Текст книги "Десять ударов в гонг"

– Я все понял, Вера Александровна.

Она поднялась и взяла из стакана розу. На столе остался недопитый чай. Без сахара. Вера еще не поняла, нашла она или потеряла. Гриша оказался совсем не тем, кого она хотела бы видеть своим помощником. И все-таки она его наняла. Почему? Вроде бы все точки над i расставлены. Она отдает приказы, он выполняет. И никаких отношений, кроме деловых. Но чувство неудовлетворенности собой у Веры осталось. Надо было сразу развернуться и уйти.

«Неужели я боюсь мужчин? – подумала она, садясь в машину. – Особенно молодых и симпатичных. А это уже мое слабое место. Как бы опять не влететь…»

…Гриша доедал пирожное с кремом, глядя, как его новая хозяйка садится в свою машину. Он еще не понял, нашел или потерял. А если нашел, то сколько? Сто тысяч или миллион? По виду Вера Александровна была золотой жилой. Но спускаться в шахту надо осторожно, иначе шею себе сломаешь. Она же десять лет отсидела! Все говорят, что не убивали. Но насколько Гриша успел узнать Веру Александровну, эта как раз могла.

«Мне-то что? Я всего лишь исполнитель. Платит за все она. А моя жизнь, кажется, становится интересной».

* * *

Телефонный звонок застал ее врасплох, но увидев номер, высветившийся на дисплее, Таша поспешно схватила трубку:

– Да, мама!

– Ташенька, девочка моя, я тебе не помешала?

– Мамочка, милая, говори скорее, что случилось?!

– Линси опять заболела. – Мама всхлипнула. – Я понимаю, что она уже старенькая, но все ж таки эта собака – член нашей семьи!

– Что я должна сделать?

– У тебя всегда есть свободное время, а у нас с папой много работы. Что касается Даши, то она учится.

– Я понимаю, – упавшим голосом сказала Таша.

При мысли о том, что придется опять встретиться с букой-ветеринаром, ей стало не по себе. Таша с раннего детства жила в особой атмосфере, сначала в мире красивых девочек, а потом в мире красивых женщин. Это означало, что все окружающие, в основном, конечно, мужчины, старались оказать ей любезность, большую или маленькую, в зависимости от обстоятельств. Ветеринар был исключением. Таша чувствовала его неприязнь и не могла понять причину. Зеркало говорило ей, что она ничуть не подурнела, но на ветеринара ее чары не действовали.

Он напоминал ей занозу, каким-то чудом в условиях полной стерильности отыскавшую именно Ташин палец. Она старалась эту пакость не замечать, но стоило ее задеть хоть чуть-чуть, эту проклятую занозу, как становилось больно.

– Так ты отвезешь Линси в лечебницу?

– Конечно, мамочка. Я все сделаю.

Линси могла бы отвезти к ветеринару и Даша, которой абсолютно наплевать, как и кто к ней относится. Младшая сестра не была такой чувствительной, как старшая, можно сказать, что это был усовершенствованный вариант Абсолютной Красавицы. Но так же наплевать Даше было и на просьбу мамы. Ах, Линси заболела! Да ей почти столько же лет, сколько самой Даше! Собаки столько не живут. Усыпите – и дело с концом. Вот что сказала бы Даша. Но ведь и ветеринар так же думает! Они с Дашей мигом нашли бы общий язык, если бы та согласилась поехать в лечебницу. Но она соврала, что занята. Да-да! Даша и врать умеет! Красота души ее ничуть не волнует!

При этом мама любит ее больше, чем Ташу, и старается в первую очередь угодить бесчувственной дочери, а в последнюю – доброй и отзывчивой. Дашу старались не трогать, для чего всегда находили причину. Даша учится. Или она готовится к свиданию с потенциальным мужем. Это означало, что сестра заперлась в своей комнате и торчит в инете, общаясь с бесчисленными френдами. Может, среди них и есть пара-тройка парней, но это никак не потенциальные мужья. Не олигархи. И даже не сыновья олигархов. Это такие же прожигатели жизни, как сама Даша. Пофигисты, в общем.

Вот о чем думала госпожа Намина, подъезжая к ветлечебнице. На заднем сиденье тихонько скулила Линси.

– Вот. Опять, – упавшим голосом сказала Таша ветеринару.

– Проходите, – буркнул тот.

– Я понимаю, что собака старая, – почему-то начала оправдываться она. – Но поймите, это член нашей семьи!

– Я не умею воскрешать мертвых, – раздраженно заявил ветеринар. – Я вам уже это говорил. Усыпите собаку, не мучьте ее и себя.

– Но она же живая! – не выдержала Таша. В ее голосе звучали слезы.

– Это единственная ваша проблема? – хмыкнул ветеринар.

– Да! – с вызовом ответила Таша.

– Завидую. Хорошо, я сделаю все, что могу. Вам придется снова пройти обследование. МРТ и так далее. Это стоит немалых денег.

– Я заплачу. Деньги не проблема, – поспешно сказала она.

– У вас, должно быть, хорошая работа, – съехидничал ветеринар. – Вы незаменимый для общества человек.

– Почему вы мне хамите?! – разозлилась Таша.

– Потому что вам, как я вижу, нечем заняться. А у меня вон, – он кивнул на дверь, – работы полно. Кошки, собаки, больные попугаи, недомогающие морские свинки.

– Как можно лечить животных, ненавидя их?

– Кто вам сказал, что я их ненавижу? Люблю. Обожаю. Как вы думаете, кондитер, который печет торты, сам ест сладкое?

– При чем тут это?

– Само собой, он с этого и начинал. С любви. Потому и решил стать кондитером. Но клиенты валят и валят, и каждый просит: мне чего-нибудь вкусненькое, особенное. А у него – поток! Тут уж не до любви.

– Пока вы здесь философствуете, там животные мучаются, – зло сказала Таша.

– Если бы вы знали, как люди мучаются, – усмехнулся ветеринар. И размашисто расписался: – Вот вам направление. Придется поездить. Вы же не оставите собаку в больнице? Это же член семьи.

– Я буду ездить! – с вызовом заявила Таша.

– Вот и отлично.

«Я нажалуюсь на него мужу, – решила она, садясь в машину. – Ник сделает так, что этого хама уволят. Такие люди не должны лечить животных, поэтому я все делаю правильно».

Но, к удивлению Таши, муж отнесся к ее идее без энтузиазма.

– Линси уже старенькая, милая, – сказал он. – А твой ветеринар – мелкая сошка. Стоит ли ломать копья? Прибереги тяжелую артиллерию для более серьезного случая.

– Разве ты не обязан меня защищать? – сверкнула глазами Таша.

– Обязан, конечно. Только от кого? От какого-то собачьего доктора?

– Но он мне нахамил!

– Нахами в ответ. Скажи, что он козел. У сестры учись, – посоветовал Никита. И вдруг в сердцах воскликнул: – Да усыпите вы уже эту собаку! Купите новую.

– Друга нельзя купить!

– Ну, хотите, я вам подарю?

– Ты ничего не понимаешь…

– Извини, дорогая, я устал. День был тяжелый. А ты как провела время? Ах да. Ты же ездила в ветлечебницу. А когда у тебя тренировка?

– Завтра. После того как отвезу Линси домой. Ей прописали процедуры.

– Скажи, а что бы ты делала, если бы у тебя не было прислуги? – с интересом спросил вдруг Никита. Вообще он Ташу сегодня шокировал своими выпадами. Раньше муж никогда себя так не вел. Видимо, и в самом деле устал. – Вот представь: я на работе, а ты сидишь с ребенком. И у тебя заболела собака. Как бы ты поступила? Поехала бы в ветлечебницу с ребенком? По пробкам? И так каждый день?

– Я не поняла, ты меня обвиняешь в том, что я бездельница?

– Мне просто интересно. Я хочу расставить приоритеты. Линси член семьи. Даша наша дочь. Так в чью пользу ты примешь решение?

– Я бы успела все, – сухо сказала Таша.

– Да? Сомневаюсь. Я просто хочу, чтобы ты не делала проблему из ерунды. Кто знает, что нас ждет впереди? И надо беречь силы. А особенно нервы.

– Я никому не делаю ничего плохого. Завтра меня ждет то же, что и сегодня. А сегодня было то же, что и вчера.

– Вчера не было скандала с ветеринаром. И ты не требовала, чтобы я напряг своих влиятельных знакомых, дабы его уволили.

– Я не требую! Я просто попросила!

– Хорошо, если ты так хочешь…

– Не надо ничего! – она вскочила.

Это была их первая серьезная ссора. Таша видела, что муж расстроился. Сердце ее не выдержало:

– Ник, прости! Я вела себя как дура. Я ведь могу поехать в другую лечебницу.

– Вот и умница.

Муж обнял ее и поцеловал. Они мгновенно помирились.

На следующий день Таша выместила злость на тренировке на своем спарринг-партнере. Тренер ликовал:

– Молодец! Умница!

Таша представила, как у ее ног валяется избитый ветеринар, и ей стало легче. Она с удовольствием приняла душ и перед уходом, как всегда, зашла в фитнес-бар выпить витаминный коктейль.

– Мне как обычно, – сказала она официантке.

Таша пила смесь овощных соков, во фруктах, на ее взгляд, было слишком много сахара. Ее вкусы в фитнес-баре прекрасно изучили.

– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.

Сидящая за соседним столиком женщина обернулась, и Таша встретилась с ней глазами. По спине пополз холодок, Таша машинально тронула резинку в волосах: что-то не в порядке? На нее не просто смотрели, ее изучали, словно редкий экземпляр бабочки, перед тем как накинуть сачок.

На эту даму Таша сразу обратила внимание, как только та вошла. Дама села за соседний столик, видно было, что она нервничает, Таше показалось, что взгляд у нее испуганный. С ней явно было что-то не так, но что именно, Таша не могла понять. Чувствовала только, что эта женщина явно не из ее, Ташиного, круга. Не такая. Хотя на даме были вещи из дорогих магазинов, в которых делала покупки и сама Таша. Не надо даже смотреть на ярлык, чтобы определить стоимость светлого брючного костюма, в который одета дама. У нее полно денег, это сразу видно. Но она не такая.

«У нее нет собаки, – неожиданно подумала Таша. – А если бы была и собака вдруг ощенилась, эта женщина пошла бы топить щенков. Она не стала бы кормить их из соски. Не стала бы с ними возиться… Господи, да что это я? Совсем обезумела! Я вижу ее впервые в жизни и уже делаю выводы!»

Таше стало стыдно.

– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.

Соседка вдруг встала и передвинула свой стул поближе к столику, за которым сидела Таша.

– Извините, бога ради, я вижу, вы здесь завсегдатай? – спросила дама.

– Да.

– Не хочу показаться навязчивой, но у меня к вам вопрос…

* * *

«Вот мы и встретились», – думала Вера, разглядывая сидящую перед ней девушку.

В жизни Таша оказалась еще красивее, чем на фотографиях, пришлось это признать. Вера почувствовала себя старой и уродливой, и ей стало грустно.

Сегодня утром ей позвонил Гриша и сообщил, что к пяти часам жена Никиты поедет на очередную тренировку.

– Я два дня терся в клубе, пока туда не приехала госпожа Намина. Подошел к администратору якобы за расписанием и проводил Наталью Сергеевну долгим мечтательным взглядом. Администраторша, выбеленная перекисью дама средних лет, с ехидной улыбочкой посоветовала мне слюни не распускать. Девушка, мол, прочно замужем. Мне дали понять, что до мужа Натальи Сергеевны мне далеко. В общем, администраторша тут же выложила всю подноготную, все, что знает о счастливой семье Наминых. Женщина, одним словом. Трещала без умолку с полчаса! Вчера я не стал вас беспокоить, Вера Александровна. Госпожа Намина (я имею в виду жену номер два) была занята своей собакой, возила ее в ветлечебницу. А сегодня в пять мадам поедет на тренировку. Кстати, госпожа Намина имеет привычку после трудов праведных пить в фитнес-баре витаминный коктейль. Спиртного ни капли, упаси боже! Наталья Сергеевна ведет здоровый образ жизни. Вам тоже не помешают витамины.

«Разговорился», – неприязненно подумала Вера и сухо сказала:

– Спасибо.

– Еще будут задания?

– Узнай, чем дышит господин Намин. Как обстоят дела в его фирме?

– Это сложно, – задумчиво протянул Гриша.

– Я хорошо заплачу.

– Я попробую пошарить в инете. Поработать с базами данных. Что-то же должно быть о «Товарах для офиса».

– Вот и работай. Когда появится информация – встретимся.

Вера дала отбой и стала настраиваться на визит в фитнес-клуб. Она решила импровизировать. А теперь смотрела на Ташу и думала:

«Вот мы и встретились. Это и есть новая жена моего бывшего мужа, которую он, в отличие от меня, любит. Еще бы понять, за что? За то, что она молодая и красивая? За то, что ребенка ему родила? Так ведь и я бы могла. Но от меня детей он не хотел. А от нее хочет. Да и бог с ними, с детьми. Я не собираюсь мстить женщине и ее ребенку. Но Никита должен ответить за то, что он со мной сделал».

– …Я вижу, вы здесь завсегдатай?

– Да.

– Не хочу показаться навязчивой, но у меня к вам вопрос. Как здесь вообще? Стоит сюда ходить?

– У вас что-то случилось? – Таша посмотрела на нее с сочувствием.

– Случилось? Да. Видите ли, на меня напали.

– Неужели маньяк? – сразу оживилась Таша. – То-то вы мне сразу показались напуганной! Извините, я не хотела вас обидеть…

– Нет, что вы! – радостно подхватила Вера. Ей надо было разговорить жену Никиты, войти с ней в контакт. Таша сама подсказала тему. – Какие обиды! Мне реально нужна помощь!

– Хотите, я поговорю со своим тренером? Чтобы он вас взял?

– Хорошо бы, но я, в отличие от вас, не в такой прекрасной физической форме. – (Немного лести не помешает.) – И я намного старше.

– Вы хоть когда-нибудь занимались спортом? – сочувственно посмотрела на нее Таша.

– Увы! – (Она должна чувствовать свое превосходство, она играет белыми, а я выстраиваю линию защиты.) – Я, к огромному своему сожалению, человек неспортивный.

– Это не беда. Если вы будете регулярно посещать тренировки и стараться… – (Да она зануда!) – Результат обязательно придет!

– А еще я никак не могу бросить курить, – пожаловалась Вера.

– О! Это очень плохо! Курение провоцирует преждевременное развитие рака. Я вам советую покончить с этой вредной привычкой. Пейте лучше витаминные коктейли, – Таша кивнула на свой бокал.

– А это вкусно? – с сомнением спросила Вера.

– Это полезно.

– Уговорили! – Вера подозвала официантку. – Мне, пожалуйста, такой же коктейль.

– Вот видите! – похвалила Таша. – Вы уже сделали первый шаг к здоровью! Главное начать.

– Да, пора. А то я совсем расклеилась.

– А что конкретно случилось?

«Да? Что со мной случилось? Правду тебе сказать, так тебя удар хватит! Хотя нет, ты здоровая, как лошадь. Скорее всего, ты вызовешь охрану, потому что ты правильная девочка. Что ж, давай играть по твоим правилам…»

– На меня напал мужчина. Я возвращалась с работы. Было уже поздно. И вдруг – он! Все случилось так неожиданно! Он хотел меня…

– Изнасиловать? – (Я сейчас расплачусь!) – Но ведь этого не случилось?

– Нет. Я закричала. На мое счастье, подъехала машина, и он испугался. Но он вырвал у меня из рук сумочку. Очень дорогую, – пожаловалась Вера.

– Это дело наживное. Главное, он вас не тронул.

– Но ведь это может повториться! Я часто возвращаюсь домой поздно. Одна.

– А где вы живете?

«Уж не в провожатые ли она ко мне набивается? Неплохо! Если бы мы стали подругами, это было бы забавно».

– В ЦАО, – соврала Вера.

– Так мы с вами, может быть, даже соседки! – обрадовалась Таша.

– Поэтому я приехала в этот фитнес-клуб, – подхватила Вера. – Удобное расположение.

– Вообще-то летом я живу в загородном доме.

– Вам везет. Я пока только присматриваю себе виллу. Хотелось бы с бассейном, желательно закрытым.

– Да, плавание хорошо укрепляет мышцы. А как он выглядел?

– Кто? – слегка растерялась Вера.

– Маньяк?

– Молодой еще, лет тридцати, высокий, темноволосый, лицо такое открытое, пухлые губы… – машинально Вера описывала Гришу. – Я бы даже сказала, что он симпатичный. Кто бы мог подумать?

– Да, всякое бывает, – живо откликнулась Таша. – Может, у него расстройство психики? Знаете, в такую жару вполне может случиться обострение. Надеюсь, вы заявили в полицию?

– Нет, – с запинкой сказала Вера. Полицию ей не хотелось сюда впутывать.

– Господи, почему?! – всплеснула руками Таша.

– Знаете, это такая волокита. А я страшно занята на работе.

– Но ведь он может еще на кого-нибудь напасть, – осуждающе сказала Таша. – Ваша гражданская позиция вызывает осуждение: моя хата с краю. Если каждый так будет думать, мы никогда не построим правовое общество. Долг каждого гражданина сообщать о правонарушениях и по первому требованию давать свидетельские показания…

«Я брежу! – с удивлением смотрела на девушку Вера. – Господи, Никита, тебя еще не мутит от запаха блинчиков с кленовым сиропом по утрам? Как ты до этого дошел? И ты еще называл меня скучной!»

– Мне так стыдно, – потупилась Вера. – Вы правы: я поступила скверно.

– Хорошо, что вы все рассказали мне. – (А ты что, все фонарные столбы листовками собираешься оклеить?) – Я теперь буду настороже и расскажу всем своим знакомым, которые живут неподалеку: в районе появился маньяк!

– Вы потрясающая девушка! – с энтузиазмом похвалила Вера. – Умная, смелая. И очень красивая. Я рада нашему знакомству. Кстати, я не представилась! Вера Александровна, можно просто Вера. Я работаю в крупном банке консультантом. К сожалению, у меня пока нет визитки, меня совсем недавно повысили, и что-то там не срослось. Визитки заказаны, но их еще не привезли в мой офис. Но как только…

– У меня тоже нет визитки, – улыбнулась Таша. – Я простая домохозяйка. У меня маленький ребенок.

– Вы такая счастливая! У меня, к сожалению, нет детей. Муж меня бросил.

– Сочувствую. А у меня замечательный муж!

– Вам повезло. В наше время трудно найти порядочного мужчину, – усмехнулась Вера. – Не смею больше злоупотреблять вашим вниманием. Вы, должно быть, торопитесь к мужу и ребенку?

– Я и в самом деле заболталась! – ахнула Таша, взглянув на часы. – Я тоже рада знакомству, Вера. Так мне поговорить с тренером? Знаете что? Я дам вам на всякий случай номер моего телефона. Если все-таки решитесь заниматься у него – позвоните мне. Я постараюсь помочь.

– Я подумаю. – Вера достала свой мобильник. – Диктуйте… Хочу начать с чего-нибудь полегче. Но вам спасибо за совет! И за телефон! Всего хорошего… – Вера посмотрела на нее вопросительно.

– Таша. Так меня зовут. Я сегодня такая рассеянная, должно быть от усталости, даже не представилась. Да еще собака заболела. Извините. Всего хорошего!

– Удачи!

Вера проводила ее долгим взглядом.

«Что там с моей гражданской позицией? Десять лет в колонии строгого режима. Мы с этой девочкой находимся по разные стороны баррикады. А ведь я была такой же…»

Вот какая штука: ее, Верину, жизнь Никита разбил, сделал из хорошей девочки плохую, а эту хорошую девочку изо всех сил оберегает. И делает вид, что сам он тоже хороший. А чем господин Намин на самом деле дышит?

– Что-нибудь еще желаете? – возле ее столика замерла официантка.

– Нет. Счет, пожалуйста. – Вера одним глотком допила витаминный коктейль. Редкая гадость. Она поискала глазами солонку, на будущее. Солонки не было. Все правильно: соль – белый яд. Здоровье надо беречь, если у тебя полно денег.

Вере вдруг захотелось увидеть Никиту. Она расплатилась по счету и встала.

Таши на стоянке уже не было, упорхнула. Вера села в свою машину и позвонила Грише.

– Что удалось узнать? – нетерпеливо спросила она.

– Вера Александровна, вы мне только этим утром дали задание! Я ищу!

– Мне нужен повод для встречи.

– Как только я что-нибудь найду…

– Да не с тобой. С ним.

– Я могу узнать, в каком ресторане он обедает.

– Нет. Я не хочу, чтобы это была случайная встреча. Я хочу его напугать и посмотреть на его реакцию.

– Понял.

Она дала отбой и достала из пачки сигарету. Вера Александровна Алмазова демонстративно курила у дверей фитнес-клуба и чувствовала при этом несказанное удовольствие. У нее было ощущение, что она плюет в душу новой госпожи Наминой…

…Долго ждать не пришлось. Буквально на следующий день Гриша позвонил и радостно сообщил:

– Есть ценная информация! Он собирается выпустить акции!

– Никита?

– Да. И выйти с ними на биржу.

– Как ты об этом узнал?

– Откопал статью в инете. Позапрошлогодней давности. Фирма господина Намина есть в списке журнала «Форбс», где эксперты оценивают оборот капитала российских компаний. «Товары для офиса» в третьей сотне. Но не это суть. Никита Борисович намерен развиваться. Он хочет стать олигархом со всеми положенными атрибутами. Для этого ему надо расти. Увеличивать оборот, открывать новые филиалы, осваивать регионы. Да и собственная сборка не помешает. Завод нужен, и желательно не один. А как это устроить? Надо привлечь капитал.

– А как у него с законом?

– Лично у него небольшие проблемы, он ведь был осужден, хоть и условно. А у фирмы проблем нет. Судимость господина Намина не является препятствием.

– Значит, ему нужна поддержка крупных банков, – задумчиво сказала Вера.

– Само собой. Они же инвестируют в доходные российские компании. Покупают акции. Да и кредиты выдают под залог недвижимости. Здание, в котором находится офис господина Намина, принадлежит ему.

– Сделка оформлена еще при Марго? При Маргарите Станиславовне, – поправилась Вера.

– Нет, уже при нем. Он очень осторожный человек.

– Я пойду с ним на встречу, как представитель банка. Коим я и являюсь. Спасибо, Гриша.

– Рад стараться.

– Что касается вознаграждения… Слушай, может, тебя на зарплату перевести?

– Я не против, – осторожно сказал он.

– А сколько бы ты хотел получать?

– А сколько вам не жалко, Вера Александровна?

– Хорошо, мы поговорим об этом при встрече. Я увижусь с Никитой, потом поставлю тебя в известность, как именно будет дальше развиваться наше с тобой сотрудничество.

– Жду вашего звонка.

Поговорив с Гришей, Алмазова отправилась к управляющему. Отношения между ними были прохладные, Вера нашла в документах кучу нестыковок. Интуиция Розу Яковлевну не подвела. Теперь Вера разгребала завал и намерена была выступить с подробным докладом на ближайшем совете директоров. Управляющий чувствовал, что табуретка под ним шатается, и с Верой старался не общаться.

Вот и сейчас он встретил ее змеиной улыбочкой.

– Почему мы не вкладываем деньги в развивающиеся российские компании? – спросила она, присев, по привычке, на самый краешек кресла.

– Потому что это большие риски. Мы не вкладываем деньги в сомнительные проекты. Так можно все потерять.

– А когда офшоры схлопываются, это нормально? Так точно можно все потерять! Будет глобальная чистка. Надо подумать, как избежать потерь.

– Ваше право, Вера Александровна, – кисло молвил управляющий, у которого наверняка уже был уютный домик с голубым бассейном где-нибудь в Майами. – Вы можете распоряжаться капиталом Розы Яковлевны как вам угодно. Раз она вам доверяет.

– Тогда я еду на встречу, – сухо сказала Вера. – Попросите вашего секретаря мне это устроить.

– Вам, я вижу, требуется все больше и больше помощников. Так вы меня из этого кабинета выживете.

– Я на ваше место не претендую. Но мне нужно, чтобы я поехала на встречу как представитель банка.

– Как вам угодно.

Вера хотела сделать бывшему мужу сюрприз. Сначала Никита должен испытать шок, а уж потом…

Встречу назначили в ресторане в центре Москвы в отдельной кабинке, за ширмой. Ресторан заказал Никита по рекомендации личного секретаря управляющего банком, который устраивал эту встречу. То есть со стороны господина Намина детали тоже обсуждала секретарша, прежде чем высокие стороны прибыли на переговоры. Вере просто необходимо было соблюсти антураж. Не жалкой просительницей к нему прийти и не в ресторане подвалить – «привет-привет».

Нет, к нему должна прийти Вера Александровна Алмазова, такая, какой она была до того. До всех этих событий. Начальница, директор, чьи распоряжения Никита выполнял не один год, как наемный работник. Для начала Вера хотела поставить бывшего мужа на место.

Она намеренно припарковала свой голубой «Инфинити» рядом с черным джипом Никиты, который узнала по фотографиям. На всякий случай, неизвестно ведь, как будут развиваться события. Бывший муж должен знать, что дела у нее в полном порядке, она сюда не на метро приехала. Никакого блефа.

«Вот теперь мы поговорим», – с торжеством подумала Вера, заходя за ширму. Как ей сказали, господин, с которым у нее назначена встреча, прибыл пару минут назад. Она еще подумала: «А раньше он всегда опаздывал».

Но, видимо, от этой привычки, как и от многих других, Никита избавился. Увидев Веру, он на какое-то время онемел. Она села напротив и взяла в руки меню. Сказала ровным тоном:

– Здравствуй, давно не виделись. Хорошо выглядишь.

И вдруг услышала сдавленное:

– Сука…

* * *

«Вот мы и встретились», – думал он, разглядывая сидящую напротив Веру.

Поначалу у него был шок. Как так? Еще месяц назад это была нищая оборванка, старуха, которую он почти уже похоронил! Теперь же перед ним сидела холеная дама средних лет, такое ощущение, будто она только что вышла из салона красоты! Прическа, ногти, кожа лица и рук – все в полном порядке. А какая уверенность в себе! Вошла, будто она здесь хозяйка! Уселась, взяла меню и стала листать его с видом знатока, словно последние десять лет она только и делала, что встречалась в шикарных ресторанах с деловыми людьми, такими, как он!

Поэтому у него и вырвалось:

– Сука…

– А ты изменился, – усмехнулась Вера. – Раньше ты мне не хамил. Сам стал боссом?

– Как ты здесь оказалась?! Какого черта?! Кто тебя впустил?!

– У тебя явно что-то с памятью. Ты пришел на встречу с представителем банка, который собирается инвестировать в развитие твоей фирмы. Представитель банка – это я.

– Да я и близко не подойду к тому банку, где ты работаешь! Постой… Ты блефуешь. Этого не может быть! Ты же уголовница!

– Полегче, милый. Приглядись ко мне повнимательнее. На кого я, по-твоему, похожа? Неужели ты думаешь, что я купила все эти вещи в кредит? Равно как и машину, которая припаркована рядом с твоей. Хочешь на нее взглянуть? Я могу показать ПТС. Одно то, что он находится у меня на руках, а не в банке, говорит о том, что я – собственница. И машину купила за наличные. А вот на что живешь ты? В кредит? Кстати, хотела тебе сказать: спасибо, что упрятал меня в тюрьму. А то бы я, как и ты, считала теперь копейки, – усмехнулась Вера.

У него опять пропал дар речи. Она еще и издевается!

– Откуда у тебя деньги? – хрипло спросил он.

– А вот этого я тебе не скажу, – спокойно ответила бывшая жена. – Стоит только с тобой поделиться информацией об источнике дохода, как ты тут же наложишь на него лапу. Это мы уже проходили. Но с тех пор я поумнела. Давай не будем вспоминать прошлое. Я на тебя зла не держу. Благодаря тебе я, как ты видишь, разбогатела. Раньше я не верила в сказки. Думала, что граф Монте-Кристо – это фантом, плод богатого воображения автора.

– Ты что, нашла клад? – Он машинально ослабил узел галстука. Стало душно.

– Типа того, – кивнула Вера. – Все-таки есть на свете справедливость. И я хочу, чтобы ты об этом знал.

– Все, что ты мне сейчас сказала, я проверю.

– Да ради бога! Мне пока не удалось вернуть свою квартиру, я живу на съемной, но это вопрос времени. К тому же меня не устраивает район. Не по статусу. Жить там такой значительной персоне, как я, непрестижно. Я подумываю купить загородный дом. Может быть, ты мне что-нибудь посоветуешь? Где сейчас модно жить? Я имею в виду не заграницу, там я собираюсь отдыхать. Но к тебе в соседи не прочь. В какой-нибудь уютный трехэтажный коттеджик в заповедной зоне. Уверена, ты знаешь такие места, – усмехнулась Вера. – Послушай, а что же мы сидим? Метрдотель уже напрягся. Надо сделать заказ.

– У меня пропал аппетит, – хмуро буркнул он.

– Все равно неприлично сидеть за пустым столом. Ты не возражаешь? – Вера взяла в руки меню и кивком подозвала официанта.

Никита мрачно слушал, как бывшая жена делает заказ. Ситуация вышла из-под контроля. Он понятия не имел, где Вера блефует, а где говорит чистую правду. Про графа Монте-Кристо это, конечно, шутка. Но какой-то клад она там, за решеткой, определенно отыскала. Полезные знакомства? Покровительство крупного криминального авторитета? Выглядит она шикарно, тут уж ничего не скажешь, и держится очень уверенно.

Ему стало страшно. Вера сделала грамотный ход, а он момент прозевал. Дал ей месяц, полагая, что за это время ничего не случится. Она же, как кошка, упала на все четыре лапы, отряхнулась и побежала. И за месяц многое успела. Пока он наслаждался семейной идиллией, Вера действовала, да как энергично! Разжилась деньгами, приобрела дорогую машину, обзавелась полезными знакомствами. И теперь сидит издевается.

Машинально он потрогал узел галстука. Фу ты, какая духотища! Пиджак, что ли, снять? А то она его в рубашке не видела! И даже без. Без всего. При мысли об этом ему стало дурно. Когда-то он переспал с этой змеей. Да еще женился на ней! Но так было нужно для дела.

На столе появились закуски и бутылка вина, которое предложили продегустировать даме. Вера, смакуя, сделала маленький глоток и кивнула: наливайте.

– Я не буду с тобой пить, – хмуро сказал Никита, когда официант наполнил бокалы и ушел.

– Удивляюсь, как ты рулишь крупной фирмой? – холодно процедила Вера. – Ты же совершенно не умеешь держать лицо. Хамишь мне, даешь понять, что всячески будешь вредить. Я же, напротив, пришла, чтобы тебя успокоить. Ты ведь все равно будешь интересоваться моей новой жизнью. Десять лет назад я бросила в сердцах, что отомщу. Ты по-любому должен был проверить: намерена ли я сдержать свое обещание? Вот я и пришла сама, чтобы сказать: зла на тебя не держу. Давай-ка выпьем мировую.

Он скрепя сердце поднял свой бокал. И вдруг замялся.

– Яда там нет, – рассмеялась Вера. – Это твой метод, не мой. Я, мой милый, не собираюсь тебя травить. Я вообще человек мирный.

– Но ведь это ты меня спровоцировала! – разозлился он. – План придумала ты: как убить нашего босса. Я всего лишь воспользовался моментом!

– А тех двух девочек зачем было убивать? Надю и Ниночку?

– Одна была грязной шлюхой. Ты сама это прекрасно знаешь. Что же касается второй…

– Избавился от свидетеля, понимаю. Не беспокойся, на мне нет жучков, а в сумочке не спрятан диктофон. Приговор по этому делу вынесен, осужденный понес наказание. Тема закрыта. Я зла на тебя не держу, – повторила Вера.

– Так я тебе и поверил! – не удержался он. – Ты и в прошлый раз так говорила, когда я отказался на тебе жениться. Мол, никаких обид. А сама…

– Я была на десять лет моложе и намного глупее, чем сейчас, – спокойно ответила Вера. – Я сто раз об этом пожалела, поверь. Ну что, мы выпьем наконец?

Он нехотя сделал пару глотков. И спросил:

– Зачем было подпрягать банк? Могла бы просто позвонить.

– Мне хотелось тебя увидеть, – улыбнулась Вера. – Я тебя когда-то сильно любила. Решила узнать: прошло или нет?

– И как? – усмехнулся он.

– Знаешь, прошло. Вот смотрю на тебя и ничего не чувствую. Ни любви, ни ненависти. Поэтому и говорю с такой уверенностью: прошло. Расскажи о себе, – попросила она. – Ты нашел то, что искал? Я имею в виду женщину.

– А то ты не знаешь!

– Каюсь, я заглянула в инет, – хрипло рассмеялась Вера.

– Кури, если хочешь, – выдал он себя с головой.

– Я поняла, что ты за мной следишь, – кивнула она, доставая сигареты. – Значит, подстраховался. И что мы теперь будем делать? – Вера посмотрела на него в упор. – Не утомила тебя эта война? Может, лучше сотрудничество?