Текст книги "Чаша без терпения"

Глава 5

Тихий осенний вечер опустился на город. Задержавшаяся на работе секретарша «Поплавка», Таисия Анатольевна Лопухова, наконец выключила компьютер, встала из-за стола, посмотрела на свои ноги, обтянутые дорогими колготками телесного цвета, и вздохнула: опять отекли, заразы. Она надела лёгкий плащ песочного цвета, повесила на плечо свою лёгкую модную сумочку. К слову сказать, куплена она была вовсе не на её секретарскую зарплату. Лопухова закрыла на ключ офис, спустилась вниз и попрощалась с охранником:

– До свидания, Арсений Викторович.

– Что-то вы сегодня задержались, Таечка, – ласково улыбнулся ей мужчина.

– Так получилось, Арсений Викторович.

Таисия не возражала против такого обращения к ней охранника, так как знала, что это не заигрывание и, упаси боже, не приставание, а доброе отеческое обращение к девушке, которая была ровесницей его внучки. Закрывая за ней дверь, Зотов пожелал ей спокойной ночи.

Таисия сначала подумала о том, чтобы взять такси. Но идти ей было недалеко, а вечер, плавно перетекающий в ночь, был мягким и тёплым. Она даже пару пуговиц расстегнула на своём плаще.

Пройдя полтора квартала, она свернула в переулок. Сразу за ним ей нужно было перейти на другую сторону, и там, миновав арку, Таисия оказалась бы в своём дворе. Переулок был пустынным и не таил в себе никаких неожиданностей. Поблизости не было ни людей, ни машин. Освещался переулок парой старых фонарей, которые власти, радевшие за благополучие граждан, ещё не успели поменять на новые. Фонари же, точно предчувствуя, что вот-вот получат отставку, работали спустя рукава, то есть светили бледно, больше перемигиваясь друг с другом, чем освещая пространство вокруг себя.

Таисия, погружённая в свои мысли, не придавала этому никакого значения, дорогу она знала наизусть и была уверена, что не заблудится даже в кромешной тьме. Вынырнув из переулка, девушка по привычке посмотрела направо, налево и смело шагнула на дорогу.

Старая колымага вырулила из-за кустов жимолости и на полном ходу понеслась на девушку, дошедшую до середины дороги. Таисия взвизгнула и шарахнулась в сторону, надеясь добежать до крохотного пятачка, находившегося в двух шагах от неё. Но не успела. Машина, не сбавляя скорости, унеслась прочь. А фигура в светлом плаще осталась лежать на дороге.

Жила Таисия вдвоём с сестрой Ириной Анатольевной Лопуховой, которая была старше её всего на два года.

Квартира в старом двухэтажном доме им досталась в наследство от двоюродного деда. Сначала девушки хотели разменять её на две однушки, но быстро поняли, что без доплаты сделать это невозможно, и мудро рассудили, что пока поживут вдвоём. А когда решат выйти замуж, подумают о том, как поступить с квартирой, чтобы ни той, ни другой не было обидно. Сёстры с детства были привязаны друг к другу, практически никогда не ссорились, сочетая сестринскую любовь с девичьей дружбой. Поэтому естественно, что, когда Таисия не пришла с работы после оговоренного времени, Ирина забеспокоилась, но не сразу. Случилось это ближе к десяти часам вечера. Таисия предупредила сестру, что задержится, поэтому до поры до времени Ирина не волновалась. Но, когда стрелки стали подбираться к десяти минутам десятого, она позвонила на сотовый Таисии. Поскольку тот был отключен, Ирина связалась с охранником.

– Зотов слушает, – откликнулся тот.

– Арсений Викторович, здравствуйте, это сестра Таи Лопуховой Ирина.

– Здравствуйте, Ирочка.

– Не могли бы вы позвонить в офис «Поплавка» и спросить Таисию, когда она придёт домой. А то её сотовый что-то молчит, – пожаловалась Ирина.

– Так нету здесь Таисии! Уже больше часа прошло, как она ушла.

– Ушла? – ахнула Ирина Лопухова.

– Обзвоните её подружек, – посоветовал охранник.

– У неё всего одна подружка.

– Так позвоните ей!

– Хорошо, спасибо, – упавшим голосом поблагодарила девушка.

– Если её там нет, то звоните в полицию! – успел крикнуть охранник, прежде чем сестра Таисии Лопуховой отключилась.

Подруга у Таисии и впрямь была только одна, зато закадычная – Женя Тропинина. Девушки вместе учились в школе, правда, Женя пришла в класс позднее Таи, но это не помешало им крепко-накрепко сдружиться. Позднее Таисия пыталась сблизить подругу и с сестрой. Но из этой затеи ничего не вышло. Ирина относилась к однокласснице сестры с самого начала с недоверием. То ли ревновала её к сестре, то ли ещё что-то вызывало у нее подозрение. Хотя Женя Тропинина была девушкой открытой, весёлой, незлопамятной. На фоне двух ярких сестёр она выглядела скромно, как выглядит ночная фиалка на фоне садовых лилий.

Но, наверное, не зря говорят в народе: не родись красивой, а родись счастливой. У обеих сестёр отношения с парнями складывались из вон рук плохо, Таисия умудрилась связаться с женатым, а у Евгении поклонники не переводились.

– Чего они в ней находят? – спрашивала сестру Ирина.

Таисия только отшучивалась: «Мы с тобой принцев ждём, а Женька и конюхами не брезгует».

«Так-то оно так, – думала Ирина, – но всё равно обидно». Взять хотя бы парня, с которым сейчас встречается Женя. Зовут его Андрей Кротов. Работает он старшим менеджером в одной из развивающихся компаний. Всё это хорошо, но только сначала он познакомился с Таей. Они даже встречались с пару месяцев, а потом расстались. Таисия сказала сестре, что она сама его бросила, так как у неё нет времени ждать, когда Андрей построит карьеру и сможет удовлетворять её запросы. Ирина пыталась переубедить сестру, даже напоминала ей, что для того, чтобы стать женой генерала, нужно выйти замуж за лейтенанта. Но та только отшучивалась и была полна решимости найти уже готового генерала.

Андрей же Котов недолго горевал и начал ухаживать за Евгенией Тропининой, которая сразу же оценила дар судьбы и окружила парня заботой и вниманием.

Этого Ирина простить ей никак не могла. Она свела до минимума общение с Евгенией и предпочла бы вовсе никогда её не видеть. Однако делать нечего, пришлось ей позвонить подруге сестры.

Номера сотового Жени она не помнила, поэтому позвонила на городской телефон. Трубку снял Андрей Кротов.

– Алло, – произнёс он, как показалось Ирине, полусонным голосом.

– Тая у вас? – спросила Ирина.

– Тая? Какая Тая? – переспросил он рассеянно.

«Быстро же ты, дружок, позабыл мою сестру», – со смесью горечи и злобы подумала Ирина и, стиснув зубы, напомнила: – Таисия Лопухова. Я Ирина, её сестра.

– А, – отозвался он, – нет у нас никакой Таи.

– Позови Женю, – скрепя сердце попросила Ирина.

– Да, пожалуйста, – лениво отозвался Андрей и крикнул чуть ли не через всю комнату: – Котёнок, подойди к трубке. Там звонит Ирина, сестра твоей подружки.

– Лечу, лечу, – донёсся до уха Ирины щебет Евгении.

Через минуту Тропинина уже взяла трубку.

– Ирочка, это ты? – весело проговорила она. – Я тут пирожки пеку, так что у меня не только руки, но и нос в муке. Прибегайте к нам с Таечкой! Скоро всё будет готово.

«Женька в своём репертуаре, – недовольно подумала Ирина, – на дворе ночь, а она в гости зовёт, даже не спросив, по какой такой надобности ей так поздно звонят».

– Я думала, что Тая у тебя, – проговорила Ирина, едва сдерживая злые слёзы.

– Нет, Тая ко мне уже целую неделю не приходила, – растерянно отозвалась Евгения. Кажется, до неё что-то начало доходить. – Ты хочешь сказать, что её до сих пор нет дома? – спросила она.

– Я не хочу сказать, я говорю! – рявкнула Ирина и бросила трубку.

Телефон Лопуховых почти сразу же затрезвонил.

– Алло? – Ирина сняла трубку в надежде, что это звонит Таисия. Может, она потеряла сотовый и сейчас звонит из автомата. Предположение было фантастичным, но, как говорят, надежда умирает последней. Но нет, это была Евгения.

– Ира, почему ты положила трубку? – раздался голос Тропининой.

– Потому что я не могу занимать телефон! Неужели не понятно, в любую минуту может позвонить Тая!

– Да, я понимаю. Мы с Андреем сейчас к тебе придём!

– Ни в коем случае! – испуганно выкрикнула Ирина.

– Почему?

– Я ухожу на поиски Таисии!

– Тогда мы тоже…

– Не надо! – прервала её Лопухова-старшая и отключила телефон.

По сотовому она принялась обзванивать сначала больницы, потом морги. Но её сестры нигде не было. Несколько раз она порывалась идти в полицию, но быстро вспоминала, что раньше чем через три дня после исчезновения человека там заявление не принимают. Однако полиция пришла к ней сама. Таисию Лопухову обнаружил дворник-таджик. Сначала в нём заговорил инстинкт самосохранения, и он хотел убежать без оглядки, оставив лежать там, где лежала, свою страшную находку. Но потом в нём возобладало чувство жалости, и он, кряхтя и вздыхая, всё-таки вызвал на место преступления полицию и «Скорую».

– Вы дотрагивались до девушки? – спросили его полицейские.

– Зачем дотрагивался? И близко не подходил. Я шёл на работу, а она лежит. Я испугался и позвонил! Такой красивый девушка! И совсем молодой.

– Вы работаете неподалёку?

– Вон дом, видишь?

– Вижу.

– Там моя метёлка и все мои орудия!

– Какие орудия? – забеспокоился молодой полицейский.

– Орудия труда! – укоризненным взглядом посмотрел на него дворник.

– Вы молодец, что позвонили, – решил на всякий случай похвалить его полицейский.

– Так то мой долг. Долг я понимаю. И жалко мне её. Совсем молодой девушка. И такой красивый, – сочувственно замотал головой мужчина.

В сумочке были найдены документы на имя Таисии Анатольевны Лопуховой. В паспорте был указан адрес прописки жертвы.

Обезумевшая от горя сестра с трудом могла ответить на вопросы полицейских. Узнав о том, что девушка работала секретарём в управляющей компании «Поплавок», где совсем недавно был убит заместитель директора, и выяснив, кто ведёт это дело, местное отделение с удовольствием передало капитану Турусову и дело о наезде на гражданку Таисию Анатольевну Лопухову.

Капитан схватился за голову и сказал подчинённым:

– Боюсь, что мы были не правы, отвергнув версию о мести жильцов. Кто-то начал последовательно расправляться с сотрудниками управляющей компании.

Розовощёкий упитанный Красава был на месте, когда к нему в кабинет пожаловал капитан Турусов.

– У меня для вас, Роберт Дементьевич, плохая новость, – сказал капитан.

– Какая такая новость? – пролепетал директор «Поплавка».

– Совершено покушение на жизнь вашего секретаря.

Красава моментально утратил свой здоровый румянец, побелел как мел и медленно сполз по стене.

– Чёрт! – заорал капитан, выхватил телефон и, набрав номер вызова «Скорой помощи», закричал: – Приезжайте скорее! Человеку плохо!

Ему задали какой-то вопрос, и он рассерженно закричал:

– Говорит капитан Турусов! Я при исполнении! Не знаю, что с человеком! Умирает, должно быть! Сейчас приедете? Прекрасно!

– Что вы с ним сделали? – закричала прибежавшая бухгалтерша, дама средних лет и внушительной комплекции. Правда, до Красавы ей было далеко.

– Я просто сообщил ему новость.

– Какую новость?

– Ваша секретарша подверглась нападению.

– Как? – вытаращила глаза женщина. – Что же это такое творится, – закудахтала она, – вы должны нас защищать!

– От кого?

– Я не знаю, – растерялась она.

– Может, от разгневанных жильцов, которых вы довели до ручки?

– Я не знаю, – снова повторила она.

Приехала «Скорая», увезла Красаву и сделала укол бухгалтерше.

Капитан Турусов, пробурчав себе под нос «есть тут хоть один адекватный человек?», спустился вниз, чтобы поговорить с охранником.

– Арсений Викторович Зотов? – спросил он.

– Так точно, – по-военному отчеканил охранник.

– Служили?

– Двадцать пять лет прапорщиком оттрубил. Пятнадцать лет в отставке. Но не сидеть же дома, – то ли спросил, то ли проинформировал мужчина, – да и деньги лишние не помешают.

– Это точно, – согласился Турусов.

– Что-то случилось? – спросил Зотов.

– Почему вы так решили?

– Полиция просто так не приходит.

– Верно.

– И Роберта Дементьевича «Скорая» увезла.

Скрывать правду от охранника не было смысла, и капитан сообщил ему о случившемся. Зотов тоже был потрясён сообщением капитана, но в обморок не упал и согласился ответить на все вопросы.

– Хоть один нормальный, – вырвалось у капитана с некоторым облегчением.

Зотов принёс ему стул и начал рассказывать:

– Все сотрудники «Поплавка» ушли как обычно. Осталась только Тая.

– Секретарь? – уточнил Турусов.

– Ну да, Таисия Анатольевна Лопухова.

– Она надолго задержалась?

Охранник кивнул.

– Вы не помните, в котором часу вчера она ушла?

– Помню, – сказал Зотов. – Было как раз половина девятого.

– Вы смотрели на часы?

– Да, поглядел. Просто она никогда не уходила так поздно.

– Вы не знаете, что её задержало?

– Да кто же станет мне докладывать? – с едва заметной иронией в голосе проговорил Зотов.

– И то верно, – согласился нехотя Турусов.

Он жалел о том, что не изъял в первый раз всю документацию «Поплавка». Кто же тогда мог подумать, что и секретаря захотят убить. Капитан уже не сомневался, что наезд на Лопухову не был случайным. Именно она принимала заявки и вела переписку с жильцами.

Как окажется позднее, Таисия Анатольевна Лопухова умудрилась стереть всю информацию с жёсткого диска. Правда, для умельцев из их лаборатории не составит труда восстановить информацию. К тому же сохранился ноутбук бухгалтера и директора. Хотя от директорского ноутбука польза могла быть только для любителей рыбалки. Ноутбук Нахрапова, как и вся бумажная документация, испарился. Капитану всё это очень не понравилось.

Ничего не дал и последующий разговор с сестрой Таисии, Ириной Анатольевной Лопуховой. Девушка то захлёбывалась от рыданий, то плела капитану сначала какую-то чушь про сына Нахрапова, который будто бы натравил собаку на вторую жену отца. При чём здесь вторая жена? Потом Лопухова переключилась на любовную историю и рассказала про ревнивую подругу своей сестры, Евгению Петровну Тропинину, и непостоянного в своих чувствах некоего Андрея Павловича Кротова.

Капитан на всякий случай записал координаты и телефоны обоих. Но считал это всё чушью. С сыном Нахрапова он уже встречался и исключил его из подозреваемых в причастности к убийству Касьяна Акакиевича Нахрапова. Зачем же сдалась Аверьянову секретарша? Чем она могла ему помешать? Ничем!

Зато оперативники, пока Турусов занимался опросом свидетелей, обнаружили место, где стояла сбившая девушку машина. Теперь предстояло просмотреть все находившиеся поблизости камеры. Судя по всему, таковых было немного. Район не престижный, дорога не центральная. Но, возможно, всё-таки что-то удастся обнаружить.

В свою очередь, Ирине Анатольевне Лопуховой капитан не понравился. Обозвав его про себя формалистом, она решила, что ей нужно обратиться к профессионалу, который докажет вину человека, покусившегося на жизнь её сестры. Где искать такого человека, она не знала. Но неожиданно вспомнила, что в одной из старых газет ей попадалось объявление частного детектива. К тому же женщины. Ирина полезла в шкаф в прихожей и достала снизу кипу старых газет, села на пол и стала их перебирать. Дело оказалось не таким простым, как ей показалось сначала. Она чихала от пыли, вытирала пот со лба и уже начинала злиться, как наконец-то объявление было найдено. Газета оказалась прошлогодней, но Лопухова надеялась на то, что детектив продолжает трудиться и по сей день. Ирина набрала номер телефона, указанный в объявлении, и её сердце быстро забилось, когда ей ответил женский голос, повелевший: «Говорите!»

Глава 6

В трубке, которую сняла Андриана Карлсоновна, задрожал от боли и отчаяния молодой женский голос:

– Здравствуйте!

– Здравствуйте.

– Вы частный детектив?

– Да.

– Меня зовут Ирина Анатольевна Лопухова. Можно я к вам приеду?

– У вас что-то случилось?

– Да! Но я не могу по телефону.

– Хорошо, Ирина Анатольевна, приезжайте, – разрешила сыщица. – Вы знаете мой адрес?

– Нет! Откуда же! Ведь там был только ваш телефон.

– Где там? – напряглась Андриана Карлсоновна.

– В прошлогодней газете.

– Ах да, – сыщица вспомнила, что действительно когда-то, как ей показалось сейчас, давным-давно, она давала объявление в газету, предлагая услуги частного детектива. Но она больше не хотела искать потерявшихся котов, украденных собак и неверных супругов с легкомысленными любовницами, скрывающихся от бдительного ока обманутых половинок. Судя по голосу позвонившей женщины, дело обстоит серьёзнее, поэтому сыщица и назвала свой адрес.

Позднее выяснилось, что она не ошиблась. После звонка прошло чуть больше полутора часов, прежде чем лифт остановился на Андрианиной площадке, раскрыл свою дверь, выпуская пассажира, и тотчас съехал вниз, вызванный кем-то другим. Цокот по лестничной площадке в направлении двери Андрианы сообщил сыщице, что женщина на каблуках.

Несмотря на то что сыщица догадывалась, что прибыла звонившая ей женщина, в целях предосторожности она спросила:

– Кто там?

– Я звонила вам… – робко ответил женский голос.

Андриана посмотрела в глазок, перед её дверью стояла совсем молодая женщина, можно сказать, девушка.

– Да, я жду вас, – проговорила она и открыла дверь, – заходите.

Женщина шагнула в прихожую, сразу же у порога сняла свои красивые, как бы выразилась бабушка Андрианы, выходные туфли на каблуках.

Сыщица достала из обувного шкафчика гостевые тапочки и поставила перед гостьей.

– Не надо, я так, – проговорила та.

– Нет, наденьте, полы уже становятся прохладными.

Пришедшая не стала спорить, надела выданные Андрианой тапочки, которые оказались ей велики, и прошла, слегка пришаркивая ногами, за сыщицей на кухню.

– Садитесь, – Андриана подала ей стул и спросила: – Хотите чаю?

– Нет, спасибо, – ответила девушка, – если можно, глоточек воды.

– Отчего же нельзя, – сделала Андриана Карлсоновна едва уловимое движение плечами, взяла чистый стакан из тонкого стекла, расписанный ярко-алыми гроздьями рябин, и, наполнив его почти до верха водой из кувшина, протянула гостье.

Та выпила чуть больше половины и поблагодарила, потом спросила:

– Можно я сразу к делу?

– Да, конечно, – кивнула Андриана, усаживаясь на второй точно такой же стул. Предварительно она достала ручку и блокнот и положила их на стол рядом с собой.

Клиентка, невольно оглядевшись, не увидела в пределах досягаемости ни компьютера, ни ноутбука, но заострять на этом внимание она не стала.

– Меня зовут Ирина Анатольевна Лопухова. На мою сестру, Таисию Анатольевну Лопухову, был совершён умышленный наезд, когда она возвращалась домой.

– Среди белого дня? – уточнила Андриана.

– Нет, уже было темно. Тая в тот день просидела на работе до позднего вечера. Место, где её сбила машина, безлюдное, и освещение там, можно сказать, никакое.

– Где работает ваша сестра?

– В управляющей компании ООО «Поплавок».

– Кем?

– Секретарём.

– В компании всё благополучно?

– Скажете тоже, – горько усмехнулась Ирина Лопухова, – когда это в управляющей компании царила тишь и благодать?

– Об этом мне, право, неизвестно, – честно призналась Андриана Карлсоновна. Сама она благоразумно старалась не сталкиваться с представителями управляющей компании, обслуживающей её дом. Андриана считала, что для общения с ними и существует старшая по дому Марина Остаповна Шляпа. Хотя, Андриана печально вздохнула про себя, её юный друг Артур Владимирович Соколов относился к Марине Остаповне без всякого уважения, насмешливо хмыкая: шляпа она и есть шляпа.

Но всё это к делу не относилось, и Андриана сосредоточилась на словах Лопуховой.

– Так что же, – спросила сыщица, – ваша сестра испытывала трудности на работе? У неё были проблемы с начальством?

– Нет, Тая никаких трудностей не испытывала. Её дело маленькое. Она всего-навсего секретарь. Проблемы если и были время от времени, то с жильцами, которые приходили в офис поскандалить, все помои своих необоснованных претензий и грязной брани первым делом выливали на голову ни в чём не повинной Таи.

Андриана Карлсоновна почему-то подумала, что, скорее всего, невинная Тая в долгу не оставалась. По лицу её сестры она поняла, что догадка её верна. Но заострять на этом внимание не стала.

– А что же начальство? – спросила она.

– Директор компании, Роберт Дементьевич Красава, делами вообще не интересовался.

– Как же так? – не утерпела Андриана Карлсоновна.

– А так! Он свалил все дела на своего заместителя, Касьяна Акакиевича Нахрапова.

– Главный инженер, конечно, возмущался? – спросила сыщица, не решившись произнести вслух отчество Нахрапова.

– Касьян Акакиевич? – переспросила Лопухова.

Андриана кивнула.

– Ничуть! Его такое положение дел вполне устраивало. Быть наместником – что может быть лучше? Все права и никакой ответственности. По крайней мере, так считал Нахрапов, пока ему не починили крышу.

– Крышу? – не поняла Андриана. – Что же она у него, прохудилась?

– Не то слово! Её у него просто снесло.

– Что ж, – произнесла Андриана философски, – и такое бывает в жизни – сапожник без сапог.

– Вы не поняли! Крышу Нахрапову при жизни снесло в переносном смысле из-за его уверенности в своей безнаказанности.

– Вы сказали «при жизни»? – слегка растерялась Андриана Карлсоновна.

– Да, – подтвердила свои слова Ирина Анатольевна Лопухова, – его убили буквально несколько дней назад.

– Как убили? – вырвалось у Андрианы.

– Касьяна Акакиевича нашли ночью в гаражном поселке, предназначенном под снос. К голове Нахрапова был прибит кусок профильного листа.

– Какой ужас! – выдохнула сыщица.

– Да уж, представляю, зрелище не для слабонервных, – словами одного из полицейских подтвердила Ирина Анатольевна.

– Тогда возможно, что покушение на жизнь вашей сестры связано со смертью заместителя директора? – предположила Андриана Карлсоновна.

– Полиция тоже думает, что это месть кого-то из жильцов, которые месяцами обращались в управляющую компанию, – тихо вздохнула Лопухова.

– Но вы так не думаете? – уловила сыщица настроение клиентки.

– Нет, – Лопухова покачала головой.

– Почему?

– Потому что это чистой воды маразм – представить кого-то из жильцов охотящимся с профильным листом и молотком за Касьяном Акакиевичем.

– Однако вы сами говорили, что Нахрапов пренебрегал своими обязанностями.

– За это в худшем случае могут избить. Но убить! И тем более таким способом!

– Может быть, убийцы хотели намекнуть на причину убийства.

– Слишком уж толстый намёк! – не согласилась Ирина Анатольевна.

– Хорошо, – решила пока задвинуть эту версию на задний план Андриана Карлсоновна, – но тем не менее смерть заместителя директора и покушение на жизнь вашей сестры как-то связаны.

– Может, и связаны, – загадочно проговорила Ирина Анатольевна, – а может быть, и нет.

– Нахрапов и ваша сестра ладили между собой?

– Даже больше чем ладили, – из груди Лопуховой вырвался печальный вздох.

– Что вы хотите этим сказать? – с недоумением спросила сыщица.

– У Таи с Нахраповым был затяжной роман.

– Роман? – не смогла сдержать удивления Андриана. – Он что же, был холост?

– Нет, Касьян Акакиевич был женат.

– Тогда я понимаю, как же ваша сестра…

– Да ладно вам, – перебила её клиентка. – И вообще, это долгая история.

«Она посчитала меня ханжой, – подумала Андриана, – ну и пусть себе! Никто не переубедит меня в том, что приличной девушке нельзя спать с женатым мужчиной». Напустив на лицо суровость, Андриана Карлсоновна сказала:

– Если вы хотите, чтобы я нашла того, кто покушался на жизнь вашей сестры, вам придётся рассказать мне всё с самого начала.

– Хорошо, слушайте. – Ирина Анатольевна начала рассказывать сыщице о том, как её сестра, устроившись работать в «Поплавок», почти сразу же влюбилась в одного из своих начальников, а именно в заместителя директора Нахрапова. Касьян Акакиевич тогда ещё был женат на своей первой жене. Это не помешало секретарю стать его любовницей. Потом в семье Нахрапова случился скандал, и он получил развод.

– А ваша сестра получила шанс выйти за него замуж, – перебила её Андриана Карлсоновна.

– Тая тоже так думала, – подтвердила Ирина Анатольевна. – Но только Касьян Акакиевич на одном из модных показов влюбился в модель, Анастасию Эдуардовну Аграновскую, и скоропостижно на ней женился! Тая тогда буквально с катушек съехала. Она наглоталась таблеток, и её еле откачали!

– Это случилось, когда вы были дома?

– Нет, меня дома не было, но знаете, ведь любящее сердце вещун, и не важно, чьё оно, матери или сестры. Я звонила ей с работы, а телефон Таи был отключён. Я со всех ног бросилась домой, а она уже без признаков жизни. Хорошо, что «Скорая» быстро приехала. Еле откачали её. Тая месяц пролежала в больнице. Стала тихая и какая-то странная.

– Насколько я понимаю, из «Поплавка» она не уволилась?

– Даже слышать об этом не хотела!

– И что потом?

– Потом Нахрапов развёлся со своей второй женой. Тая ожила на глазах. Однако он вновь женился не на ней!

– И она опять что-то предприняла? – осторожно спросила Андриана.

– Нет, на этот раз Тая не наделала глупостей. Она просто затаилась, как бы впала в симбиоз и стала ждать.

– Чего? Нового развода Нахрапова?

– Она мне об этом не говорила. Но вскоре я узнала, что их роман возобновился.

– Отчего же ваша сестра так низко ценила себя?

– Тая мне говорила, что сердцу не прикажешь. А ведь возле неё крутились парни. И неплохие парни. Но, увы, – Ирина развела руками, – Тая ни о ком не могла думать, кроме Касьяна Акакиевича.

– Вероятно, ваша сестра тяжело переживала смерть заместителя директора.

– Да, – кивнула женщина, – это буквально прибило её, но Тая крепилась и всё твердила, что она должна спасти его честь.

– Каким же образом? – не скрывая удивления, спросила Андриана Карлсоновна.

– Я не знаю, – ответила Ирина Анатольевна и добавила под испытующим взглядом сыщицы: – Честное слово, не знаю! Я пыталась расспросить её, но Тая замкнулась в себе! Словно створки раковины захлопнулись. И ведь она была беременна.

– Беременна?! – глаза Андрианы Карлсоновны широко распахнулись. – Как это беременна? – переспросила она строго.

– Обыкновенно, – повела плечами Лопухова, – вы разве не знаете, как женщины бывают беременны?

– Нет! Да. То есть я представляю, – запуталась сыщица, – но ведь ваша сестра была не замужем.

– Можно подумать, что беременеют только замужние женщины.

– И правда, – наконец пришла в себя Андриана. По её целомудрию был нанесён ещё один сокрушительный удар. – Значит, теперь у вашей сестры будет ребёнок?

– Ребёнка не будет, – покачала головой Ирина Анатольевна.

– Как не будет? – не поняла Андриана. – Вы же сами сказали.

– Я сказала, что моя сестра была беременна от Нахрапова, но после наезда Тая ребёнка потеряла. Сама она жива, но находится в тяжелейшем состоянии, и врачи не дают мне никаких гарантий. – Ирина Анатольевна не выдержала и расплакалась.

– Тише, тише, – засуетилась возле неё Андриана Карлсоновна, вылила остаток недопитой прежней клиенткой воды, сполоснула стакан и, налив в него новой воды, поднесла его к губам молодой женщины: – Выпейте, Ирина Анатольевна.

– Спасибо, – ответила та и выпила всю воду. Потом спросила: – Вы возьмётесь за поимку злодея, который хотел убить Таю и убил её ребёнка?

– Да, я постараюсь вам помочь, – решилась сыщица. И, немного подумав, уточнила: – Убийцу заместителя директора я тоже должна вычислить?

– Вы имеете в виду Нахрапова? – спросила Ирина Анатольевна, старательно вытирая глаза.

– Да.

– Нет, я готова заплатить вам только за розыск покусившегося на Таю. Нахраповым занимается полиция, меня он нисколько не интересует.

Про себя Андриана не переставала удивляться уверенности Лопуховой в том, что покушение на её сестру не связано с убийством её непосредственного начальника и любовника. Сама она почти была уверена в обратном. «Хотя, – подумала Андриана, – Ирина Анатольевна может отрицать очевидное в целях экономии денежных средств». Ведь если сыщица найдёт злодея, сбившего Таисию Лопухову, и он окажется к тому же и убийцей Нахрапова, то Ирина Лопухова в этом случае заплатит ей гонорар только за свою сестру. Андриана Карлсоновна, не будучи меркантильной особой, решила не углубляться в этот вопрос. Будь что будет, время и покажет, и рассудит.

Вместо этого она спросила:

– Ирина Анатольевна, вы имеете подозрения относительно того, кому могла помешать ваша сестра?

– Имею! – чётко произнесла клиентка.

– И кого же вы подозреваете?

– Сына главного инженера, Максима Касьяновича Аверьянова.

– Вот как? – слегка удивилась сыщица.

– Чем же ваша сестра могла помешать сыну Нахрапова?

– Вы не понимаете! Не сама Таисия! А её ребёнок! Ведь ребёнок наравне со второй женой Нахрапова и Аверьяновым имеет, вернее, имел, – поправилась она, – право на наследство.

– Да, наверное, – задумалась Андриана, а потом спросила: – Но откуда ему могло быть известно о беременности вашей сестры?

Клиентка пожала плечами:

– Тая сама проболталась об этом.

– То есть ваша сестра ходила и всем подряд рассказывала, что она беременна от своего начальника?

– Зачем же всем? – несколько рассерженно проговорила Ирина Анатольевна. – Тая сказала об этом жене Аверьянова, Есении.

– Они что, знакомы?

– Да. Тая и Есения когда-то работали вместе. Правда, о том, что Ася вышла за сына Нахрапова, Макса Аверьянова, моя сестра узнала потом.

– С сыном Нахрапова ваша сестра тоже была близко знакома?

– Я не говорила, что близко. Просто Максим приходил на работу к отцу и обещал оторвать ему башку. Орал так, что стены тряслись! А до этого он искалечил свою мачеху.

– В смысле? – брови Андрианы взлетели вверх.

– Касьян Акакиевич, как я вам уже говорила, после развода с первой женой, матерью Максима, женился на молодой девушке, модели, Анастасии Эдуардовне Аграновской. На неё натравили собаку и изуродовали.

– Чья это была собака?

– Мужика одного. Его явно подкупили!

– Вы считаете, что это сделал сын Нахрапова?

– Да, хотя полиция ничего не доказала.

– Кто же сказал, что собаку натравил Максим Аверьянов?

– Сам Нахрапов и сказал!

– Он продолжил жить с Аграновской?

– Что вы! Касьян Акакиевич тут же развёлся с ней. Её брат обещал порвать Нахрапова на куски. Но Касьян Акакиевич откупился.

– Какая интересная личность этот Нахрапов, – проговорила Андриана Карлсоновна, брезгливо оттопырив губу.

– Я говорила об этом Тае. Предупреждала её. Но всё напрасно.

– Вы знаете адрес Максима Аверьянова?

– Я знаю адрес Есении Аверьяновой. Но так как они с Максимом муж и жена, то, соответственно, и живут вместе.

– Откуда у вас её адрес?

– Она называла его Тае. Тая записала его в наш «Талмуд», это у нас так называется тетрадь, куда мы с сестрой записываем всё, что может понадобиться.

– Например, адрес Есении Аверьяновой? – со скрытой иронией спросила сыщица.

– Как видите, пригодился, – сухо констатировала клиентка.

– Действительно. Диктуйте.

Заключив договор с Лопуховой и проводив её за дверь, Андриана задумалась. Самой ей было бы гораздо интереснее искать убийцу заместителя директора «Поплавка», а наезд на девушку рассматривать как сопутствующее ему действие преступника, почувствовавшего угрозу со стороны Таисии Лопуховой. Или всё-таки её сестра права, и Таисию хотели устранить из-за ребёнка, которого она носила, то есть из-за претендента на наследство. В таком случае теперь Лопуховой ничего не грозит. Конечно, только в том случае, если она не заметила того, кто её сбил, и не догадывается о том, кто это мог быть. Но тут опять возникает дилемма – преступник не может знать наверняка, что известно Таисии о нём.