Текст книги "Гостья из другого мира. Наследница"

Глава 22

Мортимер Дарвиг выходил из личных покоев, когда острая боль в районе сердца заставила его замереть. По нелепой случайности мастер застыл напротив зеркала и теперь вынужден был любоваться на свое бледное лицо, неестественно застывшее, словно восковая маска.

Боль внутри стала разрастаться. Черная тварь всегда быстро распускала беспощадные щупальца, неумолимо захватывающие в свою власть мощное тренированное тело воина.

Мортимер наблюдал в зеркало, как темнеют и сужаются голубые глаза, постепенно становясь черными, как болезненно сереет загорелое жесткое лицо, которому он громадным усилием воли не позволял кривиться. Интуитивно он чувствовал, что тот, кто проклял его, может наблюдать за ним и видеть, какие он испытывает мучения.

Герцог отчетливо понял, что еще несколько мгновений и он, совершенно обессиленный, упадет прямо на пол в покоях. Тварь внутри стремительно высасывала жизненную энергию. Не обращая внимания на резкую боль в районе сердца, он медленно направился к огромной кровати. Ощущения были такие, словно грудь проткнули десятком кинжалов с острым обоюдным лезвием и проворачивали их в теле.

– Грев! – Герцог хотел громко крикнуть, но из горла вырвался лишь хриплый рык. – Грев!

Преданный слуга, много лет служивший ему, все же услышал. Дверь открылась одновременно с тем, как Мортимер тяжело опустился на постель.

– Милорд? – Пожилой мужчина знакомым внимательным взглядом уставился него.

– Началось. Никого не впускать. Ни одну живую душу. Отвечаешь головой.

В полнейшем молчании Грев помог господину раздеться и устроиться в постели.

– Вместо меня учениками академии пусть руководит лорд Рэдвиг. Им осталось сдать немного, он знает.

– Обезболивающее, ваша милость?

– Принеси!

Герцог Мортимер стыдился своей слабости, но Грев каким только его не видел.

– Ваша милость…

– Что еще?

– Я принесу снотворное?

– Нет, я должен быть в памяти.

– Вы все равно впадете скоро в беспамятство. Лучше проведите время во сне.

– Я сказал «нет». Уходи.

– Больше не будет распоряжений?

– Нет.

Медленным шаркающим шагом Грев вышел из покоев, а герцог устало прикрыл глаза. Теперь на несколько дней он станет совершенно беспомощным. И снова он подумал, кто же его так ненавидит? Хотя, таких «поклонников», наверное, у него целый эллийский океан, а не так давно еще двое прибавилось, – он умел разбираться во взглядах.

Лица таких разных между собой внуков встали перед ним и сразу разозлили. Один искренне считал себя внуком, хотя на самом деле таковым не являлся. Второй, наоборот, заявил, что он не внук ему, хотя являлся настоящим наследником.

Герцог скривился от раздражения. Первый оказался боевым магом и неплохо показывал себя, но Мортимер не мог принять его. Лукас Дарвиг был ему никем. Второй, задохлик из другого мира, жутко раздражал и бесил, ничего из себя не представлял, но ни с чем не соглашался. Однако теперь стал хитрее и молчаливее, только глаза продолжали воинственно сверкать на худом лице.

Выкладывался задохлик по полной и на физических тренировках находился в числе, если не самых лучших, то самых выносливых, чем очень удивлял его. И характер у парня явно присутствовал. Он был дарвиговский. Мужской. Но с магией подкачал.

Герцог знал, что обычным способом, как кровный родственник, не сможет активировать магию. Поэтому отвел мелкого в главный храм крепости к главному храмовнику. Пока внук стоял на коленях у алтаря, опустив на него узкие ладони, а храмовник напевал древние магические заклинания, герцог молился, чтобы у парня оказалась боевая магия. Тогда он поможет развиться ему физически, и со временем тот станет достойным гвардейцем ллиера и его преемником. Пусть времени и понадобится побольше, чем с другими.

Но его ждало очередное разочарование. Алтарь засветился ярким зеленым светом, перекинувшимся сначала на кисти наследника, затем на все тело. На памяти герцога магический огонь никогда не был подобного цвета. На его глазах всполохи зеленого огня взвились до потолка, замерли и через некоторое время вокруг внука уже образовалась плотная стена, за которой тело невозможно было рассмотреть.

Герцог отчетливо услышал шум листвы, ветра и дождя, крики птиц и рев магических существ. В ошеломлении, как и остальные придворные и служащие храма, Мортимер оглянулся вокруг, но место действия происходящего не изменилось, – они находились в главном зале храма.

Николас Дарвиг душераздирающе закричал. Когда стена из магического огня исчезла, юноша лежал перед алтарем без сознания. Служащие бросились к нему, чтобы привести его в чувство.

На тонких запястьях молодого лорда, беззащитно выглядывавших из рукавов, проступили татуировки. Потрясенное лицо храмовника до сих пор стояло перед глазами Дарвига.

– Не может быть! Ваша Светлость, милорд Николас является обладателем древней магии Нессии и Неруна!

– Разве представители этой магии еще существуют?

– В Эллии больше ста лет не было, милорд! Слава богу, магия возродилась в юном милорде! Какая радость!

– Чему вы радуетесь? Тому, что у мужчины проявилась женская магия?

– Ваша Светлость, это воля Бога! – удивился храмовник. – Значит так нужно! Магия Нессии и Неруна – одна из древнейших и сильных.

– Я помню очерки о жизни магини Алии, последней из представительниц этой магии. Она умела возрождать цветочки и слышать птичек. Отныне это ожидает моего наследника?

Храмовник отшатнулся, потрясенный яростным выражением лица господина. Мортимер покинул храм, чуть ли не хлопнув дверью, он оставил Николаса на храмовников. Придворные шептались, служки с интересом рассматривали юное лицо, а когда попытались расстегнуть ворот рубашки, чтобы облегчить дыхание, юноша пришел в себя и с ужасом уставился на них.

С того дня герцога Дарвига стало угнетать старое решение позвать внука из другого мира. Зачем ему наследник Дарвигов с женской магией? Зачем он все это затеял?

* * *

Мастер Дарвиг провел в болезненном забытьи три дня.

Иногда он приходил в себя и спрашивал верного Грева, менявшего одежду и постель, о делах крепости, двора и учеников. Иногда казалось, что он видит над собой лицо молчащего хмурого задохлика. Однажды даже показалось, что мелькнуло бледное лицо Лукаса Дарвига.

Но, наверное, показалось. Никто не имел права заходить в его спальню, кроме Грева.

Глава 23

Несмотря на болезнь герцога Дарвига, внутренняя жизнь в замке продолжала идти своей жизнью. Каждый человек в этом маленьком государстве четко знал свое место и имел полное представление о своих обязанностях.

Целитель продолжал лечить заболевших, храмовник проводил службы, художник рисовал гравюры, дамы украшали собой залы для рукоделия и вышивок, мастера фехтования и боевых навыков обучали учеников, проживающих в крепости. Управляющий продолжал вести счета и учет, смотритель помогал ему. Оба выслушивали фарутов, проживающих как внутри крепости, так и вне, разрешали споры простых людей. Экономка отвечала за хозяйство и питание двора, садовник – за дарвигские роскошные сады.

Ученики продолжали отрабатывать технику ближнего боя, фехтование и оттачивать реакцию в разных видах боевых искусств. Учителя временно распределили между собой полномочия герцога по обучению будущих гвардейцев.

Оля вдруг осознала, что в поместье деда можно жить спокойно, не дергаясь и нервничая из-за каждого грозного взгляда лорда Дарвига. Пока герцог находился в беспамятстве, придворные словно забыли о ее существовании, что землянку устраивало.

В прошлый раз, когда герцог по истечении месяца с момента ее пребывания слег на три дня, она подобное состояние свободы не смогла прочувствовать. Тогда все время, пока герцог не встал, она провела на стайне, куда ее отправили в качестве наказания за ослушание.

Теперь же все оказалось по-другому, только каждый день заканчивался одинаково.

К вечеру девушка валилась с ног от усталости и засыпала с единственной мыслью о том, как бездарно она проводит драгоценное время в магическом мире, занимаясь тем, что ей совсем не нужно. Да и никому не нужно.

Утро тоже начиналось всегда одинаково. Она просыпалась рано, не высыпаясь от влюбленного фырчания, из-за которого маленькая комнатка чуть ли не вибрировала и ходила ходуном.

– Опять приперлись, – бормотала Оля и накрывала голову подушкой. Из-за пушистых гостей она никогда не высыпалась. – И чего вам не сидится в лесу? Если так любите меня, то позже приходите. Сейчас четыре утра.

Когда она первый раз спросила шукш: «Как вы забираетесь по стенам, чудики?», милый мурчащий «чудик» на такой вопрос с удовольствием выпустил из лапок изогнутые когти-лезвия и завилял тонким цветным хвостиком с пушистым кончиком.

На когти землянка в изумлении пялилась, пока шукша снова не спрятал их в мягкие лапки, устремив на девушку умильный взгляд огромных глаз.

В первый показ таких «достопримечательностей» Оля замерла и не дышала от страха, но после того, как демонстратор с умилением зафырчал, расслабилась.

– У меня в мире есть мультик про черепашек-ниндзя. А вы будете шукши-ниндзя, – пошутила девушка, когда вновь смогла говорить.

Каждое утро Оля с умом использовала время, оставшееся до тренировок и занятий, – она старалась изучить информацию по своей магии, о которой почти ничего не знала.

Постепенно из книг, которые Оля выпрашивала у учителя по магии, или которые тайком притаскивали ей друзья, стала складываться интересная картина, напоминающая ей мозаику из кусочков разного размера и фактуры. Иногда информация оказывалась важной и интересной, иногда второстепенной, но все равно дополняла общую картину о таких, как она.

В целом картина сложилась следующая. В Эллии магов Нессии и Неруна можно по пальцам пересчитать, как и магов жизни. Если простым языком, то этих магов можно обозвать повелителями флоры и фауны Эллии. Простые жители называли их нернессами.

Маги знали язык магических птиц и существ, безмолвный язык деревьев и растений, могли повелевать ими, принимать облик любого существа, птицы или растения. Поэтому местные жители считали нернессов духами леса.

Здесь Оля прочитала трижды.

Любой облик?!

Давным-давно эллийцы почитали нернессов даже больше, чем магов жизни, поскольку именно нернессы помогали простым жителям с богатым урожаем, убеждая вредителей полей оставить земли фарутов, а хищников не нападать на беззащитные селения. Именно благодаря им охота или рыбалка могли стать удачными или полностью провальными.

Чем больше Оля читала и узнавала, тем больше удивлялась, как и парни, чьи брови выгибались не менее озадаченно, чем у нее.

– Кто бы мог подумать?! Тебя будут слушаться даже одумы?! Не могу поверить! – поражался Арчи.

– А еще шукши, летуны и вестники! – добавлял Лукас.

Оле же не давала покоя мысль о том, как она, обычная девушка с Земли, сможет разбудить магию нернессов? Но теперь ей стало понятно странное поведение шукш, летунов и других магических существ. Они чувствовали в ней искру магии нернессы.

Только она одна ничего не чувствовала и впадала в отчаяние, поскольку время неумолимо проходило, хотелось почувствовать себя настоящим магом.

* * *

Магия проявилась однажды ночью.

После тяжелого дня девушка быстро заснула. Перед закрытыми глазами стоял урок с лордом Бэрвигом – именно ему герцог Дарвиг поручил обучить ее фехтованию.

Тренировочная программа обычно зависела от многих обстоятельств: вчерашних успехов, настроения Бэрвига, которое оказалось изменчивым, самочувствия ученика. Поэтому, встретившись утром, внимательно осмотрев Олю и расспросив о самочувствии, Стенлэр Бэрвиг составлял тренировочную программу на каждый день.

Мужчина обладал терпением, тактом и талантом преподавания. Девушке было легко и приятно с ним заниматься, несмотря на то, что она уползала с его тренировок.

Изо дня в день они вновь и вновь повторяли элементарные упражнения, отрабатывали защиту и атаку. Иногда проходили усложненные тренировки различного характера, и тогда Бэрвиг отрабатывал с ней защиту или нападение в передвижении. Как правило, подобные занятия случались, когда герцог Дарвиг наблюдал за уроком.

– Движение вперед. Назад. Обратная стойка на месте. Выпад. Правая боевая позиция. Движение вперед. Обратная стойка на месте. Левая боевая позиция…

Бэрвиг мог говорить так до бесконечности, пока его воспитанник уже на автомате, полностью отключившись от реальности, не начинал выполнять команды, ни на кого не обращая внимания. Даже на деда, который одобрительно кивал на каждую команду молодого учителя.

Как раз перед тем, как герцог слег от хвори, он поинтересовался у лорда Бэрвига:

– Стенлэр, ты с моим внуком занимаешься два месяца. Что можешь сказать о нем?

На этот вопрос лорд Бэрвиг, к изумлению девушки, ответил:

– Работы еще много, но у парня поразительные сила воли и упрямство. И, кстати, неплохая физическая подготовка. Честно говоря, сначала я был уверен, что у него ничего не получится, но с таким характером, несмотря на хрупкие физические данные, со временем он станет прекрасным фехтовальщиком. Вы были абсолютно правы, когда решили научить его именно фехтованию.

Несмотря на явную похвалу, лицо герцога осталось невозмутимым, он ничего не сказал внуку. Даже не посмотрел в его сторону. Повернулся и ушел.

В тот раз Оля устремила уставший взгляд на нахмуренного Бэрвига, который выразил ей сочувствие.

– Не расстраивайся. У твоего деда паршивый характер, но со временем он поймет, что ему с тобой повезло.

«Со временем? – девушка устало тряхнула головой, обратила мрачный взгляд на широкую спину удаляющегося деда. – У меня нет этого времени».

В тот день Оля поняла, что, несмотря ни на что, ей хотелось, чтобы лорд Мортимер Дарвиг стал смотреть на нее другим взглядом – более теплым и одобрительным.

А сейчас лицо деда сменило другое – сосредоточенное, с серьезными карими глазами, в которых явно читалось сочувствие. За последние недели лорд Стенлэр Бэрвиг открылся ей с совершенно другой стороны. Теперь мужчина не казался исключительно легкомысленным ловеласом, хотя местные придворные дамы продолжали виться вокруг него, словно пчелы вокруг бочки с медом, чем он неизменно пользовался.

Теперь и Оля не сомневалась, что этот мужчина являлся одним из лучших клинков Эллии, поскольку лорд Бэрвиг великолепно владел многими видами оружия, к тому же обладал спокойным и рассудительным характером, благородством и великодушием.

Сначала девушка боялась, что Стенлэр Бэрвиг быстро раскроет ее пол, но время проходило, тренировки усложнялись, а лорд даже не подозревал, что занимается с девушкой.

Некоторое время, первые занятия, Оля вспоминала страстные поцелуи в лесном домике, иногда мужчина ей даже снился по ночам и заверял, что повсюду ищет ее, скучает и переживает, потому что влюбился по уши. Но в реальности землянка каждый день наблюдала, как Стенлэр Бэрвиг обхаживает придворных дам деда, вешает тем лапшу на уши, говорит одни и те же комплименты и меняет любовниц чаще, чем кто-либо в крепости. Поэтому романтический флер быстро развеялся, вскоре она перестала следить, кто стал новой пассией лорда Бэрвига, а о поцелуях совсем забыла.

* * *

Когда в дверь тихонько постучались, лицо лорда Бэрвига мгновенно испарилось. Девушка лениво открыла один глаз, на открытие второго сил не было.

– Кто там?

Ответа не было, но тихий стук в дверь повторился.

В полусонном состоянии девушка соскребла себя с постели, зажгла свечу и, пошатываясь, направилась к двери. Она всегда спала в пижаме, которую для нее купил Николас Червинг, грудь тоже никогда не разматывала: мало ли что? Или кто? Вот как сейчас, например.

– Ночью хотя бы оставили в покое, – проворчала девушка под нос и открыла дверь.

Свечу тут же выбили из руки, резкий удар в лицо сбил с ног, а потом кто-то тяжелый навалился сверху и принялся ее душить. Изумление и ужас, охватившие землянку, на какое-то мгновение парализовали тело. Когда паралич прошел, девушка принялась бороться за свою жизнь. Вцепилась в волосы убийцы, постаралась добраться до глаз. Но пальцы нащупали кожаную маску, помешавшую выполнить задуманное. В итоге она сорвала маску, но в темноте она не могла рассмотреть лицо.

Выругавшись, напавший одной лапищей схватил ее за руку, в которой была маска, второй продолжил душить.

Оля услышала, как стекло на окне задребезжало, угасающим сознанием поняла, что верные шукши спешат на помощь.

Только окно оказалось закрыто, а она с тоской вспомнила, что вечером устала и решила его не открывать, чтобы маленькие лесные обожатели не помешали утром выспаться.

Но закрытое окно не остановило шукш, – стекло разбилось, комнатка наполнилась не только тяжелым дыханием убийцы и хрипением жертвы, но и угрожающим рычанием лесных жителей.

«У них получилось!» – вспыхнула последняя ясная мысль у землянки. Дыхания уже не хватало, из последних сил она держалась в сознании, когда заметила, как на стене мелькнули еще тени со шпагами.

«Шукш могут убить…»

Страх и отчаяние наполнили душу до краев, дикая неконтролируемая ярость поднималась из глубины души. В центре груди нестерпимо запекло, а потом будто огненная лава заструилась по венам. От резкой и неожиданной боли девушка не сдержалась и закричала, выгибаясь тугой дугой.

Удушающий захват на горле ослаб. Тот, кто хотел убить, отлетел от выгнувшегося тела словно резиновый мячик. Почувствовавшая свободу девушка стала жадно хватать ртом воздух, а потом совершенно четко увидела в темноте, как двое мужчин в масках и со шпагами проткнули насквозь тела шукш, летящих на них с растопыренными когтями-лезвиями. Пушистые друзья упали и замерли на полу.

От ужаса девушка закричала. Хрипло и пронзительно. Глухо и зло. Повинуясь инстинкту, резко подняла руки. С кончиков пальцев вырвались яркие зеленые стрелы, от которых убийцы с трудом уклонились и закричали неожиданно знакомыми голосами:

– Ник, это мы! Не бойся! Перестань пускать стрелы!

Стрелы воткнулись в каменные стены, войдя в них наполовину.

Оля в панике поднесла пальцы к лицу, не понимая, что с ней происходит, откуда взялись стрелы. Тело ломило и выкручивало.

Не владея собой, не в силах справиться с разбушевавшейся магией, девушка вновь направила руки на убийц. И снова с кончиков пальцев снова сорвались стрелы.

– Мы хотели помочь! Прекрати! – закричал… Артур.

«Артур?!»

– Мы хотели испугать тебя, чтобы проснулась магия! – добавил Рэм.

Оля недоверчиво вглядывалась в закрытые лица тех, кто пришел ночью к ней в комнатку, чтобы… убить? Или все же помочь? Она узнала знакомые голоса друзей, но сама себе не верила.

Поднятые руки от напряжения дрожали, она не могла удержать остроконечные стрелы, которые срывались с безумно зудевших пальцев. Сейчас ею руководила неожиданно проснувшаяся магия, а не наоборот.

– Бегите, идиоты! – надсадно прохрипела девушка, с огромным трудом направляя руки в другую сторону. Казалось, она двигает тяжелую каменную плиту, а не просто отводит руки.

В то же мгновение стрелы вонзились в стену, в нескольких сантиметрах от головы Арчи. А потом они срывались снова и снова, пока ярость внутри не стихла. Сама Оля не смогла взять контроль над магией и остановиться.

Наконец, девушка почувствовала полное опустошение и безвольно опустила руки. Тело дрожало и, несмотря на то, что изнутри словно горело, снаружи покрылось холодным потом. В груди продолжало невыносимо печь, причиняя боль, а охватившая слабость не дала устоять на ногах.

– Господи, какие же вы идиоты, – непослушными губами прошептала землянка, оборачиваясь к трем друзьям, не меньше потрясенным произошедшим.

Сильные руки Лукаса подхватили оседающее тело.

Глава 24

Будто издалека в сознание землянки проник потрясенный голос Рэма Корвина:

– Николас… девушка?

– Ты идиот? – резкий и злой ответ Артура Рэдвига отдался болью в висках. – Сам ты девица!

– Я? – зашипел Рэм. – Посмотри на него! То есть, на нее! Мой бог! Ник – девица!

– На что смотреть? – проворчал Арчи. – Э-э… что это?!

В наступившей тишине Оля вздохнула, хотела открыть глаза, но не смогла – на веки словно кто-то кирпичи положил.

– Это признак того, что он… хм… точно не мужчина. – Голос Лукаса прозвучал глухо и напряженно.

Девушка пыталась понять, почему ей так плохо, тело ломит так сильно, словно по ней танк проехал, голова раскалывалась от боли, а в висках стреляло.

– По-моему, это… перевязанная эластичным бинтом женская грудь, – медленно выговаривая слова пробормотал Артур.

– А почему у него… у нее… такое странное лицо? – сквозь зубы процедил Рэм.

– Нежное, ты хочешь сказать? – хмыкнул Артур. – Потому что женское.

– Оно… женское?

– Ну, если у Ника есть… э-ммм… такая грудь, то, наверное, вполне… может быть и женское лицо, – безэмоционально ответил Лукас.

– Как такое возможно? – зашипел Рэм. – Недавно же было другое лицо – мужское!

– С амулетом иллюзий и не такое бывает. – Голос Артура стал задумчивым. – А она хорошенькая, и грудь тоже… ничего.

– Придурок! Перестань пялиться туда, куда не следует! – процедил Лукас.

Наконец, Оля с трудом распахнула веки, но тут же сощурилась от яркого света. В комнате оказалось неожиданно светло, а над собой девушка увидела три знакомых лица. Хмурых и с кучей вопросов во взглядах.

– Вы хотели меня убить? – пробормотала она и замерла, только сейчас сообразив, о чем парни переговаривались. «О, Боже! Амулет! Где он?»

Девушка хотела проверить, находится ли амулет иллюзий на месте, но слабость не позволила поднять даже руку. Она настороженно посмотрела на парней.

– Ник, ты девушка? – Зеленые глаза Артура Рэдвига впились в ее лицо.

«Неужели, спасая жизнь, я потеряла амулет иллюзий?!» – с ужасом подумала землянка. Ее взгляд заметался с одного склоненного лица на другое, перекинулся на каменные стены и снова вернулся к хмурым лицам парней. Оля молчала долго, собираясь с мыслями, обдумывая ситуацию.

– Я снял с твоей шеи – вот этот кулон, чтобы обработать раны. – Лукас показал невзрачный кулончик на цепочке, подаренный ей Николасом Червингом. Амулет иллюзий. – Цепочкой я поранил ее тебе, когда… душил. Как только я снял кулон, ты стал другим.

– Странным, – вставил Рэм.

– Рэм! – процедил Арчи. – Он – девушка, а не странный. Все это время на ней был амулет иллюзий, который менял женский облик на мужской.

Рэм насупился.

– Ты кто такая? – Голос Артура стал резким и холодным.

– Конь в пальто, – буркнула Оля, напряженно думая, что же ей сказать? Правду? Часть правды? Или полностью соврать?

– Шпионка? – нахмурился Рэм.

Оля выразительно закатила глаза – сил оставалось только на это.

– Магия рода Дарвигов признала меня в семейном храме! – напомнила она и заметила, как фигуры парней чуть расслабились. Они, что же, действительно, решили, что она диверсантка?!

Неожиданно девушка вспомнила, как эти… приличных слов не нашлось… проткнули шпагами маленьких шукш.

– Шукши… – Голос Оли сорвался. – Они живы?

– Пока да. Но, похоже, умирают, – мрачно ответил Артур, во взгляде которого застыло сожаление. Он был одним из тех, кто ранил лесных малышей.

Оля хотела вскочить, побежать к маленьким друзьям, но с досадой поняла, что сил нет даже пальчиком пошевелить.

– Принесите их и положите рядом со мной. Желательно на грудь.

– Сначала ты все расскажешь, – холодно заявил Лукас Дарвиг. – Кто такая? Почему носила амулет иллюзий и выдавала себя за моего брата – Николаса Дарвига?

Парни согласно кивнули, с ожиданием уставились на нее.

– Я – твоя старшая сестра Оливия Дарвиг. Мне девятнадцать лет. Амулет надела, потому что знала о паршивом характере деда и хотела с ним подружиться. Идея оказалась неудачной, но превращаться обратно в девушку в поместье деда расхотелось. Пока вам хватит информации. Принесите шукш, иначе они умрут! Я не знаю, откуда я это знаю, но вы должны принести их прямо сейчас. Иначе станет поздно. Обещаю, что потом отвечу на все вопросы.

Парни переглянулись, посмотрели в сторону окна. Именно на подоконнике лежали два маленьких бездыханных защитника. Остальные шукши, поникшие и притихшие, сидели рядом с малышами на подоконнике и под ним.

– Хорошо, принесем! – согласно кивнул Артур Рэдвиг. Как всегда, именно он принимал решения в троице друзей. – Сначала попытаемся спасти мелких, защищающих девчонок, которые выдают себя за парней.

Лукас и Рэм принесли раненых малышей и положили на грудь девушке.

– Заодно и грудь прикрыли, – неловко пошутил Лукас, а Оля поняла, что ночная пижамная рубашка расстегнута на груди чуть ли не до пупка, и поэтому перевязанная бинтом грудь стала видна всем.

– Мы хотели привести тебя в чувство, – тяжело вздохнул Артур Рэдвиг, отводя взгляд.

Девушка прикрыла глаза, постаралась не нервничать, успокоиться и сосредоточиться, заглянула внутрь себя и постаралась вспомнить все, что читала о своей магии. Однако она долго не могла ничего вспомнить. Ужасно расстроило то, что ее раскрыли трое мальчишек, которые теперь не отстанут, пока она все не расскажет.

Пушистики лежали на ней, не шевелясь, и дышали еле слышно.

«Ну же! Магия нернессов отзывайся! Ведь ты уже проснулась!»

Оля сосредоточилась. Расслабилась. В груди чуть-чуть запекло, но теперь больно не было. Прямо в центре, где солнечное сплетение, стала зудеть точка, размером, наверное, с игольное ушко. Землянка замерла и постаралась еще больше расслабиться. И почувствовала, как точка медленно, но верно увеличивается, не причиняя боли или вреда. Казалось, что от нее будто отходят горячие лучики света.

Девушка ощутила, как медленно, капля за каплей, стали возвращаться силы. Она смогла поднять руки и нежно обнять тельца.

«Маленькие мои… самые смелые… самые замечательные… ну давайте… помогайте мне бороться за вашу жизнь…»

– Ее ладони светятся зеленым, – в восторге зашептал кто-то из парней. Похоже, что Рэм.

– Кожа тоже сияет, – еле слышно прошептал Рэдвиг. – Становится прозрачной.

Оля вздрогнула от неожиданности и удивления: словно издалека она услышала прекрасное женское пение на непонятном языке. Незнакомая девушка пела тихо, грустно и немного заунывно, но голос был чист и красив. С изумлением Оля осознала, что это она поет. На незнакомом языке, отчего-то понимая, что эту песню нужно петь здесь и сейчас для раненых шукш.

– Магия нернессов, – восхищенно прошептал один из друзей. – Вы это видите?!

– Слышим.

Оля же впала в транс, не в силах прервать пение и открыть глаза. На мгновение она почувствовала панику, но лишь на короткий момент, а потом полностью доверилась той силе, которая медленно наполняла ее от кончиков пальцев до самого сердца, руководя ее действиями.

Перед мысленным взором стали проноситься странные картины. Мужчины и женщины в венках из веток водят хоровод вокруг огня, который необычного светло-зеленого цвета. Они протягивают к нему руки, пламя лижет кожу, но им не больно. Глаза мужчин и женщин ярко и счастливо светятся, они начинают петь ту песню, которую Оля именно сейчас пела. Из круга поющих отделяется молоденькая девушка, тоненькая и хрупкая, с длинными, темными до пят волосами, и идет к огню. Она становится в центр зеленого пламени и медленно оборачивается. Ее глаза цвета нежной молодой зелени сияют.

Простоволосая, в венке, в длинном белом платье простого покроя она пристально смотрит в глаза землянки и поет. Все громче и громче, все чище и чище. Оля вдруг совершенно отчетливо и с уверенностью понимает, что эта девушка – она сама.

Девушка в венке разводит руки в стороны и несколько раз резко соединяет их, плотно придавливая ладони друг к другу. Потом она прекращает пение и быстро-быстро начинает шептать заклинания на древнем эллийском языке.

В этот момент маленькие тельца, лежащие на груди, вздрогнули и слегка зашевелились, а Оля поняла, что вновь теряет сознание.

Огромные зеленые глаза девушки-нернессы из странного видения медленно увеличивались, наполняя комнату на чердаке мягким зеленым светом, пока перед мысленным взором землянки не остались только глаза.

Голова иномирянки закружилась, мимо сознания с огромной скоростью стали проноситься многочисленные лица тех, кто танцевал вокруг магического огня. Неожиданно гостья из другого мира поняла, что знает по именам всех магов, танцующих вокруг него. Все они нернессы и давно ушли за Грань.

– Наконец-то! – прозвучал в голове землянки нежный певучий женский голос. – Мы заждались тебя!