Текст книги "Бывших принцесс не бывает! Няня для орка"

– А ну отпусти ребенка! – послышалось с улицы, и на голову орку опустилось грозное оружие. Да, та самая муфточка.

Ох, и бесстрашная она! Пришлось самой спасать ситуацию, прыгнув в объятия разъяренному супругу. Не помогло, он вместе со мной развернулся к Марише.

– Тролльевы… – а вот ругаться при детях я позволить точно не могу! Поэтому закрыла ему рот страстным поцелуем пиявки.

– Фу-у-у, вы что тут устроили?! – возмутилась Мариша, сморщив носик.

Через секунду я уже привычно перекочевала на твердое плечо Азгорда, и он двинулся в сторону самого большого шатра.

Мариша, гордо вздернув подбородок, как бы случайно наступила на хвост Снежку и двинулась за нами под его душещипательный вой. Я не сдержалась, покрутила пальцем возле виска, дав понять, что думаю о ее поступке. В ответ принцесса лишь неопределенно пожала плечами. Мол, месть никто не отменял!

По пути я все надеялась, что меня, по крайней мере, представят, статус мой назовут, в любви признаются, но нет. Орки вначале замерли, разглядывая нас, а потом, очнувшись, начали радостно вопить, стуча оружием по щитам, а варги дружно завыли. Мне стало жутковато. Ночь, огромный лагерь, освещенный кострами и факелами, свирепые воины со шрамами на лицах и телах, которые от света огня казались еще безобразней, и оглушающий шум, сотрясающий землю и заставляющий замирать сердце в панике.

Итак, я оказалась в шатре, чему несказанно обрадовалась, а вот Мариша за его пределами.

Азгорд, опустив меня со своего плеча на землю, сложил на груди руки, отрезая путь к выходу. Раздраженно зыркнула на него и стала сбрасывать одежду.

Вылупился, глазами недоуменно хлопает, а мне жарко, между прочим, и страшно, ну и руки трясущиеся чем-то занять надо, поэтому решила раздеться, искупаться и сразу лечь спать. Ширмы в этот раз в шатре не оказалась. Интересно, ее тоже на факелы пустили?! Когда осталась лишь в мужской рубахе и панталончиках, Азгорд усмехнулся, словно спрашивая: «Ну, и что дальше?» Гад! Вот прям разозлил! Стянула панталоны, бросила их на общую кучку вещей, развернулась и гордо прошествовала к лохани с горячей водой.

Глупо отказываться от возможности помыться, не во дворце ведь нахожусь. Вздохнула, стянула через голову рубаху и быстро запрыгнула в лохань, погрузившись в воду по самые плечи. Приглушенный хохоток за спиной только добавил злости.

Взяла губку, намылила ее и принялась усердно смывать с себя дорожную пыль, докрасна растирая кожу.

Азгорд подошел к лохани. Игнорирую. Присел на край. У меня – ноль эмоций. Опустил руку в воду. Плевать, меня этим уже не смутить!

– Почему ты злишься? – он схватил меня за руку с мочалкой.

Потому что не люблю быть заложницей обстоятельств, не люблю неопределенность, не люблю, когда мной помыкают!

– Если из-за платьев, то…

Я ушла под воду с головой, чтобы не слушать дальше.

Вытащил, опять взгляд гневом полыхает, а я… хочу этого мужчину… Короче, решила показать, чего он лишился, обидев меня своим неподобающим поведением!

Да, орки грубы по природе своей и безжалостны. И несмотря на то что когда-то были эльфами, они не знают, что такое настоящая любовь, ласка, забота. Поэтому, обитая кланами, они не живут, а выживают, завоевывают, порабощают. А ведь есть и другая сторона семейных отношений, нежная, трепетная… в каждом прикосновении, в каждом поцелуе. Я ломала устои Азгорда, не давая ему обезуметь от дикой страсти, заставляя запомнить каждый миг, почувствовать, осознать… А когда все закончилось, легла обессиленная к нему под бочок, греясь его теплом и делясь своим.

Легкий поцелуй мужа в висок – лучше тысячи слов, улыбнулась этой ласке, уплывая в мир сновидений, так и не сказав ему ни слова.

* * *

Утро.

Вроде под шкурой лежу, а все равно холодно. Поднялась на локти – в шатре нет никого. И тишина такая странная. Слышу, идет кто-то. Плюхнулась обратно, притворившись спящей.

Азгорд. Зашел, поставил деревянные ведра с водой. Приблизился к лежанке, присел на корточки, коснулся пряди моих волос, легким движением отодвинув ее в сторону.

– Просыпайся, нам надо двигаться дальше.

Нехотя открыла один глаз, потом второй, хмурый какой-то супруг, задумчивый. Улыбнулась. Улыбнулся в ответ, жуткое зрелище, уж больно кровожадно выглядит.

– Умывайся, я сейчас принесу завтрак, – буркнул, встал и ушел.

Подскочила, ополоснула лицо, вода оказалась теплая. Неожиданно, ведь мог и ледяной принести.

Огляделась в поисках своих бриджей. Нет нигде. Ох, и злость меня накрыла! Вот, значит, как! Заботливый, как же! Поди, опять уничтожил мои вещички, а теперь, чтобы я его живьем не съела, решил подлизаться! Не выйдет! Подошла к его сундуку, распахнула. Натянула одну из рубах, которые он, кстати, не носит, но тем не менее они у него имеются. Достала очередные бриджи. Ножниц, конечно, под рукой не оказалось, а вот секира… очень удачно поблескивала рядом с ложем. Взяла ее. Тяжелая зараза! Кое-как приволокла к штанишкам и, замахнувшись, полетела назад.

– Шани! – гаркнул супруг, поймав оружие, ну, и меня заодно. – Тебе никогда не говорили, что чужое брать нельзя?

И это мне говорит Орк?!

– Нет! – рявкнула в ответ, выскользнув из его рук. – Где моя одежда?!

– Там! – выкрикнул в тон мне Азгорд и кинул секиру.

Обернулась, оценила меткость, а заодно и свои разрубленные вещи, до этого аккуратно сложенные на пенечке.

И что сказать по этому поводу?

– Только не плачь! – грозно предупредил муж.

– Я не плачу!

– Вот и не плачь!

– Вот и не плачу! – а сама уже всхлипываю. Уткнулась ему в грудь, дабы заглушить рвущиеся наружу звуки. Что поделать, сама виновата!

– Ты плачешь? – спросил.

– Нет!

Азгорд неуверенно коснулся моих волос и похлопал меня по макушке.

– Перестань! – рыкнул раздраженно, потому что эта «нежность» только усилила мое слезотечение. – И в чем мне идти теперь? В панталонах?!

Зарычал, подняв меня под мышки.

– Садись и ешь! – и не слушая возражений, усадил меня на шкуру, вручив сверток.

Шмыгнула носом, вытерла со щек слезы, наблюдая, как орк, выдернул из пенька секиру и поставил ее в сторону. Потом поднял мои панталоны, которые, благодаря грозному оружию, стали совсем коротенькими.

– Слегка подштопать и вполне нормально! – выдал супруг, отложив их в сторону. Ну, да, только на что это тогда будет похоже?

Свою рубашку он сразу отшвырнул, так сказать, на тряпки, а вот на кожаных штанишках решил задержаться, крутя и вертя их в разные стороны.

– Ешь! – рявкнул, даже не посмотрев в мою сторону.

Я быстро раскрыла сверток, в котором оказались еще теплые кусочки мяса. М-м-м, аромат-то, какой! Откусила, наблюдая за каждым движением орка, который опять в сундук свой полез. Вот все что угодно ожидала, но то, что он вытащит оттуда здоровенную иголку с продетой в нее грубой льняной ниткой, даже представить не могла!

Черт, аж подавилась!

Подошел, похлопал по спине, вручил бурдюк и удалился к сундуку. Не глядя, сделала большущий глоток… крепкого вина! Снова подавилась. Опять подошел, похлопал, отнял бурдюк, попробовал, что в нем, и, вручив другой, снова вернулся к своему занятию. А мне так хорошо на душе стало, тепло. И голова немного закружилась.

Смотрю на мужа, улыбаюсь, а он такой сосредоточенный и смешной с иголкой в руке, в три раза превышающей размеры обычной.

Не сдержалась, хихикнула. Взглянул на меня хмуро и стремительно пришил каждую из отрубленных штанин.

– Кому скажешь, прибью! – прозвучало грозно, но неубедительно.

Отложила мясо в сторону, и на цыпочках подошла принимать работу. Шикарно! Да-да, теперь даже и не знаю, как это носить, с учетом того, что одну штанину он пришил к своей!

Дернула. Безуспешно. Хорошие нитки, крепкие.

Супруг принялся смачно ругаться на своем оркском наречии.

– Стоп! – скомандовала, пока он еще и в своих штанах дыру не сделал. – Ножницы есть?

Почему-то мы синхронно посмотрели на секиру.

– Я сам!

Сам, так сам, я и не спорю. Встал, взял оружие и одним точным движением срезал нитки.

– А вот теперь я сама! – забрала штаны и, усевшись на мех, принялась штопать.

Как хорошо, что моя шубка отдельно от остальных вещей лежала, хоть что-то осталось целым.

– А ты, оказывается, умеешь шить, – улыбнулась, глянув на Азгорда исподтишка. Хотя трудно назвать его кривые стежки шитьем, но все равно приятно, поэтому вторую штанину решила оставить как есть.

– Нет! – раздался тихий, но раздраженный рык.

Ну-ну.

– Ты все? – поинтересовался муж, нависая надо мной.

– Почти, – пробормотала, завязывая узелок.

– Одевайся! – рявкнул, захлопнув свой сундук.

Оделась, правда, кое-кому пришлось за целыми панталончиками сбегать, не на голое же тело штаны натягивать.

– Идем, – буркнул, как только я второй сапог натянула, и открыл полог.

– Зима! – воскликнула, выбежав из шатра.

Снег, много снега! Повсюду! Так непривычно и необычно! Зачерпнула горсть – мягкий, пушистый. Скомкала влажный комок, огляделась и под крик принцессы: «Золотце, меня хотят укусить!» – метнула его в морду Снежка. Поймал зубищами своими и проглотил, даже не подавился.

А принцесса, кажется, всю ночь не спала, мстила, так как Хаш с сетью в руках верхом на варге погнался за ней через весь лагерь.

– Это еще что за безобразие?! – возмутилась я и потребовала у Азгорда: – Пусть немедленно прекратят издеваться над моей няней!

Он лишь зловеще ухмыльнулся. Ах, так?! Нагнулась и сделала еще один снежок, а потом еще один, и еще…

– А-а-а! Загоняй ее, ребята! Попалась! У-у-у! – раздавалось со всех сторон, но я, не отвлекаясь на вопли и не разгибаясь, продолжала изготавливать снаряды.

– А ну отпустите! – крикнула оркам, как только была готова ответить врагу.

На мой вопль ни один из них даже не обернулся!

Пришлось снова обратиться к мужу:

– Прикажи им!

– Нет.

Радостно оскалившийся Хаш поднял сеть, в которой билась Мариша, демонстрируя собратьям свою добычу.

– Прикажи! – рыкнула на супруга.

Молчит. Смотрит настороженно куда-то за мою спину.

Внезапно взгляд Азгорда изменился, стал ледяным и надменным. Желваки заиграли на суровом лице, ладони сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Я обернулась.

Огромный орк, жестокий, по глазам видно, не знающий пощады, презирающий слабость. Истинный воин Темного Властелина. Устрашающий одним своим видом: тугие мышцы на груди и руках, множество шрамов, старых и недавно приобретенных.

– Азгорд, твоя женушка уже тебе приказывает? – презрительно усмехаясь, прорычал он, приближаясь к нам.

И столько яда было в каждом его слове, что я даже поежилась, а потом… мой самый большой и тугой снежок впечатался в лоб этому грубияну.

Вокруг наступила оглушающая тишина, даже Мариша на заднем плане перестала верещать. А ведь этот орк не один сюда пришел. Сотни воинов стояли за его плечами, ухмыляясь, предвкушая что-то…

Жуть, одним словом!

– Твоя жена оскорбила меня, я бросаю ей вызов! – прорычал он, небрежно вытирая лицо от мокрого снега.

– Я принимаю его! – ответила, гордо вздернув подбородок, не понимая, что со мной творится.

Черт! Это что, реально я сказала?

– Глупая женщина! – надменно буркнул громила.

– Но она же… – попыталась возразить Мариша.

– У нас нет разграничений между полами, – перебил ее Хаш. – Так что вызов принят!

Я только сейчас рассмотрела в толпе орков женщин, чьи лица и тела так огрубели, что внешние различия с мужчинами были практически незаметны.

– Но это же самоубийство! – взвизгнула принцесса, снова затрепыхавшись в сетке.

– На что ты надеешься, Зирг? – грозно спросил Азгорд и предупредил: – Я видел свою жену в бою, она бывает очень жестокой!

Гад, опять на ту стрелу, выдернутую мной из бурдюка с водой и случайно попавшую не в лоб, а в причинное место мужика, намекает!

Зирг усмехнулся и оценивающе посмотрел на меня.

– Когда? – задал он единственный вопрос.

– Прямо сейчас, – ответила, сняв шубку и бросив ее на снег.

– Шани, золотце, ты же пошутила? – в ужасе застонала Мариша.

Да! Я пошутила! Только тело меня не слушается, оно вообще как бы мне не принадлежит.

Диким усилием воли посмотрела на абсолютно спокойного супруга, который как деревянной марионеткой ментально управлял мною сейчас. Я это прекрасно чувствовала, только воспротивиться не могла.

Злость охватила мое сознание, и вспыхнуло дикое желание кого-нибудь прибить.

– Выбирай оружие, – величественно позволил Зирг.

На языке так и вертелись, то шест, то бурдюк, но я с силой сжала зубы! Значит, мой муженек решил отделаться малой кровью? Ну-ну…

– Секиры! – назло Азгорду твердо сказала я, превозмогая его волю.

– Слишком тяжелое для тебя оружие! – тут же запротестовал он.

– Выбор сделан! – обрадовался Зирг.

Уверенно направившись в живой круг, послала прощальный воздушный поцелуй супругу, секиру-то мне не поднять!

Азгорд в гневе – это не только страшно, но и больно, ибо тату на руке запылало так сильно, что я даже холод перестала чувствовать. Каждой клеточкой тела ощутила ярость мужа и полное порабощение им.

А дальше – все как во сне.

Пронзительный звук горна, оповещающий о начале боя.

Маришка, освобожденная из сети и рыдающая на плече у Хаша.

Орки двух лагерей, сомкнувшие вокруг места битвы свои щиты, а в центре – я и амбал, вдвое выше и втрое шире меня.

– Золотце, врежь ему по причиндалам! – заорала моя воспитанная девочка.

Все орки перевели на нее возмущенные взгляды, которые она проигнорировала, добавив:

– Да посильнее врежь, чтобы со звоном улетели туда, откуда эти сраные воители сюда заявились! Пусть ищут потом.

Неужели только принцесса заметила, что я себя не контролирую? Будто в глубоком трансе нахожусь, когда море по колено, и даже секира в моих руках кажется пушинкой.

– До первой крови? – усмехнулся Зирг.

– До последнего вздоха! – рявкнула в ответ.

Азгорд издевается? Он что обо мне думает?! Покалечить нападающего – да, могу, но убить – нет!

Зирг вопросительно изогнул бровь на своем изувеченном шрамами лице, окинул мою фигурку брезгливым взглядом, сплюнул наземь, сделал шаг в сторону и без предупреждения обрушил на меня первый удар.

Раз увернулась, второй, краем глаза заметив, как напряженно сжимает кулаки супруг. Сам спровоцировал конфликт, послал меня на бойню, а теперь переживает?!

Напряглась, попытавшись взять под контроль свое тело. Очередной удар Зирга, и мою руку обожгла боль. Я зашипела, глаза застила пелена безумства, не моего – Азгорда. Его ярость исказила мое лицо.

Взмахнула секирой и дала отпор.

Град ударов, лязг металла, танец смерти под пение стали. Равные по мастерству и по силе духа воины схлестнулись в бою, но на моей стороне оказался один существенный плюс – я меньше, гибче и, как оказалось, изворотливей.

Мой яростный удар, и обезоруженный Зирг лежит на истоптанном, грязном снегу. Он удивленно смотрит на меня, но в итоге склоняет голову, признавая свое поражение.

Встала над ним с занесенной для последнего удара секирой.

– У-у-у! – взвыл Снежок, а следом морозный воздух сотрясли радостные вопли «наших» орков и проклятия противников.

– Добивай! – прервал эту какофонию разъяренный приказ Азгорда.

Не могу, не хочу, не буду!

Секира, описав дугу, со свистом разрубила воздух и вонзилась в землю.

Тишина.

Потрясенные взгляды буравят меня со всех сторон, орки не верят, не понимают.

Руна жжет руку, терплю. Ментальный контроль Азгорда постепенно отпускает меня.

В ярости оглянулась на супруга.

Он знает, какой силы воли стоило мне неповиновение его приказу. Видит мою злость и чувствует обиду на него.

Вытерла рукой мокрые от слез щеки и посмотрела на поникшего Зирга. Если муженек так сильно хочет убить этого орка, пусть делает это сам.

– Я дарую тебе жизнь, – выдохнула я.

Развернулась, намереваясь уйти, но орк вскочил с земли и, поймав меня за руку, оголил кисть.

На его лице отразилось удивление. Ну да, брак, скрепленный черной магией, – это слишком, особенно для свободолюбивых орков.

– Ты его сердце, – вымолвил Зирг хрипло.

– Нет, – ответила жестко, зная, что я – случайный прохожий, оказавшийся не в том месте, не в то время.

По глазам здоровяка увидела, что до него дошло, с кем он на самом деле дрался, и кто так методично пытался его убить.

Лишь одного он понять не смог, поэтому спросил:

– Кто меня пощадил, ты или он?

– Я.

Он не выказал ни радости, ни сожаления, просто ушел, хромая и истекая кровью.

– Зря, – раздался за моей спиной высокомерный голос Азгорда.

Я развернулась и из последних сил ударила супруга кулаком в живот. Не знаю, кому больнее сделала, но на душе стало определенно легче.

Обошла остолбеневшего мужа и, пошатываясь, направилась к карете. По пути повернулась к Хашу с принцессой, восседающих на Снежке, грозно зыркнула на орка. Он сразу же Маришку на землю ссадил, слегка подтолкнув для ускорения.

– Няня, ну ты монстр, я больше в жизни тебя не ослушаюсь! – выпалила принцесса, не успев ко мне приблизиться.

О боги, за что мне все это?

– Золотце, ты еще громче закричи! Марш в карету! – зашипела я на нее.

– Но… няня, у тебя же кровь, – забеспокоилась девочка. – Может, отложим отъезд? Надо обработать раны, привести тебя в порядок.

– Нет, – возразила я. – Хочу быстрее добраться до крепости.

– Но золотце… – начала было принцесса, но, увидев мой полный мольбы взгляд, быстро добавила: – Отличная грязевая масочка, полчаса на лице, и кожа будет гладкая, как у младенца!

Лишь хмыкнула ей в ответ и первой залезла в карету. Слабость сковала тело, мышцы ужасно ныли, не было сил даже пальцем пошевелить, тут же проявилась боль от ранения и меня зазнобило.

– Что передать твоему супругу? – спросила принцесса, забравшись в экипаж вслед за мной.

Я не ответила.

Мариша по пояс вылезла в окно кареты и, окинув орков тяжелым взглядом, повторила жест, позаимствованный у Хаша, проведя большим пальцем по горлу – мол, капец вам всем!

– Трогай! – отдала она приказ возничему, и наш многострадальный рыдван задребезжала по бездорожью.

– Тормози! – внезапно передумала она.

– Успокойся уже, пожалуйста, – попросила ее.

– Я сейчас! – заявила девчонка и поспешно выскользнула наружу.

Пока ее не было, устроилась поудобнее на красном бархатном диванчике, стараясь не беспокоить пострадавшую руку, и подложила под голову вместо подушечки мягкую муфточку, оставленную принцессой. Закрыла глаза, в надежде хоть немного отдохнуть, но тревожные мысли не давали покоя. Захотелось провалиться в черную бездну беспамятства.

Дверца с противным скрипом отворилась, запустив в экипаж морозный воздух.

– Не спать! – раздался строгий приказ Маришки.

– Угу, – буркнула в ответ.

Она, пыхтя и чертыхаясь, что-то упорно затаскивала в карету. Потом на пол что-то грохнулось. Я слегка вздрогнула, но глаз так и не открыла – слишком устала.

– Езжай! – снова крикнула принцесса кучеру.

Карета тронулась, и меня начало постепенно уносить в сладкий мир сновидений.

– Тормози! – выкрикнула она орку спустя пару минут и шепотом заботливо добавила: – Ты отдыхай, няня, не нервничай, я на секундочку.

Маришка еще что-то приволокла в карету, после чего новый трофей со звяканьем полетел на пол. Даже интересно стало, что она так упорно ворует у орков.

– Трогай! – новый приказ принцессы, а через секунду: – Тормози!

Молчу, делая вид, что я часть интерьера.

Ушла. Вернулась. На этот раз не грохнуло и не звякнуло, а громко зашуршало.

– Трогай!

Я мысленно улыбнулась, подивившись терпению орка-возничего и надеясь, что на этот раз Мариша стянула в карету все необходимое.

– Тормози!

Швырнула в нее муфточку.

– Что? – возмутилась принцесса. – Покушать же надо взять!

Спрашивается, а до этого, что она сюда таскала? Но стоило мне только взглянуть на пол, как Мариша снова выпрыгнула из кареты.

И зачем ей все это барахло, кажущееся, на первый взгляд абсолютно бесполезным? Ну да ладно, раз взяла, значит, это действительно нужные для дороги вещи.

Выглянула в окошко. Черт! Мы, благодаря принцессе, даже из лагеря до сих пор не выехали.

Дверца с протяжным скрипом снова отворилась.

– На этот раз все? – поинтересовалась я.

– Нет, – последовал ответ, заставивший вздрогнуть, ибо вместо принцессы прозвучал грубый голос Зирга.

Орк неуклюже забрался в экипаж и сел на диванчик напротив, не сводя с меня пристального взгляда.

Мстить пришел, что ли?.. Я даже пискнуть не успею, как он мне шею свернет.

Зирг протянул ко мне огромную лапу, я вздрогнула и отшатнулась.

– Не бойся, – негромко прорычал он и изобразил подобие улыбки. – Ну же!

Медленно, с опаской протянула свою руку навстречу. Легко прикоснулась к его мозолистой ладони и… не успела отдернуть – слишком быстро Зирг произнес заклинание, и я оказалась в капкане. Черная сеть побежала от пальцев к запястью, рисуя сверкающий узор.

– Ты… ты…

– Дай посмотрю, – прошептал амбал.

Перевернув мою руку ладонью вверх, он молниеносно взмахнул кинжалом, и по кружеву заклинания потекла моя кровь, шипя, пузырясь…

Я взвыла, зажав рот свободной рукой.

– Не ори! – рявкнул орк, рисуя на своем запястье такой же символ.

– Зирг! – раздался грозный рык с улицы.

Черт, супруг в бешенстве, а этот громила снова в мою руку вцепился и не отпускает!

– Я хочу убить твоего мужа, – как-то обыденно заявил орк, не обращая внимания на творившийся снаружи шум.

– Меня тоже? – спросила, не понимая, что он делает.

Усмехнулся, кинжалом смешивая мою алую кровь со своей, черной.

– Ненавижу людей! – прошипел Зирг, заставив меня съежиться от страха. – Кстати, за твою смерть хорошо заплатили.

Вздрогнула и попыталась высвободить ладонь из его лап.

– Не бойся, теперь я тебя не трону, – оскалился орк, сжав мою руку еще сильнее.

– Но…

– Не трону! – снова рыкнул он.

– А как же деньги от заказчика убийства?!

– Купим на них тебе красивую секиру, – пожал он плечами.

Да уж, о таком подарке я всю жизнь мечтала!

Моя кровь начала медленно проникать в его рану, жуткое зрелище.

Зирг вдруг зажмурился, как от сильной боли.

– Ты не принцесса! – прошипел, посмотрев на меня.

Краска схлынула с моего лица.

– Дохлый тролль! Моей кровной сестрой стала эльфийка?! – взвыл орк.

Не знаю, зачем Мариша притащила в карету чугунный котелок, но сейчас он оказался как нельзя кстати.

Резко схватила его с пола и ударила, но гад увернулся и, оскалившись, выдал:

– Я правильно понимаю, Азгорд не знает?

Ох, что теперь будет!.. Если людей орки ненавидят, то эльфов они ненавидят вдвойне!

Захотелось выпрыгнуть в окно и скрыться в неизвестном направлении!

Видно, поняв, что я на грани истерики, Зирг неожиданно нежно провел своим большим пальцем рядом с руной на моей ладони, прошептав:

– Не переживай, если твой муж и узнает кто ты, то точно не от меня.

Да уж, успокоил.

Тем временем вокруг кареты уже разыгралась настоящая бойня, орки Зирга пытались сдержать воинов Азгорда, стараясь не дать им потревожить нас.

– Как ты понял? – спросила, не веря в свою удачу.

– Почувствовал. Смешивание светлой крови с проклятой невозможно не почувствовать.

Похолодев от страха, я посмотрела на брачную руну.

– Не бойся, вашу кровь не смешивали. Но в любом случае, кем бы ты ни была, ты теперь моя кровная сестра, – заявил орк.

– Но… – попыталась возразить.

– Если я не смогу убить Азгорда, то превращу его жизнь в ад, теперь у меня даже повод появился, – аргументировал он свои действия, наблюдая, как с последней каплей крови, заклинание начало затягивать порезы.

Вот как поверить в то, что Зирг меня не выдаст, если он деньги за мое уничтожение взял, но не убил, а хочет их потратить на новоиспеченную сестренку? Вдобавок люто ненавидит Азгорда и презирает эльфов!

– Мариша, – медленно произнес он, осмысляя, свыкаясь.

– Шани, – поправила я его.

Ухмыльнулся.

– Точно!

От брачной руны начал распространятся холод по венам, озноб прошиб до самых костей, я почувствовала ярость супруга и его желание убивать, а еще ощутила что-то новое, странное, несвойственное их безжалостной расе… Страх! Именно страх и сковывал мое тело, пробирая каждую клеточку.

– Ты можешь ему противостоять, можешь сопротивляться его воле, но даже не представляешь, на что способна черная магия, – Зирг провел пальцем по шрамам на моем запястье. – Пойми, то, как Азгорд управляет тобой, – это еще цветочки тех возможностей, которые дает ему ваш брак. Сейчас тебе больно из-за произошедшего, ты закрыта для него, но стоит твоему сердцу хоть немножко оттаять, и твои щиты падут. Учись ставить их на место.

Удар в дверь, и ее вместе с петлями вынесли наружу.

– Зирг! – яростно выкрикнул Азгорд, хватая моего собеседника за грудки и выбрасывая из кареты.

– Шани, золотце, что здесь происходит? – пробравшись сквозь толпу, поинтересовалась Мариша, садясь на верхнюю ступеньку экипажа.

Я не ответила, вжавшись в спинку сиденья и боясь пошевелиться.

– Тебя и на минуту нельзя оставить без присмотра, – проворчала принцесса, разворачивая сверток, в котором лежал кусок жареного мяса.

Мариша на секунду отвлеклась от своего занятия, искоса глянула на развернувшееся перед каретой кровавое побоище и наставительно произнесла:

– Азгорд, удар должен быть более точным, иначе ты рискуешь оставить мое золотце вдовой!

– Мариша! – зашипела я.

– Что? Тебе же он нравится, по глазам вижу. А кто еще позаботится о твоем счастье, как не любимая няня?..

«Вот вредина!» – подумала я, наблюдая с каким блаженством мой ребятенок поглощает ручками мяско, кусочек за кусочком, жмурясь от удовольствия, облизывая пальчики, даже не задумываясь о приличиях, смакуя и не обращая внимания ни на что.

– Шани, золотце, а тот верзила тебя не обидел? А то уж больно супруг твой зверствует, – неожиданно нахмурившись, задумчиво протянула она.

Я выглянула из кареты.

В плотном круге воинов Зирг, хищно оскалившись и играючи размахивая тяжеленной секирой, наступал на Азгорда.

Крик ужаса застыл в моем горле.

Амбал наносит удар, и острое лезвие, покрываясь черным кружевом магии, врезается в обнаженную грудь моего супруга.

– Ша-ни-и-и… – как сквозь вату слышу я искаженный голос принцессы.

Вой, нечеловеческий, звериный, разрывающий пространство на осколки, пробирающий до самых пяток. Всплеск магии, и оружие Зирга, рассыпавшись на крупицы, развеялось по ветру. Тут же двоих воинов скрутило от сильнейшей боли, подавляя, заставляя упасть на колени. Они оба знали, что так будет, оба желали друг другу смерти, но ни один из них не ожидал, что связанный с ними человек, то есть я, испытает такую же боль…