Текст книги "Пушистая улика"

Глава III
Убийственный смрад

– Две новости, одна хорошая, другая плохая, – сказал Артем Ромке. – Первая – нашелся твой мобильник, вторая – координат той женщины у профессора нет и найти ее невозможно.

Ромка в расстройстве опустил руки:

– И как же быть?

– Ждать Алексея и Петра Ивановича, вот как. Они же вот-вот приедут. Или идти в полицию объясняться.

– Никуда я не пойду. Лучше подожду, – решил Ромка и, порадовавшись вновь обретенному телефону, нашел в нем снимок лося и тут же послал его Лизе.

«Посмотри, кого я встретил в лесу», – приписал он.

«Очень красивый, – почти сразу откликнулась девочка. – Когда приеду, обязательно съездим в тот лес».

Окрыленный таким прекрасным ответом, Ромка принялся всем демонстрировать своего лося:

– Глядите, какой большой! А рога какие! Раскидистые да с кучей отростков! Все на пути ломают.

Друзья лишь мельком взглянули на снимок.

– Лось как лось, – равнодушно сказал Артем.

– Лучше бы он тебе не попадался, – вздохнула Лешка.

– Скучные вы люди, – сморщился Ромка. Чтобы самому получше разглядеть своего лося, он увеличил его морду и заорал во весь голос: – Эй, гляньте! Человек! Уворачивается от рогов!

И действительно, на дисплее его телефона проявился чей-то слегка изогнутый силуэт.

– Ничего не разобрать. То ли человек, то ли дерево, – протянул Венечка.

– Да как ты не видишь! Вот ухо, вот шея, вот волосы!

Чтобы доказать свою правоту, Ромка вывел снимок на большой монитор и оказался прав. Сбоку от лося, хоть и расплывчато, стали видны и голова, и плечи, и даже уши незнакомца, отпрянувшего от огромного рога. Только лицо, как назло, скрывала густая ветка.

– И впрямь человек, – удивилась Лешка, а Ромка заволновался.

– Слушайте! – вскричал он. – А не поджигатель ли это? Наверняка он. Больше некому. Любой другой помог бы мне потушить пожар.

– Высокий, даже очень, – прокомментировал Венечка. – Выходит, это и не подросток вовсе, и полиция ошибается.

– Подростки, конечно, бывают всякие, но этот, ты прав, уж больно длинный. А волосы светлые. Не очень короткие. Футболка синяя, – перечислил Ромка приметы предполагаемого преступника.

– Ой, забыла совсем! Ведь мы там шалаш сгоревший нашли с банками и бутылками и еще вот. – Лешка извлекла из кармана зажигалку и отдала ее брату. – Взгляни на букву.

Ромка внимательно рассмотрел найденный предмет.

– Очень может быть, что это самая настоящая улика. Поджигатель мог ее нечаянно выронить, как я свой мобильник, – медленно проговорил он, и глаза его загорелись. – Люди! Ведь теперь можно и без той женщины обойтись. Просто найти очень высокого светловолосого парня с именем или фамилией на букву «Д» и незаметно его заснять. А потом сличить снимки по прическе, форме черепа и ушей, и все станет ясно. Краснолесье не очень большое, это будет нетрудно сделать. А потом отнести обе фотографии в полицию, и нам там еще и спасибо скажут.

– А если он приезжий? – возразила сестра.

Но Ромка покачал головой:

– Вряд ли. Очень часто, я читал, пожар устраивают застройщики, чтобы хозяева продали им свои участки. Или люди, которые хотят получить новое жилье.

– Но эти дома застройщик уже купил, в них никто не живет. А свой дом жечь вряд ли кто станет. И зажигалку мог потерять кто-то другой и вовсе не во время пожара, – авторитетно сказал Артем.

– Но все равно это местный. Постороннему человеку незачем поджигать чужой лес. Разве что ненормальному, пироману.

– А может, просто отдать полицейским этот снимок и зажигалку, пусть сами докапываются? – сказал Венечка.

Однако Ромку уже захватила жажда нового приключения. Он даже подпрыгнул от возбуждения и запальчиво возразил:

– А зачем им до чего-то докапываться? Не станут они этого делать, один подозреваемый, то есть я, у них уже есть. Нет, мы должны сами найти этого типа и доказать им его вину.

– Ну, не знаю, – пожала плечами Лешка. – Да, кстати. Мы познакомились с тем человеком, кто потушил новый пожар. И он нас подвез.

Она рассказала брату о Дмитрии Андреевиче, а заодно вспомнила о затеянной в Интернете травле профессора Корчинского. И о том, что Венечка решил отыскать того, кто это затеял.

– Правильно, благородное дело, – похвалил Ромка друга и уступил ему место за компьютером: – Действуй, Венька.

Трудился Венечка до глубокой ночи. Артем с Ромкой сначала ему помогали, а когда поняли, что он на верном пути, не выдержали и ушли спать. А Венечка не лег. Пользуясь своими обширными знакомствами среди компьютерщиков, мальчик задействовал множество ресурсов и выяснил, что опорочил доктора, как он и предполагал, всего один человек. От вымышленных имен мам, пап и даже бабушек якобы больных деток этот клеветник и настрочил кучу тех самых отвратительных отзывов. Своим компьютером он не пользовался, но, видимо, посчитал, что профессор никаких расследований не затеет, а потому особо не заморачивался и выходил в сеть из одного-единственного места – довольно известного и популярного среди молодежи интернет-кафе. Свое местоположение это кафе отнюдь не скрывало, а, наоборот, рекламировало, поэтому узнать его фактический адрес особого труда не составило.

Затем, зайдя на сайт Корчинского, Венечка поместил письмо, разоблачающее клеветника, а его приятели распространили передовой метод профессора по лечению астмы в социальных сетях. Обо всем этом он и доложил утром своим друзьям.

– Осталось только съездить в это интернет-кафе и попытаться выяснить, кто такой этот зловредный тип. Ведь он должен был просидеть за компьютером довольно долго, следовательно, его могли там запомнить. А сейчас можно позвонить профессору, чтобы его порадовать, – зевая, добавил Венечка.

– Не надо звонить, – сказал Ромка. – Порадуете, когда поедете в Краснолесье искать поджигателя. А я в это самое время съезжу в интернет-кафе и разузнаю приметы клеветника. Согласны?

– Мы с Артемом съездим, а Венечка пусть поспит, – взглянув на невыспавшегося дружка, ответила Лешка.

– Нет, я с вами, – воспротивился мальчик. – Успею поспать, ведь наша поездка не займет много времени.

После завтрака Ромка заставил сестру выйти из дома и посмотреть, не ошивается ли поблизости полицейский. Лешка осмотрелась вокруг и сообщила, что улица пуста.

Но Ромка все равно нахлобучил на себя парик и нацепил черные очки. Платьем в горох он в этот раз пренебрег, но напялил на футболку розовую линялую кофту Нины Сергеевны. С собой же он взял не свою неизменную сумку, а пластиковый пакет.

– Жарко же так, – хмыкнула Лешка.

– Ну и ладно, до станции дотерплю. – Ссутулившись, Ромка посмотрелся в зеркало и своим видом остался доволен. – Издали никто не узнает.

– Ага, на бабу Лену похож. Не хватает панамки.

– Вот и хорошо, значит, маскировочка что надо. А перед поездом я все это с себя сниму.

Снова, как и в прошлый раз, Лешка с Венечкой шли впереди, а Артем прикрывал друга сзади. Опасался Ромка не только полицейского, но и местных ребят: вдруг они узнают его в этом нелепом прикиде? Вот смеху-то будет. И потому Ромка спешил, но от быстрой ходьбы его больная нога еще больше напомнила о себе, и у дома с мансардой он притулился к калитке, чтобы немного передохнуть и набраться сил.

– Как же ты по Москве ходить будешь? – поглаживая подбежавших к ним щенят, забеспокоилась Лешка.

– Да уж как-нибудь, – морщась от боли, ответил брат.

И тут напротив дома с мансардой открылись ворота.

– Вот Валера тебя и подвезет, – обрадовалась Лешка и выскочила на дорогу, чтобы остановить автомобиль..

Но на улицу выехала совсем другая машина, и управлял ею не Валера, а какой-то светловолосый молодой человек. Лешка отбежала вбок, и машина проехала мимо.

Но ворота не закрылись, и еще через пару минут появилась Валерина «Ауди». Ромка сорвал с себя парик и кофту, убрал все в пакет и вместе с сестрой бросился автомобилю наперерез. Сосед Маргариты Павловны направлялся в город и, конечно же, не отказался взять с собой наших друзей. Лешку, Артема и Венечку их старший приятель высадил на станции у Краснолесья, а с Ромкой поехал дальше.

Так удачно вышло, что Валере и искомое интернет-кафе оказалось по пути, и он доставил своего пассажира почти до места.

Ромка подошел к девушке, предоставляющей посетителям кафе места за столиками с компьютерами, назвал ей дату и спросил, не помнит ли она человека, проведшего у них не один час.

– Да здесь все подолгу сидят, играют, – лениво отозвалась девушка.

Ромка окинул глазами зал:

– Тут в основном подростки. А я ищу взрослого. И потом, все они, как мне кажется, у вас завсегдатаи, а тот, скорее всего, новичок.

Девушка замялась.

– Ну разве что… Вон в том углу кто-то долго работал. Ни раньше, ни потом я его здесь не видела.

– А каким он был? Молодым, старым, высоким, маленьким? Блондин, брюнет? – оживился Ромка.

– Не старый вроде, – пожала плечами девушка. – И светлый, но в кепке, не снял ее почему-то. А про рост не знаю. Он ведь не стоял, а сидел. А когда уходил, я на него не смотрела. Некогда было.

– Но точно светлый?

– Точно.

Ромка ожидал большего, но порадовался и этому. Он вышел из интернет-кафе, дохромал до метро, затем воспользовался электричкой и со всеми предосторожностями благополучно добрался до дачи и стал поджидать друзей.

За ночь вся гарь из Краснолесья выветрилась, воздух опять стал целебным, приятно запахло хвоей. Легко дыша, трое друзей вошли в незапертую дверь профессорского дома и снова застали там Дмитрия Андреевича. Он не отрывал глаз от Оксаны, а она молча ставила в вазу белые розы. Стало понятно, зачем он сюда постоянно ходит. Профессор же с удивлением всматривался в свой ноутбук.

– Сергей Сергеевич, вас, как я и думал, оклеветал всего один человек, – поздоровавшись со всеми, прямо с порога объявил Венечка.

– Я только что прочел твой комментарий и новые отзывы. Огромное спасибо, не знаю, как тебя и благодарить, – растроганно произнес Корчинский.

– И кто же он, этот мерзавец? – спросил Дмитрий Андреевич.

– А вот этого мы пока установить не смогли. Но знаем, каким интернет-кафе он воспользовался, и послали туда нашего Ромку, – сообщил Венечка и, обращаясь к хозяину дома, добавил: – А еще в соцсетях мы вам создали рекламу, так что ждите новых клиентов.

– Спасибо еще раз! – опередив брата, воскликнула Оксана. – Да вы проходите.

– Нет-нет, нам некогда, – отказался Артем. – Мы только хотели спросить… Вы, случайно, не видели в вашем поселке очень высокого блондина? Возможно, баскетболиста?

Слегка подумав, профессор покачал головой. Но Дмитрий Андреевич раздумчиво сказал:

– Рослого парня я встречал много раз. По-моему, он на нашей улице и живет.

– А зачем он вам? – спросил Корчинский, но ответа получить не успел: зазвучал его телефон, и он поднес его к уху: – Что, подъезжаете? Ждем, конечно. У нас все хорошо, гарь улетучилась, воздух прекрасный.

– Что, уже реклама сработала? – подмигнув друзьям, поинтересовался Дмитрий Андреевич, когда Корчинский опустил трубку.

– Нет, это Светлана с дочкой, – радостно пояснил профессор.

Дмитрий Андреевич сдвинул брови и обратился к Оксане:

– Новая клиентка? Та, с которой ты подружилась?

– Она самая. Но, оказывается, Светлана не только моя новая подруга. – Девушка с лукавством взглянула на брата и, подойдя к нему, приобняла за плечи: – Наконец-то наш Сережка влюбился. А я уж боялась, что он так холостяком и останется.

– Влюбился? Серьезно? – Дмитрий Андреевич поднял брови и пытливо посмотрел на своего приятеля. Но тот смутился и указал на сестру:

– Это все ее домыслы. Мы со Светланой пока просто друзья.

– Вот именно, что пока, – усмехнулась Оксана, и всем стало ясно, что девушка говорит правду: у ее брата с только что позвонившей женщиной не только дружеские отношения.

– Интересно, когда вы успели? – Дмитрий Андреевич снова перевел глаза на Корчинского. – По-моему, она и была-то здесь пару раз.

– А мы и раньше друг друга знали, – все так же смущаясь, ответил профессор. – В одном из здешних домов лет пять назад жили Светланины друзья, и они с дочкой часто у них гостили. Но однажды дом загорелся, буквально вспыхнул как факел. Может, ты помнишь?

Дмитрий Андреевич покачал головой:

– Нет, тогда я был новоселом, и местные события меня не коснулись.

– Короче, – продолжал Корчинский, – их друзья, как назло, в тот раз заночевали в городе, и Светлана с дочерью остались вдвоем. Когда начался пожар, они успели выскочить и почти не пострадали, но больше здесь не показывались: хозяева не стали восстанавливать дом, а продали участок и уехали за границу. Тогда я и потерял с ними связь. А теперь мы встретились снова. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Несомненно, болезнь ее дочери во многом спровоцировал тот пожар: отравление дымом плюс психологический шок.

– Но ты-то ей поможешь, – утвердительно сказал Дмитрий Андреевич.

– Да уж постараюсь. Дима, сейчас я вас познакомлю, и она тебе непременно понравится.

– Боюсь, не получится, забежал на минутку. – Дмитрий Андреевич посмотрел на часы и, сделав прощальный жест, стремительно пошел к выходу.

– Мы тоже пойдем. – Лешка взялась за ручку двери, но Оксана сказала, что так просто их не отпустит, и предложила вместе позавтракать.

– Да мы уже завтракали, – отступил Артем.

– Ну так чаю попьете, – поддержал сестру профессор и сделал приглашающий жест. – Проходите, располагайтесь.

Отказаться было неудобно, и ребята решили остаться.

Быстро накрыв на стол, Оксана выглянула в окно и воскликнула:

– А вот и они!

Из подъехавшей к дому светлой иномарки вышли молодая миловидная женщина и худенькая большеглазая девочка лет одиннадцати.

Оказалось, что девочку зовут Олей, то есть они с Лешкой – тезки. Ведь мальчишеское имя своей сестре дал Ромка: будучи маленьким, он коверкал слова и не выговаривал «Олюшка» – так новорожденную сестренку называли родители, – а произносил коротко и ясно: «Лешка». И это имя прижилось не только дома, но и среди друзей, и даже в школе.

За столом Лешка об этом и поведала, а Венечка рассказал, как ему удалось защитить профессора в Интернете и выяснить, что злоумышленник был всего один. Корчинский с Оксаной и новой гостьей Светланой Аркадьевной недоумевали, слушая мальчика. Они так и не смогли понять, кому и зачем все это понадобилось.

– Мы этого злодея обязательно найдем и все узнаем, – пообещал Венечка. – Наш Ромка всегда все раскапывает.

Взрослые стали задавать ребятам новые вопросы, одна Оля ни о чем их не спрашивала. Грустная и безучастная, она молча пила свой чай и почти ничего не ела.

Выйдя из-за стола, друзья поблагодарили хозяев и направились к двери. Лешка на прощанье обернулась и натолкнулась на тоскливый взгляд больной девочки. И ей вдруг стало невообразимо ее жалко.

– А пойдем с нами! – неожиданно для себя предложила она.

– Кто? Я? – Девочка растерянно взглянула на мать.

– Что ты! – воскликнула Светлана Аркадьевна. – Оля одна никуда не ходит.

– Но она будет не одна, – внезапно поддержал Лешку Венечка. – Да вы не волнуйтесь, мы вернем ее в целости и сохранности. Ей же необходим свежий воздух, ведь так? Я как раз сегодня об этом читал. Вот лишний раз и подышит.

– Вставай! – еще более решительно приказала Лешка, хотя была уверена в том, что робкая девочка так и останется за столом. Однако, к ее удивлению, Оля безропотно подчинилась. Светлана Аркадьевна взглянула на Корчинского с Оксаной, но те только руками развели: мол, если хочет, пусть идет, ничего плохого они в этом не видят.

И Олина мама смирилась.

– Лекарство возьми обязательно, – только и сказала она.

Очень стесняясь, Оля закинула за плечи розовый рюкзачок.

– А я тоже всегда все ношу с собой, мало ли что может понадобиться. – Одобрительно улыбнувшись, Венечка похлопал по своей объемистой сумке.

– Как и мой брат, – весело подтвердила Лешка, а на улице взяла девочку под руку и доверительно сообщила: – Мы не просто будем гулять, а искать поджигателя, чтобы выгородить нашего Ромку.

Она вкратце рассказала Оле о пожаре в лесу и о том, как полицейские замели ее брата, а он от них сбежал, чем только себе навредил. И теперь они должны доказать, что никакой он не поджигатель, а для этого найти настоящего преступника.

Она показала девочке фотографию лося и неясный силуэт высокого человека. Рассмотрев снимок, Оля подняла на Лешку глаза:

– А что должна делать я?

– Ты – ничего. А нам нужно сфотографировать этого человека.

– А как вы будете его искать?

– Начнем с бабы Лены, – объявил Артем. – Она здесь всех знает.

Старушка оказалась дома. На вопрос, есть ли у них в Краснолесье очень высокий светловолосый блондин, она сморщила лоб:

– Длинный? Худой такой? Уж не Дениска ли, сосед мой?

– Вот-вот, он, – вспомнив о зажигалке с буквой «Д», обрадовалась Лешка. – Что вы о нем скажете?

– Хороший парень. Раньше хулиганил, как все, а теперь за ум взялся, в институте учится, в баскетбол играет. Родители его приличные люди. В Москве у них квартира, а летом сюда приезжают, когда по выходным, а когда надолго. Мать сейчас здесь, в отпуске, ремонт затеяла.

– А Денис?

– А он то тут, то там. Сегодня я его видела.

Баба Лена вышла во двор и указала на расположенный по соседству с ней и напротив коттеджа-дворца светлый кирпичный дом:

– Вон там они и живут.

Не успели друзья сделать и нескольких шагов, как Венечка громким шепотом сказал:

– Глядите! Вот он!

Из светлого дома вышел очень высокий, под два метра ростом, светловолосый парень. Венечка тут же навел на него заранее припасенный фотоаппарат, Артем с Лешкой – свои телефоны. Однако парень так быстро сел в припаркованную у калитки машину, что ни у кого не получилось нужного снимка. Автомобиль мгновенно рванулся с места, только его и видели.

– Вот ведь не повезло, – сокрушенно сказала Лешка.

– Ромка скажет, что мы растяпы, – вздохнул в тон ей Венечка. – Я не успел на нем сфокусироваться.

– Надо было подойти ближе. Вы хоть номер тачки запомнили? – обратился ко всем Артем. – Мне в тот момент, как назло, что-то попало в глаз.

– 756, – первой сказала Оля.

– Молодец, – похвалил Артем девочку. – Ничего страшного, этот Денис от нас никуда не денется, раз мы знаем, где он живет. А теперь пойдем дышать.

Лес окружал поселок со всех сторон, и долго идти не пришлось. Друзья выбрали прекрасную полянку, где среди стройных сосен и елей попадались и лиственные деревья: белоствольные березы, дрожащие осины, узорчатые клены. Дул слабый ветерок, падающие, уже начавшие желтеть листья красиво и грустно кружились в воздухе. Лешка собрала из них небольшой букет, а Оля неожиданно наткнулась на маленький прозрачный родничок, и все с огромным удовольствием попили чистой вкусной воды.

Лешка сняла с Олиного плеча паутинку:

– Хорошо тут, правда?

– Да, очень, – кивнула девочка и с грустью добавила: – Жалко, что вы скоро уедете.

Путем дальнейших расспросов выяснилось, что Олиной жизни не позавидуешь. Она постоянно болеет, оттого мало гуляет, и подруг у нее практически нет. Одну ее мама никуда не пускает, да она и сама не знает, куда бы ей хотелось пойти.

– Ой, а мы всюду сами ходим и ездим и в какие только передряги не попадали! – воскликнул Венечка, а Лешка еще больше пожалела несчастную девочку, которая только и видит что дом, школу да бесчисленных докторов. Жаль, что они ничем не могут ей помочь.

Между тем Олино лицо посвежело, на губах все чаще стала мелькать улыбка. И не только лесной воздух был тому причиной, но и неожиданная компания старших и очень дружных ребят.

Отбежав в сторонку, Лешка нашла огромный подберезовик с прилипшим к шляпке желто-зеленым листочком. Гриб был таким красивым, что она не стала его срывать, а позвала всех на него смотреть. Первым прибежал Артем, наклонился, и они с Лешкой легонько столкнулись лбами. Глаза его оказались совсем близко, и голова ее вдруг закружилась, ноги ослабли, а сердце заколотилось.

– Не больно? – ласково спросил мальчик и удержал ее за руку.

– Нет, – потерев другой ладошкой лоб, только и сказала она, а сама подумала, что этот чудесный миг и этот гриб, и эти листья, и родничок, и необыкновенный, похожий на сказку лес, что бы ни случилось потом, навсегда останутся с ней.

Не успела она подняться, как к ним подошла Оля, затем подбежал Венечка, мельком взглянул на гриб, широко зевнул и смущенно прикрыл ладошкой рот. Лешка вспомнила, что он не спал всю ночь.

– Пора, – вздохнула она. – Ромка скоро вернется, да и Нина Сергеевна вот-вот будет звонить и спрашивать, куда мы все подевались.

– А еще надо узнать, когда Денис появится дома, чтобы напрасно его не ждать, – снова зевнув, добавил Венечка.

Довольные прогулкой, все четверо вышли из леса, и вдруг откуда-то, как и вчера, резко повеяло чем-то горелым.

– Опять, что ли, пожар? – воскликнул Венечка. – Просто жуткий запах.

– Это горят покрышки. По-моему, там, – указала вправо Лешка.

– Да, точно, смердит оттуда. И, между прочим, как раз туда Денис и поехал.

– Но зачем ему это? – с сомнением произнес Артем. – Может, ребята местные балуются?

От быстро распространившегося едкого дыма у Лешки защипали глаза и запершило в горле. Она посмотрела на резко побледневшую Олю и, взяв ее за руку, прибавила шаг.

И тут, откуда ни возьмись, появилась баба Лена в своих неизменных красных кроссовках. Она тащила набитую кукурузными початками большую сумку.

– Да что же это творится! – запричитала старушка. – То дым, то пожар! Сроду у нас такого не было.

А Оля вдруг начала судорожно глотать воздух и гулко, с натугой кашлять.

– Ну вот, оздоровили девочку! – выронив собранные в лесу листья, с испугом вскричала Лешка.

– Она ведь у Сергей Сергеича лечится? – уточнила баба Лена.

– У него!

Подогнув ноги и продолжая задыхаться, Оля медленно оседала на землю. Артем с Венечкой подхватили ее с обеих сторон, чтобы не дать упасть, а баба Лена огляделась по сторонам и, бросив на землю сумку, с неожиданной для нее прытью выскочила на дорогу и замахала руками. В следующее мгновенье возле них притормозил черный внедорожник, из него вышел Дмитрий Андреевич и сразу понял, в чем дело.

– У нее лекарство с собой? – спросил он у Лешки.

– Да! – воскликнула она и сорвала с девочки рюкзачок. – Там.

Чтобы не терять время, Венечка быстро вывалил на траву все содержимое рюкзачка. Посыпались ключи от квартиры, книжка, телефон, кошелек и прочие мелочи.

Лешка схватила ингалятор, дала Оле, Венечка покидал вещи обратно, а Дмитрий Андреевич погрузил ребят в машину и очень быстро довез их до дома Корчинских.

– Боюсь, этот дым не скоро теперь улетучится, – высадив друзей, с сочувствием сказал он и поспешил по своим делам.

– Спасибо! – вслед ему крикнула Лешка и помогла Оле войти в дом.

Светлана Аркадьевна кинулась к дочке:

– Оленька, тебе очень плохо? Говорила, не надо никуда ходить!

– Мамочка, мы так хорошо гуляли, – чуть слышно произнесла Оля.

– Кто ж знал, что такое случится, – добавил Венечка.

– И кто нам так пакостит? Теперь не только больным, но и здоровым детям здесь делать нечего, – в расстройстве сказал профессор и увел девочку в кабинет, чтобы оказать ей необходимую помощь, а когда вышел обратно, его сестра сказала с нервным смешком:

– Такое чувство, что кто-то вредит именно тебе. Чтобы ты не мог здесь принимать своих пациентов.

– Да ну, глупости, – махнул рукой Корчинский, но Венечка прислушался к словам девушки.

– А что? – протянул он. – Лично я это допускаю. Вполне логично, что тот, кто отпугивает ваших клиентов через Интернет, хочет отвадить их от поездок сюда и таким способом.

– Вот-вот. Я так и думаю, – закивала Оксана. – Только очень все это странно. Абсурдно даже, я бы сказала. Сережа никому дорогу не переходил, и врагов у него сроду не было.

– А ваш коллега… Белянцев… Он не мог покрышки поджечь? – сдвинул брови мальчик.

– Представляю, как Александр Петрович носится по нашему поселку со спичками в руках, – несмотря на трагичность ситуации, не смог не улыбнуться профессор. – Да он с тонну весом.

– Он мог кого-то нанять, – гнул свое Венечка.

– Нет, смешно так думать. Нам делить нечего, об этом я уже говорил. Скорее всего, это хулиганят местные подростки.

– Мы выясним все! – запальчиво воскликнул Венечка. – Ромка у нас знаете какой! Никогда ни перед чем не пасует.

– Хорошо бы, – вздохнул Корчинский. – В любом случае хочется найти и наказать этих негодяев.

Тем временем Светлана Аркадьевна быстро собралась, чтобы немедленно увезти дочь в Москву.

Провожая Олю, Лешка крепко сжала ее руку и шепнула, что все будет хорошо. Но увидела несчастные глаза девочки, и сердце ее сжалось. Бедная, бедная Оля! Ее снова ждут душный город да по пятам преследующая болезнь.

Машина быстро скрылась из виду, и друзья вернулись к светлому кирпичному дому. Оттуда вышла женщина, вне всякого сомнения, мать Дениса, и с тарелкой чего-то съестного направилась к беленому домику бабы Лены.

Лешка, не раздумывая кинулась к ней. На вопрос, надолго ли уехал Денис, женщина ответила, что сегодня если и вернется, то поздно вечером.

– А как же его застать?

– Приходите завтра, – коротко сказала она и даже не спросила, зачем он им нужен.

Ромка их уже поджидал. Он рассказал о своей поездке в интернет-кафе, а они – о неудавшейся фотосъемке высокого баскетболиста по имени Денис. А когда Артем высказал Венечкину гипотезу о том, что пожары, смрад в поселке и травлю в Интернете мог организовать некий человек, по непонятной причине желающий лишить профессора пациентов, и что его сестра Оксана думает так же, Ромка не смог с этим не согласиться:

– Между прочим, человек из интернет-кафе тоже блондин. А вдруг это и есть Денис? – наморщив лоб, предположил он. – Если это не другой врач, как его…

– Белянцев, – подсказал Венечка.

– Во-во, если не он, то кто-то еще.

– Но врагов и конкурентов у Корчинского нет, – покачала головой Лешка.

– Может и есть, только про них он знать не знает, – возразил брат. – А покажите-ка мне то, что у вас вышло.

Венечка протянул Ромке фотоаппарат, а Лешка с Артемом – свои телефоны.

– Да, тут и впрямь ничего не понять, – вздохнул юный сыщик. – А машина у него светлая… Уж не та ли, за которой я бежал во время пожара, а она не остановилась? Помню, в номере пятерка была.

– Она там есть, – подтвердила сестра. – Цифры семь, пять и шесть.

– Значит, это Денис и был! Все сходится! – заорал Ромка. – Небось, у леса припарковался, устроил пожар и дал деру. Эх, ну как вы могли его упустить! Надо было задержать, остановить, что-нибудь выдумать!

– Не волнуйся, больше такое не повторится. Мы ведь знаем, где он живет. Да еще и профессору пообещали, что разоблачим подлеца, – объявил Венечка.

– Правильно пообещали, – одобрительно закивал Ромка. – Значит, прямо с утра туда и двинем. Не могу я ждать незнамо чего!

– Куда тебе с больной ногой? Да и светиться там незачем, – сказала Лешка, и Артем ее поддержал:

– И в самом деле, сиди лучше дома. Сами съездим. Вот только не понимаю, зачем Денису все это надо. Он ведь незнаком с профессором, и делить им абсолютно нечего.

– Значит, его кто-то нанял. Еще Агата Кристи говорила, что если не считать маньяков – у них свои завихрения, – то мотивов преступления всего четыре: выгода, ревность, месть и желание что-то скрыть. Может, вашего профессора кто-то ревнует или за что-то ему мстит? – поднял брови Ромка.

Артем молча пожал плечами, и Ромка сам ответил на свой вопрос:

– Вот выясним, кто наниматель, тогда и узнаем, в чем дело.

Поев, Венечка отправился спать на свое привычное место – благоухающую цветами веранду, Ромка принялся слать послания Лизе, а от Лешки несколько раз требовал выходить на улицу и проверять, не идет ли за ним полиция.

– Да забыли они о тебе давно, успокойся! – восклицала она, но все же за калитку выглядывала и убеждалась, что права.

Потом Лешка с Артемом покормили щенят, погуляли с Диком, а вечером, как всегда, уселись в саду на своей любимой деревянной скамье. В чистом небе сияли звезды, аромат цветов наполнял сад, и Лешка чувствовала себя такой же счастливой, как в тот момент, когда они с Артемом столкнулись лбами, собирая грибы в лесу. Вот и сейчас он был рядом и говорил, как бы ему хотелось продлить это суматошное, но прекрасное лето, то есть полностью разделял ее мысли.

Они сидели так долго-долго, и Лешке хотелось, чтобы этот день никогда не заканчивался. Правда, периодически она вспоминала грустные Олины глаза и думала, что Ромка прав: они должны, просто обязаны, отыскать негодяя, который мешает профессору лечить эту хорошую девочку.