Текст книги "Прыжок над звёздами"

– И всю жизнь подвергаться нападкам лунатов? – фыркнула Селест. – Практически жить в неволе? Жить по чужим законам, почти не иметь прав?

Алекс отпустил ее руки и отстранился. Окинул девчонку долгим, оценивающим взглядом.

– Может, ты и не инициирована, – сказал он, не сводя с нее настороженных глаз, в полутьме казавшихся полностью черными. – Но выражаешься, как настоящая астра. Наверное, ненависть к нашей расе у вас в крови. Недаром ваша кровь так ценится… у нас.

Селест не ответила. Но вдруг не удержалась – остро взглянула на него. И тут же глаза Алекса изменились: полыхнули знакомые желтые огни в темных зрачках.

Лунат… Не забывай об этом, Селестина.

– Ты раздражаешь меня, – неожиданно хрипло прошептал он. – Заставляешь злиться, сильно злиться… Но этим, – он опять одарил ее цепким, изучающим взглядом, – этим и нравишься. Признаюсь, меня влечет к тебе со страшной силой…

В тебе есть какая-то тайна, и я… – тут он приблизился почти вплотную, – хотел бы ее разгадать.

Она тоже почувствовала раздражение. Злость. Даже отвращение. Но вдруг сказала:

– Посмотрим.

Желтые огни мгновенно погасли. Алекс улыбнулся:

– Ну что, летим?

– Как? – удивилась Селест. Промелькнуло даже опасение: а вдруг… знает?

– А вот как!

Одним уверенным движением он подхватил ее на руки – девчонка машинально ухватилась за его шею – и, перекатившись через подоконник, нырнул с ней в темноту.

Теплый ночной воздух окутал их со всех сторон, легкий ветерок приятно щекотал кожу, – все естество Селест наполнило знакомое, радостное чувство полета. Лишь мешал шорох черных крыльев за спиной луната – их мерные взмахи гулко отзывались в ее сердце, словно отсчитывали последние секунды жизни.

От Алекса приятно пахло – свежий, терпкий, чувственный запах. Это были не духи, так пахла сама его кожа, и Селест почувствовала легкое волнение. Возможно, крепко прижимая девчонку к себе, он на это и рассчитывал.

Ничего, со своими эмоциями она справится. Все будет в порядке.

Они летели медленно, на уровне второго этажа, над брусчаткой улицы, тускло блестевшей в свете фонарей. По тротуару спешили люди, но их не замечали – наверняка Алекс позаботился об этом, окружил ее и себя дымкой «морока». Внезапно сердце девчонки кольнула острая тоска – самой захотелось расправить плечи, ощутить скорость, вдохнуть холодный ветер… А не быть грузом в чьих-то руках, как бы ни были приятны эти объятия.

Темная громадина многоэтажного здания возникла перед ними как-то вдруг и закрыла собой все небо. Алекс и тут сделал медленный, чуть ли не торжественный почетный круг, чтобы Селест могла рассмотреть здание со всех сторон.

«Смешно, – подумала она. – Он показывает мне, как это здорово – летать.»

Наверное, на девчонок – особенно нелунаток – этот первый полет производит невероятное впечатление: крепкие, надежные объятия, запах разгоряченного тела, мерные взмахи легких крыльев.

Ей вдруг стало неуютно на его руках – захотелось убежать, скрыться, уйти в сторону Дразня этого лунатского парня, она играет с огнем. Кроме того, кто знает, как встретят ее на этой загадочной вечеринке? Лунаты ненавидят астров, но и безликих тоже недолюбливают. Еще бы, ведь крылатые считают себя высшей расой, – они умеют летать, не подчиняясь закону притяжения, как «прыгуны» и «пешие»…

К тому же не стоит забывать – и состоявшийся только что разговор тому подтверждение, – лунаты крепко недолюбливают лунастров. То есть астров, умеющих летать. Все сведения о лунастрах остались в древних летописях, тщательно скрываемых от современных двуликих. Но в библиотеке Старого Йозефа много книг, рассказывающих об этой древней расе. Правда, для Селестины они тоже недоступны – Йозеф сказал, что она пока не готова к этому знанию. Но когда придет время, он сам вручит Селест эти книги.

Наблюдая, как бесшумно скользят мимо ряды стеклопакетов в окнах и на балконах, Селестина все больше склонялась к мысли, что зря ввязалась в это сомнительное мероприятие. Но, с другой стороны, как же ей исполнить маленькое поручение отца? Да, он просил ее быть осторожной, но совершенно очевидно, что без риска не обойтись. Ну а если ее рассекретят – ведь не убьют же… Селест невольно вздрогнула, представив сцену разоблачения. Та же Яна, если только захочет (а ведь захочет!) по-настоящему присмотреться к безликой сестре… все! Стоит всего один раз не выпить настойку старого хитреца Йозефа, и привет…

И все же как отец мог сознательно подвергнуть Селест такой опасности? Либо он недооценивает бдительность местных лунатов, либо дела Тимура Святова настолько опасны, что ей действительно лучше находиться среди потенциальных врагов, чем рядом с ним.

– Что с тобой? – неожиданно прошептал в ухо Алекс. – Замерзла? Сейчас приземлимся на Квадрате – согреешься.

Квадрат – наше любимое, несколько особое место для… хм, тусовок. Одна из квартир на верхнем этаже сегодня моя. Там есть выход на крышу и большая терраса.

Сияющая в ночной темноте праздничными огнями квадратная крыша манила, притягивала взгляд. Алекс и Селест приземлились на парапет, и их тут же окружили со всех сторон.

– Привет, Алекс!

– Как жизнь?

– Куда ты пропал?!

– Я хотел поздравить… – дрожащим голосом начал какой– то мальчишка лет тринадцати, но его тут же оттянули в сторону.

Селест с удивлением посмотрела ему вслед: с чем поздравить?

Вокруг теснилась толпа: парни и девчонки, одетые ярко и празднично. Почти все были с крыльями. Алекс отвечал – кому односложно, с кем-то здоровался, жал руку. То и дело слышались поздравления, но с чем – непонятно. Селест вдруг стало неловко под внимательными взглядами: девчонки смотрели с любопытством, ребята – оценивающе, но без особого интереса.

Некоторых Селест узнала – двое или трое точно были в первое утро «знакомства» в кафе. Как ни странно, про нее не спрашивали, не просили познакомить, да и Алекс не делал попыток ее представить.

Возможно, здесь так принято, решила Селест. Она хотела немного отойти в сторону, понаблюдать, может, даже познакомиться с кем-нибудь, пока ее «сопровождающий» занят разговорами. Но Алекс не пустил – схватил за руку, улыбнулся:

– Ты куда? Пойдем, представлю друзьям.

Селестина послушно дала увести себя.

– А это разве не твои друзья? – спросила, пока они спускались по узкой витой лестнице.

– Эти? – Алекс равнодушно махнул рукой. – Да тут все практически бездарные. Некоторые вообще еле летают. Считай, массовка. Для того и приглашают.

– Для массовки?

– Ну да. Сюда многие лунаты прилетают, из разных сообществ, из разных городов. Те, что подходили, – мои почитатели.

Селест не удержалась, хмыкнула:

– У тебя что, есть фанаты?

– Можно и так сказать. – Алекс ехидно прищурился. – Я в некотором роде популярен – на подготовительных курсах в Двуликий Университет считаюсь лучшим мистиком. Конечно, я только начинаю, но мне уже многое по силам. Лунный свет мне послушен… Отец очень гордится мной. – В голосе парня неожиданно остро прорезалась тоскливая нотка. Впрочем, он быстро с собой справился: – Все они пришли поздравить меня с днем рождения. Семнадцать – отличное число. Конечно, крыша – не ночной клуб, но, согласись, приятно отпраздновать день рождения прямо под луной. Кстати, друзья обещали устроить грандиозный фейерверк.

Селест изумленно воззрилась на него:

– Почему ты сразу не сказал?! Я ведь без подарка.

– Во-первых, – улыбаясь, произнес он, – ты могла бы не пойти – отказаться. Во-вторых, о подарке еще поговорим. – И ухмыльнулся.

Селест еле выдержала его хитрый, оценивающий взгляд.

– Ладно, тогда просто поздравляю. Желаю счастья и всяческих успехов.

Она абсолютно не знала, как себя вести. В присутствии этого Алекса она чувствовала себя неловко и от этого напрягалась еще больше.

– Спасибо. И это все?

Селест решила изобразить раскованность, усыпить его бдительность. Она подошла ближе и поцеловала Алекса в щеку:

– Этого хватит?

– Для начала вполне. – Он беспечно пожал плечами и оглянулся. – Идем к столу, подкрепимся?

– К столу? – Селест тоже осмотрелась в поисках пресловутого стола, но ничего подобного не увидела.

– Фуршетный стол накрыли в квартире, конечно. – Алекс негромко рассмеялся. Вышло этого у него очень заразительно. – Я снял шикарную квартиру на девятом этаже на сегодня. Родители постарались угодить. Они меня очень любят. – Опять эта пауза, будто парню тяжело говорить о родителях.

Квартира действительно оказалась шикарной: большой зал, оформленный в черно-белой гамме. Сияли зеркала в строгих серебряных рамах, огни светильников в виде молочно-белых шаров красиво отражались на черной лакированной поверхности пола, бросали серебристые блики на стены, скользили по белоснежной коже диванов и кресел. Повсюду стояли орхидеи в аккуратных матово-черных горшках.

На одном из таких диванов, в уютной, таинственной нише прямо возле распахнутых настежь балконных дверей, восседала целая компания: парень с коротким ежиком светлых волос, девчонка – огненно-рыжая, коротко подстриженная по самой последней моде и одетая не менее ярко, – этакая райская птичка. Рядом с ней устроился здоровый парень с крепкой головой и каким-то отстраненным взглядом, словно он спал с открытыми глазами. И… Никита. У последнего при виде сестры широко распахнулись глаза, но он быстро овладел собой, даже постарался придать лицу равнодушное, скучающее выражение.

– Вот, познакомься, это Илья, – представил Алекс белоголового.

Тот кивнул, протянул руку – осторожно пожал кончики пальцев, словно проверял, из какого материала они сделаны.

– Селест.

– Се-лес-ти-на. – Илья улыбнулся и бросил хитрый взгляд на девчонку, сидевшую рядом. Та нахмурилась еще больше.

– А это Маша. Макси. Илюхина сестра.

– А я думала, что ты представишь меня как свою девчонку, – сердито поджала губы та.

– Нет, ты не моя девчонка, – ровным голосом произнес Алекс. – И это совсем не смешно. Ведь ты пошутила?

– Конечно, я пошутила, – кисло произнесла Макси и одарила новоприбывшую ледяным взглядом.

Бедняжка, подумала Селест. Запасть на такого самовлюбленного парня, как Алекс. Таким, как он, не нужна постоянная, любимая девушка. Да, собственно, ему вообще не нужна подруга. Он хочет быть в центре внимания, это сразу видно; хочет быть первым, иметь власть – вначале здесь, среди своих ровесников, среди девчонок и парней. А после взять более высокий уровень. Быть на высоте, первым, всегда – вот чего он желает на самом деле. Таким людям не важна любовь. Не важна даже дружба. Только власть, превосходство, личная значимость.

– Это Крыш, – продолжал представлять Алекс. – Ну, а этого ты уже знаешь.

Никита что-то буркнул и покраснел. А Селест вспомнила ночь на веранде, – если не брать в расчет рыжую девчонку, присутствовала вся компания. Каждый из них приложил руку к унижению того паренька.

– Присаживайся.

Селест кивнула и уселась на пустующее место рядом с Никитой. Тот замер, но не отодвинулся.

– Что пьем? – поинтересовался Алекс.

– Новый коктейль, – игриво произнесла Макси. – Называется «Лунный свет». Остро-сладкий, соблазнительный… С легким, нежным ароматом. Как ты любишь.

Селест украдкой глянула на Алекса: тот остался абсолютно спокоен. Либо привык к «шуткам» девчонки, либо ему нравились ее терзания-заигрывания.

– Будешь, Селест? Рекомендую.

– Нет, спасибо. Лучше просто тоник. Или зеленый чай.

Лунатских зелий она точно пить не будет. Не хватало еще отравиться их пойлом.

Ленивым жестом Алекс подозвал официанта, крутившегося рядом, что-то сказал, и тот умчался в темноту. Илья только принялся рассказывать о том, что произошло в отсутствие Алекса – кто-то из астров пробрался на вечеринку, – как вернулся официант с подносом, ловко расставил бокалы, а перед Селест поставил стакан с тоником.

Зазвучала хорошая, медленная музыка, – некоторые пары сразу же пошли танцевать. Слушая продолжение истории про астра, незаконно проникнувшего на день рождения, Селест украдкой разглядывала присутствующих: почти все оказались лунатами. Несколько человек, «бескрылых», как и она, стыдливо жались к стенам. Интересно, как они себя чувствуют… Судя по внешнему виду – не очень.

Колено Алекса, словно бы невзначай, коснулось ее ноги. Селест не отреагировала. Парень косо взглянул на нее и опять чуть улыбнулся.

Ладно, не переживай, поиграем. И она немного отодвинулась – тоже как бы невзначай.

– Что за астр, выяснили? – спросил Алекс.

– Да нет, убежал, – с готовностью ответил Илья, скривившись. – Кто-то из старших, не малышня.

Неожиданно зазвонил мобильный. Громко, тревожно. Алекс вытащил телефон из кармана джинсов:

– Слушаю? Ясно. Держите, конечно, сейчас буду.

Воцарилось напряженное молчание.

– Извини, Селест, – отрывисто произнес Алекс. – Мне надо отойти на пару минут.

– За меня не беспокойся, не потеряюсь.

– Ты хорошая девочка.

Он кивнул ей и, поманив пальцем Крыша, быстрым шагом направился к выходу: несколько человек пытались остановить его, но он лишь отмахнулся. Крыш с трудом отделился от дивана и засеменил по паркетной доске – догонять своего вожака.

Интересно, что это у них там случилось?

– Так ты встречаешься с Алексом? – сразу накинулась на нее Макси. – Или только собираешься?

Илья поморщился, но ничего не сказал. Никита насупился. Но все они, включая Макси, ждали ее ответа.

– Извините, ребята, – сказала Селест, вставая, – мне нужно переговорить с сестрой.

Догадка подтвердилась – на веранде она действительно столкнулась нос к носу с Яной. Впрочем, немудрено – раз Никита здесь, значит, и сестра выбралась именно на этот праздник. Судя по ее хмурому виду, она скучала.

– Гуляешь? – Яна послала сестре прищуренный взгляд. – Смотри не засни.

– Да что ты, мне очень весело.

– Да, Алекс умеет вечеринки устраивать… Если бы ты прилетела раньше, то застала бы потрясающий фейерверк…

– Я не люблю большие праздники. Предпочитаю просто проводить время с хорошими людьми.

Яна насмешливо качнула головой:

– Он тебе нравится?

Селест не ответила – не было смысла. Конечно, Алекс не может не нравиться. Другое дело, нравился ли он ей настолько, чтобы…

– Поосторожней с Алексом, – неожиданно произнесла сестра. И тихо добавила: – Он очень опасен.

– Мне-то что? – удивилась Селест. – Он со мной довольно вежлив.

– Еще бы… – хмыкнула сестра. – Поэтому и стоит опасаться. Предупрежден – вооружен, не так ли?

Селест неопределенно качнула головой.

– Если не боишься, – отрывисто сказала Яна, – идем на крышу. Я тебе кое-что покажу. Поверь, ты не будешь разочарована.

Селест вгляделась в лицо сестры. Готовит розыгрыш? Нет, для этого Яна выглядела слишком серьезно и решительно.

– Идем, если не трусишь, – повторила сестра. – Я покажу тебе другого Алекса.

На Квадрате народу поубавилось – скорее всего, многие перешли в квартиру или разлетелись по укромным уголочкам. Поднявшись на крышу, Селест и Яна пошли не на площадку, а свернули куда-то вбок, за куб подъездного выхода. Яна уверенно шла через темные силуэты почти неразличимых в полутьме построек, нагромождений труб и балок, – даже небольшая площадка с турниками имелась на этой странной, диковинной крыше городской многоэтажки.

Остановились у края, – следующий сегмент крыши находился несколько ниже по уровню.

– Здесь надо прыгнуть, – тихо сказала Яна. – Метра четыре… Справишься?

Селест нервно закусила губу. Справится ли она?!

– Попробую.

– Давай, – кивнула сестра. – Дальше там тупик, но мы спрячемся за выступом.

Прыжок дался легко, но Селест постаралась, чтобы со стороны ее «полет» выглядел как можно хуже, – приземлилась на ноги и вместо кувырка просто повалилась на бок – все-таки нельзя забывать об амортизации.

Рядом бесшумно опустилась Яна, мгновенно приставив палец к губам.

Селест послушно замерла. Внезапно до ее слуха донесся слабый, приглушенный стон. И тут же – глухой звук удара, словно били по чему-то мягкому.

Яна вновь поманила ее, приглашая следовать за собой. Крадучись, они вплотную приблизились к небольшому прямоугольному сооружению, похожему на выход из очередного подъезда. Вновь повинуясь молчаливому знаку сестры, Селест уцепилась пальцами за кладку кирпича – для балансировки – и осторожно выглянула из-за угла.

Ее взгляду открылась довольно странная картина: ближе всех стоял Алекс и рядом, конечно же, Крыш, которого даже в кромешной тьме вряд ли с кем-то перепутаешь. А с ними еще два парня – рослых, крепко сбитых, бескрылых – возвышались над сгорбленной фигурой человека. Приглядевшись, Селест увидела, что руки у того связаны.

– Если ты не расскажешь мне, – вдруг прозвучал знакомый голос, – я сдам тебя отцу. А с ним ты вряд ли сможешь долго общаться.

Человек вдруг хрипло рассмеялся:

– Ты и так меня сдашь, щенок. Яблоко от яблони…

Договорить ему помешал крепкий пинок одного из «товарищей» Алекса. Ударили по лицу.

– Имя, – жестко произнес Алекс. – Я хочу знать имя. Кто твой связной, раб? Кому ты нес информацию?

– Я не раб, – тихо возразил мужчина. – Я свободный…

– Ты астр, слабак. – В голосе парня проскользнуло отвращение, смешанное с ненавистью. – Слабак, – с лютой злобой повторил он. – Подумать только, астрального разведчика поймали безликие парни!

Неожиданно пленник хрипло рассмеялся.

– Ты наслушался папиных сказок, малыш, – сказал он. – Веришь в свою исключительность, принадлежность к высшей двуликой расе. А на самом деле все вы, лунаты, даже не люди. Вы – тюремщики, стражи ее величества Великой Обманщицы.

– Так ты еще и философ? – холодно удивился Алекс. – Хоть чему-то вас учат в ваших школах… С кем ты связывался, астр? Скажи мне имя, иначе быстро узнаешь, чему учат у нас.

– Чему бы у вас ни учили, вы никогда не научитесь отыскивать новые долины. Только астры способны на такое… А ты сам, малец, даже не видишь их, не так ли? Смотри-ка, у великого разведчика Волкова вырос «невидящий» сын.

Как ни странно, еще одного удара после такой унизительной тирады не последовало.

– Если вся астральная разведка состоит из тебе подобных, – глухо произнес Алекс, – то вряд ли лунаты дождутся больших новых долин… Все, что вы находите, – жалкие, ничего не стоящие клочки землицы. Не удивлюсь, если вы скоро все сдохнете, – вдруг с ненавистью произнес он. – Всего– то и надо – перерезать ваши нити. На земле должны остаться лишь лунаты.

Селест не могла не заметить разительной перемены в голосе парня: сухой и властный тон человека, привыкшего отдавать приказы. Если бы пару мгновений назад она не разговаривала с ним, то могла бы поклясться, что видит совершенно другого человека.

– Имя, астр, – повторил Алекс. – Имя, которое мне и так известно… Я хочу лишь узнать, подтвердились мои догадки или нет.

– Хорошо Волков натаскал сыночка, – прошипел пленник. – Ну и дерьмо же из тебя вырастет, малец…

– Я уже вырос.

Кивок – глухой удар. Астр издал болезненный стон.

– Нет! Ни черта я тебе…

Внезапно Алекс резко выпрямился. Занес правую руку над головой – трое товарищей инстинктивно отпрянули – и вдруг резко взмахнул наискось.

Мужчина заорал. Это был не стон, не крик – ужасающий вопль. Селест видела, как на миг загорелись глаза пленника – наполнились лунным светом, который послал Алекс… Кто испытал подобное, говорил, что нет хуже пытки, чем ощутить на себе «сияние» Желтоглазой…

Ей стало отчаянно жаль пленника, – неважно, что он там сделал или не сделал, но этот человек испытывал запредельную муку. И он был астром. Братом.

– Не вмешивайся, – верно угадав ее настроение, прошептала Яна. – Ты ему не поможешь, а себя и меня погубишь. Имей силы…

– Имя, астр!

– Валерьич, – хрипло произнес мужчина. – Виталий Валерьевич… Крыль.

Судя по голосу пленника, Селест могла поклясться, что ему не меньше тридцати лет…

– Он тренирует здесь, в спортклубе. – Пленник говорил с трудом, с бульканьем и хрипом. Наверное, хорошо приложили по лицу. – Это тренер…

– Я знаю, о ком ты, астр. – Неожиданно Алекс размахнулся и изо всей силы несколько раз пнул лежащего ногой в живот.

Селест задохнулась от ужаса: пленник мог не выдержать таких пыток. И действительно, плечи у мужчины ослабли, голова бессильно откинулась набок.

– Отнесите его в наш тайный дом напротив, – сухо приказал парень. – Никакой еды… Отец приедет послезавтра.

– Щенок…

Возвращались осторожными перебежками, пока не встала перед ними преграда – та же пропасть между бортиками, разделяющая крышу Квадрата на две части. И там, на другой стороне, – высокая стена – та самая, с которой они спрыгнули.

А как же.

Селест резко обернулась, наткнувшись на прищуренный взгляд.

Внезапно она поняла. Увидела хитрую ловушку, в которую заманила ее сестра. Ничего не скажешь – ловко придумано! Впереди – разоблачение, но позади – Алекс…

– Меня не проведешь, Селестина, – прошептала Яна. – Астру я распознаю всегда. Не забывай, что мы с тобой почти родственники… Меня не обманет ни одно зелье в мире. Решай – или со мной прыгаешь, или… Алексу вряд ли понравится, что ты за ним следишь.

Селест не выдержала – нервно оглянулась. Алекс и компания могли показаться с минуты на минуту.

– Я не сдам тебя, – ровно произнесла сестра. – Я просто хочу знать.

– Зачем?

Лицо сестры вдруг изменилось – при лунном свете казалось, что она оскалилась.

– Не знаю, – сказала она зло. – Ты мне противна. Я тебя ненавижу, если хочешь. Но не сдам. Разве сама нарвешься. – И смерила сестру презрительным взглядом.

– Ты мне тоже не очень нравишься, – честно ответила та. – Но если меня отсюда вытащишь, я буду тебе более чем благодарна.

– Знаю.

И Селест прыгнула. Вначале на бортик, уцепилась за перила балкона, – тень сестры заскользила рядом.

– Так, значит, правда… – прошипело над ухом.

На миг остро кольнуло сердце: а если, как только они окажутся на вечеринке, луната выдаст ее? При всех, с большим позором…

– Не бойся, – верно угадав ее мысли, произнесла сестра и резко вырвалась вперед.

Селест послушно устремилась за ней, совершая небывалые прыжки в сторону таинственного Квадрата, где продолжалось празднование дня рождения.

Он напился.

Внешне Алекс держался отлично, правда, молчал. Но как только Селест увидела его глаза – злые, мутные, бешеные, – так сразу поняла, что тот опрокинул полбутылки крепкого напитка как минимум.

Завидев Селест, Алекс поманил ее пальцем. Та занервничала. Пожалуй, следовало сразу убраться домой, но теперь было поздно. Селест ничего не оставалось, как самой пойти навстречу своей судьбе.

Не говоря ни слова, парень подхватил ее на руки и устремился куда-то на другую сторону Квадрата, казавшуюся безлюдной. Селест не сопротивлялась.

Несмотря на то что вскоре они оказались в каком-то глухом закутке, Селест успокоилась. Ничего страшного не происходит. Главное – он не знает об ее лунастральной сущности.

Едва Алекс отпустил ее, Селест попыталась отойти на безопасное расстояние. Но он сильно схватил ее за плечи. Она ощутила его короткое, прерывистое дыхание, острый и терпкий запах… и такой близкий – злой, изучающий – взгляд. Алекс был взбудоражен, его злость требовала разрядки. Наверное, допрос все же отнял у него некоторые душевные силы, иначе с чего бы он так переволновался?

Впрочем, парень не медлил – резко притянул ее к себе и попытался поцеловать. Селест еле удалось вырваться.

– Я тебе что, не интересен?

– Я плохо тебя знаю.

– Если бы я видел, что не интересен, – Алекс заглянул ей в глаза, – то не стал бы настаивать. Но я вижу – тебя влечет ко мне так же сильно, как и меня к тебе.

Селест не выдержала и хмыкнула. Она почувствовала раздражение, и слабый, едва появившийся интерес исчез без следа.

– Ты не в моем вкусе, не люблю самоуверенных. – Она ответила ему таким же долгим взглядом. – Мне просто интересно было полетать с тобой. Посмотреть на вечеринку. По-дружески пообщаться. По-дружески.

Желтые глаза сузились.

– По-дружески? Зачем мне с девчонкой общаться подружески?

Селест тоже прищурилась. Несмотря на напряженный разговор, эта реплика ее позабавила. В принципе такой реакции можно было ожидать, ведь парень избалован жизнью: как родительским вниманием, так и постоянным интересом со стороны противоположного пола. А тут – явный отказ. Унижение. Отказ признать его сверхспособности.

– Ну, хотя бы для разнообразия. – Голос девчонки прозвучал чересчур едко.

Алекс это почувствовал и тут же отстранился.

– Хочешь поиграться? – зло произнес он. И вдруг, резко подавшись вперед, схватил ее за плечи и развернул лицом к стене. Через миг она почувствовала его губы на своем затылке. И – зубы. Алекс укусил ее – не больно, но ощутимо.

Селест задышала мелко и часто.

– Отпусти меня.

– Ты, конечно, знаешь о нитях. – Алекс с силой надавил на ее седьмой позвонок. – Жизнь астра держится на тоненькой серебряной нити, пролегающей вдоль позвоночника… Если ее перекусить здесь, в области седьмого позвонка, астр умрет. Сдохнет, как собака. Даже если нить восстановить, она уже не будет поддерживать организм. Иначе говоря, человек станет калекой – обычным безликим.

– Я знаю, у лунатов так же. – Селест старалась говорить безразлично. – Если перекусить твою золотую нить, то ты сам станешь безликим… А если спасут – все равно долго не сможешь летать.

– Да? – хмыкнул парень. – Хочешь укусить меня? Не откажусь. Только нежно, не люблю боли.

Поведение Алекса начинало страшить: а вдруг сестра проболталась и теперь он проверяет ее?

– Как жаль, что ты не астра, – с сожалением, как будто про себя, произнес Алекс. – Был бы повод перекусить твою тонкую, изящную шейку. Не скрою, я всегда хотел это сделать: перекусить астральную нить. Говорят, это ни с чем не сравнимое ощущение. Астр становится податливым и беззащитным, как мягкая игрушка.

– Отпусти меня.

– Это очень привлекает.

– Отпусти!

Неожиданно парень и в самом деле ослабил хватку и тут же отстранился.

– Как хочешь. – Он равнодушно пожал плечами. – Я ошибся: ты слишком слаба. Надеюсь, сама доберешься.

Он развернулся и – исчез.

Селест только рот открыла. Ого! Да, этот Алекс совсем не прост. Умеет перемещаться в пространстве, а может, и с временными витками знаком? Кто знает, чему его обучали. Он же хвастался, что якобы неплохой двуликий мистик. Надо расспросить Никиту – кто родители Алекса, какая у него семья, где именно он учился. Хорошо все-таки, что парень свалил. Это приключение могло завершиться гораздо хуже.

Да, но как же теперь она выберется с крыши? К сожалению, настойка не только помогает избавиться от лунного влияния, но и лунастральные способности гасит. Да и вряд ли бы Селестина далеко улетела в новолуние. Одно дело – совершать небольшие прыжки, но летать! Нет, сегодня летать она не сможет… Придется пробираться вниз по балконам, вот же не везет!