Текст книги "Факультет драконьих наездниц"

Глава 4

– Не хочешь – не пей! – раздраженно проворчала я, и меня повторно окатили фонтаном воды.

Точнее, выплюнули прямо из пасти. Вот и корми-пои после этого диких драконов! Вытерев с лица слюнявую воду, я огляделась: нет ли в загонах кого-то, после чего применила бытовое заклинание для сушки волос и кожи, а также более сильное – для сушки одежды.

Сегодня последний день трехнедельного злосчастного наказания! Больше никакой чистки загонов! Теперь я буду пай-девочкой и меня ни за что не уличат! Если не дадут дополнительное наказание за вчерашние прыжки по картинам.

– Что ты так смотришь на меня? – обратилась я к дракону, посмевшему выплюнуть на меня всю воду, которую я ему носила в ведрах. – Больше не получишь. Не я виновата в том, что тебя привели сюда. И уж лапу точно не я тебе откромсала.

Дикого, в сущности, было жалко. Большой, сильный, но калека – передней лапы не хватало. Именно его сегодня привезли загонщики. Именно он буйствовал на заднем дворе. Зачем он нам такой – буйный и покалеченный – для практики студентов, я не представляла. Да еще и наглый, и неблагодарный, и вообще…

Вздохнув, я резко развернулась, но тут же чуть не упала на пятую точку: к счастью, меня вовремя перехватили, обвив руки вокруг талии. Иначе шлепнулась бы прямо в драконий навоз. М-да, приятного мало.

– Магистр Дан, – растерянно произнесла я, наконец рассмотрев своего внезапного спасителя.

Или пугателя. Это ещё с какой стороны посмотреть.

– Можете отпустить меня.

– А где же благодарность за спасение вашей гордости и заодно тела? – спросил дракон, однако отпустил меня.

Я смогла отступить в сторону. Внезапно подумалось, а вот ведь он тоже дракон, если судить по последней информации. Разумный. Двуипостасный. За его драконом тоже кто-то… э-э… убирает? И вообще, если дракон ест больше человека, то куда это все потом девается? Дракон ходит с этим «грузом» в человеческом обличье?

Как сказал бы папа: «Не о том думаешь!» Действительно не о том. Но эти мысли меня развеселили и заставили хотя бы на мгновение отвлечься от притягательных черных глаз с клубящейся в них тьмой. А ведь, судя по всему, он ониксовый дракон.

– Премного благодарна, магистр Дан. Но если бы вы не появились за моей спиной так внезапно и бесшумно, этой ситуации бы вовсе удалось избежать. А… – Я запнулась и огляделась. – А что вы тут делаете? Неужели у вас тоже тут есть стойло?

Глаза дракона округлились.

– Стойло? – удивленно переспросил он.

Я серьезно кивнула.

– Да. Для вашего дракона. Он, кстати, питается чем? Исключительно мясом или овес тоже иногда подходит?

– Овес? – вновь удивленно переспросил дракон.

Удивленно или с надеждой, что ему дадут немного поесть?..

Все-таки, наверное, удивленно. Не ожидал от меня такой сердечной заботы и доброты. Как и я от него вчерашних «комплиментов» по поводу фигуры.

– Студентка Вильт, – проскрежетал зубами магистр Дан, – чему вас только учат на этом ваше факультете? Вы хоть что-нибудь знаете о разумных драконах?

– Не так много, – пожала плечами я. – Мой профиль – дикие. Но если вашему дракону нужен овес, я могу показать, где он лежит…

– Студентка Вильт! – громогласно произнес магистр Дан. Надо же, этак он фору может дать нашему ректору! До этого только у него получалось так грозно произносить мою фамилию. Почти «мою». – Мне не нужен овес. И предугадывая ваш следующий вопрос: убирать за мной тоже не следует. Справлюсь сам. Спасибо за столь необычный диалог. Впервые в жизни я почувствовал себя…

– Зверем? – подсказала я, и магистр кивнул.

– Всего доброго, студентка.

– А… – он быстро развернулся и покинул загоны, поэтому недосказанный вопрос я произнесла себе под нос: –…зачем вы приходили?..

Странный дракон, очень странный! Хотя, может, они все такие, я просто мало с кем знакома?

Не став и дальше рассуждать об этом, я побежала в кабинет ректора. Вот поставлю подпись в бланке для наказаний, тогда и помоюсь!

– Магистр, – я вошла в кабинет после дозволения секретаря, мадам Жабо.

– А, это ты, Вильт, – махнул мне рукой на свободное кресло магистр Ингвар и поставил на блюдце чашку чая. – Заходи, располагайся.

Его добродушный тон заставил меня насторожиться. То ли он планирует большую гадость, то ли в его чае уже достаточно коньяка. А может и то, и другое.

– Доброго дня, магистр, я тут пришла подписать бланк с наказанием, три недели истекли. Кстати, вам идет этот благородный изумрудный цвет, – произнесла я, постаравшись вежливо улыбнуться, и присела в кресло. – И парфюм такой… неужели в лавку мадам Лукреции завезли новинку?

Ректор, слегка полноватый мужчина с лысиной, которую он прятал за челкой, зачесанной набок, приосанился. Поправил манжеты, выглядывающие из-под зеленого сюртука, и прочистил горло.

– Оставим эти, безусловно, лестные слова на потом, Алисия, – произнес ректор и вновь сделал глоток чая, что убедило меня – там коньяк, иначе он не был бы так пристрастен к этой чашке и его лицо не приобрело бы столь расслабленное выражение спустя всего глоток. – Вчера произошел один неприятный инцидент, за который так никто и не понес ответственности.

Точнее, я не понесла ответственности, что в случае ректора Ингвара рассматривалось как непростительное упущение!

Кстати, картина на стене так и осталась в том виде, который ей подарил кабанчик. То есть на ней красовался полуголый ректор. Видимо, Ингвару настолько понравилось, что у него хоть где-то есть кубики пресса, что он решил не убирать непотребство, несмотря на то, что это могло задеть чувства невинных девушек!

Мои, разумеется.

Но ректору до моих чувств не было никакого дела.

Магистр гипнотизировал меня взглядом, нервно постукивая пальцами по столешнице. Никак не может сохранять спокойствие без чудодейственного чая? Так я сама сейчас налью ему коньяк, благо все с нашего потока знают, где в кабинете ректора хранится коньяк. Только о том мы умолчим, история была давняя, еще на первом курсе случившаяся.

– Ну и где он?

– Кто? – удивилась я.

– То магическое существо, разумеется, – раздраженно ответил мужчина, будто я должна была прочесть его мысли.

– Не понимаю, о чем вы.

Я искренне не понимала! Ректор поджал губы.

– Вчера вы, студентка Вильт, совершенно непозволительным бестактным образом ворвались в кабинет ректора, использовав магическое существо.

– Если к вам уже заходила мадам Мейси, то вы должны были знать, что я понятия не имела, что это за магическое существо. Я стала такой же жертвой обстоятельств, как вы или магистр Дан.

Ректор прищурился и вновь начал стучать пальцами по столу. Я медленно подтолкнула к нему бланк с наказанием. Крыть ему было нечем, поэтому пришлось брать в руки перо. Занеся его над бумагой, он бросил на меня холодный взгляд. Я заискивающе улыбнулась.

Размашистая подпись была поставлена! Ура! Пора тикать отсюда.

– Стойте, студентка Вильт, – внезапно остановил меня ректор, – а кто три дня назад после отбоя стащил у мадам Хамфри с кухни четыре пирожка?

– Не четыре, а два! – возмутилась я, и ректор довольно прищурился.

Я прикусила язык. Ой дура! Молчала бы, целее бы была. Вот говорил мне отец: чувство справедливости во мне надо искоренять. А ведь и правда стащила: тогда дольше обычного задержалась в загонах, пропустив ужин, была голодной, зашла на кухню, там никого не обнаружилось, вот я и взяла их: свеженькие, румяненькие, никак специально для ректора приготовленные. Взяла не только для себя, второй честно отдала Адин.

– Две недели чистки драконьих загонов, – припечатал магистр довольно, тем самым вызывая у меня непреодолимое желание рассекретить свою осведомленность об алкогольном тайнике и лично налить ректору коньяк. С ним он адекватнее, ей богу!

Так, Алисия, вдохнула-выдохнула, все хорошо. Подумаешь, две недели! Ты как-то весь семестр чистила и ничего… ничего, кроме гордости, не пострадало. Зато закалился характер и ушла брезгливость. На веки вечные ушла, помахав на прощание белым платочком.

Да даже упади я сегодня перед драконом в кучу навоза, то разочаровала бы его: гордости-то у меня после того триместра нет, так что отряхнулась бы и пошла. Делов-то!

– Хор-рошо, магистр! Бланк наказаний забрать у мадам Жабо?

К моему спокойствию ректор был не готов, а потому растерялся. Но магистр Ингвар не был бы собой, если бы быстро не взял себя в руки и еще более мстительно не добавил:

– На Осенний бал тоже не пойдешь – будешь чистить загоны.

Осенний бал – святое!

За что?!

Воображение быстро нарисовало картину: я с вилами в руках, в хрустальных туфельках и в белом блестящем платье, стою посреди загона и перекладываю навоз из одной кучки в другую…

Брр. Это уже перебор!

– Несправедливо!

– Поговори мне тут! Тогда и Зимний бал проведешь в загонах.

Меня как ветром сдуло. Точнее, меня на самом деле сдуло ветром. Ректор махнул рукой, дверь распахнулась, кресло воспарило и спустя несколько секунд я уже находилась в приемной ректора. Проскрежетав зубами, я поднялась на ноги и улыбнулась мадам Жабо. Точнее, осклабилась. Секретарь ректора, дама глубоко в возрасте, с распущенными волнистыми седыми волосами и алыми губами, не впечатлилась. Быстро выписала мне бланк наказаний и посмотрела исподлобья, сместив очки на нос.

– Дверь – там, – указала женщина.

Гордо вздернув подбородок, я поднялась и прошествовала к выходу. В голове собирался по кусочкам план мести. Ох, господин ректор, пожалеете вы, ох пожалеете!

– Всё? С наказанием покончено? – спросила Адин, когда я вернулась в комнату после душа.

К слову, теперь в общежитии было тепло! Я бы даже сказала жарко, поэтому все открывали окна, чтобы хоть как-то вдохнуть воздуха. Завхоз, видимо, из мести, что так рано заставили работать котельную, мстил нам всем таким изощренным и весьма расточительным образом.

В том, кто послужил причиной раннего отопления, сомнений не было. Магистр Дан! Точно дракон. Иначе бы наш завхоз и ухом не повел, тот даже ректора не слушается.

– Если бы! Мне назначили новое наказание.

Адин вздохнула и покачала головой.

– Ох, и за что он к тебе так неровно дышит?

Кто бы мне сказал!

– И появляться на Осеннем балу он мне тоже запретил, – пожаловалась я.

Адин прижала руку к сердцу. Её глаза наполнились слезами, которые она быстро утерла.

– Тиран! Деспот! Изувер! Сатрап…

Адин еще до ночи придумывала различные обзывательства для ректора, я же вспоминала черные глаза одного дракона. Завтра у него лекция. Интересно, что меня на ней ждет?..

В дверь постучались. Мы с Адин переглянулись, после чего пошли открывать: за порогом обнаружилась Клара и еще несколько девочек с нашего факультета с конфетами и бутылками в руках.

– Это что?

– Как что? – возмутилась Клара, подмигнув. – Это провизия для празднования успешно сданной индивидуальной практики!

– Заходите, гости дорогие, – тут же вклинилась Адин, убирая тетради и книги с рабочего стола. – Таким гостям мы всегда рады. А наливочка вишневая будет?

– Мама недавно закрутила, – подтвердила одна из девушек, и улыбка на лице Адин стала еще шире.

Мне изначально не нравилась эта идея с ночными посиделками, но… а что мне терять? Осенний бал уже запретили! Запретят зимний? Да и ладно! Тогда моя месть ректору будет более грандиозной!

Спустя примерно три бутылки наливки в голове Клары возникла просто «великолепная» идея:

– А давайте посмотрим на этого нового преподавателя!

Я икнула, отставляя недопитую чашку с наливкой. В голове прояснилось. Ровно на мгновение. А потом мои губы растянулись в ехидной улыбке. Внезапно осознала, что жуть как хочется увидеть этого черноокого наглого дракона!

Увидеть и напакостить! В трезвом состоянии бы никогда не подумала о подобном, но в пьяном…

– Поддерживаю! – согласились остальные девушки, лишь Адин подозрительно щурилась и смотрела на меня.

– Может, не надо? – проснулся во мне здравый смысл.

– Скучная ты, Алисия! Неужели совсем не хочешь узнать, какого цвета глаза нашего дракона?

Я и так знала, какого они цвета, но разумно промолчала. Не говорить же, что я их прекрасно рассмотрела.

– Это без меня, – решительно произнесла я и встала, тут же пошатнувшись.

– А ты, Адин? – переключилась Клара на мою подругу. – Ты же поддержишь идею? Ну же, не тушуйся!

Адин бросила на меня умоляющий взгляд, но я отрицательно покачала головой. Алкоголя было уже достаточно, чтобы мозг работал с трудом. Но нового наказания совсем не хотелось!

– Адин? – с нажимом повторила Клара, и подруга сдалась.

– Плохая идея, очень плохая, – пробормотала я.

Пришлось идти с ними, так как знала: соседка всегда влипает в неприятности, из которых приходится её вызволять. Впрочем, в этом мы с ней похожи, только из своих неприятностей я обычно вызволяю себя сама. Или огребаю по полной. Тут уж как повезет.

Выбирались мы через окно с помощью левитации. Видели ли вы левитирующих пьяных девушек? Вот и ночная стража не видела. И к счастью, так и не увидела. Приземлившись, мы гуськом направились в сторону преподавательского общежития: оно стояло особняком на окраине парка.

– Девочки, дайте мне минуту, – внезапно вспомнила об одной необходимой шалости, раз уж я решилась на эту вылазку.

Девушки не поняли меня, а я побежала в сторону загонов. Зачерпнув в карманы брюк овса, я представила выражение лица магистра Дана, когда он увидит на столе «подарочек». Надо бы еще записку оставить: «Приятного аппетита!» Хихикая, я отправилась обратно. А когда дошла, поняла, что девчонки уже легко проникли в открытое окно преподавательских покоев: видимо, из-за жары оно было распахнуто, к тому же находилось на первом этаже. Эх, неужели магистр Дан даже магией их не защитил? Вот что за безответственный человек? Тьфу ты, дракон!

Хотя многие не защищают покои магически. К чему это, когда на всей академии стоит мощная защита, а территорию и по ночам, и днем охраняют патрульные маги?

Или же магистру Дану просто наплевать на свои покои. С его привычкой перемещаться нестационарными порталами не удивлюсь, что здешние его покои – лишь номинальные.

Но овес все-таки оставлю.

Кряхтя, я тоже залезла в окно. Девушки были здесь, в гостиной, и уже решительно направились в спальню, когда прозвучала сирена. Кажется, кого-то засекли. Сообщницы, взвизгнув, испуганно бросились обратно к открытому окну. Адин зацепилась платьем за стул, поэтому пришлось выпутывать её, а потом подсаживать на подоконник. И вовремя! Секундой спустя общежитие покрылось красной сеточкой заклинаний.

Она-то спрыгнуть успела, а вот я – нет.

Я мгновенно протрезвела. Прощай, зимний бал в академии!

– Беги! – шепнула подруге.

Минута сомнений – и Адин кивает, убегая в сторону аллеи.

Я же бросилась к одной из дверей покоев, которые оказались заперты. Неужели повезло наткнуться на кабинет? Бросилась к следующей двери, но далеко уйти не успела: меня схватили за руку и развернули. Я буквально впечаталась в мужское тело. Да что ж такое! Сколько можно меня прижимать подобным вольным образом?

– Студентка Вильт, никак овса с собой принесли? – произнесли у меня над самым ухом с ехидством в голосе.

Как только догадался про овес? Специально же хотела у него в комнате оставить! Теперь даже как-то стыдно. На почти трезвую голову.

В коридоре раздались шаги, после чего стук в дверь. Мне на губы опустилась мужская ладонь, недвусмысленно призывая к молчанию.

– Магистр Дан, у вас все в порядке? Позвольте войти, в общежитие проникли студентки. Нужно все проверить.

– Это из-за страха перед студентками поднялся такой шум? – с усмешкой громко спросил дракон. – Прошу простить меня, но я уже отправляюсь спать.

Несколько секунд молчания, после чего безразличный ответ стража:

– Добрых снов, господин Дан.

Спустя минуту меня выпустили.

– Спасибо, – с облегченным вздохом произнесла я. – В следующий раз обязательно принесу с собой овес и отблагодарю вас, его в загонах еще много. Или вы приходите как-нибудь, отсыплю щедро. Я там еще на две недели минимум застряла. Даже Осенний бал пропущу.

– Вас наказали за вчерашнее происшествие? – напряженно спросил магистр Дан, будто прямо сейчас готов был пойти решать мои проблемы и устранять несправедливость.

Хотелось сказать, что да-да-да, но нет-нет-нет. Совесть, чтоб её!

– К сожалению, не из-за вчерашнего.

– Тогда из-за чего? – уже более веселым тоном спросил мужчина.

– Из-за двух пирожков. Украденных, – призналась я, повинно опустив голову.

Некоторое время мужчина смотрел на меня удивленно, а потом рассмеялся. Даже слезы в уголках глаз появились.

– Студентка Вильт, вы не перестаете меня удивлять! Меня готовы овсом накормить, а для себя пирожки таскаете из столовой? На будущее, если к тому моменту вы еще не оставите свою воровскую карьеру: я тоже люблю пирожки. С мясом.

Я насупилась, не зная, что ответить. В дверь постучали. Я испуганно вздрогнула. Магистр подмигнул и вновь открыл портал в мою комнату. Только на этот раз я тут была одна: Адин еще не вернулась.

– Магистр, – начала я, прикусив губу, – моя подруга… она, кажется, еще не вернулась. И её поймают.

– Вы предлагаете мне отправиться за ней? – удивился дракон, и я виновато кивнула. – Наглости вам не занимать, студентка Вильт.

– Прошу вас, магистр! Если вы помогли мне, то наверняка не откажетесь помочь моей подруге. Вы же такой замечательный, добрый, отзывчивый…

– Тут одними пирожками не отделаетесь, студентка Вильт, – хмыкнул мужчина, после чего скрылся в портале.

Я прикусила губу. Что я творю? Прошу преподавателя нарушить студенческий устав! Какой кошмар! Какой позор!

Спустя минуту магистр вернулся порталом со спящей девушкой на руках, которую он уложил на кровать. На мгновение испытала иррациональное чувство ревности. Просто я слишком привязана к Адин, именно к ней!

– Спасибо вам, господин Дан. Большое спасибо.

– У вас из кармана овес немного просыпался, – заметил между делом мужчина, и я густо покраснела. Дракон вполне серьезно и даже зловеще добавил: – Вы теперь моя должница.

– С Адин все в порядке? – пропустила я последнее мимо ушей.

– Я усыпил её, чтобы она не помнила, кто ей помог.

– Еще раз спасибо, магистр! В качестве благодарности могу дать вам один ценный совет.

– Совет? – удивился мужчина, приподняв брови. Кажется, он всерьез заинтересовался.

– Магистр Дан, обязательно закрывайте окна в покоях! Вас ведь так и женить могут.

– Это как же?

Всё-то ему объяснять надо. Совсем не обученный людским женским хитростям дракон.

– Откроют ночью дверь, проберутся в постель, разденутся и визг поднимут, мол, обесчестили девушку. А вам потом жениться. Оно вам надо?

– Не надо, – с ухмылкой ответил дракон и сделал шаг вперед. Я – назад. – Но меня подобным не проймешь. Я женюсь только на своей паре, другим ловить нечего. Потому и не боюсь подобных женских ухищрений.

– Тогда совет снимается.

Я вздохнула, чувствуя, как на тело опускается тяжесть. Энергия от алкоголя стала проходить и на смену ей пришла усталость. Магистр словно понял это, подхватил меня на руки и уложил на кровать. Последнее, что я помнила, это щекочущее теплое дыхание, касающееся моих губ.

Глава 5

Проспали! Конкретно проспали! Лишь с третьего раза услышали колокол, а в третий раз он звонит, когда уже надо выходить на лекции. Не говоря уже о подъеме и завтраке.

Водные процедуры в общей ванной на нашем этаже нас несколько взбодрили, мы быстро собрались и покинули общежитие, помчавшись на первую пару.

А первой парой у нас что? Драконий этикет, чтоб его!

– Вообще не помню, как вчера в комнату попала, – пробормотала подруга, периодически хватаясь за голову, пока мы бежали в нужное крыло.

Ох, лучше бы и я не помнила. Но, к сожалению, моя память не готова была наградить меня таким чудесным провалом. Мы пролезли в комнату к новому преподавателю, нас засекли, потом девчонки сбежали, а вот меня поймал в свои лапы дракон.

Ох, слишком часто за последние дни меня ловят в лапы драконы.

– Помню, как я столкнулась с тобой, выпрыгнула в окно, бежала по парку, – тут Адин запнулась и посмотрела на меня, – дальше не помню. А ты?

– Э-э… тоже, – солгала я. – Вот как сиганула за тобой в окно, так память и отшибло.

– Разве?.. Не помню, чтобы ты бежала рядом…

– Интересно, как там девочки? – перевела я тему. – Им кто-нибудь помог? Кто-то же определенно помог, иначе как мы оказались в комнате?

– Нас могли поймать, отправить спать, чтобы не иметь дела с пьяными девицами, а сегодня отчитать по полной. Ой, как страшно…

– Не дрейфь, – приободрила я подругу и остановилась перед дверью лекционной, замявшись. Проведя рукой по волосам, приглаживая их, я повернулась к подруге: – Как я выгляжу?

– Нормально, – несколько растерянно ответила Адин, – даже не видно, что вчера перепила. Вот что значит молодой крепкий организм!

Дверь перед нами распахнулась магией, а я так и осталась стоять с занесенным над ней кулаком. На нас смотрели десять пар глаз и все с ехидством. Сглотнув, мы с Адин по очереди перешагнули порог и повинно опустили головы.

– Прошу простить нас за опоздание. Позволите присутствовать на лекции?

– Даже не знаю, студентки, – задумчиво протянул магистр Дан, облокотившись о кафедру. – Опоздание в первый рабочий для меня день можно рассматривать как личное оскорбление. Знаете ли вы, какие драконы мстительные?

Мы отрицательно покачали головой. Не знаем и знать не хотим! Хотя я знаю, какие драконы ехидные и наглые. Точнее, один конкретный образец.

– Студентка Леох, вы можете занять свободное место, – соблаговолил ответить преподаватель, но назвал исключительно фамилию подруги.

Когда вообще успел узнать наши фамилии?..

Я было дернулась, но сникла под внимательным взглядом магистра. Сейчас будут казнить! К слову, свободных мест за первыми и вторыми партами не было! Совсем. Все студентки решили быть поближе к красавцу-дракону. Очаровались всё. Эх, бедный, бедный магистр Оранд! Он и не ожидал приезда конкурента!

– А вас, студентка Вильт, мы используем в качестве подопытного, – произнес дракон и медленно направился ко мне.

– Надеюсь, обойдемся без препарирования? – несколько испуганно спросила я.

Просто когда на тебя надвигается высокий широкоплечий мужчина-дракон, страх сам собой всплывает.

– Все зависит от вашего поведения, – вполне серьезно ответил мужчина, лишь в глубине глаз застыло что-то, совершенно мне непонятное. Он уже подошел ко мне и неожиданно взял за руку под всеобщий вздох аудитории. – Скажите, студентка Вильт, что должна сделать девушка, если к ней подойдет дракон и перехватит руку для поцелуя?

Пытаться сохранить толику здравого смысла? Хвататься за ускользающие мысли? Удерживаться на ногах, хотя те так и норовят подкоситься в коленях?

Разумеется, ничего из этого я не назвала.

Мужчина тем временем провел пальцами по моему запястью, пуская по коже мурашки. Я испугалась реакции собственного тела, поэтому смутилась и постаралась забрать свою несчастную конечность, но её никто не выпустил. Дракон продолжал гипнотизировать меня взглядом под вниманием всей аудитории.

– Убедиться, что у дракона нет пары и ей не грозит смерть от когтей его возлюбленной? – нервно спросила я.

– Неправильный ответ, студентка Вильт. Дракон никогда не поцелует руку девушки, будучи связанным истинной связью. Еще варианты?

Вверх взметнулась рука Харриет, но мужчина даже не думал спрашивать у неё, продолжая смотреть на меня. Зря, зря приняли дракона на должность магистра! Прощай целомудренность студенток Дартанской Драконьей академии!

– Я не знаю, магистр, – искренне ответила я, желая побыстрее сбежать на свободное место, подальше от этого странного дракона. Подняв на него взгляд, я улыбнулась. – Но уверена, что благодаря вам я скоро освою новые знания.

Едва я закончила предложение, как Харриет поднялась со своего места и без запинки (и без разрешения) ответила:

– Нужно присесть в реверансе и предоставить для поцелуя руку в зависимости от уровня симпатии: перевернуть запястьем вверх, предоставляя внутреннюю сторону для поцелуя, если дракон нравится, и девушка не против дальнейших отношений; или оставить для поцелуя лишь пальчики, если девушка не готова ответить взаимностью.

Я застыла. Он все еще держал мою руку. В воображении уже всплыло, как он наклоняется для поцелуя, а я нервно соображаю, какую сторону подставить. И в итоге подставляю кулак.

Ы-ы, магистр, я умею быть неожиданной! Пальцы я сжала, но и руку не перевернула, таким образом не давая преподавателю никакого простора для маневра. Магистр Дан, взметнув бровь вверх, хмыкнул.

– Студентка Вильт, вы серьезно полагаете, что я бы поцеловал вам руку? Не будьте столь наивны. Это всего лишь урок этикета.

Девушки хихикнули, я же поджала губы. Мою руку (точнее, зажатый кулак) выпустили. Дракон наградил меня спесивым взглядом и вернулся к кафедре.

Только сейчас я смогла вздохнуть и перевести дыхание, потому что злость во мне кипела. Ах он!.. Да как у него!.. Да больно нужны мне его поцелуи!

Я быстро прошмыгнула на свободное место за самой дальней партой, в углу, подальше от преподавательского внимания. Взгляд старалась не поднимать, ибо боялась им испепелить.

– У драконов принято целовать внутреннюю сторону запястья, но лишь у понравившейся девушки, – продолжил магистр Дан. – Это намек на то, что дракон готов начать отношения: легкомысленные и ветреные или серьезные, с образованием связи – это уже второстепенно. У драконов более свободные нравы, чем у людей. В Дракмаре драконицы могут заводить ничего не значащие связи до обретения пары. Зато после все драконы хранят верность в браке, полностью преданные второй половинке.

На секунду в аудитории повисла тишина. Все девушки оценили подобный общественный уклад, уже воображая себя парой дракона.

– Любовь, – выдохнули несколько девушек практически одновременно.

– Истинная связь – это больше чем любовь, – поправил мужчина, – но сейчас не об этом. Сегодня мы изучим систему управления и уклад жизни и общества в драконьих землях, – разочаровал всех преподаватель. В том числе и меня! Если лекция историко-социологическая, то к чему эти вопросы о поцелуях?! – Драконы, как вы наверняка знаете, живут кланами. У каждого клана есть свой глава – Владыка, который входит в Высший совет. Последний помогает Императору драконов в управлении государством. Уже многие тысячи лет императором является Владыка черных драконов как глава сильнейшего клана.

– А после черных – какие есть сильные кланы? – спросила Харриет, старательно записывая каждое слово магистра.

– Огненные и ледяные драконы. Первым доступен истинный огонь, вторым – морозное дыхание.

– А черным драконам? – спросила Адин с интересом.

– Дыхание тьмы, – ответил он. – Помимо трех сильнейших кланов существует множество других: Лазурные, Жемчужные, Изумрудные, Алмазные…

Казалось, мужчина мог часами перечислять драконьи кланы, изображая герб каждого на доске. Мы, в отличие от факультета по драконьим связям, были почти не знакомы с этой информацией: наш профиль дикие драконы, именно с ними нам суждено было сотрудничать и работать. А что там происходило у высшей расы – нам это знать не обязательно.

К концу лекции почти все студентки пришли к мысли: надо обязательно побывать в Дракмаре! Просто непременно!

– На этом все, – возвестил магистр Дан и оглядел аудиторию. – Вопросы?

Вверх взметнулась рука Адин.

– Да, студентка Леох?

– Скажите, магистр Дан, а в драконьем этикете принято устраивать пикировки с девушкой в неглиже? – провокационно спросила подруга, явно намекая на позавчерашнюю встречу с магистром.

Я готова была задушить её. Ночью. Подушкой!

– Обсудим это на следующем занятии, – хмыкнул магистр, но при этом бросил насмешливый взгляд на меня.

Из аудитории я не выходила – я убегала!

– Как? – едва мы с Адин сели за парту, к нам подошла Клара с двумя нашими вчерашними собут… соседками по общежитию. Девушка выглядела крайне недовольно, уперла руки в бока и смотрела на нас требовательным взглядом.

– Что «как»? – отозвалась Адин.

– Не прикидывайтесь дурочками! Как вам удалось вчера сбежать? Вроде были все вместе, а в итоге наказали лишь нас.

М-да, нехорошо получилось… Румянец стыда окрасил мои щеки, но что я могла сделать? Попросить магистра Дана разыскать и остальных девушек? Думаю, от такой наглости он бы точно обалдел и первой бы меня доставил на ковер к ректору. А я не могу так легко пожертвовать еще и зимним балом!

– Мы не помним, – выдохнули мы с Адин одновременно, переглянувшись.

– Последнее, что помним, как выпрыгивали из окна покоев магистра, – перешла на шепот Адин, – а дальше – темнота.

– На нас, видимо, наложили сонное заклятие, потому что мы проспали завтрак и опоздали на лекцию, – предположила я.

Клара с девочками смотрели на нас с прищуром, но им пришлось отступить, когда в аудиторию вошла преподавательница зельеварения – магистр Элейн. Я тут же переключилась на скляночки с ингредиентами и колбочки на подносе перед собой.

Магистр прошла за письменный стол и взяла в руки журнал посещаемости, начав делать положенные отметки.

– Все-таки стоит выяснить имя нашего добродетеля, – шепнула Адин.

Демоны упаси! Сегодняшнее поведение магистра Дана и так многих поставило в тупик, а если узнают, что он помог мне избежать наказания…

Сплетен не оберешься!

– М-м, и что мы будем делать сегодня? – вслух спросила я, переведя разговор и рассматривая скляночки внимательнее. – Набор выглядит так, словно мы готовим приворотное зелье.

– Вы не так далеки от истины, Алисия, – подняв на меня взгляд, магистр Элейн отвлеклась от журнала.

В аудитории уже собрались все девушки, а оттого преподавательницу услышали все. Магистр Элейн лишь десять лет назад окончила академию травников, поэтому была на одной волне с нами. Хрупкая блондинка с большими голубыми глазами окинула аудиторию беглым взглядом и, дождавшись колокола, начала:

– Как вы знаете, в академии появился преподаватель-дракон. Поэтому сегодня все мы будем учиться готовить зелье от приворота.

– Приворота? – удивились мы.

– Драконы обладают неким природным шармом, они умеют привораживать на инстинктивном уровне: связано это с нашей историей. Раньше, в далекие-далекие времена, еще до того, как с людьми стали считаться как с полноценной расой, люди платили дань драконам. Знаете, какую?

Харриет взметнула вверх руку.

– Драконам отдавали девственниц.

– Да, – кивнула магистр Элейн и поднялась на ноги. Сегодня на ней было темно-зеленое атласное платье с небольшим турнюром и глухим воротом с гипюровой оторочкой. Магистр прошлась по кабинету до окна, продолжая рассказывать: – Раньше у драконов были более консервативные взгляды, чем сейчас, поэтому своих дракониц они берегли до обретения пары, а вот людскими девами не брезговали. Девственниц из людского племени отдавали им насильно, и чтобы девушки не боялись, они воздействовали на них особой магией. Её отголоски мы чувствуем и по сей день: легкое волнение, предвкушение, доверие. Именно поэтому сегодня мы с вами займемся приготовлением специального зелья, которое каждая из вас по желанию может пить, чтобы даже случайно не ответить взаимностью на драконью магию. Итак, приступим.