Текст книги "Изумруды на завтрак"

– Мы договорились, что если ты работаешь на меня, то больше ни на кого, верно? Никакой левой работы, верно?

– Верно… – пролепетала Яна.

– И если ты нарушишь это правило, к тебе будут применены штрафные санкции… верно?

– Я… я не нарушила…

– Не нарушила? А мне показалось, что ты сейчас встречалась с клиентом… разве не так? Берешь левую работу? И, кроме того, после той, последней операции я велел тебе слинять из города недели на две, так? И нигде не маячить. А ты мало того что болтаешься в центре, так еще и клиента подцепила?

– Да нет, Арам Нахапетович, какой клиент, о чем вы говорите? – Яна попыталась изобразить презрительный смешок, но у нее ничего не вышло. – Так просто, какой-то незнакомый тип ко мне пристал, еле от него отделалась…

– Не умеешь ты врать, Яна! Я точно знаю – тебе позвонила Аделаида, и сразу после ее звонка ты помчалась сюда…

– Нет, мне никто не звонил!

– Девочка, тебе разве не говорили, что врать нехорошо? А врать мне не только нехорошо, но еще и глупо. Потому что я всегда смогу отличить ложь от правды.

– Я… я не вру…

– Нет, девочка, врешь. Но это еще не самое плохое. Все иногда врут. На этом жизнь построена. И я иногда прощаю вранье. И, может быть, даже простил бы тебе, если бы ты взяла случайную левую работу. Но только не через Аделаиду! Аделаида – мой конкурент, и работать на нее нельзя. Придется тебя наказать. В воспитательных, так сказать, целях. Чтобы ни тебе, ни другим девочкам никогда и в голову не могло прийти меня обманывать.

– Арам Нахапетович, не надо…

– Все, разговор окончен! Выходи из машины!

– Зачем?

– Ты что, не поняла? Если я говорю – выходи, нужно выходить! Знаешь, что бывает с теми, кто меня не слушается?

Арам Нахапетович угрожающе посмотрел на девушку и надел перчатки.

Она всхлипнула и выбралась из машины.

– Иди туда! – Арам Нахапетович показал в дальний угол паркинга, где стоял темный микроавтобус.

– За… зачем? – пролепетала Яна.

– Затем!

На заплетающихся ногах девушка побрела к микроавтобусу.

Когда она подошла совсем близко, дверца автобуса открылась и из него вылез здоровенный детина, очень похожий на Арама Нахапетовича. Такие же черные волосы, только еще без седины, такие же густые сросшиеся брови, такой же квадратный подбородок. Только в его глазах вместо хитрости и насмешки была тупая злоба. Это был Ашот, племянник Арама, про которого девушки рассказывали всякие ужасы.

До сего дня Яна видела его только издалека. Не пришлось им близко познакомиться, девчонки говорили: как только рядом с ним окажешься – все, конец. Арам Нахапетович его для самых ужасных дел держит. А тому нравится людей мучить, какой-то он на этом деле повернутый.

– Что, дядя, воспитывать будем? – проговорил Ашот, хищно усмехнувшись.

– Воспитывать, Ашотик, воспитывать! – кивнул Арам Нахапетович. – Воспитание в нашем деле – главное… в машину ее грузи. Перчатки надень, а то, сам знаешь…

Ашот кивнул и потянулся к Яне. Девушка шарахнулась от него и завизжала. Ашот ничуть не растерялся, ткнул ее кулаком в солнечное сплетение, Яне стало нечем дышать, она согнулась пополам и замолчала. А Ашот уже ухватил ее поперек туловища и потащил к микроавтобусу…

Все, думала Яна, глядя на происходящее как бы со стороны, спета моя песенка…

Она слышала, что некоторые девушки, работавшие на Арама Нахапетовича, иногда бесследно исчезали. Сам Арам говорил о таких пропавших, что они вышли замуж и уехали в другой город или за границу, но этим рассказам как-то не очень верили. Другие девушки иногда появлялись в синяках и ссадинах и на все вопросы только испуганно молчали.

И вот теперь Яне предстояло узнать это на своей собственной шкуре… Хорошо, если отделается синяками!

Яна обмякла в руках Ашота и покорилась судьбе.

И тут совсем рядом раздался жизнерадостный голос:

– Эй, мужики, у вас прикурить нельзя?

Яна повернула голову, насколько это удалось, и увидела рядом с Арамом Нахапетовичем мужчину лет тридцати пяти – сорока, приятной, но не запоминающейся наружности. Того самого мужчину, который пришел к ней на встречу от имени Аделаиды Ивановны. Того самого мужчину, от которого она только что успешно сбежала. То есть Яна только думала, что успешно.

Как давно это было! Сейчас Яна была рада ему, как родному. Она попыталась позвать его на помощь, но Ашот слегка сжал ее горло волосатой рукой, и вместо крика раздался только странный булькающий звук.

– Проваливай, дорогой! – ответил Арам Нахапетович неожиданному свидетелю. – Не видишь – мы заняты!

– Да понимаешь, друг, – не унимался назойливый свидетель, – аккумулятор у меня сдох. Давно мне говорили, что нужно новый поставить, а у меня все руки не доходили. А сейчас совсем сдох, представляешь? Представляешь, какая засада? А ехать-то надо! Так вы бы мне дали прикурить, и я бы уехал!

В подтверждение серьезности своих намерений мужчина продемонстрировал ярко-красные автомобильные провода с зажимами-крокодилами.

– Говорю, дорогой, проваливай, пока мы не рассердились! – повторил Арам Нахапетович. – Видишь, люди заняты!

– А что это вы тут делаете?

– Девушка, понимаешь, выпила лишнего и плохо себя ведет. Это его жена, – Арам кивнул на племянника, – вот он ей хочет показать, кто в доме хозяин. А когда свои люди разбираются, чужому лучше держаться подальше!

– Да я разве не понимаю! – Мужчина подошел еще ближе. – У меня у самого подруга такая… когда трезвая – просто ангел, а как выпьет хоть немного – все, хоть святых выноси! Я ее тогда в кладовку запираю, чтобы охладилась…

– Вот, значит, дорогой, ты все сам понимаешь, а раз понимаешь – уходи, не мешай!

– Да я сейчас уйду, только…

С этими словами неприметный мужчина каким-то неуловимым движением накинул на Арама Нахапетовича один из ярких проводов, который он свернул кольцом, и тут же это кольцо затянул. Арам Нахапетович удивленно дернулся и упал: каким-то чудом его руки и ноги в долю секунды были туго стянуты проводом.

– Ой, как же это так? – Неприметный мужчина, кажется, сам удивился такому успеху.

Он шагнул к племяннику Арама, который застыл, как соляной столб, и проговорил:

– Ты смотри, что с папашей твоим случилось! Он ведь папаша твой? Вы так похожи, так похожи!

– Дядя… – машинально ответил Ашот.

– Дядя? Тоже хорошо! Так помоги дяде встать, а то пол тут холодный, как бы он себе чего не застудил!

Удивление на лице Ашота превратилось в ярость, он выпустил Яну и шагнул к незнакомцу…

Но тот закрутил второй провод, как скакалку, и неожиданно захлестнул им ноги Ашота. Ашот попытался шагнуть, но споткнулся и зашатался. Яна, которая опомнилась и почувствовала свободу, изо всех сил пнула Ашота под зад, тот еще раз покачнулся и с грохотом рухнул на бетонный пол гаража.

И Яна тут же изо всех сил припустила прочь.

Ее погнал вперед самый древний и самый могущественный инстинкт – инстинкт самосохранения, поэтому она бежала, не разбирая дороги, куда глаза глядят. Конечно, если бы Яна немного подумала, она бросилась бы к своей машине и уехала на ней, но как раз думать Яна сейчас не могла, она могла только бежать, бежать от этих страшных людей как можно быстрее и как можно дальше.

Тем более что между ней и ее машиной находились Арам Нахапетович и его племянник, пусть временно обездвиженные, но все еще опасные. А также тот неприметный мужчина, который, конечно, спас ее от дяди и племянника, но тоже темная лошадка, и от него неизвестно чего можно ожидать.

Короче, Яна припустила к свету, к воздуху – к выходу из подземного паркинга.

Она промчалась мимо рядов припаркованных машин, промчалась мимо стеклянной будочки охранника, который проводил ее удивленным взглядом, промчалась мимо шлагбаума, выбежала по наклонному пандусу на тротуар и только здесь перевела дыхание.

Хотя в следующее мгновение поняла, что успокаиваться рано. Что дядя с племянником наверняка уже освободились и сейчас гонятся за ней, переполненные яростью. А есть ведь еще та темная лошадка, тот мужчина приятной, но незапоминающейся наружности, который спас ее от криминальной парочки, но который и сам может представлять опасность. Короче, нужно удирать отсюда, удирать как можно быстрее и как можно дальше.

Возвращаться в паркинг за машиной нельзя ни в коем случае, значит, нужно достать другой транспорт…

И тут совсем рядом Яна увидела ярко-желтую машину с логотипом такси. Она махнула рукой, такси остановилось.

Яна открыла заднюю дверцу, плюхнулась на сиденье и наконец перевела дух.

– Куда едем? – спросил водитель.

Голос его показался Яне знакомым. Она взглянула в зеркало заднего вида… И голова у нее закружилась.

Это был тот самый мужчина приятной, но незапоминающейся наружности. Тот самый, который пришел к ней на встречу от имени Аделаиды Ивановны.

– Так куда едем? – повторил он.

Яна потянулась к ручке, попыталась открыть дверь, но дверь была заблокирована.

– Блокировка от детей, – пояснил водитель, – знаете, как бывает… ребенок норовит дергать что ни попадя, откроет дверь и выпадет… бывает, что и не ребенок так же себя ведет… ну, раз вы не говорите, куда ехать, я сам выберу направление, ладно?

– Кто вы? – проговорила Яна измученным голосом. – Что вам от меня нужно?

– Яночка, я же тебе это уже сказал – там, в кафе. Мне всего лишь нужно с тобой поговорить об изумрудных серьгах, о магазине «Фермуар». Ты расскажешь мне, что там произошло, – и на этом твои неприятности закончатся!

– Мои неприятности никогда не закончатся! – вздохнула девушка. – Если я проговорюсь, Арам меня убьет…

– Да он тебя и так хотел убить! Если бы не я, ты бы уже, наверное, была в морге! Или того хуже – в какой-нибудь придорожной канаве! Теперь ты только на меня и можешь надеяться! Когда ты, наконец, это поймешь?

Яна всхлипнула.

– Арам Нахапетович сначала тоже так говорил! А чем все это кончилось…

– Во всяком случае, – продолжал дожимать ее Леня, – ты только что могла убедиться, что я на твоей стороне. Я ведь помог тебе сбежать от Арама Нахапетовича и его темпераментного племянника. Ты мне жизнью обязана!

– Не знаю, может быть, вы втянете меня в еще большие неприятности… я ведь вас совсем не знаю…

– Куда уж больше!

Яна снова громко всхлипнула.

– Арам, сволочь, и заплатил-то мне всего ничего… – призналась она наконец. – Большую часть денег себе забрал! Девушки говорили, что он всегда так…

– Ну, это меня ничуть не удивляет! – подбодрил девушку Леня. – Ну, ладно, сказала «А», говори «Б», и все остальные буквы алфавита по порядку!

– Ладно, теперь уж все равно… обратного пути нет… – И Яна начала рассказывать: – Арам мне сказал, что для меня есть очень хорошая работа. Риска, сказал, никакого, и обещал большие деньги. Ну, я, дура, и согласилась… он мне дал фотографию девушки примерно моего возраста и велел под нее загримироваться. И пиджачок зеленый дал – велел надеть в самый день операции. Я все сделала и в назначенный день подсела в машину к заказчику…

– С этого места помедленнее! – попросил Леня. – Как выглядел заказчик?

– Да он, конечно, пытался изменить внешность, да только не очень умело. Очки темные надел, парик…

– Что, сразу было видно, что это парик?

– Ну да, он у него все время сползал.

– А какой он был – молодой, старый? Толстый, худой?

– Ну, не молодой, конечно, но и не слишком старый. Одно сразу скажу – богатый! От него деньгами буквально пахло! А мне все богатые мужики кажутся молодыми и интересными… хотя этот, конечно, был так себе… вот на ту собачку похож! – Яна показала на переходящую через дорогу женщину с английским бульдогом на поводке.

– Ах, на английского бульдога! – Леня и раньше не сомневался, что заказчиком был Эрнст Володарский, но теперь все сомнения у него отпали.

Разумеется, сам Володарский задумал всю операцию по подмене серег своей жены. В пользу этой гипотезы говорил тот факт, что банкир согласился получить от Семена Исаевича всего один миллион долларов. В самом деле, кто на такое согласится? Заплатил пять, серьги у него украли, так он спокойно берет всего один и не поднимает никакого шума! Тут явно что-то нечисто!

Да, на такое пойдет только тот человек, которому срочно нужны деньги. Причем большие деньги. Миллион он рассчитывает получить от владельца магазина «Фермуар», а потом продаст изумрудные серьги по-тихому. А по-честному нельзя – жена с серьгами ни за что не рассталась бы, опять же по городу слухи пойдут, что у банкира Володарского финансовые проблемы. А это для бизнеса очень плохо.

А так с женой никаких неприятностей не будет – сама виновата, раззява, нужно за вещами лучше смотреть.

Небось банкир себя очень умным чувствует – такую операцию придумал, все свои проблемы решит. Но только почему за счет безобидного Семена Исаевича? Нет, такие способы добывания денег Леня Маркиз очень не одобрял. Пускай Володарский радуется, что все прошло гладко, долго это не продлится.

Конечно, со стороны Володарского было неосторожно самому встречаться с девушкой, но он, наверное, не захотел никому доверить дорогущие серьги…

На том и прокололся, девчонка-то не промах, глаз у нее верный, Аделаида не зря эту Янку хвалила.

– Ладно, с заказчиком все ясно. Села ты к нему в машину – и что было дальше?

– Дальше… дальше мы поехали на канал Грибоедова. Там такой мост, на нем львы с золотыми крыльями…

– Ага, Банковский мост… – сообразил Маркиз.

– В общем, он меня оставил в машине, ключи, само собой, забрал. Зашел в какую-то подворотню, пропал минут на десять, потом вернулся. Принес с собой бархатную коробочку, а в ней – такие серьги красивые, с изумрудами…

– Фальшивыми, – уточнил Леня.

– Ну да, потом-то я поняла, что они фальшивые, а сперва они мне очень понравились! – Девушка мечтательно вздохнула и продолжила: – В общем, дал он мне эту коробочку и повез к тому самому ювелирному магазину. Около магазина еще раз подробно проинструктировал. Мне нужно было подойти к задней двери магазина – она будет открыта, – войти, пройти в торговый зал и занять место продавщицы. Потом должна появиться богатая клиентка – он мне показал фотографию. Эта клиентка будет выбирать серьги, свои при этом снимет. И вот тут мне нужно подменить их на те, из коробочки. Потом, как только клиентка уйдет, выйти снова через заднюю дверь. Он меня будет ждать на том же месте. Только как пройти в магазин, сказал, сама придумай. А что тут думать-то? Я покрутилась там немного, да и увидела, как уборщица мусор выносит. По виду тетка бедная, за деньги на все согласится. Ну, подкараулила я ее вечером. Поговорили мы…

– Про колечко я знаю, ты сама его слямзила, так что не очень дорожила. Надо же, позвали тебя в приличный дом, Аделаида за тебя поручилась перед заказчицей…

– А чего она вещи разбрасывает по всему дому! – огрызнулась Яна. – Говорила, что памятное колечко, а сама на подоконнике его бросила! Когда чужие люди в доме, нужно все вещички прибирать, чтобы в глаза не бросались!

– Ладно, ты не отвлекайся, говори, что дальше было.

– А что? С теткой мы условились, что как только продавщица побежит в сортир, так она дверь откроет.

Леня подумал, что уборщица Назия не так проста, как притворяется, что был у них с Яной явный сговор и что непременно Семен Исаевич уборщицу уволит. Вот и поделом!

– Все так и случилось, как мы договаривались, – дверь была открыта, и клиентка пришла, и серьги я подменила. Заказчик меня ждал на прежнем месте, я отдала ему те серьги, он отвез меня подальше от магазина и высадил…

– И деньги заплатил?

– Нет, у него с Арамом так было договорено, что деньги – через Арама. Я к Араму за деньгами пришла, а он, сволочь, мне дал гораздо меньше, чем обещал. Я ему: что за дела? Мы так не договаривались! А он: ты, говорит, теперь у меня на крючке, на тебе висит серьезное уголовное преступление, если будешь рыпаться или качать права, я тебя моментально сдам. Так что бери что дают и помалкивай! И уматывай из города хоть ненадолго. Вот ведь сволочь!

– Совершенно с тобой согласен, – кивнул Маркиз.

– И что мне теперь делать?

– У тебя есть родственники где-нибудь далеко-далеко? Желательно в совершенной провинции.

– Тетка в Вологде.

– Отлично! Поезжай прямо сейчас к тетке и сиди у нее безвылазно пару месяцев, пока здесь все не уляжется.

– В Вологде? – ужаснулась Яна. – Да я там на второй день с тоски подохну!

– Лучше немножко поскучать, но остаться в живых! – строго проговорил Маркиз.

– Вообще-то да… – после недолгого раздумья согласилась Яна.

– Так что я тебя сейчас довезу до дома, соберешь самые необходимые вещи – и на поезд. Только дома не задерживайся, не больше получаса на сборы, а то скоро за тобой явится Арам с племянником!

Высадив Яну возле ее дома и убедившись, что она прониклась серьезностью момента, Леня поехал на канал Грибоедова.

Дело в том, что из разговора с Яной он выяснил две важные вещи.

Во-первых, что за аферой в ювелирном магазине «Фермуар» стоял сам Эрнст Володарский. Впрочем, что-то подобное Леня и до того подозревал.

Еще важнее было второе – что Володарский заезжал за поддельными серьгами в дом возле Банковского моста. А именно в этом доме жил один из лучших петербургских ювелиров Костя Левандовский. Конечно, Костя уступал в мастерстве Ивану Францевичу Миллеру, но в чем он ему уступал еще больше – это в моральных принципах. То есть, в отличие от Миллера, Костя брался за любое, самое сомнительное дело, даже если от него отчетливо пахло криминалом. Лишь бы за это дело ему платили, и платили наличными.

Значит, именно Костя изготовил для Володарского копию изумрудных серег…

Припарковать машину в центре большого города – это всегда огромная проблема. Леня долго искал, куда бы поставить свою машину. Наконец нашел свободное место далеко от Банковского моста и пешком дошел до дома, где жил Левандовский.

Маркиз подошел к подъезду и нажал на кнопку домофона.

– Кто? – раздался в динамике недовольный голос.

– Константин Михайлович, вам пламенный привет от Ивана Францевича Миллера!

Замок щелкнул, и дверь открылась: имя Миллера в определенных кругах открывало двери лучше всякой отмычки.

Леня поднялся на третий этаж.

Дверь уже была приоткрыта, хозяин квартиры стоял на пороге.

Это был лысоватый мужчина лет сорока, высокий и грузный, с маленькими внимательными глазками.

– Как поживает Иван Францевич? – проговорил ювелир, оглядывая Леню с ног до головы. – Как его здоровье? Как его компаньон Степаныч? Как собачка – Ураган, кажется?

– Здоровье у Ивана Францевича в полном порядке, – ответил Маркиз, чуть заметно улыбаясь, – а уж Парфеныч, тот вообще никогда на здоровье не жалуется. Я уж не говорю про Шторма.

Это была маленькая проверка: если Леня и впрямь хорошо знает Миллера, он не может не знать, что старого друга Ивана Францевича, который выполняет при нем роль камердинера и охранника в одном лице, зовут не Степанычем, а Парфенычем, а огромную кавказскую овчарку – Штормом.

– Проходите, – кивнул Левандовский, отступив в сторону: Леня выдержал экзамен.

Вслед за хозяином Маркиз прошел в его рабочий кабинет – довольно скромно обставленный, предназначенный действительно для работы, а не для пускания пыли в глаза.

Левандовский сел за стол.

– Ну, и чем же я могу вам помочь? – спросил он. – Что я могу сделать такого, чего не может Миллер?

– Ну, вы же знаете Ивана Францевича! – протянул Маркиз. – Он – человек старой закалки, чуть только у дела сомнительный душок, тут же отказывается!

– Это вы что же хотите сказать? – в голосе ювелира прозвучало возмущение. – Что я занимаюсь сомнительными делами?

– Упаси боже, Константин Михайлович! Я вас ничуть не осуждаю, наоборот! Я считаю вас человеком будущего, у вас широкий взгляд на вещи, без этакого чистоплюйства!

С этими словами Леня придвинул к себе лежавший на столе художественный альбом. Этот альбом был открыт на странице с репродукцией знаменитой картины Серова. Парадный портрет княгини Рахметовой.

Изумрудные серьги княгини были выписаны с особой тщательностью.

– О, что я вижу! – оживился Маркиз. – Какая женщина! И главное – какие серьги!

Левандовский потянулся к альбому, но Леня отодвинул его подальше и проговорил:

– Константин Михайлович, это ведь вы сделали копию серег для Володарского.

Это был не вопрос, а утверждение. Ювелир, однако, поморщился:

– С чего вы взяли? Понятия не имею, о чем вы говорите!

– Да бросьте вы! Конечно же, это ваша работа. Кстати, отличная работа! Примите мои поздравления!

– Спасибо, хотя я не знаю, о чем вы говорите.

– Не знаете? Очень жаль! А я хотел вам заказать еще одну работу в таком же духе. Но раз это не вы – что ж, придется поискать кого-нибудь другого…

– Не надо никого искать! Вы же понимаете, работы такого типа не афишируют. Заказчик просил никому об этом не говорить!

– Ну, вы же никому и не сказали! Я сам это узнал. Ну, так как – сделаете для меня еще одну копию?

– Почему бы и нет? Вопрос только в цене, сроках и в том, что нужно скопировать. Это тоже серьги?

– Серьги. Тоже. Вообще-то, мне нужна еще одна копия тех же самых серег. Вот этих, – Маркиз постучал ногтем по изумрудным серьгам на портрете княгини.

– Вот как? – ювелир поднял брови. – Я не спрашиваю, зачем вам эта копия…

– И правильно делаете, что не спрашиваете. Володарского вы ведь тоже не спрашивали…

– Вообще-то спросил, да только он мне не ответил.

– Ну, вот видите! А вам сделать такую работу будет гораздо легче – ведь у вас наверняка сохранились все подготовительные материалы, эскизы, заготовки… а может, даже камешки, которые вы приготовили для первой копии. Вы ведь наверняка подготовили их с запасом.

– Ну да, на всякий случай…

– Значит, вы сможете сделать эту имитацию гораздо быстрее, чем первую.

– Ну да, быстрее, но не намного. Думаю, что за неделю я управлюсь. Максимум, за полторы.

– За неделю? – ужаснулся Маркиз. – Нет, это слишком долго! Максимум – два дня!

– Два дня? – на этот раз в ужас пришел ювелир. – Вы не представляете всю сложность этой работы! За два дня качественную имитацию сделать невозможно!

– Ну, вы особенно-то и не старайтесь. На опытного ювелира, на профессионала не рассчитывайте. Сделайте так, чтобы среднестатистический человек мог перепутать, принять их за настоящие драгоценности. Проще говоря – лох.

– Ну, если так…

– Отлично! Я знал, что мы договоримся! С вами было приятно иметь дело!

Через два дня около офисного центра на Черной речке остановилась машина с яркой надписью на борту: «Доставка цветов». Из этой машины выскочил бодрый мужчина лет сорока, с подозрительными кошачьими усиками, немного одутловатым лицом, говорящим о пристрастии к крепким напиткам, в форменной фуражке с лиловым тюльпаном на кокарде. В руках у него была огромная корзина цветов.

Перехватив корзину поудобнее, курьер вошел в здание, поднялся на лифте на шестой этаж и подошел к турникету, отделявшему офис банкира Володарского от остального мира.

– Доставка цветов для господина Володарского! – объявил курьер радостно-торжественным тоном.

– Чего? – переспросил охранник, оторвавшись от кроссворда. – Какая еще доставка?

– Цветы для господина Володарского, – повторил курьер, – вот накладная.

– Оставь здесь, – охранник неопределенно махнул рукой, – секретарша заберет.

– Э, нет! – курьер нахмурился. – Так не пойдет! Я должен передать, во-первых, лично, а во-вторых – минута в минуту. Я за каждую минуту задержки несу штрафные санкции. Хочешь их заплатить за меня? Хочешь, да?

– Я? – переспросил охранник. – При чем здесь я?

– А если не хочешь, тогда напиши вот здесь, собственноручно: я, такой-то, фамилия, имя, отчество, паспорт номер… воспрепятствовал прохождению курьера Семечкина к заказчику, о последствиях этого предупрежден, время такое-то, и подпись… подпись с расшифровкой!

– Чего это я буду писать? И чего это я буду номер паспорта указывать? – охранник растерялся. – Ладно, иди, отнеси к нему в приемную, пускай там секретарша разбирается!

– Давно бы так!

Курьер с победоносным видом проследовал по коридору к кабинету Володарского.

Самого руководителя на месте не было.

Секретарша Лариса Львовна при виде корзины с цветами мечтательно улыбнулась, как всякая женщина на ее месте.

– Цветы для господина Володарского! – торжественно объявил курьер.

– От кого?

– Не велено говорить! – курьер сделал загадочное лицо. – Сказали, что он сам догадается!

– Ну, если так…

– Распишитесь вот здесь, и еще здесь! – курьер подсунул Ларисе Львовне накладную. – Время отметьте, пожалуйста! Мне важно своевременно доставить!

Лариса Львовна подписала бумаги.

Как только курьер вышел из приемной, она вошла в кабинет шефа, поставила корзину на стол и взглянула на нее со стороны. Затем немного поправила поникшую орхидею. Теперь все было просто идеально. Еще раз мечтательно улыбнувшись, она вернулась в приемную.

Тем временем разбитной курьер, выйдя из офисного центра, сел в свою машину и немного отъехал – так, чтобы видеть вход в здание, но не бросаться в глаза. Остановившись, он снова вышел из машины, огляделся и сорвал со своего автомобиля наклейку с рекламой цветочной фирмы. Теперь это была совершенно неприметная машина неопределенного темного цвета.

Снова сев в нее, курьер отклеил кошачьи усики, смыл тампоном грим, убрал ватные шарики из носа и из-за щек, придававшие его лицу характерную одутловатость, и придирчиво осмотрел себя в зеркале заднего вида.

Он стал моложе и привлекательнее. Теперь ему можно было дать лет тридцать пять. Впрочем, внешность у него была приятная, но совершенно незапоминающаяся. Заметишь такого на улице – и тут же забудешь. Разве что Лола узнала бы в нем своего боевого соратника Леню Маркиза.

Закончив преображение, Леня достал из бардачка бинокль и навел его на вход в офисный центр. Он не должен пропустить возвращения господина Володарского в офис.

И долго ждать Лене не пришлось.

Перед центром остановился черный «мерседес», из него вышел приземистый мужчина, чем-то похожий на английского бульдога, и скрылся за стеклянной дверью.

Леня поднес к глазам часы, следя за секундной стрелкой.

Вот Володарский сел в лифт… вот поднялся на шестой этаж… вот миновал турникет охраны, где его наверняка не задержали… вот прошел по коридору до своего кабинета…

На всякий случай Леня дал Володарскому еще десять секунд, а затем нажал кнопку на небольшой пластиковой коробочке.

Затем, быстро взглянув на здание, в которое вошел Володарский, Маркиз взял с заднего сиденья небольшой чемоданчик, достал из него белый халат, крахмальную белую шапочку и очки в золоченой оправе. Надев все это, он прихватил чемоданчик, вышел из машины и направился к офисному центру.

Эрнст Володарский вошел в приемную. Если бы он был не так занят своими безрадостными мыслями, то заметил бы на лице секретарши какое-то странное выражение – одновременно загадочное и мечтательное. Совершенно нехарактерное для опытного секретаря с большим стажем. Точнее, даже не секретаря, а помощника, как предпочитала именовать себя Лариса Львовна.

– Лариса Львовна, меня кто-нибудь спрашивал?

– Нет, никто не спрашивал.

На этот раз Володарский обратил внимание на странную интонацию секретарши – словно она хотела еще что-то ему сказать. Опять же, интонация недосказанности – нехарактерная интонация для опытного секретаря.

– Никто не спрашивал, – повторила она с той же загадочной интонацией, – но вам принесли цветы.

– Цветы? – удивленно переспросил шеф. – Какие цветы? Зачем? От кого?

– Цветы очень красивые, – мечтательно ответила Лариса Львовна, – целая корзина. А от кого – не знаю. Курьер принес, ничего не сказал. Точнее, сказал, что вы сами догадаетесь.

Володарский недоуменно пожал плечами, шагнул к двери кабинета… и вдруг увидел, что из-под этой двери выползает тонкая струйка белесого дыма.

И тут же Лариса Львовна насторожилась, потянула носом и испуганно проговорила:

– Кажется, пахнет дымом!

Володарский бросился к двери, рванул ее – и увидел, что его кабинет заполнен густыми клубами дыма.

– Горим! – тонким, незнакомым голосом закричала секретарша. – Пожар!

В то же мгновение, вторя ей, под потолком дурным голосом завыла сирена пожарной сигнализации.

Володарский попятился, хотел выбежать из приемной, но в следующее мгновение вспомнил, что у него в кабинете лежит нечто очень важное, нечто настолько важное, что из-за него стоит рискнуть, и бросился вперед, в заполненное дымом помещение.

– Эрнст Леонидович! – вскрикнула секретарша. – Эрнст Леонидович, не входите туда! Это опасно! Сейчас приедут пожарные! Они все сделают, все погасят!

Володарский не слушал ее. Закрыв рот и нос полой пиджака и с трудом сдерживая кашель, он неуверенно шел по кабинету, с трудом ориентируясь в густом дыму.

Лариса Львовна догнала его, схватила за локоть и попыталась остановить.

– Вернись! – проговорила она, преодолевая приступ кашля. – Эрик, вернись! Никакие документы, даже самые важные, не стоят твоей жизни! Они не стоят ни одного твоего волоска! Эрик, если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу!

– Какие, к черту, документы? – прохрипел Володарский, раздраженно отталкивая назойливую секретаршу. – При чем тут вообще ты? Отвали!

– Если ты погибнешь, я этого тоже не переживу! – воскликнула Лариса Львовна и зашлась приступом кашля.

– Да отвяжись ты, старая дура! – рявкнул Володарский. – Убирайся к черту! Не путайся под ногами!

Лариса Львовна вылетела из наполненного дымом кабинета, вылетела из приемной – и только тогда горячо, страстно разрыдалась. Рыдания перемежались приступами кашля.

К ней подбежала задушевная подруга, Валентина Федоровна из бухгалтерии.

– Ларисочка! – вскрикнула та. – Что случилось? Что горит? Где пожар? Почему ты плачешь? Кто-то погиб?

– Никто… никто не погиб! – проговорила Лариса Львовна сквозь рыдания. – Я погибла! Вся моя жизнь погибла! Все мои мечты… все мои чувства! Я отдала ему мои лучшие годы, а он обозвал меня дурой! Старой дурой!

В ту же секунду, как Лариса Львовна выбежала из кабинета, Володарский забыл о навязчивой секретарше.

Он обошел стол и приблизился к дальней стене комнаты, где располагался сейф.

Дым мучительно резал глаза, дышать было почти невозможно, но Володарский нашел-таки картину, за которой была спрятана дверца сейфа. Сейфа, где лежало самое дорогое.

Он попытался набрать кодовую комбинацию, но из-за густого дыма не мог как следует разглядеть цифры, и первый раз ошибся.

Воздуха не хватало, дышать становилось все труднее, но Володарский не мог отступить. Он задержал дыхание, крепко зажмурился, затем открыл глаза и повторил попытку. На этот раз замок щелкнул, и дверца открылась.

На полке сейфа лежали важные документы, договоры и акты по проектам, которыми занималась его фирма, но Володарский не думал о них. Не из-за этих документов он рисковал жизнью и здоровьем в наполненной дымом комнате.

Эрнст Леонидович запустил руку в самую глубину и вытащил оттуда маленькую коробочку. Заветную коробочку, в которой лежали изумрудные серьги княгини Рахметовой.