Текст книги "Бывших принцесс не бывает! Няня для орка"

Наталья Миловицкая
Бывших принцесс не бывает! Няня для орка

© Н. Миловицкая, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

* * *

Глава 1
Встреча

Сидя в карете и наблюдая за сменой пейзажа за окном, невольно задумалась о жизни. Мне уже тридцать пять, я не замужем, и наверняка так и останусь никому ненужной старой девой. А как же хочется любви и семейного счастья… Посмотрела на спящую напротив принцессу. Бедная, бедная моя девочка! Ей предстоит стать супругой самого ужасного и кровожадного орка этой земли – Азгорда Завоевателя. Разве можно добровольно отдать столь прекрасное создание в руки этому чудовищу? Оказывается, можно. Вздохнув, снова перевела взгляд на окошко. Плодородные поля, фруктовые сады и выпасные луга, покрытые сочной травой, давно закончились, и теперь от дороги до самого горизонта – лишь груды серого безжизненного гранита.

– Няня, – простонала во сне моя подопечная, ставшая мне самым родным человечком.

Быстро поднявшись с диванчика, я опустилась на пол перед малышкой прямо на ворох своих юбок.

– Тише-тише, все хорошо, – прошептала, легонько погладив по белокурой макушке, и через секунду в стену кареты влетело копье. Точно над тем местом, где я находилась минуту назад, созерцая чужие земли в единственное окошко, расположенное в двери.

– Троллева жопа! – воскликнула моментально проснувшаяся Мариша и села, скрестив ноги.

Я не сдержала укоризненного вздоха. Мой ангелочек опять превратился в бесенка. Переходный возраст, будь он неладен, ведь ей всего лишь четырнадцать.

– Что это? – спросила она, потерев глазки.

– Наверное, у орков так принято приветствовать невест, – пожала я плечами.

Карету сильно качнуло, раздался шум и лязг металла. Мариша в ужасе сжалась и, закрыв уши руками, закричала:

– Няня!

– Не переживай, все в порядке, – успокаивающим тоном произнесла я, хотя сама в это не верила.

Посмотрела на торчащее из стенки острие копья. А что, чем не оружие для самообороны?

– У меня все под контролем! – подбодрила я девочку, встала с пола и поправила юбки своего темно-синего дорожного платья.

В следующий миг карету резко дернуло в сторону, и я завалилась на диванчик с красной бархатной обивкой, который, к моему позору, издал жалобный хруст.

– Пора худеть! – ехидно усмехнулась Маришка.

Я сдула со лба белый локон, выбившийся из прически, нахмурила брови и грозно погрозила ей пальцем, чтобы не наговаривала. Я, конечно, не худышка, но и не толстуха!

Громко заржали лошади, карета, дребезжа и скрипя, начала замедлять ход. Я робко выглянула в окно, но не заметила ни единого орка, зато людей, дерущихся между собой, было предостаточно!

– Сиди тихо! – как только наш экипаж полностью остановился, командным голосом приказала своей подопечной и встала, собираясь сходить на разведку, ибо догадка, озарившая мою светлую голову, мне не понравилась, и я очень надеялась, что ошибаюсь.

– Не уходи, – вцепилась принцесса в мою ногу. – Мне страшно!

А мне почему-то нет! Все-таки успокоительное – это великая вещь, особенно если выпить двойную дозу перед дорогой.

– Ну что за детский сад? Я только на полминутки отлучусь, поздороваюсь и сразу вернусь.

Не отпускает!

– Мариша! Ты неприлично себя ведешь и меня вынуждаешь нарушать этикет! – упрекнула я девочку.

Она сразу отцепилась от моей конечности.

Я с опаской приоткрыла дверцу, огляделась и выскользнула из кареты. Обошла ее, стараясь оставаться незамеченной. Битва шла полным ходом, но как-то наигранно – ни окровавленных трупов, ни отрубленных конечностей, лишь царапины на лице у некоторых наших сопровождающих.

Что-то тут не так…

– Где принцесса? – громко пробасил один из напавших.

На мое удивление, ему сразу ответили, даже направление рукой показали:

– В карете!

И это сказал человек, поклявшийся на алтаре защищать нас до последнего вздоха!

Бандит кивнул, словно поблагодарив предателя, и быстрым шагом потрусил в нашу сторону. В руке его блестела изогнутая сабля, что, наконец, вывело меня из оцепенения.

Я юркнула обратно за угол кареты и прижалась спиной к дверце.

– Няня, ты уже поздоровалась? – послышалось изнутри.

– Нет, солнышко, сиди тихо, только не выглядывай в окно, я через минутку к тебе вернусь!

Запаниковав от стремительного приближения разбойника, двумя руками подняла с земли большой камень, но поняла, что ударить им врага вряд ли смогу – для этого придется подпустить его вплотную, и успеть врезать до того, как он вырубит меня своим кулачищем или саблей. А это нереально. И для прицельного метания тяжелого булыжника сил у меня не хватит. Пришлось все-таки вытаскивать копье.

– Няня?..

– Золотце, чтобы ни случилось, молчи! – перебила я Маришу, одной ногой упершись в стену кареты, и потянула за древко.

Не получается!

– Уйди, женщина! – раздалось над головой.

Я не ушла, я улетела, но был и положительный момент – вслед за мной в сторону отбросили и мое оружие. Я стремительно поднялась на ноги и крепко обхватила копье.

– Стоять! Руки вверх! – приказала, ткнув острием в затылок бандита, который уже собирался зайти в карету.

– Брось свою зубочистку, женщина! – прорычал он.

– Я сказала – руки вверх! – произнесла решительно, готовая на крайние меры.

Повиновался!

– А теперь медленно опусти саблю на землю, – черт, надо было сначала обезоружить, а потом уже ладошки заставлять поднимать.

– Я пришел помочь освободить принцессу от ужасной участи, – заявил разбойник, проигнорировав мой приказ.

– Что сделать?!

– Лучше умереть, чем стать рабыней орков! – подтвердил он мои самые худшие опасения.

Из кареты послышался громкий всхлип. Бедная моя девочка! Все слышала, все поняла.

Удар по затылку стал для меня неожиданностью. Острая боль, на мгновение накрывшая тьмою сознание, заставила бессильно упасть на камни, выпустив из рук копье.

– Заканчивай быстрее, – послышался мерзкий голос нашего сопровождающего, который, отдав приказ, ретировался с места предполагаемого преступления.

Оглушительный рев горна разнесся по округе, заставляя задрожать не только всех присутствующих, но и завибрировать булыжники, на которых я лежала.

Разбойник, больше не мешкая, рывком распахнул дверцу кареты. Оглянулся на мгновение на появившихся на каменном склоне орков, за что сразу же и поплатился, получив от принцессы туфлей в лоб. Моя школа! Самое грозное оружие у девушки – это что? Правильно – обувь! И походку сделает соблазнительной и отпор дать поможет.

Мужчина покачнулся, неуклюже шагнул назад, ну, а дальше дело техники – ставлю подножку, и он приземляется виском на острый край камня, издав звук расколовшегося арбуза.

Несостоявшийся убийца моей подопечной натужно хрипит и слабо дергает конечностями, а из-под его головы по серому валуну расползается бордовая лужа. Омерзительно зрелище. Но благородно добивать эту сволочь копьем я не стала – пусть помучается.

Шум несущейся орды приближается, крики ужаса сопровождающих принцессу и меня дворцовых воинов эхом отражаются от скалы. Мне тоже страшновато, но вроде как свои идут, то есть орки…

Из кареты выглянула растрепанная Маришка: прическа безнадежно испорчена, да и светло-лиловое дорожное платье тоже не в лучшем виде.

– Няня, что происходит?! – испуганно воскликнула она.

– Все хорошо, золотце, скоро пойдем с женихом знакомиться, – обрадовала я ее.

На этот раз битва разыгралась вовсе не для виду. Орки буквально сметали всех на своем пути, размахивая изогнутыми мечами, булавами, насаживая противников на длинные копья. Люди в панике метались в поисках укрытий, но минуты их жизни были сочтены.

– Урук-хайи… – в страхе закрыв лот ладошкой, прошептала Мариша.

– Ну, урук-хайи, и что? Тоже ведь орки. Чуть крупнее, чуть сильнее, чуть кровожаднее… – подбодрила я ее.

Один из наших предателей лоб в лоб столкнулся с врагом и пронзительно завизжал от ужаса. Орк ответил ему громогласным ревом, обдавая несвежим дыханием. Мужик закатил глаза и упал как подкошенный. Наверное, умер от разрыва сердца, не дожидаясь, пока это самое сердце вырвут у него из груди заживо.

– Они больше людей! – все не унималась моя подопечная.

– Не намного, на голову всего!

– Не хочу замуж! – вывалившись из кареты, не хуже орка завыла она.

– Ну что ты, золотце, – обняла малышку, успокаивающе погладив по головке.

– Они страшные…

– Но добрые.

– Они вонючие…

– Но сильные.

– Они…

Прямо над головой, со свистом рассекая воздух, пролетело копье.

Сзади кто-то крякнул, звякнул металл о камни, и послышался звук падения мертвого тела.

– Не смотри туда! – прижав к себе принцессу, прошептала я.

– Не смотрю, – пискнула Мариша, уткнувшись лицом в мою грудь, и тут же протянула: – Няня?

– Что, милая?

– А на тебе чужая кровь…

– Леди, – послышался голос сбоку, и мне протянули дурно пахнущую тряпочку. Улыбнулась, насколько это возможно в данной ситуации.

– Благодарю, – ответила орку, взяв двумя пальчиками презент, и прошептала подопечной: – Видишь, они еще и воспитанные!

Девочка поморщилась, а потом с усмешкой предложила:

– Давай я тебе волосы от крови вытру.

Вот бесенок!

А орк не уходит, стоит над душой, то есть отказаться неприлично. Я еще раз посмотрела на «платочек». Страшно представить, где он побывал до этого момента… Ну, Мариша, ну, погоди! Шумно вздохнув, протянула его принцессе, но тут же отдернула, сказав:

– Подожди, у тебя тоже кровь на лице, сейчас уберу!

Она отпрянула как ошпаренная, и вовремя – как раз в этот момент неизвестно откуда была выпущена стрела, по счастливой случайности попавшая мне в плечо, а не Марише в сердце. Я вскрикнула. В глазах потемнело, руку пронзила резкая боль. Судорожно начала хватать ртом воздух, не в состоянии сдержать горячие слезы.

Орк, стоявший рядом, завыл, привлекая внимание своих собратьев, а потом, найдя взглядом того, кто покусился на жизнь принцессы, красноречиво провел большим пальцем себе по шее, типа капец тебе, мужик, ты допрыгался!

– Няня! Не умирай, я буду самой послушной, обещаю! – выла надо мной Мариша, пока я прилегла на землю, пытаясь взять себя в руки.

– Да не умираю я! Прекрати истерику, – рявкнула на нее, а то еще хлопнется в обморок, а мне самой помощь нужна.

– Точно не умираешь? – вытирая рукавом слезы, спросила она.

Утвердительно кивнула и последовала ее примеру, наплевав на правила приличия, не на балу все-таки находимся.

– Няня, давай убежим, я не хочу замуж. Ну, пожалуйста, няня, – неожиданно начала она трясти меня за здоровую руку.

Я села, предварительно спрятав зловонный презент в карман, вшитый меж складок юбки.

– Эх, глупышка, нам некуда с тобой бежать, – остановила я ее.

Всхлипнув, Мариша снова вытерла рукавом щеки.

– Не плачь, ты же с ним даже незнакома, не видела ни разу, а вдруг твой жених не такой уж и урод?

Девочка лишь скривилась.

Он появился словно из ниоткуда – огромный орк с глубокими шрамами на сером лице, величественно восседающий на гигантском белоснежном волке.

– О боже… – в ужасе пискнула принцесса, спрятавшись за меня.

– Какой мужчина! – подбодрила я подопечную. – Этакая мечта любой здравомыслящей девушки, ибо муж должен быть чуть краше обезьяны.

Азгорд, а это был именно он, обвел присутствующих ледяным взглядом, задержав свой взор на нас. Лицо его перекосило от ярости.

Мариша судорожно вцепилась в подол моей юбки.

В руках орка блеснуло изогнутое полумесяцем лезвие секиры. Склонив голову набок, он с ухмылкой направил свое оружие на стрелявшего в принцессу и так неудачно попавшего в меня лучника. Орк стоящий все это время рядом с нами, кровожадно оскалился, подмигнув будущему покойнику, мол, я же тебе говорил, ты труп!

– Он его убьет?.. – прошептала в ужасе принцесса.

– Ага, – поддакнул орк-телохранитель и, не обращая внимания на мой гневный взгляд, добавил: – Ща он ему кишки выпустит!

А дальше случилось что-то невероятное. Конечно, я слышала, что некоторые наши воины так поступали, но до конца не верила в подобный героизм обреченных на скорую смерть людей. Лучник гордо поднял голову и натянул тетиву, целясь Азгорду прямо в сердце. Я зажмурилась.

– Вот блин! – удивленно прокомментировала Мариша то, что я предпочла не видеть.

– Твой жених умер?

– Нет!

– Ранен?

– Нет!

– Он увернулся?

– Нет!

– Что же тогда? – удивилась я.

– Он своей лапищей просто поймал стрелу на лету!

Не удержалась, сама посмотрела.

– Ох, мужчина-мечта! – выдохнула восторженно, за что моя подопечная подарила мне взгляд, которым обычно одаривают душевно больных.

Азгорд мускулистой рукой сломал стрелу на две части, брезгливо отбросил их в сторону, и волк сорвался на бег, радостно подвывая грядущему сражению.

Ох, ты ж… Под сероватой кожей орка заиграли мышцы, вызвав у меня неожиданное чувство восхищения такой силы, что аж мурашки по телу побежали.

– Кажется, в стреле яд! – выпалила я.

Ну, а как иначе объяснить такую странную реакцию моего организма?!

Орк-телохранитель присел, потрогал хвостик стрелы и вынес вердикт:

– Красивая, у меня такой нет в коллекции.

После этих слов он резко выдернул ее из моего плеча без всякого предупреждения!

Нет, я не заорала, а просто вытащила из лифа платья свое успокоительное и сделала большой глоток.

– Няня, а разве его не по капелькам пьют?

Умное дитя, не по годам!

– Не тот случай, – хрипло ответила ей, стирая предательские слезы.

Орк забрал из моей дрожащей руки хрустальный флакончик, понюхал, лизнул – видно, тоже нервы не железные, – а потом сделал еще одну гадость: выплеснул оставшееся содержимое на рану. От пронзившей меня с ног до головы боли мир разлетелся на тысячи осколков.

«Сволочь!» – лишь успела подумать я и провалилась во тьму.

Глава 2
Свадьба

Кромешная темнота и холод, сменяющийся жаром, опаляющим каждую клеточку тела. От невыносимой боли хочется завыть в голос.

– Выпей, пожалуйста, прошу тебя, хоть глоточек, – сквозь толстую пелену сознания, начали проникать искаженные звуки.

– Отойди! – тут же раздается грозный приказ.

Кто-то слегка приподнимает меня, от чего становится еще больнее.

– Пей! – этот грубый голос раньше заставил бы меня сжаться от страха, но болезнь принесла свои плоды, и я капризно отвернула голову.

– Она не подчиняется! – слышу я удивленное восклицание, затем свист летящего предмета, удар, грохот и жалобное: – А что я такого сказал?..

Следом над моей головой раздается рык. Слегка приоткрываю веки, пытаясь сфокусировать взгляд, но перед глазами все плывет.

– Кто она? – спрашивает мой тиран.

– П-принцесса, – заикаясь, шепчет Маришка.

Я застонала, потрясенная ложью своей любимицы! Ох, кто-то у меня ремня получит!

– Ей нужно обезболивающее и снотворное! – быстро добавляет она.

Я делаю слабые попытки вырываться из сильных рук.

– Скорее давайте лекарства! Видите, как ей плохо?! – не унимается Мариша.

– Тише-тише, малышка, – слышу я уже не грубый тон, а нежный, возбуждающий шепот на ушко, и это его «малышка» в мои тридцать пять… так завораживающе звучит…

Черт, он же не думает, что мне четырнадцать?

Открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, за что сразу же и поплатилась. В меня влили отвратительную, горькую жидкость. Мое успокоительное куда приятнее на вкус, но… мне сразу стало так легко и комфортно.

– Проведите обряд бракосочетания! – строго произнес все тот же мужской голос.

Часу от часу не легче!

«Мариша!» – завопила я про себя, не в силах шевельнуться и произнести хоть слово. Мысли начали разбегаться, и очень захотелось пить.

– Но сейчас ночь! – возразил кто-то хрипло. – И к тому же невеста без сознания…

Ура, хоть один здравомыслящий присутствует рядом!

На долгую минуту повисла тишина. Чую, кого-то сейчас испепеляют взглядом!

– Ничего страшного, она так давно мечтала об этом… – вдруг заявила моя подопечная.

Очнусь, убью!

И тут меня, словно пушинку, подняли на руки и уверенной походкой куда-то понесли.

– Тогда начинайте! – не останавливаясь, рявнул Азгорд прямо мне в лицо.

Это было последнее, что я услышала, перед тем как полностью отключилась.

Глава 3
Знакомство с супругом

Тепло, хорошо и уютно.

– Няня, – слышу тихий шепот.

Ох, проказница, опять поспать не дает.

– Что? – прохрипела я. О боги, это мой голос?!

Нехотя открыла один глаз, потом второй, уперлась во взволнованный взгляд принцессы изображающей невинную овечку, снова зажмурилась, не желая просыпаться.

– Няня, ты меня любишь?..

Резко приподнялась на локтях. Плечо сразу же отозвалось острой болью. Застонала, пытаясь сдержать слезы, отметив, что лежу в шатре на белоснежной шкуре, в одних панталонах и короткой сорочке.

– Тише! Ты чего так подскакиваешь? – упрекнула меня Мариша. – Между прочим, в стреле и правда был яд, но все уже позади, шаман у орков чудесный, знает свое дело.

– Ты мне зубы не заговаривай! Признавайся, что на этот раз натворила? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить, что произошло и почему нахожусь в неглиже непонятно где, а принцесса такая чумазая и лохматая?

– Ничего такого страшного не натворила, не нервничай. Смотри, я тебе завтрак принесла, – невинно улыбнулась Мариша.

Я медленно пододвинула к себе поднос, на котором кроме пиалы с горячим бульоном ничего больше не было. Взяла серебряную ложечку и, зачерпнув немного, поднесла ко рту.

– Просто… я тебя замуж выдала! – выпалила принцесса и, встав на ноги, опасливо шагнула к выходу из шатра.

Я подавилась, сильно закашлялась и еле выдавила:

– Неудачная шутка.

И ведь даже не поможет, поганка такая, не постучит бедной няне по спинке.

– Бульончиком запей, – заботливо посоветовала Мариша, не приближаясь ко мне.

Ладно… Отложив ложку, взяла пиалу, глотнула. Какой-то странный вкус…

– Я тебе туда немного успокоительного накапала, – наблюдая, как меня перекосило, прошептала принцесса.

И тут многочисленные осколки минувших событий склеились в моей памяти. Сердце пропустило удар, осознав весь масштаб грядущих неприятностей.

Зверея, я начала медленно подниматься, стараясь не тревожить больное плечо.

– Убью! – зашипела, пульнув в подопечную первое, что попалось под здоровую руку, – пиалу с остатками пойла.

– Я не виновата! Он сам! – увернулась она от металлической посудины и от брызг бульона.

– Ага, как же!

Вслед за пиалой в Маришу полетел поднос, снова не доставив юркой девчонке ни малейшего вреда. Следом в ход пошли разноцветные подушки, щедро разбросанные на лежанке.

– Мне так страшно было, а он такой большой и смотрит так, будто съесть хочет! – начала оправдываться принцесса, скрывшись за одним из сундуков со своим приданым, и в итоге обвинила во всем меня, проорав: – И это твое «мужчина-мечта!»… Ты просто не оставила мне выбора!

– Выпорю, в этот раз точно выпорю, вот только поймаю и…

– Нельзя! – завизжала в ответ Маришка, перебежав за другой сундук, ибо явно мягким местом почуяла, что на этот раз я не шучу. – Я личность неприкосновенная! С принцессами так не поступают!

Покинув убежище, она попыталась прошмыгнуть мимо меня, но я встала, загородив проход.

– Ты больше не принцесса, ты … – запнулась, не найдя нужного слова.

– Я няня! – подарив мне ангельскую улыбку, заявила несносная девчонка.

– Ты хоть понимаешь, что натворила?!

– Я всего лишь соединила два любящих сердца! – уверенно заявила подопечная.

– Золотце, мне не четырнадцать, а тебе точно не тридцать пять! И я не девст… – снова запнулась. Маришка еще мала, чтобы с ней о таких вещах разговаривать.

– Что? – переспросила принцесса. – Да ладно тебе, ты без своего грима выглядишь моложе меня!

Я провела рукой по лицу, распущенным волосам…

– Ты смыла с меня косметику! – прошипела, сжимая кулаки.

Меня затрясло от ярости, и Маришка, воспользовавшись секундной заминкой, вылетела из палатки. Я рванула вслед за ней.

– Уйди! – крикнула перегородившему мне дорогу орку, не упуская из видимости принцессу. Не ушел, ну и фиг с ним, мы не гордые, сами обойдем.

И плевать, что холодно, а я почти голая и в босые пятки врезаются острые камушки, царапая нежную кожу до крови – догоню и выпорю!

– Стой! – крикнула ей.

– Ты же вся в крови была! – прячась за спинами ошалевших орков, выкрикнула Мариша. – Я не могла позволить тебе выйти замуж в таком виде! Ты бы мне не простила этого, золотце!

– И не прощу! Я мечтала нормально выйти замуж, как положено, одетой в белое платье и фату! А ты!..

– Угомонись, женщина, ты и была в белом! – послышался разъяренный рык за спиной.

– Белье не считается! – выпалила, не сразу сообразив, кому принадлежат эти слова, и приказала Марише: – А ну иди сюда!

– У нее жар! Ее срочно нужно остудить! – и этому ребенку я посвятила всю свою жизнь!

– Убью! – озвучила я свой приговор для «няни», и была уверена в его реализации, если бы не Азгорд, который обхватил меня сзади своими лапищами. – Отпусти меня немедленно, тролль тупоголовый!

Брыкаясь и крича, попыталась выбраться из любящих железных тисков, но не тут-то было – меня замотали с головой в какую-то тряпку и бесцеремонно закинули на плечо.

– Взбалмошный ребенок, придется самому заняться твоим воспитанием!

В первую секунду подумала, что это говорят не мне, а Маришке, но ощутив увесистый хлопок по мягкому месту, поняла: «Я попала!»

Вырываться не стала, попробовала один раз и пострадала вдвойне, во-первых, плечо сразу отозвалось тупой болью, а во-вторых, очередной хлопок по пятой точке не заставил себя ждать, и был он куда болезненней первого! Стало обидно до слез. Меня, взрослую, умную и воспитанную женщину, шлепают по попе, как дите малое. Да что он себе позволяет, кто он такой, чтобы так вести себя со мной? Орк вонючий!

– О, великий Азгорд Завоеватель, – раздалось неуверенное восклицание.

Вот это Мариша загнула.

– Можно обратиться к вам? – еще тише пролепетала она.

– Говори.

– Моя малышка… слегка не в себе, не наказывайте ее! Она перенесла нападение, потеряла много крови при ранении, и свадьба прошла немножко не так, как она мечтала. В конце концов, – перешла принцесса к нападению, – войдите в ее положение и оставьте свое воспитание до лучших времен или хотя бы дождитесь, когда она окрепнет и сможет здравомысляще рассуждать!

– В вопросах воспитания своей жены мне не нужны советчики!

Неприкрытая ярость сквозила в каждом слове, неудивительно, что как только он замолчал, послышался звук упавшего тела. Мариша не врала, она боялась его на самом деле. Представляю, с каким трудом ей дались эти слова. И я ее простила, действительно простила, и какими бы ни были последствия ее опрометчивого поступка, наказание мы разделим с ней на двоих.

– Приведите няню в чувство, – бросил через плечо мой новоявленный муж и пошел дальше.

Меня затрясло от страха, не за себя, за мою малышку, даже представить страшно, как они будут приводить ее в чувство. Снова попыталась вырваться, и пофиг, что со мной разговор еще не закончен, там моему золотцу плохо, а это сейчас самое главное.

– Угомонись! – гаркнул орк.

– Пусти! – крикнула в ответ, но кроме невнятного мычания вряд ли он что-нибудь расслышал.

Я рвалась к ней словно пойманный зверь на волю, ни на что не обращая внимания. Слезы уже лились сплошным потоком, разум затуманился, осталась только ярость.

Азгорд остановился, и по моей ноге успокаивающе скользнула его рука.

– Золотце, со мной все в порядке! – услышала я крик принцессы.

Облегченно выдохнула, повиснув безвольной куклой. Этих слов оказалось достаточно, чтобы вернуть мне ясность ума и начать уже беспокоиться о своей шкурке.

Орк вошел в палатку, поставил мою тушку на землю, начав медленно освобождать от серой ткани сковывающей мои движения.

Всхлипнув, вытерла мокрые щеки, убрав с лица спутанные локоны.

– Посмотри на меня, – приказал супруг, отбросив кусок материи в сторону.

Ох, он такой большой и теперь вправе делать со мной что угодно. Вряд ли найдется смельчак, способный возразить ему, и от этого становится еще страшнее.

– Посмотри на меня! – зарычал он, закипая от моего неповиновения.

С неохотой медленно начала поднимать взгляд. Решила остановиться на его мощной груди. Вот если бы он сказал: «Посмотри мне в глаза!», тогда уже не отвертишься, так что выражаться надо точнее.

Азгорд аккуратно обхватил меня за талию, поднял и поставил на ближайший сундук. Я зажмурилась.

– Глаза открой!

Выполнила приказ. Черт, а он мне нравится! И шрамы на серой коже ничуть не портят его, наоборот, украшают. Даже губу закусила, чтобы сдержать восторженный вздох.

– Еще раз выйдешь из палатки в таком виде, выпорю кнутом! – грозно проревел он.

Нахмурилась. Удивительно, но мне было все равно, что на мне надето, а вот накрашено лицо или нет – играло большую роль. С бледной кожей и невыразительными глазами я действительно была похожа на ребенка, и положение не спасали даже мои пышные формы. Мариша знала, что я с помощью грима делаю себя старше, ведь не могут же няня и подопечная выглядеть на один возраст. Вдобавок в моих жилах течет эльфийская кровь, поэтому я старательно скрываю свои корни. Хотя габаритами и утонченностью в своих собратьев не пошла, зато старость в ближайшее время мне не грозит!

– Мариша! – прорычал орк.

Выглянула из-за его могучего плеча, ожидая увидеть там свою подопечную, и только потом осознала, к кому он обращается.

– Ты меня не слушаешь!

Встряхнул, сильно так, аж зубами клацнула! От злости пнула орка по голени, и он от неожиданности отпустил меня, сделав шаг назад, в результате чего я грохнулась с сундука на землю.

– А-а-а! – взвыла я от боли. – Нога!

Азгорд снова зарычал, и столько раздражения было в его глазах, что я даже умолкла, тихо всхлипывая и глотая слезы.

Присел на корточки, взял мою ножку, посмотрел, покрутил, погладил и вынес свой приговор:

– Ничего страшного, вывих, – и вправил сустав обратно.

Зверь! Я взвыла еще сильнее, на что Азгорд снова ответил мне угрожающим рыком.

– Чего ревешь? Я же сказал – ничего страшного!

Отвернулась, не выдержав его яростного, непонимающего взгляда. Конечно, с его шрамами, возможно, это и «ничего страшного», но мне больно и очень сильно!

Бешеный все-таки мне супруг попался – вскочил, разбил сундук, на котором я ранее стояла, одним ударом ноги, развернулся и ушел, оставив меня сидеть на холодной земле.

Вот и познакомились…

– Успокой ее, – послышался приказ с улицы.

Я была уверена, эти слова он мог сказать только Марише! Но когда Азгорд отодвинул полог, и в палатку вальяжно вошел его волк, я поняла, что ослышалась. Скорее всего, орк сказал: «Упокой ее!»

Меня пробрала нервная икота.

Какой же он здоровый, страшный, зубастый и смотрит на меня немигаючи, оценивающе, наверное, думает, откуда есть начать. Мало мне было руки, теперь еще и нога болит. Короче, перед смертью не надышишься – я выставила ему свою нижнюю конечность на обозрение, пускай с нее свой завтрак начинает, а то ноет, сил моих не хватает!

Стоит зверюга, не подходит, напряженный такой. Хмурится, прям как его хозяин, чего ждет – непонятно. Может, не любит, когда на него смотрят. Зажмурилась, громко всхлипнув.

Волк завыл, да так надрывно, отчаянно…

С перепугу я рванула к своей лежанке. Больно было, конечно, передвигаться, но жизнь дороже! Спрятавшись под меховой шкурой, выглянула наружу в маленькую щелочку. К моему великому удивлению волк тоже попытался удрать из шатра, но грозный тычок кулаком по носу дал понять зверю, что отступать ему некуда!

Волки ведь очень умные животные, а как гласит пословица: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», и подкоп с правой стороны от входа стал этому доказательством.

– Дохлый тролль! – выругался заглянувший в палатку Азгорд.

Не успел смыться зверь – поймали за хвост в последнюю секунду! Рык волка против рыка орка, и, кажется, они друг друга поняли. А меня вдруг осенило – самый сильный и могучий орк теряется при виде женских слез!

Пытаясь заглушить рвущиеся наружу звуки, плотнее укрылась меховушкой. И нет, я не рыдала, а смеялась, ибо такую душещипательную картину не каждый день приходится видеть.

– Успокой! – повторил приказ самый грозный воин этих земель.

С жалобным воем волк нехотя подошел ко мне. И так как мы снова остались одни, то выбравшись из укрытия, я показала на свою ногу.

– Бо-бо! – прошептала, решив упростить слово, чтобы ему понятней было.

Волк моргнул и легонько лизнул мою щиколотку.

Вот зверь, а знает, как пожалеть нужно! Разве бы я так расстроилась, если бы орк поцеловал мою ножку?! Нет! Я бы растаяла от такой нежности, взяла бы его и… Так, стоп, об этом думать рано!

Поэтому, притянув за уши зубастую морду Снежка, обняла его за толстую шею и разрыдалась. Сильно так, выплескивая напряжение, накопленное за последние месяцы.

Волк постоял немного, не шевелясь, потом отодвинулся, мордой указав на свой пострадавший хвост, мол, не ты одна пострадала.

– Обижает тебя, да? – вытирая бегущие слезы, поинтересовалась у него.

Далее было нечто, я рыдала, волк в такт подвывал, и хорошо так на душе стало, спокойно! И отборные ругательства с улицы, доносящиеся до наших ушей, не были нам помехой.

Стоило только моему супругу прекратить нарезать круги в ожидании, когда же его волк меня успокоит, как по ту сторону палатки послышался встревоженный голос принцессы:

– Золотце… Я сейчас! Потерпи немного, я уже бегу!

Волк как-то странно посмотрел на меня, пришлось пояснить:

– Няня волнуется.

Мы с ним синхронно уставились на полог. Минуты шли, а Мариша так и не появлялась.

– У-у-у, – тихо провыл волк, словно спрашивая: «Ну и где же она?»

Ответ не заставил себя ждать, и если он вырыл тоннель с правой стороны от входа, то принцесса упорно копала с левой.

Решили перебраться к месту событий поближе, я уселась на сундук с неудобной покатой крышкой, волк устроился на земле рядом. Ждем!

Пять минут, десять, на пятнадцатой Снежок не выдержал и начал рыть ей навстречу, правда, в какой-то момент остановился, видно, решил не отнимать все лавры у принцессы, упорно идущей к цели.

Первой из подкопа вылетела лопата на коротком черенке, вслед за которой появилась белокурая макушка ее прекрасной обладательницы.

– Няня, я уже рядом! – прошептала Мариша.

Наконец из подкопа появилась ее чумазая мордашка. Принцесса тут же поняла свою оговорку, заодно оценив стоящего над ней огромного белоснежного волка.

– О, у тебя гости! Я, пожалуй, попозже загляну.

Выпалив это, она задним ходом попыталась снова скрыться в норе.

– Ой-ой-ой! – наплевав на осторожность, взвыла Мариша через мгновение.

– Что на этот раз? – произнесла обреченно, даже не удивившись, что с ней опять что-то приключилось.

– Кажется, я застряла! Что же делать, что же делать?! – запричитала принцесса.

– Ты все в том же платье?

– Да!

Ну, кто бы сомневался… В таком наряде только крота из себя и строить.

– Выползай к нам! – дала я дельный совет.

– Тоже не могу! Ни вперед, ни назад!

Волк с недоумением посмотрел на меня, потом на принцессу, наклонился и, взяв зубами невольную узницу за шкирку, потянул вверх. Нет, ну мужики вечно из себя самых умных строят! Треск и оторванный кусок ткани в пасти был этому яркий пример.