Текст книги "Поющие в коровнике"

В самом начале альбома едва помещались в прорезях твердые плотные фотографии с надписью внизу: «В.М. Фогель», и я сообразила, что это имя фотографа. На снимках были изображены мужчины в котелках, дамы в шелковых платьях и дети в матросских костюмчиках – в общем, весь этот паноптикум меня мало интересовал.

– Вот это – моя прабабушка, ее тоже звали Амалия Львовна, – оживилась Амалия. – Правда, ведь я на нее похожа?

Да ни капельки! В чертах дамы, сидевшей в кресле с младенцем на руках, красоты особой не наблюдалось, однако были заметны величественность и благородство. А может, так казалось из-за ее одежды? Твердый подбородок упирался в высокий воротник блузки, длинная юбка спадала красивыми складками. Однако фотограф – мастер своего дела!

– Она держит на коленях моего дедушку! – заливалась Амалия.

«Ври, да не завирайся», – подумала я, поскольку младенец был одет в длинное кружевное платьице.

– Вы разве не знаете, что раньше младенцев одевали в платьица независимо от пола? – Как видно, Амалия почувствовала мое недоверие и обиделась.

Господи, да откуда мне это знать! Я же не в позапрошлом веке родилась! Я не выдержала, посмотрела на часы и сообщила, что очень тороплюсь.

Напоследок я попросила у Амалии пятьдесят рублей на дорогу, объяснив, что потеряла кошелек в автобусе.

Амалия огорчилась, захлопнула альбом, дала мне денег и пошла провожать.

Мы открыли дверь комнаты и хотели было выйти в коридор… но я замерла на пороге.

Девица в мини-халатике по-прежнему болтала по телефону.

Но вовсе не это заставило меня насторожиться.

Входная дверь квартиры беззвучно приоткрылась, и в коридор проскользнули два очень подозрительных человека.

Они были одеты в одинаковые короткие пальто черного цвета, в одинаковые черные кепки. И в лицах их тоже было что-то общее, скорее всего, общее выражение подозрительности и настороженности. Кроме того, несмотря на плохое освещение, оба были в одинаковых черных очках. Отличались они только фасоном растительности на лице – у одного были усы, у другого – бакенбарды.

Я попятилась, сделав Амалии предостерегающий жест, и немного прикрыла дверь, так, чтобы можно было наблюдать за коридором, оставаясь при этом не слишком заметной.

– Что там? – испуганно спросила Амалия, пытаясь выглянуть через мое плечо. – Кто там – Полукопченый?

– Нет, – отмахнулась я, следя за развитием событий.

Один из подозрительных незнакомцев – с усами – остановился в дверях, второй двинулся к Карине.

Она, не замечая его, продолжала щебетать в трубку:

– Представляешь – она притащилась в клуб в прошлогодних джинсах! Нет, ну ты представляешь?..

В это время тип с бакенбардами подошел к ней вплотную и проговорил низким тягучим голосом:

– Это ты сейчас по телефону звонила?

– А чего надо? Чего надо? – заверещала девица, подняв глаза на незнакомца. – Кто ты ваще такой?

– Надо поговорить, – ответил тот, поправив бакенбарды.

– На хрена ты мне сдался! О чем мне с тобой разговаривать? Отвали от меня срочно, а то в рыло получишь! Это я не тебе, – добавила она в трубку, – это здесь какой-то козел притащился…

– Ну зачем же так? – отозвался тот и попытался отобрать у Карины телефонную трубку.

Она дико взвизгнула, ударила мужчину трубкой в лоб и заорала во весь голос:

– Кодя! Кондратий! Тут какие-то козлы ко мне вяжутся, а тебе хоть бы что!

На этот раз ее вопль был услышан. Дверь одной из комнат широко распахнулась, и на пороге возник невысокий кривоногий мужчина с длинными, как у гориллы, руками и низким плешивым лбом.

– Ну, че тут творится? – прогремел его голос. – Какие тут козлы в моей квартире хозяйничают?

– Ну, что там? – пискнула за моим плечом Амалия.

– Вот теперь появился этот ваш… Малосольный! – сообщила я. – То есть Полупотрошеный…

– Полукопченый, – поправила меня Амалия со священным ужасом в голосе.

Незнакомец с бакенбардами не воспринял появление Полукопченого так серьезно, как Амалия Львовна. Повернувшись к нему, он довольно миролюбиво проговорил:

– Скройся с моих глаз, мужик! Мы только поговорим с твоей мочалкой о нашем общем знакомом и уйдем по своим делам. И дверь за собой закроем, чтобы тебе лысину не продуло.

Эти слова стали его большой ошибкой.

– Прикалываешься, да? – проговорил Полукопченый с тихой угрозой. – Над Кондратием Полукопченым прикалываешься? Ну, козлина, тебе это даром не пройдет!

Он в два шага пересек коридор, подскочил к незнакомцу и ударил его в живот. Тот утробно хрюкнул, согнулся, но быстро взял себя в руки, отскочил в сторону и встал в боевую стойку.

– Дай ему, Кодя! – заверещала Карина. – Дай ему как следует, Коденька! Этот козел ко мне вязался! Он ваще извращенец! Представляешь – он со мной поговорить хотел!

– Ну, гад! – Полукопченый скрипнул зубами, замахал длинными руками, как мельничными крыльями, и двинулся на противника. – Я ж тебя, шкуру позорную, на мелкие фантики порву!

Человек в бакенбардах сделал выпад рукой, потом подпрыгнул, взмахнул ногой, попытавшись ударить Полукопченого в лицо, но промахнулся. Зато Полукопченый без лишних затей врезал ему кулаком в глаз. Черные очки слетели на пол, под ними оказались маленькие бесцветные глазки, начисто лишенные ресниц. Под левым глазом молниеносно налился яркий синяк.

– Мало тебе, волчина позорный? – рычал Полукопченый, продолжая планомерное наступление. – Мало?! Ну так я щас тебя ваще по стенке размажу!

В это время на помощь приятелю подоспел усатый напарник. Он подскочил к Полукопченому сзади и попытался провести профессиональный захват, заведя руку Кондратия за спину. Но не тут-то было. К нему подскочила Карина и с диким визгом вцепилась в его волосы.

Вся компания срослась в один воющий и вопящий клубок, из которого время от времени высовывалась то голая Каринкина нога, то чей-то кулак.

Я подумала, что наступило самое время сбежать, пока подозрительные незнакомцы не заинтересовались моей скромной особой. Потому что причиной их появления в квартире, несомненно, был мой телефонный звонок, сделанный по просьбе пещерного узника…

Короче, воспользовавшись тем, что участникам потасовки было явно не до меня, я выскользнула из комнаты, помахала Амалии ручкой и, прижимаясь к стенке, двинулась к выходу.

Однако в тот самый момент, когда я протискивалась мимо дерущихся, из кучи-мала высунулся усатый и уставился на меня с явным подозрением. Действовать надо было быстро, пока его подозрение не переросло в уверенность и он не перешел к активным действиям.

Я схватила висевшее на шкафу оцинкованное корыто и нахлобучила его на голову усатого типа. Из-под корыта донесся возмущенный вопль, усиленный корытом, как мегафоном. Усатый пытался вырваться на свободу, но проклятое корыто не хотело слезать.

Благодаря моему вмешательству в коридорной битве наметился перелом – Кондратий Полукопченый и его пассия явно брали верх над наглыми пришельцами. Однако в этот переломный момент к потасовке неожиданно присоединился новый участник – со шкафа спрыгнул кот Ромуальд и всеми четырьмя когтистыми лапами вцепился в плешивую голову Полукопченого.

Кондратий истошно завопил и бросился наутек, размахивая руками и пытаясь сбросить озверевшего кота. Кот же дико мяукал и только глубже вонзал в голову жертвы длинные острые когти.

Я не стала дожидаться развития событий, выскользнула за дверь и кубарем скатилась по лестнице.

Только пробежав по улице несколько кварталов, я перешла на шаг и перевела дыхание. Да будет ли когда-нибудь конец моим опасным приключениям?! Хочу домой, в свою бедную квартирку в пятиэтажке, хочу плюхнуться на диван, накрыться одеялом с головой и выспаться наконец. Да еще телефон отключить!

И тут в голове моей возникла совершенно здравая мысль. Каким образом я попаду в свою квартиру? Ведь сумочка с ключами, кошельком и мобильным телефоном осталась у Генки Мельникова. И моя верхняя одежда, кстати, тоже. Ну, с одеждой-то ладно, хоть и поистрепалась немного курточка Виктории, а все же: приличная фирма, на улице люди от меня не шарахаются. Деньги на проезд тоже есть, и, если бы не ключи, ни за что не потащилась бы я к Геше – мне противно будет смотреть на их рожи. А придется, как говорилось в одном анекдоте.

Некоторые люди держат запасной комплект ключей у соседей. В моем случае такой вариант совершенно неприемлем. Сами посудите: живет в пятиэтажках народ всякий. Либо одинокие старухи, либо случайные люди, которые вселились ненадолго, в надежде поскорее подкопить денег и съехать из этого муравейника с картонными стенами и вечно неисправной канализацией.

На моей площадке четыре квартиры, рядом живет Варвара Ивановна, которой восемьдесят семь лет. Она в неглубоком маразме и вечно все забывает, свои-то ключи не помнит, куда положила, не то что чужие. Напротив, в двухкомнатной, – Рая с сыном. Рая приличная женщина, ей можно доверить ключи, я так и делала, пока однажды, вернувшись домой в неурочное время, не застала на собственном диване ее сына Вовку с девчонкой. Как вам это понравится, а? Оказывается, предприимчивый тинейджер таким образом решал вопросы интимного общения со своей подружкой. Только почему за мой счет?

А в квартире наискосок проживает сильно пьющий дядя Вася, которому, понятное дело, ключи доверить никак нельзя – моментально все из квартиры вынесет и пропьет тут же, потом и концов не найдешь…

Конечно, есть запасной комплект ключей у матери, но только представив себе, что придется объяснять ей: мол, ключи у меня украли или я их потеряла, и выслушивать все, что она скажет в ответ, я тут же сжала заболевшие от глухой тоски челюсти.

Итак, я махнула рукой маршрутке и через полчаса была возле Гешиного дома.

Дверь мне открыла давешняя приблудная блондинка. На ней был кокетливый фартучек в розовых цветочках, надо полагать, Гешиной мамы, светлые кудри заколоты, косметики не было совсем.

– Я Ира, – сказала она, заметив у меня в глазах вопрос. – Проходи.

Я вошла и огляделась. В прихожей был относительный порядок, моя сумочка стояла на виду под вешалкой, куртка висела тут же. Я перебрала сумку, все на месте: ключи, телефон, косметика, денег в кошельке сколько и было.

Ира смотрела на меня с любопытством, но ни о чем не спросила. Я собралась уже уходить, как вдруг из комнаты послышался стон и слабый голос позвал:

– Эй! Кто-нибудь!

– Ты не уходи! – Ира встрепенулась и бросилась в кухню.

Я решила, что невредно будет немножко привести себе в порядок, а потом уже двигать домой. В ванной я кое-как разгребла волосы расческой, смыла с лица остатки вчерашней «трупной» косметики и чуть подкрасила губы. Лицо оставляло желать лучшего – это мягко выражаясь, а если называть вещи своими именами, то, пожалуй, сегодня я могла бы изобразить покойницу без всякого дополнительного макияжа.

В коридоре я наткнулась на Иру. Она несла в одной руке стакан горячего чая с лимоном, а в другой – прозрачный пакет, набитый льдом. Я удивилась такому набору, и тогда она, доверительно понизив голос, сообщила мне, что Гену какие-то двое с утра сильно побили, он притащился еле живой.

– Где побили-то? – заинтересовалась я.

– Возле морга, когда они со Слоном тебя встречать поехали! – отрапортовала Ира.

– Ну-ка, ну-ка… – Я взяла у нее из рук пакет со льдом и вошла в комнату.

Геша лежал на кровати и вдохновенно стонал, глядя в потолок.

– Что, совсем помираешь? – недоверчиво спросила я.

Услышав мой голос, Геша дернулся и приподнялся на подушках:

– Ты?!

– Угу, – сообщила я, – не пугайся, живая я. Кто тебя так?

– А я знаю? – уныло сказал Геша. – Налетели у морга какие-то двое, спрашивают, куда ты делась. А я знаю? В морге шухер ночью был, тетку тамошнюю чуть не убили…

– А эти двое – какие из себя? – холодея, спросила я.

Геша неудачно повернулся и взвыл, прижав руку к животу. Тут же подлетела Ира, положила ему на живот лед и принялась с ложечки поить Гешу чаем. Поминутно охая и умоляя, чтобы его оставили в покое и дали умереть, Геша сообщил, как выглядели те двое, и даже вспомнил, что одного из них звали Костяном. Я поняла, что дело мое плохо, потому что Костян с Лимоном ищут меня явно не для того, чтобы пожать руку и поцеловать в лобик. В этом опасном и запутанном деле им не нужны лишние свидетели. Дело у них сорвалось, меня не сожгли в машине, а я ведь многое знаю! То есть на самом-то деле я ни черта не знаю: кто такая Виктория, отчего она так боится неведомого Сургуча и за каким чертом ей понадобилось устраивать себе самой фиктивную смерть? Но кое-что я могла бы сообщить милиции: об аварии, к примеру, или описать того же Костяна, наверняка у него с милицией сложные отношения. Вот почему эти два урода охотятся за мной и, отыскав, пришьют уже без всяких инсценировок: у них времени мало.

Я ужасно огорчилась тому, что нельзя ехать домой. И тут Геша, ласково понукаемый Ирой, поднатужился и сообщил, что братки искали Лизу Веселову, к ней и поехали, выяснив адрес.

Я встревожилась: как ни плохо я отношусь к Лизке, все же не желаю ей самого плохого, а чего еще можно ждать от визита отмороженных бандюганов?

Ира уже протягивала мне трубку переносного телефона. У Лизки долго были длинные гудки, потом послышался сдавленный хриплый голос.

– Лизка! – заорала я. – Это Дуся! Ты жива там?

В ответ раздался такой отборный мат, что даже Геша с кровати услышал. Лизка визжала и наградила меня такими прозвищами и проклятиями, что стало ясно: с бандитами она уже познакомилась. Я бросила трубку.

Ясно как день: раз Лизка жива и относительно невредима, следовательно, она выдала меня Костяну с потрохами. И теперь эти двое поджидают меня дома. Что делать?

– Хочешь, кофе выпьем? – Ира робко тронула меня за руку.

– Давай! – вздохнула я в тщетной надежде, что найду на дне кофейной чашки решение моих проблем.

В кухне было чисто. Посуда вымыта, стол протерт, даже плита блестела. А ведь вчера, я помню, и в кухне, да и вообще во всей Гешиной квартире был форменный свинарник.

– Это ты тут надрывалась? – спросила я.

– Да мне нетрудно… – Ира отвела глаза.

Чтобы человек по собственной воле занимался хозяйством? Да еще в чужой квартире… По-моему, это клинический случай.

Однако я тут же вспомнила, что меня это совершенно не касается и, вообще, у меня сейчас совсем другие заботы. Что делать? Как избавиться от двух бандюганов? Или хотя бы сделать так, чтобы они и дорогу забыли к моей квартире…

– Говоришь, Слон поехал ко мне? – крикнула я Геше в комнату.

Ответ был неразборчив. Ира подала мне чашку крепкого кофе с сахаром и сливками и рассказала в лицах, как Слон буквально вытолкал Гешу утром из квартиры – ехать за мной. Тогда я заволновалась за Слона, как бы не накостыляли ему те двое! Хотела ему позвонить, но выяснилось, что ни я, ни Геша понятия не имеем, где он живет, чем занимается, даже номера его мобильного у нас нет.

Ладно, пока оставим Слона в покое. Ну, позвонит он в мою дверь, никто ему не откроет, он и пойдет себе, а на лестнице эти двое драться не станут – люди мимо ходят, да и Слон – парень крепкий, не то что Гешка-размазня, избить себя не позволит.

Я вдруг вспомнила о драке в квартире Амалии Львовны, коей была свидетельницей совсем недавно. Совершенно неожиданная и плодотворная идея возникла в моей голове…

– Слушай, позвони мне домой! – попросила я Иру. – Вдруг кто-то из этих уродов трубку возьмет?

Она тотчас послушно принялась набирать мой номер, не тратя времени на расспросы и пустые разговоры. Определенно, мне эта блондиночка начинала нравиться. И можете себе представить – там отозвались! Голос был тонкий, вроде бы женский, но какой-то ненатуральный, и я тут же узнала своего старого знакомца Лимона.

– Але, это Дуся? – заверещала Ира. – Нет? А вы кто? Ах, подруга… Надька, что ли? Булкина? Не узнала тебя, богатой будешь! А ты что там у Дуськи делаешь – от хахаля, что ли, прячешься? Опять он тебя с другим застал? Ну надо же! Да ладно, я с Дуськой сговорилась, она скоро прийти должна, я еще позвоню!

– Слушай, ты молодец! – восхитилась я. – Теперь они будут сидеть и ждать меня в квартире, никуда не денутся. А мы вот что сделаем…

Я потянулась к телефону, но тут же вспомнила, что звонить с городского нельзя: тотчас вычислят квартиру, как было в случае с Амалией Львовной. Ира мигом смоталась к Генке и принесла его мобильник, своим я решила не рисковать.

Я набрала тот номер, что дал мне несчастный Леонид Борисович, томящийся в Саблинской пещере, и заговорила нарочито нервно:

– Слушайте, что это вы себе позволяете? Я к вам по-хорошему, человек просил ему помочь, а вы…

– Повторите еще раз, что сказал Леонид! – потребовал настороженный мужской голос.

– Обойдетесь! – рассердилась я. – Леонид Борисович находится в квартире по адресу Рижская улица, дом восемнадцать, квартира пять. Езжайте туда и сами все у него спросите!.. Ух! – Я откинулась на спинку стула. – Если все пойдет как надо, Костяну с Лимоном очень скоро мало не покажется!

Мы с Ирой выпили еще по чашечке кофе, доели пачку печенья, покурили, потом она предложила «набросать» мне кое-что из косметики на лицо, чтобы было не так страшно. Я согласилась – вчера ночью у меня была возможность оценить ее способности. Она усадила меня поближе к свету и включила маленький телевизор, стоявший у Геши на холодильнике. Шло ток-шоу – что-то по поводу семьи и брака: надо выходить замуж или не надо выходить замуж, а если выйти, то один раз или лучше много? И должна ли замужняя женщина жить на средства мужа, или это ее унижает… Им бы мою мамочку пригласить – вот кто все сразу разъяснил бы!

Ира авторитетно заметила, что у меня усталая кожа. Не только кожа, а и все тело, согласилась я, моему организму не нравится не спать больше суток, проводить время в морге и в сырой пещере. Дойдя до пещеры, я прикусила язык, решив на всякий случай поменьше болтать.

Ток-шоу закончилось, причем участники так и не пришли к единому мнению. Пошли новости, и я отвела взгляд от экрана.

В окне был виден темно-зеленый «пежо», пытавшийся втиснуться на парковку, надо сказать, весьма умело. Машина была знакомая, водитель действовал довольно ловко. Вот он вышел, и я узнала Слона. Как это говорил один симпатичный гном в сказке? «Кажется, наши собираются!» Скоро заново прибудет вся компания.

– Ой, Родя! – Ира перехватила мой взгляд.

– Ты откуда знаешь, что он Родя? – непритворно удивилась я.

– Он мне сказал…

Вот интересно, он ее вчера впервые увидел – и сразу сказал, а мы вроде бы несколько месяцев знакомы, а я и понятия не имела, что он – Родя. Родион, что ли?

И в это время все посторонние мысли выветрились у меня из головы, потому что на экране телевизора я увидела знакомый обрыв, а внизу – остатки сгоревшей машины. Оператор повел камерой, и я узнала кусты, сквозь которые летела в машине, оглушенная и умирающая от страха. Вот и сломанные ветви, и примятая трава…

Я отвела от лица Ирины руки и сделала звук погромче.

– Сегодня утром сотрудниками дорожно-патрульной службы обнаружена сгоревшая машина в районе реки Саблинки, примерно на тридцать седьмом километре Московского шоссе. Судя по всему, водитель не справился с управлением, и машина упала с обрыва. Жертва только одна – водитель, судя по документам – хозяйка машины.

Камера развернулась, и мелькнуло что-то донельзя обгоревшее, валявшееся рядом с машиной. Такие страшные подробности в новостях обычно не показывают, однако врать они тоже не станут – труп имеется в наличии. Тело с документами хозяйки машины – Виктории Сергеевны Полищук.

Но как же так? Не может там быть никакого тела, ведь тело – это я, это меня готовили на роль Виктории в аварии, меня посадили в ее машину и сбросили с обрыва, это я должна была сгореть там… Но я ведь жива, вот она я, сижу здесь и смотрю телевизор…

– Дуся, тебе плохо? – встревожилась Ира. – Ты такой бледной вдруг стала, наверное, давление понизилось…

У покойников давление низкое, это точно. Может, я уже давно померла? Может, это все-таки я сгорела в машине? Но кто же тогда сидит тут, в Гешиной кухне, и смотрит телевизор?

Я сорвалась с места и полетела в прихожую. Вот же висит на вешалке куртка, а в ней права на имя Виктории Сергеевны Полищук! Я тупо глядела на пластиковый квадратик, чувствуя, что всего этого слишком много для одного человека, что меня затягивает вязкая темнота, откуда нет возврата, – наверное, так и сходят с ума.

Из состояния транса меня вывел звонок в дверь – пришел Слон-Родион. Увидев меня, он отшатнулся и переменился в лице.

– Привет с того света! – буркнула я.

Он уставился на меня, потом с видимым усилием отвел глаза и прошел в прихожую. Повесил свою куртку на вешалку и, не удержавшись, снова покосился на меня с испугом.

– Не трусь! – со злостью бросила я. – Я живая!

– Да я ничего, – промямлил он, – только вот это… – он указал на мое лицо.

– Что, сильно на покойницу смахиваю? Цвета побежалости по лицу пошли? – отчего-то мне хотелось ему нагрубить.

Я повернулась к зеркалу и увидела, что Ира успела накрасить мне только один глаз. Эффект, надо сказать, был потрясающий, вот Слона и зацепило.

Ира появилась в прихожей, улыбнулась Слону и увела меня в кухню.

– Как ты? – спросил Слон, топая следом. – Мы волновались…

Волновались они, вот врет-то! Да они меня буквально впихнули в этот чертов морг! Тут я вспомнила, что Слон-то как раз пытался нас всех остановить, но я сама послала его подальше.

– Куда ты из морга делась? – зудел Слон. – Там такой шум был…

– Слушай, отстань, а? – попросила я. – Рассказывать неохота…

Они с Ирой обменялись взглядами понимающих друг друга людей – мол, не надо ее трогать, она нервная сейчас, капризная…

– Тише-тише, – приговаривала Ира, ловко управляясь с моим лицом, – успокойся, ты и так сегодня перенервничала… Родя, возьми там кофе, если не остыл!

По прошествии некоторого времени мне немного полегчало. В кухне было чисто и уютно, лицо мое Ира привела в порядок, Слон пил кофе и, как обычно, молчал.

– Хм… – я решила нарушить эту игру в молчанку, – мне бы нужно домой.

– У нее там те двое, из морга, – тут же заговорила Ира, – а мы еще туда двоих вызвали! Родя, ты отвези ее, а то она одна боится!

Я хотела сказать, что вовсе я не боюсь, сама справлюсь, но вместо этого жалобно поглядела на Слона и закивала головой. Наверное, от усталости.