Текст книги "Другой мир. Том 2"

Сев за стол, Серафима принялась (по ее словам) отгонять злых духов, делая таинственные пассы руками. Когда липовая процедура была завершена, прорицательница, тяжело вздохнув, зажгла свечи.

– А теперь говори, сын мой! – торжественно обратилась она к Семену и, сев в величественной позе, принялась ждать.

Семен слегка усмехнулся и, почесав затылок, ответил:

– Пришел к Вам, потому что у меня проблемы. Хочу узнать, как их решить.

– Что за проблемы? – загробным голосом поинтересовалась Всевидящая.

Подняв брови, Семен уже собрался сказать, что если она Всевидящая, то ей виднее. Но все же сдержался и решил играть по ее правилам. Ему еще не до конца было понятно, как она умудряется морочить голову так, что к ней стоит целая очередь!

– С работой, – отозвался он и с любопытством принялся ожидать ее следующего хода.

– А что же тебя больше всего интересует, сын мой? – важно отозвалась Серафима.

– Налогообложение, – проговорил Семен.

– Так иди туда, сын мой! – громогласно заявила Всевидящая.

– Там враги! – так же громогласно, в тон ей отозвался Семен.

Серафима сощурилась и тут же переменила тактику. Закатив глаза, она принялась делать пассы руками и невнятно бормотать.

– О! Вижу тьму, которая сгущается над подобным направлением деятельности! Ждут там тебя недобрые люди и козни. Пойдешь туда – нелегко тебе придется! Обманут и собьют с верного пути!

Молодой человек, глядя на перекошенную в мистическом экстазе физиономию Всевидящей Серафимы, не удержался и хмыкнул.

Всевидящая тут же среагировала.

– Если нет в твоем сердце доверия, ничем не могу помочь. Если ты далек от колдовства и магии, они останутся глухи к твоим просьбам. Можешь уйти, но знай – в тонкий мир нет обратной дороги. Раз отвергнув, ты отвергаешь его навсегда!

Семен, не удержавшись, расхохотался.

– Это же надо?! – воскликнул он. – А ведь действует! Аж до костей пробирают Ваши устрашения!

– Это не я! Но моими руками идет к тебе тайное… – осклабившись, бросила Серафима.

– А ведь когда-то были весьма неплохим учителем психологии! – отозвался Семен, не переставая весело улыбаться.

Серафима тут же переменилась. Нахмурив брови, она быстро спросила:

– Мы знакомы?

Семен хохотнул.

– Никогда не имел чести видеться с Вами раньше.

Всевидящая на секунду задумалась, а потом, вытащив из необъятных карманов пачку денег, бросила.

– Милиция?! С проверкой пришли? Сколько раз говорила, не собираюсь я деньги на лицензии выкидывать. Все равно они филькина грамота!.. А Вы повадились честных тружеников обирать!

Семен недоуменно уставился на банкноты. Пачка пятисоток была весьма увесистой. Получается, эта шарлатанка зарабатывала на обмане людей весьма неплохо!

– Да я, собственно… хотел совет получить, – слегка разочарованно пробормотал Семен и развернулся, чтобы уходить.

Но Серафима тут же поняла ошибку и гневно крикнула:

– Вижу, ты не из милиции! Я тебя проверяла на алчность! За советом пришел, говоришь? Только слушать не хочешь. Но время я на тебя потратила, так что плати!

– Вот как вывернулась! – почти восторженно воскликнул Семен и более спокойно добавил: – Я думал, ты что-то интересное рассказать можешь, а ты только людей запугиваешь. Так что пора мне. Не буду зря свое время тратить.

Серафима несколько секунд растерянно молчала, но потом подскочила к дверям и, растопырив руки-грабли, закричала:

– Чуму нашлю, неверующий! Ты силы мои потратил, а теперь уйти хочешь?!

– Тьфу ты, глупая! Не проведешь ты меня своими фокусами! – выругался Семен и попытался пройти.

Но Всевидящая растопырилась, словно мокрая курица, и, метая глазами в Семена молнии, что есть сил, завизжала:

– Не потерплю такого оскорбления! Не позволю топтать мой авторитет! Я самая всевидящая из всех всевидящих!

Семен посмотрел на нее внимательнее и ойкнул.

– Да ты же из дурдома будешь! Из-за мужа, который тебя с ребенком одну бросил, в уныние впала! Биполярное аффективное расстройство! БАР! – поднатаскавшись в психиатрических терминах, со знанием дела воскликнул молодой человек.

Судьба этой полусумасшедшей, полуизмученной женщины была сейчас перед ним как на ладони.

Серафима застыла как вкопанная.

– Откуда знаешь? Я этого никому не рассказывала, – едва слышно выдохнула она.

Семен тоскливо пожал плечами.

– Так уж вышло, что я много про кого знаю. Смотрю – и знаю…

Серафима нервно заходила взад-вперед. А потом указала на портрет на стене и спросила:

– А про него тоже знаешь?

Сеня мельком посмотрел на изображение. Несколько секунд – и в его голове родилось знание.

– Отец твой, доктор наук, – отозвался молодой человек.

– Быть того не может! Точная правда! – вытаращив глаза, возбужденно воскликнула Серафима и заходила по комнате еще энергичнее.

А Семен, печально посмотрев на потерянную женщину, направился к дверям.

Та поспешно догнала его и протараторила:

– Так ты ко мне с вопросом приходил, где работать?

Семен утвердительно кивнул.

– Работай со мной! – воскликнула Всевидящая. – Мы с тобой вместе такого натворим!

Молодой человек удивленно помотал головой и поспешно вышел из квартиры. Нет, это было не для него!

Так думал Семен еще несколько дней, пока не закончились деньги. До этого момента он, правда, предпринимал несколько отчаянных попыток найти другую работу. В налоговую область он идти не отваживался. Память о Лябахе и людях в белых халатах была еще слишком свежа, а они могли искать его именно там!

Так что налоговая сфера отпадала, а все остальное выглядело малопривлекательно. Быть грузчиком или официантом?.. К тому же сразу возникал вопрос с документами.

И Семен пошел во всевидящие!

– Может, чайку? – предложил он Светлане и, откинувшись в кресле, приготовился к разговору.

Как ни странно, но спустя некоторое время он заметил, что его знание не самое главное, точнее не единственное, что нужно. Для определенной категории людей, помимо мистики, гораздо более важным моментом оказывалось общение. Простое человеческое общение, понимание и сочувствие. Большинство жен приходили за подтверждением своих подозрений, наперед зная, с кем, как и где… И эта категория нуждалась в том, чтобы выговориться. Многие не решались поведать о своем несчастье никому другому. А совершенно посторонний человек… Это как раз было то, что нужно!

Светлана всхлипнула и взяла предложенную чашку.

– Невероятно, что Вы назвали наши имена, – пробормотала она и, после долгой паузы, вперив в Семена измученный взгляд, едва слышно выдохнула: – Кто она?

Семен вздохнул. Как много перевидал он таких взглядов!

– Если я отвечу… – постарался сказать он как можно мягче, – Вам не станет легче, скорее наоборот. Вы должны быть к этому готовы.

Женщина судорожно кивнула, и Семен в очередной раз приготовился рассказывать самую обычную и заурядную историю. Таких историй у него накопилась целая коллекция. Поженились молодыми, у него дела пошли в гору, посадил жену с детьми дома. Она превратилась в исправную домохозяйку, дети выросли, ему стало с домохозяйкой скучно и потянуло мужа на новенькое…

Менялись только имена, а суть оставалось прежней.

Светлана долго и внимательно его слушала. Даже записывала что-то в блокнотик. А когда Семен закончил, запальчиво произнесла:

– Я ей позвоню! Я объясню, что у нее нет права! У него семья, дети! Она молодая, найдет другого…

Светлана замолчала и посмотрела на Семена, ища одобрения. А молодой человек только пожал плечами.

– Вы не понимаете, Светлана, – тихо проговорил он. – Вы совершенно разные. Если она алая роза с шипами, то Вы зеленый одуванчик. Жизнь успела потрепать и побить вашу соперницу, и она научилась цепко держаться за то, что имеет. Она ненавидит нищету и все, что с ней связано. Она пойдет на все, чтобы заполучить состоятельного мужа. Он ее путевка в высшее общество и дорога к достатку! Она даже никогда не задумывалась о Вашем существовании! И если Вы вдруг позвоните с мольбами и увещеваниями… она, скорее всего, расхохочется Вам в лицо и выставит перед мужем в самом дурном свете.

Светлана побледнела. Дрожащими губами попыталась сделать несколько глотков чая, а потом отставила чашку и горько разрыдалась.

Несколько долгих минут Семен слушал равномерные всхлипы и вскрики. Когда это все прекратилось, он очень медленно произнес:

– А что Вы испытываете к своему мужу?

Светлана недоуменно застыла.

– Он мой муж! – возмущенно воскликнула она.

Семен недоверчиво покачал головой.

– Это не ответ, – бросил он.

Какое-то время Светлана недовольно корчила мордочки.

– Этот вопрос я задал не из любопытства, – добавил Семен.

Женщина порывисто встала и заходила по комнате.

– Я его люблю, мне его недостает. Я по нему скучаю! – наконец выдохнула она.

– А почему так долго думали? – отозвался молодой человек.

Светлана опять нервно заходила по комнате.

– Я к нему привыкла, – наконец выдавила она. – Он центр моего мира…

– А Вы должны научиться стать центром его мира… – проговорил Всевидящий и продолжил: – Он работал, он создавал, он развивался. Он был всегда интересен. Вот одна из составляющих Вашего чувства. А Вы? Что Вы?

– А я воспитывала детей и жила его жизнью! – гневно ответила Светлана. – И Вы хотите сказать, что этого мало?!

Семен улыбнулся.

– Но… – нерешительно проговорила Светлана после долгой паузы. – Я была образцовой матерью и образцовой женой…

– А как насчет образцовой любовницы и лучшего друга?!

– Я всегда была рядом, выслушивала проблемы, терпела невзгоды… Я всегда поддерживала…

– Вы были ему равным партнером и другом? – повторил свой вопрос Семен.

– Я женщина. И он сам хотел, чтобы я была дома… – отозвалась Светлана.

– Почти каждый мужчина стремится к власти над женщиной, – горько улыбаясь, заметил молодой человек. – Но когда он её добивается, это называется рабством. А рабы неинтересны…

Семен слегка наклонил голову. Эти слова напомнили ему о Вере. Она всегда умела, подчиняться полностью и оставаться независимой. Этот талант он в ней боготворил…

А теперь она ушла… Соседи сказали, что она вышла замуж и уехала… Ночами он бродил около ее подъезда, но она так ни разу не появилась… Он хотел с ней поговорить, но разговаривал лишь со своими воспоминаниями. Или он пришел слишком поздно?..

Какие-то три месяца… Но он не мог раньше! Все это время он пролежал в затхлом отеле в бреду и горячке. Перед глазами плясали мутные образы, а в голове звенели голоса адской машины!

И когда, еще пошатываясь, он пришел к её дому…

Известие его сразило. Сначала он не поверил, но потом из сознания соседей пришла четкая картинка, где Вера в белом платье в обнимку с высоким молодым человеком улыбается и садится в машину с обручальными кольцами.

Боль и желание поговорить хотя бы в последний раз – вот чем он жил бессонными ночами.

И теперь он сидел перед Светланой и пытался ей помочь. Он желал, чтобы хоть у этой женщины было счастье. В этом мире было слишком много горечи, скорби и боли… И он стремился сделать его лучше… Пусть так… Но он делал, что мог…

– Странно… Я никогда не думала об этом… с подобной стороны… – растерянно пробормотала Светлана, прерывая мысли Семена.

– Долг, ответственность, обязанности… Все это – больше социальные нормы. В реальной жизни опираться только на них… сомнительно… – добавил молодой человек. – Заставьте его желать быть рядом!

Несколько минут Светлана молча пила чай и автоматически пережевывала печенье.

– К этому надо привыкнуть… – после нескольких минут молчания, неуверенно проронила она. – Каждый день обольщать мужа, с которым прожили двадцать лет?

Семен довольно хмыкнул. Светлана оказалась весьма прогрессивной особой. Другие на первой встрече частенько впадали в истерики, били себя в грудь и кричали, что муж не имеет права гулять от законной жены, что он подлец и самец!

Иногда, конечно, это оказывалось святой правдой. Жена умница, красавица, а его все тянет на приключения. Но чаще сами женщины позволяли утратить к себе интерес.

А Светлана была бойцом! В ее глазах Семен угадывал движение нового хода мыслей. И это было восхитительно!

Встречи со Светланой продолжались еще несколько недель. И теперь, когда она заходила на очередную встречу с Семеном, прежнюю образцовую домохозяйку было практически невозможно узнать!

Движения стали увереннее и вместе с тем плавнее и грациознее. Фигура приобрела определенную стройность и гибкость. Глаза заблестели. Лицо посвежело…

Семен только краешком сознания догадывался, какие процедуры она с ним проделывала… Но эффект был налицо!

– Вы хорошеете день ото дня! – восхищенно воскликнул Семен, когда женщина в очередной раз появилась в дверях его номера.

Как никогда раньше Светлана кокетливо повела плечиками и игриво расхохоталась.

– Работаю над собой в поте лица! – воскликнула она. – И, признаюсь, быть желанной – настоящий труд! Но мне это… стало доставлять удовольствие! Это интересно! Я поняла – жизнь продолжается! Каждый миг, каждую секунду!.. Вокруг так много нового и увлекательного! И Вы даже не представляете… – женщина восторженно сложила руки, – …сейчас я интересуюсь выставками, музеями, театром, книгами… еще больше, чем в молодости! Дети стали прислушиваться к моему мнению, спрашивать совета и…

Семен хитро прищурился. За всей восторженностью Светланы что-то притаилось. Да, она по-новому начала воспринимать мир, пыталась перестроиться и делала успехи! Но… В глазах заблестела крошечная слезинка…

– А муж? – осторожно поинтересовался молодой человек.

Светлана отвела глаза в сторону и украдкой вздохнула.

После небольшой паузы она нахмурилась и проговорила:

– Все по-прежнему. Ничего не меняется… Он даже не заметил, что я похудела, реже бываю дома… – Светлана незаметно смахнула платочком слезинку. – Так же… до полуночи задерживается, выходит на работу по субботам, за ужином говорит только «да», «нет» и, не отрываясь, смотрит в телевизор…

Семен задумался.

– И как по-вашему, Светлана, в чем причина? – проговорил молодой человек и, откинувшись на спинку кресла, принялся потягивать маленькими глоточками кофе и смаковать сигару.

Сигара и молотый кофе собственного приготовления были его новыми увлечениями. Ничто так не подстегивало мысль, как тонкий аромат табака в ансамбле с благоуханием свежемолотых зерен кофе!

Вместе с тем Семен пытался настроиться на восприятие мира её мужа. Как много раз до этого, и как у большинства людей, угадывать сиюминутные чувства было делом нехитрым. Но вот уловить весь спектр мыслей, взглядов, страхов и желаний… Это было поистине тонким и изощренным искусством. Таким же… как и дым его сигары…

Семен глотнул еще немного кофе. Он не спешил с выводами. Он хотел предоставить их делать его жене.

Пусть многие и отрицают у себя наличие интуиции и особой, необъяснимой связи с близкими… Но Семен знал – любящее сердце порой способно отгадать самые неуловимые движения души…

Ему хотелось услышать Светлану. А особенно то, как она воспринимает развитие событий. Это, по его наблюдению, также оказывалось немаловажным, а порой и решающим моментом.

Странная закономерность, но… чем оптимистичнее его клиенты смотрели на сложившуюся ситуацию, тем вероятнее был положительный результат. И напротив, если кто-то ставил крест на расшалившемся партнере и приходил, только чтобы окончательно удостовериться в неверности… Такой крест ничем нельзя было стереть или сгладить. Этих людей однозначно ждало расставание.

А так ли порой это было необходимо?.. Особенно после многих лет совместного брака?

И тогда чаще всего Семен спрашивал, что такое любовь для него или неё… И получал совершенно немыслимые ответы. Одни говорили, что это высшее чувство, прекрасное и божественное, другие утверждали, что это, прежде всего, долг и ответственность за ближнего… И каждый раз Семен был удивлен, как при таком разнообразии понимания лишь одного слова люди вообще находят общий язык.

Может, именно так случилось и с ним? Для него любовь имела одно значение, а для Веры…

Она нашла подходящего человека и выскочила замуж… Ведь для него любовь никогда не подразумевала брак… А как он представлял себе… любовь… потом, через много лет?

– Мы слишком долго живем вместе… – нарушила ход его размышлений Светлана. – Знаете, если постоянно есть торт, то даже и он перестанет казаться сладким… Наверное, он привык… Привык к тому, что я всегда рядом… Что всегда накрыт стол, и я жду его на ужин… Он настолько привык, что разучился замечать… Наверное, так…

Женщина печально покачала головой.

– Ничего не осталось… – с трудом выговорила она. – Только привычка…

Семен улыбнулся и изложил один из недавно сформулированных собственных законов бытия.

– Давайте не будем обобщать и резюмировать, – весело откликнулся он. – Будем учитывать сложившуюся ситуацию и, исходя из этого, стараться сформировать события. Думаю… Вашему суженому необходима знатная встряска! Переверните его привычный мир с ног на голову!

Светлана открыла от неожиданности рот и так и осталась сидеть.

– Перевернуть мир! – воскликнула она, когда смогла немного прийти в себя. – Как мне раньше такое в голову не пришло?! Перевернуть все вверх дном! К чертям собачьим законы, устои и привычки! Только как? – женщина задумалась и энергично опустошила вторую чашку кофе.

– У Вас изумительно получается! – воскликнула она, ставя чашку на столик. – Крепко и вкусно… – добавила она, а ее мысли витали уже далеко-далеко, придумывая планы грандиозного переполоха.

Семен молча сидел и неспешно попыхивал сигарой. Его делом было подсказывать, но ни в коем случае не принимать решения. В конце концов, это была их жизнь, и выбор оставался за ними!

– Самсон! – воскликнула Светлана с покрасневшим и пылающим энтузиазмом лицом. – Станьте моим любовником!

Семен в этот момент как раз затягивался очередной порцией дыма. Но после услышанного дым радикально изменил направление и попал куда-то совершенно не туда. Несколько долгих минут Семен кашлял и отфыркивался.

– Вы явно переоцениваете диапазон моих услуг… – невнятно пробубнил он, когда ему, наконец, удалось восстановить дыхание.

Светлана стыдливо зарделась.

– Да я же не по-настоящему… А так… – забормотала она извиняющимся голосом. – Мне давно одиноко в этом огромном доме. Мужа всю дорогу нет. Дети появляются только на выходные, да и то с огромной компанией. Я все время одна… Дом пустует… – она заискивающе посмотрела на молодого человека. – У нас роскошная комната для гостей, вернее, целые апартаменты… Ведь не все же время Вам быть в этой занюханной гостинице… Вы настоящий талант… Вам нужно подобающее место!

И заметив во взгляде Самсона Всевидящего резкое несогласие, почти умоляюще запричитала:

– Умоляю Вас, помогите! На измену я никогда не отважусь… Да и не понимаю я этого… Но я хочу вернуть мужа. После наших с Вами разговоров я вдруг поняла и вспомнила, насколько он мне дорог и насколько я его… Прошу, помогите! Я буду платить Вам за консультации в тройном размере, но только поживите у меня! Хотя бы месяц! Ведь это не так много… А дело представим, как будто Вы очень известный психолог из Петербурга, приехали с лекциями в Москву, а до этого помогли нашей общей знакомой Миле. У нее мы с Вами и познакомились. Это подойдет! Муж давно рекомендовал мне обратиться к психологу, чтобы я целыми днями не ходила перед ним с кислой физиономией. Вы сделаете огромное доброе дело!

Светлана умоляюще сложила руки и замерла. Семен замер тоже. Подобное предложение пожить в чужом доме, якобы под видом профессора психологии…

– А при чем тут любовник?.. – обескураженно пробормотал Семен и в очередной раз закашлялся.

Чувствуя намек на победу, Светлана восторженно всплеснула руками.

– Ну, это я неправильно выразилась! – воскликнула она. – Вы просто послужите катализатором. Будете со мной проводить какое-то время, общаться… Муж уже лет сто не видел меня в обществе незнакомых мужчин! Его это должно задеть!

Семен растерянно развел руками. И тут Светлана брякнулась перед ним на колени и, что есть сил, заголосила:

– Это сработает! Я точно знаю! Вы такой, такой… От Вас веет позитивом! Все обязательно получится!

Молодой человек недоуменно поднял брови. «Веет позитивом» – это было что-то новенькое в описание его личности.

– Вы только сядьте, а потом все обсудим… – немного придя в себя от неожиданной выходки Светланы, проговорил Семен и в очередной раз затянулся сигарой.

Воодушевленная Светлана села обратно в кресло и с горящими глазами воззрилась на Самсона Всевидящего.

Семен в это время докурил остатки сигары и сосредоточенно почесал затылок.

– Нет, это совершенно немыслимо! – наконец выдавил он. – Все-таки это Ваша личная жизнь… Я могу разбирать ситуации, изучать факты… Но чтобы лезть в дом… Это уж слишком!

Светлана закрыла лицо руками и зарыдала. Семен нервно прошел к окну и принялся барабанить пальцами по стеклу.

– Вы когда-нибудь теряли? – едва слышно, уже не надеясь ни на что, пробормотала Светлана. – Медленно и мучительно? Это ужасно! И я чувствую, что без Вас… Больше некому мне помочь…

Черный «Мерседес», плавно прокатившись по дорожке, медленно подъехал к дому. Нет, вернее не к дому. Такое определение совершенно не отражало того, что увидел Семен. Он подъехал к дворцу! Светло-желтому, с колоннами и фигурами львов у входа. А вокруг раскинулся парк с огромными деревьями, затейливыми клумбами и идеальным газоном!

– Да, не забудьте, Семен, просто Семен! – ворчливо шепнул молодой человек и поспешил из машины вслед за хозяйкой. – И неделя, не больше!

Светлана радостно кивнула и посеменила к входу.

– Как и договаривались, встречаемся на террасе через два часа. Надеюсь, Вам понравятся Ваши апартаменты! – бросила она на ходу и скрылась в дверях.

И Семен не понял как, а мажордом уже энергично выхватил у него небольшой чемодан и предложил следовать за ним.

Семен покорно пошел следом, и не успел он зайти в огромную гостиную, как удивленно раскрыл рот. В четырехэтажном особняке Светланы был лифт!

– Прошу! – проговорил мажордом и учтиво показал на кабинку лифта. На нагрудной табличке блеснула элегантная гравировка «Николай».

– Да, Николай! – тихо присвистнул Семен, заходя в прозрачный лифт. – Красиво живете!

– Три года строились… – лаконично отозвался Николай.

Лифт мелодично дзынькнул, вознесся и показал на табло цифру четыре.

– Ваши апартаменты! – добавил Николай и прошагал по мозаичному полу к огромным дверям с табличкой

«Профессор психологии Семен Северов».

«Северов!» – хмыкнул про себя Семен и вспомнил свое удивление, когда Светлана допытывалась, под какой же фамилией ему будет удобнее предстать перед мужем.

«Северов – так Северов!» – буркнул он. Третья по счету фамилия его не смутила. Семен начал уже привыкать.

Тем временем Николай быстро прошел по комнате, аккуратно поставил чемодан на небольшой столик, отдернул занавески, включил кондиционер и молча вышел.

Когда дверь захлопнулась, Семен схватил первое, что попалось под руку, из мини-бара и плюхнулся в роскошное желто-золотистое кресло у окна.

Бутылочка молодого игристого белого вина оказалась как нельзя кстати.

– А я и не знал, что так живут! – весело присвистнул Семен и отпил добрый глоток.

Вино было приятным и легким – голова посвежела, а мыслям вернулся давно утраченный оптимизм.

Семен огляделся. Его апартаменты состояли из двух смежных комнат: первая, по всей видимости, отводилась под его личную гостиную, вторая – под спальню. Интерьер первого и второго помещения были выполнены в светло-желтых и золотистых тонах, а шторы и ковер – в приглушенном серой дымкой зеленом.

Блаженно потянувшись, Семен неспешно встал. Давно он не бывал в подобной красоте! С того самого времени… Молодой человек недовольно помотал головой. Воспоминания о путешествии в Другой Мир будили в нем смутную тоску… Это было прекрасным и светлым впечатлением, но вместе с тем оно… напоминало ему о последовавших за этим событиях.

Мать… Отец… Мендельсон… Клиника… Лябах… Вера…

Семен шумно вздохнул и хмыкнул.

– Подумать только, бывший псих с диагнозом «неизлечим и опасен» теперь заделался в профессора психологии! Ирония? – стараясь отогнать дурные воспоминания, усмехнулся он и принялся распаковывать вещи.

Вечерело. Но небо по-прежнему оставалось девственно голубым. И только где-то вдалеке, ближе к горизонту, затаились темные вестники сумерек.

Воздух был свежим и душистым, а вокруг витал неуловимый аромат тонких блюд.

– А вот и Вы! – воскликнула Светлана и поднялась из-за стола навстречу. – А мы Вас уже несколько минут дожидаемся. Уже хотели послать Николая узнать, как Вы!

Семен вдохнул ноздрями благоухающий воздух и неспешно ответил:

– На природе так изумительно, что и не заметил, как заснул. Приношу извинения!

Хозяйка дома счастливо заулыбалась.

– Я рада, что Вам понравилось. И кстати, хочу познакомить Вас с моей давней подругой…

Стройная женщина, что стояла около перил террасы спиной, обернулась.

– Марго… Вот уже несколько лет мы периодически созваниваемся и переписываемся. Она из Питера и несколько дней погостит у нас. По-моему это восхитительное совпадение! Подбирается отличная компания!

Семен стоял, боясь пошевелиться. А Марго смотрела ему в глаза и улыбалась, как всегда, соблазнительно и немного иронично…

– …А чуть позже, – ничего не заметив, продолжала хозяйка дома, – подойдет моя школьная подруга с мужем и наш общий знакомый литературовед. Одним словом, надеюсь, нас ждет приятный вечер…

Но слова, что тараторила Светлана, уже не доходили до сознания Семена. Его взгляд был прикован к девушке.

«Марго! – хотелось ему закричать. – Неужели это ты?! Почему так долго?! Как ты здесь оказалась?! Что происходит?!»

Целый рой вопросов перемешался в его голове, а он мог только неотрывно смотреть…

– Марго, присаживайся, – продолжала Светлана. – Сейчас подадут закуски.

Марго в ответ поспешно отвела глаза и, обаятельно улыбнувшись, присела за стол.

От входа раздался мелодичный звон. Ворота открылись, и к дому подкатила видавшая виды иномарка.

Как только машина остановилась, оттуда, раскрыв в восторге объятия, выскочила ярко накрашенная блондинка средних лет, в розовых брючках, барабаном натянутых на упитанных ягодицах и розовой кофточке с трудом прикрывающей пышную грудь.

– Светулек! – воскликнула она, кидаясь на шею хозяйке. – Как давно не виделись! Сколько лет, сколько зим! Уж и не думала, что вспомнишь школьную подругу!

Пока дамы обнимались, из машины выкарабкался мужчина лет сорока-сорока пяти, в костюме с иголочки и начищенных до блеска туфлях.

– А это мой муж! – воскликнула розовая блондинка. – Мы же так давно не виделись! Сколько лет прошло! А мы с Петей уже пять лет вместе!

Вслед за Петей из машины показалось нечто странное, в огромных очках на вздернутом носу и гривой рыжих, как медь, кудрей.

– Феофан! – тут же признала чудо Светлана. – Как я рада, что ты приехал! Я ведь и не надеялась…

Рыжее худощавое чудо застенчиво потупилось и достало из мешковатых штанов непомерно огромный платок.

– Ты, Света, все такая же красавица, – едва слышно пробормотал Феофан и принялся судорожно протирать взмокший лоб.

Пока Светлана щебетала с гостями, Семен, едва сдерживая волнение, встал рядом с Марго.

– Не могу поверить! – прошептал он. – Как ты здесь оказалась?! И ты ли это?!

Красавица неспешно отложила взятый до этого абрикос, отпила глоток красного вина и, томно вспорхнув ресницами, проворковала:

– Я это, Семен. Давно не виделись. Тебе море приветов из Авилона…

Семен растерянно уставился на девушку. Она… И здесь!

Руки сами по себе нервно потянулись за сигарой. Глотнув первую порцию дыма, молодой человек, едва справляясь с голосом, проронил:

– Почему ты здесь, Марго?

– Не рад? – ведьма тихо рассмеялась властным и бархатистым голосом, но тут же остановилась.

Её глаза впились в Семена как магнит. И уже без тени улыбки Марго проронила:

– Значит, на то есть весьма веские причины…

А к столу уже подошла Светлана и принялась рассаживать гостей. Блондинка, которую, как оказалось, звали Ольгуша, тут же с восторгом набросилась на закуски.

– А что у нас тут за вино? – громко воскликнула она, сочно дожевывая кусок окорока. – Я предпочитаю только французское! А эти итальянские или испанские вина, они как уксус. Другое дело Франция! Там все изящно, мягко и благородно! – и, недолго думая, Ольгу – ша схватила бутылку и принялась старательно читать этикетку.

После того как её попытки со скудными познаниями иностранных языков оказались тщетными, «розовая» плеснула в бокал и, закатив глаза, принялась смаковать его содержимое.

– Недурно! – наконец заключила она после того, как в бокале не осталось и капли. – Недурно! Пить можно!

В это время Петенька, осторожно ступая, подобрался к Семену и, поведя носом от дыма его сигар, поинтересовался.

– Тонкий аромат. Не угостите?

Петенька застал Семена врасплох. Семен как раз собирался задать очередной вопрос Марго, а тут нарисовался этот тип в начищенных ботинках с повадками льва и улыбкой нашкодившего мышонка.

– Ах, да, да, – пробормотал Семен и, автоматически схватив охапку сигар, протянул их Петеньке. – Угощайтесь!

Просияв от такой щедрости, Петенька схватил всё разом и, пока хозяин сигар не передумал, удалился поближе к своей супруге.

А Семен опять перевел взгляд на Марго и открыл рот для очередного вопроса.

Марго в ответ только весело улыбнулась и посмотрела куда-то за спину молодого человека. Семен обернулся и встретился нос к носу с сияющим лицом Светланы.

– А Вы как будто знакомы? – игриво и немного ревниво поинтересовалась хозяйка дома.

Марго поспешно кивнула.

– Это удивительно, но я имела честь брать у Семена консультации. Столько времени прошло с тех пор! А тут такая неожиданность у тебя в гостях. Просто невозможно поверить в подобное совпадение!

Светлана горделиво просияла.

– Он потрясающий! – восторженно отозвалась она. – Благодаря ему я начала новую жизнь!

– Да? А чем Вы такой потрясающий? – вклинилась в разговор розовая Ольгуша.

Светлана тут же всплеснула руками и виновато пробормотала:

– Совсем забыла Вам представить. Семен Северов – профессор психологических наук, настоящий профессионал своего дела! А это Марго – мой верный спутник по выставкам и театрам, а также потрясающий дизайнер интерьеров!

Ольгуша восторженно захлопала руками и тут же спросила:

– О, боже мой! Как это восхитительно! Я давно хотела обратиться к психологу! Знаете, меня замучил один и тот же сон. Я надеваю изумительную сверкающую шапочку от Сваровски, а она на меня не налезает. И так каждую ночь! Может, это к тому, чтобы я пошла и купила её?

Семен растерянно уставился на розовую диву. Сейчас в его голове теснились совершенно другие мысли, а эти вопросы про какую-то шапочку…

– Определенно к этому… Вашей голове просто необходима шапочка, – ответила за Семена Марго и очаровательно улыбнулась.