Текст книги "Ошибка дамы с собачкой"

Глава вторая
Дорога к морю

Визу посольство все-таки выдало. Через две недели после неприятного разговора с сотрудницей консульства Анна получила на руки документы. Разглядывая страницу паспорта со сложной тангирной сеткой и переливающимся голографическим значком, Анна хмыкнула: «Не иначе, мое произношение произвело впечатление! Ну, что ж, придется ехать!» За этим снисходительным «придется», впрочем, ощущались восторг и радость. И то, что Анна сама от себя скрывала и прятала, теперь вдруг стало очевидным. «Тридцать три года я там не была. Символическая цифра и целая жизнь! А надо было, надо было съездить раньше! Спрашивается, почему я так долго тянула?! Почему я собралась, когда мне уже столько лет?! Вот ведь дотянула до того момента, когда собственное прошлое становится набором историй и кажется, что все они из чужой жизни», – думала она, но это была уже формальность. Ее охватило радостное оживление и предвкушение. Анна бегала по дому и укладывала в чемодан сарафаны и теплые свитера. Что такое июль на взморье, она знала не понаслышке.

– Итак, ты все-таки уезжаешь? – Дочь позвонила уже накануне поездки.

– Да, уезжаю! И очень волнуюсь за собаку! – ответила Анна, прижимая телефон к уху и пытаясь компактно свернуть ветровку.

– Не волнуйся, – заверила Наташа, – Перчика я возьму к себе. Что делать с ним, я знаю.

– Боюсь, не знаешь! – заволновалась Анна. – На столе оставлю рецепты, назначения и телефоны. Телефоны – самое главное. Это контакты врачей в лечебнице. Если что, сразу звони туда. Девочки все сделают!

– Мама, не беспокойся! Я тебя завтра отвезу на вокзал. В дорогу ничего не бери, я тебе привезу вкусненького. И, пожалуйста, не волнуйся из-за собаки.

– Ну как не волноваться?! Сама знаешь, что с ним!

– Мама, поезжай спокойно, мы тут справимся! Тебе что-нибудь купить в дорогу?

– Спасибо, только мне ничего не надо. Я завтра же сажусь на диету, – отвлеклась от собачьих проблем Анна и бросила озабоченный взгляд в зеркало.

– Мама, ты в великолепной форме, – поняв ход мыслей матери, воскликнула Наташа. – Твоей фигуре завидуют все мои подруги.

Анна улыбнулась: слова дочери были приятны.

На перроне у вагона их встретил маленький грустный человек в форменном костюме и большой фуражке.

– Рады, что вы воспользовались нашими услугами, – уныло проговорил он, принимая из рук Анны билет.

– Мы тоже рады, что нам удалось воспользоваться вашими услугами, – ответила Наталья.

– Дочка, все, спасибо, поезжай домой. Сейчас начнутся пробки. – Анна посмотрела на часы.

– Ладно, мама. Хорошо отдыхай, ни о чем не беспокойся. Буду тебе звонить. – Наталья чмокнула мать в щеку и решительно направилась в сторону привокзальной площади.

– Хорошая у вас дочь, – меланхолично заметил маленький проводник, – бойкая.

– Ах, что есть, то есть, – ответила Анна и прошла в вагон. Она не любила, когда кто-то комментировал то, что относится к ней.

Поезд тронулся четко в соответствии с расписанием. Анна, которая в купе была одна, смотрела в окно, за которым мелькал вечерний город. Ее путешествие, о котором она так давно мечтала, началось.

– Чай, кофе. Может, поужинаете? – В дверях возник маленький проводник.

– Чай, если можно, – улыбнулась Анна. – Скажите, почему вагон почти пустой?

– Это случайность, – с достоинством заявил проводник. – Обычно все места заняты.

– Значит, мне повезло.

– Вам – да. Мне – нет.

– Ну работы же меньше!

– И выручки – тоже, – вздохнул проводник. – Кстати, не хотите купить у меня подстаканник? Отличный, мельхиоровый. С эмблемой РЖД.

– С эмблемой РЖД? – неожиданно для себя растерявшись, повторила за проводником Анна, и тот оживился.

– Ну да. И всего тысяча двести рублей. Но я продам за тысячу, – кивнул проводник и, словно фокусник, вытащил из-за спины блестящий предмет.

Анне стало неудобно. Несмотря на жесткость характера, она никогда не умела отказывать. Вот и теперь, вместо того чтобы произнести что-то вроде: «Я не рассчитывала на такие траты!» – Анна совершила грубейшую ошибку. Она взяла в руки подстаканник, стала его рассматривать. И с этого момента стало ясно, что покупка состоится.

– Вот смотрите, здесь есть знак. Он обозначает завод и качество металла. – Проводник неловко ткнул пальцем в воздух рядом с подстаканником.

Анна покрутила предмет в руках. Ей было жалко этого человека, который, как он сам сказал, ничего не заработает, поскольку вагон почти пустой. «Ну ведь все равно буду подарки делать. Может… Может… Одним словом, пригодится. И тяжелый такой. Металла в нем много», – подумала она и достала из кошелька деньги.

– Спасибо, отличная вещь. Иностранцы у нас их пачками покупают. Ну, когда ездят этим поездом. Я вам сейчас чай принесу и конфет, – еще больше оживился проводник.

– Спасибо. – Анна поставила купленный подстаканник на стол.

– Чай – бесплатно. И конфеты. В качестве бонуса. Но у нас есть ликер. В маленьких красивых бутылочках. Он отличный, стоит недорого… А еще есть мороженое и шоколад. Особый, с перцем. Рижское производство. Желаете купить?

– Нет, что вы! За чай и конфеты – спасибо. А вот ликер точно не нужен. – Анна уже устала общаться, тем более общение носило явно коммерческий характер.

Чай проводник принес вкусный, конфет много, и Анна удобно устроилась у окна. Москва уже осталась далеко позади, уже промелькнули ближайшие пригороды, похожие на полноценный город, потянулись поля, луга и островки леса. За окном темнело, а Анна неподвижно сидела и смотрела на них. Если бы кто-нибудь спросил сейчас, что она чувствует, она бы с удовольствием рассказала о своем счастье. Которое испытала именно сейчас, в начале пути, в начале всех начал, до того, как там, куда она так стремится, ее оглушит или разочарование, или изумление. До всех тех открытий, которые предстояли и которые дарят нам путешествия, ее переполнило чувство радости: сбывалось то, что было сладкой и едкой мечтой. «Я такая большая и такая глупая! – внезапно сказала она сама себе. – Расчувствовалась как девица. А ведь просто еду в отпуск».

Легла она поздно, когда поезд остановился напротив какого-то вокзала. «Ржев», – прочитала Анна, поправила подушку и тут же уснула.

Разбудила ее тишина. Колеса не стучали, вагон не качался, не мелькали за окном огни. За окном уже было светло и в тишине раздавались далекие голоса.

– Граница, – постучал в ее купе маленький проводник.

– Как, уже?! – переполошилась Анна.

– Да, сначала наша, а потом сразу латвийская.

– Понятно. – Анна вскочила, натянула джинсы, кое-как заправила постель. Она, еще с давних времен, когда приходилось ездить в дальние командировки, стеснялась этого прилюдного сна, белых распахнутых простыней. Вот и сейчас, когда в купе зайдут незнакомые люди, ей было неловко. Анна быстро подняла полку и вытащила из дорожной сумки огромную темную шаль, предназначающуюся для прогулок летними вечерами. Шаль она накинула поверх одеяла, и купе сразу стало строже.

– Здравствуйте, ваши документы, – вошедшие были приветливы, – ничего запрещенного не везете?

– Что вы, зачем? – улыбнулась Анна.

– Ну мало ли, – туманно ответили ей и вручили паспорт с отметкой.

Все то же повторилось спустя сорок минут. Точно так же в купе заглянули люди, точно так же улыбнулись, задали вопросы и точно так же поставили отметку в паспорт. Анна услышала, как одна из девушек-пограничниц по-латышски поинтересовалась у старшего по званию:

– Багаж смотреть будем?

– Пожалуйста. – Анна вскочила со своего места еще до того, как старший что-то ответил.

– Вы знаете латышский? – удивились те.

– Да, я долго жила здесь, – смутилась Анна, словно скрыла что-то важное от представителей властей.

– Добро пожаловать! Поезд чуть опоздает, вы успеете еще поспать, – улыбнулись ей.

Анна закрыла купе, съела конфету, лежащую на столе, и опять легла.

Спустя несколько часов из поезда Москва – Рига вышла миловидная женщина лет пятидесяти. Под дробный стук колесиков маленького чемоданчика она прошла стеклянные двери и очутилась на привокзальной площади. Тут женщина остановилась и глубоко вздохнула. Воспоминания ее не обманули – здесь пахло точно так же, как пахло много лет назад: угольным брикетом, кофе и зеленью парков. «В воспоминаниях главное запахи и звуки, а потому я не поеду на такси. Я поеду на электричке», – подумала Анна и свернула к пригородным кассам.

Электрички ходили часто, и через двадцать минут перед Анной проплыл тот самый открыточный вид Риги – с башенками, шпилями, желтыми стенами замка. Анна мельком взглянула на него, улыбнулась соседям-попутчикам, потом открыла купленную на вокзале городскую газету и углубилась в чтение. В жизнь этого места она вошла легко и, как ни странно, без обязательного для подобной ситуации вздоха: «Ах, сколько лет прошло!» Она приехала сюда, чтобы прожить это отпускное время так, как жила когда-то, много лет назад – между темным, узким, вытянутым вверх городом, который сдерживал своими пространствами шаг, и широким, светлым безмерным побережьем, где серая вода моря подчеркивает белизну песка. И для того чтобы вспомнить ту жизнь и повторить ее, оказалось достаточно просто вздоха, одного взгляда когда-то привычного маршрута.

Улица Йомас, с мелким песком и сосновыми шишками под ногами, почти не изменилась. Конечно, на ней, центральной пешеходной улице Юрмалы, куда приехала Анна, появились новые рестораны и кафе, новая реклама, другие скамейки и фонари. Но вот этот угловой дом с коричневой башенкой и эта дача с витражными дверями, и этот зеленый дом с простым деревянным фасадом и узкими окнами – все это сейчас, в две тысячи девятом году, выглядело точно так же, как и тогда, в семьдесят седьмом году, когда Анна уезжала в другой город.

Улица Йомас почти не изменилась. И здесь никуда не исчез запах расплавленной солнцем сосновой смолы, хвои, влажного песка и заключительным аккордом – запах моря. Все это смешивалось в причудливый аромат, свойственный только этой улице, только этим местам и только ее, Анны, детству.

Анна на мгновение остановилась, зачем-то прочитала меню ближайшего кафе и потом, даже не заглядывая в бумажку, которую ей вручили в туристическом агентстве, решительно направилась в один из переулков. Там, в самом его конце, на высокой дюне располагался отель.

Когда-то здесь было множество таких домов. Деревянные, с волнообразными переплетами окон, разноцветными стеклами, с башенками, замысловатыми крылечками и накладным декором на фасадах, они сочетали сразу несколько архитектурных стилей. Анна помнила, что в ее детстве и юности, которые пришлись на начало шестидесятых и середину семидесятых, все построенное бережно сохранялось. А если и ремонтировалось, то вплоть до реечек, которыми подчеркивались окна, повторялось и воспроизводилось в точности. И сейчас, пока она шла мимо дач, ей было приятно узнавать все то, что когда-то окружало ее. «Это невероятно! Словно не прошло столько лет, словно не уезжала я отсюда!» – подумала Анна, открывая тяжелую дверь отеля.

«О нет, уезжала. И приехала совсем другой». В полумраке холла она разглядела себя в зеркале, и те тридцать три года, которые пролегли между «тогда» и «сейчас», избавили ее от иллюзий.

– Добрый день, слушаю. – Девушка в форменной белой блузке и в галстуке с национальным орнаментом была строга.

– Вот. Я к вам отдохнуть. – Анна выложила все свои бумаги и добавила уже по-латышски: – Надеюсь, с погодой мне повезет.

От строгости администратора не осталось и следа.

– Если хотите, мы можем и по-русски, и по-английски разговаривать, – заулыбавшись, предложила она.

– А давайте по-латышски? Мне хочется понять, насколько хорошо я помню язык, – в свою очередь предложила Анна.

– Конечно, как вам удобно, – снова улыбнулась собеседница и добавила: – Был забронирован номер, окна которого выходят в лес. Но я сейчас его поменяю. На более удобный. Только сегодня освободили и уже успели убрать.

– Спасибо вам.

Окна комнаты выходили на море. Виднелись узкие тени сосен, кусты, утонувшие корнями в белом песке, дощатая дорожка и фигурки людей, перемещавшиеся по берегу, словно плоские цели тира. Анна решительно открыла окно, впустила в комнату шум прибоя и затем, вытащив из чемодана только лишь ветровку, вышла из номера. Все остальное могло подождать. Только море и эта твердая темная песчаная полоса, на которую кружевом падали плоские волны, – только это ждать не могло. Анна миновала пляж, подошла к воде и провела ладонью по пенному краю. Край тут же выскользнул из-под руки, юркнул назад в море, а Анну захлестнуло смятение. Такое, что вдруг заболело в носу и в груди одновременно. «Я сейчас разрыдаюсь. Истеричка чертова», – подумала она, все так же сидя на корточках у воды. Но мимо шли люди, катились велосипедисты, мороженщик вез свою тележку, и никто на нее не обращал внимания. Тогда Анна выковыряла из тугого песка ракушку, зажала ее в ладони, поднялась и села на ближайшую скамейку. Этот первый вечер она провела здесь – наблюдая, как заходящее солнце дразнит бликами море.

«Ну, ясно! – Анна открыла глаза и внимательно посмотрела на уголок неба, – то есть совсем ясно. Ни облачка. А ночью лило! И гроза была». Ночью действительно лило. И была гроза, и гудели сосны, и шумело море. И за окном было черным-черно. Анну испугал треск молний – она долго лежала без сна, прислушивалась к безобразию за окном и строила планы. У нее много времени – так всегда кажется в начале отпуска. Но и дел у нее немало. Надо бы навестить старый дом в Риге, где они жили. Надо обязательно пройти мимо школы, которая стояла на краю Бастионного парка. Надо было бы обойти магазинчики, куда ее в детстве посылали за хлебом и молоком. Парки, бульвары, кинотеатры – столько всяких городских мест, с которыми связано прошлое. И пусть это звучит смешно: «Здесь я когда-то потеряла ключи от дома», на самом же деле за этой фразой целая история со слезами, паникой, гневом родителей и их же любовью. Анна, в обычной жизни не страдающая особой сентиментальностью, вдруг стала чуткой и восприимчивой. Ей хотелось хоть на некоторое время вернуть прошлое со всеми его деталями. «Ах, да еще та самая кондитерская! Там папа мне купил большую коробку мармелада, я его весь слопала и маялась прыщами. Мама меня не ругала, ругала папу, и мне было его очень жаль. Кажется, они тогда впервые при мне поссорились. В этой кондитерской мы с мамой всегда заказывали торты на праздники и покупали молотый кофе. Я обязательно должна туда зайти», – думала Анна. Хотя, казалось бы, что такого она увидит там? Что, кроме знакомого аромата, ее встретит в этом магазинчике? Но Анна отлично знала, что воспоминания, словно калейдоскоп, словно мозаика, словно сложный узор, всегда состоят из чего-то мелкого, из того, что сначала следует собирать по кусочкам и крупинкам, а потом сложить вместе. Пока за окном бушевал ночной дождь, она планировала охоту на эти мелочи. И, вообще, ей необходимо было в одиночестве, не отвлекаясь, пройтись по улицам города, который теперь превратился в сплошные воспоминания. Надо было съездить в Лиелупе, посмотреть дачу. Их бывшую дачу, где они много лет подряд жили с мая по октябрь, где собирались друзья родителей, где бабушка любила отдыхать под корявой сосной и читать скопившиеся за несколько дней газеты. Где когда-то жили ее, Анны, друзья. Их игры начались с «классиков» и закончились танцами в ресторане «Юрас перле». Анна вздохнула: она обязательно везде побывает, а вот друзей не увидит! Ни один из телефонов, которые хранились у нее в записной книжке, не ответил. Впрочем, тридцать с лишним лет – это и есть тридцать лет. Особенно удивляться тут нечему.

Так что этим ясным и солнечным утром Анна с тревогой выглядывала в окно – так не хотелось дождей, которые заставили бы переменить планы. Но небосвод был безмятежен, море казалось голубым лоскутом, прикрепленным к берегу. «Штиль!» – порадовалась Анна и, успокоившись, всецело отдалась выбору нарядов.

«Если уж отдыхать, то красиво! Мам, ты не в поход идешь. Нечего резиновые кроссовки брать!» – воскликнула в Москве дочь, увидев, что мать приготовила в дорогу. Наталья любила сокращать до минимума фразы, но Анна ее поняла. И, после минутного колебания, решила, что, действительно, и сапоги, и кроссовки – это многовато даже для балтийской погоды. Но дочка не утихомирилась. Она заставила Анну перемерить все вещи. Потом отобрала, на ее взгляд, лучшие, а потом заставила поехать в магазин и прикупить белые шорты, пару ярких футболок, летнее платье, жакет в морском стиле и босоножки на веревочной подошве.

– Это на один сезон! – в сомнении разглядывала босоножки Анна.

– И хорошо, – отвечала дочь, – и даже очень хорошо! Тебе вообще все надо одноразовое покупать, а то носишь потом несколько пятилеток.

Сейчас, распахнув гардероб, Анна порадовалась покупкам и тому, что взяла много нарядной одежды. Все вокруг было таким солнечным, таким праздным и даже бравурным, что хотелось быть модной, красивой и энергичной! Для первого своего появления в ресторане Анна выбрала вызывающе яркий наряд. «Ну пойдем. Пойдем покорять…» – рассеянно подумала она, глядя на свое отражение. Впрочем, покорять она никого не хотела. Она хотела, наконец-то вырвавшись от всех своих московских длительных забот, ощутить праздник.

* * *

Ресторан отеля был заполнен наполовину. Причем на правую – гости предпочитали занять столик у окна, так, чтобы видеть море.

Анна, тщательно выбиравшая утреннее платье, глядя на присутствующих дам, незаметно поморщилась. Большинство из них были в широких свободных бриджах и бесформенных футболках. «Ох уж эти штаны», – подумала про себя Анна, и ее расклешенная юбка в розах взметнулась вокруг ног. Это движение было замечено абсолютно всеми. Женская половина незамедлительно поджала губы при виде новой отдыхающей – худощавой, с хорошей осанкой, в нарядном летнем платье, с браслетами на запястьях и длинными серьгами в ушах. Еще женскую половину явно не устроили ее короткая задорная стрижка, длинная шея и курносый профиль. Эта самая женская половина ресторана дружно заерзала и попыталась отвлечь своих спутников просьбами:

– Ты же знаешь, я не ем зерновой хлеб. Принеси мне обычную булочку. Кстати, как твоя спина? Надо было растереть тебя «звездочкой». И не стоило тебе купаться в такой холодной воде! Не двадцать лет! – громко расставил акценты женский голос.

Анна боковым зрением уловила движение за ближайшим столиком. Там сидела пара – маленькая плотненькая жена с модной стрижкой и муж. Мужа Анна не разглядела. Он сидел к ней спиной, голова его утонула в плечах, как у грифа, спящего на краю гнезда.

«Засуетились. Ну и зря. Мне ваши мужья и даром не нужны. Я приехала сюда за…» – Анна не ответила себе, зачем сюда приехала. В конце концов, сколько раз можно повторять, что здесь ее ждут воспоминания. А ведь даже самой себе редко признаешься, что бегство к прошлому всегда намекает на проблемы в настоящем.

– Доброе утро! – поприветствовала Анну метрдотель, – вам омлет или яичницу-глазунью?

– Мне? – Анна огляделась. Свободные места были, но на левой стороне, там, откуда моря не видать.

– Вот, пожалуйста. – Девушка указала ей на столик, стоящий в углу, а потому не очень заметный.

– О, отлично. – Анна обрадовалась. Место было уютное и скрытое от глаз многих.

– Так что насчет яичницы?

– Спасибо, я, пожалуй, воздержусь. Я – кофе и что-нибудь к нему.

– Хорошо. – Девушка кивнула и отошла.

Анна окинула взглядом щедрый шведский стол, положила себе на тарелку рогалик и хорошую порцию ветчины.

«Завтрак очень аппетитный, отель дороговат. Но что поделаешь, ностальгия стоит недешево», – непоследовательно подумала практичная Анна и с утренней жадностью надкусила рогалик.

«А ведь придется знакомиться. Так просто, в одиночестве и тишине не получится просидеть все это время», – думала Анна и осторожно разглядывала присутствующих. До завтрака она успела позвонить дочери, узнать, все ли нормально в Москве: здорова ли сама Наташа, внучка, зять и, конечно же, Перчик.

– Мама, перестань волноваться! – скомандовала дочь. – Начни, наконец, отдыхать. У нас все отлично.

«Им легко сказать – начни отдыхать! У меня из головы не идут московские дела», – ворчала про себя Анна и осторожно разглядывала окружение. Ближайшие соседи являли собой самую обычную, среднестатистическую пару, каких на хороших курортах всегда хватает. «Муж так и сидит, словно его приклеили к стулу. Жена волнуется, пытается меня разглядеть», – заметила про себя Анна. Она поймала взгляд женщины и широко улыбнулась. Та растерялась, словно ее поймали с поличным, но в ответ все-таки кивнула. Муж все так же сидел неподвижно. Только еле заметные движения ушей выдавали его, ел он, видимо, с аппетитом. Чуть дальше расположилась компания из четырех человек. Две супружеские пары сдвинули столы и теперь, по всей видимости, не только совместно принимали пищу, но и во всех отпускных развлечениях сопровождали друг друга. «Смело. Я бы даже сказала, рискованно. Малейшая размолвка может закончиться большой ссорой». Анна даже удивилась своей проницательности, когда до нее вдруг донеслось:

– Что вы все меня учите?! Я не люблю есть горячие яйца. Я привыкла есть холодные! – воскликнула первая жена за тем самым сдвинутым столом, грузная дама в просторном платье.

– Да, но холодные только в салат идут! – возмущенно, даже с оттенком превосходства, возразила другая. Эта, вторая, была достаточно изящна, что подчеркивал ее полуспортивный костюм. Анна, даже со своего места, уловила скрытое соперничество дам. Причем победу явно одерживала вторая. Первая, чувствуя себя уязвленной от того, что ее муж оказался не на ее стороне, с шумом отодвинула стул.

– Ладно, мой завтрак окончен, я пойду на пляж.

– Но там же еще холодно, – с прежней интонацией возразила вторая.

– Я хочу на пляж. – На лице первой дамы была улыбка, но тон не давал обмануться.

«Ну, что я сказала?! Это огромная ошибка – связывать себя дружбой на время отпуска», – с удовлетворением вздохнула Анна. Ее достаточно замкнутый образ жизни нередко рождал в ней чувство вины. Выросшая во время расцвета тесного коллективного существования, Анна до сих пор пыталась примирить в себе два начала. Природное – любовь к одиночеству и покою, и воспитанное – умение и искреннее желание жить в коллективе.

– Мама, что ты так переживаешь, – обычно урезонивала Анну дочь, – сейчас достаточно соблюдать общепринятые нормы поведения. Это позволит жить и работать в коллективе, но вовсе не потребует от тебя душевной отдачи. Понимаешь, достаточно своеобразных маркеров. «Мол, я свой, не чужак. Я готов дружить». Но на самом деле эта дружба может и не потребоваться. Ею никто никогда не воспользуется.

– Наташа, это же страшно! – возражала тогда Анна, пугаясь не столько самой идеи современной жизни, сколько того, что ее родная дочь так спокойно об этом рассуждает.

Но со временем Анна оценила удобство подобной схемы. «Вполне хватает намерений. И это хорошо», – думала она. На отдыхе, как и в обычной деловой жизни, работали те же законы. «Не будь явным врагом – и тебя примут в друзья», – казалось, говорили взгляды, обращенные в ее сторону.

– С приездом! – мимо Анны прошла женщина лет сорока – сорока пяти.

– Спасибо, – улыбнулась Анна.

– Вас все заметили, не сомневайтесь. Юбка у вас очень красивая. – Дама прошла к дальнему столику и села, повернувшись лицом к окну и спиной ко всем остальным.

«Это, по-видимому, здесь очень модно. Мой сосед, муж беспокойной дамы, так ни разу еще и не оглянулся. – Анну стало развлекать это занятие. Публика в отеле собралась, судя по всему, занятная. – Кстати, лицо красивое, только брови слишком темные. Передержали в салоне, когда красили, – вспомнила она поздоровавшуюся с ней отдыхающую, – так, ну ладно. Надо и честь знать. Остальных рассмотрю позже».

Анна было уже встала из-за стола, как тут ее окликнули:

– Правильно! Надо успеть позагорать, а то погода здесь, сами знаете, меняется по три раза в день.

– Да, вот я и хочу, – растерянно ответила Анна очень пожилой, но интересной даме. Дама смотрела на нее улыбаясь, и Анна почувствовала, что не ответить улыбкой не может. Что-то было в лице той детское и при этом лукавое.

– А ведь ночью шел дождь, – вступил в разговор спутник дамы, худощавый мужчина лет семидесяти с неровной седой бородкой.

– Спать не давал. Я провертелась полночи, – неожиданно для себя легко вступила в беседу Анна.

– Это места такие, – объяснил пожилой мужчина, – привыкнете и не будете даже замечать этих перемен.

– Знаю, я когда-то жила здесь. – И опять Анна не собиралась ничего подобного говорить.

– Мы – тоже. Но это было так давно, что даже стыдно вспомнить, – рассмеялась дама.

– Почему же стыдно?

– Ну, как почему. – Женщина ответила не сразу. Она посмотрела куда-то в сторону и серьезно проговорила: – Иногда кажется, что сам виноват в своей немощи. В своих годах.

«А ведь верно», – мелькнуло у Анны, но она ответила:

– Может, тогда человеку не стоит возвращаться туда, где он был молод?

– Не стоит, вы правы, – спокойно ответила дама, – но он будет это делать. Человеку нравится мучиться. Особенно когда эти мучения – собственных рук дело. Это такая игра с самим собой.

– Ну, что же ты, Лада, человеку настроение портишь такими рассуждениями! – Мужчина смущенно улыбнулся.

– Что вы, совсем нет. Я тоже думала об этом. И все равно приехала, – возразила Анна. Эти люди ей нравились. Они были особенные какие-то.

– Но вам еще рано о таких вещах задумываться, – с некоторой галантностью возразила дама, – а вообще, приходите на пляж. Вы будете загорать и беседовать с нами о всяких интересных вещах.

– Конечно, конечно. – Анна улыбнулась и направилась к выходу.

«Приятное лицо! А ты почему съел мой рогалик? Вот теперь иди и принеси еще один. Что же с тобой делать, ты все время ешь!» – донесся до нее голос.

«Лада, ты же сказала, что ты не хочешь!» – отвечал голос ее спутника.

«Я не могла такого сказать о рогалике!»

Анна улыбнулась – в интонациях пожилой пары вовсе не было вражды.

У отеля был собственный пляж. Анна удивилась, когда увидела прилегающую к полосе прибоя большую территорию, заставленную удобными шезлонгами, плетеными креслами, зонтами. Немного поодаль вытянулись столы. На белых скатертях стояли стопки тарелок, бокалы. Напитки и разнообразные пирожные виднелись в больших холодильниках. Отдельно варили кофе. «Раньше такого не было. Наверное, удобно. Но, пожалуй, я буду ходить загорать в другое место. Море не должно пахнуть ни шашлыком, ни кофе!» Анне не понравился ни сам «пляжный загон», ни возможная близость соседей, ни вечная еда под боком. «За этим всем можно было поехать на любое подмосковное водохранилище. Сегодня тут побуду, а завтра уйду в сторону Лиелупе, там всегда меньше людей было. А вот в смысле погоды, ничего не меняется. Как всегда, холодный ветер. Придется сходить в номер за чем-нибудь теплым», – подумала Анна, устраиваясь в шезлонге. Она сняла свое нарядное платье и почувствовала, как солнце обожгло ее жаром, а ветер – ледяным холодом.

– Боюсь, вы озябнете! – озабоченно произнесли рядом.

Анна оглянулась и увидела того самого человека, который встречается на любом пляже. Это, как правило, мускулистый мужчина, загорающий и плавающий в любую погоду. Еще он предпочитает ходить везде в плавках, дабы не упустить ни лучика драгоценного ультрафиолета.

– Да, боюсь, что озябну, – улыбнулась Анна и тут же порадовалась, что грядки на даче полола в купальнике. Раздевшись, она предстала вполне загорелой.

– Вы – спортсменка? – продолжил знакомство мужчина, одновременно делая загадочные пассы руками.

– Почему вы так думаете? – рассмеялась Анна.

– Фигура, – пояснил пляжный красавец. – Спортсменок всегда выдают фигуры. Ни грамма жира, осанка и лаконичность движений. Сгруппированность.

– Нет, – ответила Анна, – я не спортсменка, но много времени провожу на свежем воздухе.

– Вы просто не хотите признаться. Кстати, можно ли познакомиться? Валерий.

– Очень приятно. Анна, – представилась она, а сама подумала: «Точно. Он – Валерий. Ну, вот точно – Валерий. Никакое другое имя ему бы не подошло».

– Анна – имя красивое. Классическое. Вы, кстати, заметили, что все новомодные имена мгновенно устаревают, – отреагировал новый знакомый.

– Все слишком модное устаревает очень быстро.

– Ну, имя – это не пальто, не выбросишь и не отдашь другому. Дети с неуклюжими именами растут в страданиях и потом мучаются всю жизнь.

– Может, – предположила Анна, – они привыкают и уже не замечают, что имя вышло из моды? Это ведь скорее проблема родителей. И то – молниеносная. Как только назвали ребенка, уже не думаешь о том, правильно ли подобрали имя.

– Пожалуй, соглашусь, – пожал плечами Валерий.

Он уже закончил свою странную гимнастику для рук и теперь посматривал в сторону моря, как жена рыбака, ожидающая мужа. С нетерпением.

– Пойду посмотрю, какая сегодня вода, – наконец произнес он. – А потом расскажу вам.

– Хорошо, – согласилась Анна.

Она удобно устроилась в шезлонге, согрелась и теперь ей хотелось прикрыть глаза и окунуться в воспоминания. Шум прибоя, ветер и солнце опять вернули ее в прошлое.

– Я же говорила тебе – поторопись. Ты жевал свой омлет, словно черепаха. Вот теперь занято это место. А там дальше – тень. Холодно! – неподалеку раздалось тихое шипение.

– Ну, не волнуйся ты так, я сейчас принесу кресло и поставлю здесь, рядом. Тоже на солнце, – отвечал тихий мужской голос. Голос был спокоен. Женский же прямо булькал.

– Надо быстрее есть! Нечего там рассиживаться!

– Зося, не волнуйся! – Мужской голос старался сохранить спокойствие.

«Еще немного – и они поругаются. А нет ничего хуже соседей в ссоре», – подумала Анна и поспешила на помощь.

– Простите, я, видимо, заняла чужое место?! Но я не знала, поскольку только вчера приехала! Давайте, я подвину свой шезлонг, а солнца всем хватит! – обернулась Анна и, прикрыв глаза от слепящего солнца, с трудом разглядела силуэты своих соседей по ресторану. – Вам удобно будет так?! – Она намеренно обратилась к жене.

– Ой, конечно, – смутилась та, – я очень боюсь холодного ветра. Да и у мужа радикулит.

Муж что-то крякнул себе под нос и пошел за другим креслом.

– Я очень это понимаю, – со всей серьезностью отвечала Анна, – ветер с моря всегда просто ледяной. Не заметишь, как простудишься.

– Да, да, – смущенная такой доброжелательностью ответила жена.

– Давайте познакомимся. – Анна приподнялась и протянула руку. – Анна.

– Очень приятно. Я – Зося.

– А я – Марк, – подоспел муж с плетеным креслом, которое стал устанавливать так, чтобы и ветер не дул, и солнце грело. – Вот, пожалуйста, думаю, так будет хорошо.