Текст книги "Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание"

Ксения испуганным зайцем отскочила в сторону от грота и юркнула в кусты.

Тут из грота появился Иван Алексеевич. Он отряхнул халат, огляделся по сторонам и пошел обратно.

На этот раз Ксения не последовала за ним, она буквально залегла в кустах шиповника. Ничего, что колючки, главное, чтобы доктор ее не заметил. Да куда там, на часы посмотрел и заторопился, по сторонам не смотрит.

Ксения подумала, что, будь на его месте эта глазастая Алевтина, она бы так просто не ушла, проверила бы окружающие кусты, а этот… Мужчины вообще на мелочи внимания не обращают, слишком самоуверенны…

Ее заинтриговал этот таинственный грот и то, как врач в нем неожиданно исчез…

Она подошла к гроту, настороженно огляделась по сторонам и вошла внутрь. Для этого ей пришлось немного наклониться – грот был низкий, и не наклонись она, ушибла бы голову.

Внутри никого и ничего не было.

Но она ведь своими глазами видела, как Иван Алексеевич вошел в этот грот и потом вышел из него…

Значит, здесь есть какой-то потайной проход…

Ксения достала свой телефон, включила его в режиме фонарика и внимательно осмотрела стены грота.

Они были сложены из крупных неровных камней, сплошь покрытых зеленоватым мхом.

Хотя нет…

Один круглый камень на левой стене грота был чистым, не замшелым.

Значит, к этому камню часто прикасаются руками, вот на нем и не вырос мох.

Ксения дотронулась до этого камня, слегка нажала на него, потом нажала посильнее…

Ничего не произошло.

Она ухватилась пальцами за края камня и попыталась потянуть на себя – но опять безрезультатно.

Еще немного подумала, посветила на камень с разных сторон…

И тут ее осенило.

Камень был круглый, как тумблер настройки старого радиоприемника или как ручка кодового замка банковского сейфа. Так, может, его нужно повернуть?

Ксения повернула камень по часовой стрелке – ничего.

Против часовой стрелки – снова ничего.

Тогда она попробовала соединить эти две попытки: по часовой стрелке на пол-оборота – и сразу же против…

И тут в стене что-то щелкнуло, как в сейфе, когда набираешь правильную комбинацию, и часть задней стены грота отодвинулась в сторону, как дверь железнодорожного купе.

Перед Ксенией появился темный прямоугольный проход.

Она посветила внутрь и увидела уходящие в темноту ступени.

Ей стало страшновато – но ничего не поделаешь, чтобы открыть все здешние тайны, нужно идти вперед.

Ксения ступила на лестницу, уходящую в темноту, и пошла по ней вперед, точнее, вниз, под землю.

Ступени были железные, слегка покрытые ржавчиной. Девушка шла по ним, ступая как можно мягче, чтобы не шуметь. Так она спускалась две или три минуты, и наконец лестница кончилась.

Дальше шел прямой ровный коридор, в дальнем конце которого виднелась дверь.

Ксения пошла вперед и через минуту остановилась перед металлической дверью, выкрашенной в цвет запекшейся крови. Эта дверь была заперта на тяжелый железный засов.

Этот засов ничего не стоило открыть снаружи, оттуда, где сейчас находилась Ксения, – и невозможно открыть изнутри. Значит, дверь закрыта не от тех, кто снаружи, а от того, что внутри… заперта, чтобы то, что за ней, не могло вырваться наружу…

Что же там такое? Что или кто?

Не для того она преодолела столько препятствий, чтобы в последний момент отступить!

Ксения невольно оглянулась, словно почувствовала спиной чей-то взгляд.

Разумеется, никого позади нее не было.

Она перевела дыхание, собрала волю в кулак, отодвинула засов, со скрипом открыла дверь – и оказалась в большом подземном помещении со сводчатым потолком.

Помещение это было не совсем темное – его освещала слабенькая лампочка под потолком и еще пляшущее пламя большого камина, сложенного из необработанных камней, расположенного у левой стены.

Посредине помещение было разгорожено железной решеткой, в дальней его части, за решеткой, стояло массивное кресло с высокой спинкой и низкий стол. Кресло было повернуто спинкой к двери, так что Ксения не видела того, кто в нем сидит – но там определенно кто-то сидел, потому что тонкие бледные руки, выдвигаясь из-за спинки кресла, тасовали разложенные на столе листы. В камине, как уже было сказано, жарко полыхали дрова. Ксения подумала, что без этого камина в подвале совершенно нельзя было бы существовать, даже сейчас тут было очень сыро и зябко. А человек в кресле, судя по всему, сидит тут достаточно долго.

Усилием воли Ксения подавила дрожь. Да, легкая форма горничной неподходящая одежда в этом подземелье…

– Заходите, заходите! – раздался из-за спинки кресла приятный бархатный голос. – Раз уж вы потратили столько сил и ловкости, чтобы пробраться сюда – нужно получить от этого хоть какое-то удовольствие. Потому что пользы здесь никакой.

Тут кресло внезапно развернулось, и Ксения увидела того, кто в нем сидел.

Это был мужчина, но такой маленький и тщедушный, что его можно было бы принять за десятилетнего ребенка. Можно было бы – если бы не голова, непропорционально большая, с длинными черными волосами. Несмотря на то что в комнате было темно, он был в темных солнцезащитных очках, из-за которых не было видно глаз.

Забавный человек… человечек…

Да вот только будь он забавным, его не держали бы в комнате под замком, да еще за решеткой.

– Итак, кто же вы такая? – проговорил этот странный человек своим бархатным голосом.

– Я… горничная, я пришла навести здесь порядок.

– Да, навести здесь порядок давно пора. Только вот горничных сюда не пускают ни за что, ни под каким видом. Так что ответ неверный. Попробуйте еще раз…

С этими словами обитатель подземелья снял свои темные очки.

Ксения увидела его глаза – большие, темные, внимательные, глубоко посаженные.

– Попробуйте еще раз… – повторил человечек, в то же время покачивая в руке свои очки.

В темных стеклах отражалось пламя камина, ритмично вспыхивая.

– Попробуйте еще раз… еще два… еще три… – проговорил он завораживающим, гипнотическим голосом, – четыре… пять… шесть… семь… восемь…

Ксения почувствовала, что ее руки и ноги становятся тяжелыми, мысли замедляются, веки опускаются, воздух вокруг нее становится густым и тяжелым…

«Он же меня гипнотизирует!» – догадалась Ксения и встряхнула головой, чтобы сбросить оцепенение.

К счастью, она пару лет назад посещала курсы профессионального мастерства, где ее обучали сопротивляться гипнозу и внушению.

Она вспомнила, что преподаватель учил курсантов переключать внимание с голоса гипнотизера на какой-то другой раздражитель. В крайнем случае вспоминать какие-нибудь стихи.

«Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог, – начала судорожно вспоминать Ксения, – он уважать себя заставил и лучше поступить не мог…»

– Выдумать! – раздраженно проговорил маленький человечек.

– Что? – удивленно переспросила девушка.

– Не поступить, а выдумать! Лучше выдумать не мог!

«Я что, вслух читала?» – подумала Ксения.

– Нет, не вслух! – возразил ее визави.

– Так что же вы, мысли мои читаете?

– А это уж как вам будет угодно. Одно ясно – вы далеко не горничная, вы профессионал и умеете защищаться от внушения. Что ж, этот номер у меня не прошел. Профессионал должен вовремя признавать неудачу. Придется придумать что-нибудь другое.

– А вообще, кто вы такой? – перебила его Ксения. – И почему вас держат в этом подземелье?

– Ну, ну, ну! Сразу столько вопросов! Вы забегаете вперед. А знаете что, давайте поиграем. – Он улыбнулся и снова надел очки.

– Во что еще?

– В самую старую игру, известную человечеству.

– В какую это?

– В вопросы и ответы. В эту игру Эдип играл со Сфинксом, царь Соломон – с царицей Савской, Бильбо Беггинс с Горлумом…

– Доктор Лектер с Клариссой Старлинг, – подсказала Ксения.

– Ха-ха-ха! – человечек изобразил невеселый смех. – Я оценил ваш юмор! Наш разговор действительно напоминает ту сцену. Но хочу заверить вас – я не людоед!

«Это еще надо проверить», – подумала Ксения, а вслух спросила:

– А кто же вы такой?

– Это и будет ваш первый вопрос? Значит, мы уже начали играть?

– А что – давайте поиграем.

– Ну, для разминки… как вас зовут?

– Ксения. Вас я не спрашиваю – я и так знаю, что вас зовут Порфирий.

– Откуда же вы это знаете?

– Это уже второй вопрос. А пока еще моя очередь спрашивать. Итак, кто же вы такой?

– Когда-то я был психиатром. Довольно успешным, как говорится, широко известным в узких кругах. У меня была докторская степень, хорошая работа, авторитет среди коллег… длинный список серьезных научных работ…

– И чем все это кончилось?

– А это, милочка, уже второй вопрос. По правилам нашей игры мы должны задавать вопросы по очереди, так что сейчас моя очередь спрашивать, ваша очередь отвечать…

– Э нет! Вы ведь не ответили на мой первый вопрос. Я спросила вас, кто вы такой, а вы сказали, кем были прежде. Это нечестно! Давайте соблюдать правила!

– Ну, это уж вы придираетесь. Хотя пожалуйста, если вы настаиваете… сейчас меня попросту нет.

– Что вы имеете в виду?

– То, что сказал. Меня не существует. С точки зрения закона, с точки зрения общества я умер и похоронен.

– Кто же тогда сидит передо мной?

– Призрак! – Маленький человечек рассмеялся странным, дребезжащим, словно надтреснутым смехом, потом резко оборвал смех, как будто выключил его, и проговорил: – Как хотите, а теперь моя очередь спрашивать. Итак, мой вопрос не будет оригинальным. Я задам вам такой же вопрос, какой задали вы: кто вы такая и как нашли это подземное убежище?

– Но это же два вопроса!

– Согласен, два. Но они слишком взаимосвязаны.

– Что ж, играть так играть. Не буду цепляться за детали. Однако, как вы уже догадались, я профессионал, а для профессионала моего профиля раскрывать свою личность недопустимо. Более того – это непрофессионально.

– Однако игра есть игра! – запротестовал маленький человечек. – Мы договорились отвечать…

– Вместо ответа на ваш вопрос я могу сообщить вам информацию, которая может быть для вас очень важной.

– Какую же?

– Сегодня в клинику привезут нового пациента.

– Вот как… – Маленький человечек задумался.

– Это важная информация?

– Допустим, важная. Но недостаточная. Вы ведь не знаете, в какое время его привезут?

– А если знаю?

– Это действительно может быть очень важно.

– Так давайте заключим сделку. Я сообщу вам точное время, а вы подробно и честно, под запись расскажете мне обо всем, что здесь происходит.

– Эта сделка кажется мне не совсем справедливой. Я уже знаю, что пациента привезут сегодня, а точное время, в конце концов, не так уж важно… то, что вы просите у меня, стоит большего.

– Но и то, что его привезут сегодня, вы узнали от меня.

– А вот это уже неважно. Я знаю это – и с этим уже ничего не поделаешь. Может быть, вы продешевили, выдавая мне эту информацию, но дело сделано. Слово – не воробей.

– Хорошо. Допустим, вы правы. А что, если я помогу вам отсюда сбежать?

– Это, конечно, соблазнительно. Но очень ненадежно. У здешних людей большие возможности, большие связи… у них очень надежная система безопасности.

– Тем не менее я ведь сюда проникла!

– Это правда. Хорошо, я принимаю ваше предложение, но только с одной оговоркой.

– С какой же?

– Я вам все расскажу, и вы сможете это записать – но только не сейчас, а после того, как я выберусь на свободу. Таким образом я подстрахуюсь от обмана.

– Я не собираюсь вас обманывать. Мне это ни к чему. Но ладно, пусть будет по-вашему.

– Хорошо. Так какое же время? Когда они привезут очередного пациента?

– Сегодня, в одиннадцать вечера.

– Хорошо…

Разговаривая с Ксенией, гипнотизер все время что-то рисовал на своих листах.

– Что это вы там рисуете? – спросила Ксения.

– Я рисую все, что вижу. Это моя давняя привычка, она помогает мне сосредоточиться.

– И что вы рисуете сейчас?

– Сейчас – вас, моя милая. Ведь именно вы сейчас у меня перед глазами.

«Вот этого не надо!» – всполошилась Ксения и хотела уже припугнуть этого типа, чтобы разорвал рисунки, но вдруг маленький человечек насторожился, поднял голову, к чему-то прислушиваясь.

– О, у меня сегодня особенный день! – проговорил он. – То сутками сижу в одиночестве, а сегодня гости идут косяком. Не успел проводить первого, а уже следующий на пороге!

– Вы слышите, что кто-то сюда идет? Я, честно говоря, ничего не слышу.

– Это неудивительно. Я уже очень давно сижу здесь в постоянной тишине, и от этого мой слух чрезвычайно обострился. Я слышу даже, как мышь пробегает в дальнем конце коридора. Но сейчас сюда идет не мышь, а кое-кто покрупнее!

– Но тогда мне нужно где-то спрятаться. Если меня здесь застанут, все наши планы пойдут прахом.

– Ваши планы точно пойдут прахом… даже не знаю, что для меня выгоднее, – засомневался гипнотизер. – Спрятать вас или выдать… Шучу, шучу! Не бойтесь, вы мне понравились, и я вам помогу. Чтобы потом вы помогли мне.

– Да где здесь можно спрятаться? – Ксения торопливо оглядела помещение.

– Я же сказал, что сижу здесь давно и изучил все тайны этого подземелья. Подойдите к камину…

Ксения послушно приблизилась к камину, в котором плясали языки багрового пламени. Рядом стояла кованая подставка, на которой была сложена охапка дров.

– Отодвиньте подставку с дровами. Она довольно тяжелая, но вы уж постарайтесь…

Ксения навалилась на подставку, с трудом сдвинула ее с места. С жутким скрипом подставка проехала по каменному полу. Позади нее в стене обнаружилась небольшая темная ниша.

– Полезайте туда, а потом придвиньте подставку с дровами на прежнее место!

Ксения с сомнением взглянула на нишу. Не идет ли она по своей воле в ловушку? Может быть, гипнотизер все же решил сдать ее своим тюремщикам?

Но тут она расслышала за дверью приближающиеся шаги и перестала колебаться. Согнувшись в три погибели, она юркнула в каменную нишу и придвинула подставку с дровами на прежнее место.

В то же мгновение дверь подземелья со скрипом отворилась, и в него вошел уже знакомый Ксении персонаж – доктор Иван Алексеевич. В руке у него был какой-то необычный пистолет с толстой насадкой на стволе. За доктором следовал широкоплечий мужчина лет тридцати с низким лбом и длинными, как у гориллы, руками.

– А, каки-ие лю-ди! – дурашливо проблеял гипнотизер, снимая очки. – Добрый доктор Айболит и при нем, как водится, ручная обезьяна! Давно не виделись! Мне здесь так одиноко, так скучно, что я уже даже вашему приходу радуюсь!

– Не пытайтесь отвлечь меня разговорами! – процедил Иван Алексеевич. – Немедленно наденьте очки!

Гипнотизер усмехнулся:

– А если не надену?

– Вы знаете, что тогда будет. Я выстрелю в вас из этой штуки, – доктор поднял свой пистолет, – и вы заснете на полчаса. А когда проснетесь, будете связаны по рукам и ногам, как уже бывало… Игорек все сделает в лучшем виде… – Доктор покосился на своего широкоплечего спутника: – Правда, Игорек?

Тот ухмыльнулся и пробормотал что-то нечленораздельное.

– Да ладно, ладно, я пошутил! – Гипнотизер надел темные очки. – Так вас устраивает?

– Более-менее. Теперь молчите и слушайте. Сегодня мы выведем вас отсюда. Вам предстоит работа, обычная работа. Если вы сделаете все, как полагается, мы выполним вашу просьбу.

– Вы это уже давно мне обещаете!

– На этот раз все будет без обмана.

– Почему я должен вам верить?

– Потому что у вас нет другого выхода. Короче, сегодня после полуночи за вами придут. Будьте готовы.

– Всегда готов! – Гипнотизер усмехнулся и обвел помещение широким жестом: – Вещей у меня, как видите, немного… мне собраться – только подпоясаться…

Иван Алексеевич подозрительно взглянул на узника:

– Что-то вы сегодня оживлены… Ну-ка, покажите ваши рисунки!

– А вы зайдите ко мне!

Иван Алексеевич процедил:

– Вы знаете порядок! Отойдите к дальней стене, отвернитесь, поднимите руки…

Гипнотизер не спешил выполнять приказ. Иван Алексеевич поднял пистолет:

– Не испытывайте мое терпение!

– Ладно, ладно! – Гипнотизер отошел к стене, отвернулся, поднял руки и замер.

Доктор передал пистолет охраннику, открыл замок в решетке, зашел в отгороженную половину комнаты. Его молчаливый спутник остался у входа. Доктор подошел к столу, взял стопку листов с рисунками.

– Кого это вы тут рисовали? – спросил он гипнотизера.

Тот собрался было повернуться к нему, но Иван Алексеевич резко приказал:

– Стоять на месте!

– Но как я тогда могу ответить на ваш вопрос? Я ведь не вижу, что вы там разглядываете.

– Не валяйте дурака! Вы отлично знаете, о чем я спрашиваю. Здесь несколько набросков одного и того же женского лица. Кто это? У вас кто-то был?

– Айболит, вы прекрасно знаете, что здесь никого не может быть. Вы все сделали, чтобы ко мне никто не мог попасть. А эти рисунки… это девушка моей мечты. Я так давно лишен женского общества, что мне осталось только мечтать, воображать… создавать на бумаге прекрасный недостижимый образ…

– Что-то мне не верится…

– Но сами посудите – кто здесь мог быть? И если бы кто-то даже сумел сюда пробраться – где этот кто-то сейчас?

Доктор недоверчиво огляделся.

– Вот видите? – примирительно проговорил гипнотизер. – Здесь невозможно спрятаться…

Иван Алексеевич раздраженно бросил листы на стол, вышел из-за решетки, запер ее.

– Айболит, пока вы здесь, у меня к вам маленькая просьба. Подбросьте дров в камин, а то мне что-то зябко. Как бы мне не подхватить простуду или, не дай бог, ревматизм.

Доктор с сомнением взглянул на узника, но все же подошел к подставке с дровами.

Ксения замерла в своей нише, она даже перестала дышать.

Доктор наклонился, взял с кованой подставки несколько сухих поленьев.

Он был так близко, что Ксения отчетливо видела каждую морщинку на его лице.

Доктор распрямился, положил дрова в камин, отошел к двери и, прежде чем выйти, проговорил:

– Итак, помните – после полуночи за вами придут. И если вы все сделаете как надо, ваша просьба будет выполнена.

Гости вышли, дверь со скрипом закрылась.

– Мыши могут выходить! – проговорил гипнотизер. – Кот ушел!

Ксения выбралась из своего укрытия, подошла к решетке, раздраженно спросила:

– Что это было?

– О чем это вы?

– Вы прекрасно знаете о чем. Зачем вы попросили его подбросить дров?

– Мне было холодно.

– Вот только не надо считать меня за дуру! Вы хотели, чтобы он нашел меня?

– Поверьте, если бы хотел – он бы вас нашел.

– Вам доставляет удовольствие играть людьми?

– А как вы думаете? Здесь так скучно! И потом, милая моя, я продемонстрировал вам простенький фокус. Вы были в шаге от Айболита – но он вас не заметил. Почему? Потому что его слепило пламя в камине. На этом же основано действие гипноза, или внушения – отвлечь внимание пациента более сильным раздражителем… но мы с вами отвлеклись от самого важного, что сказал доктор Айболит.

– От чего именно?

– Он сказал, что за мной придут в полночь. А вы говорили, что это произойдет в одиннадцать часов. Вы ничего не перепутали?

– Нет, я сама слышала, как он назвал время – одиннадцать часов. Вы мне не верите?

– Отчего же? Верю. Зачем вам обманывать меня в такой мелочи? Но это значит, что Айболит попытался меня обмануть. Он назвал более позднее время, чтобы я не был подготовлен. Это удачно, очень удачно… предупрежден – значит, вооружен…

– Что ж, тогда – до новых встреч!

Ксения подошла к двери, потянула за ручку…

Дверь не шелохнулась.

И только тут до нее дошло, что эта дверь закрывается снаружи на простой железный засов. Уходя, доктор запер ее – и теперь открыть дверь изнутри невозможно.

– Что, мышка попалась, мышеловка захлопнулась? – насмешливо проговорил гипнотизер.

– Вам-то от этого какая радость? Если я отсюда не выйду, я ничем не смогу вам помочь.

– Ваша правда. А если я помогу вам выйти – вы мне потом поможете?

– Ну да. Мы же договорились – я помогу вам убежать, если вы под запись расскажете о том, что здесь происходит.

– Договорились, договорились. Я скажу вам, что нужно будет сделать, чтобы привести этот план в исполнение. Вы видели пистолет, который держала в руках ручная горилла доктора Айболита? Да и сам он тоже любит держать его в руках…

– Ну да, видела.

– Выведите его из строя.

– Вот интересно! А как я до него доберусь?

– Очень просто. Этот тупой мордоворот большую часть свободного времени проводит в своей комнате, на первом этаже шестого коттеджа, за просмотром спортивного телеканала. Его даже отвлекать не понадобится – он сам пялится в экран, так что вам нужно только открыть ящик стола. Там и лежит пистолет. Сломать его вы наверняка сумеете.

– Откуда вы все это знаете? Вы ведь сидите здесь безвылазно!

– У каждого из нас есть свои маленькие секреты.

– Это хорошо, но как я отсюда выберусь?

– Очень просто. Полезайте снова в ту нишу, где вы прятались, когда приходил доктор Айболит.

Ксения с сомнением взглянула на укрытие, где только что пережила не самый приятный момент, но все же решила поверить гипнотизеру. Она отодвинула подставку с дровами и влезла в нишу.

– А теперь осветите потолок. У вас ведь есть телефон?

– Само собой! – Ксения включила телефон и направила его на потолок ниши. Потолок был низкий, неровный, но в самой глубине ниши в нем было круглое отверстие вроде колодца, по стенке которого вверх, в темноту, уходили железные скобы, что-то вроде лестницы.

– Ну, вот вам и путь наверх! – раздался голос гипнотизера. – Не забудьте, что вы мне обещали!

– Не забуду… – пробормотала Ксения и, с трудом протиснувшись в темный колодец, полезла вверх.

Она взбиралась несколько минут. Колодец был узкий, карабкаться по нему было очень трудно, но все когда-то кончается. И скоро Ксения уперлась головой и плечами в холодный металл.

Неужели колодец заперт?

Не может быть!

Она напряглась, нажала на препятствие плечами – и оно поддалось.

Металлическая крышка открылась, Ксения вдохнула свежего воздуха и выбралась на свободу.

Она оказалась на полянке среди кустов шиповника, рядом с ней валялась крышка люка с выбитой на ней надписью: «Козловские телефонные сети».

Оглядевшись по сторонам, Ксения положила крышку на место и выбралась из кустов.

Она находилась неподалеку от таинственного шестого коттеджа. По тропинке недалеко от нее с озабоченным видом шел завхоз Федор Михайлович.

Услышав шорох в кустах, он развернулся, увидел Ксению и строго проговорил:

– Вот ты где! Я тебя уже обыскался. Где ты пропадала? Три коттеджа еще не убраны, а ты неизвестно где шляешься! Первый день на работе, а так себя ведешь!

– Извините, Федор Михайлович… – защебетала Ксения. – Это не повторится, Федор Михайлович… я просто заблудилась, Федор Михайлович, вышла не туда…

– Заблудилась! – передразнил ее завхоз. – Это какие же куриные мозги надо иметь, чтобы здесь, в трех соснах, заблудиться? Иди уже, заканчивай работу! И приведи себя в порядок – вся растрепанная, вся в колючках, как будто сквозь заросли продиралась…

– Я же говорю – заблудилась!

Федор Михайлович покачал головой, махнул рукой и проговорил:

– С кем работать приходится! Иди уже! Одна – запойная, вторая – по кустам шляется… Нет, беда с персоналом…

Ксения направилась к третьему коттеджу, но как только завхоз скрылся за поворотом, свернула с дорожки и вышла к шестому.

Обойдя вокруг этого коттеджа, она нашла приоткрытое окно, из-за которого доносились характерные звуки, сопровождающие футбольный матч.

Она приподнялась на цыпочки, заглянула в окно и увидела ручную гориллу доктора Ивана Алексеевича. Здоровенный низколобый детина сидел в кресле перед телевизором и смотрел на экран.

Ксения шире открыла окно и влезла в него.

Мордоворот повернулся к ней и удивленно протянул:

– А ты кто такая?

– Фея-крестная, – ответила Ксения.

– Чего? – громила заморгал. – Не понял!

– Какой ты, Вася, непонятливый!

– Я не Вася, я Игорь…

– Тем более, Игорек! Ты мне очень понравился, и я к тебе пришла… Ты меня поцелуешь?

– Че, правда, что ли? – Громила поднялся из кресла, шагнул навстречу Ксении.

На его лице мелькнуло колебание, он покосился на экран телевизора, снова взглянул на девушку, словно не зная, что предпочесть.

– Правда, правда! – Ксения немного отступила, протянула руку к громиле и опасливо дотронулась до его бицепса: – Какой ты сильный!

– Да, я такой… – Он потянулся к Ксении, но та ловко увернулась и промурлыкала:

– Ну, ты только не спеши, а то все испортишь! Давай сперва выпьем чего-нибудь…

– Выпить – это можно. У меня тут пивко есть… – Громила шагнул к холодильнику.

– Фи! – поморщилась Ксения. – Приличные девушки не пьют пиво! А шампанского у тебя нет?

– Шампусик… шампусик был где-то, только это не здесь, это на кухне.

– Ну, так сходи принеси, а я пока тут все приготовлю, создам романтическую обстановку…

– Чего? А, ну ладно, я быстро… – Громила вышел из комнаты, а Ксения торопливо выдвинула ящик стола.

Порфирий не обманул – в ящике действительно лежал черный пистолет с массивной насадкой на стволе – тот самый, который она видела в подземелье.

Ксения огляделась по сторонам, увидела под столом винную пробку и затолкала ее в ствол пистолета.

За дверью уже были слышны приближающиеся тяжелые шаги ручной гориллы.

Ксения закрыла дверь на задвижку, чтобы выиграть хотя бы немного времени, положила пистолет на прежнее место и выскочила в окно, предварительно испортив шпингалет, чтобы это окно можно было открыть снаружи.

Мордоворот потряс дверь.

Она не поддавалась.

Он тряхнул ее гораздо сильнее.

На этот раз задвижка слетела, дверь распахнулась.

В комнате никого не было.

– Тут же девчонка была, симпатичная… – пробормотал громила, удивленно нахмурившись. – Куда же она пропала? А, черт с ней, лучше футбол досмотрю!

Ксения быстро закончила уборку обычных коттеджей и снова вышла в парк.

Ее первый рабочий день в таинственной клинике закончился, а до одиннадцати часов, когда должна была начаться операция, оставалось еще много времени.

Она переоделась в подсобке, удачно избежав встречи с вечно недовольным завхозом, сердечно простилась с охранником Виталием, прошла метров триста по дороге и свернула на лесную полянку, где оставила свою машину. В машине снова переоделась в обычную туристку и послала сообщение связному, что утром можно будет Валентину разбудить. Пускай она в себя приходит и сама разбирается, что с ней было. И перед завхозом извиняется, только, судя по всему, в клинике этой такое начнется, что работу Валя все равно потеряет.

По дороге в гостиницу никаких происшествий не было, только портье спросила, когда Ксения уезжает, потому что номер оплачен только до завтра.

– Завтра и решим этот вопрос! – улыбнулась Ксения, надеясь, что сегодня ночью ей удастся выполнить свою задачу и тогда завтра можно будет уехать и проститься с этим городом. Все бы ничего – красивые дома, церкви, колокольный звон по утрам, но люди…

Взять хотя бы это сборище родственников и свойственников, ну хоть бы одна более-менее приятная личность! Хотя нет, призналась сама себе Ксения, все же Григорий не такой противный, как остальные. Так, может, тетка все-таки как-то его отметила?

Тут Ксения увидела, что по лестнице спустился не кто иной, как адвокат покойной мадам Голубевой… как его… ага, Збигнев Конрадович Лозовский. Сегодня на нем не было строгого черного костюма-тройки, в котором он напоминал сотрудника похоронного бюро на оглашении завещания. Сегодня на адвокате был хорошо отглаженный светлый летний костюм и рубашка пестренькая, оттого выглядел он если не моложе, то легкомысленнее.

Лозовский пересек холл и направился к ресторану «Серебряное копытце».

Ксения мигом смоталась к себе в номер, в очередной раз переоделась. Навела экспресс-макияж, и через пятнадцать минут вошла в ресторан красивая обеспеченная женщина. Знающая себе цену.

Платье было коктейльное, то есть не в пол, и бриллиантов не было, и это единственные уступки, которые Ксения сделала. В остальном все было на уровне, и адвокат Лозовский не смог скрыть восхищения, встретившись с ней взглядом. А что тут такого: человек не на работе, так отчего же не поболтать и не поужинать с прелестной дамой?

– Как мило, что мы встретились! – Он вскочил и подвинул ей стул, не дожидаясь официанта. – Я так рад, что вы еще здесь! Вы ведь не откажетесь со мной поужинать?

Ксения согласилась и за ужином, искусно перемежая свою речь комплиментами, пыталась выяснить, что же такое было в том, первом завещании.

– Но вы же понимаете, дорогая, я не вправе это рассказывать! – Дело было перед десертом, а за едой они выпили бутылку вина, точнее, пил почти один адвокат, так что глаза его блестели уже слишком ярко и волосики не были зачесаны на лысину, а торчали в разные стороны, как у рассерженного ежика. – Это адвокатская тайна…

– Ой, не надо меня обманывать! – Ксения погрозила пальчиком. – Это была бы адвокатская тайна, если бы завещание было действительным, а в нашем случае это уже пройденный этап, раз есть новое завещание, которое отменяет все прежние. И вы ведь понимаете, что я спрашиваю просто из любопытства, что для себя я ничего не жду, я вообще тут, считайте, человек посторонний…

– Ох, чаровница! – Он поймал в воздухе ее руку и поцеловал. – Ну что вы со мной делаете! Ладно, так и быть, я скажу, только потому, что вы и правда человек посторонний. И я не понимаю, для чего покойная моя клиентка вас пригласила сюда.

Ксения тут же опустила глаза, чтобы он не догадался, что покойная мадам Голубева вовсе ее не приглашала. Эти адвокаты умеют читать по глазам, не все, конечно, но некоторые, самые продвинутые, все же профессия обязывает…

– Да если честно, – продолжал Лозовский, – то и никого не нужно ей было привечать, кроме племянника.

– Значит?..

– Ну да, фабрику и все остальное здешнее имущество она завещала Григорию Николаевичу. Но… – Лозовский развел руками, и стало видно, что они дрожат, все-таки он был здорово пьян. – Но не срослось, как говорит мой внук.

– Мне жаль. – Ксения взглянула на изящные часики (копия известной дорогой фирмы). – Ох, у меня же встреча! – и исчезла, бросив на ходу официанту, чтобы включил ее часть ужина в счет, а ее спутнику подал кофе покрепче.

Григорию не икалось, потому что вспоминала его Ксения по-доброму, жалея и сочувствуя. Со вчерашнего дня он немного успокоился, пришел в себя. Он сам удивился, до чего легко перенес этот удар с измененным завещанием. Наверно, потому, что в глубине души никогда и не верил, что может получить от тетки богатое наследство. Уговаривал себя, надеялся, но не верил.

От судьбы не уйдешь, говорила мать. И была, кажется, права.

Что ж, нужно дальше жить. На прежнюю работу его, конечно, не возьмут, нужно что-то другое искать. А может, выставить квартиру на продажу, машину тоже, да и уехать из этого города навсегда? Что ему тут делать теперь…

Ладно, сперва следует хорошенько подумать.

Машину Валерка, у которого заправка и гараж на выезде из города, завтра же возьмет на запчасти, давно ему предлагал. Денег, конечно, мало даст, у него самого проблемы какие-то, но все же некоторое время продержаться можно. А там уж окончательно все решить, спокойно, без спешки.