Текст книги "Браслет императрицы"
Автор книги: Наталья Александрова
Жанр: Иронические детективы, Детективы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Ой, Пашенька, извини, – спохватилась Надежда. – Я тут просто с хозяйством закрутилась…
тесто у меня не поднимается… – Надежда решила приврать. – Вот я и не врубилась сразу, о чем речь. А так мне действительно важно все, что ты узнал про Жору, – что он собой представляет, чем занимается…
– Тесто? – переспросил Паша, выхватив часть из ее реплики. – Ты пироги печешь? А с чем?
– С капустой, – выпалила Надежда Николаевна первое, что попало на язык.
– О, мои любимые! – завистливо вздохнул Павел. – Ты бы повлияла на Ленку. Может, она тоже пирог испечет.
– Ну, уж Ленка у тебя отличная хозяйка! – вступилась Надежда за подругу. – Не знаю, чего тебе еще нужно!
– Пирогов, – честно ответил Паша. – Хозяйка-то она, может, и хорошая, а пирогов с капустой лет пять не печет! Я уж не говорю про пироги с яблоками или, к примеру, с курагой…
– Ой, да ладно тебе! Вы, мужья, вечно чем-то недовольны. Если бы она пекла пироги, ты бы еще что-нибудь придумал. Заявил бы, что хочешь винегрета. Или киселя. Скажи лучше, что тебе удалось узнать про Жору. Где он сейчас живет?
– Нигде, – ответил Павел каким-то странным тоном.
– То есть что значит – нигде? – переспросила Надежда. – Все люди где-нибудь живут, хоть на съемной квартире. Ты хочешь сказать, что у него нет своего жилья?
– Я хочу сказать, что умер Жора Шмелев, – неохотно проговорил Павел. – Такие дела.
– Как – умер? Что значит – умер? Я ведь только…
Она хотела сказать, что только сегодня видела Георгия в офисе фирмы Мясникова, но вовремя прикусила язык.
– Умер – это и значит умер! – изрек Павел философскую сентенцию сомнительной свежести. – Замерз Жора по пьяному делу.
– Как замерз? Сейчас же тепло…
– А кто говорит про сейчас? Он уже пять лет назад замерз, в самые холода.
– Ничего не понимаю! – протянула Надежда.
– А чего тут понимать? Выпивал наш Жора, по пьяному делу и замерз…
Павел сделал подобающую паузу и продолжил:
– Он после института в Пскове работал, выпивать тогда уже начал. С одной работы его поперли, потом с другой. Потом, тоже по пьянке, подписал он какие-то бумаги, когда протрезвел – оказалось, что поменял свою квартиру в Пскове на домик-развалюху в деревне. Это еще в девяностые годы было, тогда и не такое случалось…
Ну, делать нечего, переехал в ту деревню, сперва даже немного жизнь у него наладилась – работу нашел в мехколонне, огород развел, даже женщина какая-то у него появилась. А потом снова выпивать начал, в деревне с этим делом просто, самогон все варят. Эта баба его, ясное дело, бросила, ну, Жорка тогда совсем с катушек сошел. В общем, шел он откуда-то пьяненький зимой. Присел отдохнуть, да и заснул в сугробе. Утром уже холодного нашли.
– Ужас какой! – закричала Надежда. – Слушай, Павлик, а это точные сведения?
– Самые верные, – обнадежил ее Павел, – можно сказать, что из первых рук. Говорил я с Толькой Пузанковым, он у них в группе старостой был, ездил в ту деревню Жорку хоронить. Тогда они денег кой-каких собрали, дали, кто сколько мог, Толька и отвез. Потому что у Жорки родственников никого не осталось, родители умерли к тому времени, братьев-сестер не было. Говорил – жуткое дело, как человек жил, полная нищета, голые стены…
– Все водка проклятая… – тяжело вздохнула Надежда. – Что же теперь делать?
– А что делать-то? – удивился Павел. – Это пять лет назад было, что ты делать собираешься? Надя, а тебе зачем это все?
– Да оставь, пустое это! Ошиблась я, мало ли на свете Шмелевых? Ладно, Паша, извини, что побеспокоила, Ленке привет!
И Надежда поскорее повесила трубку.
– Не верю я в такие совпадения, – сказала она коту, – не только имя, фамилия, но еще и возраст, и место рождения, и учился, говорит, в Пскове. Такого просто не бывает, стало быть, Нинкин муж – совсем не тот, за кого себя выдает, то есть живет по чужому паспорту. Ты представляешь, Бейсик?
Кот ответил ей злобным мявом – он хотел есть, и никакие посторонние люди его не интересовали.
И только-только Надежда успела накормить рыжего троглодита, переодеться и убрать очередные следы кошачьего хулиганства (рассыпанные по всей прихожей тюбики крема для обуви и щетки, а также вывалянная в рыжей шерсти теплая вязаная кофта, которую Надежда надевала, когда в квартире отключали отопление), как в замке заскрежетал ключ и явился муж.
– Надя, я пораньше с работы ушел! – сообщил он. – Надоело там, и чаю хочется.
Надежде хотелось супа. И картошки с мясом. Чаю-кофею она за сегодняшний день напилась под завязку. Но еды в доме не было, вчера все съели.
«Вроде бы нас всего двое, – с тоской думала она, – отчего же я не успеваю обед готовить…»
Ответ подсказал ехидный внутренний голос, но Надежда Николаевна решила его не слушать.
– Надя, а где ты была сегодня? – задал муж традиционный вопрос, отставив пустую чашку. – И что у тебя на голове?
«Еще и это!» – вспомнила Надежда.
– Да представляешь, – нервно заговорила она, – полдня проторчала в парикмахерской, и вот получила такое безобразие! В зеркало страшно на себя смотреть!
– А что? – Муж был сегодня добрым, поскольку квартальный отчет главный инвестор принял благосклонно. – И ничего даже смотришься. Помолодела…
Вечером того же дня Мясников вышел из своего кабинета и направился к лифту. В коридоре он столкнулся с Викторией. Она остановилась, сложила руки по швам, как солдат на плацу, устремила на шефа преданный взгляд и спросила:
– Виктор Иванович, для меня есть еще какие-нибудь поручения?
– Пока никаких. – Мясников скользнул по ней равнодушным взглядом, как по предмету мебели. – Можете отдыхать. Но завтра утром я жду вас у себя к десяти часам, для вас есть срочная работа.
– Слушаюсь. – Виктория Павловна отступила к стене, проводила шефа пристальным взглядом, в котором привычная преданность и исполнительность постепенно сменились плохо скрытой ненавистью и злорадством.
Мясников вышел из особняка, сел в ожидавшую его возле крыльца машину.
Однако едва машина выехала за ворота и вырулила на проспект, Мясников приказал водителю:
– Игорь, сделай круг и возвращайся к офису, но не к главным воротам, а к задней калитке.
Водитель, приученный ничему не удивляться или по крайней мере никак свое удивление не показывать, безмолвно выполнил приказ.
Через пять минут машина сделала круг и остановилась в переулке, куда выходила задняя стена, огораживающая территорию особняка. Мясников вышел из машины, подошел к незаметной со стороны калитке и нажал на кнопку звонка. Калитка тотчас же открылась, за ней шефа поджидал начальник службы безопасности концерна ХПМ Леонид Барзыкин.
– Все готово? – осведомился Мясников.
– Так точно, – по-военному лаконично ответил Барзыкин. Он и правда был в прошлом военным – майором ГРУ.
Вдвоем с шефом они пересекли задний двор, вошли через служебную дверь в особняк. Не встретив никого по дороге (Барзыкин об этом заранее побеспокоился), они поднялись на третий этаж и вошли в заднюю комнату при кабинете Мясникова. Только здесь Барзыкин позволил себе задать шефу вопрос:
– Вы уверены, Виктор Иванович, что они придут сегодня?
– Насколько вообще в чем-то можно быть уверенным. Во всяком случае, Виктория взяла у меня сегодняшний пароль. Завтра утром он сменится, и ее информация потеряет ценность.
– Вы непременно хотите лично участвовать в операции? Она может затянуться, и мы вполне справимся без вас…
– Я хочу сам посмотреть ей в глаза!
Мясников удобно устроился в глубоком кресле, включил компьютер, подсоединенный к системе безопасности, и приготовился к долгому ожиданию. Барзыкин достал переговорное устройство и опросил своих сотрудников, задействованных в операции.
Убедившись, что все они заняли свои места и готовы действовать, Леонид сел на стул рядом с шефом и прикрыл глаза. Он умел отдыхать в любое время и в любых условиях, включаясь в работу по первому сигналу тревоги.
Последние сотрудники покинули офис, только ночные охранники остались на своих постах.
В здании воцарилась глубокая тишина, только изредка нарушаемая короткими рапортами охранников.
Мясников следил за экраном компьютера, на котором последовательно появлялись изображения с камер наблюдения.
Его веки незаметно тяжелели, картинка на экране расплывалась. В какой-то момент Виктору Ивановичу показалось, что на экране мелькнул человек. Он насторожился, пригляделся к экрану, но тут же успокоился: это был не какой-нибудь посторонний человек, не злоумышленник, а друг детства Колька Евтюхов. Колька с удочками шел на рыбалку и по дороге заглянул к нему, к Вите.
– Пойдем на мельницу! – позвал он друга. – Там такие язи ловятся! Я вчера трех вытащил!
Против такого заманчивого предложения Витя не смог устоять. Он отпросился у бабушки, взял удочку и побежал за Колькой на старую заброшенную мельницу. Там они устроились рядышком, насадили наживку, забросили удочки и замолкли в напряженном ожидании. Витя пристально следил за поплавком, который неподвижно лежал на темной, почти непрозрачной торфяной воде. Вдруг Колька тронул его за плечо и вполголоса проговорил:
– Ты заснул, что ли? У тебя клюет!
– Да где клюет? Поплавок не шелохнулся!
– Да проснись же ты! – повторил Колька. – Проснитесь, Виктор Иванович!
– Какой еще Иванович? – сонно пробормотал Мясников. – Не клюет еще!
– Проснитесь! – повторил рядом знакомый голос.
Мясников вздрогнул – и проснулся.
Рядом с ним стоял Барзыкин и осторожно тряс его за плечо:
– Проснитесь, Виктор Иванович!
– Я заснул? – Мясников недоуменно огляделся. – Что, началось? Я долго спал?
– Минут сорок, – ответил Барзыкин на последний вопрос. – Думаю, что началось. Посмотрите на экран.
Мясников протер глаза и взглянул на экран компьютера. На нем было изображение коридора третьего этажа. Ничего подозрительного Виктор Иванович не заметил.
– А что здесь не так? – спросил он, повернувшись к Леониду. – Я ничего не вижу!
– Я сначала тоже не заметил, – отозвался тот. – А потом посмотрел на часы…
В поле зрения камеры были настенные часы в стиле хай-тек – стальные стрелки на фоне матового стеклянного квадрата.
Мясников пригляделся к часам.
Стальные стрелки стояли на половине двенадцатого, в то время как золотой швейцарский хронометр на руке Мясникова показывал двадцать три сорок.
– Они проникли в систему безопасности и подменили картинку с камеры, – прокомментировал Барзыкин. – Ох, и устрою я выволочку Ляпунову! Он клялся, что взломать эту систему невозможно!
– Об этом будешь думать завтра, – процедил Мясников. – Сейчас у нас есть более важные задачи.
– Так точно. – Леонид достал переговорное устройство и проговорил в него: – Третий, доложи обстановку!
Устройство молчало.
В половине двенадцатого возле ограды особняка остановился зеленый микроавтобус с надписью «Доставка питьевой воды». Из водительской кабины вышел мужчина в голубом комбинезоне, открыл капот и полез в мотор. Тут же из темноты возник охранник в черной униформе с буквами «ХПМ».
– Мужик, – обратился он к водителю микроавтобуса, – ты что, слепой? Не видишь знак – остановка запрещена?
– Вижу! Все я вижу! – огрызнулся водитель, – А что я могу сделать, если у меня движок заглох?
– А это не мое дело! Хоть эвакуатор вызывай, хоть голыми руками свой тарантас толкай, но только чтобы через пять минут твоего катафалка здесь не было!
– Эвакуа-атор! – передразнил охранника водитель. – Да пока он приедет и пока мой автобус погрузит – целый час пройдет, это еще в лучшем случае, я уж не говорю про деньги! Лучше помоги мне завестись, вот, подержи контакт!
– Больше мне делать нечего! Я на посту! – проворчал охранник, но засунул голову под капот и уставился в мотор автобуса.
– Вот здесь, здесь подержи! – водитель сунул ему в руку провод.
В это время задняя дверца микроавтобуса бесшумно открылась, из него выскользнули две тени в облегающих черных комбинезонах. Одна за другой эти тени по металлической лесенке взлетели на крышу автобуса, оттуда перекинули доску на верхний край ограды и через несколько секунд были уже на территории, примыкающей к особняку.
– Ты смотри, заработало! – с радостным удивлением проговорил водитель микроавтобуса.
Действительно, мотор чихнул, кашлянул и ровно заурчал, как огромный сытый кот.
– Видно, у тебя рука легкая! – водитель уважительно взглянул на охранника и закрыл крышку капота.
– Ну, не знаю, какая у меня рука, – проворчал тот, разгибая спину. – А только чтобы через минуту тебя здесь не было!
– Все, все, шеф, уже уезжаю! Меня уже нет! – Водитель впрыгнул в кабину и выжал сцепление.
– Что там за шум на улице? – Старший сотрудник службы безопасности, который наблюдал за задней дверью особняка, связался по переговорному устройству с охранником внешнего периметра.
– Да машина возле ограды останавливалась, – ответил тот. – Мотор заглох…
– Ты же знаешь порядок – заглох или не заглох, около ограды останавливаться нельзя!
– Да все уже, он уехал!
Не успев отключить переговорник, старший секьюрити заметил на полу перед дверью яркую игрушечную машинку.
– Это еще что за хрень? – Охранник наклонился, протянул к машинке руку, но та отъехала.
– Да чтоб тебя… – Охранник шагнул вперед, потянулся к машинке, схватил ее…
И тут же упал на пол, пораженный мощным электрическим разрядом.
В ту же секунду дверь особняка бесшумно открылась, и две темные фигуры проскользнули внутрь.
Подхватив бесчувственное тело охранника, они оттащили его от двери и втолкнули в чулан под лестницей. После этого один из незнакомцев в черном достал из кармана комбинезона сложенный вчетверо листок бумаги.
– Здесь нет камер, – проговорил он вполголоса, показывая на коридор, уходящий от двери влево. – Идем двадцать метров, там должен быть кабельный щиток.
Щиток оказался на месте. На этот раз в работу включился второй человек в комбинезоне. Открыв щиток, он перерезал один из проводов и подключил к нему маленький компьютер.
– У тебя сорок секунд, – проговорил его напарник. – Уложишься?
– Обижаешь…
На экране замелькали ровные ряды цифр, и через полминуты компьютерный гений сообщил:
– Все, их камеры отключены.
Две фигуры метнулись к лестнице.
На верхней площадке старший еще раз сверился с планом и скомандовал:
– Вторая дверь налево!
Напарники подкрались к нужной двери. Открыть ее не составило труда, и через несколько минут они стояли в большой темной комнате.
– Свет не включай, – предупредил старший своего напарника. – Нас заметят снаружи. Включи прибор ночного видения.
Напарники опустили на глаза массивные очки, включили питание – и помещение словно озарилось тусклым зеленоватым светом.
В этом свете стало видно, что стены комнаты плотно заставлены шкафами и стеллажами с документами.
– Так, это должно быть здесь… – Старший снова заглянул в план и подошел к одному из шкафов.
Сняв с верхней полки несколько папок, он нашел под ними утопленную в стене кнопку. Нажал кнопку, но в первый момент ничего не произошло.
– Что-то не так? – встревожился молодой напарник.
– Она говорила, что здесь установлена временная задержка…
Действительно, прошло несколько секунд, и шкаф плавно отъехал в сторону. За ним открылся темный проход.
Напарники устремились в него.
За шкафом обнаружилась маленькая пустая комната. На противоположной стене виднелась стальная ручка сейфа и клавиатура для набора цифрового кода.
Старший подошел к сейфу, еще раз сверился с листком и набрал на клавиатуре семизначную комбинацию.
Ничего не произошло.
Человек в черном на всякий случай подергал ручку сейфа – но она даже не дрогнула.
– Ты код правильно записал? – растерянно спросил его напарник.
Старший не удостоил его ответом.
– Она нас подставила… – тихо проговорил второй.
И в это мгновение комнату залил ослепительно-яркий свет.
Виктория Павловна не могла заснуть.
Она ворочалась с боку на бок, считала овец, слонов, корпоративных клиентов фирмы – ничего не помогало. Едва она закрывала глаза – перед ней вставало лицо Виктора Мясникова.
Несколько лет своей жизни она положила на алтарь служения этому человеку, у нее не было семьи, не было близких, только работа – но все эти годы Мясников смотрел на нее как на пустое место.
И однажды преданность превратилась в свою противоположность.
Поэтому, когда Викторию подсадил в свою машину сотрудник службы безопасности конкурентов Мясникова и предложил ей предать хозяина – ему не пришлось долго ее уговаривать.
Конечно, большую роль сыграли деньги.
Ей предложили такие деньги, на которые она могла бы безбедно прожить всю оставшуюся жизнь.
Виктория внимательно выслушала предложение и спросила:
– Что я должна сделать?
Требовалось от нее в общем-то немного.
Нужно было нарисовать подробный и точный план особняка, в котором располагался головной офис ХПМ, пометить расположение камер видеонаблюдения, а также место, где хранится особенно важная документация – так называемый главный сейф.
Это было несложно: Виктория, как личный помощник Мясникова, имела доступ во все помещения головного офиса.
Сложнее было другое: в назначенный день она должна была раздобыть и передать конкурентам Мясникова код от главного сейфа.
Дело в том, что этот код менялся каждое утро и действовал только двадцать четыре часа.
Виктория не спрашивала, зачем конкурентам Мясникова нужен доступ в главный сейф: она понимала, что ей все равно не ответят, а вот подозрения у ее новых друзей останутся.
Кроме того, она и сама догадывалась, что их может интересовать: в главном сейфе хранился драгоценный порошок, который может произвести переворот в медицине и фармакологии. Порошок, в котором таится надежда на лечение болезни Альцгеймера.
Как ни странно, вторая часть работы оказалась тоже на удивление легкой.
Сегодня днем на мобильный телефон Виктории поступило условное сообщение. Ее информировали, что в магазин одежды «Диана» поступила новая коллекция.
Это значило, что нужно действовать.
К удивлению Виктории, Мясников по первому требованию сообщил ей код сейфа.
Она вложила листок с кодом в надорванную пачку жевательной резинки и, выйдя с работы, выбросила эту пачку в мусорную урну на другой стороне улицы.
Такой способ передачи гораздо надежнее электронной почты или телефонного звонка – его нельзя проследить или перехватить.
И вот теперь она не находила себе места.
В этот самый момент люди конкурентов проникают в святая святых концерна – в главный сейф.
Если все пойдет по плану – уже завтра на ее счет в небольшом гибралтарском банке поступит кругленькая сумма, и Виктория станет свободным человеком…
Но если все пойдет не по плану…
Об этом не хотелось даже думать.
Виктория поняла, что не заснет, и встала.
Она пошла на кухню, чтобы налить себе чаю, – и в это время зазвонил телефон.
Виктория вздрогнула и застыла на месте как громом пораженная.
Что может значить этот ночной звонок?
Провал операции? Крах всех ее надежд, всех планов? Отмену прекрасного, безоблачного будущего, которое она для себя уже нарисовала?
А может быть, она зря паникует и это – совершенно безобидный звонок?
Нет, в такой поздний час телефонные звонки не бывают безобидными.
Виктория стояла перед телефоном и смотрела на него, как иногда в ужасе смотришь на змею, безуспешно пытаясь понять, гадюка это или безобидный уж. Безуспешно пытаясь вспомнить, чем они различаются, у кого из них черная глянцевая кожа и яркие пятна на голове.
А телефон звонил и звонил. В конце концов Виктория не выдержала, сняла трубку, поднесла ее к уху и проговорила:
– Я слушаю.
Она сама не узнала собственный голос – такой он был хриплый и невнятный.
– Виктория Павловна, – донеслось из трубки. – Извините, что беспокою вас в такой поздний час, но вы мне срочно нужны.
Вот этот голос она узнала сразу. Она узнала бы его в любой час дня и ночи, в любых, самых невероятных обстоятельствах.
Это был голос ее шефа – Виктора Мясникова.
Мясников довольно часто вызывал ее в самое неподходящее время, в этом не было ничего необычного. Только одно было странно и непривычно: он никогда, ни при каких обстоятельствах не извинялся. Он считал, что платит ей достаточно, чтобы распоряжаться ее временем, что ее время полностью принадлежит ему. Не только ее время – ее чувства, ее настроения, ее мысли и мечты.
Вот в этом он ошибался.
– В чем дело, Виктор Иванович? – проговорила Виктория все тем же хриплым и невнятным голосом. Голосом, который она сама не смогла бы узнать, если бы услышала себя со стороны.
Такой вопрос сам по себе был дикостью, нарушением всех и всяческих правил. Виктория не могла задавать шефу подобных вопросов. Та Виктория, которой она была еще несколько дней назад, должна была послушно ответить: «Да, Виктор Иванович! Я сейчас буду, Виктор Иванович! Мне нужно только пять минут, чтобы одеться и выйти из дому!»
Она должна была послушно мчаться к нему в любое время дня и ночи.
Но Виктория стала другой. Она посмела задать шефу вопрос. И самое поразительное – он этому ничуть не удивился, не возмутился и не разгневался. Он ответил:
– Мне срочно нужно разобраться с подготовкой к завтрашнему совещанию. Без вас я не могу понять некоторые моменты. Приезжайте срочно, машина ждет вас внизу.
На этом разговор закончился, из трубки понеслись короткие гудки отбоя.
А Виктория еще несколько бесконечно долгих секунд стояла и смотрела на телефонную трубку.
Змея оказалась гадюкой.
Хуже – она оказалась гюрзой, коброй, черной мамбой, от укуса которой смерть наступает в считанные секунды.
Операция провалилась. Об этом говорило все – этот ночной звонок, неожиданный вызов Мясникова, а самое главное – его удивительно непривычно мягкий голос и покладистая интонация…
Виктория наконец ожила. Она быстро, в считанные минуты оделась, собрала самое необходимое – документы и деньги.
Именно на такой случай она держала дома, в хитро замаскированном тайнике, некоторое количество наличных. Такое, чтобы хватило хотя бы на несколько месяцев. Потому что карточкой пользоваться нельзя, по карточке ее мгновенно найдут.
Разложив деньги и документы по карманам, Виктория пошла не в прихожую, а на кухню.
Здесь она поступила очень странно: отодвинула в сторону большой, выше человеческого роста, холодильник.
За холодильником обнаружилась дверь.
Виктория жила в старом доме на Петроградской стороне. Как во многих старых квартирах, в ее квартире было два выхода – один, обычный, через прихожую, вел на так называемую парадную лестницу, с широкими мраморными ступенями, деревянными перилами и даже сохранившимися на ступенях медными кольцами. Когда-то очень давно в эти кольца были вставлены медные же стержни, которые придерживали красную ковровую дорожку, устилавшую лестницу снизу доверху. Эта парадная лестница выходила на Малый проспект Петроградской стороны.
Но кроме этого, был в квартире Виктории и второй выход – через кухню. Он вел на черную лестницу – крутую, темную, с ржавыми металлическими перилами, с выщербленными грязными ступеньками. На черной лестнице всегда стоял специфический запах – запах кошек и прокисших щей.
Эта лестница выходила во двор, а оттуда – в один из узких и мрачных переулков, которых так много на Петроградской стороне. В один из тех переулков, в которых легко затеряться.
Многие обитатели дома заколотили вторую дверь, чтобы через нее в квартиру не могли проникнуть злоумышленники, чтобы через нее не могла проникнуть царящая на черной лестнице атмосфера бедности и запустения. Виктория вторую дверь не заколотила. Она просто задвинула ее холодильником, так что никто из немногочисленных посетителей ее квартиры не догадывался о ее существовании.
И вот теперь пришло время воспользоваться этой дверью.
Виктория отодвинула холодильник, отперла старый замок, дернула задвижку и оказалась на черной лестнице.
Заперев дверь за собой (больше по привычке, потому что возвращаться она не собиралась), Виктория спустилась по лестнице, спугнув несколько кошек и парочку влюбленных подростков, вышла во двор.
Пройдя мимо ржавеющего в углу двора «Запорожца», мимо мусорных баков и покосившейся скамейки, она проскользнула через темную арку и оказалась в переулке.
И тут же рядом с ней остановилась черная машина, открылась задняя дверца, и знакомый голос проговорил:
– Садитесь, Виктория Павловна!
Это был один из охранников Мясникова, с которым Виктории часто приходилось сталкиваться по работе.
И Виктория не стала спорить, не попыталась убежать – она понимала, что это бесполезно, и продолжила играть по правилам. Как будто и вправду шеф вызвал ее по какой-то служебной необходимости.
Она поздоровалась с охранником, села на заднее сиденье и захлопнула дверцу.
Уже через полчаса она вошла в кабинет Мясникова.
Лицо шефа было, как обычно, непроницаемо.
– Я вам нужна, Виктор Иванович? – проговорила Виктория, продолжая свою бесполезную игру.
– Да, нужны. Пойдемте со мной.
Он встал, вышел в коридор, прошел к той двери, за которой находилась комната с главным сейфом. Возле этой двери их дожидались несколько охранников.
Комнату залил ослепительно-яркий свет.
Двое людей в черных комбинезонах, с приборами ночного видения на глазах на какое-то время ослепли. Один из них отступил к сейфу и прижался к нему спиной, второй потянулся к пистолету.
– Вот этого не надо, – предупредил его охранник Мясникова, который держал незваных гостей на мушке. – Не усложняйте свое положение, оно и так сложное. Руки держите на виду, а еще лучше – заложите за голову!
Его мягкая, уверенная интонация подействовала на злоумышленников сильнее, чем грозный окрик. Они подчинились, подняли руки.
Второй охранник подошел к ним, забрал оружие, поднял очки ночного видения. Злоумышленники прозрели.
Они увидели на пороге комнаты четверых охранников, а за спиной у них – Мясникова и бледную, растерянную Викторию.
– С-сука! – прошипел старший из неудачливых грабителей.
– Вы к ней несправедливы, господин Свиридов, – возразил Мясников, выступая вперед, – Виктория Павловна вас не обманула и не подставила, она честно выполнила свою часть работы. Если к этой работе можно применить слово «честно». Вам просто не повезло.
– Виктор Иванович, – опомнилась Виктория. – Я ничего не знаю… я не знаю этих людей… не понимаю, как они сюда попали…
– Опомнись, Виктория! – Мясников повернулся к своей бывшей помощнице. – Мы не в суде, так что можешь не врать и не изворачиваться. Я знаю, как было дело, и ты знаешь, что я это знаю.
Он впервые обратился к Виктории Павловне на ты, и это ее особенно испугало.
Как ни странно, постоялец действительно сумел договориться со старой госпожой. То ли он нашел подход к ее зачерствевшему сердцу, то ли просто прибавил денег. Во всяком случае, мальчик теперь проводил с ним почти все время.
Он прислуживал постояльцу, чистил его одежду, грел воду для омовений (постоялец совершал омовения очень часто, иногда по два раза в день).
Впрочем, теперь мальчик не называл его постояльцем, даже за глаза, теперь он знал его настоящее имя. Правда, произнести это имя целиком было очень трудно, и мальчик называл своего нового учителя господин Поль.
Господин Поль был добр к мальчику, он вовсе не требовал, чтобы тот делал для него трудную работу, больше он хотел, чтобы мальчик учился у него удивительному искусству делать нарисованные вещи и нарисованных людей живыми.
Мальчик очень старался перенять у нового учителя его удивительное искусство.
С каждым днем он рисовал все лучше и лучше, и в один прекрасный день он так хорошо нарисовал своего ручного зверька, что казалось – тот сейчас оживет и спрыгнет с листа.
Он так хорошо нарисовал своего зверька, что живой зверек зашипел, шерсть у него на загривке встала дыбом, он вскочил на плечо хозяину и возбужденно застрекотал:
– Трак-так-так!
– Не волнуйся, Чжуан Цзы, – успокоил его мальчик. – Это только рисунок!
И тут же он приступил к другому рисунку – к тому, о котором мечтал с того самого дня, когда увидел удивительное волшебство господина Поля.
Он взял чистый лист бумаги и нарисовал на нем женщину. Прекрасную женщину, которую видел всего один раз в своей жизни и сотни раз в своих снах – Прекрасную Императрицу Сяо Линь.
Все эти дни лицо Императрицы не давало ему покоя, и только теперь, когда он передал его черты бумаге, мальчик почувствовал удивительную радостную легкость. Как будто душа его, как птица, была заключена в клетку, и вот – ее выпустили на свободу.
И в тот же день, возвращаясь от колодца, куда он ходил за водой для господина Поля, мальчик увидел на углу чернобородого человека в черном запыленном плаще и стоптанных сапогах. Человек смотрел вслед мальчику так пристально и недобро, что у того испуганно забилось сердце.
Когда мальчик, испуганный и взволнованный, вернулся домой, он застал господина Поля стоящим посреди комнаты с рисунком в руке. Лицо его было странным – то ли радостным, то ли испуганным.
– Кто это? – проговорил постоялец, разглядывая рисунок своего ученика. – Кто эта женщина?
– Простите, господин Поль! – Мальчик опустился на колени, сложил руки и повинно опустил голову. – Если вы гневаетесь, я готов принять от вас любое наказание.
– Я ничуть не гневаюсь, с чего бы. Встань, малыш. Встань и скажи мне – кто эта женщина? Мне никогда не доводилось видеть никого прекраснее ее!
– Не мудрено, господин Поль, – проговорил мальчик, поднимаясь с колен. – Ведь это – Прекрасная Императрица Сяо Линь, красивейшая из женщин, когда-либо рожденных в Поднебесной!
– Я слышал легенду об Императрице Сяо Линь. Но это – всего лишь легенда, а ты нарисовал живую женщину. Живую – но более прекрасную, чем все женщины мира. Где ты видел ее? Ведь такую красоту нельзя нарисовать, если не увидеть ее в жизни!
Мальчик опустил глаза, потом опасливо оглянулся на дверь, понизил голос и проговорил:
– Я видел Прекрасную Императрицу, господин Поль. Я видел ее только один раз, но никогда не забуду ее. Потому я и нарисовал ее лицо, что оно просилось из моей души, как птица просится на свободу из своей клетки. Я не только видел ее, господин Поль, – я разговаривал с Прекрасной Императрицей, и она доверила мне великую тайну… но я никому не могу об этом рассказывать, иначе она разгневается.
– Ты рассказываешь мне какие-то сказки, малыш. Но раз уж не хочешь ничего говорить – не говори, я тебя не неволю.
Господин Поль занялся своими рисунками, однако мальчик до самого вечера замечал, как он то и дело разглядывает портрет Прекрасной Императрицы.
Утром Надежда против обыкновения спала долго. Муж ушел, собираясь тихонько, накормил кота, чтобы тот не мяукал и не царапался под дверью. Наконец Надежда продрала глаза и выползла в прихожую. Проходя мимо большого зеркала, она оторопела. То, что оказалось у нее на голове после сна, назвать волосами было никак нельзя.
– Что это? – растерянно спросила себя Надежда Николаевна. – Взрыв на макаронной фабрике? Побережье Таиланда после цунами? Рождение сверхновой звезды? Чемпионат по рок-н-роллу среди ежей Ленинградской области?
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?