Текст книги "Селфи человека-невидимки"

Наталья Александрова
Селфи человека-невидимки

© Н. Александрова, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

* * *

Книги Натальи Александровой – это интрига и остроумие. Их оценили уже 7 000 000 читателей.

* * *

– Леня, погуляй с собакой! – донесся из глубины квартиры приятный музыкальный голос.

– Не могу, – ответил Маркиз, всовывая ногу в ботинок из кожи сетчатого питона, – я иду в парикмахерскую.

– Что? – в прихожей появилась Лола, Ленина боевая подруга и соратница. – Что ты сказал?

– Я сказал, что иду в парикмахерскую, – повторил Леня с удивительным, неистощимым терпением. Он знал, главное – не поддаваться на провокацию и не дать втянуть себя в ссору. В этом виде спорта Лола не имела себе равных, и победа была ей обеспечена еще до начала соревнований.

Маркиз достаточно хорошо изучил подругу (то есть он так думал), чтобы определить по интонации, что сегодня Лолка встала не с той ноги и просто жаждет сцепиться с ним по любому пустяку. Поэтому он, что называется, держал ухо востро, чтобы не дать себя спровоцировать, а то потом полдня проваландаешься.

Однако Лола не собиралась отступать.

– Пу И, ты слышал, что говорит этот ужасный человек? – проговорила она с пафосом, обращаясь к крошечному песику древней мексиканской породы чихуахуа, который тоже выглянул в прихожую, почувствовав, что там происходит что-то интересное. – Он отказывается взять тебя с собой! Он что-то задумал, и парикмахерская – это только отговорка! Ему не нужны свидетели!

– Пу И, дружище, ты прекрасно знаешь, что это не так, – невозмутимо ответил Леня, обращаясь к песику. – Я с удовольствием взял бы тебя с собой, если бы шел в магазин за булочками или за кофе. Но парикмахерская – это совсем другое дело. Ты слишком хорош, девушки будут на тебя отвлекаться, ворковать и сюсюкать и в итоге плохо подстригут и причешут всех клиентов. На всех клиентов мне в общем-то наплевать, но они и меня плохо подстригут! А это при моей редкой профессии недопустимо!

Профессия у Лени была действительно редкая, можно даже сказать – уникальная.

Леня Марков, широко известный в узких кругах под кличкой Маркиз, зарабатывал деньги весьма специфическим способом. Леня был мошенником. Причем, как сам он говорил без ложной скромности, мошенником высшей категории. Больше того – мошенником всех времен и народов. Его остроумные операции могли бы войти в «Книгу рекордов Гиннесса», если бы те, кто составляет этот знаменитый справочник, о них узнали.

Но узнать это им было не суждено, хотя они и много потеряли. Как уже говорилось, Леня был широко известен в весьма узких кругах и всячески подчеркивал, что скандальная известность ему не нужна. Впрочем, как и любая другая.

Правда, его верная соратница и боевая подруга Лола утверждала, что Ленька, говоря так, кривит душой, потому что на самом деле тщеславный, самодовольный и самовлюбленный, как все мужчины, и жаждет поклонения и почитания, только весьма тщательно это скрывает. Но она, Лола, прекрасно его изучила за три (примерно) года близкого знакомства и плодотворного сотрудничества и теперь видит его насквозь не хуже рентгена или аппарата ультразвуковой диагностики.

Конечно, следует признать, что говорила такое Лола достаточно редко, только когда сердилась на компаньона. В остальное время они неплохо ладили.

Лола по образованию и по призванию была драматической актрисой, а Леня в свое время закончил цирковое училище и вышел оттуда, по выражению Лолы, циркачом-многостаночником.

Он умел жонглировать всевозможными предметами – от теннисных мячиков до небольших предметов бытовой техники, ходить по канату, показывать фокусы и прекрасно ладить с любыми животными, начиная от бегемота и заканчивая крошечной белой мышью. Но лучше всего Маркиз владел редкой и в наши дни практически вымирающей профессией «актер-трансформатор», то есть мог в считаные секунды преобразиться и стать неузнаваемым. Скажем, из слесаря-сантехника превратиться в сотрудника ГИБДД или из грузчика мебельного магазина – в чиновника… Понятно, что это умение очень помогало ему в его специфической деятельности.

Лолу же он ценил за то, что она отлично гримировалась, могла сыграть любую роль – от богатой взбалмошной дамы до старой бомжихи, строго следила за любой мелочью в образе, по голосу в телефонной трубке безошибочно распознавала возраст женщины, ее общественное положение, статус и даже размер заработной платы, если дама работала по найму, или же количество денег, которое муж ежемесячно переводит на ее банковскую карточку.

Итак, приблизительно три года назад эти две творческие личности нашли друг друга и с тех пор плодотворно работали вместе.

Для удобства совместной деятельности они жили в одной большой четырехкомнатной квартире, которую с ними делили еще трое домашних любимцев.

Еще в самом начале их сотрудничества Леня твердо и непреклонно заявил, что их отношения будут носить исключительно деловой характер и никаких романтических отношений не предвидится. У него, дескать, такие правила. А если Лола не согласна, то лучше проститься прямо сейчас.

– Не больно-то и хотелось! – фыркнула Лола в ответ на это заявление. – Размечтался!

Может быть, такая постановка вопроса показалась ей унизительной, оскорбительной и хамской, но она не подала вида.

Так или иначе, но их отношения действительно носили исключительно деловой характер. Все же нерастраченные эмоции, всю нежность своей души Лола вложила в крошечного песика древней мексиканской породы чихуахуа, которого она назвала именем последнего китайского императора Пу И. И только один бог знает почему.

Пу И стал их первым домашним любимцем. Первым, но не единственным. Некоторое время спустя Маркиз встретил в подъезде кота, на которого напали трое хвостатых помоечных бандитов. Леня отбил его и пригласил пожить у себя. Умывшись, кот превратился в угольно-черного красавца с белой манишкой и белыми носочками, и Леня назвал его Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя.[1]1
  Читайте роман Н. Александровой «Глаз ночи».


[Закрыть]

Последним в квартире появился большой говорящий попугай, который как-то зимой влетел в неосмотрительно открытую Лолой форточку. Попугая звали Перришон, во всяком случае так он представился. На все дальнейшие вопросы о том, где он живет, кто его родители и так далее, попугай упорно молчал.

Лола расклеила по всему району объявления: «Найден говорящий попугай, звонить по телефону…», приложила к ним портреты найденыша, но никто за Перришоном не явился. Возможно, причиной этого был тот факт, что попугай оказался слишком разговорчив, что называется, за словом в карман не лез. И слова эти иногда были непечатными. Так что он остался в дружной семье компаньонов и прекрасно в нее вписался.

Звери отлично ладили друг с другом. Первое время попугай пытался воровать игрушки у Пу И, но кот быстро его от этого отучил. Перришон кота слегка побаивался – Аскольд был хоть и неконфликтный, но авторитетный и умел за себя постоять, имея внушительные когти.

Лола неплохо относилась к коту, в меру сил заботилась о попугае, но, как уже было сказано, всю нерастраченную любовь и нежность вложила в крошечного песика. Она его обожала и ужасно баловала, трепетала по поводу его хрупкого здоровья и внешнего вида, кормила самыми лучшими собачьими консервами и прочими деликатесами, которым лакомка Пу И предпочитал ореховое печенье.

Леня относился к Лолиной любви с пониманием, песика он тоже любил, тем более что лентяйка Лолка частенько норовила проспать утреннюю прогулку, так что постепенно эту в общем-то необременительную обязанность он взял на себя.

И вот сегодня Маркиз неожиданно отказался от этой почетной и приятной обязанности!

Лола почувствовала, что дело нечисто. Конечно, парикмахерская – это святое, она сама записывалась заранее, несмотря на то что с мастером ее связывала многолетняя дружба, но Ленька… да что ему стричь-то? А, ясно! Снова пытается что-то сделать со своей неуклонно редеющей макушкой. Он-то думает, что Лола ничего не замечает. Нет, все-таки до чего глупы все мужчины! Однако не следует пускать дело на самотек, вдруг Ленька хочет ее обмануть…

– Пу И! – воскликнула Лола, по-прежнему обращаясь к песику. – Ты слышишь? Какая-то белобрысая мымра из парикмахерской ему дороже тебя!

Леня Маркиз действительно был любвеобильным. Его любили и девушки, и женщины постарше, а он всех одаривал вниманием и находил теплые слова. Лола была этим очень недовольна. Более чем недовольна! Несмотря на то что компаньоны договорились не смешивать личное и служебное, Лола элементарно ревновала. Хотя ни за что бы в этом не призналась даже самой себе.

Чаще всего Леня одаривал знаками внимания продавщиц парфюмерных и кондитерских магазинов, стюардесс местных авиалиний, секретарш и офис-менеджеров, медсестер частных клиник, а также маникюрш и парикмахеров.

И вот он собрался в парикмахерскую! Нет, определенно тут что-то нечисто! И лысеющая макушка ни при чем!

– Пу И, ты прекрасно знаешь, что это неправда, – парировал Леня, тоже обращаясь к песику. Тем самым он пытался смягчить остроту ситуации. – Кроме того, Танечка, у которой я стригусь, вовсе не белобрысая, она натуральная брюнетка…

– Ах, уже Танечка! – воскликнула Лола, подбоченившись, и огляделась в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, чтобы запустить им в легкомысленного компаньона.

Леня, который во время этого волнующего разговора успел надеть второй ботинок, посчитал, что продолжать словесную дуэль бесполезно и небезопасно. Он выскользнул из квартиры и захлопнул за собой дверь, оставив поле боя за Лолой.

Тут же раздался гулкий звук – видимо, Лола все-таки запустила ему вслед что-то тяжелое, скорее всего ботинок от другой пары, из кожи австралийского страуса.

Леня вздохнул и направился в парикмахерскую.

* * *

Танечка, у которой он обычно стригся, уже ждала его.

Пока ее ласковые руки порхали вокруг Лениной головы, она успела рассказать ему множество новостей.

Массажистка Люся уволилась – вышла замуж за заводчика бойцовых собак и уехала с ним в Ханты-Мансийск. Маникюрша Лариса переквалифицировалась в политтехнологи. Парикмахер Гоша снимается в культовом телевизионном сериале из жизни вампиров и оборотней и стал каким-то странным – все время смотрит искоса и облизывает губы.

Леня воспринимал эти волнующие новости исключительно как убаюкивающий шум, что-то вроде морского прибоя или шелеста листьев в осеннем лесу.

Закончив со стрижкой, Танечка тщательно побрила Маркиза и под конец предложила сделать компресс на лицо. Леня, который к этому времени окончательно расслабился, охотно согласился на эту процедуру. Он закрыл глаза и погрузился в приятную полудрему. На его лицо опустилась горячая салфетка, пропитанная чем-то ароматным. Перед Лениными глазами поплыли какие-то цветные картины, полосы и пятна. Они плыли все быстрее и быстрее…

И вдруг Леня провалился в бездонный колодец беспамятства.

Сквозь клубящуюся темноту до него смутно долетали какие-то голоса, ему казалось, что его куда-то несут… или везут… потом все стихло, он снова был неподвижен.

– Кажется, проснулся, – раздался у него над головой незнакомый, но определенно мужской голос. – Да, точно проснулся.

– Танечка, что это было?.. – проговорил Леня, с трудом разлепляя веки. – Мне показалось, что вы заговорили мужским голосом… это было так странно…

Однако вместо симпатичной Танечки над ним стоял совершенно незнакомый мужчина с квадратным подбородком и глазами стального цвета.

– Вы кто? – удивленно спросил Леня и попытался сесть.

Он находился в какой-то комнате, определенно не имеющей ничего общего с парикмахерским салоном.

– Точно проснулся! – повторил незнакомый мужчина, обращаясь к кому-то, находящемуся у Лени за спиной.

Перед Маркизом появился другой человек – мужчина лет пятидесяти, с тяжелыми веками, короткими серебристыми волосами и глубокими складками у рта. Седовласого незнакомца сопровождала ненавязчивая волна мужского парфюма – смесь запахов дорогого трубочного табака, выдержанного виски и цветов цитруса. В общем, запаха больших денег.

– Где я? – проговорил Леня, всерьез испугавшись. – Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

– Извините, что я использовал такой необычный способ приглашения, – произнес седовласый глубоким властным голосом.

– Вы называете это приглашением? – возмутился Маркиз. – Мне кажется, это больше похоже на похищение!

– Ну, не будем спорить об определениях… – поморщился Ленин собеседник. – Дело не в них…

– Дело не в определениях! – воскликнул Леня возмущенно. – Дело в насилии! Я его не переношу! Я считаю насилие недопустимым и оскорбительным!

Леня не то чтобы валял дурака, просто говорил пустые слова, чтобы если не разобраться в ситуации, то хотя бы определиться и оценить свое положение. Надо заметить, что если его усыпили, то использовали для этого очень хорошее средство. Без побочных эффектов. Голова у Маркиза не болела, в сон не клонило.

В его богатой событиями жизни он повидал всякого, так что быстро пришел в себя и теперь соображал, как с наименьшими потерями выпутаться из сложной ситуации.

– Это безобразие! – продолжал он скандальным голосом. – Это просто недопустимо!

– Ну, я же попросил у вас прощения! – оборвал его седовласый. – Мне очень нужно было с вами поговорить, а я знаю, что добиться встречи обычным путем не просто и это может занять много времени. А вот как раз времени у меня нет…

– Если вы думаете, что можете чего-то добиться от меня принуждением, то вы ошибаетесь!

Теперь в голосе Маркиза звучала твердость.

– Леонид, – запротестовал седовласый, – вы меня неправильно поняли. Я вовсе не хочу вас к чему-то принуждать! Я хочу нанять вас. Я навел справки, и вы мне подходите. Вас очень рекомендовал мой знакомый, адвокат Левако…

– Если вы знакомы с Ильей Ароновичем, могли бы обратиться через него. Левако знает мои правила, он должен был сам позвонить мне по специальному номеру…

Со временем Леня Маркиз приобрел репутацию чрезвычайно ловкого, неболтливого человека, который способен разрулить самую щекотливую ситуацию, и был очень востребован. Но никогда не брал заказы у случайных людей, а только по рекомендации кого-то из своих старых, проверенных знакомых. Адвокат Илья Аронович Левако был одним из таких. Его рекомендацию Леня высоко ценил.

– К сожалению, господин Левако сейчас в отъезде, и телефон его не отвечает. А я не могу ждать.

– Это ваши проблемы! – отрезал Леня, хотя и допускал, что незнакомец не врет.

Илья Аронович любил отдохнуть в тишине, где-нибудь на природе или в тихом европейском отеле. В таких случаях он обычно отключал телефон, а иначе покоя не будет.

Леня был возмущен тем, что его похитили, и не хотел соглашаться на новый заказ при таких условиях. Не для того он устанавливал такие строгие правила, чтобы самому же их нарушать. В противном случае можно так нарваться, в такой криминал вляпаться…

– Но вы можете хотя бы выслушать меня!.. – настаивал его собеседник.

– И слушать не хочу! Отпустите меня немедленно! Нет, доставьте туда, откуда вы меня похитили!

Правда, в последнем Леня был вовсе не уверен. Люди-то довольно могущественные, ишь как его из салона выдернули. Как морковку с грядки… Так что если прервать разговор сейчас, то, возможно, и доставят его на место. А вот если он кое-что услышит и откажется – тогда дело может обернуться очень скверно…

– Доставлю, не беспокойтесь! Это не проблема. Но все же прежде вам придется меня выслушать. Я прилетел в Петербург позавчера прямым рейсом из Женевы…

– Хороший город! – фыркнул Маркиз. – У меня там живет двоюродная сестра, очень славная девушка. Представляете, вышла замуж за чернокожего студента, а он оказался сыном какого-то африканского вождя. То есть это потом выяснилось, а после окончания университета они уехали в Германию. Неплохо там устроились, она родила двойню, и вдруг умирает его отец, и парню нужно срочно ехать в Африку и вступать там в наследство! И хоть у вождя сыновей было как грязи – никого не осталось, все друг друга поубивали! Сестра – в шоке. Когда за него выходила, про Африку, сами понимаете, и речи не было. Уже хотела хватать в охапку детей и бежать в Россию к маме, но тут, на ее счастье, из Африки пришла строгая отповедь – никакой белой жены и детей. Там, мол, полно черных жен, целый гарем, если надо – еще будут. Так что сестра с детьми живет сейчас в Женеве, катается как сыр в масле – денег-то у вождя оказалось немало. Еще и письма ей пишет нежные – по Европе скучает…

Седовласый господин проигнорировал эту пространную речь и продолжил:

– О моем прилете никто не был извещен, меня никто не должен был здесь встречать, кроме моего шофера и охранников. Тем не менее в зоне прилета меня кто-то сфотографировал, да еще несколько раз. Так вот, мне необходимо узнать, кто это сделал и зачем. И кто за этим стоит…

– Вас всего лишь сфотографировали? – удивленно переспросил Маркиз. – И из-за этого весь сыр-бор?

– Да, из-за этого, – сухо ответил мужчина. – Я знаю ваши расценки и готов заплатить вдвое больше.

Леня замолчал и взглянул на своего собеседника новыми глазами.

Маркиз и сам всячески избегал ненужной публичности, руководствуясь, как уже было сказано, незыблемым правилом: «Скандальная известность мне не нужна». Но у этого человека то ли боязнь публичности была развита сильнее, то ли для этого имелись более серьезные причины, чем у Леонида.

В любом случае Леня почувствовал к своему похитителю что-то вроде симпатии. Или, скорее, сочувствия. Однако это был еще не повод, чтобы нарушать собственные правила.

Видимо, седовласый мужчина почувствовал Ленино настроение. Он вздохнул и сказал:

– Что ж, я не могу заставить вас… времени у меня нет, придется обратиться к другому специалисту.

С этими словами он направился к дверям.

– К кому это? – ревниво осведомился Леня у его спины.

– К Доктору.

Так звали давнего Лениного конкурента, также претендовавшего на титул лучшего мошенника нашего времени. Леня относился к Доктору с ревнивым неодобрением, хотя старался никак этого не показывать. Стало быть, этот тип и про Доктора знает, и про их давнее соперничество. Как раз недавно он, Леня Маркиз, обскакал Доктора, обштопал, объехал на кривой козе. Так что сейчас конкурент с радостью возьмется за дело, чтобы доказать всем, что он – лучший.

– Постойте! – окликнул Маркиз потенциального заказчика. – Я ведь не сказал «нет»!

– Разве? А мне показалось…

– Вы меня неправильно поняли! Значит, вы сказали, что готовы оплатить работу по двойному тарифу?

– Вообще-то Доктор не будет повышать расценки…

– Зато он не сможет решить вашу проблему так быстро и качественно, как я.

– Для меня главное условие – конфиденциальность. Хотя быстрота в данном случае тоже важна. Ну так что – договорились?

– Ладно, что с вами поделаешь… – вздохнул Леня. – Когда я получу информацию для работы?

– Информацию? Я так понимаю, что информацию добываете вы, это ваша работа.

– Да, конечно, но хоть что-то я все же должен знать! Хотя бы как вас зовут…

– Что ж, можете называть меня Леонидом Михайловичем Рагузинским.

– О, так мы с вами еще и тезки! Надо было с этого начать! А больше вы мне ничего не сообщите?

– Больше ничего. Скажите моему доверенному человеку, – Рагузинский кивнул на типа с квадратным подбородком, – номер счета, куда я переведу ваш аванс, и возьмите у него номер мобильного. Связываться будете только с ним.

Человека с квадратным подбородком и стальными глазами звали Сергей Чурило. Он продиктовал Лене номер телефона.

– Но это же не мобильный, а стационарный телефон, – протянул Леня, рассматривая цифры.

– Правильно, это химчистка. Они ответят, а вы спросите, когда будет готов серый мужской плащ с клетчатой подкладкой пятьдесят шестого размера. Вас переключат на нужный номер.

Леня хотел сказать, что это форменный детский сад, прямо как в старом советском фильме: «У вас продается славянский шкаф?» Там еще отзыв был соответствующий: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Но доверенное лицо Рагузинского так посмотрело на Маркиза своими стальными глазами, что Леня прикусил язык и подавил усмешку. А заказчик добавил, что дело срочное, и решить его нужно как можно скорее.

– Тогда доставьте меня туда же, откуда похитили…

– Нет вопросов.

Леня хотел еще что-то спросить, но вдруг в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Маркиз пришел в себя от ласкового прикосновения к своему лицу.

– Никак вы заснули? – прозвучал мелодичный голос. – Процедура закончена!

Леня открыл глаза – и увидел знакомую обстановку косметического салона. Над ним стояла улыбающаяся Танечка.

– Меня давно сюда привезли? – удивленно проговорил Маркиз.

– Привезли? – Танечка захлопала ресницами. – Откуда привезли? Вы сами сюда пришли сорок минут назад…

– И здесь не было никого, кроме нас с вами?

– Конечно, никого…

– Надо же, какой странный сон мне приснился… – пробормотал Маркиз, поднимаясь с кресла.

– Бывает… вы так расслабились… говорят, это очень полезно для организма.

– Да уж… – рассеянно ответил Леня.

По пути домой Маркиз терялся в догадках. Что это было? Настолько подробный и реалистичный сон – или его действительно похитили из салона и потом вернули назад?

Он склонялся к тому, что это был сон.

Леня открыл дверь квартиры своими ключами, но Лола услышала его шаги и вышла в прихожую.

– «Капитан Джек»? – спросила она, принюхиваясь.

– Что? – переспросил Маркиз.

– Так называется твой новый парфюм. Смесь цитрусового аромата с запахом трубочного табака и выдержанного виски. Сейчас его активно продвигают на рынок.

– Я уже очень давно не менял парфюм… – машинально проговорил Маркиз и внезапно вспомнил странный сон, приснившийся ему в салоне. В том сне с ним разговаривал человек, от которого пахло именно таким парфюмом.

Так, может, это был вовсе не сон? Да конечно не сон! Хватит прятать голову в песок, как страус! Все правда – его, Леню Маркиза, величайшего мошенника всех времен и народов, похитили, как… как барана на шашлык!

Леня тут же опомнился – как-то несолидно сравнивать себя с бараном, хорошо, что Лолка не слышала.

Значит, его похитили прямо из парикмахерского кресла, отвезли куда-то, провели беседу с потенциальным заказчиком, потом доставили обратно. В салоне скандалить бесполезно. Танечку, очевидно, тоже усыпили, не могла она сыграть свою роль так хорошо. Да, парикмахера придется сменить, это точно…

– Ленечка, отчего ты такой расстроенный? – озабоченно спросила Лола. – Вроде бы постригли аккуратненько, и макушку совсем незаметно…

Она тут же прикусила язык. Не хотела же упоминать про макушку, бес, что называется, попутал! Если Ленька так трепетно относится к своей прическе – да ради бога!

Но ее компаньон даже не обратил внимания на эти слова. Он рассеянно махнул рукой и ушел в свою комнату. Лола растерянно посмотрела ему вслед и переглянулась с котом.

– Аскольд, ты что-нибудь понимаешь? – спросила она.

Кот явственно пожал плечами и удалился в гостиную.

* * *

Леня ушел к себе, чтобы подумать. Итак, его наняли. Таким сложным, можно сказать, нетривиальным путем, но его наняли. Задачу поставили ясную, но никакой информации не дали.

– Я так не работаю! – возмущенно заявил он.

Мало того, что наняли без рекомендации, так еще и о заказчике он ничего не выяснил. Ну, это дело поправимое. Фамилия есть, имя есть, это уже кое-что. Опять же номер рейса и место в самолете имеются, дальнейшее – дело техники.

Без надежды на успех Леня набрал номер адвоката Левако. В офисе ему ответили, что Илья Аронович в командировке, мобильный был выключен.

– Так я и думал, – вздохнул Леня.

Оставался второй вопрос – что сказать Лоле. Разумеется, она будет ругаться. Лола всегда ругается, когда он берет работу, потому что ужасная лентяйка и заставить ее что-то сделать – непосильный труд. Да легче постамент «Медного всадника» с места сдвинуть! А в данном случае ему и сказать нечего.

Значит, нужно сначала хоть что-то выяснить, а потом уж объясняться с Лолой.

«И за что мне такое наказание?» – привычно подумал Леня, одеваясь попроще.

– Ленечка, чай будешь пить? – позвала из кухни Лола.

Она решила выяснить, что же все-таки происходит с компаньоном. А для этого существует самый простой способ: мужчину надо хорошо накормить. Тогда он будет сытый и спокойный, и вытянуть из него все проще простого.

Лола заварила душистый крепкий чай и порезала свежий батон из соседней пекарни, выставила на стол вологодское масло, банку теткиного абрикосового варенья, мягкий сыр и крекеры, а также шоколадные конфеты. Подумала и добавила ореховое печенье, которое хранила для Пу И, а также смесь из сухофруктов, которую ела сама.

Однако компаньон появился одетый для выхода на улицу, причем одетый скромно, как будто с собакой гулять собрался.

– Я тороплюсь, – объявил он, – дела срочные.

– А чай? – растерялась Лола, но Маркиз уже ушел.

Лола снова переглянулась с котом. На этот раз он не стал пожимать плечами, а дал понять, что дело и вправду серьезное. Лола совсем пала духом.

* * *

Когда Маркизу требовались услуги квалифицированного компьютерного специалиста, он обращался к девушке, с которой его познакомил старый друг и прекрасный автомобильный мастер по кличке Ухо. Ухо время от времени чинил этой девушке ее огромный автомобиль, а также следил за его техническим состоянием. Девушка в благодарность за эти услуги выполняла для Маркиза всевозможные работы – от невинного поиска информации до внедрения в чужой компьютер или взлома защищенной системы.

Леня набрал номер хакерши.

– Мне нужна кое-какая информация… – начал он без всяких предисловий.

– Через час на автомойке на Поклонной горе!

Маркиз знал, что хакерша никогда не ведет деловые разговоры по телефону: она считает, что любой телефон ничего не стоит прослушать, и поэтому всем другим контактам предпочитает личные встречи.

Лола, которая ко всем Лениным знакомым женского пола относилась крайне негативно, поначалу и к этой хакерше испытывала враждебные чувства. Так было до того дня, когда ей пришлось присутствовать при ее встрече с Леней.

Увидев эту особу – маленького роста, тщедушную и бледную, с нездоровой угреватой кожей и жидкими волосами, собранными в чахлую косичку, – Лола успокоилась: такое создание не могло вызвать у Маркиза никаких чувств, кроме жалости. Тут она была не права, поскольку Леня испытывал к хакерше огромное уважение, граничащее с легким испугом. Девица была настолько своеобразная, что общаться с ней стоило огромных трудов даже такому коммуникабельному человеку, как Леня Маркиз.

* * *

Через час Маркиз подъезжал к автомойке. Еще издали он увидел огромный черный внедорожник «Тойота-тундра». Рядом с ним стоял подросток в рваных черных джинсах и куртке-косухе с многочисленными заклепками.

В действительности хакерше было около тридцати, но из-за болезненной худобы и маленького роста ее часто принимали за подростка, и ей приходилось предъявлять документы, чтобы доказать, что она совершеннолетняя. Однако постоять за себя девушка умела. Тот же Ухо, посмеиваясь, рассказывал, как она отделала приставшего к ней мужика, который посчитал ее подростком. По прикидкам самой девицы, мужик должен будет провести в больнице не меньше полутора месяцев. Да и потом проблем со здоровьем ему не избежать. А уж про девочек от десяти до четырнадцати лет он и думать забудет, ему это стало не нужно.

Рядом со своим внедорожником хакерша казалась еще меньше, чем обычно, но Леня знал, что под неказистой внешностью скрывался настоящий компьютерный гений.

– Ну что у тебя? – без всякого приветствия сквозь зубы осведомилась девица.

Такое обращение вовсе не значило, что она плохо относится к Маркизу или вообще находится в дурном настроении: оно было для нее в порядке вещей, и Леня уже давно привык к таким манерам своей гениальной приятельницы.

– Нужно пробить пассажиров рейса «Женева – Санкт-Петербург», особенно одного человека, – и Леня протянул своей невзрачной приятельнице листок, на котором был записан номер рейса, а также фамилия и инициалы его нового заказчика.

– Сима, твой выход! – негромко проговорила девица.

Тут же из-за воротника ее куртки высунулась острая мордочка.

Это был ручной хорек хакерши по имени Сима, чем-то неуловимо похожий на свою хозяйку.

– Привет, Сима! – обрадовался Маркиз.

Хорек посмотрел на него маленькими красными глазками и оскалил зубы. Это означало, что он очень рад. Как уже говорилось, в цирке Леня Маркиз научился прекрасно ладить с любыми животными, так что с хорьком Симой они сразу же подружились.

Сима скользнул Маркизу на руки и потерся носом о плечо, чтобы оставить свой запах. Зная его привычки, Леня потому и оделся попроще. Он почесал Симу шейку.

– Сима! – прикрикнула хозяйка. – Займись делом! – В ее голосе слышалась нескрываемая ревность.

Хорек взял в зубы листок и снова спрятался за воротник.

– Когда можно ждать результатов? – осведомился Леня.

– Вопрос на три копейки, – ответила девица. – Мне только до компа добраться.

– Так, может, прямо сейчас и посмотришь, чтобы надолго не откладывать? У тебя ведь комп всегда с собой.

– Вечно ты торопишься! – Девица сморщила свое маленькое личико, похожее на мордочку умной обезьянки. – Ну ладно, вопрос действительно ерундовый…

Она открыла дверь своего четырехколесного монстра, устроилась на водительском сиденье, достала из сумки ноутбук, и ее пальцы с обкусанными ногтями забегали по клавиатуре.

Хорек Сима выглядывал из-за воротника хозяйки, с интересом наблюдая за ее работой. Леня стоял в сторонке, терпеливо ожидая результатов.

Девица оторвалась от компьютера и повернулась к Маркизу:

– Интересный у тебя знакомый.

– Чем же он интересен?

– Тем, что он – привидение. Живой труп. Знаешь, которые все время возвращаются.

– Что-то я тебя не понимаю. Нельзя ли попроще?

– Объясняю для особо продвинутых. Тебя интересует Леонид Михайлович Рагузинский, летевший прямым рейсом из Женевы в Санкт-Петербург?

– Совершенно верно.

– Так вот, до того, как купить билет на этот рейс, господин Рагузинский много лет никак не проявлялся – никуда не летал, не пересекал границы, не останавливался в гостиницах, не приобретал недвижимости, вообще не делал покупок. Никакой активности аж до тридцать первого декабря тысяча девятьсот девяносто восьмого года…

– А в том году?

– А в том году он умер.

– Что?! – удивленно переспросил Маркиз.

– Умер. Скончался. Отдал концы. Завернул боты и откинул копыта. Или отбросил коньки. Так понятнее? Могу тебе даже сообщить официальную причину смерти – инфаркт миокарда. Умер в палате интенсивной терапии второй городской больницы. Учитывая дату смерти, подозреваю, что врачи не оказали ему своевременную помощь, поскольку встречали Новый год.