Текст книги "Факультет драконьих наездниц"

– Лис, ты идешь? – окликнула меня подруга, и я, кивнув, поспешила за ней.

Разговор о диких и разумных драконах уже иссяк, и теперь парочка обсуждала что-то совершенно иное. Мы приближались к площади, уже отсюда были слышны звуки веселья, зычные голоса торговцев и музыка. Вверх то и дело взметалось пламя, которое выпускали факиры. Пламя преобразовывалось в какую-нибудь картину, вот и сейчас над крышей ближайшего здания можно было увидеть огромного огненного дракона с шипами и глазами размером с мужской кулак.

– Хочу карамельных зайчиков! Идем сюда! – воскликнула Адин и потянула Колина в сторону, а я же решила, что это чудесная возможность отстать от друзей, чтобы не мешать им.

Адин заметила меня, я показала пальцами цифру два, мол, встречаемся через два часа здесь же. Адин кивнула и поспешила в очередь за леденцами.

– Кафтаны! Заморские! С вышивкой! Красные! Смотрите, какие! Такие можно надеть на маскарад. Красавица, не проходи мимо! Подари кафтан возлюбленному, – призывал один из торговцев в шатре, пока я проходила мимо.

Ответив виноватой улыбкой, я указала на пустые карманы и направилась дальше. У меня были некоторые сбережения, которые я откладывала со стипендии и планировала потратить на симпатичное платье к Осеннему балу, но теперь уже все бессмысленно. Кое-что на «черный день» у меня тоже было, но то – неприкосновенный запас.

– Яблоки! Груши! Смородина! Последний урожай, прямо из теплиц! Подходи, народ, не стесняйся! – дородная женщина пыталась продать свой товар.

– Да что там яблоки, а вот апельсины заморские! Необычный кисло-сладкий вкус, а цвет какой – яркий, как солнышко! – мешал ей стоящий рядом за небольшим прилавком щербатый мужичок. – Подходи, покупай, налетай!

– Ковры-ы-ы! – завывал бородатый мужик на другой стороне, – из овчины, расшитые, с заморскими мотивами!

И сдалось им это «заморское»? Наверняка ведь сделано мастерами из соседней деревни, а продают всё как «заморское». Хотя, может, так оно и есть и это я придираюсь?

Заинтересовала меня лавка, у которой скопилось много мужчин. Я осторожно приблизилась и остановилась сбоку, чтобы видеть продавца, который в данный момент показывал клинок с необычной рукоятью – в форме головы дракона.

– И что же, настоящая дракмарская сталь? – с удивлением спросил один из потенциальных покупателей.

– Да, клинок изготовлен в лучших традициях оружейного искусства стальных драконов, закален в водопадах Орхвуса. Форма и эфес клинка подходят для левой руки. Возьмите, – протянул торговец, и покупатель с удовольствием взял его в руки, – балансировка на высоте! Стоит отметить необычайную точность и выверенность линий клинка и эфеса, а вот рукоять выполнена из кости саблезубого тигра. Любое оружие, изготовленное стальными драконами, эксклюзивно, отсюда и цена. Немалая, но оно того стоит! Прочь сомнения – надо брать!

Мужчины закивали. Покупатель, высокий худощавый мужчина, выглядел довольным. Казалось, что он уже представлял, как бахвалится подобным оружием перед своими товарищами.

– Беру! – воскликнул он. – Сколько?..

Не дослушав, я отправилась дальше. На ярмарках я бывала не так часто, но очень любила их: можно было понаблюдать за разными людьми, узнать, чем живет простой народ, увидеть много интересного. «Заморские» товары меня привлекали не так сильно, как театрализованные представления, циркачи и маги, которые с удовольствием показывали свое мастерство, и, конечно, сладости! Последние пользовались особенной популярностью: торговцы едва успевали завозить карамельные яблоки, леденцы, горячий шоколад, пирожки и прочее.

– Смотрите, дракон! – восхищенно выкрикнул кто-кто из детей, пока я расплачивалась за карамельное яблоко.

Яблоко, к слову, выглядело очень аппетитно: красное, переливающееся на солнце… Раньше. Сейчас солнца не было. На площадь легла тень и теперь неожиданный выкрик ребенка не казался глупостью.

– Дракон! Дракон! – восторженно слышалось с разных сторон площади.

Я тоже подняла взгляд. Но быстро осознала, что красный дракон вовсе не гость развлекательного шоу. Далеко не он.

Он был настроен агрессивно. И собирался полакомиться человечинкой.

– Бегите! – закричала во все легкие.

Но кто бы меня послушал? Люди восхищенно смотрели на дракона и ожидали представления. Не то чтобы дикие были редкостью, но вот так, на ярмарке, каждый ожидал увидеть нечто интересное, развлекательное. Но как бы не так!

Этот дикий был не приручен. Я пыталась распространить на него свою силу, но без толку – он был глух ко мне. Вечно никакой пользы от моего дара! Будем надеяться, что кому-то из наездниц на площади удастся то, что не удается мне.

– Что происходит? – прошептала торговка рядом со мной, нахмурив густые брови. – Это же…

– А-а!

Дракон спикировал вниз, прямо на несколько палаток с товаром. Купцы еле успели ноги унести, чтобы не быть раздавленными тяжестью дракона. Ну же, кто-нибудь, приручите его!

– Бегите с площади, – вновь повторила я громче. – Сейчас же! Не стойте столбом! Ну же!

Люди, скованные ужасом, не могли ступить и шагу, лишь причитали и неверяще смотрели на дикого, который решил напасть на город. Несколько магов попытались взять дракона в круг, но… он разломил их щиты. Я точно чувствовала, что магия исходит от дракона! Но этого не может быть! Он ведь дикий! Или нет?..

– Бегите, – пришлось говорить это вновь и вновь. Я подтолкнула вперед ближайшего мужчину. – Бегите же!

Позади полыхнуло пламя. В ужасе я обернулась, осознав, что это пламя дракона. Ближайшие к нему палатки вспыхнули как спички. Гомон людей усилился. Но это послужило спусковым заклинанием: люди бросились врассыпную, толкаясь и оборачиваясь.

Огонь перекидывался с одной палатки на другую. Стражники уже спешили к дракону, да и маги не оставляли попыток его усмирить. Среди них я заметила и куратора Лаери, которая шевелила губами, пытаясь безуспешно приручить дракона.

Дикого или разумного? Дикие не имеют магии! А разумные… неужели кто-то из Дракмара сошел с ума? Или же это объявление войны?

Детский плач вырвал меня из размышлений. Я скастовала заклинание и слевитировала вверх, оглядывая площадь. Почти одновременно с драконом. Он тоже взмыл над площадью, уходя от заклинаний магов.

Мальчик. В кольце огня. Как он оказался тут без матери? Я бросилась вперед, все еще зажимая в руке палочку от карамельного яблока. Приземлившись рядом с ребенком, я протянула к нему руки. Но тот отшатнулся, размазывая по щекам слезы.

– Смотри, что у меня для тебя есть. Яблоко. В карамели. Вкусное. Хотела сама съесть, но могу благородно поделиться с тобой. Иди сюда. Не бойся.

Ребенок продолжал утирать с щек слезы, но смотрел уже более осознанно. Решив воспользоваться моментом, я дернулась вперед и схватила мальчика в охапку – ему было не больше шести, легкий и худенький. Ребенок закричал еще сильнее. Яблоко, которое я успела впихнуть ему в руки, упало вниз, в огонь. Мы слевитировали вверх, но двинуться дальше не успели: путь отрезал столп огня.

Нечеловеческий драконий рык раздался над площадью, а в следующую секунду красного дракона сбил черный. Я полетела вперед, через дымовую завесу и приземлилась на окраине площади, поставив ребенка на мостовую. Он уже почти бился в истерике.

– Тише-тише, – шепнула я, пытаясь убрать его руки от заплаканного лица, – как тебя зовут, смельчак? Кто тут такой смелый мальчик, не побоялся выйти один на один с драконом? – Мальчик всхлипнул и посмотрел на меня с интересом. – Сильный и смелый! В твою честь сложат легенды! Ты любишь легенды?

Он кивнул. Я постаралась улыбнуться, не думая, что позади идет сражение черного и красного драконов. Видимо, кто-то из разумных прилетел, чтобы усмирить своего сошедшего с ума собрата.

– Так как тебя зовут, о смелейший из людей?

– Патлик, – картаво произнес ребенок.

– Какое прекрасное имя! Тебя так назвали родители? – Ребенок кивнул. – Ты не знаешь, где они? Как ты оказался один на площади?

Глаза мальчика снова увлажнились. Поняв, что так я ровным счетом ничего не добьюсь, я огляделась, после чего скастовала поисковое заклинание – на его ладонях выступила кровь, может, при падении на мостовую, может, еще от чего, но её-то я и использовала в качестве нити для поиска.

– Мы сможем найти твою маму только в том случае, если ты вновь проявишь смелость: не будешь плакать и успокоишься. Хорошо?

Патрик уже готов был расплакаться вновь, но вместо этого шмыгнул носом и кивнул. Чудесно! Надеюсь, ни один из преподавателей не узнает о том, какого уровня магию я использую. Да и использовать её на самом деле чревато – отец может почувствовать отголоски и найти меня. Но желание помочь ребенку перевесило рациональность.

Пальцы привычно закололо, как бывало всякий раз, когда я начинала кастовать что-то посерьезнее. В кровь ударил азарт. Я любила магию. Она текла во мне, переливалась и ликовала. Она была частью меня, одной из самых важных частей.

Красная нить от мальчика дернулась куда-то в сторону. Я тут же схватила ребенка за руку и побежала в указанном направлении. Нить петляла и уходила по кругу площади, не сворачивая в городские постройки. Над площадью кружили драконы: к черному и красному присоединились еще два – снежно-белый и рубиновый. Их было плохо видно из-за столпов дыма, который оставался от огня. Люди вокруг кричали. Но Патрик держался молодцом: он строго следовал установленным правилам, не плакал и выглядел сосредоточенным.

Есть! Конечная точка нити выстроилась и, судя по всему, до неё оставалась пара десятков метров. И эта точка приближалась.

– Мама! – воскликнул Патрик и, выпустив мою руку, бросился вперед.

Я улыбнулась. Что ж, если мою магию почувствует отец и найдет меня, то хотя бы не зря. Воссоединение семьи того стоило.

Рев огласил пространство. Поверженный красный дракон упал на площадь, которую вовсю пытались потушить маги. Два дракона захватили его зубами – один за шею, второй за хвост – и взлетели вверх, унося тяжелую ношу в небо. Решили не оставлять следов?

Не успела я подумать о том, что все закончилось, как огромные когтистые лапы сомкнулись на моей талии. Я даже не успела вскрикнуть. Я ничего не успела. Меня подхватили и взмыли в небо.

Да какого демона тут происходит?!

Точнее, какого дракона?!

Глава 8

Так, вдох-выдох, Алисия, вдох-выдох! Подумаешь, будто ты в первый раз летаешь в лапах дракона.

Второй уже! Пора привыкать.

Если это все же разумный дракон, а судя по всему это был он, то дерзить ему не стоит. Совсем не стоит. Лаорт на груди стал будто раскаленный металл – жег кожу. Я попыталась снять его, но не рассчитала масштабы собственной неуклюжести – он просто вылетел из рук и поминай как звали! Теперь завхоз меня точно со свету сживет, а у ректора появится повод повесить на меня внушительный долг. Ну и почему я такая невезучая?

– Господин дракон! – пытаясь перекричать ветер, начала я. – Давайте поговорим как разумные люди! Точнее, как разумный человек с разумным драконом.

Ко мне обернулась огромная черная морда и… рыкнула. Я застыла. Не то чтобы я испугалась, просто… это ведь знакомый дракон. Будто тот самый, которого я приручила. Но ведь тот был диким, определенно диким, раз лаорт потемнел! А этот разумный, ведь я видела, как те драконы применяли магию и истинное пламя! У черного дракона оно было дыханием тьмы.

Какого происходит?..

Меня теперь похищают еще и разумные драконы? А если Адин права и драконы все еще похищают девственниц? И конкретно этот индивид в качестве платы за спасение города решил взять меня? А-а! Ну уж нет!

Магия во мне все еще оставалась, а почувствует отец или нет, уже без разницы, если меня решил похитить дракон и утащить в свою пещеру. Нагрев вокруг воздух, я буквально пыталась обжечь лапы дракона. Мы летели в сторону Арских гор, мимо проплывали пейзажи пшеничных полей с собранными стогами и деревушки. Мы летели достаточно низко, поэтому в случае чего буду левитировать, когда окажусь на достаточном расстоянии от земли…

Дракон рыкнул и, не выдержав, разжал лапы. Я полетела вниз, громко охнув. Сердце заколотилось в груди, азарт и страх охватили тело, а я продолжала лететь. Черный, разозлившись и издав новый короткий рык, бросился ко мне. Но на этот раз я была готова, хотя кастовать заклинание в воздухе затруднительное дело, скажу я вам.

Но мне удалось спрессовать под собой воздух и немного взлететь вверх, избегая лап дракона, а потом заклинание рассеялось и я вновь полетела вниз. Вот только на этот раз не на землю, а на широкое перепончатое крыло дракона, который уже оказался подо мной.

– А-а!

Скатившись по крылу, я оказалась между шипов на шее, в которую вцепилась всеми конечностями. Дракон взвыл и попытался скинуть меня, но я держалась крепко. Терпи, дорогой, ты сам выбрал меня! Вот такие нынче строптивые девственницы пошли, сожалею. Но так просто я в твою пещеру не дамся!

– Когда вернусь, обязательно спрошу у магистра Дана об этой чудесной драконьей традиции похищать невинных девушек в качестве награды, – сквозь зубы прошептала я и передразнила саму себя: – Драконий этикет, драконий этикет…

И всё же – тот ли это дракон или другой? А если это разумный, то что же произошло в прошлый раз? И самое главное и зловещее… насколько вероятно, что в Таршвиле оказался еще один черный дракон, кроме магистра Дана? Хотя там ведь были еще двое – снежный и рубиновый – значит, это не может быть магистр Дан! Тот ведь был один.

Или же?.. Да нет, глупости! С чего бы преподавателю похищать меня и утаскивать в свою пещеру? Перед глазами слишком отчетливо встал образ ехидного магистра, почти голого, в одной набедренной повязке из шкуры саблезубого тигра, который притащил меня в свою пещеру и теперь зловеще обходил вокруг костра, у которого я сидела, чтобы, так сказать, принять меня в качестве платы за спасение города.

Ы-ы, ну что за глупости в голову лезут! Но образ полуголого магистра Дана оказался настолько привлекательным, что я на мгновение забыла, кто я и где я…

Хм, если это магистр Дан, то может не стоит сопротивляться?

Ой глупости в голову лезут, глупости!

Дракон был весьма недоволен тем, что из его лап я перекочевала ему на спину и всякий раз пытался меня скинуть, но держалась я крепко, окружив себя воздушными подушками для безопасности. Поэтому, отринув эти безуспешные попытки, дракон развернулся и полетел обратно в сторону города.

Фух, ну тут я, кажется, одержала победу.

– То-то же, – хмыкнула едва слышно и заметно расслабилась на широкой шее.

Странное чувство в груди. Что-то теплое, необъяснимое разлилось по венам. Так я себя чувствовала лет в шесть, когда холодным зимним вечером пробиралась к отцу в покои, садилась к нему на колени у камина и слушала всякие небылицы. Отец любил выдумывать.

Мне было хорошо. Уютно. Комфортно. Как и сейчас. Что-то щемящее и необъяснимое в душе. Странный дракон.

Неужели в прошлый раз был этот же разумный, а не дикий? Тогда почему же лаорт потемнел?

Теперь я этого никогда не узнаю – артефакт бесследно утерян на просторах вокруг Таршвиля.

Ардаан Ониксовый

«Дан, справа!» – мысленный зов Ллайда оказался как нельзя вовремя.

Я вновь отвлекся на фигуру хрупкой человечки на площади, которая сейчас самоотверженно пыталась спасти ребенка. Глупая! Ну что за нелепая девчонка? Рискует собой ради ничего не значащей для неё жизни чужого ребенка!

Ушел в сторону от случайного заклинания и атаковал дикого. Дикого, чтоб его! Он не должен иметь магию, не должен иметь огонь, но имеет его. Почему? Очень хороший вопрос! И мы обязательно доберемся до тех, чьих это рук дело. Кто решил наделить неразумных диких драконов магией, сделать их в сотни раз опаснее?

И главное – для чего?..

«Я атакую в сердце огненной сферой, отвлеките его», – сообщил Джар, заходя на вираж.

Победить дикого – пустяки, но победить дикого, у которого проснулась магия, которую тот использует без направленности, скачкообразно, к тому же обладая почти бездонным запасом, не боясь выгореть – это совершенно иное. Это другой уровень. Всего.

И кто-то знает об этом. Кто-то делает это специально. Создает разумных диких. Точнее, пытается, но в итоге просто пробуждает магию. Как – хороший вопрос.

Эта девчонка опять отвлекла меня. Она уже бежала с мальчишкой по дуге вокруг площади. Удалось ведь его спасти! Усмехнулся. А в академии её считают слабейшей. Как бы не так.

Все же интересно её происхождение. Наверняка Алисия не из простых, если её вообще зовут Алисией. Но я специально ничего не узнавал о ней, не пытался раскопать информацию, ведь сделаю это – докажу себе, что она меня действительно заинтересовала. А этого просто не может быть. Она обычная человечка. Еще немного, и я разорву связь. Сейчас еще можно поиграть, все равно мы заняты расследованием в академии. Одно другому не мешает.

Но я постоянно отвлекался. На неё. Следил, чтобы с ней все было хорошо. Чтобы ей ничего не угрожало. Она была важнее. Важнее всего. Это не мысли, не сердце, это – инстинкты. Не человеческие, драконьи.

«Сейчас!» – мысленно воскликнул Ллайд. Джар, больше не медля ни секунды, скастовал заклинание, пустив его в самое сердце дракона. Он воспользовался моментом, когда дикий, не зная, кого из нас атаковать, открылся, тем самым предоставив внутреннюю, самую незащищенную часть, под удар.

Убивать диких – не хуже, чем убивать животных. Те тоже неразумны. И все же драконы не любили этого делать, все же дикие – ответвление, потомки наших общих предков. Нам было проще откреститься от них, забыть об их существовании. За собратьев, которые только-только потеряли разум из-за смерти пары или, наоборот, так и не обретя её, мы несли ответственность, а вот за диких, которые никогда и не были разумными – нет.

И всё же мы прилетели на помощь жителям Таршвиля. Не только потому что были рядом, нам нужно тело дикого для расследования. Мы должны знать, как неизвестным удалось наделить его магией.

Дикий почувствовал ловушку. Мы установили защитный купол, чтобы магический откат не пришелся на людей и здания в городе. Заклинание Джара летело ровно, словно стрела. Она достигла сердца. Глаза дикого расширились, и он, издав последний предсмертный хрип, полетел вниз, на шатры.

Неприятное липкое чувство охватило каждого из нас. Драконов было мало, мы ценили жизни друг друга. И пусть это был дикий – всё же он был потомком настоящих драконов.

Голос Алисии отвлек меня. Для моего внутреннего дракона он был словно переключатель – тот словно затолкал меня внутрь сознания, а сам перехватил инициативу в свои руки. Я и до этого с трудом его сдерживал, он постоянно хотел сорваться вниз, чтобы унести пару в безопасное место, да я и сам желал того же, но… нельзя. Ей бы ничего не угрожало, я следил. А вот подстраховать Ллайда и Джара было необходимо, мы и так несколько раз едва не поймали заклинания дикого.

Но сейчас, когда тот уже не представлял опасности, мой дракон взял верх. В присутствии этой девчонки он совершенно выходит из-под контроля! И сейчас, пока в крови бурлил азарт после сражения, я и вовсе не мог удержать его порыв. Он устремился к хрупкой фигуре человечки.

Я даже не понял, в какой момент он (или я?) обхватил лапами хрупкую человеческую фигуру и взмыл в небо.

«Моя, моя, спасти, оставить при себе, никогда не отпускать, не подвергать такой опасности!» – рычал внутри он (или я?). Нет, он точно сошел с ума. Я не мог докричаться до него. Что он задумал? Что я задумал? Что мы задумали?

Зачем? Что он собирался сделать? Провести ритуал единения? Нет и еще раз нет! Я пытался вернуть контроль, но чем агрессивнее я был, тем сильнее становились инстинкты дракона, поэтому мне пришлось отступить, пытаясь успокоить и себя, и его.

Я просто летел вперед, в голове ни единой мысли. Никакого чувства долга. Лишь один инстинкт – спасти свою пару, укрыть в безопасном месте. И как бороться с этим?

Она рядом, живая и здоровая. Казалось, этого достаточно, но контроль над разумом не возвращался, инстинкты по-прежнему главенствовали.

Помогла сама Алисия. Она отказалась быть похищенной драконом и начала кастовать заклинания. Против меня! Своей пары! Да как только посмела?

Злость быстро сменилась удивлением, потом вновь злостью, ведь Алисия умудрилась… оседлать меня. Мелкая девчонка умудрилась меня оседлать! Да как только посмела?! Кажется, этот вопрос я задам себе еще не раз.

Я лютовал, еще ни одна женщина никогда не позволяла себе подобного. Даже не могла бы подумать об этом, а Алисия… проучу! Обязательно проучу!

А вот дракон, казалось, наслаждался процессом. Ему нравилась близость пары, ему нравилось, что она так сверху, что только она могла оседлать его. Он стал спокоен и умиротворен, инстинкты наконец-то отошли на задний план. Мне, в отличие от моей второй сущности, совершенно не нравился расклад человечка – истинная пара. Ни за что.

Я смог перехватить контроль над ним. Вернуть себе разум, откинуть эмоции и полететь назад в город. Нет, от этой связи нужно избавляться. И как можно скорее. Тянуть больше нельзя! Наигрался, чтоб его.

Сегодня же вечером встречусь с Алисией и проведу ритуал, навсегда избавившись от этого наваждения!

Но сначала дела.