Текст книги "Не дать отнять свою мечту"

Постояв так некоторое время, он тоже занялся пробежкой, но ближе к внешнему периметру площадки, и, по-моему, держался так, чтобы видеть, что мы делаем. Пробежав четыре круга, мы договорились, что три дня тренируемся самостоятельно, а утром четвёртого Рейс будет проверять результаты, и на этом разошлись собираться на завтрак.

В столовой мне и Рамине торжественно вручили по два яйца. Я только в этот момент поняла, что впервые за последние дни не голодна, но добросовестно съела и завтрак, и дополнительное питание. Вчера мне просто повезло, и это не повод расслабляться.

– Так где ты вечером была и что там с проверкой резерва? – напомнил Тарек про отложенный мной вопрос.

– Была у архимага Элтара. Рассказала ему, что не понимаю, почему смогла залить меньше кристаллов, чем днём раньше, а он предположил, что я не полностью восстановила резерв при медитации, и объяснил, как это проверить. Нужно соединить кончики пальцев двух рук между собой и заставить энергию циркулировать по каналам из левой руки в правую, а потом чуть раздвинуть пальцы. Если резерв полный, они будут слегка светиться. У меня вчера получилось, я вам на медитации покажу.

Мальчишки смотрели на меня, как на ненормальную, а Рамина тут же попробовала сделать описанное, и её пальцы засветились, переключив внимание близнецов на себя…

Сегодня на теории магии нам выдали раза в два больше материала, чем обычно. И вообще, отношение мастера Кайдена к группе как-то изменилось. Не то чтобы он подобрел, скорее, перестал считать нас ни на что не способными идиотами.

На физкультуре мастер Ивор с удивлением наблюдал, как меньшая часть группы бежит по кругу в обычной манере, а большая старательно косолапит. Остановив нас и выяснив, в чём дело, он не только разрешил продолжать, но и поправил некоторые ошибки, показав их в сравнении между относительно неплохо бегающим Мареком и правильно бегущим Рейсом. Кажется, наша инициатива ему очень понравилась.

На обед я, близнецы и Рамина с Янисаром шли кучно и обсуждали сегодняшние занятия.

– Таль, давай сегодня я твой стилус подержу, а ты ещё чего-нибудь на левитации нарисуешь, – уговаривал меня Марек, когда мы подходили к столовой.

Я хотела ему объяснить, что второй раз шутка уже не смешна, но меня неожиданно отвлекли.

– Таль, значит? Буду знать, – прозвучал слева от нас смутно знакомый мужской голос.

Я подняла голову и с удивлением узнала в элегантно одетом мужчине, прислонившемся к стене столовой недалеко от входа, архимага Элтара.

– Здравствуйте, – улыбнулась я магу, с интересом разглядывая его.

До этого я видела мужчину только дома, и там он был в добротной, но простой одежде. Сейчас же на нём красовались узкие прямые брюки с замысловатой вышивкой на бёдрах, заправленная в них тонкая рубашка и расстёгнутый короткий пиджак с такой же, как на брюках, вышивкой по обшлагам. На шее висел медальон мага с пылающим знаком в центре. Весь из себя загадочный и исполненный внутренней силы, он смотрелся просто великолепно.

– Дело есть, пошли поговорим, – мотнул он головой в сторону прохода на левитационную площадку и, не оборачиваясь, направился туда.

Я вздохнула, подумав, что обед уже начался, и пошла за ним. Элтар ждал меня у плиты архимагов. Подумав, уселась на неё и приготовилась слушать.

– Хочу, чтобы ты у меня переночевала, заплачу десять медяшек, – сразу перешёл к делу маг.

Я от такого предложения на несколько минут потеряла дар речи и возмущённо открывала и закрывала рот, не в силах совместить внятность ответа с цензурностью. Да как он смеет?! Если я первокурсница и деньгами не богата, так, значит, на всё, что угодно, согласна? Что он себе вообще позволяет, хлыщ архимагический?! Наконец мне удалось немного справиться с собой.

– Телом не торгую, – отрезала я, со злостью глядя на мужчину.

– В смысле? – удивлённо посмотрел на меня маг. Потом, видимо, вспомнил, как именно сформулировал своё предложение, густо покраснел и, отвернувшись, торопливо проговорил: – Я не это имел в виду.

Честно говоря, после его слов я облегчённо выдохнула. И не только потому, что страшно было, что заставит, хотя после россказней о грозном архимаге в голову всякое лезло, но и потому, что мне нравился этот человек. Я не ожидала от него подлости. Может, конечно, тут у них другие понятия о морали и достоинстве, но меня и мои в данном вопросе устраивали.

– Меня вообще дома не будет. Я хотел, чтобы ты там пожила два дня, потому что и уборщица должна прийти, и почту могут принести. К тому же я боевую защиту не хочу включать – с ней возни много, – всё так же стоя ко мне спиной, пояснил архимаг.

– Извините, – теперь уже покраснела я, поняв, насколько была не права в своём предположении. Вот о чём я вообще думала? Тоже мне писаная красавица нашлась, на которую агхимаги с эротическими предложениями бросаются. – Конечно, я поживу и всё сделаю.

– А чего это мальчишки, которые с тобой шли, из-за двери выглядывают? – перевёл тему Элтар, давая нам обоим прийти в себя после случившегося недоразумения.

– За меня переживают. Про вас же вон какие слухи по городу ходят, вот все и боятся, – предположила я, тоже обратив внимание на близнецов, поочерёдно заглядывающих на площадку.

– Какие? – заинтересовался архимаг и даже повернулся ко мне.

– Ну… разные, – не сразу нашлась с ответом я. – Например, что на вас торговка на рынке не так посмотрела, а вы ей в капустном салате морковку в красных клопов превратили.

– Да… была торговка, – смутился маг и даже непроизвольно шаркнул ножкой, вызвав у меня такую же непроизвольную улыбку. – Только я, конечно, ничего ни в кого не превращал, а иллюзию навёл. Совсем уже обнаглела: у меня на груди медальон архимага висит, а она меня при помощи дурацкого артефактика, сделанного криворуким третьекурсником, обвешивать пытается.

– Да уж, здорово вы её проучили, небось, несколько дней после такого у неё никто ничего не брал.

– Не знаю, я о ней и не вспоминал больше. А вот адепта того нашёл и через ректора поставил перед выбором: или под заклинанием правды клянётся, что не знал, для чего артефакт делал, или вылетает из академии.

– И как, поклялся? – заинтересовалась я.

– Вообще не дал согласия на заклинание правды. Видать, и тут знал, на что шёл, и не первый раз черту дозволенного преступал. Вот из-за таких, как он, никак не получается добиться уважения к магам, один страх остался, – горько посетовал Элтар.

– Ну почему же, – попыталась немного сгладить эффект я. – Вон, Марек, это который только что заглядывал, лично вас очень уважает. Он мне с таким восхищением рассказывал, что вы сюда эту плиту в одиночку левитировали! Кстати, это правда?

Маг с каким-то хитрым прищуром посмотрел на меня и, обернувшись, поманил мальчишек пальцем. Несколько секунд ничего не происходило, а потом оба, втянув голову в плечи, пошли к нам. Хотя подходить им было и страшно, но ослушаться – ещё страшнее.

– Залезайте на центр плиты, – велел он близнецам и, повернувшись ко мне, сказал: – И ты к центру сдвигайся.

Я удивлённо подняла брови, но сделала, как велено; ко мне испуганно прижались ребята. Архимаг же отступил шагов на десять и, стоя к нам лицом, прикрыл глаза. Через несколько секунд он открыл их, что-то негромко произнёс на выдохе и резко напрягся.

Плита под нами дрогнула, и маг начал опускаться. То есть это мы поднимались, сообразила я. Тем временем плита стала медленно отъезжать от стены к сосредоточенно взирающему на неё архимагу. Мальчишки в первый момент испуганно сжались, а после Марек с восторженным воплем «Вот это да!» бросился к краю. Еле успела схватить его за ногу, испугавшись, что он свалится под этакую громадину. Мальчишка распластался на животе и всё же свесил голову за край, а после, не вставая, посмотрел на Элтара. Честно говоря, мне тоже хотелось узнать, что там происходит под плитой, но было неудобно вести себя, как глупый ребёнок. И я просто наблюдала за архимагом.

Он стоял довольно спокойно, мышцы после первого напряжения расслабились, и только предельно сосредоточенное выражение лица говорило о прикладываемых им усилиях. Плита плавно повернулась вокруг своей оси и, опять подплыв к стене, опустилась на землю другой стороной к ней. Маг ещё раз прикрыл глаза, но уже через секунду снова смотрел на нас, улыбаясь. А отпущенный мной Марек просто-таки фонтанировал положительными эмоциями, не будучи в состоянии внятно выразить свои впечатления.

– Вы видели?!. Ну, это же… да оно же… да мы же… да он же!!!

При этом он пробежал по периметру плиты, спрыгнул с неё, пронёсся вокруг архимага, снова запрыгнул на плиту, тут же опять спрыгнул и схватился за голову, не в состоянии вместить столько эмоций сразу. Элтар откровенно смеялся, радуясь такой реакции. М-да… мне до подобного либо очень долго, либо никогда.

– Здорово! Вот бы и нам так научиться! – более сдержанно отреагировал не менее впечатлённый Тарек.

– Будете старательно учиться, и вы сможете, – улыбнулся этот великий и могучий маг. – Таль, а ещё одного мальчика, который с вами шёл, не Янисаром зовут? – неожиданно поинтересовался он.

– Да, а почему вы спрашиваете? – удивилась я.

– Не ожидал его здесь увидеть, – задумчиво произнёс архимаг. – В общем, так, сразу после занятий зайди в корчму, забери наш ужин и иди ко мне. Я тебя за вечер научу, как дверь на магический запор ставить, и расскажу, кто и зачем может за эти дни прийти. А ещё попроси Янисара пойти с тобой, я хочу с ним поговорить.

– А если он не захочет? – спросила я.

– Будет в своём праве… А теперь идите на обед, а то до занятий не успеете. – Он развернулся и, не оборачиваясь, ушёл.

А мы ещё пару минут сидели, несколько обалдевшие.

– Есть хочу, – первым пришёл в себя Марек и утащил нас в столовую.

Уже закончившие обедать Янисар и Рамина дожидались нас за столом.

– Чего он от тебя хотел? – поинтересовался мальчишка, как только мы подсели к ним.

– Нанять присматривать за домом.

– А почему тогда вас так долго всех троих не было? – подозрительно прищурился он.

– Элтар нас на плите архимага покатал! – восторженно похвалился всё ещё находящийся под впечатлением от этого события Марек.

– Янисар, ты его знаешь? – спросила я.

– Да.

– В общем, он хочет с тобой поговорить и просил, чтобы ты после занятий к нему зашёл, – озвучила я просьбу архимага.

– Странно, что это произошло только сейчас, – тяжело вздохнул Янисар.

– Ничего не хочешь нам рассказать? – осторожно попыталась я выяснить причину.

– Нет. Это только моё дело, – угрюмо ответил он.

– Ну, хоть со мной вместе пойдёшь? А то мне ещё в корчму за ужином для него зайти нужно.

– Пойду.

Разговор совершенно не клеился. Рамина молчала и только переводила взгляд с одного говорившего на другого, а мальчишка был не настроен на общение.

На левитации Янисар, за которым я поглядывала краем глаза, был крайне рассеян и несколько раз уронил стилус. Мой висел как приклеенный, даже вниз почти не тянул – это вам не карикатуры рисовать. В конце урока мастер Эрх отобрал перья ещё у четверых, включая Марека. А нам с Раминой выдал по деревянному бруску размером с кирпич, объяснив, что на выносливость мы теперь будем тренироваться на них, а на управление предметом, как и сегодня, на стилусе.

К середине урока медитации, когда нам раздали кристаллы, мой резерв всё ещё не был полным, так что я просто сложила их рядом и продолжила медитировать. Буквально минут через пять кончики пальцев при проделывании необходимой процедуры засветились. После этого мне удалось залить сразу четыре кристалла и, ещё раз помедитировав, к концу урока пятый. Прогресс был налицо. Мастер Сорин сказал, что если завтрашнее измерение подтвердит нужный размер резерва, то мне тоже установят норму по заливке…

Корчмарь моему приходу за ужином для архимага не удивился, видимо, тот предупредил. А Янисар внутрь заходить не стал, зато помог потом нести увесистую корзину.

– Таль, а ты откуда Элтара знаешь? – спросил он, когда мы уже почти дошли до дома архимага.

– Почту ему удачно отнесла. А ты?

– Он знакомый моего отца, – ответил мальчишка и снова умолк.

На этот раз Элтар провёл нас в гостиную, а не в кабинет. Там был диван, три кресла и небольшой столик. Книжных шкафов не было, зато имелся камин, на данный момент пустой и холодный. Усевшись в кресло, маг широким жестом указал нам на оставшуюся мебель, предлагая самим выбрать себе место. Я, разувшись, с ногами умостилась на диване, а Янисар так и остался стоять перед хозяином дома.

– Ну, Ян, рассказывай. Как тебе удалось уговорить отца? – радостно провозгласил Элтар.

Мальчишка вскинул понуренную голову и удивлённо воззрился на него.

– А разве вы не знаете? Я думал, вы из-за этого велели прийти, – проговорил он.

– Рассказывай давай, – уже не так добродушно велел архимаг.

– Вы ведь знаете, что я весь год пытался уговорить отца дать разрешение на мою учёбу в академии магии?

– Более того, я тоже пытался повлиять на него, но абсолютно безуспешно. И что же ты такое сделал, что теперь меня боишься? Ты ведь меня не один год знаешь.

– Сказал, что если ему нужен наследник, который ничего не может решать сам, а только слепо следует его приказам, то пусть себе такого делает, а я отрекусь. Отречение несовершеннолетнего должно заверить официальное лицо. Никто из герцогов на это не пойдёт, чтобы с отцом не ссориться, вот я и сказал, что вы подпишете. Я понимаю, что не имел права так делать, не спросив предварительно вас, но в тот момент ничего другого не придумал, – покаянно закончил Янисар.

Некоторое время в комнате было тихо. Элтар, глядя на мальчишку, в задумчивости перебирал пальцами по подлокотникам кресла. А я пыталась представить, кто же такой Янисар, что даже герцоги с его отцом не связываются?

– Не знаю, может, и подписал бы, – вздохнул маг. – Но хорошо, что не пришлось. Какие условия поставил тебе отец?

– На территории академии я полностью лишён своего статуса и не имею права рассчитывать на его помощь, – пожал плечами мальчишка. – По-моему, так даже лучше.

– М-да… Побольше бы таких, как ты, в академию, глядишь, и вернули бы маги себе уважение. А так, почти никто из поступивших не понимает, зачем туда пришли, – тяжело вздохнул архимаг.

– Простите, господин Элтар, но вы не правы. Большинство адептов в нашей группе имеют какую-то цель. Не у всех она серьёзная, но главное, что они к чему-то стремятся. – Мальчишка начал переминаться с ноги на ногу, устав стоять на месте.

– Да сядь ты уже, я тебе не король, чтобы стоя со мной разговаривать. Тебя ужином накормить?

– Не надо, а то отец сердиться будет, что дома плохо ем, – покачал головой мальчишка и сел в кресло, из которого ему было видно и меня, и Элтара.

– И что же за цели у первокурсников? – ровным голосом, без всякого ехидства спросил архимаг. – Расскажи.

– У Марека и Тарека отец был магом, он погиб, когда им было четыре года, сдерживая стаю гоулов, идущую на деревню. Стая была большая, а он в одиночку пошёл, да и по силе, видимо, средним магом был, раз не в столице жил. Так и не вернулся. Столичные маги в итоге совсем чуть-чуть не успели – только в крайнем доме семью заели, остальные выжили, а деревня большая была. Так что теперь они хотят стать хорошими боевыми магами и в паре уничтожать нечисть. У Рейса дядя на охоте погиб – отвлёк на себя свирха, чтобы остальные ушли. А были бы амулеты в достатке, все бы живыми вернулись. У Ирры в деревне два года назад эпидемия была, её родственники все выжили, но пока гонец в столицу добрался, пока маги прибыли – полдеревни вымерло, она на врача учиться пришла. – Мальчишка перевёл дыхание.

Элтар решил уточнить:

– Ты с ними со всеми разговаривал?

– Да.

– Зачем?

– Хотел команду собрать.

– Хотел? А теперь не хочешь?

– Смысла нет. Вокруг Таль уже вроде как команда собирается, и мне с ней интересно, так что, если не прогонят, с ними буду.

Ну, не то чтобы вокруг меня собиралась команда, но в чём-то он прав. Уже появилась группа, которая не просто держится вместе, а готова помогать друг другу. А раз так, надо бы узнать, что он выяснил о нашей малышке.

– Ян, а что ты о Рамине знаешь, она почему поступила в академию в таком возрасте?

– Там вообще странная история, и проверить её я не могу. Вроде бы у них семья голодала, и они поехали в город. Причём отец ей сказал, что тут она станет хорошо жить, у неё будет еда и нарядные платья. А разные люди будут приходить и с ней играть. Потом она помнит красиво одетую женщину, у которой, по её словам, «много волос», и как мастер Кайден на эту женщину кричит, а та боится. Дальше мастер Кайден бросил в женщину деньгами и унёс Рамину в академию. Экзамены она не сдавала.

Я посмотрела на бледного, буквально окаменевшего Элтара и поняла, что, скорее всего, девочку то ли отдали, то ли продали в бордель. И даже в какой-то мере зауважала Кайдена, который хоть и ругается на нас по поводу и без, но Рамину спас.

– Ян, а кто ты такой? – осторожно спросила я.

Мальчишка жалобно посмотрел на хозяина дома, вздохнул и ничего не ответил.

– Думаешь, тебе долго удастся это скрывать? – обратился к нему Элтар.

– Не знаю… А вы что посоветуете?

– Ян, после каникул у вас будет география, и там ты уже никак не отвертишься. Так что, думаю, не стоит это скрывать, иначе ты обидишь ребят своим недоверием.

Мальчишка поджал губы, поёрзал и честно признался:

– Я боюсь.

– Чего именно?

– И того, что чураться будут, и того, что в друзья ради выгоды навязываться станут.

– Так расскажи тем, кто и так с тобой дружит. С ними второго можно уже не бояться, а насчёт того, что чураться будут, – даже не знаю.

– Я же рассказала, что призванная, – вмешалась я в разговор, – и ничего, вроде никто не шарахается.

– Так то призванная, вас уже много, все привыкать стали.

– Ну, положим, в академии она пока одна, – вновь подал голос архимаг. – И пока не попробуешь рассказать, не узнаешь, как твои друзья отреагируют. Можешь вот на Таль попробовать.

Мальчишка ещё раз тяжело вздохнул и решился:

– Я юный герцог Янисар Устиец.

– Ну… здорово, наверное… И? – не впечатлилась я.

– Чего «и»? – не понял тот.

Я вопросительно посмотрела на Элтара.

– Он единственный наследник одного из крупнейших герцогств королевства. Его отец – глава дворянского собрания.

– Отлично, и что с того?

– То, что я наследник герцогства, – уже довольно неуверенно проговорил мальчишка. – В смысле, важная персона и всё такое.

– А вот это великий и могучий архимаг Элтар, – невежливо ткнула я пальцем в сторону обозначенной персоны. – И на его фоне ты однозначно теряешься. И вообще, прежде чем своему наследованию такое большое значение придавать, сначала скажи, какая от него сейчас польза?

– А какая тебе польза нужна? – подозрительно воззрился на меня юный герцог.

– Может, ты законы уже знаешь или там без очереди куда-нибудь пройти можешь? То, что в академии ты просто адепт, я уже поняла. Но какая-то польза от твоего статуса должна быть, если не окружающим, то хоть тебе.

– Законы я учу, у меня по вечерам дополнительные занятия по ним. Стражу могу в городе вызвать, в больницу беспрепятственно пройти. Не знаю, что ещё сказать… У меня как-то пока больше обязанностей, – озадаченно проговорил Янисар.

– Вот и учи законы, а когда права появятся, тогда и будешь инкогнито из себя строить, – улыбнулась я.

– Ладно, пошёл учить, – покладисто согласился мальчишка и поднялся из кресла.

– Ян, ты что, обиделся? – напугалась я.

– Нет, просто через полчаса занятия, – вздохнул он и распрощался.

Элтар предложил сначала поужинать, а уж потом разбираться с запиранием двери и перечнем поручений на время его отъезда, так что к делам мы приступили на сытый желудок. Процесс отпирания и запирания двери был и простым, и непростым одновременно. Хозяин дома показал довольно замысловатый трёхмерный знак и велел его хорошенько запомнить. Этот знак следовало мысленно расположить в определённой точке на двери – примерно на уровне моего подбородка – и напитать энергией так же, как при заклинании левитации. Получилось только с седьмого раза. Видя моё несколько обалдевшее от количества неудачных попыток состояние, архимаг сделал перерыв и увёл обратно в гостиную для остального инструктажа.

Ничего сверхъестественного от меня не требовалось: большую часть свободного от учёбы времени нужно было находиться в доме Элтара, забрать на почте корреспонденцию, если таковая будет, и пустить в выходной день уборщицу. Что делать, та сама знает, а по завершении ей следовало отдать три медяшки, которые маг положил в ящик стола. Также мне была описана внешность двух мужчин и одной женщины, которые могут прийти с вопросами, и сказано, что им ответить или отдать. Остальных просителей велено было отсылать к другим магам ввиду его временного отсутствия.

Второй раунд борьбы с дверью оказался несколько успешнее и закончился её открытием с третьей попытки. Дальше дело пошло на лад, и примерно через полчаса я относительно уверенно отпирала и запирала дверь. Эти процессы отличались лишь разворотом символа. Изредка случались сбои, но Элтар сказал, что это не критично, и в целом остался доволен. Он уезжал завтра днём, так что мне предстояло попасть в дом самостоятельно.

Поскольку уже начинало вечереть, я поторопилась вернуться в общежитие. На этот раз меня провожать не предлагали.

А на следующий день после занятий было подведение итогов за декаду, и это оказалось не простой формальностью, а целым событием с участием ректора и мастеров Кайдена и Сорина.

Когда мы вернулись с медитации в класс, на доске уже был написан список нашей группы и расчерчено пять граф, средняя из которых заполнена цифрами с непонятным рядом значком. Заголовки вверху граф гласили: «отмечен положительно», «отмечен отрицательно», «первоначальный размер резерва», «текущий размер резерва», «прогресс».

Подведением итогов занимался мастер Кайден. Для начала он зачитал положительные отзывы каждого из ведущих у нас занятия преподавателей. Мастер Гарун отметил всех, а меня даже дважды, видимо, за находку историй о магах. Мастер Лианила отмечала меня, Янисара и Тарека, и нас же троих отметила мастер Верида за удачно разгаданную головоломку при первом таком задании. Мастер Сорин никого не отмечал, но, как нам сказали, измерение резерва и так всё покажет. Мастер Ивор отметил всех, кто учился бегать у Рейса, и дважды самого Рейса.

А потом мастер Сорин достал артефакт для точного измерения резерва, и нас стали по одному вызывать к учительскому столу, вслух оглашая результаты. Самый большой резерв оказался у Рамины – ровно два ученических кристалла. Ещё семь человек, включая меня и обоих близнецов, дотянули до одного ученического, остальные не дотягивали буквально чуть-чуть. Мастер Сорин нас очень хвалил и даже сказал, что такие результаты у группы обычно бывают к концу первого месяца, так что, похоже, не зря мы усиленно качали резерв. Затем преподаватели начали считать так называемый «прогресс», то есть во сколько раз вырос резерв по сравнению с первоначальным. Результаты колебались от полутора до четырёх. Нормой за первую неделю считалось полтора-два. Мой результат перепроверили все трое, но у всех упорно выходил прогресс в восемь раз. Мастера отказывались верить результатам и убеждали друг друга в невозможности полученного значения.

– Да даже для того, чтобы резерв вырос в пять раз, каждый день нужно полностью выливаться по два раза, – вслух удивлялся мастер Сорин.

– Где это вы видели первокурсника, который больше одного раза полностью резерв бы сливал? Они на заливке кристаллов не усердствуют, – саркастически добавил мастер Кайден.

– Ну, вообще-то в этой группе многие как раз усердствуют, – несколько озадаченно произнёс мастер медитации. – Если сложить все залитые ими сегодня кристаллы, получится примерно магистерский.

– Что ж, думаю, нет смысла спорить, лучше посмотрим на результаты за следующую декаду, – прервал дискуссию ректор. – А пока я с радостью констатирую, что в данной группе нет ни одного кандидата на отчисление. Тремя лучшими адептами признаны Янисар, Тарек и Наталья, остальные должны равняться на них. А теперь все могут быть свободны.

Архимаг Таврим и оба мастера покинули класс.

– Что делать сейчас будете? – обернулся к нам с близнецами вихрастый Эрин.

– Пойдём на почту, на работу, – ответил за всех троих Тарек.

– А можно я с вами? – попросила подошедшая к нам Рамина.

– Э-э-э… – замялись мы, не зная, как отреагирует на это работодатель.

– Давайте лучше у многоструйного фонтана после ужина соберёмся, кто хочет, – внёс своё предложение Янисар. – Я попробую яблок принести.

– Эх, не могу, – с сожалением вздохнула я. – Мне нужно дом сторожить…

– Так это и есть возле дома Элтара, – перебил меня мальчишка, – чуть дальше по улице. И от фонтана калитку видно. Меня когда-то отец там оставлял, и долго ждать пришлось, а у дома посидеть негде, вот я и пристроился тогда у фонтана.

– Здорово, тогда приду! – обрадовалась я.

На том и разошлись. А на почте нас ждала такая груда посылок и писем, что мы даже пожалели, что никого с собой не взяли. Прикинули, сколько времени уйдёт, чтобы всё разнести, и попросили разрешения у почтаря сначала забежать на ужин в академию и только после этого занести ему собранные деньги, а то голодными останемся. Господин Зиранд согласился легко, видимо, нам всё же удалось завоевать его доверие.

Разносили посылки бегом и всё равно добрались в столовую только к самому концу ужина. Мальчишки ещё и по медяшке за чтение писем заработали. Ели вяло, просто потому, что надо, – эта декада далась непросто. Договорились встретиться у ворот академии, и я пошла собирать вещи на выходные. А у ворот меня уже ждала целая компания: близнецы, Рамина, Рейс и Эрин, и все решили идти с нами через корчму и почту, так что к фонтану наша шестёрка добралась, прилично помотавшись по городу.

Там уже ждал Янисар, нервничающий над целой корзиной с яблоками.

– Вы почему так долго?! – возмутился он.

– Посылок много было, деньги пришлось после ужина относить, – отчиталась я и ухватила понравившееся яблоко.

– Слушай, а тебя родители ругать не будут? – обеспокоился за судьбу сокурсника Эрин. – Здесь же медяшек на пять.

– Во-первых, я взял с разрешения, а во-вторых, для нас это не дорого.

– Сами выращиваете, что ли? – предположил Рейс.

– Нет, просто я… – Мальчишка на мгновение зажмурился, потом обвёл нас взглядом и торопливо проговорил: – Я юный герцог Янисар Устиец.

Адепты поражённо притихли. Видимо, это действительно круто, и только я в прошлый раз не оценила этого.

– Ух ты! Настоящий?! – первым пришёл в себя Марек и ткнул в сокурсника пальцем для проверки материальности.

Это выглядело так забавно, что все невольно засмеялись, и напряжение спало. Потом мы с удовольствием хрустели отличными яблоками и пытались попасть в бегающих вокруг Марека и Рейса струями воды из фонтана, направляя их ладонями. Я вспомнила о настольном хоккее из моего мира, и мы разбились на две команды, на ходу придумывая местный вариант. Поле начертили прямо на земле и по жребию определили несчастливца, который будет держать левитацией пару ворот из прутиков, связанных травой. Им оказался Рейс. Остальные, вооружившись найденными в округе небольшими палочками, половину которых ошкурили, чтобы не путаться и не отдавать пас соперникам, пытались загнать в ворота противника плод какого-то дерева, по форме похожий на лесной орех, но более мягкий и, по словам мальчишек, несъедобный. Импровизированными клюшками управляли при помощи левитации – куда только усталость делась?!

Когда ребята разошлись, кто по домам, кто в академию, я неторопливо пошла к дому архимага Элтара, тихо паникуя по поводу того, удастся ли мне открыть дверь. Особенно учитывая почти пустой после игры резерв. Паниковала, кстати, зря – дверь открылась с первой же попытки. Я прошла в отведённую мне комнату и достала из стоящего там комода постельное бельё. Как объяснил Элтар, это была гостевая, и здесь имелось всё необходимое.

Оставив сумку возле комода, пошла на полюбившуюся мне веранду для медитаций, прихватив сборник историй о магах, чтобы там почитать, пока ещё не стемнело. Попыталась одновременно с этим ещё и медитировать, но получалось или нет – трудно было сказать. Когда стало смеркаться, переключилась только на медитацию и примерно за полчаса добилась полного восстановления резерва. Сегодняшние результаты измерения впечатлили меня не меньше, чем преподавателей, и я решила выливать резерв хотя бы три раза в день, чтобы он быстрее рос.

Вернувшись в дом уже в темноте, порадовалась, как здорово тут устроено освещение – оно само загоралось в помещении, когда я туда входила, и гасло после моего ухода. А ещё здесь был самый настоящий душ, под которым я с огромным удовольствием помылась, поскольку архимаг сам мне его показал и разрешил воспользоваться. Это была совсем маленькая комнатка, примерно метр на метр, с множеством знаков и символов на стенах, краном без душевой лейки на самом верху и гусаком-включателем примерно на уровне пояса. Но, по местным меркам, это было просто шикарно.

Очень хотелось посидеть с книжкой в кресле в библиотеке, но после медитации и душа глаза закрывались буквально на ходу, так что я добралась до предусмотрительно заправленной заранее кровати и провалилась в сон.

Просыпаться было здорово: лёжа на мягкой постели, в лучах заглядывающего сквозь тонкие занавески утреннего солнышка. Когда-нибудь и у меня будет такой дом: с душем, верандой для медитаций и заглядывающим по утрам в окошко солнышком. А пока я быстренько сделала утреннюю зарядку на заднем дворе и, поскольку до завтрака в академии время ещё было, решила поставить очередной магический эксперимент по левитации.

Позаимствовав у архимага вполне обычного вида металлическое ведро, наполнила его водой на четверть и попыталась поднять. Ничего не вышло, и я, решив, что пока для меня получившиеся почти три килограмма слишком тяжелы, отлила половину на газон. И снова меня постигла неудача, что уже показалось странным, поскольку с деревянным бруском перед этим никаких проблем не возникало. Я потому и начала с ведром экспериментировать, что брусок было слишком легко держать и резерв медленно выливался. Что-то я делала явно не так, но вот что?..

Сходила в дом и принесла стилус. Попробовала левитировать его – он послушно воспарил в воздух и повертелся в разных направлениях. Попыталась поднять ведро с остатками воды – никакого результата. Странно, вроде в обоих случаях символ в центр помещаю и напитываю его энергией. И тут до меня наконец дошла настолько элементарная вещь, что я в сердцах себя даже по лбу хлопнула. До этого все объекты, которые мы левитировали, были цельными, а внутри ведра была вода, в которую я, привыкнув ориентироваться на центр объёма, и направляла символ. Естественно, вода, будучи в жидком состоянии, подниматься без ведра не желала.