Текст книги "Истинная для демона-2, или Укради мои воспоминания"

Глава 5

В моих покоях уже не было ничего из того, что я помнила. Раньше это была детская, сейчас же её превратили во взрослые покои, состоящие из гостиной, ванной и спальни. Просторная гостиная в светлых тонах выходила окнами в сад, а из спальни можно было попасть на небольшую террасу. Я прошла к единственному комоду-секретеру и спрятала в один из ящичков кольцо матери.

– Неплохо устроилась, – услышала голос за спиной и, поспешно закрыв ящик, обнаружила на подоконнике Глебушку. – Очень неплохо. Лучше, чем было при Роффе.

– О, ну после этих покоев я уже не уверена, настолько ли Фредерик плохой правитель, – поддержала я шутливый тон.

– На самом деле он и не плохой. Он просто сумасшедший. А таких нужно держать от власти подальше. Неизвестно, на какие жертвы он пойдёт, чтобы удержать свою пятую точку на троне.

– Как грубо, – фыркнула я и вынужденно признала: – Но ты прав. Роффе при всех его недостатках просто заботился об Абикарде. А Фредерик… Мне кажется, им движет жажда мести.

– К моему глубокому сожалению, взять его под стражу по причине одной «жажды мести» мы не можем. Нужны доказательства его связи с мантикорами. Или хотя бы устное признание – уже кое-что.

– Я собираюсь с ним поговорить. Но пока он намерен играть в молчанку.

– В любом случае мы с Ямином обследуем дворец. Здесь должны найтись доказательства… Тем более ас-алердин сможет подглядеть чужие воспоминания, а сейчас здесь немало пособников твоего брата.

– Будьте осторожны, прошу. Ямин ранен и…

– Не волнуйся. Я всегда предельно осторожен, – напомнил монтри и вдруг смягчился: – И ты себя береги, принцесса. Твой братец слетел с катушек, неизвестно, что может выкинуть в следующий момент. Ямина поселили в противоположном крыле, в тех же покоях. Его вещи остались нетронутыми, но их, естественно, проверили. Хорошо, что я умыкнул оттуда ваш брачный договор, иначе пришлось бы туго.

– Где копии сейчас?

– В Рагнае. Заберу их, когда закончим осмотр здесь.

– Спасибо, князь, – искренне поблагодарила. – Как думаешь, инквизиторы уже идут?

– Не сомневаюсь. Скоро они нагрянут к твоему братцу, но… Если он будет по-прежнему молчать, они могут уйти ни с чем. Нужно подсобить ребятам.

Я улыбнулась чудному говору монтри. Отсалютовав мне лапкой, он исчез, а в дверь постучали, и в комнату вошла гостья. Я не смогла сдержать улыбки, увидев Адаез. Подлетев к горничной, взяла её за руки и в порыве чувств обняла.

– Ты жива! Слава богам. Я так волновалась!

– Я тоже думала, что мне несдобровать, – призналась девушка, и её глаза увлажнились. – Утром меня взяли под стражу. Даже расспрашивать не стали, посадили в камеру. Я ждала там среди других заключённых, а потом… Ужасно, ваше высочество, что мне довелось пережить. Эти крики, лязг металла… Стражи начали убивать друг друга, я лишь потом поняла, что кто-то был приверженцем вашего брата, а кто-то служил Роффе. Я так боялась, я…

– Всё хорошо, – произнесла я и сжала пальцы девушки, – теперь всё хорошо. Ты молодец.

Адаез, не выдержав, разрыдалась. Я усадила её на софу и, приобняв, похлопывала по плечу, пока она всё мне рассказывала в мельчайших деталях, испытывая неподдельный ужас. Я налила ей стакан воды и принесла платок. Адаез вытерла слёзы, высморкалась и лишь в этот момент осознала, перед кем открыла душу. На мгновение испугавшись, она опустила голову и начала бормотать:

– Ах, ваше высочество, что же это я? Раскисла, стала жаловаться… да кому?! Вашему высочеству… Ох, глупая я! Что же вы меня утешаете, выгнать нужно было… Я ведь… извините. Вам наверняка довелось пережить больше, и вообще вы не обязаны были меня успокаивать, выслушивать и тем более помогать… я…

– Всё хорошо, – вновь повторила я и ободряюще улыбнулась. – День был тяжёлым, но мы его пережили. Мы вместе, это главное. Значит, мой брат тебя освободил?

– Стражи, верные вашему брату, знали, за что меня посадили, поэтому вскоре выпустили и приказали продолжать верой и правдой служить вам, ваше высочество.

– Спасибо, Адаез, за честность. И за твою искренность. Спасибо.

– Это я вам благодарна, ваше высочество. Мне так стыдно за своё поведение… А Отилия? Вы не знаете, что с ней? – Я помотала головой. Об этом ещё предстояло спросить у брата. – Ох… храни её боги, – вздохнула Адаез. – Чем я могу быть полезна, ваше высочество?

– Набери ванну, – попросила, бросив взгляд на пыльный плащ. – Спасибо.

Адаез, понятливо кивнув, убежала в ванную.

Я скинула плащ и рваное платье. Некоторое время, рассматривая подол, вспоминала события сегодняшнего сумасшедшего дня. Вряд ли какая-то другая свадьба может похвастаться таким непредсказуемым исходом. Впрочем, жених был так себе… поэтому я только рада.

После водных процедур я почувствовала себя гораздо лучше. Адаез сразу убежала за закусками, поэтому нижнее бельё я надевала самостоятельно. Все мои вещи уже принесли в покои, но разложить не успели, поэтому я доставала их из сундуков. Кремовый комплект невероятно подходил к моему оттенку кожи, поэтому я даже остановилась возле зеркала, разглядывая себя. Молодость прекрасна, и я не без удовольствия отметила округлые бёдра, тонкую талию и плоский живот. Грудь, по моему мнению, была маловата, но и в этом я не видела особых проблем.

В общем, я беззастенчиво любовалась собой, когда услышала позади:

– Кто-то предлагал обработать раны?

Испуганно обернувшись, я обхватила себя руками. Поняв, кто передо мной, схватила со стула сорочку и прижала к груди. Ямин слегка улыбался, в его глазах плясали фокстрот тысячи пар маленьких монтри. Ужасно смутившись, я собиралась отчитать наглеца, коварно забравшегося в покои незамужней девушки, ещё и столь нагло разглядывающего все мои прелести, но не успела.

Из-за двери раздался голос вернувшейся так не вовремя Адаез:

– Вы что-то сказали, ваше высочество?

Мы с ас-алердином переглянулись, причём наследник замер молчаливым истуканом. И слава богам! Представляю, какой удар хватил бы мою бедную горничную, задумай Ямин ответить. Его нужно срочно куда-то спрятать! Едва я затолкала Ямина за ширму, как дверь спальни открылась, и Адаез вкатила тележку с закусками.

– Нет-нет, всё в порядке, – откликнулась я. – Адаез, можешь быть свободна. Не беспокой меня в течение часа, я хотела бы отдохнуть.

– А как же помочь с платьем?

– Справлюсь, – заверила её и для наглядности натянула сорочку. – Иди.

Девушка растерянно посмотрела на меня, но всё же вышла, сделав книксен.

Я выдохнула и посмотрела на веселящегося Ямина, выглядывающего из-за ширмы. Облокотившись на неё, он с усмешкой смотрел на меня.

– Кто-то прячет любовников под кроватями, а кто-то женихов за ширмами. С каждым днём вы открываетесь для меня с новой стороны, ваше высочество. Что же будет после того, как мы обменяемся взглядами? Мне ждать любовника под кроватью?

– Ну что вы, я привычкам не изменяю – смело ищите за ширмой, ваше темнейшество, – фыркнула я и поёжилась, осознав, что всё ещё стою перед мужчиной неодетой.

– Я помогу с платьем… разумеется, после того, как ты обработаешь раны. – Ямин кивнул на бинты, уже лежавшие на моей кровати. Я наградила его удивлённым взглядом, мол, где ты их успел достать? – Глеб стащил из целительского крыла. Так что, моя прекрасная лекарка, поможешь мне?

Когда он говорит со мной таким тоном, я готова весь мир положить к его ногам.

– Раздевайся. – Со вздохом махнула в сторону кровати. – И не смей комментировать увиденное.

– Разве я не могу петь дифирамбы твоей фигуре? Жаль… Мне в голову как раз пришёл подходящий сонет, хотел исполнить его у тебя под окном…

Представив Ямина с гитарой и в шляпе с пером, поющим серенады возлюбленной, я рассмеялась. Картинка получилась более чем комичной. Ас-алердин, с лукавством глядя на меня, начал раздеваться. Я поспешно отвернулась, хотя всё ещё продолжала улыбаться.

– Скорее, ты бы таскал дохлых кроликов с охоты, чтоб впечатлить предмет своих воздыханий.

– Почему сразу кроликов? Может, я бы тащил трупы мантикор?

Я оглянулась. Наследник успел снять рубашку и, держась за пояс брюк, неотрывно смотрел на меня. Сердце сделало кульбит. Надо показаться целителю, что-то часто оно в последнее время шалит, правда, при виде одного и того же демона. Вот и сейчас стояла и пялилась на него, как глупая, не в силах налюбоваться, оторвать взгляд. А ведь он ранен.

– Думаю, стоит сходить в ванную. Ты не против, если я воспользуюсь твоей?

– Не думал спросить разрешения при входе в мою спальню?

– И пропустить такое зрелище? – Ямин окинул меня серьёзным взглядом, его кадык чуть дёрнулся. – Ни за что. Я мог бы вечно смотреть на то, как ты разглядываешь себя в зеркало. Это так…

– Молчи! – пискнула я и прикусила губу.

Ямин широко улыбнулся.

– Ты не помнишь, как хотела вести со мной взрослые разговоры?

– Виной тому было вино, – напомнила я и насупилась.

– Однако, – Ямин подошёл ближе и приподнял пальцем мой подбородок, – я не прочь повторить. – Щёлкнул меня по носу и отправился в ванную.

Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание. Этот демон сводит меня с ума! Мешает думать рационально. Да что там, в его присутствии я в принципе думать не могу – ни рационально, ни ещё как-то.

Ямин вышел спустя минут семь, расслабленный и обмотанный полотенцем. Ткань болталась на бёдрах в такт его шагам, и я каждый раз воображала, как оно упадет. Не то чтобы в моей голове возникали неприличные картинки, даже наоборот: я ужасно боялась, что при следующем движении ас-алердин останется абсолютно голым и я сгорю со стыда. Ямин подбирался ко мне словно хищник, смотря на меня мерцающим взглядом, от которого становилось жарко. Я подумывала, не выйти ли мне на балкон, чтобы проветриться, и часто поглядывала на дверь.

– Думаешь сбежать? – уловил ход моих мыслей Ямин.

– И не собираюсь. Я больше не бегу от трудностей.

– Я уже понял это. – Ямин со вздохом опустился на кровать.

Пока он купался, я успела разложить на столе обеззараживающие средства и зелья, принесённые Ямином. Рана на груди не кровоточила, она стремительно затягивалась, но всё равно выглядела пугающей. Порезы на руке и бедре уже почти зарубцевались, но они ещё требовали осторожности и дополнительной обработки.

– Завидую твоей регенерации.

– Я ас-алердин, один из сильнейших демонов этого мира, – напомнил Ямин и взглянул на меня из-под густых ресниц. – Но ты, кажется, совсем этим не впечатлена.

– Ты бы обрадовался, если бы меня впечатлил твой статус? – резонно спросила.

Его темнейшество покачал головой.

Я полила на рану обеззараживающий раствор. Ямин зашипел, и я тут же подула на кожу, чтобы хоть как-то облегчить неприятные ощущения. Закончив, открыла флакон с зельем.

– То-то же. Впрочем, чтобы залечить твою самооценку, скажу, что меня впечатляешь ты сам. Ты пришёл мне на помощь, когда я не просила, потом отправился со мной в город, где нас могло ожидать что угодно. Раненый, измождённый. Я не имела права пользоваться твоей добротой и любовью к отцу, но ты бы не принял мой отказ. Спасибо тебе, Ямин.

– Я… – начал ас-алердин, но вдруг передумал говорить и вместо этого молча ожидал, пока я нанесу зелье.

Странное, волнующее ощущение. Касаться его кожи, чувствовать, как под пальцами бьётся мощное сердце, и получать наслаждение от всего – от запаха, от близости, от взглядов. Я перебинтовала ему руку и приступила к ране на бедре, смущаясь и отводя взгляд от паха, прикрытого полотенцем. Ямин вполне мог бы сам перемотать ногу, но терпеливо принимал мою помощь, лишь смотрел на меня так, словно… Не знаю. Я прежде никогда и ни от кого не получала таких взглядов.

Ямин сел, чтобы мне было удобнее наматывать бинт вокруг его торса, и всякий раз, когда я наклонялась вперёд, наши носы соприкасались. Он словно сам искал встречи, близости со мной. Будто ему было мало того, как близко мы друг к другу.

Как непозволительно раскованно мы ведём себя в присутствии друг друга, как вдыхаем аромат, как боимся потерять зрительный контакт, когда наши глаза разделяет не больше десяти сантиметров.

– Ямин, – выдохнула я смущённо и почувствовала, как руки мужчины ложатся на мои предплечья и спускаются ниже, к ладоням.

Прикрыла глаза, не в силах противостоять притягательности демона, когда почувствовала, как меня уносит. Снова винтовая лестница из чистого серебра, ртутные омуты затягивали за собой, и вскоре я увидела себя – на моём первом балу в Домисе. Тогда, стоя возле стены, я ужасно смущалась и чувствовала неприязненные взгляды со всех сторон – меня обсуждали, конечно, в тот день я была свежей новостью. Сколько мне? Шестнадцать? Или уже семнадцать исполнилось? Я не помнила. Чувства полностью завладели воспоминанием, я смутилась, что Ямин видит меня такой уязвимой, поэтому попыталась увести его отсюда, закрыть двери моей души. И вместо этого толкнула его вперёд, сама полетела следом, и теперь всё изменилось.

Небольшая по королевским меркам комната – кабинет. Все стандартно – массивный письменный стол, кожаные кресла, шкафы с книгами. И мальчик в центре. Нет, уже не мальчик… Парень, который вот-вот станет взрослым. Так удивительно было видеть Ямина в столь юном, нежном возрасте – ранимого, с горящими глазами, которые заглядывали в саму душу. Его рога только начали пробиваться и торчали на пару сантиметров, едва выглядывая из взъерошенных серебристых волос.

– Посмотри же на меня! – рыкнул Ямин, и в этом голосе чувствовалось отчаяние и желание быть услышанным. – Посмотри!

Теперь я заметила мужчину у окна. Широкоплечего, статного, с витыми рогами и таким же тёмно-серебристым цветом волос, как у Ямина. Он повернулся едва на четверть, окинув сына – я не сомневалась в их родственной связи, пребывая в воспоминаниях наследника, – отрешённым взглядом.

– Я лучший на курсе! И ты даже не удостоишь меня похвалы? Я знаю, знаю, ты винишь меня за смерть матери… Но разве я виновен в том, что она умерла? Я не просил меня рожать!

– Уйди, – коротко бросил алердин. – Не время и не место обсуждать это.

– Я отрекусь от престола! Так и знай, отрекусь.

Лишь теперь алердин повернулся на три четверти.

– Не посмеешь. Ты – мой единственный наследник.

– Почему же ты не женился вновь?

Он не ответил, вновь уставился в окно, отвернувшись от сына.

И я чувствовала эти боль и обиду, разрывающие сердце молодого наследника. Его муку и терзания, его желание хоть чем-то порадовать отца. Мне хотелось обнять этого подростка, утешить, пообещать ему, что всё будет хорошо, что он нужен и любим…

Меня вытолкнуло так же внезапно, как и затянуло. Я хватала ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. Ямин держал меня за руки и смотрел ошеломлённым взглядом. Меня и саму потряхивало от пережитого.

Но как? Как я смогла увидеть то, что было в прошлом Ямина? И было ли это на самом деле?

– Как такое возможно? – прошептала пересохшими губами.

Некоторое время ас-алердин молчал, приходя в себя. Мне хотелось задать ему уйму вопросов о том, что я увидела в его воспоминаниях, но я боялась разбередить старые раны. Вдруг они еще не зажили? Мы всегда успеем это обсудить.

– Есть одно предположение, – наконец произнёс Ямин и, убрав прядь моих волос за ухо, обвёл контур лица, после чего поднял взгляд к глазам. – Но я боюсь его озвучивать. Слишком нереальным это кажется, маленькая принцесса из Абикарда.

Ямин подался вперёд, а я застыла.

Вновь это щемящее чувство. Вновь лёгкое прикосновение носа к моему, но на этот раз шёпот сводил с ума:

– Есть один способ проверить мою теорию, но… мне немного страшно.

– Тебе – и страшно?

– Пути назад может не быть, – выдохнул Ямин мне в губы, но я по-прежнему не понимала, о чем он. Или боялась понимать. – Но как же пленительно это притягивает. Ты даже не представляешь…

Глава 6

Его пальцы осторожно касались моего подбородка, словно танцевали вокруг моих губ, словно он не решался меня поцеловать, и это томительное ожидание было во сто крат прекраснее, чем поцелуй с любым другим мужчиной.

Внезапно Ямин застыл, и его глаза остекленели. Очарование спало. Внутренности сжала невидимая тревога. Я уже понимала – что-то случилось – и судорожно гадала, что именно.

– Ямин?

Демон очнулся и взглянул на меня уже осознанно.

– Глеб пропал, – выдохнул он и посмотрел так растерянно, словно сам не хотел верить в сказанное.

Как и я. Это же князь! Как с ним могло что-то случиться? Да он пролезет туда, куда не следует, не говоря о том, что и вылезет легко.

– Что значит пропал? – изумилась я и отстранилась.

Ямин подошёл к кровати, где лежали чистые вещи – их он тоже успел принести вместе с бинтами и зельями, и скинул полотенце. Я поспешно отвернулась и спряталась за ширму, чтобы одеться. Как-то совсем упустила из вида, что ходила перед демоном в одной сорочке. Рядом с ним стеснение не пропадает, даже наоборот, просто вдобавок пробуждается нечто… Ох, я боялась и думать о том, что может во мне пробуждаться рядом с этим мужчиной.

– Я потерял с ним связь, услышал лишь крик о помощи, а дальше… пустота, – пробормотал Ямин.

Я натянула цветочно-зелёное платье и начала застегивать пуговички спереди, торопясь, из-за чего процесс, наоборот, замедлился, они постоянно выскальзывали из пальцев, хотя они у магов достаточно пластичны. Адаез или Отилия обычно орудовали специальной шпилькой, просовывая её в петельку и насаживая изнутри пуговку. Так легко и быстро у них это получалось…

– Давай помогу. – Ямин вздохнул и развернул меня к себе, начав вдевать пуговки. Поняв, что у него тоже выходит плохо, поднял на меня изумлённый взгляд. – Расстёгивать их проще, чем вдевать.

– О, прошу, не делись со мной своим обширным опытом по соблазнению, – поморщилась я, отчего-то почувствовав укол ревности.

– В прошлый раз ты сама интересовалась…

– Я не интересовалась! Просто…

«Ревновала, как и сейчас», – чуть не вырвалось, но я вовремя прикусила язык и, отвернувшись, застегнула оставшиеся пуговички.

– Грета, я не хотел тебя обидеть или задеть, просто желал помочь.

– Понимаю. Прости, я нервничаю. Переживаю за Глеба. Это ведь из-за меня всё происходит. Если бы не мой брат, если бы не моё желание вернуться в столицу…

Ямин прикоснулся к моему плечу и, развернув к себе, заглянул в глаза. Его тёмно-серые были так завораживающи, что я на мгновение затаила дыхание.

– Ты ни в чём не виновата. А Глеба мы найдём. И не поздоровится тому, кто причастен к его исчезновению.

Я понятливо кивнула, мысленно благодаря Ямина за поддержку. Из комнаты мы вышли вместе. Навстречу, как назло, попалась Адаез. Девушка окинула нас с демоном изумлённым взглядом, но тут же захлопнула открывшийся было рот и склонила голову.

– Вы уже поели, ваше высочество? Я могу забрать посуду?

– Адаез, – позвала я её, и, когда горничная взглянула на меня, попросила: – Ты нас не видела.

– Разумеется, ваше высочество.

– Даже если видела, плевать, – произнёс Ямин, когда мы уже подошли к лестнице.

– Тебе, может, и плевать, а моя репутация и так висит на волоске. В человеческом мире честь девушки – едва ли не главное достоинство при поиске мужа.

Впрочем, я уже не уверена, что вообще захочу выходить замуж за кого-либо, кроме этого демона. А выйти замуж за него практически невозможно. Мы для них – создания, не достойные чувств, как мне недавно напомнил айлин Ансар.

– Я думал, мужа ты уже нашла. – Ямин остановился, и я наткнулась на его спину. Выпрямившись, наградила демона непонимающим взглядом. Его намек на Роффе был неприятным и несвоевременным. – Тебе настолько неприятна мысль о замужестве? Впрочем, неважно. Сейчас не время и не место говорить об этом. Я тоже слегка на взводе.

Ещё бы! Он связан с Глебом магически, и не чувствовать его – наверняка болезненно.

– Куда мы сейчас, Ямин?

– В подземелья, – отозвался жених. – Последний зов исходил оттуда.

Ямин шёл быстро, и я пыталась успеть за ним, хотя в длинном платье это было непросто – то и дело подхватывая подол, всё боялась нырнуть вниз и разбить нос. В холле демон замешкался, не зная, какое направление выбрать, и я потянула его вправо, в сторону кухни, оттуда можно спуститься в винный погреб, а уже там неприметная потайная дверь соединяла его с прочими подземными помещениями. Насколько я знала, у отца там когда-то находилась лаборатория. Сокровищница тоже, правда, попасть в неё можно исключительно из отцовского кабинета. Оказаться в расположенных внизу тюремных камерах куда проще.

Подземная сеть была глубокой и охватывала немалую городскую территорию. Нет-нет, это не похоже на город в городе, скорее, подземные здания, соединённые ручейками коридоров. Это запасные каналы, по которым можно выбраться из столицы, а также попасть в министерство магии, главный храм, в академию и ратушу. Всего пять точек, соединённых друг с другом подземельями.

Нельзя просто так ходить из одного места в другое – нужны были ключи доступа, как магические, так и механические. Да и добраться до них оказалось нелегко – с первым препятствием мы столкнулись уже в винном погребе. И это была вовсе не ключница, которая без труда открыла принцессе кладовую, а внутренний замок на потайной двери, обнаруженной за отодвинутым шкафом. И защита, увы, мне не подвластна – она настроена не на Миарот. Возможно, Роффе лично запер все входы и выходы?

– Придётся ломать, – пришёл к неутешительному выводу Ямин. – Другие входы наверняка защищены так же.

– Не обязательно. – Пожав плечами, я начала вспоминать, где были ещё… – В саду. Пол одной из беседок поднимается, оттуда можно пробраться в один из коридоров. Эти выходы делались давно на случай захвата дворца, смены власти и прочего. Для безопасного выведения членов королевских семей. Нужно идти…

Я осеклась, заметив тень у входа. Ямин тут же схватил меня за руку, но теперь я смогла увидеть хозяина тени.

– Куда, ваше высочество? – поторопил меня демон, а я изумлённо прошептала:

– Капитан Петтер Орвец…

– Полковник Петтер Орвец, – исправил он и улыбнулся. – Рад вновь видеть вас, ваше высочество. Хотя несколько удивлен, застав вас всё в той же компании. – Колючий взгляд прошёлся по Ямину.

Да, кто бы знал, что наша встреча с ас-алердином тогда, на площади, приведёт нас в эту точку. В тот день это знакомство казалось мне мимолётным и малозначимым, но сейчас – судьбоносным.

– Я рада, что вы живы и в добром здравии, – произнесла искренне.

– Меня не довезли до Проклятых островов… Потерялся по пути, – Орвец понимающе улыбнулся, – помог его величество. К слову, он прямо сейчас желает видеть свою сестру. Позвольте проводить вас, ваше высочество.

Ямин вышел вперёд и так быстро приблизился к мужчине, что Орвец не успел ни насторожиться, ни что-либо сделать. Молниеносным движением пальцев Ямин отключил капитана, то есть полковника, и тот упал на руки демону. Его темнейшество положил бесчувственное тело на пол. Достав клинок, ас-алердин сделал крохотный надрез на пальце полковника, и несколько капель стекло по лезвию.

– Прости, – запоздало извинился перед жертвой Ямин, – но у нас нет времени на разговоры.

– Думаю, – вздохнула, – Рику это не понравится.

– Мне много что не нравится в твоём брате, но я молчу… пока, – хмыкнул ас-алердин. – Так что пусть и он помолчит.

Ямин поднёс кинжал к двери, и кровь активировала заклинание. Дверь открылась, пропуская нас в просторное тёмное помещение. Едва мы вошли, дверь за нами закрылась, а на стенах вспыхнули магические светильники, осветив путь вперёд. Помещение выходило в узкий коридор, соединяющий сразу несколько комнат с массивными деревянными дверями. Ямин осмотрелся и не преминул напомнить:

– Твой брат настроил защиту дворца на себя и верных ему людей, а тебя вычеркнул из списка доступа… Делай выводы, Грета.

И этот туда же… прямо как Тамим.

– Я уже давно сделала выводы, Ямин. Поэтому сейчас я здесь с тобой, а не с братом, – напомнила и стрельнула в демона колючим взглядом.

На секунду мы застыли, неотрывно глядя друг на друга. Мы оба нервничали, но неужели он не видит мои чувства? Впрочем, это ему ни к чему… Я – человек, он – демон. Моя жизнь будет для него лишь кратким воспоминанием, он не постареет еще многие годы, я же… Сколько мне ещё отведено? Пятьдесят, семьдесят лет? Да, благодаря магии я смогу сохранить красоту и молодость на несколько десятков лет, но не продлить жизнь не в силах.

Нам никогда не быть вместе. И сколько бы я ни лелеяла свои чувства, им не суждено жить вечно.

Вдруг мы услышали рык и, не сговариваясь, оба бросились в ту сторону, откуда он доносился. Рык определённо был львиный, а значит, мантикоры не ушли после воздвижения купола. Они всего лишь скрылись под землёй. А вот с согласия Фредерика или без него – вопрос остаётся открытым. И пока мне больше верилось в первый вариант.

Ямин бежал впереди, он уже скрылся за поворотом, когда я, задрав подол выше колен, спешила следом. Каменный пол с попадающими под ноги камушками не способствовал скорости. И вдруг я услышала шум падающей воды. По капле. Они падали, и мой мозг буквально взрывался от боли. Я резко остановилась и огляделась – везде было сухо, ни намёка на подземный водопад. Однако звук нарастал, он словно звал меня к себе, требовал, чтобы я явилась. И я уже сделала шаг, точно зная направление, когда…

Вспышка озарила проём передо мной, и вместе с ней пропал звук капающей воды. От испуга я прикрыла лицо руками, но тут же возобновила движение, чтобы через секунду увидеть скалящиеся морды мантикор. Под лапой одной из тварей я с ужасом обнаружила Глебушку.

Он ведь жив?

– Отпустите его! – закричала я на эмоциях, и мантикоры вскинули головы в нашу сторону.

Неужели мой брат имеет к этому отношение?

У меня задрожали губы, и я смяла подол похолодевшими пальцами. Ямин расширял сеть, готовясь к нападению. Я не подходила ближе, чтобы не мешать ему. Мантикоры порыкивали, но нападать не спешили. Ямин ранен… Они с Тамимом с трудом выстояли против четырёх тварей, не уверена, что мы сможем повторить это сейчас.

Но тогда не было меня. А я теперь наверняка знаю, что они меня не тронут – Нор-Вир четко дал это понять. Хотя риск и оставался, но самое время идти ва-банк.

Я выступила вперёд и, вскинув подбородок, со злостью, но тем не менее отчётливо бросила:

– Отпустите монтри. И уходите. Если надумаете напасть на меня, сделка с моим братом аннулируется. Решать вам.

Мантикоры зарычали, переглянулись. Проблем не хотели ни мы, ни они. Оставалось ждать, кто из нас окажется более безрассудным.

– Дер-р-рзкая! – рыкнул один из кошаков и попытался броситься на Ямина, но собрат сбил его с ног, привалив огромную львиную тушу к стене.

– Идите, – нехотя прошипел самый благоразумный из монстров.

Звери отступали. Рыча, пятились, пока, развернувшись, не скрылись в коридорах.

Ямин подскочил к Глебу и поднял его на руки. Пасть зверька была приоткрыта, переломанный хвост безжизненно свисал с ладони ас-алердина. Я приложила ухо к груди монтри и с облегчением услышала слабое, но стабильное сердцебиение.

– Жив, – выдохнула я и всхлипнула. – Он жив!

Глеб был ранен. Несколько ссадин были видны невооруженным глазом, а сколько там внутренних кровоизлияний, боялась даже представить. За что они так с ним?

– Князя нужно к целителю, – заявила я уверенно. – Придворный маг, может, и не спец по магическим иномирным зверям, но хотя бы обладает целебной магией.

– Боюсь, мы не успеем. Монтри магические существа. У Глеба не внутренние ранения, перебиты энергетические каналы. Без стабильных магических потоков из него медленно утекает жизнь.

– Что же делать?

– Делиться магией. – Ямин уже начал закатывать рукав на правой руке. – Мы с ним связаны, он выбрал меня в качестве магического спутника, поэтому я могу переходить его тропами, а он сможет подпитаться моей магией.

– И ты…

– Смешаю нашу кровь.

Ямин достал из-за голенища сапога кинжал и сделал надрез на предплечье. Красная кровь демона потекла вниз, на раны зверька, и едва заметное сияние окутало места, где смешивались потоки крови.

Затаив дыхание, я ждала, что произойдет.

– Уже должен быть результат? – нетерпеливо уточнила.

– Должен, – нехотя признался Ямин, не отводя взгляда от друга. – Не понимаю… Неужели всё настолько серьёзно?

И уже когда мы с Ямином потеряли надежду, его кровь наконец начала действовать, и Глеб неожиданно тяжело вздохнул. Распахнул глаза, посмотрел на нас испуганно и… тут же отключился. Наследник проверил пульс монтри и, убедившись, что он стабильный, достал склянку зелья из поясной сумки, отданной ему алердином Диндара.

Рана демона ещё продолжала кровоточить. Нужно было перевязать и её, не только Глеба. С тоской посмотрела вниз. Ямин тоже глянул на моё платье, и мы встретились глазами, поняв друг друга без слов. Ас-алердин взял в руки кинжал и приблизился ко мне, подхватив край цветастой ткани.

– Такими темпами все мои платья пойдут на бинты. – Я вздохнула, наблюдая, как Ямин отрывает полосу от подола, укорачивая его сантиметров на пять.

– Не дай боги, принцесса. Надеюсь, мы избавимся от мантикор раньше, чем переведутся твои платья.

– У меня их много. Но как бы не затянулась эта битва…

Ямин не ответил. Пока он разрезал ткань на бинты, я орошала раны Глеба зельями. От них шёл неприятный резковатый запах, словно от крепкого самогона, и я постоянно морщилась. Глеб выглядел таким беззащитным и испуганным, что я периодически бросала злые взгляды в ту сторону, куда убежали мантикоры. Нельзя радоваться чужой смерти, но за их гибель я бы выпила бокал вина.

Ямин подал мне одну из склянок, чтобы я помогла ему с раной на руке, после чего мы вместе начали перебинтовывать раны Глеба.

– Хвост сломан… Нужно наложить гипс.

Когда мы закончили с перевязкой, Ямин просканировал подземелья на наличие мантикор и пришёл к выводу, что те скрылись. Интересно, есть ли сейчас во дворце придворный целитель? Или он сбежал, как и многие слуги? Я пыталась вспомнить, где находится городская лечебница, но попытка не увенчалась успехом. Уезжала я ещё ребёнком, никогда прежде туда не обращалась, поэтому не могла даже приблизительно сказать, сколько нам туда ехать.

Я уже решила, что в любом случае королевские кучера знают хорошие лечебницы, когда тело Глеба вдруг начало покрываться тонким слоем дымки, и в следующий миг его поглотило пространство. Я застыла, уставившись на пустое место, где ещё недавно лежал монтри.

– Что это было? – спросила испуганно.

Ямин не выглядел изумлённым или испуганным, наоборот – сосредоточенным и умиротворённым.

– Он ушёл тропами. В сумеречном мире ему легче будет восстановиться, это была неосознанная реакция тела. Однажды такое уже было, когда я нашёл его в первый раз, – тихо ответил Ямин. – Я выходил его, а потом он… пропал в дымке. Я ещё подумал, какой неблагодарный маленький зверёк.