Текст книги "Часы Зигмунда Фрейда"

Там еще было написано, что эта разновидность орхидей – самая популярная среди цветоводов, ее любят за красоту, разнообразие расцветок и простоту ухода. Называется она фаленопсис, что в переводе с латинского значит «подобный бабочке».

Так, может, это слово и является паролем?

Элла набрала на клавиатуре слово «фаленопсис» – и экран вспыхнул, на нем появились названия файлов и папок.

В банковском деле Элла ничего не понимала, поэтому для начала она открыла папку с безыскусным названием «фотографии».

Здесь были снимки каких-то незнакомых людей, фотографии самой Сундуковой (в основном, селфи на фоне всевозможных достопримечательностей), а также многочисленные фото с банковских корпоративов.

И вот один из этих снимков привлек внимание Эллы.

Точнее, один персонаж…

Это была молодая женщина в темном офисном костюме, с гладко зачесанными волосами и аккуратным макияжем. Выражение лица у нее было странное – настороженное и подозрительное, притом что все остальные вокруг нее радовались жизни. Обнимались, улыбались, исподтишка делали друг другу рожки – словом, расслаблялись по полной. Только эта стояла, как будто аршин проглотила, и лицо недовольное. И у всех женщин платья нарядные, а эта в сугубо деловом брючном костюме, в чем на работу ходит, в том и в ресторан притащилась. Как говорится, «и в пир, и в мир в одной одежде»… Причем ясно, что не от бедности она так одевается, а из каких-то своих соображений.

Так вот лицо этой женщины показалось Элле удивительно знакомым…

Где же она ее видела?

Элла внимательно вгляделась в лицо на фотографии, потом отвела глаза…

При этом ее взгляд случайно упал на кашпо с орхидеей, которое стояло на столе рядом с компьютером. Кашпо было из блестящей серебристой пластмассы, и в нем Элла увидела собственное отражение…

Отражение было не очень четкое, слегка искаженное, но вполне узнаваемое…

И тут Элла поняла, кого напоминает ей женщина на снимке с корпоратива.

Ее саму, Эллу Кустову.

Но это же бред! Этого не может быть!

Она нашла в комнате зеркало, положила рядом с компьютером, сравнила свое отражение со снимком.

На первый взгляд сходство было не очевидным.

Но она не успокоилась. Для начала гладко причесала свои вечно растрепанные волосы, заколола их, чтобы они были похожи на зализанную прическу женщины с фотографии. Затем, обыскав ящики стола, нашла тушь для ресниц и губную помаду, нанесла себе подходящий макияж, и снова сравнила отражение с фотографией…

На этот раз сходство стало отчетливым.

И тут она сделала еще одну вещь.

Она постаралась придать своему лицу такое же выражение, как у женщины на снимке – подозрительное и настороженное.

Снова сравнила отражение со снимком…

Теперь это было не просто сходство. Из зеркала и с фотографии на нее смотрело одно и то же лицо. Все ясно, стало быть, Лидия Сундукова – вовсе не сумасшедшая, как Элла посчитала ее вначале. Она узнала в Элле некую Нору, которая работала вместе с ней в банке. Еще удивлялась – что, мол, ты так оделась… Да уж, эта Нора никогда в жизни флиску не наденет. И джинсы тоже.

Но как это возможно?

Она, Элла, не то что никогда не работала в этом банке – она в нем даже никогда не бывала! У нее нет там счета, нет кредитной карты этого банка… Как же она оказалась на этой фотографии?

Элла лихорадочно просмотрела остальные фотографии с банковских корпоративов – ведь если таинственная незнакомка с ее лицом попала на один снимок, она должна быть и на других…

И она ее нашла.

Еще на нескольких фотографиях она увидела ту же женщину в строгом костюме, с гладко зачесанными волосами. Но на тех снимках ее лицо не было видно – женщина отворачивалась от фотоаппарата или пряталась за чью-нибудь спину. Явно она не хотела попасть в кадр, и только один раз ее смогли сфотографировать, к явному ее неудовольствию. Вот отсюда, наверное, такое выражение лица…

Элла отстранилась от компьютера.

Что это значит?

Она снова вернулась к прежней мысли.

В этом банке она не бывала – откуда же там ее фотографии?

Если это не может быть она, значит, это кто-то, удивительно на нее похожий? Но такого сходства не бывает… так похожи бывают только близнецы!

Но у нее нет сестры-близнеца, да и вообще никаких сестер или братьев, насколько она знает, даже двоюродных.

Но никакие другие объяснения не приходили ей в голову…

И вообще, пора уже отсюда уходить, вряд ли она найдет здесь еще что-то важное, а находиться в чужой квартире неприятно, стыдно и даже опасно…

Элла вышла в коридор, направилась к двери…

И тут она услышала неожиданный и страшный звук.

Кто-то вставил снаружи ключ в замочную скважину.

Элла не успела даже испугаться.

Ее подхватила какая-то нерассуждающая сила, какой-то инстинкт, она метнулась прочь от двери, рванула на себя какую-то другую дверь и юркнула в нее, не успев осознать, куда она ведет.

И оказалась в самой обычной кладовке.

Сквозь неплотно прикрытую дверь проникало немного света, и, привыкнув к скудному освещению, Элла смогла осмотреться.

Здесь были сложены на полках пустые цветочные горшки и кашпо, пакеты с грунтом для комнатных растений, моющие средства, запасные электрические лампочки и прочие вещи, нужные в хозяйстве. На верхней полке лежал чемодан и две дорожные сумки.

В общем, кладовка как кладовка, и как во всей квартире, тут был полный порядок.

Тем временем дверь квартиры открылась, и в прихожую кто-то вошел.

Элла разрывалась между страхом и любопытством.

В первое мгновение страх был сильнее, но затем паника улеглась, и любопытство вышло на первый план.

Собственно, это не было обычное женское любопытство. Элла хотела узнать, кто, кроме нее, мог прийти в эту квартиру.

Может быть, Сундукова не была так одинока, как казалось? Может быть, у нее был какой-то близкий мужчина? Настолько близкий, что у него были ключи от этой квартиры?

Короче, Элла прильнула к двери и выглянула в коридор.

В прихожей стоял мужчина среднего роста, с широкими плечами и крепко сбитой фигурой. Он стоял к Элле спиной, и она не видела его лица, но сумела разглядеть коротко стриженный светлый затылок.

И узнала этого мужчину.

Это был тот самый человек, который вывел ее из кафе «Золотой ключик»… Тот самый, который следил за ней от самого издательства, тот самый, от которого, как она думала, она так ловко ушла. Наивная дура, разве можно уйти от профессионала?

Элла похолодела от ужаса. Неужели он пришел сюда по ее пятам?

Да нет, это невозможно… в конце концов, она уже давно находится в этой квартире. Если бы он шел за ней, появился бы здесь гораздо раньше… нет, он пришел именно в квартиру Сундуковой, пришел сюда по своим собственным делам, и явно не знает, что она тоже здесь.

Но если он ее найдет…

Стоило приложить столько сил, чтобы скрыться от него в метро, чтобы самой прийти в логово волка!

Мужчина явно не подозревал, что в квартире есть кто-то, кроме него.

Он огляделся и принялся спокойно, планомерно обыскивать квартиру. Начал с прихожей – проверил ящик для обуви, стенной шкаф, где Сундукова держала верхнюю одежду…

Элла сообразила, что рано или поздно незнакомец дойдет в своих поисках до кладовки и найдет ее… что делать?

Однако прежде чем проверить кладовку, мужчина прошел на кухню, оттуда донеслись звуки торопливо выдвигаемых ящиков, отворяемых шкафчиков.

Видимо, ничего там не найдя, он перешел в жилую комнату и продолжил обыск.

Элла поняла, что нужно воспользоваться этим моментом и сбежать из квартиры. Сбежать, пока он хозяйничает в комнате… Она бесшумно выскользнула из кладовки, двинулась к двери…

Но в этот самый момент услышала шаги, приближающиеся к двери.

Еще мгновение – и незнакомец выйдет в прихожую…

Она не успеет добежать до входной двери и открыть ее! И обратно до кладовки тоже не добежит…

Рядом с ней был стенной шкаф с неплотно прикрытой дверкой.

Времени на раздумья не было, она скользнула в шкаф и успела прикрыть дверь, так что осталась только маленькая щелка.

А мужчина, выйдя в прихожую, первым делом направился к кладовке, видимо, вспомнил, что пропустил ее при первом осмотре.

Элла перевела дыхание: какая удача, что она успела перебраться в другое место!

Тем более что стенной шкаф незнакомец уже осмотрел и вряд ли снова сюда заглянет…

А мужчина открыл кладовку и осматривал ее.

Элла следила за ним через щелку.

Время тянулось очень медленно. Наконец он вышел из кладовки и снова осмотрелся. Элла затаила дыхание и отстранилась от дверцы. При этом она случайно заметила какие-то слова, написанные на этой дверце изнутри ярким красным маркером. Приглядевшись, она прочла странные, бессмысленные слова, выписанные в столбик:

Молот

Колесо

Овод

Собака

Блок

Что за чушь?

Впрочем, сейчас ее волновали не странные слова, написанные на двери стенного шкафа, а собственная безопасность.

Незнакомец что-то услышал или почувствовал и снова шагнул к стенному шкафу.

Элла забилась в самую глубину шкафа, спряталась за пальто Сундуковой. Не то, песочного цвета, а зимнее, с пушистым воротником, упрятанное в пластиковый пакет. Эти пакеты ужасно шуршат, Элла сама не поняла, как просочилась мимо, не задев его.

А мужчина уже подошел к шкафу, дотронулся до дверцы…

И в это мгновение зазвучала мелодия «Полет валькирий»: это у него зазвонил мобильный телефон.

Мужчина тихо чертыхнулся, достал телефон и процедил:

– В чем дело? Да, я в ее квартире… нет, пока ничего не нашел. Может быть, она держала это не дома. Компьютер с собой возьму, он запаролен, сразу не войти… Уходить? Почему уходить? Я еще не все обыскал. Что? Сейчас сюда придет полиция? А как они установили ее личность? Что? Карточку в кармане нашли? Черт! Надо же так проколоться! Не могли уж карманы пальто осмотреть. Ладно, все понял, ухожу… только ноутбук возьму…

Элла с легким злорадством подумала, что этот тип видно не семи пядей во лбу, вот она почти сразу сообразила, какой пароль.

Парень убрал телефон, ненадолго зашел в комнату, вышел оттуда с ноутбуком под мышкой и тут же покинул квартиру.

Элла облегченно вздохнула: кажется, опасность миновала… хотя бы на какое-то время.

Тут она вспомнила, что с минуты на минуту в квартиру Сундуковой придет полиция. Значит, нужно скорее уходить отсюда, только встречи с полицией не хватало ей сейчас. Что она им скажет? И станут ли они ее слушать?

Она выбралась из шкафа, отряхнула одежду… при этом на пол упала какая-то картонная карточка. Машинально подобрав ее, она направилась к двери.

Немного выждала на всякий случай, чтобы не столкнуться со злоумышленником на лестнице. Наконец не выдержала, открыла дверь, вышла на лестничную площадку…

И услышала снизу приближающиеся шаги и уверенные, громкие голоса.

По лестнице поднимались полицейские.

Элла в испуге взлетела вверх по лестнице, остановилась на следующем этаже. Сердце колотилось – не столько от быстрого подъема, сколько от испуга. Хотя… чего она так испугалась? Ну, встретилась бы с полицейскими, прошла бы мимо, опустив глаза… вряд ли бы они ее задержали!

Тут за ее спиной скрипнула дверь.

Элла обернулась и увидела, что дверь соседней квартиры открылась и на пороге ее появилась мрачная особа пенсионного возраста в пестром фланелевом халате, с волосами интенсивного малинового цвета и подходящим оттенком лица.

– Это ты что тут делаешь? – осведомилась особа визгливым голосом. – Это что ты тут ошиваешься? Ты, наверное, воровка квартирная! Вот я сей же час в милицию сигнализирую!

Особа округлила рот, видимо, собираясь еще прибавить громкости.

Элла всегда отличалась нерешительностью и робостью, но тут, под действием стрессовой ситуации, она словно переродилась и мгновенно отреагировала:

– Да, гражданка, непременно сигнализируйте! Я как раз хотела сама туда обратиться по результатам проверки!

– Проверки? Какой такой проверки? – переспросила особа, невольно понизив голос. В лице ее неожиданно проступила несвойственная ей неуверенность.

– У вас компьютер имеется?

– Ну… у дочки моей, само собой, есть…

– По результатам проверки компьютерной активности выявлено несколько вопиющих фактов. Во-первых, с компьютера, размещенного по вашему адресу, неоднократно производились мошеннические транзакции, во-вторых, по этому же адресу обнаружен порнографический сайт…

– Ох! – вскрикнула особа, и дверь тут же захлопнулась.

Элла только головой покрутила, до того удивилась, что так ловко получилось. Этот способ избавиться от бдительных соседей опять-таки подсказал ей автор детективного романа. Не про ревнивого любовника, а про ловкую мошенницу. Надо же, а еще говорят, что в литературе нет правды жизни…

Она отошла от двери противной тетки и прислушалась.

Внизу хлопнула дверь, и все затихло – полицейские зашли в квартиру Сундуковой. Самое время уносить ноги.

Элла выждала еще несколько секунд и скатилась вниз по лестнице.

Через несколько минут она уже шла по улице, радуясь, что вырвалась из роковой квартиры.

Слава богу, что ее не нашел там тот опасный тип, и с полицией она благополучно разминулась… правда, она не нашла в квартире Сундуковой ответов на свои вопросы, вопросов стало даже больше.

Кто такая женщина на фотографиях, как две капли воды похожая на нее, Эллу? Лидия называла ее Норой, и больше ничего про нее неизвестно.

Что за странные слова написаны изнутри на дверце шкафа?

Эти слова намертво отпечатались в ее памяти – молот, колесо, овод, собака и блок… Хотя нет, не так: Молот, Колесо, Овод, Собака и Блок. Все с большой буквы.

Почему эти слова написаны внутри шкафа?

Как раз на этот вопрос Элла могла ответить.

Слова, написанные изнутри, нельзя заметить, заглядывая в шкаф из коридора. Для того чтобы прочесть их, нужно забраться внутрь шкафа, а кому это придет в голову? Написала их явно сама Лидия Сундукова, вряд ли они остались, допустим, от ремонта. Судя по идеальному порядку, царящему в квартире, Лидия надпись заметила бы и стерла.

Стало быть, для нее это было важно.

Элла явственно услышала последние слова, сказанные Сундуковой по телефону: «Приходи, это важно. Очень важно». Но как узнать, что означают эти слова?

Додумать эту мысль до конца она не успела, потому что зазвонил ее мобильный телефон.

Элла взглянула на дисплей. Номер на нем был незнакомый. На звонки с незнакомых номеров она обычно не отвечала, но может, это что-то важное?

Она поднесла телефон к уху и негромко проговорила:

– Слушаю!

– Элла? – пропыхтел кто-то в трубке.

– Допустим. А кто это?

– Это Сергей. Программист из издательства.

– Сергей? – удивленно переспросила Элла. – А откуда ты знаешь мой номер?

– Ну, ты даешь! Сама ко мне обращалась за информацией – и думаешь, что я не могу пробить твой номер?

– А, ну да… И вообще-то у Милки он есть…

– А чего я звоню-то… ты у меня просила выяснить данные Сундуковой…

– Ну да… ты же про нее все уже узнал.

– Все, да не все! – Голос Сергея стал загадочным и интригующим.

– Ну а что еще? – Элла уже хотела свернуть разговор. Что еще мог узнать Сергей про покойную? Адрес ее она уже знает, даже в квартире побывала…

– Ты сидишь?

– Нет, стою… даже иду по улице.

– Так ты лучше сядь!

– Да что такое? Говори уже, не тяни кота за хвост!

– Кот здесь совершенно ни при чем! Ни кот, ни собака!

– Да в чем дело-то?

– А дело в том, что я провел расширенный поиск по всем существующим базам данных, где могла упоминаться твоя Сундукова… хоть ты меня и не просила… и выяснил, что она умерла.

Элла поперхнулась. Ну да, Лидия Сундукова и правда умерла, совсем недавно, но как Сергей об этом узнал? Хотя, конечно, великий и могучий Интернет знает все…

– Я знаю… – промолвила Элла, не подумав, чем вызвала сильнейшее разочарование Сергея.

– Знаешь? Все-то ты знаешь, ничему-то ты не удивляешься… – протянул Сергей разочарованно. – Значит, ты знаешь, что она умерла пять лет назад?

– Как пять лет? Она умерла только вчера!

– Вчера? – переспросил Сергей. – А вот и нет! Значит, ты все-таки не все знаешь! Умерла твоя Сундукова пять лет назад в городе Воронеже…

– Да нет, ты путаешь… она умерла в нашем городе, и совсем недавно…

– Вот как? А ты мне не сказала, что она умерла… Что-то криминальное? Ты говорила, она тебе деньги должна…

Черт, Элла не хотела говорить, что Сундукова умерла, но вот проболталась…

– Извини, Сережа, ничего такого… – заюлила Элла, – просто мой… мой парень… когда-то давно я нашла у него этот телефон и приревновала, но он сказал, что это все вранье, а теперь… теперь он снова загулял, и я решила… в общем, извини, что впутала тебя, но я узнала, что эта женщина, в общем, она умерла. От тяжелой болезни, – на всякий случай добавила Элла, не хватало еще рассказывать ему, что там случилось с этой Сундуковой на самом деле.

– Да? Значит, твой парень ни в чем не виноват, зря ты его ревнуешь! Странно, а я думал, что у тебя никого нету…

В голосе его зазвучало несомненное мужское сожаление. Господи, неужели он имел на нее какие-то виды? Вот этот Сергей – толстый, неряшливый… ну надо же!

– Слушай, насчет Сундуковой ты что-то путаешь… – Она постаралась перевести разговор с опасной темы.

– Нет, это как раз ты путаешь! Лидия Сундукова всю жизнь прожила в Воронеже, там она и умерла. Машина ее сбила насмерть.

– Может быть, это другая Сундукова?

– Нет, все личные данные совпадают – дата и место рождения, серия и номер паспорта… это не однофамилица, а та самая женщина!

– Но подожди… ведь Сундукова работает… то есть до самого последнего времени работала в «Межкомбанке» и проживала в доме на Лиственной улице…

– Вот и думай, как такое возможно! Это ведь ты просила меня разузнать все про эту Сундукову, значит, ты знаешь о ней больше, чем я. Выходит, эта дамочка не так проста, как кажется…

В трубке что-то щелкнуло, стукнуло, и Сергей понизил голос:

– Извини, больше разговаривать не могу, начальство пришло… – И из трубки понеслись сигналы отбоя.

Вот это номер! Элла встала на месте, как вкопанная. Стало быть, Лидия Сундукова вовсе не Сундукова, а самозванка, живущая по чужим документам? И что ей, Элле, с этой информацией делать?

Она убрала телефон в карман и пошла вперед, чтобы поскорее уйти с этой улицы и от этого дома.

– Девушка! – крикнула старушка с палкой, шедшая сзади. – Вы что-то уронили!

И правда, на асфальте валялся картонный прямоугольник, Элла вспомнила, что она нашла его в стенном шкафу Лидии Сундуковой.

– Читательский билет в библиотеку. – Старушка с трудом подняла картонку. – Документ все-таки. Надо же, а я думала, что молодые теперь в библиотеку не ходят.

«Так оно и есть», – подумала Элла.

Вот уж никогда бы она не подумала, что покойная Сундукова посещала районную библиотеку. Да у нее дома не было ни одной книги, даже электронной. Может, конечно, в телефоне читала…

Да нет, это вряд ли. Элла сама работала с разными издательствами и с первого взгляда могла определить, читает человек или нет. А со второго – если читает, то что конкретно – классическую литературу, развлекательную или только пособия по фэн-шуй.

Элла снова взглянула на карточку.

Ну да, читательский билет, выданный библиотекой имени Александра Блока.

– Блок… – пробормотала Элла, перед ее глазами встал список из стенного шкафа.

Ага, пятое слово в том списке было как раз Блок, и написано оно было с большой буквы… стало быть, это не строительный блок, не боксерский, а фамилия поэта? Так, может, когда Сундукова писала слова внутри шкафа, она имела в виду эту библиотеку? Может быть, там Элла найдет хоть какие-то ответы?

– Скажите, а где… – начала было Элла, но прикусила язык. Старуха заподозрит неладное – как это она забыла, где библиотека находится, когда у нее билет читательский имеется?

– Забыла? – вздохнула старушка. – Тебе вроде рано еще. Вот я точно все забываю. Но про библиотеку еще помню – вон она, за углом в большом сером доме.

Элла заторопилась в библиотеку, сама не зная, что там станет делать.

Народу в библиотеке было немного. Элла подошла к стойке и протянула билет Сундуковой, опасаясь все же, что ее уличат в подлоге. А вдруг Сундукову тут знают в лицо?

Но вообще-то это обычная библиотека, а не банк и не секретное предприятие…

Но все обошлось, библиотекарь глянула равнодушно поверх очков.

– У вас есть книга «Часы Зигмунда Фрейда»? – выдала Элла заранее заготовленный вопрос.

Библиотекарь ответила, что такой книги нет, как Элла и ожидала, книга-то еще не вышла. Библиотекарь глянула еще в компьютер и пожала плечами: нету. Элла настаивала.

– Посмотрите сами в каталоге, – библиотекарь показала на шкаф, – у нас не все еще оцифровано.

Расчет Эллы был прост. Если последнее слово в списке означает фамилию писателя и привело ее в библиотеку, то все остальные слова означают названия книг. Может быть, и найдется писатель с фамилией Молот, но уж точно нету писателя с фамилией Колесо. А вот роман «Овод» точно есть, Элла вроде бы даже читала его в детстве. Где уж нашла, дома точно не было, у бабушки, что ли…

Внезапно резко закружилась голова, виски пронзила боль. Элла едва удержалась, чтобы не пошатнуться. Подумают еще, что она выпила, и выгонят. Библиотека все-таки, очаг культуры.

Она прошла к шкафу и выдвинула длинный картотечный ящик. Так, начнем с «Овода». Вот он, голубчик, никуда не делся, еще с советских времен в библиотеке находится.

Этель Лилиан Войнич, роман из жизни итальянских революционеров. Про любовь там тоже есть, и много. Насколько Элла помнит, заканчивается роман плохо, герой умирает. И что ей это дает?

Она внимательно рассмотрела карточку. Автор, название, год издания… а вот тут в левом верхнем углу какие-то буквы и цифры. Элла знает, что их как раз надо выписать, если книгу заказывать, по ним ее и найдут.

На всякий случай она написала код на листочке: К-54, больше ничего не пришло в голову. Ладно, пойдем дальше.

Название романа со словом «Молот». На ум приходит только средневековый «Молот ведьм» – руководство по тому, как изобличать и добиваться признания у женщин, подозреваемых в колдовстве. Подробно описаны пытки. Под пытками все признавались в любых грехах. В данном случае все зависело от воображения инквизитора. Вот придумает он, что ведьма ночью принимала самого дьявола, и опишет его подробно, да не просто с рогами и копытами, а уж такого монстра изобразит – и огнем он дышит, и к поясу головки новорожденных младенцев привешены – подозреваемая все подтвердит после пыток-то. Да, скажет, все точно, и глазками младенцы моргали…

Особенно хорошо Элла помнит пытку утоплением. То есть бросали несчастную в реку, а плавать тогда никто не умел. Если невинна – то утонет, если ведьма – то выплывет. И тогда ее сожгут. Беспроигрышный вариант.

Элла нашла в каталоге «Молот ведьм». Надо же, есть, только на руки не выдается, в читальном зале пользоваться можно. Она выписала код в левом верхнем углу: А-27. Затем стала искать дальше.

Колесо… Что бы такое значимое со словом «колесо». Она перебирала карточки и наконец нашла. «Колесо Фортуны», сборник средневековой немецкой поэзии. Ну, бог с ними, с немцами, а код такой: Я-32. И последнее слово: Собака. Ну, про собак книжек много. Собака – друг человека и так далее. Но первое, что приходит в голову, – это «Собака Баскервилей» Конан Дойля. Есть такой сборник рассказов.

Элла выписала код С-19, затем расположила все коды в том же порядке, как были написаны слова на стенке шкафа. Потом прочитала первые буквы, получилось слово АЯКС.

И что это значит? Кажется, Аякс – герой греческих мифов, Элла в прошлом году редактировала популярную книжку для второклассников. Но вот что он там сделал, какие подвиги совершил, она понятия не имеет. Так может это не важно?

– Нашли? – спросила библиотекарь.

– Нет. – Элла развела руками.

– Я же говорила, а вы не верите… – Библиотекарь вернула ей билет, Элла спрятала его в сумку, хоть и знала уже, что больше он ей не понадобится. В библиотеке она выяснила все, что могла, нужно искать где-то еще.

Выйдя из библиотеки, Элла в задумчивости шла по улице.

Ну вот, она сумела расшифровать послание, оставленное фальшивой Лидией Сундуковой на стенке шкафа. Но получила в итоге только еще один шифр, еще одну загадку… Загадки множились на глазах, а ответа на них все не было.

Что значат буквы и цифры, которые она нашла в библиотеке?

Ну, допустим, буквы складываются в слово «Аякс». Точно, это имя какого-то древнегреческого героя. Но какое отношение к этому герою имеет самозванка, которая жила под именем Лидии Сундуковой?

Задумавшись, Элла едва не налетела на какого-то озабоченного, крупного мужчину в приличном деловом костюме. Тот нахмурился и недовольно проговорил:

– Девушка, смотреть надо, куда идете!

– Да, извините, задумалась… – пробормотала Элла и огляделась.

Она ушла довольно далеко от библиотеки. Напротив нее на здании из стекла и бетона светилась яркая неоновая вывеска:

«Аякс. Бизнес от А до Я».

Мужчина, с которым она столкнулась, вошел в это здание.

Бизнес-центр «Аякс»! То самое имя, то самое слово, которое Элла нашла в библиотеке! Значит, сюда ей и нужно!

Элла подошла к стеклянным дверям бизнес-центра, они послушно открылись перед ней, и она оказалась в просторном, облицованном мрамором холле.

Слева от входа на стене висела доска с названиями расположенных в центре фирм и компаний. Элла проглядела этот список, но ни одно название не задержало ее внимания.

Рядом с доской стояло громоздкое сооружение из нескольких десятков металлических ящиков, что-то вроде камеры хранения или секции абонентских ящиков на почте.

Тут следом за Эллой в холл вошел молодой парень в ярком свитере. Он подошел к ящикам, набрал на цифровом табло код. Один из ящиков открылся, парень забрал из него пакет и ушел.

Элла сообразила, что перед ней постамат – устройство для автоматической выдачи посылок. Она подошла к постамату и прочла коротенькую инструкцию.

Для того чтобы получить посылку, нужно было набрать на табло терминала восьмизначный код, тогда одна из ячеек откроется, и можно будет забрать ее содержимое…

Восьмизначный код!

Как раз такой код она выписала из формуляров в библиотеке. Значит, именно сюда, к этому терминалу, привели ее слова, написанные фальшивой Лидией Сундуковой на стенке шкафа… Ну, в принципе все просто. Библиотека рядом, этот «Аякс» напротив. Далеко ходить не надо, чтобы спрятать. Но вот что она там спрятала?

То есть сейчас Элла может получить ответ на этот вопрос.

Она огляделась по сторонам. Люди спешили по своим делам, входили и выходили из бизнес-центра, и никому не было до нее дела. Убедившись, что за ней никто не следит, Элла набрала на клавиатуре терминала восемь цифр, которые нашла в библиотеке.

Раздался негромкий щелчок, и одна из камер открылась.

Элла достала из камеры обычный полиэтиленовый пакет из сетевого супермаркета. Заглянула в него и увидела внутри пластиковую папочку. Обычная такая синяя папка из канцелярского магазина, на кнопочку застегивается.

Хоть Элле и было любопытно, что в ней находится, она не стала заглядывать в папку в людном месте. Она решила сделать это где-нибудь в более безопасных условиях.

Выйдя из бизнес-центра, она снова огляделась по сторонам. Может быть, это паранойя, но лучше лишний раз подстраховаться…

Ей показалось, что в толпе на другой стороне улицы мелькнул тот человек, от которого она удачно скрылась в метро и который едва не застукал ее в квартире на Лиственной улице.

Элла юркнула за широкую спину человека, который стоял возле входа в бизнес-центр, громко разговаривая по мобильному телефону.

Выглянув из-за него, она вгляделась в толпу, но больше не увидела подозрительного типа. Значит, показалось. И что ему тут делать? Он от той квартиры на Лиственной теперь будет держаться подальше, раз там полиция шурует.

А ведь, похоже, что искал он там именно эту папочку. Потому что если честно, то больше не было в квартире покойной Сундуковой, или кто там она есть на самом деле, ничего интересного. Патологически чистая квартира, все вещи на своих местах, ничего лишнего.

Мужчина с телефоном удивленно взглянул на нее:

– Опять вы?

Это был тот же человек, с которым она столкнулась, прежде чем вошла в центр «Аякс». Случайно ли такое совпадение? Или у нее снова разыгралась паранойя?

Элла буркнула извинения и быстро пошла прочь.

Вскоре ей попалось на глаза небольшое кафе.

Она зашла в него – ей снова зверски захотелось есть, кроме того, в этом кафе все столики были разделены перегородками из разноцветного матового стекла, так что там можно было без помех ознакомиться с содержимым пластиковой папки.

Элла заняла свободный столик в самом углу, где стояло большое растение в красивом кашпо. Крупными мясистыми листьями растение очень удачно загораживало столик, вытянувшись к свету, льющемуся из небольшого окна.

Элла заказала большую чашку капучино и аппетитный сандвич с индейкой. Потом подумала и заказала еще большой десерт, чтобы уж не заботиться дома готовкой ужина.

Официантка приняла заказ и удалилась.

Элла выложила на стол папку из постамата, открыла ее и рассмотрела содержимое.

В папке было несколько газетных вырезок и фотография.

Первым делом Элла ознакомилась с вырезками.

Это были две статьи – одна из газеты «Вечерний Воронеж», вторая – из менее серьезного воронежского издания, еженедельника с забавным названием «Любопытная ворона».

В первой заметке говорилось, что в крупном воронежском банке «Ворон-кредит» раскрыто серьезное преступление – через этот банк отмывались огромные суммы сомнительных денег. Кроме того, большие суммы были похищены со счетов клиентов банка и переведены на анонимные счета в разных странах. В связи с этими преступлениями задержана сотрудница банка, бухгалтер Мария Лещева. Ей уже предъявлено обвинение по нескольким статьям закона, но все осведомленные люди считают, что в одиночку Лещева не могла провернуть такое масштабное преступление.

В то же время сообщников Лещевой не удается установить, сама же обвиняемая не признает своей вины и не называет подельников.

Вторая заметка, опубликованная в еженедельнике «Любопытная ворона», повествовала о неожиданном и удивительном повороте в деле Лещевой.

Подследственную поместили в одну камеру с некой молодой особой, Любовью Порожней, обвиняемой в нанесении побоев собственному мужу. Соседку Лещевой суд оправдал за недоказанностью преступления, и она была освобождена прямо в зале суда.

Однако, когда она была уже на свободе, выяснилось, что настоящая Порожняя безмятежно спит в камере, под действием сильнодействующего снотворного, а в суде вместо нее была Лещева, и ее-то и освободили по ошибке.

Лещеву тут же объявили в розыск, но результатов поиски не дали – женщина пропала без следа.

К этой заметке были подверстаны две фотографии неуловимой сотрудницы банка – одна сделана еще на свободе, в офисе банка «Ворон-кредит», вторая – на суде.

Газетные фотографии обычно нечеткие, но Элла все же сумела разглядеть на обоих снимках обвиняемую Лещеву. Прическа другая, волосы длинные, и покрашены не в тот цвет, а так похожа.