Текст книги "Факультет судебной некромантии, или Поводок для Рыси"

Глава 7

В моем мире это называлось взять «в коробочку». На фоне крупных, мощных бойцов наш немаленький в общем-то декан смотрелся грустно. Высокий и жилистый, он выглядел откровенно недокормленным.

И тут предательская мыслишка: а что, если и правда голодает? Учительская зарплата не сахар, а он еще и на особом счету. Мне стало так жалко голодного оборотня, что я даже носом хлюпнула.

– Студентка фон Штернберг? – обратился ко мне один из бойцов, и я ловко вклинилась между ним и его напарником. Сунула в руку оборотню последнюю, припрятанную дольку шоколада и улыбнулась:

– Мне грустно идти одной.

На самом деле на бойцов посмотреть было приятно. Каюсь, успокоившись, я принялась беззастенчиво их рассматривать – готова поспорить, им не привыкать. Как и нашим спецназовцам, вдруг оказавшимся в центре города, суждено собирать вокруг себя стайки детей и хихикающих девиц.

Мой интерес не остался без внимания – один из ребят подмигнул мне и, перебросив с руки на руку огненный шар, спросил:

– Что юная леди делает вечером?

– Учит профильный предмет – завтра срез, – отрезал оборотень и сверкнул на меня глазами. Наверное, долечка шоколада не перебила чувство голода.

Боец хохотнул и подмигнул мне еще раз. Огненный шар на ладони на секунду принял форму цветка. После чего он сунул руку во внутренний карман формы (я в своем храню тоненький блокнот хэнд-мэйд и карандаш) и достал шоколадку. Чмокнув бойца в колючую щеку, я зашелестела оберткой.

Во владениях ректора есть небольшая приемная перед двустворчатой дверью. В ней имеются: окно, подоконник, иномирный фикус, очень похожий на земной, и одинокий стульчик. Меня оставили ожидать на стуле. Разумеется, я выждала положенную паузу и бросилась к двери – подслушивать.

– …вам поручено!

Хлопок, я подскочила, осмотрелась и поняла, что это в кабинете, видимо, ректор от полноты чувств ударил по столу папкой.

– Не справились! И не оправдали…

Тонкий, скрипучий голосок ректора время от времени прерывался шумом двигаемой мебели. Что они там делают?

– …ваша вина, Роуэн, неизм…

Слышно было плохо, но я вполне в состоянии додумать до конца обрывочные фразы.

– Ракшас! Не слышно ни черта, – за дверью в закуток послышался голос Карисы.

Я открыла дверь, аккуратно, чтобы не пришибить никого.

– Заходите, здесь тоже не особо слыхать, – мрачно буркнула я. – Не справился, не оправдал, вина неизмерима… И что-то ему было поручено.

– Не дадим его в обиду, – грозно нахмурилась Кариса. – Точно вам говорю, только дикие оборотни едят людей! А если одичал, это необратимо!

Дар погладил добротные двери в кабинет ректора, хмыкнул и сообщил, что сможет их вынести. За дверью вновь что-то передвинули.

– Мы не можем просто взять и вломиться внутрь, – с сожалением сказал Дим Охотник и так же оценивающе погладил дверную коробку.

– Так-то оно так, – вздохнула Майя, – но если его там пытают?

– А так похоже? – шепнула Кариса, дергая меня за рукав. Развернувшись к ней, я увидела, как девица увлеченно тыкает себе за щеку леденцом.

– Очень, не делай так.

– Ага, – сама себе кивнула ди-Овар и смачно захрустела карамелью. Дар передернулся.

– Ему могут сейчас иглы под ногти загонять, – вздрогнула Майя, услышав странный скрип.

– Иглы – прошлый век. Под ногти лучше вгонять тоненькие пластины, чтобы ноготь отходил полностью, это деморализует жертву… – Эльф поправил бирюзовый платок и вскинул тонкие темные брови: – Что?

– Откуда такие подробности? – подозрительно осведомилась Кариса.

– Люблю читать, – пожал Лий плечами. – Возраст у меня такой, любопытный.

– Ты должен быть добрым и возвышенным созданием! – возмутилась Майя.

– Неси табурет, возвышусь с удовольствием. И вообще я еще маленький, вырасту – подобрею, – равнодушно хмыкнул эльф.

– И сколько тебе лет? – Я загадала пять тысяч и вопросительно уставилась на шелковую куколку.

– Девяносто годиков. – Он застенчиво шаркнул ножкой.

– То есть вот-вот подобреешь? – хмыкнул Охотник, и эльф неопределенно пошевелил в воздухе ладошкой.

– Пахнет жареным мясом, – сообщила Кариса, подергав носом. – Без соли.

– Раскаленным железом пытают, – ахнула Майя.

– Крепкий мужик, терпит, – уважительно отметила Кариса.

Охотник и Дар неуверенно переглянулись. Я пожала плечами:

– А разве такими вещами не принято заниматься в подвале?

– Так в подвале кладовая, мертвецкая и наш кабинет, – возмутилась ди-Овар, – куда пыточную-то?

Из-за двери раздался тонкий вскрик.

– Ломай! – взвыла я, и Дар с одного удара вышиб дверь.

– Стихийники? – восхитился эльф, поправляя рукава и убирая два тонких костяных веера.

Напротив нас стояли капитально офигевшие боевики. Выглядели они весьма глупо: вскинутые руки, выпученные глаза. У одного между ладонями несколько огненных шаров, у другого – струи воды из пальцев, третий окружен камнями, перед четвертым какой-то кособокий смерч. Точно, стихийники! Изо рта у того, который меня шоколадкой угощал, торчал кусочек бутерброда. С колбасой.

А наш декан стоял у окна. Он чему-то загадочно улыбался, и от его подрагивающих пальцев к боевикам-стихийникам тянулись тонкие ломаные молнии.

– Студентка фон Штернберг?

– Мы не дадим вас в обиду, – неуверенно сказала я. Было совершенно ясно, что боевиков остановил именно он.

– Спасибо, – умилился некромант.

– Он не дикий, – авторитетно произнесла Кариса. – Мне можете поверить.

Дим и Дар попытались спрятаться за нашими спинами. Данкварт очень укоризненно смотрел на нас.

– Мы подумали, что вас тут пытают, – попыталась я оправдаться, – что-то скрипело, кто-то кричал.

Бойцы потихоньку начали ржать. Убрав магические огни и прочее, они подталкивали друг друга локтями и тихонько переговаривались.

– Студентка фон Штернберг, – негромко обратил на себя внимание ректор, – вы подали прошение на «решето», значит, колдовать не умеете. На что вы рассчитывали?

– На фактор внезапности, пока парни наводили бы страх и панику, я бы освободила мастера, а дальше по ситуации, – пробурчала я, глядя себе под ноги.

– Ждите в коридоре, господа студенты. В коридоре – это за двумя дверьми, – хмыкнул Данкварт. – Я доволен вами. Поэтому тема завтрашнего среза: некромантия как способ получения информации.

– А они у тебя славные, – это было последнее, что мы услышали.

– Вот попали, – вздохнул Дим. – Какого нехорошего слова ты ее послушал?

– А ты зачем с нами пошел? – тут же набычился Дар.

Я подошла и взяла его за левую руку, справа прислонилась Кариса и засветила на ладони серо-голубой дымный шарик.

– Давайте жить дружно? – предложила я.

– Декан нам нужен. – Охотник подтащил к себе поближе Майю. – Некромантия не так давно стала легальной. Факультет судебной некромантии существует всего второй год, и в прошлом году на него не нашлось желающих, ты же знаешь? Мы – первая группа некромантов в Академии. Если сейчас декана снимут, обучение затормозится – и неизвестно, на какой срок. Ты – оборотень, ты – боевик, в общем, вас всех можно распределить на другие факультеты. А у нас – векторная направленность. Нам идти некуда.

– Мы только и можем, что с трупами работать, – шмыгнула носом Майя. – Но для этого нужен диплом!

– Они правду говорят? У нас все в порядке, некроманты живут и здравствуют. – Эльф удивленно посмотрел на меня. – Правда, они все практики, и учеников берут неохотно…

Я пожала плечами и толкнула локтем Дара, может, он в курсе.

– Резерфордам часто дают заказы на темных магов и некромантов. – Он пожал плечами. – Те, кто режет людей на потеху толпе или поднимает кладбища – все они клиенты боевых магов. В Департаменте Безопасности некромантию практикуют – но неофициально. Так что да, мы будем первыми.

И в моем блокноте появилась запись: «Узнать, кто такие Резерфорды».

– Они и нас загоняли, – недобро произнесла Майя, и Дим перехватил ее под локоть.

– Значит, вы убивали людей, – равнодушно произнес боец.

– Стоп. – Я махнула рукой. – Давайте позже обсудим, кто кого убил. Я вижу двух полноценных и живых некромантов, значит, их никто не убил. Они здесь и не в цепях, значит, были смягчающие обстоятельства. Все, брейк.

– Что?

– Брейк – прекратить бой.

Декан вышел бледный и поманил к себе Карису.

– Карина ди-Валль найдена мертвой в нашем парке. Вы сможете подтвердить опознание и подписать бумаги?

– Да, – хрипло выдохнула Кариса.

– Мы пойдем с ней, – поспешно сказала я.

– Все?

– Я и Рысь, – проворчал Дар, подхватывая бледную Карису под руку.

До мертвецкой мы добрались быстро. По пути некромант объяснил, что все «странные» тела доставляют в Академию – здесь лучшие лаборатории и лучшие специалисты.

– Вы были близки? – участливо спросил Дар.

– Ты не поймешь, – покачала головой Кариса. – Не меряй нас человеческими мерками, здесь все решает внутренний зверь. Она оборотень, и я оборотень, мы из одного клана, и я скорблю.

Я кивнула. В некотором смысле мне было понятно – чувство собственности. Оборотня убивает оборотень – это для них нормально. А здесь – неизвестность, злость и вопрос: кто посмел?

К телу Кариса подошла не сразу. Уверенно достала белоснежные перчатки, укрывшие ее руки до локтей. Решительно откинув белую простыню, глубоко вдохнула.

Я порадовалась тому, что в свое время насмотрелась и всяких гадостей по телевизору, и соответствующих роликов в интернете. Да и в морге тоже. Потому что труп ди-Валль едва ли не распадался на части. Мастер сказал – это проклятье, но больше похоже на работу маньяка-мясника.

– Это ты сейчас принюхалась или в обморок собираешься падать? – настороженно спросила я.

Кариса недовольно дернула ухом и принялась за работу. Я не ожидала настолько профессиональных манипуляций от недалекой болтушки.

– Я и сам это уже все проделал, – вздохнул мастер, наблюдая за ней, и жестом предложил нам подойти поближе. – Присмотритесь, вряд ли вам удастся увидеть нечто подобное еще раз. Студентка ди-Овар, вы можете комментировать свои действия?

– Оборотни обладают особыми физическими свойствами. Основные нервные узлы, которые не меняются даже в момент оборота. Например, здесь, – Кариса ткнула пинцетом куда-то в шею трупа. – Последовательное нажатие на них позволяет знать, не изменено ли тело. Я, при должных условиях, способна сменить лицо. Поэтому следует выяснить, действительно ли это Карина, а не кто-то, принявший ее внешность. И…

– Достаточно, – остановил Карису Данкварт. – Мы будем проходить это чуть позже. Вы готовы подписать бумаги? Уверены, что это Карина ди-Валль?

– Да, мастер.

– Мы вас сильно опозорили? – рискнула я спросить. – Мы услышали, что кто-то кричит, и я подняла панику. Если что, ребята не виноваты.

– Нет уж, – возмутился Дар, – мы сами под дверь пришли.

– Я польщен, – улыбнулся некромант.

– Пойдемте в кафе? – вдруг выдала Кариса.

– Сопроводите нас? – вскинула я брови, помня, что поводок потащит некроманта за нами. – И поясните, за что нам срез?

– Ни слова об учебе, – спокойно ответил оборотень.

– Надо позвать и этих, эльфа и людей, – серьезно произнес боевик. – Надо как-то отметить первый профильный день. Хоть он и не очень хорош.

– Ну, мы так-то темные, – пожала я плечами, – у нас, наверно, все такое будет.

* * *

Парк был огражден кованым забором. По четырехгранным прутьям вились цветы, радуя насыщенно-фиолетовыми лепестками и лимонно-желтой сердцевиной. Кариса щелкнула пальцем по цветку:

– Бесит, они нам нюх отшибают. А благодаря одной заразе весь мир об этом узнал… Карину здесь убили?

– Да, – сосредоточенно кивнул декан. – Идите в кафе, я хочу осмотреть место происшествия.

– Мы с вами, – тут же произнесла я.

– В кафе! – рыкнул Данкварт. – Не хватало еще, чтобы стадо бара… студентов затоптало то, что уцелело под коваными ботинками ОГБР.

– Коваными? – переспросила я, представив что-то вроде испанского сапога.

– У них носы из стали и подошва прошита железными нитями. Чтобы удобней было топтать нежить на кладбище, – мечтательно улыбнулся Лий и задрал подол своей шелковой хламиды, демонстрируя нам тонкую, цыплячью ножку в бирюзовых лосинах. На этой кукольной конечности красовался монструозный ботинок. От щиколотки до середины голени шла тугая шнуровка.

– Где ты такой детский размер взял? – ошарашенно спросил Дар.

– На заказ, – эльф улыбнулся, – они очень удобные.

– У меня года два ступни болели, по четыре килограмма на каждой ноге таскать. – Боец покачал головой. – Ты же мелкий и тощий, тебе быстрым надо быть.

– И носить форму, – добавил декан. – Возьмусь я за вас!.. Идите, студенты.

Свои слова мастер Данкварт подкрепил волной воздуха, протащившей нас до самых гостеприимно раскрытых дверей кофейни.

– Цивилы здесь редкость, – мурлыкнул эльф. – Что? Я изучаю человеческий сленг, цивил – обычный человек, не маг.

– Еще немного – и тебе рот с мылом будем полоскать всей группой, – мрачно пообещал Охотник.

– Да ладно, он эльф, человеческий сленг от него звучит мило и экзотично, – вступилась я за Лия.

– Вот! – Эльф показал странную конструкцию из сплетенных пальцев. Я улыбнулась, надеюсь, это не аналог нашего среднего оттопыренного. Уж очень мне нравилось его оттопыривать.

– Значит, я была цивилом, а стала ведьмой, – произнесла я вслух и услышала хихиканье боевого мага.

– Нет, Рысь, по мнению боевиков, цивилы все, кроме них, – пояснил он. – А вообще это словечко используют все кому не лень.

От так разрекламированной кофейни я ожидала большего. Хрусткий лед под ногами, напоминающий о лужах и первых осенних заморозках. Крупные хлопья снега, медленно падающие с потолка, не задевая, впрочем, столов. Постаменты с вазами, в которых стояли еловые ветви, украшенные яркой карамелью. Тонкие, невысокие сосенки с пышной кроной. Они были похожи на столь популярный на Земле бонсай. Только выше человеческого роста.

– Бонсай-переросток, – хмыкнула я.

– Ищите дерево без лент, за ним свободный столик, – приказала Кариса. Первым дерево углядел глазастый эльф.

Под тяжелыми сапогами Дара лед хрустел особенно громко. Но, обернувшись, я увидела, что пол вновь становится ровного, грозового оттенка. Это все иллюзии, а жаль.

– Ты не выглядишь впечатленной, – шепнул Дар.

– Не особо, знаешь. – Я пожала плечами. – Здесь мило. Но не шокирует.

– Я в таких местах не бывал. – Боец скривился. – Опять опозорюсь. Вечно разложат хренову тьму приборов, и сидишь, как олень, воду пьешь.

Я улыбнулась. Надо же, неужели наши миры и правда отражения, как и обещала Лаура? Флора и фауна дополнены магическими животными и растениями, но в целом такая же, как и на Земле? Хрен, судя по всему, точно есть.

– Ты боец или девка на выданье? – вмешался эльф. – Взял, что поудобней, и лопай, нашел проблему. Вот я страдаю так страдаю. Это заведение полукровка держит, и мне, существу чистой крови, здесь находиться зазорно. Поэтому я скажу, что вы привели меня шантажом и силой.

– Еще не подобрел, – вздохнула я, и эльф улыбнулся:

– Не хочу взрослеть, это скучно.

– Я могу научить тебя, – подбодрила я Дара, а он вздохнул:

– Думаешь, я не пытался? Ходил на спецкурсы, а толку?

– Попытаешься со мной. А сейчас я составлю тебе компанию, хочешь?

– Хочу, – просиял, словно солнышко, Дар.

За изогнутым деревцем притаился одинокий столик и стул. Прежде чем я успела удивиться вслух, Кариса положила на стол ладонь и назвала количество людей. Всколыхнулся воздух, и вот уже перед нами большой круглый стол и стулья с высокими резными спинками. Все одинаковые, заиндевевшие.

– Смотрим меню, подчеркиваем спицей. – Кариса взяла тонкую дощечку и тонкую металлическую палочку из стаканчика в центре стола.

Я предпочла те блюда, которые хоть как-то смогла опознать. Дар, подглядывающий мне через плечо, повторил мой заказ в точности. Лий гримасничал и выделывался. Оба человека, так я решила называть Майю и Дима, сидели тише мыши и что-то выискивали в меню. Возможно, наличность им не позволяла особо разгуляться? Но могли бы и не соглашаться. И переодеться могли бы… Я вот успела и платье надеть, единственным украшением которого было серебряное шитье и воротник-стойка. И деньги из-под подушки вынуть.

Нам не успели принести заказ, как появился декан. Из меню выбрал сразу три пункта и набросил ценник – чтобы принесли одновременно с нами.

– Что там? – тут же спросила я. Кариса, насколько я сумела понять, сама бы не стала задавать вопрос. Она до сих пор находилась в некоторой прострации.

– Ничего, только следы сапог, – покачал головой некромант. – Скорей бы ваш курс выпустить, тогда будет кем усилить экспертов.

– А что сказал сам труп? – аккуратно поинтересовалась Майя.

– У меня не встал, – как-то не к месту разоткровенничался некромант.

– Это лечится, – неумело утешила я декана и тут же поняла, что в очередной раз выставила себя дурой.

– На меня встанет, – фыркнула Майя. – Я, кстати, серьезно, меня из-за этого погнали прочь – кладбище встало все, даже защищенные могилы. Матерь Церковь была в ярости.

Церковь? Значит, Бог здесь есть. Интересно, он, как у нас, только в церкви или правда откуда-то с тучки, свесив ножки в сандалетах, вниз смотрит и сильно удивляется?

Нежная свинина под белым соусом и картофельные дольки из фритюра, уж не знаю, как называют его здесь, присыпанные чесноком и петрушкой. И на отдельной дощечке тьма приборов. Я толкнула локтем бойца и взяла самую простую пару. Обычную вилку и нож. Приступила к еде не сразу, сначала медленно поменяла вилку и нож местами. Нож в правую руку, вилку в левую. Ни мне, ни Дару не бывать на императорских приемах. Достаточно не капать соусом на себя и стол. И есть с закрытым ртом. Остальное приложится – изучим эти премудрости вместе.

Наш демарш остался незамеченным. Кариса извращалась с кинжалом и двузубой вилкой. Эльф управлялся чем-то, напоминающим китайские палочки, вот только эти «палочки» он держал в разных руках, да и были они из металла.

Некромант, как и мы с Даром, использовал простые предметы. Майя внимательно проследила за нами и принялась неумело кромсать ножом свой кусок мяса. К слову, нож она оставила в левой руке. Ну и пес с ней. А вот Охотник ел руками, утирался салфеткой и превосходно себя чувствовал.

Я искоса наблюдала за бойцом. Сосредоточенный, он штурмом взял свинину и, приноровившись, уже уверенно действовал.

– Предлагаю заказать вино. – Я отложила в сторону вилку и нож. – Не думаю, что мы будем часто собираться в таком составе.

– Надо выпить за первопроходцев, – согласился Охотник.

– Мы проторим путь следующим студентам-некромантам, – с немалой долей пафоса произнесла я.

– Если вы будете торить путь, студентка Рысь, – тонко усмехнулся мастер некромант, – страшно представить, куда он заведет ваших последователей.

Моих последователей? М-м-м, Темная Леди Рысь? Круцио!

– О чем ты думаешь с таким мечтательным выражением лица? – полюбопытствовала Кариса.

– Да была у меня в детстве хорошая книга. Меня сейчас мастер практически сопоставил с любимым героем из нее. Он так нелепо умер… – вздохнула я.

В присутствии декана мы так и не расслабились. Кариса держала лицо – улыбалась, шутила и выдавала шуточки на грани. Она всегда много болтала, но сегодня это было что-то с чем-то. Охотник молча попивал винцо, изредка вставляя пару слов. Майя молчала, продолжая терзать мясо. И стараясь прикрыть пятно соуса на скатерти.

До Академии добрались затемно. Данкварт довел нас до общежития и строго велел расходиться по спальням. Пригрозив, что придет проверить. На что Кариса неожиданно выдала:

– Не боитесь, что два одиночества могут на вас напасть?

– Ты кого имела в виду? – тихо спросила я. – Я еще не развелась, ты помолвлена. Или ты про Лия и Дара?

– Рысь! – раскатистый голос из-за спины подсказал нам, что некромант стоит в конце коридора и ждет, пока мы закроем за собой двери.

– Упс, – захихикала Кариса. – А было бы забавно, интересно, отбился бы?

– У оборотней тонкий слух, – напомнила я.

– Уж я-то знаю.

Дверь мы уже закрыли. Кариса серьезно и трезво посмотрела на меня. Посмотрела так, будто не она выпила почти кувшин вина:

– Ты поможешь мне? Разобраться? Ее убили проклятьем, и я хочу знать – кто.

– Давай утром поговорим? Я нетрезва, да и ты тоже.

Соседка оскалилась, и на постель рухнула уже не девица, а волчица. Обиженно посверкивающая желтыми глазами. Я поднялась с постели, достала из шкафа Карисы запасной плед и укрыла глупого зверя. Что она, напугать хотела? Не выйдет. Не с таким количеством вина в крови и желудке.

Глава 8

Утром мне крепко нагорело от целительницы, явившейся прямо к нам в комнату. Под отзвуки похмельных молоточков ее бас шел удивительно прекрасно – почти как соль по открытой ране. Кариса ночью превратилась в человека и сейчас усиленно натягивала на голову подушку. Но увы, чуткий звериный слух часто оборачивается против самих оборотней.

– Вам осталось приходить ко мне еще четыре дня. – Гномка пропустила тонкие пальцы сквозь бороду и нахмурилась. – Еще раз забудете, результат вам не понравится. Как известно, есть и второй вариант исцеления.

– Это какой? – выглянула из-под подушки соседка.

– Сломать заново и полечить по-человечески.

– Не по-гномьи? – светски поинтересовалась Кариса, и Иртэ вылетела из комнаты.

– Это что было сейчас?

– Целительство – типично человеческое искусство, – пожала плечами волчица и потрогала пальчиками опухшие глазки. – Огуречный лосьон или сразу лед? Как думаешь, если подкрашу ресницы, а карандаш использовать не буду, заметят? Пойдешь вечером в город, по лавкам погулять? Хочу браслетик купить, золотой с розовыми камушками.

– Почему человеческое искусство? – Я постепенно приучалась фильтровать речь Карисы.

– Эльфы самоисцеляются, как и оборотни, и редкие в нынешние дни вампиры. А гномы и вовсе оставляют больных богам. Лечат только раненых. Эх, вот бы Гуард привез из Степи травы. Вам-то, людям, хорошо – набрызгалась духами, и нормально, ходи и приятно пахни. А я как же?

– И ты так же, набрызгалась и ходи, – вздохнула я. – Гуард – это твой жених?

– Жених, – нерадостно ответила Кариса и опять прижала пальцы к глазам.

– Не три, хуже будет.

Я отлично помнила, о чем мы говорили с Карисой вечером, перед сном. Но с утра она так и не подняла этой темы, а завтракать, как и всегда, отправилась в кафе.

В столовой Дар уже привычно умял свою порцию и половину моей. Верен предложил ему и своей пищи, но боец покачал головой:

– Ты тощий, на просвет видно. И работаешь по вечерам.

Я вскинула брови – так вот отчего форма фон Тарна настолько затаскана. Все в Академии одевались по правилам, за исключением эльфа. Сегодня он был в бирюзово-желтом с оранжевыми проблесками – изящная фигура Лия маячила у раздаточной. Наверное, проспал.

– Давайте позовем его к нам? – предложила я. – Заодно посмотрим на знакомство овсянки и Лия.

Эльф с удовольствием сел за наш столик, но, увы, посмеяться не получилось. Свою кашу он съел с истинно перворожденным равнодушием.

– Мне все равно, что есть, – пояснил Лий.

Верена на занятия мы провожали все вместе. Как намекнула Кариса, у нищего паренька из захудалой, но все же аристократической семьи были проблемы с однокурсниками. Пусть фон Тьеора временно изолировали, его прилипалы своих веселых развлечений не бросили.

– Удачи, – шепнула я и пожала тонкую кисть. Верен покраснел и кивнул:

– И вам.

Не знаю, как Верену, а нам удача пригодится. На стуле у дверей кабинета некромантии сидел боец ОГБР. Синеглазый и темноволосый, я узнала его сразу – это он угощал меня шоколадкой. Точно, шоколадку купить забыли!

– Я взял, – спокойно заметил Дар, когда я пожалела о шоколаде вслух.

– Значит, завтра моя очередь, – отозвалась Кариса.

После занятий магией зверски хотелось есть, и шоколад замечательно приглушал острое чувство голода. Позволял продержаться до обеда.

– Студенты, позвольте представить куратора вашей группы – господина Лиона Дарго!

Мы подпрыгнули, когда за нашими спинами раздался едкий голос декана. Роуэн Данкварт пребывал в ярости. Не дай Боже мне вывести его когда-нибудь…

Вразнобой поздоровавшись, мы гурьбой ввалились в кабинет. Боец, представленный как наш куратор, лениво зашел следом за некромантом и запечатал магией дверь.

– Что делать будем? – деловитым шепотом спросила Кариса. – Устроим показ добродетельных студентов?

– И они решат, что это боевой маг из ОГБР нас так впечатлил, – меланхолично сказал эльф, ковыряя тонкой иглой под ногтем. Будто пытаясь найти грязь.

– Выразим протест? – неуверенно спросила Майя и смутилась.

– Кто бы нас послушал! – фыркнул Охотник.

– Тогда устроим дебош, – постановила я, и декан, набрасывающий на доске план занятия, сломал мел. Сломал, но промолчал. Значит, разрешение получено. – Вечером в нашей комнате. Обсудим.

– Вино брать? – флегматично спросил Лий, убирая иглу.

– Я не буду, – категорично произнесла я.

– Конечно, бери, – отозвался Дар.

Лекция вышла интересная – некромант подробно рассказывал о том, как подготовить труп к разговору.

– Особо запишите у себя, хотя мы еще к этому вернемся: срезать волосы с головы мертвеца можно только левой рукой. Если вы хотите, чтобы они имели и силу, и связь с хозяином, – насмешливо улыбнулся Данкварт. – Если же это сентиментальная придурь – можете и зубами сгрызть. На сомнительную полноту и ценность посмертных памятных артефактов это не повлияет.

– Вы считаете, что медальоны памяти не имеют ценности? – напряженно спросила Майя, прикрывая ладонью грудь.

– Таскать на шее ладанку с прядью волос дорогого мертвеца – не отпускать от себя скорбь, – мягче заметил Данкварт. – Развесить по всему дому картины погибшей возлюбленной, воссоздать ее гостиную – тоже приступ дурости. Мертвых нужно отпускать, от этого легче и им, и нам.

Майя непримиримо нахмурилась, а Охотник прошептал что-то вроде «Не слушаешь меня, послушай умного полукровку».

– Был бы умным, не сидел бы на привязи, – хмыкнула Кариса. – Я про этого куратора, – пояснила она еле слышно. – Они с деканом наверняка поводком связаны. Ужас, как вспомню…

– Ты была на поводке? Ведомой? – удивился боец.

– Шею давило – не вздохнуть, – кивнула волчица. – Семья жениха не сразу со мной смирилась. Как и я с ними.

– Ты убегала? – немного напряглась я.

– Дура я, что ли? Чуть за грань выйдешь, боль адская и давит с невероятной силой, – пояснила Кариса.

И вжала голову в плечи – декан послал ей грозный взгляд, но при кураторе ругать нас не стал.

– Просто давит, легче становится только в присутствии Хозяина. Поводок-то изначально был, чтобы невесту с женихом примирить, – тихо сказала Кариса, когда Данкварт отвернулся. – Мерзкая вещь и подлая.

Холодный душ со льдом, экстрамятный «Дирол» – как еще описать мои чувства? «Едва успел штаны нацепить и бежал через всю Академию»… Боже, как стыдно!..

– И как с этим жить?

– Надо хоть пару часов рядом провести, ну и потом особо не расходиться. – Волчица пожала плечами и вздохнула. – Я быстро смирилась.

«Или сломалась», – подумала я и прикусила губу. Мне была неприятна манера Карисы тратить деньги жениха на глупости, но, может, это такая форма протеста? Не учиться, делать все, чтобы ничего собой не представлять. Взрослый вариант «Всем назло наемся соли и голодной лягу спать».

– Сходим за браслетом, – решительно прошептала я. – Мастера попросим нас сопроводить. Пусть погуляет, ему полезно. Небось достанут его за день.

– Ой, здорово!

– Может, и сережки найдем, – мрачновато буркнула я, приведя Карису в буйный восторг.

Практическое занятие оказалось неожиданностью для всех. Некромант жестом указал нам на узкую дверь в конце кабинета.

– Почему такая узкая? – возмутился Дар. Он едва прошел, а вот Лиону Дарго пришлось входить боком.

– Мало ли что наваяют студенты? – философски ответил декан.

– И? Это чтобы наше творение не вырвалось на свободу или чтобы оно нас сожрало? – уточнила я, но в ответ получила только добрую улыбку мастера Данкварта.

Ничего страшного из того, что я успела вообразить, нас делать не заставили. Сначала некромант дал нам рассмотреть стол: желоба для стока крови, пустые полости для камней магии и плашек с рунами. С двух сторон от стола имелись раковины для стока воды. Особой изюминкой стало наличие ремней для рук, ног и туловища.

– Иногда они сопротивляются, – мечтательно произнес Данкварт, и я поняла, какие цели преследует некромант. Боец ОГБР был отчетливо зеленоватого отлива.

– А не срываются? Мертвая плоть боли не чувствует, да и ограничений у мертвецов нет. – Я подергала за ремни и птицей взлетела на стол. Разлеглась, воображая себя несчастной жертвой безумного ученого.

– Обратите внимание, – декан устроил мою голову поудобнее, в специальную ямку, – что стол не полностью ровный. Это обусловлено своей спецификой. Если есть необходимость дать умертвию некоторую свободу действий, например, при допросе, сверху труп прикрывают сетью.

Вокруг меня опустились тонкие нити, создавая полупрозрачный кокон. Я завыла и зарычала одновременно, вытягивая вперед скрюченные руки. Изображая удушье, вцепилась себе в шею и замерла, выставив вперед ногу.

– Это ваши представления об умертвиях? – спокойно спросил некромант, отстраняя в сторону Лиона, попытавшегося взломать кокон и спасти меня. Даже как-то неловко стало.

– А разве нет?

– Совсем нет. – Тут некромант улыбнулся. – К слову, у ректора не нашлось для вас времени, но! С сегодняшнего дня вы официально фон Сгольц. На ваш личный счет, открытый до замужества, в конце учебного года поступит внушительная сумма. Мы с Зуром решили, что свобода и золото, вместе с сохраненной тайной, вам дороже, чем штрафные работы, которые выполнит ваш, теперь уже точно бывший супруг. И вы все свое свободное время проведете в библиотеке, Рысь. Завтра я хочу увидеть нечто подобающее и, главное, похожее на реальность…

Взвизгнув от переизбытка чувств, я крепко обхватила Данкварта за шею. Да так, что он даже немного закашлялся, а куратор очень укоризненно покачал головой. После чего мы продолжили знакомиться с мастерской, осматривая шкафы с ингредиентами и запасными костями.

– Можно мне косточку на память? – Я подобрала фалангу мизинца и просительно заглянула в глаза некроманта. Было противно, но наблюдать за мелко дышащим куратором было все же интересней.

– Как только вы сами освежуете своего мертвеца до костей, не испортив ни единой жилки, – можно, – улыбнулся некромант.

На обеде аппетит был только у меня и у эльфа. Дар запихивал в себя пищу исключительно потому, что так нужно. Тяжело вздыхал и качал головой.

– Зачем ты на стол влезла? – разродился он наконец.

– И как я не догадался, – вздохнул эльф и закинул в рот последний кусочек разваренной, несоленой курицы.

– А что такого? Не на стол же обеденный я в сапогах запрыгнула, – пожала я плечами.

– Это было бы невежливо, – кивнул эльф.

– Стол сложится, – буркнул боевик. – Где Верен? Обед уж двадцать минут как идет.