Читать книгу "По праву твоего рождения"

Глава 11

То, что Клим рядом, Даша не услышала – почувствовала. Душу девушки раздирали противоречивые чувства.

С одной стороны – план злодея осуществился: Дикий сам попал в ловушку, идя на приманку. И теперь оказался в беде.

С другой – любимый был рядом, и Дарье казалось, что все им по плечу, они способны справиться с чем угодно, потому что вместе. И соскучилась она за ним невероятно сильно, нестерпимо и невыносимо. Пусть и длились их отношение крайне недолго, но именно они виделись Дарьяне настоящими, какими и должны были быть.

Даша резко поднялась с постели. Негромко громыхнула цепь. Не сводя взора с двери, девушка понимала, что вот сейчас, в эту секунду преграда распахнется и на пороге возникнет Дикий, идеальный, пугающий и удивительно прекрасный в своей звериной ярости.

Так и случилось…

Дверь снесло с петель, вырвало вместе с куском стены, что Дарьяне казалась прочной и непробиваемой.

Мужская фигура с трудом угадывалась в облике монстра, представшего перед Дашей. Мощная грудная клетка вздымалась от каждого рычащего вдоха, а смертоносные клыки и когти угрожающе сверкали в неясным отблесках ламп.

– Клим! – прошептала Дарьяна, не скрывая радости от встречи и своего восхищений любимым. Да, он вызывал дикий, животный страх, но вместе с тем Дарьяна остро понимала, что вреда ей он не причинит, в каком бы состоянии ни находился.

Дикий рывком стер расстояние между ними. Обрубил топором цепь. Даша ощутила, как вместе с ощущением свободы появляется и тревога. Раньше это чувство приглушали эмоции, но в этот миг, стоило прижаться щекой к груди чудовища, как Дарью затопило колючим и необратимым ожиданием катастрофы.

Клим молчал. Даша крепко ухватилась руками за крупный торс демона, вцепилась пальцами, насколько могла удержаться. Кажется, даже сустави начало выкручивать от напряжения.

– Все хорошо, – в жутком рычащем голосе Даша почти не уловила сходства с голосом Клима, но даже эти два слова радовали.

Даша судорожно всхлипнула и вздрогнула, когда в комнате появились новые лица.

За спиной Клима слышались шаги. Вошедших было много. Слишком много для такой крохотной клетки-комнаты, в которой держали Дашу.

– Так-так-так, – нарочито задумчиво, с ленцой протянул Зак, а от последующей фразы Дарья заледенела: – И что же бесстрашный страж будет делать? Кого выберет? Если в моем доме стоит защита, а потому перенести твой артефакт сможет только одного.

Даша вскинула голову. Ощутила, как Дикий перехватил ее запястье и заставил им ухватиться за древко топора.

– Нет! – едва слышно прошептала девушка. – Не смей!

Но Клим лишь шумно и резко выдохнул. И в следующую секунду Дащу ослепила яркая вспышка. Руку огромной силой тянуло вниз, прижимало к земле, а ладонь – обжигало.

Даша широко распахнула глаза. Растерянно и не веря своим глазам, Дарьяна смотрела на тот самый топор, который принадлежал ее мужу. Именно он открывал дверь между мирами, служил своему хозяину и подчинялся только ему одному. Никто даже взять его не мог, кроме Клима!

Но оружие, пусть и устрашало, но не исчезало из Дашиной руки. Зато исчез Клим.

А сама девушка оказалась в родительском доме. Там, где выросла, и где ее уже ждала семья.

Даша не успела осесть на пол. Крепкие руки отца подхватили ее, не позволили упасть. Мама была рядом. Братья. Вся родня.

Не было только любимого. Он остался там, в ловушке, куда пришел по доброй воле.

– Мы должны спасти его! Нужно… Пап! Пожалуйста! – Даша рыдала, плохо понимая слова, которые слетали с побелевших губ.

Ее всю трясло, выворачивало болью… И Дарьяна вдруг поняла, что эта боль – совсем не ее. Вернее, с ее телом ничего не происходило, не было ни царапины, ни малейшей ссадины.

Болела душа, потому что в эту самую секунду избивали ее любимого, ее истинного.

– Мы постараемся, доченька, постараемся! – говорил папа, обнимая ее надежными отцовскими руками.

– Охренеть, как придется стараться, – сквозь рыдания Дарья разобрала мрачный и недовольный голос дяди Дима, – раз уж демона занесло далеко за пределы наших территорий.

– Помолчал бы ты сейчас, дорогой! – шикнула на мужа тетушка Фая, ткнув волка локтем под ребра, а Даша вскинула на родственницу взгляд полный надежды и дождалась четкого ответа: – Обязательно спасем!

Дарьяна улыбнулась сквозь слезы. Дышать стало легче.

Тонкие пальцы разжались, выпустив смертоносное оружие. Девушка устала держать его, понадеялась, что папа подстрахует, перехватит топор. Однако тот вдруг исчез, обдав ладонь легким и приятным теплом.

Даша нахмурилась. Попыталась призвать артефакт, принадлежащий Климу. Тщетно. Ничего не выходило. И девушка, прикрыв глаза, вновь уткнулась лицом в отцовское плечо. Получается, что теперь она не сможет «прыгнуть» к Климу, чтобы попытаться спасти его!

– У нас все получится! – вновь проговорила тетушка Фаина, и Даша, не открывая глаз, кивнула.

За ее спиной – семья и могущественные кланы, с ней поддержка Верховного и силы нимфы.

И сразу же вспомнились Даше ее же слова. Тогда, в разговоре с Заком, она посоветовала ему прятаться. Что ж, предупреждение прозвучало. Он сам виноват!

* * *

Дарья пыталась взять себя в руки. Пыталась поддаться уговорам близких. Пыталась поверить, что совсем скоро все наладится.

Однако было сложно. Сложно обманывать себя, когда нутром она ощущала боль любимого. А каждой клеточкой тела – тоску Дикого. И с каждой минутой становилось все хуже. Клим словно удалялся от нее. И пока Дарья не могла понять причины.

Разорвал связь? Нет, исключено…

Метка на плече Даши горела, подсказывая, что их с Климом связь только крепнет. Но непонятный ей холод, без спроса, проникал в мятежную и неспокойную девичью душу.

Даша настолько погрузилась в себя, в свои мысли и чувства, что не сразу смогла расслышать шаги охранника.

Теперь стражи неотступно следовали за ней повсюду. Впрочем, Дарья и не пыталась скрыться от них. Ей казалось, что друзья Клима способны подсказать и помочь в его спасении.

– Дарьяна Радмировна, – негромко обратился к ней Кит, а Даша вздрогнула.

Девушка стояла, обхватив себя руками за плечи и глядя в окно. В отцовском кабинете было весьма людно. Волки бурно обсуждали процесс поисков, всю информацию, что смогли отыскать касательно дрона, обнаруженного на территории, а также все, о чем вкратце рассказал Клим прежде, чем исчез, отправившись за Дарьей.

– Даша, – исправила девушка стража и тут же взглянула в его глаза, словно пыталась отыскать в них ответы на свои вопросы, – Кит, ты ведь знаешь его много лет. Знаешь все о нем. О его прошлом. Я видела тебя, когда вы были детьми. Видела плен, катакомбы, рудник.

Даша уловила вспышку в глубине потемневшего взора. Но страж попытался отвернуться.

– Кит? Скажи, ты знаешь, где он сейчас? – вкрадчиво и настойчиво говорила Даша.

Она понимала, что фактов нет. Только догадки и чутье. Но именно оно вопило о том, что Кит не может не знать. И молчит потому, что Клим, скорее всего, велел именно так.

– Никак нет, Дарьяна Радмировна, – скупо ответил мужчина.

Даша вскинула ладонь вперед. Перехватила рукав армейской куртки и крепко вцепилась пальцами.

– Там, когда вы были в плену, он ведь спас вас? Тебя и других ребят? Так? Почему не хочешь помочь сейчас и спасти его? – Даша говорила с отчаянием, она готова была умолять, только бы получить хоть крупицы знаний о том, где находится Клим.

– Шеф велел молчать. Это опасно. Пострадаете вы, не вытянет и он, – глухо, словно извиняясь, ответил наконец Кит.

– Ты знаешь, где он, – утвердительно произнесла Дарьяна, не отпуская рукав мужской куртки. – Но не скажешь. Потому что дал слово другу.

Даша говорила, едва шевеля губами, а сама уже погрузилась в себя, пыталась подхлестнуть свой недавно открывшийся дар. Пыталась учиться пользоваться им в экстренных условиях.

– Зак. Так зовут нашего врага. Я видела прошлое. Видела, Клим был там прежде, в том доме, где держали меня, – шептала Дарьяна, прикрыв глаза и не разжимая пальцев, – страшное место. Но не Зак там хозяин. Он такой же невольник, как и Клим. Не может покинуть стены своей темницы.

– Даша, – негромко обратился Кит и накрыл ладонью озябшие пальцы девушки, – все будет хорошо. Шеф справится.

– Нет, Кит, мы должны помочь ему, – возразила Дарья.

Под тяжелыми веками заплясали картинки, которые хотела увидеть Дарьяна.

Клим и Кит негромко переговаривались, спорили. Кит был недоволен решением шефа. Злился. Пытался отговорить.

Даша слышала каждое слово хищников. Голос Клима разлился мягким теплом по сердцу, ласкал, обволакивал. И Даша поняла, что не может поступить иначе.

– Я не вижу одного, Кит, – нахмурилась Дарьяна, – где именно дом Зака.

– Это все не важно, Даша, – хмуро изрек Кит, а потом, выругавшись, шагнул назад, разрывая контакт пальцев Дарьи со своей одеждой. – Черт с ним! Пусть отрывает мне голову.

– Не оторвет, – мягко пообещала Дарья, улыбнулась.

Девушка понимала, что их разговор привлек внимание всей родни. Мужчины притихли, слушая и не вмешиваясь.

Кит вновь выругался.

– Волкам нельзя с нами. Чужая территория. Мы сможем быстро попасть в тыл врага, но сможем ли выйти – не известно, – сдался Кит.

Совесть грызла стража. Клятва, данная другу, мешала дышать. Противоречивые чувства разрывали душу. Но и бросит Клима на растерзание давнему врагу Кит не мог.

– Что значит, волкам нельзя? – возмутился Радмир, не сдержав рычания. – Я не отпущу дочь в самое пекло!

Кит вдруг невесело рассмеялся, а потом, сцепив зубы, кивнул.

– Это и есть пекло, Радмир, – тихо проговорил Кит, к нему уже подошел Казанова с планшетом, а спустя несколько манипуляций на стене появилась карта с красной пульсирующей точкой.

Тихомир Вольнов негромко выругался, узнав местность.

– Твою мать! Мы действительно не сможем попасть туда без официального объявления войны, – пробормотал Добромир.

Даша смотрела на красный огонек, указывающий на местонахождение Клима. И ей казалось, что она слышит, как неистово и сильно бьется его сердце.

* * *

– Твоя волчица в безопасности, Клим. Самое время призвать боевой топор, – голос из прошлого заставил Дикого поморщиться.

Не хотел он вспоминать о том, что было. Надеялся, что никогда не придется платить этот долг. Искупил ведь, сполна и с процентами.

– Не знал, что ты начал интересоваться игрушками для взрослых мальчиков, Зак, – усмехнулся Клим.

– Многое изменилось с нашей последней встречи, демон, – парировал старый знакомый.

Клим сцепил зубы крепче, когда цепи врезались в кожу, вспарывая до крови.

Не прав Зак. Ничего не изменилось. И новые стены не сделают это богом забытое место лучше. Под новым фасадом скрывалась все та же тьма.

Клим чуял ее. Демон внутри него зверел. А волк тянулся к Дашке. Он слышал девичий голос. До сих пор ее слова звенели в его голове.

Потому Дикий был даже рад тому, что встретили его здесь весьма «тепло», с цепями и хорошей дракой. Было на что отвлечься.

– Все вон! – приказал Зак, удивив Клима.

Демон из-под тяжелых век взглянул на мужчину в дорогом пиджаке и кожаных, шитых на заказ, туфлях. Но внешность не могла обмануть демона. Клим чуял, что по венам Зака течет кровь монстра. В этом они были схожи.

Головорезы послушно скрылись, захлопнув дверь темницы.

Клим понимал, его намеренно поместили сюда, где держали Дашу. Чтобы помнил, чего может лишиться. Кого его могут лишить.

– Говорят, ты провел в услужении Чернобога пару годков, – лениво подметил Зак и уселся на единственный стул в комнате. – Как там? Тепло и светло?

Клим, упираясь спиной в стену, сполз вниз. Не сказать, что драка с церберами Зака его вымотала, скорее раззадорила. Однако и силы нужно бы экономить, если Дикий хочет выбраться отсюда.

Однажды ведь получилось. И второй раз сможет.

– Говорят, ты все еще выслуживаешься перед хозяином, – парировал Клим. – По-прежнему роешь рудники? Или занялся чем-то поинтереснее?

Разговор не походил на теплую беседу давних приятелей. Скорее, давние враги прощупывали болевые точки друг друга. И если Зак знал о Дашке, то Клим обязан был отыскать хоть что-то значимое.

Демон подметил, как на лице собеседника мелькнул намек на эмоции.

Дернув рукав пиджака, Зак позволил Климу рассмотреть широкий кожаный браслет.

– Думаю, приветствия на этом закончены, демон, – нетерпеливо изрек Зак.

– Надо же, как интересно, – негромко рыкнул Клим, цепи не могли сдержать оборота, и Дикий понял, что начинает меняться. Монстр учуял настоящую опасность, встретив себе подобного. Такого же монстра.

– Я помогу тебе. Ты поможешь мне, Клим, – мужчина наклонился вперед, – и мы оба получим свободу.

– Зачем мне тебе помогать, Зак? – усмехнулся Дикий.

– Потому что тебе есть что терять, вернее, кого, – ехидно подметил Зак.

Клим сквозь прищур рассматривал врага, готовый напасть. Просчитал, что легко сможет добраться до вампала. Но победит ли в драке четырехлапого монстра?

А Зак не остался в стороне. Ткань пиджака медленно разрывалась, нити трещали и лопались, высвобождая наружу то, что скрывали внешний лоск и дорогая одежда.

– Ты должен мне, демон, – негромко рыкнул Зак, сверкнул огненными глазами, в которых плескалась жидкая лава, – твой побег отсюда вызвал недовольство Дива. И хозяин решил подстраховаться. Красивая безделушка, не так ли?

Зак сдернул оторвавшийся рукав с запястья, как ненужные лохмотья. И теперь Клим мог хорошо рассмотреть символы на кожаном браслете.

Украшение вызвало отвращение даже в такой темной душе, как у Клима.

Широкая полоса кожи была точно такого же размера и формы, как и глубокие борозды, пересекавшие торс мужчины.

– Мне не привыкать к боли, демон, – невесело усмехнулся собеседник, – мне нужна свобода.

– Зачем Див выманил меня именно сюда? – негромко рыкнул Клим, сдерживая оборот из последних сил.

А перед ним уже стоял монстр на четырех лапах. Он не уступал ему ни в размерах, ни в свирепости. И не ясно, чем закончится драка двух равных по силе противников.

– Не догадываешься? – слова с трудом можно было распознать в рычащих и рокочущих звуках. – Ему нужен не ты, а ключ. Так что не стой на пути Дива. Подчинись.

– А недавно ты обещал помощь, Зак, – низко рассмеялся Клим и разорвал цепи.

И пока Клим перекидывался в волка, на него уже напало чудовище.

Стены крохотной камеры рассыпались, словно были из картона. Два монстра, грозно рычащих, мохнатых, свирепых, сцепились в один клубок, сметая все препятствия на своем пути.

И вдруг адская боль пронзила позвоночник. Клим осекся, обернулся.

Прямо за ним стоял один из помощников Зака. В руке он держал арбалет и криво усмехался.

Прежде, чем провалиться в беспамятство, Клим узнал подонка.

– Я велел не вмешиваться! – оглушительно рычал вампал, возвращая себе человеческий облик.

Дикий слышал, как хрустят чьи-то кости. Но ничего не ощущал. Либо он умер, а потому не чувствовал боли, либо кости хрустели не его.

А дальше – черная бездна.

Глава 12

Дарьяна сидела на земле, подтянув ноги и уткнувшись лбом в свои колени. Прикрыв глаза, девушка пыталась ни о чем не думать.

Однако вопросы все равно не давали ей покоя.

Теперь, когда Кит поведал о том, где держат Клима, Даша готова была ринуться в самую гущу за ним. Волчица требовала сиюминутных действий. Требовала истинного. Ей не хватало воспоминаний или тонкой нити связи, которая позволяла чувствовать Клима. Ей нужен был он, живой и невредимый.

Но Даша чувствовала, что должна прийти именно сюда, в то самое место, где по словам мамы, Клим отдал свою жизнь ради ее безопасности.

Девушка открыла глаза. Слез уже не было. Только тихая и непоколебимая уверенность в правильности ее поступков, в том, что все получится.

А безымянный палец на правой руке грел массивный перстень.

Даша не думала, что кольцо Клима так идеально, словно влитое, подойдет по размеру. Приятное тепло расползалось по ладони, успокаивая эмоции.

Даша протяжно выдохнула в свои ладони. И вдруг показалось, что рядом с ней кто-то сидит.

Девушка осторожно посмотрела в сторону, где, кажется, мелькнула яркая одежда. Рядом с ней в траве, копируя ее позу, сидела незнакомая девушка. Длинные цвета воронова крыла волосы растрепал ветер. Привлекательное лицо было поднято к небу, а черные ресницы-веера лежали на бледных щеках.

– Интересно здесь. Непривычно, – произнесла вдруг странная незнакомка и открыла глаза.

Дарья в удивлении заметила, что зрачки у девчонки бездонно-черные, а радужка – необычного цвета, ярко зеленая. Даша не видела у людей таких глаз, равно как и у хищников. И кровь в девушке ощущалась… странно.

– Кто ты? – негромко спросила Дарьяна.

– Это неважно. Я знаю, что ты задумала, и могу помочь, – улыбнулась вдруг девушка и повернулась к Даше. Всего на секунду губы незнакомки изогнулись в хищной улыбке, а после черты вновь стали привлекательными и милыми. – Можешь звать меня Верея.

Даша напряженно всматривалась в безмятежное лицо незнакомки. Верея? Странное имя. Но ведь и девушка не менее странная.

Волчица в душе Дарьяны никак не реагировала на неожиданную встречу, была спокойна, будто ничего не происходило.

– Дай руку, – коротко попросила Даша, боясь довериться девушке, пусть и не видела подвоха пока.

Верея фыркнула, но ладонь протянула. Даша аккуратно коснулась длинных пальцев. Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Картинки из прошлого Вереи не появлялись. Дарьяна хмурилась, отчаянно надеясь хоть что-то рассмотреть.

– Упрямая, – хмыкнула Верея и словно невзначай пробормотала: – Теперь ясно, почему огненный демон выбрал тебя.

Даша подняла веки, но вместо зеленого луга, небольшого озера и странной девушки по имени Верея, она увидела только тьму. Густую, непроглядную. Словно Дашку швырнуло в черную и необъятную дыру.

– Не пугайся. Это и есть мое прошлое, – подсказала Верея, а после в голове Дарьяны появились яркие видения. – Я сбежала. Помогу тебе и обрету новую жизнь. Второй шанс, так, кажется, говорите вы в этом мире. Да?

Даша тряхнула головой. Калейдоскоп картинок рассыпался. Девушка выпустила прохладную ладонь Вереи из озябших пальцев.

Странно все. Но Даша поняла, что новая знакомая действительно хочет и может помочь.

– Я научу тебя пользоваться артефактом. А ты, когда придет время, отдашь то, что принадлежит мне, – улыбнулась Верея и легко поднялась с травы. – Ну, пойдем? У нас еще много дел.

Даша послушно кивнула и попыталась встать на ноги. Но ее словно что-то не пускало. Казалось, будто трава намертво привязала ее к земле. И сам воздух стал тяжелым.

– Первый урок, Дарьяна, – разобрала Дашка голос Вереи, – всегда будь начеку. Земля, где держат твоего истинного, принадлежит вампалам. Они коварные, хитрые и не отдадут ничего просто так.

Даша зарычала сквозь стремительно выросшие клыки. Моментально перекинулась в волчицу и лапами уперлась в землю.

Тяжело рыча, Дарья взглянула на Верею. Та, скрестив руки за спиной, мило улыбалась, словно не она только что без видимых усилий обездвижила Дашку.

– Не слышала о таких, – рыкнула Даша, вернув человеческий облик.

– А вот Дикий знает парочку. И Кит знает, – подмигнула Верея и махнула рукой стражу, который ждал, застыв среди деревьев, не приближаясь к лужайке, которая вела к дверям между мирами. – Некоторые вампалы неплохие ребята.

Верея говорила беззаботно, словно ничего важного не происходило. Но потом девушка сверкнула почерневшими глазами и едва заметно усмехнулась, вполголоса добавив:

– Когда они мертвые.

* * *

Дарьяна дышала тяжело. Глаза налились кровью и злостью на соперницу. Тело, против воли, невидимой силой прижимало к земле, однако Даша яростно сопротивлялась, пыталась подняться в полный рост, сбросить с себя невидимые, но невероятно прочные путы.

А девушка безмятежно улыбалась, возвышаясь над ней и глядя так, будто они с Дашкой сейчас пили чай и по-девичьи делились секретами и обсуждали парней, а не развернули масштабное сражение прямо в центре тренировочной базы стражей.

– Ненавижу! – мысленно зарычала Даша, мечтая добраться до Вереи и растерзать ту в клочья.

Ладно, растерзать не вышло бы, Даша это понимала. Несмотря на внешнюю хрупкость, Верея была сильнее всех, кого видела Даша прежде. Нет, Верховному она могла бы уступить, но ведь и дядька не стал бы драться с девчонкой.

А Даша мечтала хотя бы добраться до нее и хорошенько подправить смазливую мордашку.

– Так ты и не должна меня любить, блохастая, – фыркнула Верея, – для таких целей у тебя есть Дикий. Кстати, я говорила, что он красавчик? А какие у него плечи! М-м-м! Сказка, да?

Даша ощутила, как ревность разрывает ее выдержку. Перед глазами вспыхнуло не просто пламя, а настоящий ураган, грозивший смести все на своем пути.

– Р-р-р! – гортанно и устрашающе зарычала волчица.

Дарьяне удалось побороть невидимые путы, сковавшие ее движения. Сбросив их, точно никчемную преграду, Даша ринулась вперед.

Верея резко увернулась, избегая удара смертоносных клыков и когтей.

– Хорошо, Дашка, – уже серьезно похвалила Верея. – Вот теперь можно и к вампалам в логово. Ты почти готова.

Даша ощутила, что запал и боевой настрой иссякли. На место вспышке адреналина пришло опустошение и усталость. Волчица сменила облик и рухнула на заботливо припасенную одежду. И пока одевалась, рассматривала Верею.

– Так и быть, задавай свои вопросы, – милостиво разрешила девушка.

Та, кстати, устроилась рядом прямо на траве и с интересом рассматривала свой маникюр так пристально, словно от него зависело будущее всех хищников.

– Не верится, что ты на все ответишь, – фыркнула Дашка.

– На все не отвечу, – кивнула Верея, – а вот про вампалов расскажу.

– Хорошо. А про себя? Кто ты такая? И почему помогаешь мне? – начала Дарьяна. – Откуда знаешь, как управлять боевым топором? И что потребуешь взамен?

– Вампалы – это существа, которые могут принимать человеческий облик. Изначально они были огромными монстрами, похожими на волков. У них было доброе сердце, и они являлись только во время сражений, когда воинам нужна была помощь. Вампалы никому не подчинялись, могли пересекать грани миров, могли уводить души умерших воинов в мир вечного забвения. А потом один из них нарушил священное правило Чернобога, и проход между мирами для всех вампалов оказался закрыт. Эти существа ожесточились настолько, что пошли служить плохим ребятам, променяли свободу на золото, – Верея рассказывала, а Даша старалась ничего не упустить. – Ну и со временем эти существа превратились в хитрых и изворотливых тварей. Живут в своем мире, копят золотишко, пьют кровь невинных. Словом, когда встретишь вампала, без раздумий убивай, потому что каждый из них заслуживает смерти.

– Зак вампал? – уточнила Даша, вспоминая свои ощущения, которые испытывала при встрече. Он ведь уже тогда показался ей уникальным. Не встречала Дарья ранее ему подобных.

– Закарья? – нараспев повторила Верея. – Слышала о нем, да-а-а. Говорят, он самый отмороженный из вампалов. Сын того, кто был проклят Чернобогом. Однажды я видела его папашу. Знаешь, нам, девочкам, лучше держаться от таких парней подальше. Но если вдруг встретим, постарайся договориться мирно. Или, что более интересно, убить.

– Зак сказал, что он бессмертный, – припомнила Дарья.

– Есть пара уловок, о которых не знают вампалы, – по секрету сообщила Верея с таким видом, словно в ее распоряжении были все самые грязные тайны мироздания, – И потом, разве ты не хочешь отомстить тому, кто держал твоего мужа в рабстве с рождения?

– Мне кажется, это был отец Зака, – поделилась своими догадками Дарьяна. – О себе не хочешь рассказать? Кто ты такая?

– А ты любишь казино? – вместо ответа на вопрос, произнесла Верея и плавно поднялась на ноги.

– Ты о чем? – прищурилась волчица.

– Казино! Ну, там, где играют богатые мальчики и угощают коктейлями девочек, – продолжала беззаботно Верея, – я люблю играть. Иногда мне везет. А ты? Любишь играть?

– Вот же с…, – выдохнула Дарья негромким шепотом, глядя, как Верея вприпрыжку идет ко входу в бункер стражей.

– Если она поможет нам, то однозначно все получится, – раздался суровый и приглушенный голос стража за спиной Дарьи.

Кит сохранял дистанцию, но его присутствие Дарья чувствовала даже на расстоянии. И ей было спокойно от того, что мужчина присматривает за ней. Да и любая помощь пригодится. Особенно там, куда не может попасть семья Дарьи. Однако стражи способны беспрепятственно пересечь границы закрытого государства. А еще – Дарья, на правах жены одного из стражей.

– Да кто она такая? – в сердцах, но все также негромко уточнила Дарья.

– Она берегиня. И я не знаю, как этой девушке удалось пробраться в наш мир, – задумчиво проговорил Кит, – говорят, они жили у берегов рек и защищали детей. Но что случилось с Вереей, я даже предположить не могу. Откуда в ней столько силы? Не знаю, если честно.

– Думаешь, ей можно доверять? – уточнила Дарья.

– Увидим, – честно признался Кит, а потом кивнул к ногам волчицы, – по крайней мере, ей удалось выполнить первое обещание.

Даша проследила за взглядом Кита. И обомлела. Прямо у ее ног лежал топор Клима. Вернее, он был почти таким же, ужасающим и устрашающим, но кажется был немного меньше. Будто бы подстроился под руку Дарьи.

Даша шевельнула пальцами, словно проверяла, получится ли призвать оружие по первой же команде.

Получилось. Деревянное топорище ладно легло в ладонь. А потом исчезло, оставив приятное теплое ощущение на пальцах.

– Нам пора, – решительно произнесла Дарья, Кит согласно кивнул.

Время поджимало. Это чувствовали все стражи.

* * *

– Расслабься, подруга, тебе понравится! – весело улыбалась Верея.

Девушка поправляла пышные локоны, уложенные волосок к волоску. Придирчиво рассматривала в зеркале свое отражение, излишне, на взгляд Дарьи, откровенное платье, яркий макияж и драгоценности, украшавшие запястья, ладони, мочки ушей Вереи.

Дарьяна чувствовала себя не в своей тарелке. Носить вечерние платья – не проблема для нее, но сейчас нервы сдавали, ведь их небольшой отряд находился в самом сердце логова врага.

А из зеркала на хищницу смотрела незнакомка, пусть на ней и был менее откровенный, в сравнении с платьем Вереи, наряд. И макияж не вызывающий, а все равно Даша сильно нервничала.

Поздним вечером вся команда стражей пересекла границу владений Верховного хищника и вампалов. Там, по ту сторону, остались родители Даши, дяди, тетушки, братья. Каждый из них готов был пойти за Дашкой, но тетя Фая заверила, что хищники должны остаться на границе, иначе не спасти Клима.

И вот, пересекая посты, Даша поняла, что воины, жуткие и пугающие на вид, абсолютно не замечают двух девушек, находившихся в машине. На пропускном пункте стражей заставили покинуть автомобиль, а вот на дам никто даже внимания не обратил. Кит и Казанова занимали передние кресла, а после короткой беседы с вампалами, вернулись в салон.

Уже после, когда автомобиль въехал в город, Верея многозначительно усмехнулась и щелкнула пальцами. Этот звук заставил Дарью вздрогнуть, словно очнуться от некоего оцепенения.

– Наивные, как котята, – негромко фыркнула Верея, а Вольнова поняла, что ей удалось сделать их невидимыми для жутких монстров.

А теперь две девушки под охраной стражей поселились в шикарном отеле, на первом этаже которого разместилось казино.

Дарья и не предполагала, что вопрос странной брюнетки стоит воспринимать буквально. Любит ли она казино? Нет. Но, кажется, сейчас никто не спрашивал мнения хищницы. Не до лишних вопросов было.

– Нам пора!

Верея коснулась локтя Дарьи ладонью, привлекая внимание к себе. Даша выдохнула, попыталась сосредоточиться.

И вдруг ей показалось, что любимый – рядом. То обжигающее и щемящее чувство потери начало утихать, а сердце помчалось вскачь. Даше почудилось, что даже слышит любимый и родной голос.

Стремительно обернувшись, Дарьяна уперлась взглядом в массивные распашные двери в конце коридора. Прочные на вид, но даже они не могли скрыть шум, звуки музыки и голоса. Однако не они волновали Дарью. Там, за дверью, находился Клим, и Даша это чувствовала каждой клеточкой тела. И метка подтверждала ее догадки. Тепло разливалось по плечу и ключице, успокаивая волчицу.

– Не торопись, подруга, – предостерегла Верея, сверкнув черными, точно адское пекло, глазами и не сводя их с той самой двери. – Все не так просто и легко.

– Парни подтянулись ко входам. Будет жарко, – негромко отчитался Кит.

Должно быть, остальные стражи, как и планировалось, уже прибыли с небольшим опозданием, потому что границу пересекали в разных точках, чтобы не привлекать внимания вампалов.

Охранник Дарьи выглядел собранным и напряженным. Строгий и дорогой пиджак сидел идеально. Однако под плотной тканью угадывались рельефы и узлы мышц.

– Дарья, не теряй головы, подруга, – вновь заговорила Верея прежде, чем Кит распахнул перед ними ту самую заветную дверь.

Даша сосредоточенно кивнула. Набрала полную грудь воздуха.

Под ребрами лихорадочно колотилось сердце. И, кажется, дышать было сложно.

Стоило девушкам войти в огромный зал, заполненный посетителями казино, как Даша сжала ладошки в кулаки.

– Рано… Рано…, – бормотала Верея, широко улыбаясь всем вокруг и никому в отдельности.

Кит подвел девушек к полупустому столу. Игроки заказывали выпивку, а крупье собирался раздавать карты.

– О, нет! Рулетка! Нам срочно нужна рулетка! – взвизгнула Верея и потащила Дашку, вцепившись в ее руку, к соседнему столу.

– Вы бы уже определились, девочки! – наигранно возмутился Кит, а сам незаметно кивнул Казанове. Страж тоже был рядом, страховал, не забывая улыбаться всем красоткам, оказавшимся в зале.

– На черное! Я люблю черное! – словно по секрету, но весьма громко, заявила Верея.

Даша, точно механическая кукла, кивала и со всем соглашалась. А сама чувствовала, что Клим – где-то сверху, на втором ярусе, стоит только поднять голову и Дикий будет там…

Дарьяна вцепилась взором в лестницу, ведущую со второго яруса на первый. Марш ступеней объединял два зала, но, кажется, вход на второй этаж был открыт только для VIP-персон.

Дарьяна не ошиблась. Дикий был там. Он спускался по ступеням, следуя за пожилым мужчиной.

Облаченный в черный пиджак и белоснежную рубашку, Клим выглядел идеально. Но не внешний облик любимого мужчины заставил Дарью захлебнуться очередным вдохом.

Клим был другим. Пустой, стеклянный, немигающий взгляд равнодушно блуждал по лицам гостей. Да и сам Дикий казался Даше чужим, словно его подменили.

– Спокойно! – негромко, так, чтобы услышала одна лишь Даша, рыкнула Верея. – Дождись, когда он окажется один. Охрану берут на себя наши мальчики. А со старичком я договорюсь!

Даша краем ухо слушала указания девушки. Разумом она понимала, что Верея права. Но сердце… Сердце рвалось к Климу. Оно отчаянно стремилось оказаться в его крепких и надежных руках.