Текст книги "Ты будешь страдать, дорогая"

О Боже, нет, она не хочет! Раньше, но не теперь, и никогда! Его пальцы смахнули капельки воды с ее щек. Медленные, чувственные прикосновения вызвали в ней жуткую панику. Даже учитывая то, что она знает, неужели она не в силах бороться с отчаянным желанием, которое он в ней вызывает? Возможно ли, чтобы даже теперь она хотела его, изнывала от тоски по его ласкам? От этих мыслей тошнота подступила к горлу. Ее мозг не справлялся с этим потрясением. Сама не своя от боли и шока, она беспомощным жестом подняла руку и сбросила его ладонь со своей щеки.

– Как легко мне удается вызывать в тебе желание, – насмешливо произнес он. – Ты изо всех сил пытаешься ненавидеть меня, но это невозможно. Я изо всех сил пытаюсь ненавидеть тебя, но это точно так же невозможно. Так в чем же дело, радость моя?

Джемма беспомощно покачала головой и опустила глаза. В этот миг она не знала абсолютно ничего, даже собственное имя вылетело у нее из головы. Она сходила с ума, теряла способность рассуждать, ее охватывало безумие.

Его рука снова поднялась к ее пылающим щекам, и Джемма яростным жестом схватила эту руку, отшвырнула от себя.

– Когда ты вобьешь себе в голову, Фелипе, что я не хочу тебя? – холодно, хрипло шепнула она. Она чудом нашла в себе силы поднять на него глаза. Другого пути нет. Посмотреть в лицо – так он сказал. И сейчас она именно так и поступала – смотрела в лицо человеку, которого любила запретной любовью, смотрела в лицо человеку, который никогда не будет принадлежать ей, смотрела в лицо собственному отчаянию за все, что случилось между ними. Она любила его, отдала ему сердце и душу – и теперь поняла, что такое настоящая пытка. Какая нелепость, что и Фелипе подвергал ее пыткам, но он и представить не может всю глубину ее страданий.

– А когда ты вобьешь себе в голову, что ведешь безнадежный поединок, querida? Ты же знаешь, что это не исчезнет. Стремление друг к другу…

– Не правда! – прервала она Фелипе, обратив к нему горящий взгляд. Это должно исчезнуть, должно! – Я больше не хочу тебя, Фелипе. Твое наказание основывалось на предположении, что я тебя обожаю, а без этого твои пытки теряют всякий смысл. Я не хочу тебя, я не люблю тебя, и ты, сколько бы ни угрожал, не сможешь причинить мне больший вред, чем уже причинил.

– Значит, не могу? – продолжал насмехаться он, угрожающе сузив глаза. – Любишь ты меня или нет – это несущественно. Ты можешь сейчас ненавидеть меня до самого донышка твоей души, но стоит мне прикоснуться к тебе – и ты растаешь. Я могу протянуть руку, дотронуться до тебя прямо сейчас – и огонь вспыхнет с прежней силой. Ты не можешь отвергнуть то, чего хочет твое тело, радость моя; ты не можешь отключить источник, который питает твою сексуальность.

Могу, могу, безмолвно вопило все ее существо.

Но она не рискнула произнести этого вслух: для него эти слова прозвучали бы вызовом. И чтобы доказать ей обратное, он тут же постарался бы принять этот вызов. Если он дотронется до нее, всего лишь протянет руку и проведет своими чувственными пальцами по ее телу, как умеет лишь он один, – что с ней будет, как она отреагирует? Испытает ли она то отвращение, которое должна испытывать, или же не устоит перед желанием? Выжить после того, что между ними произошло, и так достаточно сложно. Неужели к этим воспоминаниям еще добавится вселяющая ужас мысль, что она может не устоять, если он подвергнет ее очередному испытанию?

– Агустин появится здесь с минуты на минуту, – про себя она взмолилась, чтобы этих слов оказалось достаточно для его ухода. Дура. Она что, действительно сошла с ума? Да когда это такое было, чтобы угрозой – прямой ли, замаскированной ли – можно было поколебать упрямство Фелипе?

Взгляд его помрачнел.

– Так вот в чем причина подобной странной застенчивости? Ты принимала душ перед приходом нового возлюбленного?

Джемма потуже завернулась в занавес, вцепившись в него так, что побелели пальцы. Они уже готовы были слететь с ее губ, слова правды, которые сломали бы жизнь всех троих. В воображении она произнесла их, представила себе гримасу отвращения, которая исказила бы красивые черты лица Фелипе. Это убило бы его. Этот гордый, заносчивый, жестокий человек умер бы от стыда и отвращения, если бы она сообщила ему, что Агустин – ее отец и что он, Фелипе, занимался любовью с единокровной сестрой. И Агустин… О Боже… эти два неистовых, гордых латиноамериканца… Они никогда не узнают. Неважно, через какие страдания придется пройти ей, – они не должны узнать.

Джемма не проронила ни слова. Даже будучи уверенной в том, что раскрытие ею тайны навсегда положило бы конец издевательствам Фелипе, она не смогла этого сделать. Уж лучше пусть он доведет ее до умопомешательства, но никогда, никогда она не откроет ему свой страшный секрет.

– Ответь мне, Джемма, мой отец… Ты его теперь хочешь?

Она яростно отпихнула Фелипе. Занавес с треском оборвался, и Джемма, схватив полотенце, одним движением обернула его вокруг себя. Бежать было некуда! Одним взглядом она окинула всю студию, потом уставилась на него полными холодной ненависти глазами.

– Уйди, Фелипе! Прекрати меня преследовать! Просто исчезни из моей жизни!

Этот взрыв негодования ничуть не удивил его. Никогда, даже в порыве бешенства, она не могла заставить его принимать ее всерьез. Медленными шагами он направился к ней, и каждый шаг казался ей смертельным ударом кинжала, вонзавшегося в сердце. Оцепенев, она следила, как он остановился перед ней и порочная улыбка злобно изогнула уголки его рта.

– Итак, ты не отрицаешь. Просто визжишь, чтобы я оставил тебя в покое. – Он покачал головой. – Мы с отцом, бывает, доводим друг друга до белого каления, но он не падет так низко, чтобы взять мою женщину.

– Я не твоя женщина! – Голос, казалось, поднимался из темных, страшных глубин существа Джеммы. Это даже не был ее голос, просто ей каким-то чудом удалось вызвать эти звуки. Силы Джеммы были на исходе. Она чувствовала, что сдается, и знала, что, если он не остановится, она выложит ему всю правду. Ей удалось собрать последние крохи мужества. – И никогда не буду твоей! – с жаром добавила она, поскольку знала, что это сущая правда.

Его взгляд угрожающе ощупал ее фигуру.

– Ты будешь тем, кем я захочу.

Неожиданным, быстрым движением он выбросил руку вперед, к полотенцу, единственной ее защите. В мгновение ока оно отлетело в сторону, и Джемма оказалась перед ним нагая, как статуя, у которой от ужаса горели глаза.

На какую-то долю секунды она уловила в его взгляде нечто странное, она даже не поняла что. Как будто он ощутил ее ужас и теперь пытался осознать его. Потом все исчезло, и глаза угрожающе сузились.

– Запомни только одно. Я знаю твое тело лучше, чем ты сама его знаешь. Я могу управлять этим телом так, как не под силу никакому мужчине, и не смей об этом забывать! – Он внезапно рассмеялся, и жилка на шее забилась в победном ритме. – Видишь, querida, тебя возбуждает один мой взгляд!

Стыд и унижение поглотили ее с головой. Она не способна управлять собственным сознанием, что уж там говорить о теле! Ему достаточно обратить взгляд своих черных глаз на ее тело – и она себя выдавала, несмотря на весь страх.

Руки Джеммы медленно приподнялись и накрыли груди – припухшие, с острыми кончиками сосков, отвердевших от устремленного на нее взгляда.

Он в то же мгновение схватил ее руки, оторвал от тела и приподнял над головой, чтобы ничто не мешало ему насмотреться вдоволь.

– Ты трепещешь, радость моя, – лениво протянул он. – А не содрогаешься, как обещала. – Он отпустил ее руки, но они остались на месте. Она держала их над головой, как будто он приставил к ее груди пистолет. Ей казалось, что она окаменела навеки, что ее разбил паралич и больше ей уже не суждено сделать ни шага. Он провел шершавыми пальцами по мягким изгибам груди, очертил большим пальцем круги на темных, припухших от желания сосках.

Вот когда она узнала истинную муку. Она закрыла глаза, отгородившись от человека, любить которого не имела права, но ей никогда не отгородиться от собственного позора. Стыд заливал ее, поглощая остатки разума. Она по-прежнему жаждет его. Мысль была слишком мучительна, и Джемма отчаянным усилием выбросила ее из головы.

Настойчивые пальцы вдруг покинули ее грудь, ее веки, затрепетав, поднялись, и она снова устремила взгляд на Фелипе. Он медленно, осторожно сам опустил ее руки.

– Видишь, насколько велика моя власть над тобой? – хрипло шепнул он. – Никогда не забывай об этом, querida, никогда!

Он вышел, оставив ее одну в душной студии, обливающуюся холодным потом. Джемма безмолвно уставилась ему вслед, а потом вдруг схватилась за горло, сдерживая дикий вопль, что рвался из ее груди. Она подняла сорванное им полотенце и уткнулась в него лицом. Слезы хлынули градом, она рыдала, закусив махровую ткань, терзая ее зубами в попытке ослабить душившие ее гнев и стыд. Все бесполезно! Ей никогда от них не избавиться! Она ненавидела себя, ненавидела себя так, как никогда не смогла бы ненавидеть его. Она потеряла над собой контроль… Боже милостивый!.. Горящими от слез глазами она уставилась на незаконченный портрет своего отца. Он был свидетелем ее падения.

Глава 8

– Что вы здесь делаете? – спросила Джемма, прислушиваясь к бешеному биению сердца. Почему появление Бьянки так ее обеспокоило? А почему ее вообще беспокоит все что угодно, даже солнце, встающее, как всегда, на востоке? Она превратилась в комок обнаженных нервов – с того самого дня, когда осознала, что ее страсть к Фелипе по-прежнему жива. Она не знала, как прожила эти дни; они пролетели, словно в тумане, в беспрестанной работе и бесконечных попытках избежать встреч с ним. Ее тактика, кажется, сработала. До сих пор никто из семьи не беспокоил ее!

– Пришла посмотреть, как продвигается портрет. Дядя, похоже, в восторге, и я решила взглянуть на причину всей этой дурацкой шумихи. – Она всмотрелась в портрет, сморщив носик. – Правда, я ничего не смыслю в искусстве, так что мне трудно судить о его достоинствах.

– Ну и оставили бы это знатокам, – буркнула Джемма, доставая свои кисти для следующего сеанса. Агустин должен был прийти с минуты на минуту.

– Он выглядит почти по-человечески, – нарушила молчание Бьянка.

– Он такой и есть, – отозвалась Джемма из другого угла, где выбирала нужные краски.

– Полагаю, вы считаете, что знаете его, только потому, что общаетесь с ним так близко. Ошибаетесь. Никому не дано постичь Агустина: он волк-одиночка и всегда им останется.

– А может, он просто одинок, – возразила Джемма.

Бьянка пожала плечами. Она была одета в шорты и в светло-коричневую легкую блузку, сплошь отливающую золотистыми блестками. Рядом с ней Джемма, в своей старенькой рубашке, чувствовала себя просто нищенкой.

– Сам выбрал себе такое. Весь мир мог бы быть у его ног, но он решил похоронить себя здесь. Когда мы с Фелипе поженимся, то уедем отсюда. Я хочу жить в Нью-Йорке, где кипит настоящая жизнь.

Она намеренно подчеркнула слова о ее браке с Фелипе, и Джемма напряглась, ожидая, что за этим последует что-нибудь еще.

– Ну, а ты не хочешь спросить, что по этому поводу думает Фелипе? – Ее огромные, как блюдца, глаза светились невинностью, но Джемма все равно уловила в их глубине злобу.

– Меня не интересует, где вы проведете свою семейную жизнь, – удалось довольно спокойно произнести ей.

На долю секунды эти глаза сузились.

– Значит, ты его не любишь? – В голосе Бьянки прозвучало разочарование. Похоже, чтобы убить время, она была бы не против устроить небольшую травлю Джеммы. – Просто гналась за деньгами, не так ли?

– У меня своих достаточно, – отрезала Джемма.

– У женщины не может быть достаточно своих денег. – Бьянка визгливо расхохоталась.

Джемма уставилась на нее: неужели она выходит за Фелипе ради денег? Любопытство взяло верх.

– Вы любите его? – спросила она напрямик. Бьянка издала нервный смешок.

– Я ведь выхожу за него, какие еще могут быть вопросы?

Больше Джемме ничего не требовалось.

– Я правильно поняла: в этом предстоящем браке любовь – дело вовсе необязательное? Хочешь – люби, хочешь – нет, – произнесла она.

– Любовь тут ни при чем. Мы с Фелипе составим прекрасную пару.

– Ну конечно – так предписано Агустином.

– Агустин знает, что говорит! – неожиданно вспылила Бьянка. – Он устроил прекрасный брак.

– И выгодный – для вас.

– В наших кругах это обычное явление. – Бьянка улыбнулась. – Ты человек посторонний, так что шансы у тебя с самого начала были нулевые, хоть я и запаниковала, когда обнаружила, что ты с ним спишь. Но я это дело быстренько прикрыла, убедив Агустина вызвать нас в Нью-Йорк. Здорово, верно?

Джемму признание Бьянки даже не удивило. Изворотливость в этой семейке – фамильная черта. Значит, Бьянка умеет манипулировать Агустином? Умная девочка. Агустин представил все так, как будто идея вызвать их в Нью-Йорк принадлежала лично ему. Но вот что Джемму удивило, так это признание Бьянки, что она не любит Фелипе. В Лондоне Джемме показалось, что Бьянка смотрела на Фелипе с любовью и обожанием, а на самом деле, выходит, это была всего лишь маскировка, предпринятая из боязни потерять богатого жениха.

– Тебе лучше уйти, – обратилась к ней Джемма. – У нас сейчас очередной сеанс.

– Уже ухожу. У меня есть занятия повеселее, чем пребывание в этом кошмарном месте. Ты ведь скоро уезжаешь, не так ли? Фелипе будет доволен. Он больше не выносит самого твоего вида. Вот какую власть над ним имеет отец. – И она зашагала из студии, а Джемма уставилась ей в спину, впервые осознав, что Бьянка и ее кузина тоже. Близкая родня, без которой Джемма вполне могла бы обойтись.

Значит, Фелипе теперь не выносит даже ее вида, вспомнила она. Что ж, наверное, это так, однако с этим тяжело смириться.

Джемма вошла в распахнутые двойные двери кабинета. С тех пор как она начала работать над портретом, они редко закрывались. На каждый сеанс Агустин приходил по тропинке из своего кабинета, и Джемма догадывалась, что так им и было задумано: он бы работал в кабинете, ее мама в студии, они были бы все время рядом, не мешая при этом друг другу. Что же их разделило, этих двоих влюбленных? Джемма была уверена, что Агустин искренне любил ее маму… Но в кабинет она пришла не к Агустину; тот сейчас нянчится с орхидеями, а здесь работает Фелипе.

– Агустин велел попросить у тебя несколько фотографий нефтяных вышек. – Ее голос звучал ровно, сдержанно, но ей пришлось перед визитом немало потрудиться ради этого. Она практически не видела Фелипе с того дня, когда он сорвал с нее полотенце, чтобы явить свету ее падение. Вернувшись в Англию, ей, наверное, придется обратиться к психиатрам. Она потеряла ощущение реального мира, живет в мире фантазий, как сказал однажды Фелипе. Она все еще любит его, разве это не умопомешательство?

Фелипе поднял на нее глаза от компьютера и нахмурился.

– На кой они ему понадобились?

– Для фона. Он настаивает, чтобы на заднем плане его портрета была нефтяная вышка. Поскольку я их в глаза не видела, кроме как по телевизору, то решила изучить по фотографиям.

Фелипе пожал плечами.

– А где их искать, он случайно не сказал?

– В сейфе, – отозвалась Джемма. Они беседуют почти как нормальные люди!

– Вот, возьми, их здесь целая куча. Сама разберешься. – Фелипе отошел от сейфа, чудовищного старомодного сооружения, которое выглядело как голубая мечта взломщика. Он вручил ей пачку, пальцы их встретились, и атмосфера в комнате вдруг сгустилась, словно перед грозой.

Он чуть усмехнулся.

– От этого нет спасения, не правда ли? Джемма подняла на него затуманенные страданием глаза. Одно-единственное прикосновение – и от этой искры пламя охватывает их огненным кольцом! Но она отрицательно покачала головой.

– Не знаю, о чем ты говоришь…

– Нет, знаешь. Я не понимаю, зачем ты притворяешься. Мне казалось, что наша ночь…

– Замолчи! – крикнула Джемма. – Если ты придаешь той ночи какой-то особый смысл, то выбрось это из головы!.. – Она не в силах была выдержать напоминаний об их любви, такой совершенной, такой чувственной, такой интимной… Закрыв глаза, она покачала головой, а потом сказала:

– Она ничего не значила, Фелипе, ничего не значила…

В тот же миг он оказался рядом с ней, стиснул ее руки. Она в ужасе замерла.

– Нет, значила, черт побери! – взревел он. – Мы отдавались нашей любви без остатка, а теперь ты твердишь свое чертово «ничего не значила»?!

– Да кого ты пытаешься одурачить! – взорвалась в ответ Джемма. – Нечего выдумывать неизвестно что из всего лишь проявленной нами слабости. Ты использовал меня, Фелипе, а потом столкнул с Бьянкой – точно так же, как в Лондоне!

– Бьянка сама решила ускорить свой приезд. Когда ты здесь появилась, мне противно было даже и думать о ней. Я пытался заставить Агустина избавиться от нее, но он отказался. Она, в конце концов, член нашей семьи. Агустин сам организовал ее встречу в Каракасе, ко мне это не имело никакого отношения. Бьянка не нужна мне, никогда не была нужна. Я знал, что говорил, когда сказал, что ты – вся моя жизнь.

Джемма беспомощно смотрела на него. Так вот о ком он говорил по телефону с Агустином! Она ему почти что поверила. О Боже, она ему верит… но…

– Все изменилось с тех пор, – едва слышно произнесла она, опуская глаза. – Все закончилось. Я тысячу раз повторила, но ты не хочешь это признать.

Мучительно долгую минуту он держал ее руки в своих. Оба молчали, но Джемма не сомневалась, что мозг его работает так же лихорадочно, как и ее собственный. С большим трудом она добилась своего и заставила его поверить в завершение их романа. А сама она верит? Но ей хотя бы удалось сохранить свой ужасный секрет, не нанести ему смертельной раны. Эту страшную правду она унесет с собой в могилу.

Наконец он отпустил ее.

– Верни мне снимки, когда они тебе будут не нужны, – чужим, холодным тоном произнес он.

Джемма медленно направилась в студию, механически прижимая к груди пачку фотографий и чувствуя, как ледяное безмолвие проникает в ее тело, в ее душу. Она должна быть в восторге. Все кончено. Она свободна. Совершенно свободна – если не считать стыда и вины, которые останутся с ней навсегда.

Она налила себе сока и уселась на кушетку, чтобы разобраться с фотографиями. Снимков оказалось много, большинство из них представляли интерес только для специалистов-нефтяников. Тем не менее она разглядывала их внимательно, чтобы хоть чем-то отвлечь мысли от Фелипе.

С некоторых фотографий, совсем старинных, с ретушью сепией, на Джемму смотрели незнакомые лица – по-видимому, предки семьи де Навас. Джемма слабо улыбнулась. С его-то богатством Агустин де Навас мог бы приобрести для семейных фотографий приличный альбом. Она отложила несколько нужных ей снимков в сторону и вдруг побелела как мел.

Она медленно поднялась и, тяжело ступая, пошла к окну, к свету. Это был снимок ее матери. Юная, счастливая, прекрасная Исобель Вильерс. Она смеялась и излучала такую любовь, что Джемма невольно прижала кончики пальцев к губам, с которых готов был сорваться стон.

– Что это там у вас? – (Джемма резко обернулась, пытаясь спрятать снимок за спину.) – Дайте мне, Джемма, – мягко настаивал Агустин.

Она протянула ему снимок дрожащими пальцами. Он взял его и вгляделся с мукой в глазах. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил.

– Где вы это взяли?

– В… в пачке фотографий, которую Фелипе достал из сейфа.

Агустин бросил на снимок последний взгляд, а потом разорвал его надвое. Крик протеста сорвался с помертвевших губ Джеммы, и Агустин обратил на нее тяжелый взгляд.

Джемма с ужасом смотрела на него.

– Зачем… зачем вы это сделали? – Без этого вопроса ее протестующий крик наверняка вызвал бы в нем подозрения. Джемма постаралась загладить эту ошибку. – Это… это же та женщина, для которой вы построили студию, верно? Та женщина, которую вы любили? – Совсем недавно она и мечтать не могла о подобной откровенности с ним.

Он что-то прошептал почти беззвучно, усаживаясь на свое место в кресле, и Джемма заметила, что он все еще сжимает в руках половинки фотографии ее мамы.

Джемма взяла палитру и в ужасе обнаружила, что у нее дрожат пальцы. Поступок Агустина потряс ее до глубины души, и ей хотелось узнать, почему он это сделал. Может ли она спросить у него? Она решила, что их дружба послужит ей оправданием.

– Мне бы хотелось узнать о ней, – отважилась она, мечтая, чтобы дрожь в пальцах прошла и она смогла приступить к работе.

Агустин улыбнулся.

– Ох уж эти женщины, обожают посплетничать. Вы в самом деле хотите услышать мою историю?

Джемма кивнула – на большее у нее не хватило сил. Слова застряли в горле.

– Я познакомился с ней в Англии, полюбил, думал, что и она полюбила меня…

Она любила и любит до сих пор, про себя сказала Джемма.

– Меня неожиданно вызвали домой, и я думал, что она меня дождется, но нет. Она вышла замуж, родила ребенка, прелестную дочку.

Пальцы Джеммы стиснули кисть, а сердце заколотилось так громко, что даже он должен был услышать. Откуда он узнал, что мама вышла замуж и родила дочь?

– Вы вернулись к ней? – Если и так, то, наверное, слишком поздно – точно так же, как и Фелипе опоздал со своим звонком на целую неделю.

– Не очень скоро, – продолжал Агустин. – Вернувшись в Венесуэлу, я нашел отца умирающим, а компанию на грани краха. Пока я был в Европе, отец нашел для меня жену – из семьи, чье состояние могло вытащить нашу компанию из кризиса. Я согласился, учитывая его тяжелую болезнь, но сам надеялся решить проблемы до его смерти и до краха компании – с тем чтобы мне не пришлось на ней жениться. – Он тяжело вздохнул. – Время летело, недели складывались в месяцы, а я только и делал, что сражался за судьбу компании и мечтал о любимой женщине, которая ждет моего возвращения. Как только отцу стало немного лучше, я улетел в Англию. Исобель исчезла. Я нанял детективов, чтобы ее отыскали.

– И им это удалось? – шепнула Джемма, борясь со слезами, так как ее сердце разрывалось от боли за своих родителей.

– Да, они ее нашли, – быстро отозвался Агустин. – Замужем. Она не теряла даром времени, тут же нашла нового возлюбленного и родила от него ребенка. Меня душила ярость, но все же я отправился в Суррей – по тому адресу, который мне сообщили. И я увидел ее, она играла в саду со своей очаровательной дочерью и вся светилась счастьем, как умеете только вы, англичанки. Я смотрел на них из машины, но не рискнул заговорить с ней: в тот миг я понял, что у нас все равно ничего бы не вышло. Ее любовь оказалась недостаточно сильной, раз она не дождалась меня.

– Может быть, вам стоило позвонить или написать ей после отъезда в Венесуэлу, чтобы она знала, что у вас случилось, – задумчиво произнесла Джемма. Она не сомневалась, что ее мама дождалась бы своего возлюбленного, если бы хоть что-то знала о тех бедах, которые свалились на него, – точно так же, как и она, Джемма, дождалась бы Фелипе, если бы он сразу же позвонил ей из Нью-Йорка. Но в случае с Фелипе нужно благодарить Бога за то, что звонок опоздал.

– Я писал… – (В ответ на это Джемма вскинула голову.) – Но не получил в ответ ни слова, хотя наша любовь казалась мне такой огромной…

– Она могла и не получить этого письма! – вырвалось у Джеммы. Наверняка так и было: мама не получила письма. Иначе она бы ответила, дождалась бы его возвращения. Она любила его. Господи, да возможно ли, чтобы им было отказано в любви и счастье из-за какого-то утерянного письма? Такое случается только в романах да в мелодрамах.

Агустин передернул плечами.

– Какая разница. Мне открылась правда. Вот почему, как я уже говорил вам…

Он замолчал, и рука Джеммы тоже замерла на полпути к холсту.

– Что? – шепнула она.

– Что лучше держаться своих. Мы с Исобель принадлежали к разным культурам. Латиноамериканка до конца своих дней ждала бы любимого. А любовь Исобель оказалась недостаточно глубокой. Очень скоро она нашла ей замену.

Исобель была беременна, готова была закричать Джемма, ждала вашего ребенка! Двадцать шесть лет назад жизнь так отличалась от нынешней… двадцать шесть лет назад… Где-то в глубине ее сознания родилась странная мысль и напоминала о себе с такой настойчивостью, что у Джеммы даже закружилась голова. Нет, не сейчас, решила Джемма, она вернется к этой мысли позже…

– Вы женились на той женщине, которую для вас выбрал отец? – мягко настаивала Джемма на продолжении рассказа: ей нужно было узнать все до конца.

– А мне больше ничего не оставалось. Желание бороться покинуло меня. Я дал отцу то, что он ждал: успокоение, мир в душе, с которым он сошел в могилу.

– Но эта студия. Зачем же вы ее построили, если знали, что женитесь на другой женщине? Агустин улыбнулся.

– Какой у вас пытливый ум! Вы мне не поверите, если я расскажу.

– А вы попробуйте.

– А смеяться не будете?

– Это смешно?

– Вам вполне может так показаться. Вся эта романтическая история вообще может показаться вам невероятной, особенно из уст такого жесткого старика, как я.

Джемма усмехнулась.

– Продолжайте, позвольте мне самой вынести приговор – смешно это или нет. – Разве ее могло теперь в жизни хоть что-нибудь рассмешить?

Он рассказал ей душераздирающую историю. Эта трагедия не должна была случиться. Но она случилась, а об ее отголосках Агустин никогда не узнает.

– Я понял, что люблю Исобель, уже через неделю после знакомства. Всего одна неделя – но я знал, что хочу навсегда связать с ней жизнь. Разве это не кажется вам смешным?

Джемма покачала головой. Слезы жгли ей глаза, закрывая от нее портрет. Одна неделя! Она проглотила комок в горле. Смешно? От подобной горькой иронии у нее готово было разорваться сердце!

– Я договорился о строительстве этой студии через неделю после знакомства с Исобель. Это должно было стать для нее сюрпризом. Она была художницей, как и вы, и я собирался сделать ей такой свадебный подарок. Я никогда не говорил ей об этом, даже предложения от меня не последовало – мы были слишком поглощены любовью, чтобы думать о будущем.

Сделав вид, что ей потребовалась другая краска, Джемма отвернулась к раковине. По щекам у нее текли слезы, и она смахнула их тыльной стороной ладони. Позади она услышала его шаги и постаралась взять себя в руки, борясь с тоской, раздиравшей ее на части.

Она повернулась к нему, и он улыбнулся, прикоснувшись к ее подбородку.

– Ну вот, как я и предвидел, мои признания показались вам смешными, да?

Слезы в ее глазах он принял за блеск смешинок!

Она покачала головой.

– Нет, Агустин, не смешными – печальными. Знаете, я-то вас понимаю. У нас с Фелипе была всего лишь неделя.

– И у вас создалось ложное впечатление, что это истинное чувство…

– Нет! – с жаром воскликнула Джемма, готовая доказывать, что даже недели достаточно, чтобы распознать любовь.

– Да, дорогая Джемма, – настойчиво повторил он. – Истинная любовь длится вечно. Моя любовь жива, и я много страдал. Я люблю своего сына, мы ссоримся, но ссоры часто лишь доказывают огромную любовь – и я не хочу, чтобы он страдал так, как я. Исобель предала мою любовь, и, хотя я и не утверждаю, что вы точно так же поступили с Фелипе, все же вы должны согласиться, что европейские женщины не похожи на наших. Фелипе будет счастлив и спокоен с женщиной его родной страны.

– Но вы ведь не были счастливы с женщиной, которую вам выбрали, – мягко возразила Джемма.

– Я старался. В любом случае это лучше, чем обесчестить себя неверной женой. А Исобель наверняка бы стала именно такой.

Джемме было так больно. Ее мама не была неверной. Она сделала то, что считала в тот момент самым лучшим, – вышла замуж за порядочного человека, чтобы обеспечить будущее своему незаконному ребенку. Вот, опять. Снова эта странная, настойчивая мысль, никак не желающая исчезать…

– Сеанс закончен, я полагаю, – с улыбкой произнес Агустин. К ее удивлению, он наклонился и легонько прикоснулся губами к ее лбу. – Мне будет не хватать тебя, дорогая Джемма, когда ты уедешь. Наши сеансы доставляли мне огромное удовольствие.

Она позвала его, когда он уже подошел к двери:

– Агустин.

Он обернулся и посмотрел на нее. Ее отец.

– Если вы считали, что Исобель вас предала, почему не стерли эту студию с лица земли?

Лицо его помрачнело, взгляд стал тяжелым, на лбу вдруг блеснули капельки пота. Наконец он ответил, и его голос гулким эхом отозвался под высоким сводчатым потолком:

– Я и сам не знаю, Джемма.

Ей нужно найти Марию. Мария даст ответ на любой вопрос о прошлой жизни в «Вилла Верде». Эта грызущая ее сознание мысль медленно, но верно превращалась в сильнейшую головную боль.

Непонятно, правда, к чему беспокоиться о том, что ее совершенно не касается. Но ей всегда было присуще любопытство, и сейчас ее мучило желание узнать что-то о матери Фелипе, поскольку ясно как Божий день, что жена Агустина не могла быть матерью Фелипе!

Джемма поражалась себе. Как можно было не догадаться об этом раньше? Впрочем, разве она не была до краев переполнена мыслями о страданиях, наказании и мести?

Ей двадцать шесть, а Фелипе – тридцать два, и это означает, что Фелипе – ублюдок в самом прямом значении этого слова.

– Джемма, вы не видеть Майка? – Кристина подлетела к Джемме у входа в сад с розами.

– Нет, не видела. Я вообще-то ищу вашу маму – где она? – Джемма впервые за много дней отважилась заглянуть в дом в поисках Марии, но не нашла ее. Теперь она разыскивала ее около дома, а Кристина точно так же бегала в поисках Майка. Только на лице Кристины было написано явное беспокойство и нетерпение, в то время как Джемма особенно не торопилась.

Кристина пожала плечами.

– Не знаю, я искать Майка. – Она пробормотала что-то по-испански.

Джемма не поняла смысла, но по тону догадалась, что не обошлось без ругательств.

– А на теннисном корте не смотрели? – высказала она предположение, припомнив, что недавно видела там Бьянку с Майком. Впрочем, возможно, что это было давным-давно.

– Я смотреть там. – Кристина убежала, и Джемма проследила за ней взглядом, удивляясь ее беспокойству. Несколько секунд спустя она поняла, откуда это беспокойство.

Джемма остановилась как вкопанная, едва обогнув сад, и тут же отпрянула за ширму из папоротников. Этого не может быть! Это глаза сыграли с ней злую шутку! Она не видела Майка и Бьянку в объятиях друг друга в тени огромных кипарисов. Она просто не могла их видеть!

– Ты ставишь меня в чертовски неловкое положение, Бьянка, – ворчал Майк, снимая со своей шеи руки Бьянки. – Я же говорил тебе, что не…

У Бьянки гневно потемнели глаза.

– Только не говори, что предпочитаешь мне служанку…

– Тише! – прошипел Майк. – Послушай, Бьянка, ты чудная, но связь с тобой будет стоить мне жизни.

– А отказ – работы!

– Тебе просто скучно. Я тебе не нужен…