Текст книги "Раб лампы"

– Радуйся – ты отомстила, – сказала она. – И знаешь что? Спасибо тебе!

– Что? – Клара отшатнулась. – Что ты сказала?!

– Спасибо. Я так люблю Сеси. И он меня любит. Я счастлива. Я никогда не чувствовала себя на таком подъеме.

– Подумать только! – Клара вскочила. – Ей все идет на пользу! Все, что другим во вред!

– Что ты имеешь в виду?

Она вдруг вспомнила растерзанную Лимбо. Неужели?

– Я много раз думала: тебе конец, – раздраженно сказала Клара. – Думала, ты захлебнешься работой, надорвешься. Потом поняла, что работа тебя не убьет. И твой брак тебя не убил. Не ушла бы ты от своего До-диеза, если бы я не подсунула тебе этого мальчишку!

– Клара!

– А ты – счастлива! Подумать только! Ты – счастлива! А мне что теперь делать? Когда я так несчастна?! Ты меня просто убила! Я хотела, чтобы это случилось с тобой, а случилось-то со мной! Я погибла!

– За что? – опешила Маргарита.

– А ты подумай.

Подруга стремительно зашагала к выходу. Маргарита Мун стояла, как оглушенная. Выходит, это Клара желала ей смерти? Неужели Лимбо – ее рук дело? И что значит «подсунула этого мальчишку»?

– Сеси!

Ах да, он в гараже! Она кинулась в холл, посмотрела в окно. Сеси о чем-то разговаривал с Кларой, лица у обоих были напряженные. Если бы она умела читать по губам! Но нет. Слов разобрать невозможно. Наконец хлопнула калитка, заработал мотор. Клара уехала. Она вышла на крыльцо и крикнула:

– Сеси!

Он подошел, заглянул ей в глаза.

– Я заменил свечи. Хорошая техника, но за ней надо следить.

– Ты давно знаешь Клару?

– Я тебе уже говорил. Она была частой гостьей в нашем отеле.

– Ты же сказал: видел два-три раза. А теперь: частая гостья.

– Я что – считал?

– Между вами точно ничего не было?

– Нет. – Он отвел глаза.

– О чем же вы сейчас говорили?

– Она меня поздравила.

– Хорошо. Подробности я знать не хочу. Надеюсь, теперь все твое внимание достанется мне?

– Ева!

– Из-за тебя я потеряла самых близких людей: мужа и подругу. Тебе придется их заменить.

«Что я такое говорю? – Она развернулась и ушла в дом. – Разве может Сеси посоветовать что-нибудь дельное? Устроить выставку? Договориться об аренде помещения? Выбить выгодный контракт? Или скрасить мое одиночество, устроив шопинг, который закончится веселым ужином в ресторане?»

– А почему мы нигде не бываем? – спросил он вечером, словно прочитав ее мысли.

– А куда бы ты хотел пойти?

– На тусовку! Ведь ты знакома со знаменитостями! Я тоже хочу! Вот бы увидеть их живьем! Поп-звезд, известных артистов!

– Сейчас не сезон, – усмехнулась она. – Все разъехались.

– А мы? Поедем куда-нибудь?

– Я уже отдохнула.

– Ты хочешь сказать, что мы все лето просидим здесь, в Москве?!

– Это не Москва. Дачный поселок. Все так делают: зимой в городе, летом на даче. Здесь тихо, спокойно.

– Ева! У меня в сентябре начинаются занятия! Летом я хочу оторваться!

– Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Поедем завтра в ресторан.

– Туда, где можно встретить твоих друзей!

– Друзей? – удивилась она. – Да, конечно.

Скульптуры Маргариты Мун охотно покупали богатые и знаменитые. Но она никогда не считала их своими друзьями. Это были заказчики. Они платили ей деньги, они приняли ее в свой круг. Показать им Сеси? Его будут принимать, но он станет мальчиком для битья. Каждая его промашка моментально будет высмеяна в светской хронике. Никто и никогда не будет его уважать, потому что слава, добытая через постель, – это слава второго сорта. Но он не понимает. Это молодость. Когда любые средства хороши. Юноши и девушки не думают о репутации, о том, что отмыться гораздо труднее, чем запачкаться. Потом они вырастают и начинают мучиться тем, чем раньше гордились. Когда имидж секс-символа уже не налезает, растягиваясь на расплывшихся телах до уродливых размеров, это вызывает только жалость и смех. Неужели Сеси хочет стать посмешищем?

Просто он еще слишком молод, чтобы думать о будущем. Вспомни себя в двадцать лет! Ты тоже жила днем сегодняшним. А ошибок не наделала лишь потому, что рядом был Алик Дере. Человек разумный.

Забыть! К черту Альберта Дере! Они с Сеси едут ужинать в модный ресторан!

Сам ужин прошел без эксцессов. Все уже были в курсе: Маргарита Мун разводится с мужем. Ее любовник был моментально идентифицирован и рассмотрен. Она поймала пару насмешливых улыбок и два-три завистливых женских взгляда. Сеси был особенно хорош в голубой рубашке с отложным воротником и светлых джинсах. Какая-то девчонка из тех, что тусуются в модных заведениях, охотясь на богатых женихов, подошла к нему и с вызовом спросила:

– Можно автограф?

– Мой? – Сеси оторопел.

– Да!

– Пожалуйста!

Маргарита Мун улыбалась. У Алика Дере автограф никогда не брали. Ни разу. Тем более – в ее присутствии… Глупая женщина стала бы ревновать – она же улыбалась. Слава-однодневка. Короткая, а потому такая яркая. Сеси расписался у девчонки в блокноте. Он был счастлив. Маргарита заказала десерт.

– Вот видишь: и я знаменитость! – с восторгом сказал Сеси.

– Не обольщайся, – усмехнулась она. – Для того чтобы закрепиться в их хорошеньких головках, надо чем-то заниматься. Петь, плясать, бить в барабан, мелькать в сериалах. Быть любовником знаменитости мало.

– Но ты мне поможешь?

– Чем? Бить в барабан?

– Ведь ты всех знаешь. Модных режиссеров, продюсеров. Я мог бы мелькать в сериалах.

– Мог бы. Но мы поговорим об этом после.

Устраивать актерскую карьеру Сеси она не собиралась. Это значило потерять его. Маргарита Мун была умной женщиной. Сеси для нее только-только начинался. Он был азбукой, где лишь под конец слоги начинают складываться в слова – а до связного текста еще ой как далеко!

Она знала все его мысли, понимала чувства, которые им движут. Она могла удерживать его столько времени, сколько захочет. А сколько может двадцатилетняя девочка, подошедшая за автографом? Они слишком уж похожи, потому будут тянуть одеяло каждый на себя. А она уступит, еще и подоткнет, чтобы ему не дуло. Он выберет негу и ласку, а не ежедневные скандалы на тему того, кто имеет больше прав.

Домой они вернулись около десяти часов вечера. Июньские дни были такие длинные! Солнце не успевало отдохнуть за ночь – едва закатившись за горизонт, оно уже спешило подняться. Казалось, что эти несколько ночных часов оно так и лежит в колыбели из верхушек сосен. Оттого и небо не черное, а пепельное.

Она ясно видела: на крыльце что-то белеет. Почта? Но почтальоны не приходят ночью. Еще в пять часов вечера ничего не было. Сердце тревожно забилось. Сказать, чтобы Сеси посмотрел? А если она ошибается? Нет, надо самой. Сеси загонял в гараж машину. Он теперь постоянно жаловался на отсутствие практики вождения. Она уже поняла, что Сеси мечтает о машине. Не прочь попользоваться пока ее, но рассчитывает на собственную. Последние десять километров машину вел он. Привыкал к коробке-автомату.

Маргарита поднялась на крыльцо. Это не газета и не конверт с письмом. Она нагнулась, подняла то, что лежало у порога. Все тот же листок формата А4. Бумага для принтера. Сложенная вчетверо. Маргарита развернула и прочитала: «Как ты могла? Предательница! Тебе это с рук не сойдет! Готовься!»

Те же огромные печатные буквы. Предупреждение. Готовиться к чему?

– Сеси! – крикнула она.

– Что случилось? – Он, не торопясь, запирал ворота гаража.

– Иди сюда! Немедленно!

Сеси взлетел на крыльцо.

– Вот. Смотри.

Она протянула ему листок.

– Что это?

– Понимаешь… – Взялась рукой за шею, стала ее мять. Дыхание перехватило, голос был хриплым. – Он мне угрожает. Тот, кто убил Лимбо. Я ее восстановила, и он начал мне угрожать. Первую записку я на всякий случай сохранила. И вот опять. Это писал один и тот же человек!

– А в милицию заявила?

– Нет. Я думала, это Дере.

– Твой муж?

– Ну да. Что он хочет пиара. Но теперь… Я даже не знаю, что думать! Мне страшно!

Она прижалась к нему. Подбородок Сеси уперся в ее макушку. Сильные руки крепко ее обняли, он горячо зашептал:

– Не бойся. Я ведь с тобой.

– Да-да… Это хорошо… Хорошо, что ты со мной. И что ты не работаешь, в отличие от Дере. Он не мог все время быть со мной. А ты можешь.

– Как думаешь, кто это? – тихо спросил Сеси. Она отстранилась. Посмотрела на соседний дом, потом сказала:

– Надо спросить у соседей. Не мог он войти в калитку незамеченным. Дом был закрыт, а калитка нет. Мы ведь уезжали ненадолго. Я не повесила на нее замок.

– Надо запирать.

– В следующий раз – обязательно.

– Карлик мог его видеть.

– Какой карлик? Ах, Карл Янович!

В том, что высокий Сеси называл соседа карликом, не было ничего удивительного. Она надеялась, что со временем запомнит и отчество. Но мысль дельная.

– Я сейчас. Схожу на соседний участок.

– Может, вместе пойдем?

– Нет. Ты лучше осмотри дом. В прошлый раз он проник в мастерскую.

Сеси кивнул и скрылся за дверью. Она же отправилась к соседу. Карла Янович копошился на своем участке, у беседки. Что-то пропалывал и рыхлил. Сгорбившись, он казался крохотным.

– Карл Янович! – окликнула она.

Сосед выпрямился. Взгляд у него был настороженный.

– Извините, что беспокою вас так поздно.

– Поздно? – Он взглянул на небо. Сумерки еще не сгустились. Карл Янович посмотрел на часы и воскликнул: – Надо же! Заработался! А ведь и в самом деле! Одиннадцатый час! Что-то случилось, Маргарита Ивановна? Вы, похоже, напуганы.

– Да. То есть нет. Пока меня не было, никто к нам не приходил?

– Я не шпионю за соседями. И какое-то время отсутствовал. В магазин ездил. За продуктами.

– Но может быть, вы кого-то видели? Или машину?

– Ах да! Я вспомнил! К вам заезжала высокая эффектная блондинка!

Она наморщила лоб. Эффектная? Высокая? Ну конечно! Он имеет в виду Клару! Она не высокая, но ведь и Карл Янович не великан. И уточнила:

– Она приезжала на красной машине?

– Именно. Мне кажется, это ваша подруга. Она часто приезжает.

– Да. Это Клара. Моя подруга.

– Она оставила машину у ворот, вошла в калитку, а через какое-то время вышла. Я хотел крикнуть, что вас нет дома – я видел, как вы уезжали. Но она толкнулась в дверь, поняла, что заперто, потом достала мобильный телефон и стала кому-то названивать. И я ушел в дом.

Маргарита Мун вспомнила: было несколько звонков от Клары, на дисплее высветился номер подруги. Но она не ответила. Значит, Клара приезжала. Не достучалась, не дозвонилась и оставила записку с угрозой? Но зачем? Карл Янович смотрел на нее вопросительно, и она спохватилась.

– Что ж. Я узнала все, что хотела. Большое спасибо.

– Не за что. У вас все в порядке, Маргарита Ивановна?

– Да. А почему вы спрашиваете?

– Ваш новый муж ведет себя подозрительно.

– Муж?

– Он сказал, что вы скоро распишитесь.

– Да. Возможно. А что вас смущает?

– Во-первых, он намного моложе.

– А во-вторых?

– Он кокетничает с дочерью Елизаветы Павловны.

– Кто такая Елизавета Павловна?

– Ее муж работает в министерстве. Они живут напротив.

– Но Сеси почти не выходит из дома!

– Вы все время работаете, Маргарита Ивановна. А он болтается по участку. Я понимаю, что это не мое дело, но вы бы пресекли. И его кокетство, и… Он вам не пара. Его девочки интересуют.

– Спасибо за совет. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Маргарита Ивановна.

Она чувствовала спиной его взгляд: Карл Янович стоял, опершись на грабли, и смотрел ей вслед. Маргарита Мун чувствовала себя преступницей. То-то соседи слева перестали здороваться! Зато с теми, что напротив, отношения завязываются. Выходит, Сеси постарался? Она нахмурилась.

Сеси встретил ее на пороге дома и радостно сказал:

– Ничего не тронули. Все цело. А ты что узнала?

– Клара приезжала.

– Клара? – Он помрачнел.

– Ты что, боишься ее?

– Нет. С чего ты взяла?

– А с какой девушкой ты кокетничаешь, пока я работаю?

– Какая девушка? – Сеси растерялся. – Нет никакой девушки.

– Мне сосед сказал.

– Карлик – шпион! – с ненавистью сказал Сеси. – Подозрительный тип. Он за нами подглядывает. Я видел его в окне второго этажа с биноклем.

– Глупости!

– Он подглядывает, когда ты одеваешься. И еще: его интересует наша спальня. Когда мы с тобой занимаемся там любовью.

– Сеси! Ты переводишь стрелки!

– Ничего я не перевожу. Это он на меня наговаривает.

– Господи! Как вы мне все надоели! Кляузничаете друг на друга! Я хочу жить спокойно!

– У тебя слишком много денег, чтобы жить спокойно.

– Похоже, вы вступили в борьбу за наследство. Но у тебя-то, милый, пока нет ни малейшего шанса. Разве что я сейчас же напишу завещание и откажу тебе Лимбо.

– Разве Лимбо не продана?

– Продана! С потрохами!

– И ты, конечно, шутишь, когда говоришь о завещании?

– Разумеется, шучу. Я немного успокоилась… Пойдем спать.

Она прошла в кухню, к холодильнику. Надо выпить. Расслабиться, успокоиться. Сеси рядом. Молодой, сильный мужчина. Вон как он расправился с Дере! Рядом с ним спокойно. Что же касается Клары – довольно от нее прятаться! Опасность надо встречать не спиной, а глаза в глаза. Она позвонит Кларе. Но завтра. И назначит встречу. И выяснит все. Почему они поссорились с Дере? Что значит «подсунула этого мальчишку»? И зачем Клара подбрасывает ей записки с угрозами?

Торс

Клара ответила на звонок мгновенно, как будто ждала. Фальшиво пропела:

– Дорогая, как я рада слышать твой голос!

– Ты звонила мне три раза, – сухо сказала Маргарита Мун. – И приезжала к нам вчера вечером. А после этого я нашла на крыльце записку с угрозами.

– Какую записку?

– Процитировать? «Предательница! Тебе это с рук не сойдет! Готовься!»

– Ты думаешь, это я написала?

– А кто?

– Дуня, но зачем мне это?

– А зачем ты приезжала?

– Хотела попросить прощения.

– Прощения?

– Я наговорила глупостей, извини.

– По-моему, ты сказала что думала. Правду. С тобой это так редко случается!

– Дуня, какие счеты между подругами! Неужели двадцать лет дружбы ничего не стоят? Я погорячилась. Временное помутнение рассудка.

– Так погорячилась или помутнение?

– Дуня, я так тебя люблю! Ну, прости меня, дуру!

– Хорошо, если ты расскажешь правду.

– Какую правду? – Клара мгновенно насторожилась.

– О том, что произошло между тобой и Дере. За что вы друг друга так ненавидите. И правду о том, откуда взялся Сеси.

– Как это откуда? Я же рассказывала тебе о секс-туре!

– А теперь я хочу знать правду! Клара, хватит врать! Вы знакомы давно! Он что – твой любовник?

– Какая чушь!

– Тогда кто?

– Тебе-то какая разница, если ты за него замуж собралась? – насмешливо сказала Клара.

– Мне нужна правда! Кто он такой? Откуда взялся?

– А у него спросить?

– Я спросила. Он учится на менеджера, год был в академке. Родом из маленького провинциального городка, отец умер, мать временно не работает. – Клара при этих словах хмыкнула. – Но я не то хочу знать! Что ты имела в виду, когда сказала «подсунула этого мальчишку»?

– О Господи! С языка сорвалось! Я же сказала, что погорячилась.

– Клара!

– Ну хорошо. Только не по телефону.

– Согласна. Где мы встретимся?

– Видишь ли, дорогая, сейчас я занята.

– Занята? Чем? – искренне удивилась Маргарита.

– У мужа полугодовой отчет на носу.

– Ты-то там с какого боку?

– Понимаешь, налоговая проснулась. Танком по всем хотят проехаться. Платоша нервничает. Имущество-то на меня записано! А откуда у меня такие деньги, если я не работаю?

– Выиграла в лотерею.

– Точно! – Клара рассмеялась. – И что ж теперь – со всего налоги платить? В общем, задурил мой хомячок. Так что встреча переносится. На неделю.

– Хорошо. Меня это устраивает.

– Но мы помирились?

– Не знаю.

– Дуня!

– Я еще не знаю, насколько меня затрагивает то, что ты расскажешь.

– У тебя же двое мужчин! – Клара изобразила голосом многозначительность. – Выберешь, кто из них достоин прощения. Все, пока. Целую. Созвонимся через неделю.

Она долго думала над словами Клары. А вдруг очередная ложь? Подруге ничего не стоит оболгать Сеси. И что такого ужасного может быть в его прошлом? Маргарита прекрасно знала, чем он занимался до встречи с ней. Удивить ее количеством любовниц? Это вряд ли. Может, опередить Клару и нанять частного детектива, который соберет информацию о Сеси? Она никогда не унижала себя слежкой за мужем, и любовника проверять не будет. Пусть все остается как есть.

За неделю произошло немало значительных событий. Во-первых, она купила-таки Сеси машину. Один из жителей коттеджного поселка продавал зеленый «Опель», на который только-только закончилась двухгодичная гарантия. И по-соседски сделал Маргарите большую скидку, да еще и взял на себя проблемы с оформлением. Грех было отказываться от такой возможности – тем более, что деньги у нее были. Ведь она продала Лимбо с потрохами, как и сказала Сеси. Право отливать с черной девушки ширпотреб и обеспечило Сеси новую машину. Да и Маргарите кое-что осталось.

Сеси был счастлив.

– Неужели у тебя никогда не было машины? – недоумевала Маргарита. По ее подсчетам, он должен был неплохо зарабатывать за курортный сезон.

– Конечно, была! Я продал ее незадолго до майских праздников. Думал отработать сезон, добавить денег и купить новую. Но десять тысяч долларов – для меня деньги. Такую я бы не купил, – признался он, имея в виду зеленый «Опель».

– Почему ты думаешь, что для меня не деньги?

– Те, кто живет в этом поселке, денег не считают, – усмехнулся Сеси.

– Это тебе сказала дочка Елизаветы Павловны?

– Какой Елизаветы Павловны?

– Проехали. Садись, пробуй.

Сеси, радостно улыбаясь, полез за руль. Она же задумалась. Надо было бы съездить к нему на съемную квартиру. Посмотреть, что и как, поговорить с соседями. Но Сеси сказал, что сам перевезет вещи, и вопрос был закрыт. Маргарита была уверена: все тайное рано или поздно становится явным. Правду она все равно узнает. А пока… Пока они с Сеси были счастливы. И вместе обкатывали вновь приобретенную машину. Съездили в город за покупками, накупили в супермаркете полную тележку продуктов, поужинали в ресторане. Она встретила знакомых, которые отнеслись к Сеси благосклонно. В общем, день прошел удачно. Чего не скажешь о следующем.

Встала она рано и начала работать. Слова Дере не давали покоя. Она придирчиво осмотрела скульптуру. С чего Алик решил, что это кич? Из-за рук, которые и в самом деле слишком уж длинны? Что хорошо для Лимбо, плохо для Сеси. Она принялась переделывать. Увлеклась и не заметила, как наступило время обеда. Сеси несколько раз заглядывал в мастерскую, но она не реагировала. Наконец он не выдержал.

– Ева, а как насчет обеда?

– Что? – спросила она, не оборачиваясь.

– Я кушать хочу!

– Вон!

В него полетел ботинок. Лепила она в тяжелой обуви на плоской подошве, да и одета была в бесформенный холщовый комбинезон. «Как мужик», – хмыкал Дере. Сеси ловко увернулся от летящего снаряда и исчез. Оставшись в одном башмаке, Маргарита Мун продолжала увлеченно работать. Ей хотелось переделать все немедленно. Чтобы, увидев скульптуру вновь, Дере поменял свое мнение.

– Вот так, Алик. Вот так, – бормотала она, заглаживая неровности.

Эскиз был из глины, привычной с детства – с ее влажной фактурой. Появилась идея, и она решила проверить: а вдруг пойдет? А тогда уже можно будет перенести на твердый материал. И вдруг спохватилась. Что это у него с лицом? Не может быть!

На лице Сеси с тонкими полудетскими чертами красовался мясистый нос Альберта Дере. Она со злостью ударила кулаком, превратив лицо в лепешку. Твою мать!

– Сеси! – Никакого ответа.

– Сеси! – крикнула она еще раз.

Потом схватила тряпку. Вытирая руки, выглянула в холл. Где он шатается, когда так нужен ей? Черт возьми! Вот к чему приводит отсутствие натуры! Надев второй ботинок, она прошла на кухню. Никого. Маргарита начала злиться.

Сеси она нашла в саду. Он лежал в гамаке и дулся. Рядом, на траве, валялся глянцевый журнал. Машинально она отметила, что на обложке красуется грудастая девица в неглиже. Журнал для мужчин.

– В чем дело, Сеси? – раздраженно сказала она. – Я не могу до тебя докричаться!

– Ты сама меня прогнала.

– Потому что ты мешал мне работать.

– А ботинок – это обязательно?

– Ну, извини. – Она взъерошила его волосы. – Пойдем.

– Куда? – спросил Сеси, выбираясь из гамака.

– Работать! – И она широко зашагала к крыльцу.

– Неплохо было бы поесть для начала, – пробурчал он ей в спину.

– Мне некогда. Есть суп – разогрей.

– Я привык, чтобы обо мне заботились.

– Вот как? – Она обернулась. Стараясь держать себя в руках, сказала: – Я могу делать это только в свободное от работы время.

– А когда оно наступит?

– Видишь ли, скульптура не совсем получается…

– Я виноват?

– Хватит препираться! – не выдержала она. – Ведешь себя как ребенок! В конце концов…

– Кто это? – Он ткнул пальцем в сторону ворот.

Забор был не сплошной, и она разглядела за ним темно-зеленую машину. Автотранспорт такого цвета из людей ей знакомых был только у Сеси. Но его автомобиль стоит на участке, у гаража. Может, к соседям? Или ошиблись адресом. Меж тем в калитку забарабанили.

– Входите! – крикнула она.

– Можно?

Худой мужчина высокого роста неловко протиснулся, зацепившись за щеколду. На нем был нелепый светлый пиджак, который треснул, когда мужчина рванулся, чтобы освободиться – вместо того, чтобы аккуратно отцепиться. Она тут же его узнала.

– Платон!

Он с недоумением смотрел на надорванный карман.

– Какими судьбами? – удивленно спросила Маргарита.

– Я погрею суп, – пробормотал Сеси и взлетел на крыльцо.

Платон Гатин близоруко прищурился. Она подумала: «Опять не надел контактные линзы». Он вечно забывал о собственной близорукости. Был настолько погружен в свои мысли, что не замечал размытых очертаний окружающих предметов. Однажды они остановились на светофоре – и тут, хлопнув себя по лбу, Платон Гатин полез в карман за контейнером, дабы на глазах потрясенной Маргариты надеть контактные линзы. Его тут же обдудели, обругали, а жена Клара презрительно сказала:

– Растяпа! Разбей и эту машину!

– Маргарита не виделась с ним, по крайней мере, год, хотя нельзя сказать, что у них были плохие отношения. Нормальные. Но в гости к ней Платон Гатин не заезжал. Тем более, один, без жены.

– Какими судьбами? – повторила она.

– Клара у тебя? – рассеянно улыбаясь, спросил Платон.

– Клара?

Выходит, он забыл не только контейнер с контактными линзами, но и мобильный телефон. Иначе позвонил бы Кларе перед тем, как мчаться туда, где ее быть не может.

– Я не могу ей дозвониться, – объяснил ситуацию Гатин. – Все время «абонент не отвечает».

– И ты кинулся ее искать? У тебя свободного времени полно?

– Нет, но…

– Чаю хочешь?

– Чаю? Нет. Если Клары здесь нет, я поеду дальше.

– Интересно, куда?

Он задумался. Потом посмотрел на Маргариту и сказал:

– Ты права. Нам надо поговорить.

– В дом пройдем?

– Зачем же? Здесь так хорошо! Уютнее, чем у нас на даче. Клара все время что-то перестраивает.

Это была правда. Клара Гатина ни дня не работала, зато постоянно училась на каких-то курсах. Полученные знания ей непременно надо было применить на практике. Поскольку работать она не хотела, ее жертвами становились друзья и родственники. Последним увлечением Клары был ландшафтный дизайн. Теперь ее дачный участок был похож на Клондайк: там постоянно кто-то копался.

Платон Гатин прошествовал в сад и опустился в гамак, в котором незадолго до этого лежал Сеси. Поднял с травы глянцевый журнал, близоруко прищурился на красотку в неглиже.

– Что-нибудь выпьешь? – спросила Маргарита.

– Сок. А лучше пиво. Безалкогольное.

– Я сейчас принесу.

Она прошла в дом. Первым делом переоделась. Сняла комбинезон, натянула футболку и шорты. Потом спустилась на кухню. Там остро пахло чесноком. Сеси стоял у плиты. Суп-харчо давно закипел; на поверхности образовалась пена, светлеющая на глазах.

– Что ты делаешь? – Она подошла и выключила плиту. Мальчик совсем не умеет готовить! Как же он жил? Ходил в рестораны быстрого питания? Что ж, на его фигуре это не отразилось. – Сеси, у нас еще есть безалкогольное пиво?

– Безалкогольное? Кто его пьет?

– Дере, – машинально ответила она.

– Альберт Валерианович здесь больше не живет, – напомнил Сеси.

«Тогда зачем я купила вчера в супермаркете безалкогольное пиво?» – подумала она и открыла холодильник. Пять бутылок из темного стекла стояли в ряд. Она достала две и спросила:

– Ты не присоединишься к нам?

– Я не пью пиво без градусов, это перевод денег. Мне с супом туда тащиться? В сад?

– С супом не стоит.

– Мало ли о чем он хочет с тобой поговорить! Я тут ни при чем!

– И это верно.

Она оставила Сеси на кухне, а сама отправилась развлекать гостя. Все равно вдохновение ушло. А без него в мастерскую лучше не соваться.

Платон Гатин полулежал в гамаке и рассеянно листал журнал. У Маргариты сложилось странное впечатление: он словно не понимал, что именно рассматривает.

– Платон! – окликнула она. И протянула ему бутылку: – Твое пиво. Когда ты последний раз здесь был?

Гатин кивнул: спасибо. И сделал глоток. Она уселась в шезлонг, открыла свою бутылку.

– По-моему, в последний раз я здесь был, когда вы закончили отстраивать дом. – Платон рассеянно улыбнулся. – На новоселье.

– Сколько лет это продолжалось! Я имею в виду стройку.

– Зато как сейчас хорошо!

– О чем ты хотел поговорить? – спросила она, отхлебывая пиво. Холодное – хорошо!

– О Кларе, разумеется! Подожди. – Он достал из кармана пиджака мобильный телефон, набрал номер и протянул ей трубку. – Убедись.

Она услышала размеренный голос: «Абонент не отвечает или…» Пожала плечами и вернула телефон Платону.

– Ну и что? Она, должно быть, занята. Отключила телефон.

– Интересно, чем она таким занята? – раздраженно сказал Гатин, засовывая мобильник обратно в карман пиджака.

– Может, в налоговую поехала? – предположила Маргарита.

– Куда?!!

– Она что-то говорила о полугодовом отчете. Мол, у тебя проблемы.

Платон Гатин вытаращил глаза.

– Может быть, у меня и проблемы, но не Кларе же их решать! Она даже не знает, где находится налоговая инспекция! Туда ездят бухгалтеры! И курьеры!

Несмотря на свою рассеянность, Платон Гатин был умнейшим человеком, математиком по образованию. Он и до женитьбы на Кларе процветал, хотя времена тогда были другие. Гатину было лет тридцать, когда он сколотил бригаду, с которой подряжался на обслуживание строительных объектов. В частности, заделывал швы многоэтажек, используя альпинистское снаряжение. Сам он, разумеется, не участвовал – занимался договорами. Но работников своих не обижал, честно делился прибылью. Его мозг работал как компьютер, с бухгалтерией Гатин всегда разбирался сам. И будь Платон решительней и тверже – кто знает? Мог бы стать одним из богатейших людей в стране, прославиться. Но кидать товарищей Гатин не умел. И трусоват был, это да. Опасался и мести конкурентов, и налоговых проверок. Поэтому все нажитое имущество и переводил на жену. Я, мол, гол как сокол. Это все ее. Откуда? Наследство! Таким образом Клара, родившаяся в семье учительницы и инженера, уже «унаследовала» собственности на несколько миллионов долларов! Одна квартира в ЦАО чего стоила! А загородный дом? Вот почему она чувствовала себя так спокойно и «загибала пальцы». Гатин делал вид, что находится под каблуком у жены. А что творилось у него в душе, не знал никто. Маргарита Мун считала Платона Гатина человеком сложным и не таким уж безобидным. Никак не «хомячком». Чутье подсказывало ей, что брак Гатиных выгоден обоим. Это Клара считает мужа хомячком. А он себе на уме. Вот и сейчас: сообразил, что к чему, и мысленно производит подсчеты. А с логикой у него, математика, все в порядке.

– Значит, ты говоришь, что Клара занята моими делами? – переспросил Платон.

– Это она так говорит.

– Скажи честно: у нее кто-то есть?

– Я не знаю. Платон, ты же видишь, я работаю, – уклончиво ответила она. – Если Клара развлекается, то не в моей компании.

– Но на курорт вы ездили вместе?

– Да. Вместе.

– И… что там было?

Вот тут Маргарита Мун поняла, что попала впросак. Врать она не умеет. Но и Клару сдать не может тоже. Подруга. Что делать? Она молчала. Гатин нервно листал журнал. Не дождавшись ответа, он сказал:

– Ты думаешь, я не знаю о ее изменах? О ее юных любовниках? Она не стесняется приводить их в мой дом! Некоторых сплавляет потом подружкам. Я терплю все это до определенного момента. Лишь бы не было постоянной привязанности. Когда я спрашиваю, есть ли у нее кто-то, я имею в виду именно это. Не юнца, а человека солидного. Серьезные отношения. Потому что… Если она от меня уйдет, я потеряю все! Как мне вернуть мое имущество? Дом, машины, квартиры?

– Квартиры? Сколько их у тебя?

Он спохватился. Заговорил сбивчиво:

– Видишь ли, Дуня, меня сейчас проверяют. Жить стало тяжело. По бумагам у меня одна мелкая фирма, а на деле…

– А на деле?

– Э-э-э… Я раздробил бизнес на мелочевку, чтобы налогов меньше платить. Упрощенная система, видишь ли. Малым предприятиям сейчас большие льготы. Записывать фирмы на подставных лиц рискованно. Народ нынче ушлый. Почувствуют слабину – затаскают по судам, обдерут как липку. Приходится привлекать родственников. Одна из фирм даже записана на мою дочь.

– А сколько на Клару?

– Э-э-э…

Она понимала, что Гатин лукавит. С какой стати ему рассказывать о своих махинациях Маргарите? Да и ей этого не надо – знать, как он ведет бизнес и сколько утаивает, от налоговой инспекции.

– Так тебя деньги беспокоят или она?

– Что толку, если я поймаю ее с поличным? – уныло сказал Гатин. – Она, может, только того и ждет!

– Клара сказала, что не хочет разводиться. Ее все устраивает.

– Вот как? – Платон задумался. Потом промямлил: – Ее-то, может, и устраивает. А вот меня…

– Слушай, Гатин, чего ты хочешь? – не выдержала она.

– Да я и сам не знаю. Как говорится, чтобы и волки были сыты, и овцы целы… Я боюсь, что она меня кинет, – вдруг сообщил Платон. – Разумеется, не сама. По наущению. Кларе пятый десяток пошел. Опасный возраст.

– Почему опасный? – Маргарита невольно улыбнулась.

– В этом возрасте все хотят перемен. Определенности. Самостоятельности.

– По-моему, Клара этим не мучается. Она вполне самостоятельна.

– Вот ты, к примеру, разводишься…

– Кто сказал?

– Я нашел у нас в спальне газеты.

– Ты веришь желтой прессе?

– Вот и я подумал: как ты могла связаться с альфонсом? То, что он с тобой живет, еще ничего не значит. Но Клара-то подумала по-другому!

– Я не понимаю…

– Она всю жизнь за тобой гналась. Чувствовать над тобой превосходство – смысл ее жизни. Она спокойна только когда у нее дом лучше, квартира ближе к центру, счет в банке больше. Ты не можешь ее переплюнуть. Не имеешь права. Вспомнить историю с… э-э-э…

– С чем? Какую историю?

– Быть может, это уже не важно для тебя, а может… Кто вас, женщин, поймет? Не будем о прошлом. Давай о настоящем. В общем, ты круто изменила свою жизнь. Разве может Клара отстать? Это для нее равносильно поражению.

– А зачем она мне подбрасывает записки с угрозами? По этой же причине? Хочет лишить меня покоя? Довести до сумасшествия?