Текст книги "Медальон безымянного бога"

Она тут же поправилась: надежда всегда есть. Как говорил Михалыч? Не бывает безнадежных ситуаций, просто нужно как следует пораскинуть мозгами, и выход найдется.

Пока что она на свободе, и это главное. Стоит ей попасть за решетку, ее быстренько оформят как маньячку-преступницу, разбираться никто не станет. Вон какой шум подняли – в газетах, по телевизору… Полина усмехнулась – вот и пришла слава. Злейшему врагу такого не пожелаешь!

Кстати о врагах. Если принять как гипотезу, что она не стреляла во всех этих несчастных посетителей ресторана, то кто это сделал? Какой-то неизвестный маньяк? Как в американских фильмах показывают – пришел и расстрелял всех, кто под руку подвернулся. Точнее, кто попал под прицел. Может, ему не нравится итальянская кухня? Это вряд ли, уж слишком надуманный повод.

Если же кто-то решил подставить саму Полину, то для чего такие сложности? Во-первых, у нее не было таких могущественных недоброжелателей. Ничего особенно плохого она никому не сделала. Ленка Золотарева из «Пульса города»? Они, конечно, терпеть друг друга не могут, при последней встрече на открытии нового ресторана Ленка даже подсыпала ей в шампанское слабительного, хорошо, что знакомый фотограф заметил и не поленился предупредить. Впрочем, такие отношения в среде журналистов в порядке вещей, здоровая конкуренция.

Ну, обругала она в своей колонке пару-тройку ресторанов, так за дело же! Один хозяин судом грозил, так ее газета суд выиграла. А ты корми людей вкусно, так и не будет к тебе никаких претензий!

Но все же если кто-то и затаил на Полину обиду, то можно было решить вопрос гораздо проще. Скандал, например, устроить или сделать так, чтобы ее из журнала уволили. Но чтобы пятерых невинных людей угробить… Нет, это не то.

А что, если это ресторанные разборки и таким образом действуют конкуренты Ильи Борисовича, хозяина «Аль денте»?

Тоже мимо, поняла Полина. Ресторанчик маленький, крыша своя есть, даже Полина их видела – обедают три раза в неделю, трескают пасту да пиццу. Хозяин дела ведет честно, ни с кем не ссорится, везде у него подмазано, все проплачено вовремя.

Но все-таки, что же случилось? Кто-то знал, что она умеет стрелять из пистолета… Кто? И снова она мыслями вернулась к мужу. Бывшему мужу.

Они прожили вместе почти пять лет, а она в общем-то почти ничего о Николае не знала. Он никогда не рассказывал ей о Чечне – так, общие сведения, то, что все знают. Михалычу покойному и то доверял больше. Ну, тот слушать любил, все ему душу раскрывали.

Полина вспомнила тот взгляд, который бросил Николай на Евгения, когда они случайно столкнулись. Злобный, ненавидящий… Неизвестно, как он на нее смотрел. И вообще, он же был болен, болен психически, Николай сам это признавал. А если болезнь развивается спонтанно, у него все сдвинулось в мозгу и вместо любви он теперь Полину ненавидит? Не зря говорят, что чужая душа потемки, а уж душа психически нестабильного человека и подавно.

Но тут Полина против воли вспомнила, как Николай буквально боготворил ее, каким был нежным и ласковым, как заботился о ней и как всегда был честен, даже в мелочах.

И чтобы Николай так хитро ее подставил? Не может быть, он всегда прекрасно к ней относился, он не раз говорил, что Полина – лучшее, что было в его жизни, причем говорил это при расставании…

Да, но он знал, что она умеет стрелять, и хорошо стрелять. И Полина видела его машину, когда они с Евгением ехали в тот злополучный бар. Это не могло быть случайным совпадением. Хотя мало ли похожих «БМВ»? Конечно, очень не хотелось думать на Николая, не укладывается у нее в голове, что она пять лет прожила с человеком и не разглядела в нем такого кошмара. «Ладно, – решила Полина, – оставим пока Николая в покое, посмотрим на ситуацию с другой стороны».

Для того чтобы ее подставить, нужно было выманить ее из зала ресторана. Ведь нельзя же было рассчитывать на то, что официант случайно обольет ее томатным соусом.

Официант! Полина даже села на неудобной кровати. Вот какая мысль преследовала ее с самого начала! Откуда там взялся тот мальчишка-официант? Полина никогда его там раньше не видела, ее всегда обслуживала Алиса, а ведь она бывала в этом ресторане довольно часто. Но даже если допустить, что Илья Борисович взял новенького, то для чего в зале два официанта, когда время ланча закончилось и зал почти пуст? Всего-то пять столиков было занято.

Полина вспомнила посетителей – женщина, по виду бизнес-леди, длинноволосый парень, равнодушный ко всему на свете, кроме своего ноутбука, еще одна женщина – немолодая, скромно одетая, толстяк в белом костюме и она сама, Полина Синицына, которую теперь разыскивает вся полиция города Петербурга.

А не может ли такого быть… Полина затаила дыхание, до того смелой показалась мысль. Не может ли такого быть, что целью был кто-то из этих четверых посетителей ресторана? Заказное убийство, замаскированное под акцию сорвавшегося с тормозов психа. Это, конечно, снова из какого-нибудь американского фильма, но вдруг кому-то пришло такое в голову? Если только предположить, что это так, то все складывалось, все приобретало смысл.

Некто решил убрать нужного человека и свалить все на Полину. Тогда нужно тряхнуть старого прохиндея Илью Борисовича. Если он и непричастен к убийству, то должен знать своих клиентов, обычно люди ходят к нему постоянно. Знает же он Полину! Так что вполне возможно было предположить, что та бизнес-леди тоже часто к нему ходит.

Если кого-то и заказали, то именно эту женщину. Не тетку же пожилую и не чокнутого программера! Или этот обжора в белом костюме, кому он нужен-то…

Снова побежали перед глазами кадры ее бегства от полиции, как она в надежде спастись, не думая, не рассуждая, понеслась к Евгению, как к единственному близкому человеку. И что? Только подвела его, подставила под арест. Она не имела права этого делать.

Внезапно до боли захотелось оказаться с ним рядом, уткнуться носом в теплую ложбинку на шее и так замереть надолго. И чтобы ни о чем не думать и ничего не опасаться. Размечталась, тут же одернула себя Полина, разнюнилась. Никто тебе не поможет, кроме самой себя. Как Михалыч говорил? Ни на кого не надейся, а рассчитывай только на собственные силы. Прибежала на позицию, отстрелялась, винтовку за плечо – и снова вперед. Вот так-то.

На этой мысли Полина заснула.

Ресторан «Аль денте» был закрыт, чему Полина нисколько не удивилась. Более того, было ясно, что даже ко времени ланча, к двенадцати часам, он не откроется. И еще долго будут таскаться в ресторан сотрудники полиции, эксперты и разные люди, чтобы исследовать, проверять, составлять бесконечные протоколы.

Не повезло Илье Борисовичу, усмехнулась Полина, такие убытки терпит. На самом деле она не испытывала к старому ослу никакого сочувствия, ведь если бы он тогда чуть помедлил и не стал бы звонить в полицию, Полина сумела бы убедить его, что она не стреляла, и тогда можно было бы по горячим следам выяснить кое-что на месте. А полицию они вызвали бы потом, когда разобрались. И не пришлось бы ей убегать и от всех прятаться…

Расчет Полины был прост. Хозяин ресторана жил неподалеку, об этом ей как-то рассказала несчастная погибшая Алиса. Очень удобно: можно в течение дня пойти домой, передохнуть, а после снова наведаться. Открывался ресторан в двенадцать, но Илья Борисович каждый день приходил к одиннадцати. Проверял кухню, зал, даже туалеты, нагонял страху на персонал и встречал первых клиентов.

Дальше все шло по накатанной колее: хозяин в кабинете занимался поставками, утрясал вопросы с разными службами, после двух, когда народу становилось поменьше, уходил ненадолго к себе, чтобы снова появиться в ресторане часам к пяти, и тогда уже не уходил до закрытия и даже иногда вставал к плите.

Полина низко опустила голову и семенящей походкой пересекла улицу, ни на мгновение не забывая, что она теперь – мусульманская забитая женщина. Путь ее лежал в переулок, откуда можно было попасть в подворотню двора, куда выходила задняя дверь ресторана «Аль денте».

А вот и она. Рядом – два аккуратных мусорных бака на колесиках, пустые и чистые – ясное дело, ресторан закрыт, так что и мусору неоткуда взяться. Полина оглянулась на окна, выходящие во двор, и решила рискнуть – залезла в бак и там притаилась. На часах было без пяти одиннадцать.

Через несколько минут послышались шаги. Судя по тому, как появившийся во дворе шаркал и подволакивал ногу, лет ему было немало. За шестьдесят, как раз как Илье Борисовичу. Алиска сплетничала, что старик решил заняться рестораном после смерти жены. Дети у него живут за границей, скучно стало, а готовить всегда любил, вот и решил открыть ресторан.

Шаги остановились как раз у двери черного хода. Илья Борисович пробормотал что-то, потом тяжко вздохнул и завозился с замком.

Полина одним махом выскочила из бака, удачно не зацепившись длинной юбкой за край, втолкнула старика внутрь и захлопнула за собой дверь.

– Что вы… – забормотал он удивленно, – что такое…

В коридорчике было темновато, свет проникал в него только из кухни. Полина прижала старика к двери и сняла платок.

– Узнаете?

– Узнаю… – Он поморгал. – Узнаю вас, Полина. Хотя с трудом. Вы пришли меня убить?

– Не будьте идиотом! – в раздражении бросила Полина. – Надо было мне вас убивать! Хоть вы и посчитали меня убийцей, я не собираюсь вам мстить, а просто хочу задать несколько вопросов.

– А что я мог подумать? – запальчиво заговорил Илья Борисович. – Сначала шум, выстрелы, выхожу – и что я вижу? Кругом трупы, и среди них вы одна живая с пистолетом в руке! Если бы вы видели свои глаза, вы бы точно поверили, что перестреляли всех этих людей!

Полина подумала про себя, что первая мысль после того, как она пришла в себя и увидела побоище в ресторане, у нее была именно такая.

– И для чего, по-вашему, я это сделала? – холодно спросила Полина. – Вот за каким чертом мне это понадобилось?

– Это я потом сообразил, – Илья Борисович поморщился и потер левую сторону груди, – потому что, уж извините меня, но на маньячку-убийцу, каковой вас в СМИ представляют, вы никак не похожи. Вы – женщина с твердым характером, тип у вас не холерический, нервы в полном порядке. Амбиции, конечно, сильное желание сделать карьеру, прославиться… ну, в этом никакой патологии я не усматриваю… Вы, несомненно, женщина привлекательная, очень живая и полны энергии. Не выглядите неудовлетворенной, стало быть, в смысле секса все у вас в порядке, хоть и находитесь в разводе почти два года.

Заметив, что Полина вытаращила на него глаза, старик усмехнулся:

– Я ведь, милая, не всегда неудачливым ресторатором был. Я вообще-то по образованию врач-психиатр. Много лет в районном диспансере алкоголиков из белой горячки выводил. Раньше, знаете, на дом к ним не выезжали, если только уж совсем чертей по углам ловить начинали. Ну и попадались, конечно, разные типы. Надоело с психами общаться хуже горькой редьки, а готовить я всегда любил. Вот и решил на старости лет переквалифицироваться, думал, буду людям радость приносить. – Старик вздохнул. – Так что человеческую природу я за это время хорошо изучил. Теперь мода пошла, чуть что – маньяк. Может, и маньяк это действовал, но только не вы.

– А откуда вы… про развод-то? – не выдержала Полина. – Тоже как психиатр определили?

– Это нам Алиса рассказала, – усмехнулся Илья Борисович. – Она, знаете, все про всех клиентов всегда знала. Вы с подругой как-то заходили, свои дела за ужином обсуждали, потом в журнале она как-то фото ваше видела… с другом. Как вы его описывали – супермужчина, ваша вторая удачно найденная половинка. Так что все у вас прекрасно, и с катушек внезапно сорваться никак вы не могли.

– Ну, в полиции, понятное дело, вы свои умозаключения при себе держали, – прищурилась Полина.

– Да кто ж меня там слушать станет? – грустно вопросил Илья Борисович. – Они и меня-то пытались к этому делу пристегнуть, сколько на допросе продержали. Ресторан не велят открывать, пока следствие идет, спасибо хоть разрешили кровь замыть, а то запах такой… Уборщица как увидела – сразу уволилась, пришлось специального человека за большие деньги вызывать. Одни убытки терплю, видно, придется вообще закрываться… – пригорюнился старик.

– Не переживайте, Илья Борисович, – неожиданно для себя сказала Полина. – Если все уладится, я вам такую рекламу сделаю – отбоя от посетителей не будет!

– А давайте я вам кофе сварю, – жалостливо на нее глядя, предложил старик. – Да и позавтракать бы не мешало.

– Некогда, – нахмурилась Полина. – Мало ли эти, из полиции, нагрянут.

Но Илья Борисович уже бодро устремился к холодильнику и доставал из него салями, и сыр пармезан, и еще один сыр, гран-падано, и моцареллу, и пармскую ветчину. А потом уютно зафырчала кофеварка, и вот они уже сидели на кухне рядышком, как добрые друзья, и завтракали. Чиабатта была несколько черствой, поскольку лежала третий день, но какое это имело значение?

– Спасибо, – сказала Полина, сыто отдуваясь и отодвигая от себя остатки колбасы.

Ужасно хотелось вторую чашку кофе, но она сделала над собой усилие и не стала просить.

– У меня мало времени, – сказала она строго. Хотя строго после такой сытной еды не получилось. – Илья Борисович, ответьте мне честно, если дела в ресторане шли неважно, для чего вы взяли еще одного официанта?

– Какого официанта? – оторопел хозяин. – Не было никакого официанта, клиентов после ланча немного, там и Алисе-то работы было мало.

– Тогда откуда взялся парень, который облил меня томатным соусом? – Теперь Полина спрашивала по журналисткой привычке настойчиво и твердо.

– Какой парень? Не было никого.

Полина вкратце рассказала ему историю про испорченную юбку.

– Мальчишка очень испугался, я подумала, что новенький официант, неопытный, – втолковывала она.

– Отчего же вы не вызвали меня? – недоверчиво спросил Илья Борисович.

Полина промолчала. Неизвестный, который задумал всю операцию, очень правильно все рассчитал. Он знал, что Полина не станет скандалить, стоя посреди зала в испорченной юбке, да любая нормальная женщина прежде всего постарается скрыться от посторонних глаз и оценить ущерб. А потом уже можно жаловаться и ругаться, когда не стыдно будет показаться на люди.

– Да я все бумажные полотенца в туалете извела, чуть сушилку не сломала! – закричала она. – Эти уроды из полиции хоть обыск делали?

– Они все больше в зале крутились, – пробормотал хозяин, – баллистическую экспертизу проводили, гильзы собирали. Они же не знали, что это не вы.

– Вашими заботами… – ядовито вставила Полина.

– Я виноват, конечно, – старик поник головой, – но…

– Ладно, проехали, и что они выяснили?

– Ну, насколько я слышал, у них сомнений не было. Стрелял один человек. Вошла, говорят, положила всех быстро с порога, да и все. Очень профессионально.

– То есть как это – вошла, если вы утверждаете, что я в зале сидела?

– Так если вы в туалете были… – Илья Борисович опасливо отодвинул свой стул, потому что Полина прямо зарычала.

– Так, – она взяла себя в руки, – начнем сначала. Я твердо знаю, что меня выманили из зала, облив мне юбку томатным соусом. Вы хотя бы можете сказать, кто из посетителей заказывал кальмары, фаршированные морепродуктами?

– Что? – изумился старик. – Какие кальмары? У меня в ресторане кальмаров не поливают томатным соусом! Никогда в жизни я не подавал кальмары, фаршированные морепродуктами, в томатном соусе. Это дурной тон!

– А какой же должен быть соус?

– Это мое ноу-хау, – надулся старик, – готовится на основе лимона и оливкового масла, а точный рецепт я вам не скажу.

– Да мне и не надо! – отмахнулась Полина. – Значит, он притащил это блюдо из какой-нибудь забегаловки. Черный ход у вас закрыт изнутри, да и увидел бы кто-нибудь, если бы он по коридору шатался. Алиса туда-сюда ходила, вы могли проверить. Значит, он вошел через главный вход, у вас там никого нет…

– Летом я гардеробщика увольняю, что зря деньги-то платить, – буркнул хозяин. – Алиса должна в дверях зала стоять, ей вход виден. Только она норовила либо с клиентами потрепаться, либо на кухне с поваром поболтать. Откровенно говоря, девушка была с ленцой и сплетница большая. Ох! – Илья Борисович сморщился и прикрыл рот рукой. – Негоже так про покойницу-то…

– Да ладно, – отмахнулась Полина, – некогда сейчас антимонии разводить! Значит, он вошел вроде как посетитель, спрятался за стойкой, надел там фартук, взял тарелку…

Она сорвалась с места и полетела к гардеробу. Там, за стойкой для одежды, валялись фартук и тарелка с засохшими ошметками, забрызганными томатным соусом.

– И вовсе это не кальмары, – сказал, брезгливо понюхав, Илья Борисович, – дрянь какая-то. Надо же, а я все думаю – откуда пахнет? Уборщик этот, из фирмы, сказал, что везде убрал. Ну что за люди, никому нельзя верить…

– Но мне-то вы верите, что официант был?

– Теперь да, верю… – неохотно признался хозяин. – Только что это вам дает?

«Он прав, – подумала Полина, – но я в этом ни за что не признаюсь».

– Давайте подумаем вот о чем, – терпеливо сказала она. – Предположим, что всю эту историю замутили для того, чтобы прикрыть убийство одного из пяти человек. Ну, знаете, знаменитое правило детектива, что лист лучше всего спрятать в лесу, а убийство одного человека среди убийства многих людей.

– Чудовищно, но, кажется, в рассказе у Честертона так и было, – оживился Илья Борисович.

– Тогда расскажите, что вы знаете о тех четырех посетителях. Часто ли они к вам ходили, с кем встречались, что ели, в конце концов? Илья Борисович, вы же всех постоянных клиентов в лицо знаете!

– Если не я, то Алиса. Она-то все про всех знала.

– Алису мы в расчет принимать не будем, – вздохнула Полина. – По всему видно, что, выражаясь современным языком, она просто попала под раздачу, то есть убили ее за компанию, чтобы убийцу не опознала. Итак, что вы мне можете сказать об этих четверых?

– Ну, там была женщина… раньше она приходила несколько раз, ела без фанатизма… вы, женщины, вечно фигуру бережете… значит, судак на пару и суфле из брокколи либо лосось, запеченный со шпинатом в сливочном соусе. Все просила сливок поменьше, но тут я был строг, нельзя же рыбу портить.

– Кто такая, как зовут?

– Этого я не знаю, но платила она всегда карточкой, так что ее данные у меня должны быть…

Илья Борисович удалился на минутку и вскоре вернулся, держа в руке клочок бумаги.

– Вот, держите, Ольхович Анна Сергеевна, тут адрес и мобильный телефон, только он вам вряд ли поможет.

– Ну, имя и фамилию на карточке прочитать можно, – прищурилась Полина. – А откуда остальная информация?

– Виноват, – хозяин потупился. – Тут один клиент мне такую полезную программу поставил. Знаю, что это не совсем законно, личные данные, но мало ли что… на всякий случай. Вот кстати… – оживился старик, но Полина его перебила:

– Ольхович, говорите? Уж не жена ли она Леонида Ольховича? То-то мне будто знакомым ее лицо показалось. – И, видя, что Илья Борисович смотрит в полном недоумении, пояснила: – Леонид Ольхович, владелец СПД-банка, Санкт-Петербургский деловой банк. Не то чтобы очень крупный банк, но в городе его владельца знают. Не бедный, в общем, человек. Давно эта Анна к вам ходила?

– Да нет, пару месяцев.

– У вас компьютер есть?

– Пойдемте в мой кабинет!

– Ну вот, – через некоторое время сказала Полина, показывая на экран монитора, – вот они, супруги Ольховичи. Узнаете свою клиентку?

– Она, – без колебаний подтвердил старик. – Думаете, это против нее было направлено?

– Женаты семь лет, детей нет, – Полина быстро просматривала файлы, – она работает в компании мужа, ответственна за рекламу и связи с общественностью. Вроде бы все нормально, никаких скандалов. Очень похоже, что именно ее таким образом устранили. И не кто-нибудь, а муж. У него денег на это хватит. А что? Надоела ему, а деньгами делиться не хотел… Она бы при разводе небось солидный кусок состояния себе оттяпала…

– Полина, неужели вы всерьез так думаете о людях? – ужаснулся Илья Борисович. – Убить ни в чем не повинных людей для того, чтобы не платить жене алименты!

– Да откуда я знаю? – закричала Полина. – Факт налицо – их всех убили, и сделала это не я! А случаев таких сколько угодно! Вы что, газет не читаете, там такое пишут, волосы дыбом встают!

– Уж вы напишете… – хмыкнул старик, – если всему верить… Ладно, что вы собираетесь делать? Пойти к этому банкиру и спросить его прямо, не он ли заказал жену?

– Нет, конечно, – огрызнулась Полина. – Он мигом сдаст меня полиции. Нужно придумать план. А тот парень с ноутбуком – про него вы ничего не знаете?

Илья Борисович на секунду задумался.

– Он тоже часто у меня обедал… не каждый день, но раза два-три в неделю – обязательно. Сидел всегда за одним и тем же столиком – за тем же, что в последний раз, брал почти всегда пиццу «четыре сыра» и мучил ее часа два. И, кстати, это он мне ту программу поставил – ну, которая по карте все про клиента определяет… я за это ему скидку делал…

– Значит, его данные тоже можно определить по карточке?

– Нет, Полина, он платил всегда только наличными.

– Надо же, – фыркнула Полина. – Я думала, программисты все продвинутые, бумажными деньгами вообще не пользуются, все у них только виртуальное – работают удаленно, деньги получают онлайн, даже с девушками общаются только в социальных сетях…

– А вот и нет. – Ресторатор хмыкнул. – Он с Алисой часто разговаривал, она вообще любит с клиентами поболтать… то есть любила… – Илья Борисович помрачнел. – Так вот, он ей говорил, что никогда не пользуется банковскими карточками, потому что лучше всех знает, как легко с них снять деньги. И не только деньги – личные данные и все такое…

– Так если он общался с Алисой, может быть, говорил ей что-то о себе?

– Не знаю, ничего особенного она мне не рассказывала. Говорила, что зовут его Алик… то есть звали, что он программист.

– Ну, это и так ясно!

– Да, вот еще что, – оживился Илья Борисович. – Как-то, примерно месяц назад, был такой случай. Та же Алиса прибегает ко мне, говорит: помогите, в зале скандал… я вышел, смотрю: Алик сидит на своем обычном месте, а над ним склонился здоровенный такой детина в дорогущем пиджаке, весь красный, трясет Алика за грудки и орет на него. «Я тебя, подонка волосатого, в порошок сотру! От тебя одно мокрое место останется! Ты не знаешь, с кем связался!»

– А что Алик?

– А Алик его руки стряхнул и сквозь зубы отвечает: «Вы все сказали, Андрей Васильевич? Тогда можете идти, я, между прочим, работаю, а вы мне своими криками мешаете сосредоточиться».

– А тот?

– А тот, в пиджаке, еще больше побагровел, рот разинул, глаза выпучил, я думал – сейчас лопнет от злости, придется с пола ошметки соскребать. А мне в ресторане неприятности не нужны. Я подошел и вежливо говорю ему: «Пожалуйста, покиньте мой ресторан, иначе я вызову полицию. Если вы хотите выяснять отношения, делайте это в каком-нибудь другом месте, а у меня приличное заведение». Ну, он выругался, развернулся и вылетел прочь, как пробка из бутылки шампанского. А я Алику сказал: «Надеюсь, вы будете решать свои проблемы не у меня».

– А он?

– Он извинился и добавил: «Не беспокойтесь, он сюда больше не придет, я об этом позабочусь».

– Интересно… – протянула Полина. – Вы сказали, что тот человек был очень зол на Алика, обещал стереть в порошок… мокрого места не оставить… может быть, он и нанял потом киллера? Вопрос только в том, кто он был, тот человек в дорогом пиджаке?

– А вот это я как раз знаю, – усмехнулся Илья Борисович. – Мне та же Алиса сказала, чуть позже, когда все успокоились: «Надо же, такой человек, и так себя ведет!» Я ее спросил: «Что за человек?» А она мне: «Это же Андрей Горбунов, знаменитый врач-косметолог, владелец сети элитных салонов красоты! Вот бы к нему в салон попасть, но это мне не по карману…»

– А, так это ему принадлежит «Студия красоты Горбунова»! – оживилась Полина. – Знаю эту сеть, пару раз туда ходила! Правда там хорошие мастера и оборудование самое современное, но цены такие, что при расчете глаза на лоб лезут! Интересно, что этот Горбунов не поделил с Аликом?

– Понятия не имею, – Илья Борисович пожал плечами.

– Попробую выяснить!

Полина попрощалась с ресторатором, замоталась в свой маскировочный платок и собралась отправиться на улицу Некрасова, где располагался главный салон и центральный офис «Студии красоты Горбунова».

– Вы не боитесь так свободно расхаживать по городу? – опасливо спросил Илья Борисович.

– А что мне еще остается? – огрызнулась она. – Сидеть в четырех стенах и ждать, когда полиция найдет? Зарыться в землю, как крот? Вы поймите, они же ничего расследовать не станут, чего мне ждать?

Тут она вспомнила, что даже того убежища, где она провела ночь, у нее больше нет, вряд ли бдительный дворник-охранник пустит ее в недостроенный дом.

– Я живу в соседнем дворе, – неожиданно сказал ресторатор. – Живу совершенно один, квартира большая, вы мне не помешаете. Квартира пятнадцать, во флигеле, вход с угла. Позвоните три коротких звонка и три длинных, ресторан закрыт, я вечерами теперь дома.

– Если меня найдут у вас, то… – нахмурилась Полина.

– Не думайте об этом! – твердо сказал Илья Борисович.

В эту минуту в дверь заколотили.

– Открывайте, полиция! – донеслись крики.

Полина помертвела. Неужели, когда ресторатор ненадолго выходил, он все же позвонил в полицию? Однако Илья Борисович ничуть не встревожился и, указав на монитор, который отображал камеру при входе, заметил:

– Взгляните!

У двери стояли двое молодых парней в потертых джинсах и несвежих рубашках.

– Это из нашего отделения, повадились, – усмехнулся ресторатор. – Кухня им моя нравится. Чтобы деньги не платить, вроде как снова обыск проводят.

– Так у вас же кухня не работает.

– Что-нибудь соображу, голодными не уйдут. Надо с ними поддерживать хорошие отношения. А вы ступайте к черному ходу.

Удачно выскользнув в переулок, Полина низко наклонила голову и семенящим шагом заторопилась к трамвайной остановке.

Перед студией Горбунова были припаркованы «Лексусы» и «Мерседесы» богатых клиенток. Полина поняла, что ей, в ее теперешнем облике, лучше не пытаться проникнуть с главного входа. Но тут она заметила скромную женщину в таком же, как у нее, платке, которая вошла в неприметную дверь справа от входа в студию. Проскользнув следом за ней, Полина оказалась в узком коридоре, из которого попала прямо в роскошно отделанный в серебристо-синих тонах холл.

– Вы к кому? – окликнула ее девушка за стойкой. – Нам уборщицы не нужны…

– Я не уборщица, – недовольно ответила Полина. – Мне нужно поговорить с Андреем Васильевичем.

– С Андреем Васильевичем? – удивленно переспросила администратор. – По какому вопросу?

– По личному.

– По личному? – Девушка пристально оглядела Полину с ног до головы. – Андрей Васильевич очень занят! – А затем позвала охранника, который дремал в углу холла: – Павлик, проводи, пожалуйста, женщину до выхода!

– Подожди, красавица! – Полина приблизилась к стойке и понизила голос: – Андрей Васильевич будет очень недоволен, если ты меня не пропустишь! Я хочу открыть ему – на определенных условиях, конечно, – древний косметический секрет, который уже пятьсот лет передается в моей семье от матери к дочери.

– Что? – переспросила девушка, удивленно хлопая ресницами. – Какой еще секрет?

– А вот как вы думаете, сколько мне лет? – осведомилась Полина и немного размотала платок, чтобы собеседница смогла как следует разглядеть ее лицо.

– Ну, не знаю… – протянула та. – Двадцать восемь… двадцать девять… может быть, тридцать…

– Мне пятьдесят два! – прошептала Полина ей на ухо. – Могу показать паспорт… ну, не вам, конечно, но Андрею Васильевичу точно покажу!

– Павлик… – девушка снова повернулась к охраннику, – проводи женщину!

– Не хотите, значит? – протянула Полина. – Ну ладно, тогда поеду к Семибратовой, к ней меня точно пустят, и тогда посмотрим, что вам скажет Андрей Васильевич!

Алла Семибратова была главной конкуренткой Горбунова. Услышав ее имя, девица задумалась.

– Ну что, – подал голос охранник, который проснулся и подошел к стойке, – выводить ее или не выводить?

– Подожди, Павлик! – Девушка сняла трубку и что-то довольно долго говорила в нее.

«Ценное качество», – отметила Полина, которая стояла совсем рядом с ней, не смогла расслышать ни слова, а собеседник на другом конце провода явно все понял.

Девушка что-то еще проговорила, повесила трубку и повернулась к Полине:

– Андрей Васильевич вас примет. Только имейте в виду – он очень занятой человек и сможет уделить вам не больше пяти минут. Так что заранее продумайте свой разговор. Кабинет Андрея Васильевича прямо по коридору…

Полина прошла по коридору, удивляясь, как это она так легко проникла к Горбунову, и остановилась перед внушительной дверью из темного дерева. Переведя дыхание, она толкнула ее и оказалась в просторном, со вкусом обставленном кабинете. В обстановке этого кабинета удачно сочетался современный лаконичный стиль и несколько антикварных предметов – изящный круглый столик на одной ножке с инкрустированной столешницей, венецианское зеркало в резной овальной раме, массивный письменный стол черного дерева с бронзовыми вставками. За столом сидел крупный вальяжный мужчина лет сорока с густыми, начинающими седеть волосами и красивым лицом капризного ребенка. Он делал вид, что углублен в изучение каких-то бумаг и не замечает вошедшую в кабинет женщину.

– Здрасте, Андрей Васильевич! – протянула Полина и огляделась с видом провинциалки, попавшей на столичную тусовку.

Над столом Горбунова были развешаны многочисленные фотографии в серебряных рамках, на которых был запечатлен хозяин кабинета в обществе различных знаменитостей. Вот он рядом с известной актрисой… вот пожимает руку знаменитому спортсмену… вот фамильярно похлопывает по плечу телеведущего… а вот…

Полина не поверила своим глазам.

– Неужели это…

– Да, представьте. – Горбунов улыбнулся, как сытый кот, и наконец-то заметил Полину. – Так что у вас за дело? Какой там у вас… хм… древний косметический секрет?

– Извините, Андрей Васильевич, – Полина виновато потупилась, – я обманула вашу девушку. Нет у меня никакого секрета. Я это выдумала, чтобы поговорить с вами с глазу на глаз.

– Вот как? И о чем же вы хотели со мной поговорить? – Произнося эти слова, Горбунов протянул руку к кнопке, вмонтированной в темную столешницу.

– Подождите, не вызывайте охрану! – Полина повысила голос. – Когда вы узнаете, о чем… точнее, о ком я хочу с вами поговорить, вы вряд ли захотите, чтобы этот разговор дошел до посторонних ушей.

Она сделала шаг к столу и заметила, что на лице Горбунова мелькнул страх. Но он тут же взял себя в руки и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.