Текст книги "Диплом для Золушки"

Глава 6

Когда я вернулась в комнату, сестёр уже не было. Видимо, ушли в гости к Розале или своей новой подруге Виктории. Но час поздний, значит, они скоро вернутся и времени у меня в обрез.

Я достала спящих мышей и положила на корешок, который остался от диплома. Увы, чуда не случилось. После активации появилось несколько страничек и… всё. Зелья не хватило. Сварить новое и скормить мышкам я не успею. А замедление пищеварения вот-вот перестанет действовать. Давать дозу повторно я не рискнула. Это уже опасно для питомцев. Порой мне, конечно, хотелось придушить Пикси и Дикси, но… образно. В действительности я никогда не смогла бы причинить им вред. Даже ради диплома.

Я убрала Пикси и Дикси в клетку, а сама упала на кровать и прикрыла глаза. Боги, как же сильно я не хочу выходить замуж по чей-то указке! Да ещё и связывать свою жизнь со стариком. Я посмотрела на печать на запястье. А что, если оставить всё, как есть? Магда пристанет ко мне с замужеством, а я покажу, что уже помолвлена. Снять печать она не сможет, потенциальный муж, скорее всего, сбежит и не захочет рисковать, проводя обряд поверх другого. Мало ли, какой эффект даст магия. Не настолько я и завидная невеста, чтобы проходить через такое. Хотя зная Магду… О, эта женщина уболтает кого угодно. Слишком сильно ей хочется избавиться от опостылевшей падчерицы. Кроме того, я не сомневалась, что через моё замужество с богатым графом Магда сможет выгодно пристроить своих дочерей.

До будущего Рафаэлы и Габриэлы мне не было никакого дела. Но непонятная магическая помолвка могла принести много проблем. Нет, печать нужно снять, пока есть такая возможность. При встрече я придумаю, как добыть пару капель крови Делиана. А с Магдой и договорённостями моего отца разберусь позже.

На кровать запрыгнул Тошка и уставился на меня.

– Ну и где тебя носило? – спросила я и погладила его по спинке.

Тошка замурчал, выказывая всю любовь и поддержку. Хотя кого я обманываю? Он просто хотел есть. Я достала его миску и насыпала корм, а затем посмотрела на кровати сестёр. Злость прошла и желание мстить тоже. Всё же я не была настолько мелочной. Но зная Габриэлу и Рафаэлу, уверена, они не дадут мне спокойно жить, пока не найдут занятие поинтереснее, чем изводить меня.

Дверь в комнату открылась. Появились сёстры с коробками в руках. Весело щебеча, они принялись разрывать обёрточную бумагу. Магда часто дарила своим дочерям подарки, так что я даже не спрашивала, от кого посылки. Просто смотрела со стороны.

– Тут платье! – воскликнула Рафаэла и достала наряд из красной струящейся ткани.

Габриэла сняла крышку и тоже извлекла свой подарок. По её взгляду я поняла, что она не в восторге. Возможно, из-за ярко-синего цвета.

– Ну как? – спросила Рафаэла, приложив к себе платье.

– Тебе очень идёт. Красный всегда более выигрышно смотрится со светлыми волосами, – ответила я, хоть вопрос и был обращен не ко мне.

– Да, неплохо, – выдавила Габриэла. – А может… поменяемся? Синий лучше подчеркнёт твои глаза.

– Нет, мне красное нравится. Ну и мама расстроится, если увидит, что мы поменялись, – ответила Рафаэла и закружилась перед зеркалом.

Габриэла поджала губы и отвернулась. Итак, мне не пришлось даже ничего предпринимать. Между сёстрами назревал конфликт, и это было вопросом времени, когда они в очередной раз разругаются в пух и прах.

Утром следующего дня Рафаэла надела новое платье, заплела причудливую косу и отправилась на занятия. Ещё в столовой я обратила внимание, как все делают комплименты сестре. Рафаэла просто сияла, тогда как Габриэла становилась всё мрачнее и мрачнее. Её снедала зависть. В отличие от сестры, Габриэла оставила подарок в коробке.

Я же завтракала за столиком неподалёку и не только наблюдала за представлением со стороны, но и могла полностью слышать разговор сестёр и их компании.

В столовую вошёл Делиан. Проходя мимо, он кивнул мне, и я чуть не поперхнулась чаем.

– Ты видела? – тут же сказала Рафаэла своей сестре. – Это он нам кивнул.

– Скорее тебе, ты сегодня вся светишься, – отметила Розала.

К слову, дружить сёстры не умели, и подруги у них менялись из года в год. Впрочем, не мне рассуждать о дружбе – я вообще ушла с головой в учёбу и ничего не замечала вокруг.

– Глупости, – отмахнулась Габриэла. – Он, наверное, заметил кого-то с боевого факультета. С чего бы Делиану Фэкстону нам кивать? Мы с ним незнакомы.

– Может, лично мы и не знакомы, но учимся в одной академии. Как думаете, стоит к нему подойти? – спросила Рафаэла, которой комплименты совсем вскружили голову.

– У него невеста есть, между прочим, – сухо заметила Габриэла. – Девочки с боевого факультета, на котором учится Фэкстон, видели печать на запястье.

Я чуть не кивнула, возможно, единственный раз в жизни соглашаясь со сводной сестрицей. Да-да, у него есть невеста, нечего на него смотреть! Все быстро отвели глаза и посмотрели в свои тарелки. Вот.

Но никто моих мысленных приказов не послушался, а Рафаэла и вовсе меня поразила.

– И что? Невеста ещё не жена! – отмахнулась она и посмотрела в сторону Делиана, который выбирал себе еду. – Приглашу его за наш столик.

Я застыла с поднесённой ко рту ложкой. Конечно, приглашение за столик не равно приглашению под венец, но… вот ведь нахалка! Как их Магда воспитала, что совсем не видят, где чужое лежит? Стоит то есть. К слову, стоит красиво, с идеальной осанкой, и при этом совершенно не замечая, какие восхищённые взгляды на него бросает добрая половина нашей академии. И не буду я говорить сейчас о том, что глаза кое у кого лишние, не буду, я сказала!

– Ты с ума сошла, – прошипела Габриэла.

Но Рафаэла её не слушала и с решимостью тарана направилась к боевику. Все затаили дыхание. Но дойти до Делиана сестра не смогла и столкнулась с какой-то девицей. Всё содержимое подноса полетело на пол. Досталось всем. И девушке, и самой Рафаэле. А у меня невольно улыбка от уха до уха появилась – ну такое красивое пятно от овощного салата и мясной подливы расползалось по красной ткани, что любой художник позавидует! И радовалась я этому не одна, заметила и улыбку Габриэлы. Вот только причины для радости у нас были разные, и за свою я тут же себя отругала.

Я ведь так улыбаюсь не из-за Делиана Фэкстона?! Ну разумеется нет! Просто всё ещё помню, как сестрицы мышей выпустили, а тут, пусть и мелкая, но месть, да к тому же не моими руками.

– Вот растяпа! – выругалась сестра и принялась сводить пятно магией.

– Смотреть надо куда идёшь, – не осталась в долгу девушка.

Как бы любопытно мне не было (да-да, всё дело в любопытстве, а не в моём чувстве собственности!), я, едва закончив с завтраком, убрала за собой поднос и отправилась к декану факультета магзоологии. Предстояло объяснить профессору, почему я не могу сдать оригинал диплома и вымолить второй шанс. Может быть, академия пойдёт на уступку, даст мне чуть больше времени или восстановит мой диплом? Должны же у них остаться хоть какие-то записи о моём пятилетнем обучении.

Но декана в кабинете не оказалось, и вопрос с дипломом остался открытым.

Я прошла в аудиторию, заняла свободное место и приготовилась к лекции профессора Ранса. Началась вводная часть. Я раскрыла тетрадь и уставилась на исписанные листы. Что за брыльс? Я ведь совсем недавно завела новую. Мой взгляд забегал по строчкам.

Особенно глаза зацепились за следующее:

«Мари грустит? Брыльс, я решусь сесть с ней за один столик, чтобы узнать, в чём дело? Не будет ли это выглядеть навязчиво? Хотя, столовая общая, почему я вообще должен заботиться об этом? Я хочу и могу сделать это, плевать на последствия. Решено. Сяду с ней. А там как получится. Но… куда она пошла? Мари меня избегает?»

Я несколько раз перечитала страницу. Там было написано ещё много чего, но в основном – бессвязный бред. Словно кто-то записывал неконтролируемый поток мыслей и неустанно перескакивал с одной вещи на другую. И он постоянно пополнялся! На белоснежных листах появлялись новые слова, строки, предложения.

Сердце учащённо забилось. Медленно в моей голове складывалась картинка. Съеденное Делианом печенье и тетрадь, которая записывала чьи-то мысли.

Щёки вспыхнули. Делиан думает обо мне? Он хотел подсесть ко мне? Нет, этого не может быть, с чего бы ему хотеть подобного? Он ведь не знает, что я та самая его принцесса…

Ой, то есть не его! И не принцесса. И вообще…

– О боги, – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от записей.

«Интересно, что она сейчас делает? В расписании стоит магзоология. После общая ветмагия… Мы могли бы случайно встретиться в восточном крыле, как раз когда Мари будет переходить из одной аудитории в другую».

Что? Нет, не так. Что-о-о?! Делиан хочет встретиться со мной… как будто бы случайно? Пылали не только щёки, но и уши. Вообще особенность блондинок заключалась в том, что наше смущение мгновенно становилось достоянием общественности. Но сейчас не об этом. Зачем Делиан хочет встречи? И почему, почему сердце начинает колотиться быстрее и невольно вспоминается наш поцелуй? О, не то чтобы я не вспоминала его, наоборот – эти мысли порой приходилось выгонять метлой, но сейчас картинка-воспоминание в воображении засветилась особенно чётко.

И будто ответом на мой вопрос появилась запись.

«Мари-анна. Забавная, даже не понимает, в какую ловушку угодила. А ещё улыбка… Как же часто я её вспоминаю, брыльс бы её побрал! Сумасбродная, странная, восхитительная, а её грудь…»

Я захлопнула тетрадь. Сердце колотилось, едва я представляла Делиана, как он сидит на лекции и вместо изучаемого предмета думает обо мне. Боги, это было слишком вопиющим. Нет, конечно, он имел право на любые мысли, но я не имела права на их прочтение. И вообще… что он там говорил по поводу груди? Жуть, как хотелось вновь прочитать, чтобы потешить своё эго, но я отогнала это мелочное желание.

Я вторглась в чужие мысли. Тетрадь буквально обжигала пальцы. Это уже не маленькая шалость, а нарушение личных границ.

И к слову… То есть Делиану абсолютно плевать на нашу помолвку? Ему абсолютно безразлична та самая Принцесса, что когда-то тронула сердце Пирата? Или мне всего лишь показалось, что я там что-то тронула? А на самом деле ему плевать, о ком думать и за кем ухаживать!

Вот же… ловелас! Да как он смеет при живой невесте думать так о других девушках?! У-у, вот поскорее бы расторгнуть помолвку! И всё, больше никогда не знать его и не думать о нём!

Но как же он бесит. Мы ведь оставили друг другу помолвочные печати, которые не смог обычным путём снять даже жрец. В древние времена заклятья имели ментальную составляющую. Брак по любви был редкостью и магия помогала молодожёнам сблизиться. Кто знает, вдруг у нас сработало такое же? Ну или Фэкстон просто озабоченный боевик.

– Студентка Рашфор? – позвал профессор Ранс.

Я вздрогнула и захлопнула тетрадь.

– Да, профессор?

– Повторите, что я только что сказал, – потребовал преподаватель.

Я сглотнула и посмотрела на доску, где были записаны основные тезисы. Сегодня тема посвящалась паукообразным. Я вспомнила каракутов и по спине пробежал холодок.

– Что пауки могут быть очень милыми? – предположила я.

Со всех сторон послышались смешки.

– Рад, что вы так считаете. Повнимательнее, студентка Рашфор. Итак, яд каракутов используется…

На этот раз я взяла другую тетрадь и принялась делать записи, хотя мне ужасно хотелось узнать, о чём думал Делиан. Но я кремень! Ничего читать не буду! Пусть он там хоть сотни раз думает приятности о другой девушке при живой невесте! И плевать, что и та, и другая – это я. Он-то об этом не знает.

Глава 7

Я еле дождалась окончания лекции. Едва профессор Ранс отпустил нас, я нашла уединённое место, чтобы уничтожить тетрадь заклинанием, но не успела. У меня из рук вырвали записи.

– А что это мы читаем? – спросила Габриэла и принялась листать странички.

– Не твоё дело, – огрызнулась я и выхватила тетрадь обратно.

Но та снова выскользнула, описала дугу в воздухе и оказалась на этот раз уже у Рафаэлы.

– Видимо, что-то очень личное, – усмехнулась она и принялась листать страницы.

Мои пальцы сжались в кулаки. Видят боги, много лет я проявляла терпение и спускала с рук сёстрам все их выходки, но всему есть предел.

– Рафаэла. Верни. Мне. Тетрадь. – отчеканила каждое слово.

– А не то что? – она ухмыльнулась. – Тебе больше некому жаловаться, сиротка-Мари.

– Сиротка-Мари? – раздалось рядом, и я только сейчас заметила Делиана.

Скрестив руки на груди, он хмурился и переводил взгляд с Рафаэлы на Габриэлу. У обеих сестричек на лицах расцвели фальшивые заискивающие улыбки. Пользуясь их замешательством, я забрала тетрадь.

– Мы так шутим. Марианна наша сестра, – в подтверждение своих слов Рафаэла хотела приобнять меня за плечи, но я предупреждающе на неё посмотрела.

– Сводная. Мы не кровные родственники, – отметила я.

– Но любим мы тебя как родную. Меня, кстати, зовут Габриэла, но для друзей просто Габи.

Обе сестры оттеснили меня в сторону, тут же потеряв всякий интерес. Теперь всё их внимание занимал боевик. Этот фарс окончательно мне надоел, и я решила уйти. Уничтожу тетрадь чуть позже.

– Марианна, можно тебя на минутку? – Делиан обогнул сестёр и подошёл ко мне.

У Рафаэлы и Габриэлы от удивления открылись рты. Они явно не ожидали, что мы с Делианом знакомы. Более того, он сам пришёл со мной поговорить. Мне вдруг сразу же вспомнились строчки из тетради о том, как он хотел «случайно» встретиться со мной. Я не знала, как реагировать. С одной стороны было дико приятно, но с другой стороны… а как же принцесса и пират? Неужели их история была чем-то волшебным только для меня? Неужели только я почти каждую ночь вспоминала нашу прогулку?

– Может, в другой раз? – достаточно недружелюбно откликнулась я, испытывая странную ревность к той себе, что оказалась преданной принцессой. – Мне нужно на ветмагию.

– Отлично. Я провожу тебя до аудитории, – предложила Делиан, и больше поводов для отказов я не нашла.

Мы направились в восточное крыло академии. Я всю дорогу кусала губу, пытаясь разобраться в собственных чувствах.

– Почему они называли тебя сироткой? – спросил Делиан, как только мы завернули за угол.

– Потому что так и есть. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. А несколько лет назад не стало и отца. Он, правда, успел жениться во второй раз и теперь у меня есть сводные сёстры и мачеха. Мы иногда ссоримся, но так, наверное, во всех семьях. Ты что-то хотел?

– Не похоже, что вы иногда ссоритесь, и уж тем более не сказал бы, что так во всех семьях, – посчитал нужным прокомментировать боевик, но я не стала развивать эту тему, тогда он сменил её: – Насчёт субботы… Увидимся на выходе из академии в двенадцать?

– Хорошо.

Показались двери аудитории.

– Мари…

– Да?

– Мне жаль, что ты так рано потеряла родителей.

Сердце пропустило удар. Во рту пересохло. Вспомнились похороны отца. Тогда я слышала много утешительных слов, но все они звучали фальшиво. Никого из гостей я не знала. Почти все обращались прежде всего к Магде, а я… просто сидела в углу гостиной и пыталась справиться с горем.

– Спасибо, – едва слышно прошептала я.

Мы остановились около дверей. На лице Делиана отразилось сочувствие. Будь это жалость, я бы отстранилась или даже разозлилась, но искренность его сопереживания меня обезоружила. Боевик продолжал смотреть на меня своими невозможно голубыми глазами, а я таяла и теряла остатки рациональных мыслей.

– Мари… – произнёс Делиан, и мой взгляд переместился на его губы.

Толчок сбоку заставил меня вздрогнуть. Тетради полетели на пол, а магия момента развеялась.

– Ой, простите, не хотела, – из аудитории выбежала студентка и умчалась прочь.

Делиан принялся поднимать мои тетради. Я присоединилась к нему и хотела первым делом забрать ту, в которой отражались его мысли, но… не успела. Она упала страницами вверх и распахнулась. Делиан взял тетрадь в руки, его взгляд пробежал по строчкам, он нахмурился.

– Это…

– Не то, что ты думаешь! – поспешила воскликнуть я.

Делиан продолжал читать и после поднял растерянно-смущённый взгляд на меня, прочистил горло и… прежде, чем он что-либо сказал, я оправдалась:

– А нечего было мышиное печенье есть!

– В смысле… мышиное?

– О боги, дайте мне сил, – простонала я, понимая, что надо мной сгущаются тучи. – Мыши съели мой диплом, чтобы восстановить его, я добыла зелье, которым нужно было их напоить. Но Пикси и Дикси такое не любят, ну я и пропитала зельем печенье-соломку. Ты его съел и получилось то, что получилось. Каким-то образом твои мысли перекочевали в мои конспекты. Заметь, я их об этом не просила.

– Марианна, ты просто ходячая катастрофа! – рыкнул Делиан, встал и протянул мне руку.

Я приняла его помощь и хотела отпустить ладонь, но пальцы боевика продолжали крепко меня держать. Он неожиданно дёрнул на себя, и я оказалась в его цепких лапах.

– И много ты успела прочитать? – угрожающе тихо спросил Делиан, нависая надо мной.

– Н-нет, почти ничего. Видела строчки, что ты хотел прийти, ну и всё… Клянусь, я бы не стала читать, даже будь у меня время! Но времени и так не было, я слушала лекцию, а в перерыве решила уничтожить тетрадь, но не успела – сёстры отобрали… Ты видел.

Повисла пугающая тишина. Делиан пристально смотрел на меня, а затем выдохнул и отступил.

– Значит, из-за меня и того, что я тогда съел печенье, ты не смогла восстановить диплом?

– Как-то так, – кивнула я со вздохом.

– Понял… Увидимся в выходные, Рашфор. А это, – он показал на тетрадь, – я забираю.

– Конечно-конечно, – понятливо закивала я.

– Или у тебя есть ещё тетради с моими мыслями?

– Клянусь клеткой-переноской своего кота – нет!

На секунду на лице Делиана отразилось замешательство, а затем он рассмеялся.

– Ну, раз переноской, значит, всё точно серьёзно.

Тихонько посмеиваясь, Делиан пошёл на занятия. Я же вошла в свою аудиторию и уселась на первое попавшееся место и облегчённо выдохнула. Сердце всё ещё быстро колотилось в груди. Мои мысли вернулись к моменту у дверей, до того как нас с Делианом потревожили. Мне казалось, что, если бы не та студентка, мы бы… не знаю, что там «мы бы», но что-то между нами точно происходило. Я тряхнула головой. Нет, этого не может быть. И вообще, скорее всего, навязчивые мысли вызваны помолвочными печатями. В ближайшем будущем я от них избавлюсь, и всё войдёт в привычное русло.

Когда лекции закончились, я вновь решила попытать счастья в деканате. Нерешительно постучала в дверь кабинета профессора Лаорта и – о чудо! – он был на месте и откликнулся:

– Войдите.

Сделав, глубокий вдох, я вошла.

– А, студентка Рашфор. Принесли диплом?

– Профессор Лаорт, дело в том, что… – я сцепила пальцы, – мой диплом съели мыши.

Рассказ вышел коротким. Декан внимательно меня выслушал, а затем снял очки и потёр переносицу.

– Боги, почему у всех факультеты как факультеты, а у меня… зверинец. У вас, значит, диплом мыши съели, у студентки Роден карликовая саламандра спалила вкладыш с оценками, а у студента Мозека кракен утащил реферат!

Я даже растерялась. Нет, я, конечно, сочувствовала своим сокурсникам, но своя рубаха, беда то есть, всегда ближе к телу, поэтому поспешила оправдаться с мольбой в голосе:

– Но я не лгу! Профессор Лаорт, клянусь, всё так и было.

– А я разве сказал, что кто-то из вас лжёт?

Он издал нечто среднее между вздохом и стоном.

– И ведь каждый год что-то такое да случается. Взаправду! Я уже завидую коллегам, у которых студенты придумывают банальные сказки вроде «моё домашнее задание съела собака». Ладно, вы сказали, остался корешок?

Я кивнула и достала его из сумки. Профессор Лаорт покрутил остатки моего диплома в руках, а затем положил в шкатулку на столе.

– Всё, можете идти. Отмечу, что вы всё сдали.

– Но… А… Вдруг в будущем мне понадобится показать его на работе? – растерянно спросила я.

– Запросите в архиве, вам выдадут, – ответил профессор, внося записи в специальный журнал.

– Этот огрызок? – не веря в происходящее, спросила я.

Слишком просто всё складывалось. Неужели я зря волновалась, бегала за мышами и искала способы восстановить документы?

– Нет, полную версию. Можно, так сказать, первозданную. Думаете, вы первая за двадцать лет моей работы деканом, у кого питомец сожрал диплом? Вот, – он кивнул на шкатулку, в которую убрал корешок, – изобретение декана факультета артефакторов. Восстанавливает документы в любом состоянии. Достаточно крошечного клочка бумаги, чтобы восстановить весь листок. У вас же сохранилось самое главное. Работает шкатулка медленно. За несколько дней полностью восстановит документ, и я отнесу его в архив.

Я стояла, не веря собственным ушам. Поэтому профессор с усмешкой продолжил:

– Свидетелем вашей истории был один боевик с восьмого курса, он-то уже и заходил ко мне, объяснив, что он виной всему произошедшему. Поэтому у меня теперь нет оснований не верить вам.

Делиан? Он был здесь? Нет, этого не может быть! Зачем бы ему…

– Студент Фэкстон был у вас?

– Да, – кивнул профессор. – Цените таких друзей… ну или какие у вас там отношения.

Профессор встал из-за стола и, взяв с вешалки подводные очки, добавил:

– Ну всё, студентка Рашфор. Мне ещё с кракеном договариваться…

Я вышла из кабинета на негнущихся ногах. Делиан взял на себя вину моих сестёр! Благодаря ему профессор поверил в историю с мышами и… он же спас меня от отчисления! Улыбаясь, я отправилась в общежитие. С моих плеч точно свалился камень. Теперь можно учиться хоть до десятого курса и не бояться, что мачеха заставит выйти замуж!

Однако неприятности ждали меня уже совсем скоро. В моей собственной комнате. На меня набросилась Рафаэла:

– Откуда ты знаешь Делиана Фэкстона?!

– Мы вместе проходили отработку у профессора Ранса, – спокойно ответила я, не отрываясь от учебника.

– Так это правда?! А мы с Габи не верили слухам! Ты правда проникла на полигон и залезла в кровать к парню! Совсем отчаялась сиротка-Мари найти приличного мужа?

Она напоминала рептилию, которая подумывала, не сожрать ли мимо пробегающую мышку. Вот только я не была мышкой и могла дать отпор.

– Моя жизнь не твоя забота, Рафаэла. Угомонись.

Но сестра не из тех, кто умеет вовремя остановиться.

– Делиан из знатной и богатой семьи. Будущий граф! Он не твоего поля ягода, так что закатай губу и держись от него подальше. – угрожающе предупредила Рафаэла.

Я бы могла промолчать. Я бы промолчала. Но вдруг вспомнилась та самая помолвочная татуировка, которую я старательно прятала браслетом и манжетами, а ещё – поцелуй у забытого храма, и такая злость меня взяла. Если Делиан и не мой, то и не их точно.

– А ты, стало быть, с ним на одном поле росла? – усмехнулась я.

Пока Магда не вышла замуж за моего отца, она с трудом сводила концы с концами, подрабатывая швеёй. И я считала это достойной профессией, важной и нужной, и никогда не видела проблемы в неблагородном происхождении мачехи и сестёр. Кто же знал, что у них на этот счёт другое мнение?

– Я умна, красива и знаю себе цену, – прошипела Рафаэла. – Мы с Делианом идеально друг другу подходим.

Интересно, а она ему это говорила? То-то он удивится.

– Главное, верь в это, – хмыкнула я и посмотрела на Габриэлу.

Та подозрительно тихо себя вела. Обычно, когда дело касалось ссор и издёвок, она с радостью поддерживала сестру. Но не в этот раз. Рафаэла тоже почувствовала неладное и обернулась к Габриэле, и я заметила на её спине записку. Белый листочек отчётливо выделялся на красном фоне. Я прочитала короткую надпись «Брыльсова жаба».

– Эм, Рафаэла, у тебя что-то на спине, – сказала я.

– Так я тебе и поверила! – огрызнулась та.

– Нет, я серьёзно. Посмотрись в зеркало.

Поджав губы, Рафаэла секунду сомневалась, а потом подошла к шкафу, на створке которого как раз висело зеркало.

– Нет, только не это, – выдохнула она и с трудом оторвала со спины записку. – Должно быть та нахалка, с которой я столкнулась в столовой, прикрепила… Как давно я с этим хожу?

– Мне откуда знать, – пожала плечами я.

– Габи!!! – она кинулась к сестре. – Весь день я не могла понять, почему все вокруг хихикают, а оказывается, вот в чём дело! Почему ты мне ничего не сказала?!

– Я не видела, – ответила Габи.

Её голос сквозил таким холодом и равнодушием, что даже я не поверила в искренность Габриэлы. Вот и Рафаэла выглядела так, словно на неё ушат ледяной воды вылили. И неспроста. Я и сама была немного удивлена поступком сводной сестрицы. Неужели всё из-за какого-то платья? Неужели их дружбу и любовь настолько легко разрушить?

– Да как ты можешь! Я была посмешищем для всей академии, а ты не видела?! – Рафаэла перешла на визг.

Она схватила с кровати подушку и швырнула в сестру. Габи от неожиданности не успела увернуться и получила по лицу.

– Совсем сбрендила? Нечего было нос задирать. Думаешь, платье красивое надела и всё, первая красавица академии? – прошипела Габриэла и швырнула в сестру учебник.

Та чудом увернулась. Я прижала Тошку к себе и на всякий случай установила над кроватью простенькое защитное заклинание. Не хватало только, чтобы и нам прилетела какая-нибудь статуэтка.

– Ах всё из-за платья? Ты завидуешь, что я красивее тебя!

– Ну, у меня по крайней мере на спине никто не писал «жаба»!

Это стало последней каплей. Раскрасневшаяся Рафаэла бросилась на Габриэлу и началась самая настоящая драка с визгом, царапаньем и клоками выдранных волос. Не знаю, чем бы всё кончилось, но в комнату влетела госпожа Тельма. Глаза горят, пучок на голове съехал набок. Она была полной женщиной и недавно отметила юбилей, пятьдесят лет. Но несмотря на телосложение и возраст могла дать фору многим студенткам нашей академии. Иногда я завидовала вездесущности и энергичности нашей комендантши.

– Что тут происходит?! – раздался её громогласный голос.

Даже Магде было не под силу остановить дочерей, когда те впадали в неистовство, но наш комендант куда страшнее Магды. Невидимая сила расцепила сестёр.

– Это всё она! – крикнула Рафаэла, прижав ладонь к расцарапанной руке.

– Она первая начала! – ответила Габриэла, вытирая слёзы.

Последнее было актёрской игрой. Габи с десяти лет плакала только в тех случаях, когда ей это выгодно. Вот только сейчас сестры находились не дома, под крылом мамочки, на чьих чувствах легко можно сыграть, а в академии.

– Всем молчать! – пресекла их взаимные обвинения госпожа Тельма и поправила палантин на плечах. – К ректору. Обе!

– Но…

Договорить Рафаэла не успела. Заклинание сорвалось с пальцев комендантши и сводная сестра замолкла.

– Драки в общежитии запрещены. Так что меньше слов, юные леди. Лучше молитесь, чтобы вас не отчислили.

Габриэла возражать не стала и молча пошла за госпожой Тельмой. Судя по взглядам, которыми обменялись сёстры, мне предстояло стать свидетелем долгой кровопролитной войны. Впрочем, оно и к лучшему. Наконец-то Габриэле и Рафаэле будет не до меня.