Текст книги "Медальон безымянного бога"

– И о ком же вы собираетесь разговаривать? – неприязненно процедил Горбунов, однако его рука зависла над кнопкой.

– Об Алике, – выпалила Полина.

– Что? О каком еще Алике? Не знаю я никакого Алика! – Рука Горбунова, однако, легла на стол в стороне от кнопки, а Полина обостренным чутьем поняла, что он врет.

– Отлично знаете! Точнее, знали. Имеются свидетели того, как примерно месяц назад вы ему угрожали в ресторане «Аль денте». Обещали стереть его в порошок, оставить от него мокрое место…

Полина приблизилась к столу и без приглашения уселась на стул.

– Ну мало ли, чего не скажешь в пылу ссоры! – Горбунов сжал кулаки и нахмурился. – Я такое иногда говорю своим сотрудникам… если бы все такие угрозы претворялись в жизнь, население земли можно было бы по пальцам пересчитать!

– Ну, все угрозы не претворяются в жизнь, но эта… вы ведь знаете, что Алика убили?

– Как? Когда? – Горбунов изобразил удивление, но не очень убедительно.

– Знаете, знаете! – проговорила Полина. – Вы наверняка слышали о массовом убийстве в ресторане «Аль денте»… между прочим, в том самом ресторане, где вы тогда угрожали Алику. Да об этом весь город гудит уже третий день!

– Кто вы такая? – процедил Горбунов, пристально разглядывая Полину. – Чего вы от меня хотите? Денег, конечно?

– Вовсе нет. – Полина придвинула стул вплотную к столу и жестким тоном проговорила: – Я – частный детектив, расследую гибель Алика по заданию… по заданию анонимного заказчика.

Это был напряженный момент. Горбунов мог потребовать у нее удостоверение детектива. На этот случай у Полины ничего не было заготовлено, кроме неубедительных отговорок. Но Андрей Васильевич явно растерялся и перешел в глухую оборону. Твердый рассудительный человек просто выставил бы Полину вон, однако Горбунов был явно не боец.

– Но ведь это была случайная смерть… – забормотал он. – Там действовал маньяк-убийца… кажется, разыскивают какую-то женщину… Алик случайно попал под пулю…

Тут он взглянул на Полину расширившимися глазами, как будто его осенило.

– Следствие преподносит версию маньяка для отвода глаз, – сообщила Полина абсолютно спокойным тоном, и один бог знает, чего ей это стоило. – Чтобы убийца успокоился и утратил бдительность. На самом деле это было заказное убийство, целью киллера являлся только один человек, всех остальных убили, чтобы запутать следы и сбить следствие с толку. Я веду расследование по поручению… по поручению своего заказчика, и вы у меня стоите первым номером в списке подозреваемых.

– Но у меня на тот день имеется надежное алиби! – запротестовал Горбунов.

– Я вас умоляю! – Полина пренебрежительно махнула рукой. – Я вовсе не думаю, что вы лично перестреляли всех этих людей в ресторане. Но вот заказать убийство Алика вы вполне могли!

– Зачем? Зачем мне это? – Горбунов заметно побледнел.

– А вот это вы мне как раз и расскажете. – Полина пристально уставилась на своего собеседника. – Для начала объясните, из-за чего вы тогда набросились на него в ресторане.

– Я вам расскажу… я вам все расскажу… – Горбунов опустил глаза. – Вы понимаете, в наше время все процессы в бизнесе компьютеризированы. У меня на фирме, конечно, бухгалтерский учет тоже компьютерный, но базу данных клиентов мои менеджеры вели традиционным способом. Они уверяли меня, что только так можно обеспечить высокий уровень обслуживания, которым славится моя фирма. Ну а я решил, что это несовременно, нужно поставить хорошую программу, которая учитывала бы каждого клиента – его индивидуальные особенности, эстетические предпочтения, и все прочее… – Горбунов тяжело вздохнул и продолжил: – Ну, мои друзья рекомендовали мне Алика, сказали, что он хороший, толковый специалист. Я пригласил его, поговорил, он произвел на меня хорошее впечатление, мы договорились об условиях, и я поручил ему разработку программы… – Горбунов снова сделал паузу, перевел дыхание и продолжил: – Алик очень быстро справился с работой. Он написал такую программу, которая, как только в нее вводишь фамилию клиентки, тут же выдает все ее индивидуальные данные: какой у нее тип кожи, имеются ли аллергии, какое масло ей подходит для массажа, какой тоник, какой шампунь, какая краска для волос, какие кремы для кожи и так далее. В общем, полностью осуществляет индивидуальный подход. Парикмахеру, массажисту или косметологу остается только выполнять указания компьютера.

– Понятно, – кивнула Полина. – И что же дальше? Из-за чего случилась та ссора?

– Понимаете… – Горбунов засмущался. – Я подумал, что он запросил с меня слишком дорого за такую работу.

– Но вы же с ним предварительно договорились о цене?

– Ну да, договорились… но он сделал всю работу очень быстро, всего за две недели, и я заплатил ему половину от условленной цены.

– А что, договор вы с ним не заключили?

– Заключили, конечно, но у меня хороший юрист, он включил несколько пунктов, напечатанных мелким шрифтом, а Алик их прочел невнимательно. В общем, я заплатил ему столько, сколько посчитал нужным. Он, конечно, стал качать права, а я позвал охранника… тогда он мне сказал: «Ну ладно, я уйду, но скоро вы меня сами позовете и будете просить взять остальные деньги».

– И что дальше?

– Дальше… сначала я только посмеялся над его словами, но потом его программа как будто взбесилась. Для начала она выдала для одной постоянной клиентки не тот состав краски. Мастер, доверившись программе, нанес краску на волосы, а когда вернулся через сорок минут, увидел, что у клиентки волосы радикального зеленого цвета! Клиентка – женщина жесткая, хозяйка нескольких станций техобслуживания – такой скандал устроила… чуть салон не разнесла по кирпичику. «Вы, – говорит, – из меня хотите панка сделать или хиппи? Так я вам самим сейчас все волосы выдеру, будете у меня этими… скинхедами!» В общем, с трудом ее успокоили, волосы перекрасили и денег ни за что не взяли. Но тогда я еще не понял, в чем дело, решил, что мастер виноват, однако потом произошел случай еще более страшный. – Горбунов тяжело вздохнул. – Пришла к нам известная телеведущая – стрижка, прическа, массаж лица. Ну, начали с массажа. Компьютер выдал состав крема с учетом ее индивидуальных свойств. Провели сеанс массажа, перешла она к парикмахеру – и вдруг говорит: «Ой, что-то у меня кожа на лице зудит!» Косметолог ей отвечает: «Не волнуйтесь, первые пять минут может быть небольшая реакция». Она вроде успокоилась, а потом вскочила: «Да вы что! Уже сил нет терпеть!» Косметолог смотрит – а у нее все лицо красное и распухло, как подушка! Ну, тут сбежались все, кто был, пытаются что-то сделать, а ей хуже и хуже! Оказалось, что компьютер выдал крем на основе масла из виноградных косточек, на которое у нее аллергия! А вечером прямой эфир – представляете?

– Да, неприятно! – кивнула Полина.

– Неприятно? Вы еще не все слышали! Я уже понял, что с этой программой что-то не так, и распорядился, чтобы ее не использовали и работали по-старому. А тут мне звонят из нашего филиала в Зеленогорске. У них там ситуация еще хуже. Пришел один очень важный клиент – чиновник высокого уровня. У него дача на берегу залива, рядом с Зеленогорском, поэтому ему удобнее тот филиал посещать. У него как раз подошло время делать омолаживающие инъекции…

– А что, разве мужчины их делают? – удивленно осведомилась Полина, изображая из себя женщину, которая привыкла зарабатывать на хлеб насущный в поте лица и которой некогда читать всевозможные глянцевые журналы.

– Разумеется. – Горбунов взглянул на нее свысока. – Мужчины что, не люди? Им тоже хочется выглядеть молодыми и красивыми. Так вот, приняли этого клиента со всеми почестями, уложили на кушетку, включили специальную музыку для релаксации. До них мое указание насчет программы еще не дошло, так что они воспользовались составом для инъекции, который выдал компьютер. Косметолог сделал уколы, прошло полчаса, клиент подошел к зеркалу да как закричит: «Это что такое?!» Все к нему сбежались, смотрят – а у него лицо перекошено, как будто он кого-то напугать хочет или, наоборот, сам испугался. Рот свернут на сторону, один глаз зажмурен, другой выпучен, одна бровь на лоб уползла, а другой вообще не видно! «Это, – говорит он, – крах всей моей карьеры! Мне завтра в Москву ехать, меня в Кремль вызывают – а я в таком виде! Если я с таким лицом туда явлюсь, меня прямо в психушку отправят! Так что у меня теперь только один выход – инфаркт!» Управляющий филиала переполошился: «Как инфаркт, почему инфаркт? У вас же здоровое сердце, а наши инъекции для здоровья безвредные!» А тот отвечает в таком духе, что для таких ситуаций есть специальная болезнь – политический инфаркт называется. Важный человек, если ему где-то неприятности пересидеть нужно, ложится в больницу, надежный врач ставит ему диагноз – инфаркт, и он там лежит, пока неприятности не рассосутся. В общем, как мы с ним потом объяснялись – это триллер, фильм ужасов. Я едва не лишился своего бизнеса, а денег на этом потерял – страшное дело!

– Вообще-то вы сами виноваты, – вставила Полина. – Знаете же поговорку – скупой платит дважды!

– Вот-вот, и он мне то же самое сказал, Алик ваш, когда я его в том ресторане застал. Так что, сами понимаете, сказать, что я на него был очень зол, – это ничего не сказать…

– Так что, получается, вы вполне могли от злости заказать его киллеру!

– Ерунду вы говорите, – отрезал Горбунов. – Он мне непременно живой был нужен, чтобы программу в порядок привести.

– Но вы же распорядились ей не пользоваться?

– Да, но она к тому времени успела заразить все наши компьютеры – адреса и телефоны постоянных клиентов перепутались, бухгалтерские программы стали деньги на чужие счета переводить, в общем, впору закрывать фирму. Одна была надежда – что Алик сумеет все в порядок привести. Так что мне его убивать никакого резона не было…

«Пожалуй, косметолога можно вычеркнуть из списка подозреваемых, – думала Полина, возвращаясь из студии Горбунова. – Конечно, зуб на Алика у него имелся, но реальных причин для убийства не было, и не похож Горбунов на такого человека, который может заказать убийство просто от злости. Набить морду в аффекте – может, но пойти на обдуманное убийство – нет».

В автобусе было много народу – час пик. Полину толкали со всех сторон, наступали на ноги, старуха с бородавкой на носу обозвала ее басурманкой, а какой-то мужик задел рюкзаком и проорал неизбежное: «Понаехали!» Хуже всего было то, что пару раз к ней обратились на незнакомом языке смуглые парни. Полина молчала и опускала глаза, пришлось даже выйти на остановку раньше.

Дворничиха во дворе проводила ее внимательным пристальным взглядом, и Полина поняла, что надо менять маскировку. Хорошо, что она сразу нашла флигель и пятнадцатую квартиру, не пришлось обращаться к любопытной бабе.

В квартире Ильи Борисовича пахло тушеным мясом с пряностями. Телятина томилась на плите, а на столе, на чисто вымытых листьях салата лежали сырные шарики вперемешку с крошечными помидорчиками черри и оливками.

Полина прямо в прихожей сняла осточертевший платок и потянула носом воздух.

– Божественно!

– Вот именно, – ворчливо заметил хозяин, – перестояло все уже. Вино какое открыть? – и предъявил на выбор бутылок пять.

Полина выбрала белое итальянское «Пино Гриджио», за что удостоилась одобрительного взгляда хозяина.

Пока они ели, она обстоятельно, в красках, пересказывала свой разговор с Горбуновым.

– Так что можем спокойно его исключить и Алика вычеркнуть, не из-за него весь сыр-бор, – закончила она. – Очевидно, все же все покушение было направлено против жены Ольховича. Но вот как к нему подобраться…

– Утро вечера мудренее, – сказал Илья Борисович. – Не думайте, что мне неприятно ваше общество, но вам нужно отдохнуть.

Полина и сама едва сдерживала зевоту. Ванная в этой квартире была огромной, как и сама квартира, хоть и требовала ремонта. Полина налила воды в ванну, стоящую едва не посредине помещения, и погрузилась в нее с головой. Потом вынырнула и увидела, что на стуле рядом лежат два полотенца и махровый халат, поношенный, но чистый.

Потом Илья Борисович привел ее в комнату, которую именовал гостевой. В квартире было три больших комнаты – гостиная, спальня хозяина и гостевая, в которой жили дети и внуки Ильи Борисовича, когда приезжали из-за границы. В комнате имелись удобная кровать с ортопедическим матрасом, туалетный столик с тройным зеркалом, одну стену занимал шкаф-купе, от пола до потолка.

Кровать была широкой и удобной, постельное белье – чистым и мягким, но Полина уснула не сразу, потому что перед тем, как лечь, посмотрела криминальные новости. Там то и дело повторяли ее историю и показывали фотографию, а потом выступал какой-то полицейский чин и бубнил, что они бросят все силы на поимку преступницы, для чего были усилены бригады самых лучших следователей.

– Ничего не делают, – вздохнула Полина, – зациклились на одной мысли. Спокойной ночи, Илья Борисович.

– Приятных снов, – грустно улыбнулся ей старик в ответ.

Но сны не приходили. Полина ворочалась в постели и размышляла над тем, что она делает здесь, в незнакомой квартире, куда ее пустили по доброте душевной, да еще и с риском для собственной жизни. А ведь у нее было множество друзей и знакомых – сотрудники, приятели, институтские друзья, но стоило попасть в передрягу – никого не осталось и совершенно не к кому было обратиться. Мама находилась далеко, и слава богу. Еще не хватало позора. Хотя, может, полиция уже и до мамы добралась.

Теперь она осталась одна, совсем одна, и больше не на кого было рассчитывать, кроме чудаковатого старика за стенкой.

Полина села на кровати, отпихнув подушку. Как это она одна? А Евгений? Человек, без которого она не мыслила дальнейшей жизни. Он – ее судьба, единственный ее мужчина, с которым они будут вместе всю жизнь.

Но вот что было странно: Полина не вспоминала про Евгения со вчерашнего дня. А раньше, с тех пор, как они познакомились, она думала о нем постоянно. Вернее даже не думала, он всегда был с ней.

Внезапно Полине до боли захотелось к нему прижаться, обхватить горячими руками и раствориться в нем, в ее любимом мужчине. Как он? Чем сейчас занят? Думает ли о ней, беспокоится ли? Конечно, волнуется, места себе не находит, не спит, гадает, куда она делась. А она даже не могла позвонить.

А может, тихонько пробраться в прихожую, набрать номер на стационарном телефоне и сказать всего два слова: я жива… Нет, нельзя, полиция может прослушивать. Говорил же Илья Борисович, что его подозревают в сокрытии улик. Так что с них станется поставить его телефон на прослушку. А уж телефон Евгения они точно слушали, думая, что рано или поздно Полина у него объявится. То же касалось и мобильника. Так что звонить было нельзя.

Полина вздохнула и улеглась, взбив подушку. Она не могла еще раз подвести любимого человека. К тому же ей сейчас нужна ясная голова, а рядом с Евгением она слабела, ей хотелось быть маленькой девочкой, чтобы он заботился и все решал за нее. Он и относился к ней соответственно – называл малышом или деткой и слегка подсмеивался, как будто она и впрямь была маленькой девочкой.

Полина вдруг вспомнила его взгляд, когда сказала ему, что умеет стрелять из пистолета. Сначала он посмотрел изумленно, как будто кукла выскочила из розовой коляски и взяла в руки пистолет. Потом, всего на секунду, в его взгляде мелькнуло что-то похожее на удовлетворение, а затем – беспокойство за нее, тревога и боль.

Полина тут же опомнилась: что за бред? Ведь это – Евгений, ее мужчина, ее половинка, ее счастье! Очевидно, такие мысли приходят в голову из-за стресса. Еще бы, в такую передрягу попасть…

А вот Николай всегда признавал ее самостоятельность, подумала она, не смотрел свысока, хоть был старше и умнее. Хоть и муж. Бывший муж.

Сон все не шел. Полина встала, босиком подошла к полке с книгами, чтобы взять что-нибудь почитать. Книги у Ильи Борисовича были специфические – или кулинарные, или по психиатрии. Среди них, видимо, случайно, затесалась какая-то старинная книжка – в дореволюционной орфографии, без обложки и даже без первых страниц.

Полина от любопытства прочла первую строчку:

Весной 1749 года в свите венецианского генерал-предикатора я прибыл на Корфу…

Ей стало интересно, она взяла книгу в постель и принялась читать:

Весной 1749 года в свите венецианского генерал-предикатора я прибыл на Корфу. Как и везде, где мне случалось бывать, первым делом я узнал, где собираются играть знатные господа. В первый же вечер я попал в дом одного местного купца, где составилась славная компания. Играли в фараона, и мне на удивление везло. Напротив меня сидел некий офицер, к которому фортуна была крайне нелюбезна: он проигрывал кон за коном и вскоре вынужден был играть в долг.

– Ничего удивительного, – проговорил вполголоса мой сосед, молодой дворянин из Падуи. – Это кавалер Строцци, которому сопутствует необыкновенный успех у прекрасного пола. А известно, что редко кому везет и в картах, и с женщинами. Вы, должно быть, исключение, любезный Казанова.

Я с любопытством взглянул на кавалера Строцци.

Это был мужчина лет тридцати пяти, с длинным носом и унылым лицом. Маленькие глазки его смотрели в разные стороны, одно плечо казалось выше другого. К тому же держался он не как положено человеку хорошего воспитания.

– Вы, должно быть, шутите, милорд, – так же тихо ответил я соседу. – С такой неказистой внешностью и дурными манерами он может иметь успех разве что у кухарок или прачек, да и то если хорошо заплатит им за услуги!

– А вот и нет. – Мой сосед усмехнулся. – К всеобщему удивлению, кавалер Строцци одну за другой соблазняет самых красивых и недоступных женщин. Если вы не верите, дорогой Казанова, предлагаю вам биться об заклад. Выберите самую привлекательную даму в здешнем обществе, и посмотрим, кто быстрее сможет добиться ее благосклонности: вы или Строцци. Я готов поставить на его победу вот этот перстень, – и падуанец показал мне прекрасный перстень старинной работы с большим изумрудом в форме ясписа.

– Этот перстень фамильный, – добавил он. – Мой прадед привез его из Константинополя.

– Я принимаю ваш вызов! – воскликнул я и выставил против перстня недурную золотую табакерку, которую подарила мне одна красавица в Генуе.

Табакерка была мне дорога как память, но я ничуть не боялся лишиться ее: слава кавалера Строцци казалась мне сильно преувеличенной, и я не сомневался, что одержу легкую победу.

– Кого же из здешних дам вы хотите назначить предметом спора? – спросил падуанец.

– Я мог бы предоставить вам право выбора, но, пожалуй, не стану этого делать. Как вы знаете, я совсем недавно прибыл на этот остров, но уже слышал о несравненной красоте и добродетели моны Лауры, жены купца Арчимбольди. Пусть же мона Лаура будет нашим прекрасным призом!

– Отличный выбор! Тем более что муж моны Лауры на прошлой неделе уехал по торговым делам на Корсику, так что у вас не будет препятствий.

На следующее утро после разговора с падуанским дворянином я пришел к ранней обедне в церковь Святого Иеронима, где обыкновенно собираются самые достойные и набожные дамы острова. Мону Лауру я узнал тотчас же: она и вправду сияла среди прочих дам, как бриллиант сверкает среди простых камней. Глаза ее сверкали, как две звезды, но она не смотрела по сторонам, как прочие кумушки, а не сводила глаз с алтаря, губы же ее шептали слова молитвы.

Это меня ничуть не расстроило: я знаю, что самые набожные дамы становятся самыми пылкими любовницами. Протиснувшись как можно ближе к моне Лауре, я незаметно вложил в ее прекрасную ручку заранее заготовленную записку, в которой в самых пылких выражениях объяснялся в любви и просил ее о свидании этим же вечером.

Почувствовав в руке мою записку, мона Лаура удивленно огляделась по сторонам. Я встретил ее взгляд смиренно и вместе с тем пылко. Дама покраснела, лицо ее выразило недовольство, однако я взглянул на нее столь скромно и жалобно, что она решилась прочесть записку. Она поднесла ее к глазам, прочла – и гнев исказил ее прекрасное лицо. Скомкав записку, она швырнула ее на пол и возмущенно отвернулась от меня.

Такое поведение прекрасной дамы ничуть не обескуражило меня: многие поначалу держатся недотрогами. Важно, что я сообщил ей о своих чувствах, больше даже не самой запиской, а своим пылким взглядом.

Едва дождавшись вечера, я закутался в черный плащ и украдкой приблизился к дому купца Арчимбольди.

Уже стемнело, в воздухе струились волшебные ароматы южной ночи, сердце мое билось от волнения в предвкушении свидания с прекрасной Лаурой. Подойдя к самому дому, я огляделся по сторонам и ловко вскарабкался на балкон. Как мне удалось выведать тем же днем у смазливой разговорчивой служанки, на этот балкон выходила комната моны Лауры.

Ловко перебравшись через решетку, я тронул оконную раму – и радость переполнила мое сердце: окно не было закрыто! Несомненно, прелестница оставила его открытым, потому что ждала меня!

Я отворил окно и проскользнул в темную комнату. В глубине ее, в алькове, таилась кровать под резным балдахином, и в этой кровати мне почудилось какое-то движение… не может быть!

Я шагнул вперед, и тут же все стихло, затем из кровати донесся испуганный возглас, и передо мною возникла мона Лаура. Красота ее была едва прикрыта полупрозрачной накидкой, на лице – волнение и ужас.

– Вы с ума сошли, сударь! – прошептала она, сжимая руки на груди. – Как посмели вы проникнуть в покои порядочной замужней женщины?

– Меня привела сюда любовь, – ответил я со всем пылом молодости. – Я не в силах был противиться этому чувству!

– Сейчас же покиньте мой дом! Слышите, вы, ужасный человек? Если вы не лжете и хоть самую малость любите меня – уйдите отсюда сию минуту!

– Не могу! – ответил я, тесня ее к кровати, и попытался обнять мону Лауру.

Я вообразил, что поскольку она не поднимает шума, не зовет слуг и изъясняется шепотом – значит, гнев ее притворный и у меня есть надежда на взаимность. Но она оттолкнула меня со всей возможной яростью и зашипела, как дикая кошка:

– Убирайтесь отсюда немедленно, или я заколю вас этим кинжалом!

И правда, в руке у нее оказался острый кинжал испанской стали, коим она размахивала с самым решительным видом. Мне показалось, однако, что и теперь она более разыгрывает гнев, нежели действительно гневается на меня. Я ловко перехватил ее руку, так что кинжал упал на пол, и повлек ее к постели. Красавица упиралась изо всех сил, но силы наши были неравны и цель моя была уже близка. Тут она жалобно вскрикнула (стараясь тем не менее не слишком шуметь):

– Любовь моя, помоги мне! Ты видишь, что творит этот безжалостный разбойник?

Слова ее удивили меня до крайности. К кому она обращается? Ужели кроме нас двоих в этой комнате есть еще кто-то? Ужели меня опередил более счастливый соперник? Так вот почему она не поднимает шума, не зовет слуг!

Поскольку мы были уже близко к кровати, я повернулся в ту сторону, и от моего взгляда не укрылась фигура, кое-как прикрытая одеялом. В изножье кровати одеяло немного сбилось, и из-под него высунулась волосатая мужская нога. Полный бешенства, я сдернул одеяло, чтобы увидеть своего соперника…

Взгляду моему представилось жалкое зрелище: хилая фигура с впалой грудью и обвислым животом, унылая физиономия и маленькие перепуганные глазки кавалера Строцци. Сей достойный кавалер смотрел на меня в ужасе и пытался натянуть одеяло на свои жалкие телеса.

– Вам довольно моего позора? – в гневе воскликнула мона Лаура. – Теперь вы знаете мою тайну, мой грех. Я изменила своему благородному мужу – но в извинение себе могу сказать только, что мой избранник так хорош собой, так благороден и великодушен, что и ангел небесный не устоял бы перед его обаянием! А теперь, когда вы все видели и все знаете, немедленно покиньте мой дом, и я молю Бога только об одном – чтобы вам достало чести и порядочности сохранить в тайне то, что вы увидели!

– Не сомневайтесь, мадонна! – ответил я с низким поклоном, отступая к окну. – Казанова умеет проигрывать и никогда не раскрывает тех тайн, свидетелем которых ему случилось оказаться. Особенно же если это касается доброго имени прекрасной дамы.

С этими словами я вышел на балкон и спустился с него, воспользовавшись своим плащом, как веревочной лестницей. Всю дорогу до дома меня разбирала досада, но и душил смех, когда я вспоминал жалкую фигуру кавалера Строцци, безуспешно пытающегося натянуть на себя одеяло.

Утром Илья Борисович с большим трудом добудился Полину, сказав, что торопится в полицию. Оттуда звонили и велели прибыть на беседу к десяти утра. Выдав Полине длинную свободную футболку и шорты и велев никому не открывать, не включать громко телевизор и не подходить к окнам, он ушел.

Полина прибралась на кухне и даже вымыла кафельный пол, простирнула свое белье, нашла в столе пачку сигарет и покурила, приоткрыв форточку. Посмотрела телевизор без звука, но шла какая-то муть, выпила две чашки кофе и, по прошествии трех часов, начала волноваться. Что он так долго? Арестовали его, что ли?

Полина то и дело смотрела на часы. Время тянулось страшно медленно, а Илья Борисович все не возвращался. А что, если его на допросе расколют и он скажет полицейским, что она прячется у него дома? Но в таком случае они давно уже нагрянули бы в эту квартиру. С какой стати стали бы так долго ждать? А может быть, они уже стоят под дверью, и с минуты на минуту начнется штурм квартиры?

Полина подошла к двери, прислушалась, и ей показалось, что за дверью раздается какой-то шорох и приглушенное дыхание. В ту же секунду раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Полина вздрогнула и попятилась. Неужели сейчас в квартиру ворвутся полицейские, скрутят ее и уведут под конвоем, как закоренелую преступницу? А на допросах будут кричать и бить, пока она не сознается в содеянном, а потом будет суд и ей дадут высшую меру… хотя вроде бы сейчас ее нет… тогда пожизненное…

Дверь отворилась. На пороге стоял Илья Борисович, бледный и измученный. Кажется, он даже похудел за эти несколько часов.

– Илья Борисович, это вы? – воскликнула Полина, не веря своим глазам. – Вы… один?

– А кого вы ждали? – проворчал он в ответ и нашарил ногами свои тапочки. – Полина, пойдемте на кухню, мне нужно отдышаться, выпить чашку чая…

– Да, действительно, – спохватилась она. – На вас лица нет!

Она подхватила Илью Борисовича под локоть, помогла ему дойти до кухни, усадила в самое удобное кресло и принялась суетиться вокруг него – заварила крепкий чай, достала сыр, печенье.

Илья Борисович сделал большой глоток крепкого душистого чая и, немного порозовев, проговорил со вздохом:

– Как приятно, когда о тебе заботятся, особенно такая симпатичная женщина! Знаете, Полина, я уже привык к одиночеству, но иногда это так грустно… впрочем, не буду грузить вас своими проблемами, вам своих хватает.

– Что там с вами делали? – спросила Полина, подливая ему чай.

– Не беспокойтесь, до применения силы дело не дошло, обошлось психологическим давлением. Но мне и этого хватило… – Илья Борисович горько усмехнулся и продолжил: – Там были два таких человека, очевидно, новые силы, я их раньше не видел. Так вот они работали по принципу «добрый полицейский – злой полицейский». Один кричал на меня, топал ногами, угрожал арестом, обещал засадить на несколько лет…

– За что? – удивилась Полина. – Вы же ничего не сделали!

– Знаете, есть такой старый анекдот: было бы за что, вообще убил бы! Но это я так, шучу… – Илья Борисович снова печально улыбнулся. – Он считает, будто я что-то скрываю. Раз убийства произошли в моем ресторане, значит, я к ним непременно имею какое-то отношение. И никакие мои заверения, что я ничего не знаю, а что видел – сразу им рассказал, на него не производили впечатления. Так он прессовал меня часа полтора, грозил арестом, расписывал в красках, какие ужасные порядки на зоне, а потом, видимо, утомился, и его сменил второй, тот, который играл «доброго» полицейского. Он на меня не кричал, ногами не топал, говорил таким доверительным, ласковым тоном, но суть от этого не менялась. «Илья Борисович, вы же умный человек, зачем вам создавать самому себе неприятности? Видите, как на вас разозлился мой коллега! Он действительно может устроить вам невыносимую жизнь, а вам это надо? Вы человек пожилой, вам нужно здоровье беречь. Расскажите все, что вы знаете, и спокойно возвращайтесь к себе домой! Больше того, если вы поможете следствию, мы поможем вам открыть ресторан. А ведь вы наверняка терпите большие убытки оттого, что он закрыт…» Я пытался его убедить, что ничего не знаю, но он мне не верил и повторял те же самые аргументы. Потом его опять сменил первый, и снова начались крики и угрозы… – Илья Борисович тяжело вздохнул. – В общем, так продолжалось несколько часов, а я ведь действительно не так уж молод, и здоровье оставляет желать лучшего. Кроме того, они-то менялись и по очереди отдыхали, а мне передышки не давали. Так что я вдруг почувствовал, что в глазах у меня темнеет, комната поплыла перед глазами, и я на какое-то время потерял сознание. Пришел я в себя довольно скоро. Надо мной стоял человек в белом халате, считал пульс. За спиной у него – те двое следователей. «Ну что? – спросил один из них. – Что-то серьезное?» «Да симулирует наверняка!» – ответил второй. «Нет, не симулирует», – возразил врач. По крайней мере, я тогда думал, что это врач. «Нет, не симулирует, у него действительно был сердечный приступ. И вообще, сердце довольно слабое, так что вы уж с ним поосторожнее…» «Вот еще не хватало неприятностей!» – проговорил тот, который играл роль «злого» полицейского. «Я ему сделал укол, скоро он должен очухаться». Я на всякий случай плотно закрыл глаза и дышал ровно, как спящий, потому что боялся, что, как только приду в себя, меня снова начнут прессовать. Человек в белом халате отпустил мою руку и сказал: «Пусть еще полчаса полежит в покое, и все будет нормально. Пульс выровнялся, и наполнение хорошее». «Степаныч, – обратился к врачу «добрый» полицейский, – а что там у вас с экспертизой по стрельбе в итальянском ресторане? Что-нибудь интересное удалось выяснить по поводу убитых?» «Ага, значит, это не врач, – подумал я. – Значит, мне оказал помощь судебно-медицинский эксперт. Ну, и на том спасибо, медицинское образование у него есть, правда, он имеет дело в основном не с живыми людьми, а с покойниками». «Да что там может быть интересного, – проворчал «злой» полицейский. – Дело ясное, надо не на экспертизы время тратить, а девицу ту искать, которая их всех перестреляла!» «А вот тут вы не правы, – перебил его эксперт. – При внимательном осмотре тел мы нашли кое-что очень интересное». «И что же?» – заинтересовался «добрый» полицейский. – «Помните, среди убитых была скромно одетая женщина средних лет?» – «Ну да…» – «Так вот, она оказалась не той, за кого себя выдавала». Тут и я насторожился, стараясь не пропустить ни слова. «Трансвестит, что ли?» – ухмыльнулся «злой» полицейский. – «Да нет, тут другое… на голове у нее был седой парик, и лицо искусственно состарено гримом. Ну, и одежда специально подобрана, чтобы не выпадать из образа, а заодно скрыть фигуру. На самом деле это была молодая, физически очень развитая женщина. Тренированное тело в отличной форме, мышцы отличной спортсменки…» «Вот те на! – протянул «добрый» полицейский. – Обычно женщины стараются убавить возраст, все силы и деньги тратят на то, чтобы скрыть седину и морщины, а эта нарочно себя состарила… чем ты это объясняешь, Степаныч?» «Объяснять – это ваша работа, – ответил эксперт. – Я только устанавливаю факты и вам о них сообщаю, а уж вы сами делайте выводы. И вот еще что… – добавил он после короткой паузы. – Тут еще одна странность с характером ранений». – «А что не так?» – «А вот что. Все остальные жертвы убиты одним выстрелом – в голову или в сердце. Очень профессионально. Видно, что, когда началась стрельба, посетители растерялись. Кто где сидел, того там и убили. И только у этой переодетой женщины две раны – в плечо и в голову. И лежала она в стороне от других, возле служебной двери. Я попробовал восстановить события, которые могли привести к таким ранам, и вот что у меня получилось. Она, единственная из всех, успела среагировать на стрельбу, откатилась в сторону, по дороге схлопотав пулю в плечо, и залегла за каким-то укрытием. Но стрелок, расправившись с остальными, нашел ее и добил выстрелом в голову. В общем, все указывает на то, что она не простая женщина была, а профессионал…» «Ряженая, значит… – задумчиво проговорил «добрый» полицейский. – Что же она делала в этом ресторане? Следила она, что ли, за кем-то… интересно, за кем?» «Анатолий, что ты несешь? – оборвал его «злой». – Что ты все вечно усложняешь? За кем ей тут было следить? У нас дело ясное, как слеза ребенка. Обычные люди пришли в ресторан пообедать, а тут ворвалась маньячка и всех перестреляла. Нам нужно только ее найти и арестовать – и дело будет закрыто. А ты как всегда начинаешь что-то копать, усложнять, запутывать…» Тут эксперт с ними попрощался и ушел, а я еще минут пять полежал с закрытыми глазами, а потом перестал прикидываться и поднялся. Ну, они, видно, побоялись, что у меня снова приступ случится, прекратили допрос и отпустили меня домой.