристина не предполагала, что все будет именно так. Ей всегда казалось, что Бергин преувеличивает нелюбовь людей к себе. Однако сейчас картина прояснялась. И прояснение это было не в лучшую сторону.

Из рассказов друзей Кристина знала, что с женщиной, некогда подарившей Бергину дочь, он в городе не появлялся. Ларна, судя по всему, не настаивала на совместных посещениях Сантеня, как и Бергин, знавший, на какие нападки способны горожане. Так что для города Кристина была первой, кому взбрело в голову вступить в отношения с человеком, которого местные видеть не хотели.

Однако Кристина не собиралась прятаться и скрывать происходящее. Она не стеснялась своих отношений с Бергином. Больше того, она по-настоящему гордилась тем, что была с ним. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько хорошо рядом с мужчиной. И все трудности меркли на фоне тех эмоций, которые Кристина получала от нового этапа своей жизни.

ГЛАВА 6. Собственные слабости

– Это здесь, – Ветор открыл дверь и пропустил всех вперед.

Таверна, где оказались четверо друзей, была меньше той, откуда им пришлось уйти. Да и вид у нее был слегка потрепанный. Особенности интерьера вряд ли волновали владельца, многое было пущено на самотек. Только это не имело значения по одной простой причине – здесь никто не протестовал и не возмущался против присутствия «белого». По большому счету, на Бергина вообще никто не обратил внимания. А это уже само по себе означало, что данное заведение на десять голов превосходило предыдущее.

Казалось бы, вечер обещал улучшиться и стать, наконец, приятным, но и на этот раз все пошло не совсем так, как было запланировано.

– Да что же такое сегодня происходит? – Ветор зашел в зал последним, осмотрелся, замер на месте и саркастично ухмыльнулся.

Кристина отследила его взгляд. Понять причину иронии было не так уж сложно. Сюрпризы этого вечера все никак не хотели заканчиваться. За одним из столиков таверны сидела женщина из лавки часовщика.

Отношения Ниайти с Ветором были для Кристины, как и для многих других, тайной, покрытой если не мраком, то чем-то вроде него. Известно было лишь то, что глава правопорядка Сантеня встречался с Ниайти немалое количество времени, и отношения их выглядели серьезными и далекоидущими. Но как так вышло, что Ветор оказался неравнодушен к женщине, чья деятельность вызывала ряд сомнений по поводу своей законности, Кристине узнать не удалось. Как и причины расставания. Были ли они связаны с тем, что Ниайти нарушала закон? И, если да, то почему это не стало сигналом для разрыва прежде, чем все зашло слишком далеко?

На все эти вопросы ответы были только у непосредственных участников отношений.

Теперь же Ниайти сидела за столиком с каким-то другим мужчиной. Наверное, Ветор предпочел бы подобного не видеть, но он сам настоял на походе в это заведение, так что отступать вряд ли бы стал. Впрочем, на свидание общение Ниайти и ее знакомого все равно не походило, так что расстраиваться никому точно не стоило.

– Хочешь уйти? – на всякий случай спросил у Ветора Бергин. Он, по всей видимости, единственный знал подробности личной жизни своего друга, но все тайны при этом хранил надежно.

– Нет, – отмахнулся Ветор и отвел взгляд от Ниайти. – Останемся здесь. Иначе нам так и не светит еда сегодня.

Он и остальные прошли к свободному столику. Никакой негативной реакции в сторону Бергина в таверне по-прежнему не наблюдалось. Это вселяло надежду.

Что же касалось Ниайти, то она, без сомнения, заметила новых посетителей и своего бывшего ухажера в их числе. Однако ее реакция ограничилась лишь пристальным взглядом. От этой женщины все так же не веяло дружелюбием. Кристина прекрасно понимала, что у каждого человека свои представления о том, какой должна быть вторая половинка, но все же найти в Ниайти что-то, что некогда запало в душу Ветору, девушка никак не могла.

Усевшись на стул и сделав заказ, Кристина не смогла сдержать любопытства. Она некоторое время рассматривала Ниайти и мужчину, сидевшего напротив нее. Больших надежд на то, что это наблюдение останется незамеченным, Кристина не питала. Все же скрытая слежка не входила в число ее сильных сторон. В этом девушка убеждалась уже неоднократно. Да и сейчас она пару раз встретилась взглядом с бывшей возлюбленной Ветора, и той едва ли потребовалось множество усилий для понимания, что к ней проявляют повышенный интерес.

Подумав об этом, Кристина решила, что терять ей больше нечего. О том, что ей удалось подметить, она захотела поговорить со своими друзьями. Без стеснения, насколько это представлялось возможным.

– Знаете, что меня больше всего тревожит в этом человеке, который сидит рядом с Ниайти? – тихо спросила у своих спутников Кристина и силой заставила себя отвести взгляд от объектов наблюдения.

– Что он не Ветор? – предположил Джел. В ожидании еды и напитков он сидел, подперев подбородок ладонью. В таком положении шутилось ему обычно хорошо.

– Очень смешно, – без тени улыбки отозвался Ветор и предпочел не фокусироваться на чувстве юмора Джела. – Так что же?

Вопрос был адресован Кристине.

– Через его стул перекинут плащ, – ответила та и бросила еще один взгляд на упомянутый предмет одежды. – А на плаще капюшон…

На этот раз Ветор улыбнулся, хотя Кристина и не планировала вызывать у него улыбку. От созерцания плаща ей стало слегка не по себе.

– Теперь ты тоже поддаешься страху перед всеми капюшонами Антры? – это был даже не вопрос, а скорее утверждение, вырвавшееся из уст Ветора. Правда на плащ он все же внимание обратил.

– Есть такое, – не стала отрицать девушка. Кто бы ей поверил, попытайся она ответить отрицательно? Никто. – Головой понимаю, что глупо подозревать каждого, но… Но этот мужчина в целом какой-то… подозрительный.

– Может, он пират? – предположил Джел, знавший о пиратах не понаслышке. Его несостоявшееся пиратское прошлое все еще удивляло Кристину, но сейчас ей было не до этого.

– Не припоминаю его в пиратской братии, – Ветор за последнее время узнал о пиратах больше, чем кто-либо. Его стражи продолжали следить за всеми, кто был замечен в связях с Ластрой Ов. А таких было, к сожалению, немало. – Да и вообще среди любых нарушителей порядка.

– Может, он новичок в мире преступности? – снова пошутил Джел и снова не слишком удачно. Он и сам это понял. – Или не местный. Не можешь же ты знать всех преступников страны в лицо.

– Не могу, – не без иронии согласился Ветор. Чуть подумав, он попытался свести этот разговор на нет. – В любом случае его голос звучит вполне нормально. И по этому признаку он с нашим неуловимым противником не совпадает.

В этом Ветор был прав. Несколько раз до столика с четырьмя представителями Ивового Совета доносились слова мужчины, сидящего за столиком с Ниайти. Никакого металлического отзвука, никакого ненормального тона, да и вообще чего-то незаурядного. Мужчина был обладателем обыкновенного низкого голоса. Будь он без плаща с капюшоном, избыточные подозрения обошли бы этого посетителя таверны стороной.

– Он же снял плащ, – заметила Кристина. Она никак не могла успокоиться и оставить наблюдение. Логика настойчиво требовала сделать еще один напрашивающийся вывод. – Кто знает… Может, он и голос вернул себе нормальный. Не скрывается, потому что… Не знаю, почему. Ему виднее.

– Попробую узнать о нем что-нибудь, – пообещал Ветор, догадавшись, что просто так эта беседа не закончится.

Кристина подумала, что Ветор, наверное, чертовски устал за последнее время. Он следил за порядком в городе с присущей ему ответственностью, но проблемы все добавлялись и добавлялись. То снующие пираты вели себя бесцеремонно, то другие сомнительные личности появлялись в поле зрения и тут же таинственно исчезали. Да и поиски заклинания высшей власти отнимали много дополнительных сил, восполнять которые было не так уж легко при постоянном волнении.

А сейчас Ветор, должно быть, волновался еще больше, поскольку не самого благопристойного вида мужчина, да еще и со злосчастным плащом, сидел за столом не просто с кем-то, а с бывшей возлюбленной стража. Кристина была почти уверена, что чувства Ветора к Ниайти до конца не остыли. Это было видно по его взгляду и по тому, с какой неохотой он воспринимал некоторые подколки Джела. Значит, Ниайти все еще будоражила мысли Ветора. Об этом стоило поразмышлять получше, но ход мыслей Кристины прервался.

Спутник Ниайти поднялся со своего места. Кристина тут же отметила, что по росту он тоже походил на описанного Биерном человека под капюшоном. Впрочем, и это было слабым доказательством. А мужчина тем временем перекинул через плечо свой плащ, бросил спутнице краткое прощание, дождался такого же в ответ и широким шагом направился к двери. Вскоре он покинул таверну. Дверь за ним закрылась, и Джел тут же предложил план действий.

– Давайте спросим у Ниайти, кто это, – без всяких прелюдий бросил он своим друзьям. Джел так и не отвык от постоянного желания действовать, а не сидеть на месте. – Прямо сейчас. Пока она еще тут.

– Уверяю тебя, правды мы не услышим, – Ветор остановил эту инициативу в первые же секунды, как только она возникла. – Она прекрасно знает, что мы здесь. И, если мы поинтересуемся чем-то, она догадается, что наши действия вызваны не праздным любопытством. К тому же… Допустим, подозрения Кристины верны, и мы только что видели того самого человека, который ведет негласную войну с Советом… Разговор с Ниайти не даст результата. Она ничего не расскажет. А потом еще сообщит своему знакомому, что мы его подозреваем. Словом, ничего хорошего из этого не выйдет.

Это прозвучало логично, но Джел сказал еще не все, что его беспокоило.

– Кстати! – спохватился он, дернувшись, словно его мысль напугала его самого. – Давно хотел спросить… Очень давно… А Ниайти знает про Совет?

Кристина не задумывалась раньше о том, что такой человек, как Ниайти, могла быть в курсе существования тайной организации, предотвращающей катастрофы. Однако теперь этот вопрос волновал ее не меньше, чем Джела.

– Увы, да… – чистосердечно признался главный страж. Он сам был не в восторге от этого.

– Ты рассказал ей, когда вы были вместе?

Кристина чувствовала, что Джел начинает всерьез раздражать Ветора. Это читалось в выражении лица стража, привыкшего быть допрашивающим, а не допрашиваемым. Оставалось лишь ждать, что же последует за очередным проявлением любопытства. Ветор мог отказаться продолжать разговор и указать Джелу на то, что тот лезет не в свое дело. Однако Ветор не стал этого делать. Похоже, он все же не возражал против небольшой исповеди.

– Да, это произошло тогда, – ответил человек, проболтавшийся об Ивовом Совете в присутствии того, кому о собраниях знать не было положено. – Что уж тут скрывать? Виновен… Однако у меня есть оправдание. Ну так… Небольшое оправдание. Я пытался сохранять тайну, но Ниайти умна. Трудно утаивать что-то от человека, который сам знает, что такое хранить тайны… В какой-то момент она догадалась, что я не только на службе состою. И она начала задавать вопросы. И мне пришлось отвечать.

Создавалось впечатление, что Ветор не собирается останавливаться. В его планы вполне мог входить рассказ о чем-то еще, но этому рассказу не суждено было прозвучать. По крайней мере, прямо сейчас. А виной тому неожиданно стала сама Ниайти.

Она встала из-за своего стола и направилась к людям, которые последнее время столь плотно ее обсуждали. Слышала ли она все подробности дискуссии? Вряд ли это было возможно при том, что разговор велся тихо, а столики разделяло солидное пространство. Но… Кто знает, может, некоторые фразы до ушей Ниайти все же донеслись.

По дороге девушка из лавки часовщика ухватилась рукой за спинку ближайшего свободного стула, протащила его рядом с собой и, к всеобщему изумлению, поставила прямо рядом со стулом Джела. На лице того отчетливо проступило замешательство. Впрочем, разговор все равно начался не с ним.

– Ну… давай, – сказала Ниайти, усаживаясь без всяких приглашений, глядя только на Ветора и полностью игнорируя всех остальных. – Задавай свои вопросы.

– А тебе есть, что мне рассказать? – Ветор старался вести себя естественно. Он не собирался демонстративно удивляться и показывать хоть какие-то эмоции. Единственным, что выдавало его в данной ситуации, было то, что он хмурился.

– Вообще-то я предпочла бы ничего не рассказывать, – пожала плечами подсевшая за столик женщина. Она закинула ногу на ногу и подалась назад. Разумеется, она не собиралась присоединяться к ужину. Ниайти все же держалась отстраненно. – Но ты ведь не сумеешь отказать себе в удовольствии покопаться в моей жизни. Уверена, ты подошлешь кого-нибудь с расспросами. Или устроишь слежку. За мной или моим новым знакомым.

– Если бы ты не водила знакомства с кем попало, избавила бы себя от моего внимания, – процедил якобы беспечно Ветор. Если он и хотел расслабиться, то у него это не получалось. Напряжение проступало само собой.

Ниайти не могла этого не заметить. Скорее всего, напряжение бывшего возлюбленного доставляло ей своего рода радость.

– Так все дело в том, с кем я общаюсь? – спросила женщина, и на ее лице появилась ухмылка.

– Все дело в том, что ты занимаешься сомнительной деятельностью, – не растерялся Ветор. В карман он за словом по-прежнему не лез.

Кристина наблюдала за разворачивающейся на ее глазах словесной дуэлью, понятия не имея, к чему все это может привести, но встревать она бы ни за что не стала. Джел и Бергин придерживались той же модели поведения. Только Бергин следил за происходящим безэмоционально, чего нельзя было сказать о Джеле. Время от времени у него приоткрывался рот, но молодой человек быстро закрывал его, чтобы через несколько мгновений вновь забыть обо всем и показать удивление во всей красе.

– Тебе давно пора перестать интересоваться моей деятельностью, – фыркнула любительница подпольной торговли.

– Буду счастлив сделать это, как только ты начнешь четко следовать закону, – из уст Ветора это звучало почти как ультиматум.

– Условия, условия, условия… – закатила глаза Ниайти. Ей пришлось изобразить усталость. – Как ты сам от них еще не устал? Порой на тебя больно смотреть. Ты стал настолько мнителен, что любого готов заподозрить в незаконной деятельности.

– Еще скажи, что этот человек, с которым ты только что говорила, добропорядочен, – вмешался в разговор Джел. Раз уж Ниайти сама упомянула своего знакомого, за это стоило зацепиться.

– Представь себе, так и есть, – Ниайти еще несколько секунд смотрела прямо Ветору в глаза, а потом перевела свой тяжелый взгляд на Джела. – Этот человек – всего лишь честный часовщик из Ист-Аста. Приехал навестить в Сантене родню, а заодно привез свой товар. Между прочим, привез ради того, чтобы такие, как отец твоей жены, могли порадовать себя новыми часами.

Отец жены Джела, а проще говоря Олден, в самом деле очень любил часы. Это Кристина заметила еще в первый свой день в Антре. Олден имел несколько любимых карманных часов, а сколько их было всего в его ящиках, знал только он сам. Наверняка он был знаком со всеми часовщиками Сантеня и для многих из них являлся одним из любимых клиентов.

– Ни за что не поверю в то, что это был часовщик, – возразил Джел. Упреки не произвели на него никакого впечатления.

– Конечно… – саркастично заметила Ниайти. Если ее и расстроило то, что ей не поверили, то внешне это никак не проявилось. – У вас тут целая мнительная компания. Вам только повод дай… Все что угодно, только бы вам выпал шанс осудить человека по тому, как он выглядит.

Она бросила взгляд на Бергина. Не очень пристальный, но определенно не случайный. Бергин не отреагировал, а Кристине этот взгляд не понравился. За сегодняшний вечер она успела понять, что внимание к Бергину обычно ни к чему благоприятному не ведет.

– Вы не находите это забавным? – продолжила Ниайти. Усмешка с ее лица не сходила. – Нет, наверное, не находите… А я держу пари, что вы не боитесь осуждать тех, кто не принимает Бергина из-за его внешнего вида. А сами? А сами считаете человека подозрительным только потому, что он выглядит не так, как вам нравится. Двойные стандарты, однако.

Прежде, чем кто-то успел что-то ответить, Ниайти встала. Вероятно, она посчитала свою беседу со случайно встреченной компанией завершенной. Как минимум для себя, а мнение остальных ее точно не интересовало. Прощаться Ниайти не стала. Просто подошла к трактирщику, расплатилась с ним за свой ужин, обменялась еще одним взглядом с Ветором и направилась к выходу. Вскоре она скрылась за дверью.

Джел, наблюдавший за ней все это время, скривил губы и на мгновение округлил глаза.

– Скажи честно, – закончив с первыми эмоциями, сопровождающимися активной мимикой, Джел обратился к Ветору. – Ты ее когда-то полюбил за то, что она умеет замечать то, чего не замечают другие? Да еще и бросает правду в лицо? Это, между прочим, сейчас было даже больно.

Понять ход его мыслей не составило труда. Ниайти могла не нравиться, могла вызывать массу вопросов, но сказанные ею перед уходом слова угодили точно в цель. Ивовый Совет действительно практиковал некоторые двойные стандарты, не замечая за собой подобного греха. И от этого досадно стало не только Джелу. Кристина тоже почувствовала себя не слишком радостно от осознания своих недостатков.

Правда от новых мыслей ее отвлек Ветор.

– В Ниайти много положительных качеств, – ответил на вопрос Джела страж и добавил. – Просто их тяжело заметить за ее неприветливостью.

– Но ты их заметил, – Кристина ухватилась за давно интересующую ее тему. Она по-прежнему надеялась узнать что-то новое. Первую попытку добиться от Ветора правды прервали, но сейчас ничто не грозило помешать беседе. – Как?

– Сам не знаю… – Ветор чуть откинулся назад. На человека, поддавшегося приступу ностальгии, он не походил, но налет задумчивости на его лице обозначил свое присутствие. – Порой мне кажется, что она просто разрешала мне увидеть себя с хорошей стороны. Хотя мне как-то странно об этом думать. Вроде бы я по роду занятий обязан видеть разные стороны человека без разрешений с его стороны. Но с Ниайти все было иначе… Мы познакомились, когда я вел дело об ограблении часовой лавки. Не знаю… Может, я вел это дело как-то очень уж тщательно, может, просто сумел изменить отношение Ниайти к стражам. Люди ведь часто думают о нас неправильно, а потом меняют свое мнение, когда сталкиваются с нашей работой поближе. Какая причина позволила Ниайти начать мне доверять, я точно сказать не могу. Но она точно начала мне доверять. Я видел это, чувствовал это.

Он умолк. Похоже, воспоминания все же взяли свое. Остальные стали ждать продолжения истории, но оно все никак не наступало.

– Но потом вы расстались, – не выдержал самый нетерпеливый из слушателей, то есть Джел. К счастью, в подробности уж слишком личной жизни Ветора и его бывшей возлюбленной он лезть не стал. Сразу перешел к главному. – Почему?

– Потому что я растерял ее доверие, – мрачно сказал Ветор. Задумчивость с его лица спала. Эта часть его отношений, пожалуй, была понятна ему куда лучше. – По своей вине. Хотя… И по ее тоже. Она мало рассказывала о себе. И вот, мы уже были помолвлены, а я отчетливо понимал, что знаю о ней чудовищно мало. Меня это беспокоило…

– И ты начал наводить справки? – догадалась Кристина. В ее голове промелькнула мысль о том, что профессиональная деформация Ветора наверняка вторглась и в его непрофессиональную часть жизни.

– Точно, – подтвердил догадку страж. – И Ниайти узнала о том, что я выискиваю информацию о ней. Тогда-то все и закончилось. Так странно и глупо… Ниайти назвала мои поступки за ее спиной низкими. Возможно, она была права, но в те дни я точно не был с ней согласен. В общем… Она разорвала помолвку. Сказала, что любовь должна строиться на доверии, а между нами она доверия больше не видела.

Ветор умолк. Кристина поджала губы. Она узнала то, что хотела, но легче ей не стало. История показалась ей неоднозначной, но пускаться в размышления она не собиралась.

– Мне жаль, что так вышло, – сказала девушка, видя, что Ветор еще не до конца пережил разрыв, хотя прошло немало времени. Его определенно больше не стоило мучить.

– Мне тоже жаль, – проговорил Ветор, постучал пальцами по столу и сменил выражение лица на более бодрое. – Но давайте больше не будем об этом. Сменим тему! А то наш вечер так и не станет приятным.