Текст книги "Вредный талисман"

Наталия Кузнецова
Вредный талисман

© Кузнецова Н., 2014

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Глава 1. Кулон за подкладкой

Всю ночь напролет маленькую Медовку поливал непроглядный серый дождь, и уже казалось, что конца ему никогда не будет. Однако утром в окно ворвалось ослепительно-яркое солнышко, и один лучик упал на Ромкино лицо. Ромка проснулся, поморгал, протер глаза, сладко потянулся, вскочил, сдернул покрывало с птичьей клетки и постучал пальцем по прутьям.

– Попка, привет!

И тут же комната заполнилась звонким задорным щебетом. Желтый волнистый попугайчик бодро запрыгал по жердочке, радостно приветствуя новый день.

Этот веселый гомон разбудил спящего на соседней кровати Артема, и он поднялся тоже. Но еще раньше мальчишек встала Лешка и до того, как оба друга появились на кухне, успела погулять со своим Диком и накрыть на стол.

Друзья позавтракали и отправились к Венечке. Их друг на сей раз гостил не у них, а неподалеку, на улице Солнечной. Там стоял дом с мансардой, и в нем жили Маргарита Павловна и Жан-Жак, близкие друзья ребят. Венечка остановился там потому, что приехал в Медовку не один, а со своим Дожиком, сильно подросшим щенком немецкого дога, которого Лешкин Дик на дух не переносил.

У Маргариты Павловны с Жан-Жаком имелись и свои собаки, два рыжих беспородных щенка Тай и Фун, которых Жан-Жак именовал «китайцами». Их привела Лешка, и обитали они в большой собачьей будке, стоящей неподалеку от калитки.

У калитки Лешка ненадолго задержалась, погладила щенков по рыжей шерстке, дала каждому по припасенной заранее косточке и поспешила за мальчишками. Все трое вошли в дом и застали посреди гостиной хозяйку дома с двумя большими чемоданами в руках. Судя по легкости, с которой она их держала, чемоданы были пустыми.

– Здравствуйте, Маргарита Павловна. Вы что, уезжаете? – удивился Ромка.

Маргарита Павловна молча кивнула, а Венечка торжественно объявил:

– В Париж.

– Как это так, вдруг? А почему вы нам раньше об этом не сказали?

И Венечка снова опередил хозяйку с ответом:

– А им только вчера пришло приглашение на юбилей какого-то друга. Жан-Жак уже в Москву за билетами поехал.

– Мы хотели отказаться, но нас уговорили, – очнувшись от раздумий, сказала Маргарита Павловна и присела на диван.

– И надолго? – спросила Лешка.

– Как получится. Вот только не знаю, какой чемодан с собой брать: большой или поменьше. Или, может, оба?

– Берите один, большой, – посоветовала девочка и сдвинула брови: – А как же Венечка? И, самое главное, щенята? Вдруг вы там задержитесь, а мы к осени уедем – и кто тогда их будет кормить?

– За щенков не волнуйся, одни они не останутся. И Венечке тоже некуда торопиться, здесь будет жить Шурик.

– Александр Федорович? – обрадовалась Лешка. – А когда он приедет?

Маргарита Павловна не успела ничего ответить – сверху послышались шаги, и на ступеньках ведущей с мансарды лестницы появился племянник Маргариты Павловны, высокий темноволосый молодой мужчина с довольно привлекательным лицом, на котором одна бровь была чуть выше другой. Он крепко пожал всем троим руки и улыбнулся.

– Привет, привет. Честное слово, очень рад вас всех видеть.

С Александром Федоровичем Савицким друзья познакомились прошлой весной при довольно необычных обстоятельствах. Тогда они расследовали очень страшное и чрезвычайно запутанное преступление (кстати сказать, это было их самое первое дело) и думали, что племянник Маргариты Павловны является главным его организатором, таинственным шефом, опасным и неуловимым. Что только не предпринимали они тогда для его разоблачения! Однако вскоре выяснилось, что Александр Федорович ни в чем не виноват и ни в каком криминале не замешан. Он даже не знал, что делалось за его спиной. Зато знакомство между ними закрепилось и даже переросло в дружбу. Но между собой ребята так и продолжали звать его кратко: племянник.

После первого расследования у них было еще одно, в котором снова фигурировал Александр Федорович, и вновь юным сыщикам удалось отстоять его доброе имя. Мужчина об этом помнил и был им чрезвычайно благодарен.

– Мы тоже очень рады! – со всей искренностью воскликнул Ромка.

– Как же вы быстро приехали, – заметила Лешка.

А Маргарита Павловна уточнила:

– Я не успела ему позвонить, как он сам объявился. Как чувствовал, что мне будет нужна его помощь.

Племянник снова широко улыбнулся:

– На самом деле это простое совпадение. А сюда я приехал на встречу с друзьями детства. Сто лет не виделись и наконец решили собраться. Но раз такое дело, то я, конечно, останусь и с удовольствием поживу здесь сколько надо. Надеюсь, погода не подведет.

Маргарита Павловна окинула его взглядом, полным любви. Своих детей у нее не было, и все свои материнские чувства она изливала на любимого племянника.

– Погода не подведет, а тебе отдых нужен.

– Ну, коли так, будем теперь часто видеться. А сейчас мне надо идти. До свидания. – Александр Федорович почесал за ухом крутившегося вокруг него Дожика, махнул рукой и скрылся за дверью.

Венечка успел пообщаться с племянником еще до прихода друзей и потому в разговоре не участвовал, а давно переместился к включенному телевизору, примолк и потерялся из виду. Распрощавшись с племянником, Ромка не сразу его нашел: мальчика скрывала спинка большого кресла. А когда он подошел к Венечке, то тоже пропал для общества. Потом к ним присоединился Артем, и теперь уже все трое молча застыли у экрана.

– Что вы там увидели? – заинтересовалась Лешка.

Оказалось, что ребят привлек очередной фильм из сериала-конкурса «Собрано на свалке» на канале «Дискавери». С неподдельным интересом друзья наблюдали за тем, как умелые руки конструкторов-любителей из никому не нужных и на первый взгляд неподходящих материалов сотворили самый настоящий водолазный костюм и теперь испытывали его в действии.

– Вы только посмотрите, какие полезные вещи можно сделать из того, что другие выбрасывают! – поразился Венечка. – Вот вам и свалка. И как мне самому такое раньше в голову не пришло?

Занятая своими мыслями, Маргарита Павловна из всей его речи уловила только одно слово: «свалка» – и, стирая с чемоданов пыль, не преминула заметить:

– А нашу поселковую свалку, к великому счастью, на днях расчистят, и мы все наконец свободно вздохнем. Кстати, наш сосед недавно похвастался: подобрал где-то там старый валенок и нашел в нем… как вы думаете что? Золотые сережки. Бывают же чудеса на свете.

– А мы недавно принесли оттуда почти новое кресло, – припомнил Ромка, а Лешка подхватила:

– И альбом с артистами, и много чего другого. И еще там был домик из картонных коробок…

Но Ромка не дал ей закончить, незаметно, но больно наступив сестре на ногу. Он испугался, что Лешка ненароком проговорится о том, что местная свалка была прибежищем опасных преступников и друзья, рискуя собой, участвовали в их разоблачении. Жан-Жак об этом знал, а Маргарита Павловна – нет, и волновать ее не стоило. И Ромка зачастил сам, продолжая начатую тему:

– А я слышал такую историю. Однажды в своей бедной каморке умер один нищий оборванец и ничего-ничегошеньки после себя не оставил, один только старый и грязный матрас. Соседи, конечно, снесли этот матрас на мусорку и сожгли его там и только потом узнали, что матрас был набит деньгами, а их нищий сосед был подпольным миллионером. Представляете, что с ними после этого было? А еще…

– Можешь не продолжать. Я тоже слышал подобные истории. Таких баек существует великое множество, – сказал Артем.

Ромка вернулся к телевизору и снова затих, Маргарита Павловна занялась своими делами, Лешку такое кино не интересовало, и она ушла кормить щенят.

Друзья досмотрели передачу и тоже вышли во двор.

– Куда пойдем? – спросила Лешка. – Может, на речку?

Но ее брат, вдохновленный только что увиденным фильмом, предложил совсем другое.

– Люди! – воскликнул он. – А не посетить ли нам свалку? Ведь она скоро навсегда исчезнет, и нам больше никогда не представится возможность найти какую-нибудь ценную вещь.

– Какая жалость, – хмыкнула сестра. – Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?

– Что ты еще можешь ответить? – насупился Ромка. – И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?

Артем покачал головой.

– Делать там нечего.

– Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу. – С этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.

– И мы не пойдем, и тебя не пустим, – заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке: – А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!

Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел в сторону глаза, поправил очки и смущенно произнес:

– А может, все-таки сходим? Вдруг там попадется что-нибудь такое… Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.

– Да зачем он тебе?

– Как «зачем»? Неужели непонятно?

Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.

– Но это же… Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно… Например, дно Чистого озера.

– Вот именно! – воскликнул Ромка. – Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!

Но Венечка смотрел на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.

– Ладно, пошли, что с вами делать, – махнул рукой Артем.

На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими прутьями и палками «старателей», пугая жирных ворон и чаек, невзирая на зловоние, рылась в грязных отходах, надеясь выискать предметы бытовой техники, мебели, проволоку, одежду, книги… Задавшись определенной целью, каждый, помимо всего прочего, мечтал отыскать среди никчемного мусора никому не ведомое сокровище.

Ромка, как и все здесь, был полон энергии. Он тоже вооружился металлическим прутом, нашел несколько небольших, еще нетронутых мусорных куч, с ходу переворошил три или четыре и оттуда выхватил почти новый женский сапог на правую ногу. Сапог был пуст, и он принялся за поиски парного. С невиданным усердием перерыл оставшийся мусор, нашел искомое, потряс, но, кроме грязной стельки, из второго сапога ничего не выпало.

Ромка, однако, не отчаялся. Он перешел к следующей куче и выискал в ней серый дырявый валенок. Однако пока тянул его из груды отходов, от валенка отлетела подошва, а вместе с ней – надежда найти в нем забытую ценность.

– Не повезло. А мог бы и поносить, вещь-то почти новая, – жалостливо вздохнул Артем.

– Тебе бы только язвить! – беззлобно отозвался Ромка и кинулся к очередной куче.

Венечка тоже определил себе фронт работ и с тем же старанием исследовал помойные залежи, но и он не находил ничего, достойного внимания. В его кучах не обнаружилось ни одного предмета, пригодного для изготовления водолазного костюма.

Зато Ромка как по заказу из очередного мусорного холма вытянул старый полосатый матрас. Он разодрал его своим прутом, и клочья грязной серой ваты укрыли землю.

Лешка отошла от брата подальше, к пересекающей свалку неширокой дороге, и нечаянно наткнулась взглядом на то роковое место, где прежде стоял домик бомжей, сложенный из картонных коробок. Именно под этим домиком находилось мрачное подземелье, в котором томились они с Ромкой и Венечкой без всякой надежды выбраться оттуда живыми. Воспоминания были не из приятных. Лешка вздрогнула, отвернулась, и ей захотелось как можно скорее уйти с этой свалки. К тому же начал накрапывать дождь. Пока они сюда дошли, с неба исчезло солнышко и над землей грозно нависли клубящиеся тучи.

– Рома, ты долго еще собираешься копаться в этой гадости? – крикнула Лешка.

Артему тоже надоела вся эта грязь, он подбежал к Ромке и указал на его соперников-«старателей»:

– Послушай, если здесь и было что-то ценное, то они его давным-давно отыскали и унесли.

Ромка и сам давно это понял, а потому согласно кивнул, далеко зашвырнул свой прут, призвал Венечку сделать то же, выбрался на дорогу и посторонился, пропуская медленно движущийся мимо него самосвал.

И вдруг самосвал остановился и вывалил содержимое своего кузова прямо под Ромкиным носом, и к его ногам упала старая линялая брезентовая куртка. Ромка хотел пройти мимо, но не удержался от соблазна проверить, не лежит ли в ней что-нибудь ценное, пока за него это не сделали другие.

Он схватил куртку за воротник и потряс. Звона монет, как надеялся, не услышал и полез в карманы. Правый карман оказался с дыркой. Однако куртка была на подкладке, которая, на удивление, оказалась целой.

У Ромки в прошлом году была куртка с дырявым карманом, о чем он часто забывал и опускал в него и деньги, и ключи, и всякие другие мелкие предметы, и все они съедались дырой. Однако ничего из всего этого не пропадало, а проваливалось в полу куртки и застревало за подкладкой. И тогда, вместо того чтобы зашить карман, Ромка расширил дыру еще больше, чтобы в нее проходила рука и доставала до полы, и стал хранить в куртке всякие нужные вещи. И это было очень удобно, потому что помещалось их там куда больше, чем в кармане, и можно было ходить без сумки. Впрочем, иногда он доставал и сортировал свой тайник, а потом вещи накапливались снова.

Вот и сейчас Ромка поступил по старой привычке: расширил дыру и запустил в полу руку. Сначала ничего не нашел, потом нашарил маленькую бумажку, вытащил, разглядел. Это был обыкновенный месячной давности магазинный чек с надписями: «ПРОВИАНТЪ», «Работаем без перерыва и выходных» и «Спасибо за покупку». Название «ПРОВИАНТЪ» носил их поселковый магазин. Ромка выбросил чек и извлек десятикопеечную монетку. Монетку он взял себе и приступил к изучению содержимого второго кармана. В нем тоже была небольшая дырка, и Ромка проделал ту же операцию, то есть увеличил дыру и залез в полу. Там он сначала вообще ничего не нашел, но когда стал вытаскивать руку назад, указательным пальцем вдруг подцепил какую-то тесемку. Ромка ухватил ее всеми пальцами и вытянул рваный кожаный шнурок, на котором болтался какой-то плоский круглый предмет желтоватого цвета.

Предмет поместился на Ромкиной ладони и оказался филигранно вырезанным изделием из кости в виде лучистого солнышка с бровями, глазами, носом и ртом. Солнышко улыбалось, и одна бровь у него была чуть-чуть выше другой, что напомнило Ромке о племяннике.

Пока он возился с курткой, друзья успели уйти далеко вперед, но когда заметили, что Ромки с ними нет, вернулись снова.

– Опять застрял! – накинулась на него Лешка, но Артем был настроен более благодушно.

– Ну и что ты здесь нарыл? Какое на сей раз сокровище?

Не обратив никакого внимания на иронию, Ромка закивал и протянул друзьям найденный предмет.

– Ага, нарыл. Вот, глядите сами. Как вы думаете, что это такое?

Больше всех находка заинтересовала Лешку.

– Ой, какой красивый кулончик! – воскликнула она. – Вы только посмотрите, какая тонкая работа. Он, наверное, вырезан из слоновой кости. Откуда он взялся?

– Из куртки.

– А дай его мне, а? Тебе он все равно не нужен.

– Зачем он тебе? – покосился на сестру Ромка.

– Как «зачем»? Вымою и буду носить. Дашь?

Лешка не сомневалась, что Ромка скажет: «Бери, конечно, что мне, жалко?» – но он вдруг спросил:

– Ты считаешь, что он и вправду красивый?

– Ну да.

И тогда он задумался, сжал губы и выхватил у нее кулон.

– Обойдешься. У тебя полно всяких побрякушек.

От неожиданной обиды у Лешки потемнело в глазах.

– Ну и пожалуйста. Но и ты попроси у меня чего-нибудь, я тебе так же отвечу, – проговорила она и быстро пошла прочь.

Ромке стало стыдно, и он поймал сестру за руку.

– Ладно, так и быть, можешь пока взять, но только не насовсем, а с возвратом, до первого требования.

– Не надо, обойдусь, – гордо отказалась Лешка.

Но Ромка насильно сунул кулон в карман ее джинсов. И в ту же секунду из скопившихся на небе черных туч хлынул холодный дождь, и Лешка, забыв об обиде, припустилась бежать к ближайшему дубу.

Ромка побежал тоже, но споткнулся о какую-то железяку и растянулся на скользкой жиже. А вода противно заливалась за воротник, хлюпала в сандалиях. Поднимаясь, он обернулся и увидел на земле ту самую старую брезентовую куртку. Схватил, поднял ее над собой шатром и помчался за друзьями. Куртка оказалась почти непромокаемой.

Тем не менее по дороге к дубу как Ромка, так и все остальные успели вымокнуть до нитки, поэтому пережидать под деревом дождь не имело смысла, и все побежали дальше. Лешка на бегу вдруг закашлялась, Ромка вспомнил, что у нее больное горло, и проявил великодушие – отдал куртку ей. А она пустила под свой «шатер» маленького Венечку, и так они добежали до поселка.

Как только четверо друзей поравнялись с домом с мансардой, дождь, по иронии судьбы, кончился, снова выглянуло солнце, и застывшие на зеленой листве дождевые капли превратились в яркие изумруды. Венечка открыл калитку и бросил ставшую ненужной куртку в траву у забора, рядом с собачьей будкой. Затем друзья расстались. Венечка остался с Маргаритой Павловной и своим Дожиком, а Лешка, Ромка и Артем побежали домой сушиться и переодеваться.

Нина Сергеевна напоила их горячим чаем, приговаривая, что эти дети ни одного дождя и ни одной лужи не пропустят, непременно во что-нибудь да вляпаются. Однако ворчала она только так, для порядка, а настроение у нее было прекрасным.

Оценив заботу брата, который укрыл ее от дождя старой курткой, Лешка сменила гнев на милость, а потому, обнаружив в кармане джинсов костяную поделку, не стала отдавать ее Ромке, а хорошенько помыла, нашла в своей шкатулке с бижутерией деревянный кулон на почти таком же кожаном шнурке и заменила им рваный. Надев кулон на себя, посмотрелась в зеркало. В это время к ней заглянул Ромка.

– Красиво? – спросила она.

– Так себе. И не забудь, я даю его тебе на время.

– А это видел? – Лешка показала Ромке фигу, а он скорчил рожу и убежал.

Глава 2. Происшествие на станции

Пообедав, друзья снова засобирались к Венечке. Но не успели выйти за порог, как он прибежал к ним сам, причем жутко расстроенным. Лешка первая заметила, что с ним что-то не так.

– Что с тобой?

– Мама мне звонила, только сейчас, велела немедленно возвращаться домой. Говорит, купила горящую путевку в Болгарию, и завтра вечером мы уже должны туда лететь, – чуть не плача, сообщил мальчик.

– На море?

– На море. Но мне так не хочется от вас уезжать!

– А Дожик твой с кем же будет? – озаботилась Лешка.

– С папой останется.

Венечка опустил глаза, чтобы никто не заметил, что они блестят от слез, и с преувеличенным вниманием стал протирать свои очки. А Ромка хлопнул его по плечу и грубовато-дружеским тоном сказал:

– На море – это же здорово! И потом, это ненадолго: вернешься из Болгарии – и снова приедешь к нам. К тому времени Маргарита Павловна вернется тоже, а если и не вернется, будешь жить с племянником.

– Ты прямо сейчас уезжаешь? – спросил Артем.

Венечка кивнул.

– Прямо сейчас, электричка уже скоро. Я уже и вещи собрал, только за Дожиком забегу – и все.

– Тогда мы проводим тебя до станции. Роман, собирайся.

– А чего мне собираться, я всегда ко всему готов. – Ромка направился к двери, но до порога не дошел, остановился, а глаза его заблестели, и всем стало ясно, что он что-то задумал. – Лешка, Темка, слушайте! А давайте Веньку не до станции проводим, а до самой Москвы, а? Заночуем там, погуляем по городу. Я по дому соскучился и вообще… Сколько можно сидеть на одном месте?

– В принципе, я не против, – пожал плечами Артем и обернулся к Лешке: – А ты?

– Как вы, так и я, – ответила Лешка, а про себя хитренько улыбнулась. Она сразу поняла, что скрывается за Ромкиным туманным «и вообще». Оно означало, что соскучился он вовсе не по дому, а по одной девочке по имени Лиза.

Эта Лиза была не простой девочкой, а начинающей актрисой – на ее счету уже была одна небольшая роль в кино. Друзья познакомились с ней в Медовке: здесь жила ее бабушка, и Лиза иногда ее навещала. Надо сказать, что сначала эта девчонка Лешке жуть до чего не понравилась, она сочла ее кривлякой и задавакой. Но вскоре выяснилось, что Лиза простая, веселая, открытая, с легким характером, и они подружились. У Лешки была любимая подруга – Катька, но она жила в Воронеже, и виделись они редко. Лиза на Катьку чем-то походила: только на вид казалась изнеженной и капризной, а на самом деле была отважной и смелой, и Лешка была уверена, что Катьке она бы тоже понравилась.

Что касается Ромки, то до встречи с Лизой девчонки его вообще не волновали, относился он к ним снисходительно, смотрел свысока, мол, что с вас взять… Но Лизины красота и обаяние сразили его наповал, и с тех пор он только о ней и думал. Лешка сама слышала, как втайне от всех ее братец учил своего Попку говорить: «Привет, Лиза!» и «Лиза хорошая».

Быстро собравшись, друзья забежали в дом с мансардой проститься с Жан-Жаком и Маргаритой Павловной – они улетали во Францию на другой день, забрали Дожика, сели в электричку и через полчаса были в Москве. Там они проводили Венечку до самого дома – он жил рядом с проспектом Мира, вернулись в метро, доехали до своей «Рижской» и разошлись по домам: брат с сестрой и Артем обитали по соседству.

Родители Ромки и Лешки приятно удивились, когда вернулись с работы и застали своих детей дома. Валерия Михайловна воскликнула:

– А что ж вы не предупредили о своем приезде? Я бы вам чего-нибудь вкусненького приготовила! Ну как знала, что сегодня что-то хорошее случится. И вы появились, и контракт выгодный заключила. – Она прошла в комнату, сняла с себя цепочку с небольшим кулоном из финифти и, кладя ее у зеркала, полушутливо заметила: – Не иначе как талисман помог.

– Просто он придал тебе уверенности в себе, – заметил Олег Викторович.

– Возможно, – согласилась Валерия Михайловна и принялась готовить ужин.

У Лешки уже давно был свой талисман – перстень с горным хрусталем, который прошлым летом подарила ей Маргарита Павловна. Лешка этим перстнем очень дорожила, но не носила: он был большим и старомодным. А после маминых слов решила, что еще один талисман ей не помешает, а потому извлекла из сумки Ромкин кулон и стала подыскивать подходящий к нему наряд.

Ромка после ужина долго крутился около телефона, то снимал трубку, то клал на место, а потом подозвал к себе Лешку и со смущенным видом попросил ее позвонить Лизе:

– Спроси, не хочет ли она завтра с нами погулять.

Лешка охотно исполнила его просьбу: она и сама была не прочь встретиться со своей новой подругой.

Лиза сказала, что с утра у нее кинопробы, а днем она будет свободна.

– Сможете подойти часикам к двум к кинотеатру «Художественный»? – спросила она.

– Конечно, сможем, – ответила Лешка, а Ромка выгреб из шкафа всю свою одежду и тоже стал подбирать себе подходящий комплект. До встречи с Лизой он никогда не раздумывал над тем, что ему надеть, и вообще терпеть не мог переодеваться, а теперь и в этом перестал походить на самого себя.

С утра было пасмурно и прохладно. Лешка надела джинсы с легким зеленоватым свитером, а на него коричневую замшевую жилетку с бахромой, еще раз примерила назначенный талисманом Ромкин кулон. Это костяное украшение как никакое другое идеально подходило к ее наряду.

Потом к ним пришел Артем, и Ромка заставил всех выйти из дома часа на три раньше назначенного свидания. Когда они оказались у «Художественного», еще и двенадцати не было, и Лешка предложила погулять по Старому Арбату.

На Арбате, как всегда, было многолюдно и шумно. Трое друзей неспешно шли по знакомой мостовой, украшенной пятирожковыми фонарями, и вместе с праздно шатающейся толпой туристов глазели по сторонам. Они дошли до памятника Пушкину и Наталье Гончаровой и, нигде не задержавшись, повернули обратно. Ромка так боялся опоздать на встречу с Лизой, что даже не предложил зайти в свое любимое кафе и не заглянул в зоомагазин.

На выходе со Старого Арбата Лешка остановилась и засмотрелась на одну из магазинных витрин, вернее, на свое отражение в ней. И только отошла, как рядом с ней оказалась молодая женщина с микрофоном в руке и преградила ей путь.

– Девочка, можно задать тебе несколько вопросов?

– Пожалуйста.

– Ты москвичка или приезжая?

– Москвичка, – закивала Лешка.

– А что вы хотите? – тут же встрял Ромка.

– Так ты здесь не одна?

– Нас трое, – ответила Лешка.

– Ну что же… Тогда становитесь все вот сюда.

Женщина подвела друзей к краю тротуара, и Лешка увидела нацеленный на них объектив большой видеокамеры, перед собой – микрофон и услышала первый вопрос:

– Как вы проводите лето?

Быстрее нее ответил брат:

– Очень хорошо! Замечательно просто!

Журналистка улыбнулась.

– Я вижу, у вас отличный загар. Вы, должно быть, ездили куда-нибудь на юг с родителями?

– Нет, мы никуда не ездили, – помотал головой Ромка.

А Лешка разъяснила:

– Да мы и сейчас отдыхаем, только не с родителями. Мы все лето живем в Медовке, это такой поселок под Москвой, и там у нашего друга, – она указала на Артема, – большая дача. Знаете, как там хорошо! Просто необыкновенно. А в Москву мы приезжаем редко и сегодня оказались здесь совершенно случайно. Погуляем до вечера и вернемся обратно.

– А как отдыхают ваши сверстники?

И снова за всех ответил Ромка:

– Да кто как. Сегодня, например, один наш друг уезжает с мамой в Болгарию. Еще один проводит время на Волге.

А Лешка вспомнила о ребятах из своего двора, вынужденных все лето оставаться в городе, и сказала:

– А некоторые вообще никуда не поехали. Если нет ни дачи, ни денег, то что еще остается?

– И много ты знаешь таких ребят?

– Порядком. А зачем это вам?

– Мы делаем передачу о детском летнем отдыхе.

– Для телевидения? А когда смотреть? На каком канале? – затеребил женщину Ромка.

– Сегодня, на московском, в «Новостях», – ответила тележурналистка и, поблагодарив их, пошла навстречу другим подросткам, а друзья поспешили к «Художественному».

– Ура! Нас сегодня по телику покажут! – как ребенок подпрыгнул Ромка.

Лешка с Артемом тоже радовались, что их покажут по телевизору, но проявляли свои чувства более сдержанно. Лешка снова посмотрелась в магазинную витрину, увидела свой новый талисман. Не он ли принес ей удачу?

К кинотеатру они подошли задолго до двух, а Лиза освободилась только в половине третьего. Ромка уже весь извелся, когда она появилась.

– Здравствуйте. Вы давно ждете? Ой, я так боялась, что вы без меня уйдете, звонила вам, но телефон в метро почему-то не сработал. Меня на пробах задержали.

– Ничего страшного, – ужасно радуясь, что Лиза пришла, Ромка не спускал с нее восторженных глаз. Высокая, с длинными прямыми волосами, большими изумрудными глазами, она показалась ему еще красивее, чем прежде. – Ну и как прошли пробы?

– Не знаю еще, это будет известно позже, мне позвонят. – Лиза поправила волосы и остановила взгляд на Лешкином талисмане. – Какой у тебя симпатичный кулон! Впервые такой вижу. Можно взглянуть?

– Пожалуйста.

Лешка сняла с себя улыбчивое солнышко. Лиза его разглядела, надела на себя и посмотрелась сначала в маленькое зеркальце, а потом, как до того Лешка, в витрину магазина.

– Класс! Где ты его взяла?

– Ромка нашел.

– Красивая вещь, – отметила Лиза, а Ромка неожиданно схватил Лешку за руку, отвел в сторону и прошептал в самое ухо:

– Ты помнишь, как я говорил, что даю его тебе с возвратом?

– Ну, помню.

– Вот и отдавай его теперь мне назад.

– Но это же мой талисман!

– Никакой он не твой и не талисман. – Ромка повернулся к Лизе, и на губах его появилась услужливая улыбка. – Тебе правда нравится эта штука?

– Очень, – искренне ответила девочка.

– Вот и бери ее себе.

– Как это? Разве он Лешке не нужен?

Ромка незаметно ущипнул сестру за бок и кинул на нее такой умоляющий взгляд, что она вздохнула:

– Не нужен. Забирай и носи.

Лиза понимающе взглянула на обоих.

– Ладно, возьму, но не насовсем, а только поносить. А тебе на это время дам другой. Согласна?

Лешка кивнула.

– Вот и хорошо. – Лиза взяла ее под руку и обратилась к мальчишкам: – Может быть, не будем гулять? Я так сегодня устала на этих пробах, что никаких сил нет. Давайте лучше поедем ко мне домой.

Все охотно согласились, особенно Ромка, который и не мечтал о таком счастье.

Лиза жила в центре Москвы, недалеко от Садового кольца, и у нее была своя большая и уютная комната с видом на бульвар. На стене висел ее портрет в полный рост – увеличенный кадр из фильма, в котором она снималась.

Девчонки приготовили бутерброды, заварили чай, и все уселись перед телевизором смотреть кинокартину с Лизиным участием. Она играла капризную мамину дочку, и роль ее была хоть и второстепенной, но запоминающейся. Должно быть, потому ее и пригласили на новые пробы.

А когда фильм закончился и все искренне восхитились Лизиной игрой, Ромка посмотрел на часы и засуетился:

– Лиза, у тебя есть телепрограмма?

– Где-то была. – Лиза вышла из комнаты и вернулась с «Антенной». – А зачем она тебе?

– Узнать, во сколько сегодня «Новости» на московском канале.

– Там же должны нас показывать! – вспомнила Лешка и рассказала подруге, как их сегодня снимали на Старом Арбате, и Лиза предложила сделать запись.

«Новости» начались в шесть часов вечера. После ряда сообщений диктор сказал:

– Лето в разгаре, а проблема отдыха наших детей по-прежнему актуальна. Предлагаем вам репортаж наших корреспондентов с московских улиц.

И на экране один за другим стали появляться подростки, причем тележурналистка отобрала тех, кто по разным причинам не смог никуда поехать отдыхать и был вынужден остаться в пыльном городе, и только Лешка, Ромка и Артем в том репортаже были исключением. Должно быть, потому, что Лешка упомянула о ребятах со своего двора, которые проводили лето в Москве. Ее и показывали дольше всех, все больше крупным планом, и на экране особенно выделялись ее синие сияющие глаза и похожий на солнышко Ромкин кулон, красиво сочетающийся с замшевой жилеткой.

Как только репортаж закончился, Ромка вернул запись к началу, и все с удовольствием просмотрели ее еще раз. А Лиза побежала за своими украшениями. Она притащила огромную шкатулку, в два раза больше Лешкиной, и вывалила все ее содержимое на диван.